选阶段1180和1190提供对离开其服务区域包含运送起运点的枢纽的运送服务和到达其服务区域包含运送目的地的枢纽的运送服务的标识。运送路线可响应于通过两个枢纽之间的直接关系(即，经由从起运点起运枢纽并到达目的地枢纽的运送服务)或通过非直接关系标识出的基于枢纽的运送服务而确定。
[0086]在可选阶段1190，如以上结合可选阶段1160描述的将可选的枢纽标识功能180布置成标识其服务区域包含运送起运点的一个或多个枢纽进一步响应于与这些枢纽相关联的起运枢纽运送服务集合。具体地，可选的枢纽标识功能180被布置成滤除不具有到达其服务区域包含运送目的地的枢纽或到达具有到达目的地枢纽的至少一个运送服务的中间枢纽的任何运送服务与其相关联的枢纽(即不具有对于形成从运送起运点到运送目的地的运送路线可行的任何运送服务的枢纽)。类似地，如以上结合可选阶段1160描述的将可选的枢纽标识功能180布置成标识其服务区域包含运送目的地的一个或多个枢纽进一步响应于与这些枢纽相关联的运往枢纽运送服务集合。
[0087]在可选阶段1200，可选的服务区域确定功能170还被布置成将活跃性排名分配给这些枢纽中的每一者，活跃性排名是响应于该枢纽的运送吞吐量和/或运往该枢纽或从该起运枢纽的运送服务的运营频率来分配的。可选的枢纽标识功能180还被布置成响应于分配的活跃性排名和活跃性排名准则并且还响应于枢纽可行性准则来标识这些枢纽中的一者或多者。在一个实施例中，每一枢纽的活跃性排名被合并到每一枢纽的相关性排名内。具体地，每一枢纽的相关性排名包括该枢纽的活跃性排名以及距特定区的距离，如以上所描述的。在一个实施例中，活跃性排名准则包括标识展现表示大于预定值的运送吞吐量和/或运送服务运营频率的活跃性排名的枢纽(即表示主要枢纽)。在其中活跃性排名不被分开地分配(相反活跃性排名被合并到相关性排名中)的实施例中，枢纽是响应于相关性排名的运送吞吐量和/或运送服务运营被标识出的。在另一实施例中，枢纽可行性标准包括标识具有以下运送服务与其相关联的枢纽:即将该枢纽与其服务区域包含运送起运点的枢纽连接的运送服务以及将该枢纽与其服务区域包含运送目的地的枢纽连接的运送服务。
[0088]运送路线确定功能100由此被布置成响应于标识出的与主要枢纽相关联的起运枢纽运送服务和运向枢纽运送服务而确定至少一个运送路线。有利地，主要枢纽提供多个运送服务选项。因此，经由主要枢纽将货物从接近运送起运点的小型枢纽运送到接近运送目的地的小型枢纽与直接在这些较小的枢纽之间运送相比将提供更多用于选择运送服务的选项，即更大量的在运送调度和定价时提供更大灵活性的选项。
[0089]应当注意，例如，对于从在加利福尼亚州洛杉矶市的地址到在英国伦敦的地址的运送请求，以上算法将快速地标识出相关的枢纽到枢纽服务，诸如LAX到LHR。可选阶段将随后搜索从运送起运点到LAX的货车运输服务以及从LHR到运送目的地的货车运输服务，以便提供门对门路线。如果无法寻找到这样的这样的货车运输服务，则该系统可可选地提供从LAX到LHR的路线作为“所请求的路线”的“附近建议”。
[0090]在可选步骤1210中，对于起运枢纽运送服务中的每一者，相关联的枢纽的服务区域的指示被存储在相应的运送服务数据中，即服务起运点包括相关联的枢纽的服务区域。替换地，对于运往枢纽运送服务中的每一者，相关联的枢纽的服务区域的指示被存储在相应的运送服务数据中，即服务目的地包括相关联的枢纽的服务区域。在一个实施例中，使用本领域公知的数据库索引技术来对服务区域数据进行索引。有利地，这允许响应于相关联的服务区域对相关的运送服务的快速标识。具体地，可行运送服务可通过将运送起运点和运送目的地与该运送服务的相关联的起运枢纽和相关联的目的地枢纽的服务区域进行比较来标识。
[0091]例如，在搜索从在加利福尼亚州洛杉矶市的地址到英国伦敦的地址的路线时，该系统受限确定包含该起运地址和目的地地址的(预定长度(诸如有3和4个十六进制字符)的)地理片区。该系统随后搜索数据库以查找具有以下起运点和目的地的运送服务:这些起运点具有包括包含运送起运点的地理片区的服务区域，并且这些目的地具有包括包含运送目的地的地理片区的服务区域。这可被非常快速地实现，因为包含从LAX到LHR的航班的运送服务与这些相应的港口的服务区域的所有地理片区一起被存储。由此，该系统可非常快速地将从LAX到LHR的航班匹配为与所请求的运送相关。
[0092]服务器20由此被布置成通过响应于枢纽服务区域而标识枢纽到枢纽运送服务并进一步标识将货物运送到最终港口或从最终港口运送货物的运送服务来确定运送路线。有利地，这显著地减少了标识出的运送服务的量，因为存在仅有限数目的基于可行的枢纽的运送服务以及仅有限数目的从运送起运点到起运枢纽并从目的地枢纽到运送目的地的运送服务。
[0093]在以上图2B中描述的示例中，处理器20接收到运送起运点250和运送目的地点260。火车280、轮船310和飞机340分别响应于以下相关联的枢纽的服务区域被快速地标识出:火车站290;港口300和320;以及机场330和350。处理器20还标识用于将货物运送到相关枢纽以及从相关枢纽运送货物的货车270、325和360。在一个实施例中，如以上所述，这些运送服务的一些组合被可选地预先存储为路线。
