商和一个或多个运送服务销售商之间的潜在业务关系的一个或多个规则;和/或关于与货物相关联的运送服务购买者和任何运送服务销售商或转销商之间的潜在业务关系的一个或多个规则。在又一实施例中，潜在业务关系规则包括购买者、销售商和/或转销商对特定货运网络的成员资格或者其他专业会员资格或认证资格(包括信用评级、居住国、或消费者评级)的存在。不存在阶段1040要在阶段1030之后执行的要求，阶段1040可在阶段1030之前执行，而不会超过该范围。此外，如以下将描述的，不存在阶段1030和阶段1040要分开地执行的要求。
[0047]在一个示例性实施例中，存储器40中的运送服务提供商部分310包括关于至少十个服务提供商的信息(这些服务提供商中的每一者提供至少十个运送服务)、关于存储在存储器40中的运送服务部分200上的运送服务的信息，如以上所描述的。由此，可行性集合标识功能80和提供商集合标识功能90的操作过滤通过至少100个运送服务以提供关于更小量的运送服务的信息，该信息可由运送路线确定功能100和运送路线价格信息功能110快速处理。可选地，该系统过滤全部的10，000个两段路线的潜在组合，并可选地过滤全部的I，000，000个三段路线的潜在组合(其中的一些可能已在可选阶段1005中被预先计算)。在另一示例性实施例中，提供关于至少100个服务提供商的信息，每一服务提供商提供在不同时间并且来往于不同位置的不同路线上的上千个运送服务。由此，可行性集合标识功能80和提供商集合标识功能90的操作过滤通过数百万个运送服务以提供关于更小量的运送服务的信息，该信息可由运送路线确定功能100和运送路线价格信息功能110快速处理。可选地，对于其中不存在相关联的货运销售商和与货物相关联的货运购买者之间的直接关系的每一被选择的货运服务，考虑了多个转销商，包括转销商链。
[0048]在阶段1050，响应于阶段1030标识出的运送服务可行性集合并进一步响应于阶段1040标识出的运送提供商集合，运送路线确定功能100被布置成从阶段1020接收到的运送起运点和运送目的地确定货物的至少一个运送路线。可行性集合标识功能80、提供商集合标识功能90和运送路线确定功能100被布置成使得货物运送路线被实时地确定。如本文中所使用的术语“实时”被定义成被认为在用户等待结果时请求来自服务器的信息可接受的时间量，从服务器接收运送起运点和运送目的地的时间到运送路线确定功能100输出至少一个确定的运送路线的时间，或者到服务器20输出确定的至少一个运送路线和确定的相关联的价格信息的时间，如以下将描述的。在一个实施例中，“实时”小于10秒。
[0049]在一个实施例中，至少一个经确定的运送路线包括多个运送服务、对应于货物运送起运点的第一运送服务的服务起运点(或者包括该运送起运点的地理起运点、或者展现包括运送起运点的服务区域的枢纽)、对应于货物运送目的地的第二运送服务的服务目的地(或包括该运送目的地的地理区域，或展现包括运送目的地的服务区域的枢纽，如以下将描述的)、以及对应于彼此的任何其他运送服务的服务起运点和目的地。在另一实施例中，运送路线确定功能100被布置成响应于所存储的与每一运送服务相关联的调度信息，实时地确定与确定的运送路线中的每一者相关联的调度信息。
[0050]阶段1030-1050的步骤被描述成3个分开的阶段，然而这并不意味着以任何方式构成限制。具体地，阶段1030的可行性集合标识作为确定可从运送服务的组合形成的可选运送路线的响应，如以上所描述的。
[0051]在阶段1060，运送路线价格信息功能110被布置成确定与阶段1050确定的至少一个运送路线相关联的价格信息。该价格信息是响应于与包括在确定的运送路线内的运送服务中的每一者相关联的价格信息来确定的。在一个实施例中，在确定的运送路线的运送服务与一个或多个转销商相关联的情况下，价格信息包括每一转销商的加价规则。在一个其他实施例中，在以上描述的阶段1040，第一转销商被标识为来自相关联的运送服务销售商的运送服务之一的潜在购买者，并且第二转销商被标识为来自第一转销商的运送服务的潜在购买者。在这样的实施例中，运送路线价格信息是响应于可能可购买的运送服务的定价信息、第一转销商的加价规则和第二转销商的加价规则确定的。
[0052]在一个实施例中，运送路线价格信息功能110被布置成经由通信模块50例如通过调用与货运销售商相关联的web服务应用编程接口(API)来从阶段1050标识出的运送提供商中的一者或多者请求关于相关联的运送服务的价格信息、响应于接收到的运送服务价格信息确定的运送路线价格信息。该请求被实时地执行，使得价格请求不会显著地延迟向客户供应确定的运送路线信息。
[0053]在另一实施例中，这些运送服务中的一些或全部的定价数据被预先存储在存储器40中的运送服务部分210中。可选地，定价数据从诸如微软Excel电子表格之类的电子表格导入到运送服务部分12中。可选地，定价数据被划分成各项费用。进一步可选地，各项费用可与以下相关联:特定起运点(例如，机场出站手续费)、特定目的地(例如，海港入站手续费)、特定运送服务(例如，与特定日常货运服务相关联的空运费)、诸如优质三天服务之类的特定服务水平、特定运营商(诸如与给定航空公司相关联的燃油附加费)、以及可选的额外服务(诸如文书、保险、海关报关和特定日期或季节)。
[0054]可选地，这些费用可按照单位重量、按照单位体积、按照根据体积比的重量和体积组合的预定组合、按照单位负载(例如，按照货盘或按照联运集装箱或按照TEU)、按照其他费用的比例、根据运送中的商品数、按照运送的价值、或者依据日期等等来收费。各费用可选地受最小值约束。不同的费用可选地适用于不同的价值范围。例如，空运通常是按照公斤收费，并且对于0-45kg、45-100kg、100-200kg等采用不同的每公斤费率。
[0055]在一个实施例中，多个运送路线被确定，此多个确定的运送路线中的每一者展现不同的有利特征，诸如:更低的价格;改善的调度;优选的销售商;诸如保险或海关报关之类的额外服务的可用性;所请求的起运点与实际路由起运点的邻近程度以及所请求的目的地与实际路线目的地的邻近程度;或者任何其他预定标准。在一个进一步实施例中，响应于经确定的运送路线中的每一者的确定的调度和定价信息并进一步响应于预定的定价和调度准则，将路线排名分配给经确定的运送路线中的每一者。可选地，预定的定价和调度准则响应于与货物相关联的客户(通过当前运送请求或在较早的日期)接收到的信息。预定的定价和调度准则包括关于客户的与定价和调度有关的偏好、根据这些偏好分配的路线排名。在一个实施例中，服务器20被布置成仅向客户输出展现满足预定路线排名标准的路线排名的那些确定的运送路线。
[0056]在阶段1070，输出模块120被布置成输出阶段1050确定的至少一个运送路线以及相关联的销售商、调度和定价信息。在一个实施例中，输出模块120被布置成生成包含至少一个确定的运送路线以及相关联的定价信息的信号，该信号是经由通信模块50向发送运送路线请求的用户终端60传送的。
[0057]通信方法可选地包括而不限于web服务、嵌入在向浏览器传送的html网页中的表示性状态传输超文本传输协议POST(与REST有关的HTTP POST)、远程过程调用和电子数据交换(EDI)。
[0058]图2B示出确定的运送路线的示例，该确定的运送路线包括多个运送服务和相关联的销售商和转销商。需要将货物从运送起运点250运送到运送目的地点260。根据系统要确定的路线，货物应首先由货车270运输，该货车270由具有包含运送起运点250的服务区域的货车运输服务运营。货车270将货物从起运点250运输到货运列车280。货运列车280从火车站280出发并到达海港(港口)300。货物被装载到轮船310，该轮船310从海港300出发并到达海港320。货物随后被装载到货车325，货车325将货物运输到机场330。货物被装载到飞机340，该飞机340从机场330出发并到达机场350。货物随后被装载到货车360，并被运输到目的地点260，该货车360由具有包含运送目的地点260的服务器区域的货车运输服务运营。
[0059]货车270上的运输是从相关联的货车提供商处购买的。火车280上的运输是从购买在从货车站290出发的各火车上的货运分配的货运列车运输转销商处购买的，而轮船310上的运输是从购买在从海港300出发的各轮船上的货物分配的轮船运输转销商处购买的。货车325上的运输是从购买在从海港320出发的各货车上的货运分配的货车运输转销商处购买的。飞机340和货车360上的运输是从多服务转销商处购买的。多服务转销商从空运转销商(诸如，货运集运商或货代)处购买在飞机340上的运输，该空运转销商购买在从机场330出发的各飞机上的货物分配。多服务转销商还从相关联的货车运输服务处购买在货车360上的货运分配。
[0060]可选地，其他转销商(诸如，货运代理或第三方物流提供商(3PL))购买所有以上服务，并随后将其作为具有单张发票的单个集成服务转销给与货物相关联的购买者。
[0061]如图所示，货物可能已利用任何给定点处的多个货车运输服务经由任何数目的机场370、海港380和火车站390运送。有利地，服务器20提供一种系统，该系统提供来自数千或者甚至数百万或数十亿种运送可能性的实时运送路线确定。如上所述，仅标识出特定运送服务，具体地为满足以下的运送服务:对于形成从运送起运点250到运送目的地点260的运送路线可行;并且由满足预定业务关系准则和用于匹配货物的准则的运送服务销售商或转销商提供。由此，用于形成运送路线的选项的数目被显著减少，从而允许处理器30实时地确定运送路线。
[0062]响应于日期、货物和购买者的身份，定价包括与运送路线的每一服务和枢纽相关联的费用。定价还包括所涉及的所有转销商的加价。调度数据包括沿着运送路线的所有运送服务的数据。定价和调度数据允许该运送路线与其他运送路线比较，如以上结合阶段1060描述的。
[0063]图2C示出服务器20的操作(具体地为用于使所请求的运送起始点匹配运送路线中的第一运送服务并用于使所请求的运送目的地与最后一个运送服务匹配)的方法的各可选阶段的高级流程图。在可选阶段1080中，存储的每一运送服务的服务起运点和服务目的地被定义成预定的多个区域类型之一。具体地，服务起运点区域反映服务提供商提供运送服务的区域，例如货车运输服务提供货物发货的区域，并且服务目的地区域反映服务提供商提供运送服务的区域，例如货车运输服务提供货物交货的区域。在一个实施例中，预定的多个区域类型由以下中的至少两者组成:国家;城市市区；邮编范围；和地理片区。
[0064]服务区域在一个实施例中由相关联的服务提供商提供，由此不同的服务提供商可提供不同的服务区域类型。在接收到的服务起运点和服务目的地中的任一者的区域类型不是预定的多个区域类型之一时，可选区域类型调整功能160被布置成调整接收到的服务起运点或服务目的地以对应于预定的多个类型之一。例如，在服务提供商提供几何形状的服务区域(诸如具有围绕特定枢纽的特定半径(如LHR机场周围100km)的圆形区域)的情况中，可选的区域类型调整工具160在一个实施例中被布置成将该服务区域定义成包含所提供的圆形的多个地理片区。在一个实施例中，该服务区域被定义成接近的近似，例如某大小的包括整个圆的最小可能的多个地理片区。在这样的实施例中，经调整的服务区域大于实际服务区域，并且存在稍后将被滤除的错误匹配的可能性。
[0065]在一个实施例中，运送服务被存储，使得其服务起运点和服务目的地区域被索引以供快速检索。可选地，展现类似服务起运点或服务目的地的运送服务被分组在一起或展现公共标签。可选地，公共区域类型的展现服务起运点和服务目的地的运送服务被分组在一起或展现公共标签。
[0066]在可选阶段1090，可选的位置功能130被布置成根据多个区域类型中的每一者(SP运送起运点和运送目的地被转换成多个区域类型中的每一者)确定阶段1020接收到的运送起运点的位置和接收到的运送目的地的位置。例如，在一个实施例中，运送起运点和运送目的地各自被提供为地址，或者替换地被提供为玮度和经度。可选的位置功能130被布置成从该地址提取相关的区域类型信息，例如国家、城市市区、所有邮编范围和包含该特定地址的地理片区。
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