[0094]以上已在其中位置功能130、起运点标识功能140、目的地功能150、区域类型调整功能160、服务区域确定功能170、枢纽标识功能180、起运枢纽集合标识功能190和运往枢纽集合标识功能200各自为可选的实施例中描述，然而这并不意味着以任何方式构成限制。在另一实施例中，位置功能130、起运点标识功能140和目的地功能150不是可选的，并且类似地图2C的阶段1080-1120不是可选的。可选地，在这样的实施例中，提供商集合标识功能90是作为可选功能来提供的，并且类似地图2A的阶段1010和1040是可选的。在另一实施例中，服务区域确定功能170、枢纽标识功能180、起运枢纽集合标识功能190和运往枢纽集合标识功能200不是可选的，并且类似地图2D的阶段1130、1140和1160-1200不是可选的。可选地，在这样的实施例中，提供商集合标识功能90是作为可选功能来提供的，并且类似地图2A的阶段1010和1040是可选的。
[0095]应当理解，为了清楚起见在单独的实施例的上下文中描述的本发明的某些特征也可在单个实施例中被组合地提供。相反，为简洁起见而在单个实施例的上下文中描述的本发明的各种特征也可分开地或以任何适当的子组合来提供。
[0096]除非另行定义，否则本文中所使用的所有技术和科学术语具有如本发明所属领域的普通技术人员共同理解的相同含义。尽管可在实践或测试本发明时使用类似于或等效于本文所描述的方法，但是合适的方法在本文中进行了描述。
[0097]本文中提到的所有出版物、专利申请、专利、以及其它引用文献通过引用整体结合于此。在冲突的情况下，包括定义的专利说明书将优先。另外，材料、方法、以及示例仅是说明性的，而不旨在进行限制。
[0098]如本文所使用的术语“包括”、“包含”和“具有”及其变型意味着“包括但不必限于，，O
[0099]本领域技术人员将理解，本发明不限于在上文中具体示出和描述的内容。确切而言，本发明的范围由所附权利要求书限定，并且包括上述各种特征的组合和子组合以及本领域技术人员在阅读上述描述后将理解的其变体和修改。
【主权项】
1.一种计算机实现的货物运送路线确定方法，所述方法包括: 提供关于多个运送服务的数据，每一运送服务数据包括服务起运点和服务目的地对，并且还包括价格信息； 提供关于多个运送服务提供商的数据，每一运送服务与所述运送服务提供商中的特定运送服务提供商相关联； 提供所述货物的运送起运点； 提供所述货物的运送目的地； 响应于所述提供的运送起运点、所述提供的运送目的地和预定路线可行性准则，标识所述运送服务的可行性集合； 响应于预定业务关系准则，标识所述运送服务提供商的集合； 响应于所述标识出的运送服务可行性集合以及所述标识出的提供商集合，实时地确定从所述提供的运送起运点到所述提供的运送目的地的所述货物的至少一个运送路线； 响应于所述运送服务价格信息，实时地确定与所述确定的至少一个运送路线相关联的价格信息；以及 输出所述确定的至少一个运送路线以及所述确定的相关联的价格信息。2.如权利要求1所述的方法，其特征在于，所述提供所述运送起运点和运送目的地包括从用户终端接收所述运送起运点和运送目的地，所述输出包括: 响应于所述确定的运送路线生成信号；以及 将所生成的信号传送到所述用户终端。3.如权利要求1所述的方法，其特征在于，所述运送服务提供商数据包括关于多个运送服务销售商和多个运送服务转销商的数据，每一运送服务转销商的所述数据包括加价规则， 其中所述标识提供商集合包括标识至少一个销售商和至少一个转销商，所述运送路线价格信息还响应于所述加价规则被确定。4.如权利要求3所述的方法，其特征在于，所述至少一个转销商包括多个转销商，并且所述至少一个销售商包括标识多个销售商，并且 其中所述第一业务关系准则包括: 所述转销商之一和所述销售商之一之间的现有业务关系;或者 关于所述转销商和所述销售商之间的潜在业务关系的规则。5.如权利要求3所述的方法，其特征在于，所述标识至少一个转销商包括标识多个转销商，并且 其中所述标识出的转销商中的第一转销商被标识成来自相关联的运送服务销售商的所述运送服务之一的潜在买家，并且所述标识出的转销商中的第二转销商被标识成来自所述第一转销商的所述运送服务的潜在买家，所述运送路线价格信息响应于以下确定: 所述潜在可购买的运送服务； 所述第一转销商的加价规则；以及 所述第二转销商的加价规则。6.如权利要求1所述的方法，其特征在于，进一步包括提供关于与所述货物相关联的运送服务购买者的信息，其中所述第一业务关系准则包括: 所述购买者与所述提供商中的任一提供商之间的业务关系的存在;或者 关于所述购买者和所述提供商之间的潜在业务关系的规则。7.如权利要求6所述的方法，其特征在于，所述潜在业务关系规则包括所述购买者对特定货运网络的会员资格的存在。8.如权利要求1所述的方法，其特征在于，进一步包括从所述运送服务提供商之一实时地接收关于与所述运送服务提供商相关联的所述运送服务之一的所述价格信息。9.如权利要求1所述的方法，其特征在于，所述服务起运点和服务目的地中的每一者被定义为预定的多个区域类型之一，所述方法进一步包括: 根据所述多个区域类型中的每一者确定所述运送起运点和运送目的地中的每一者的位置； 根据所述多个区域类型中的每一者标识包含所述运送起运点的所述服务起运点； 根据所述多个区域类型中的每一者标识包含所述运送目的地的所述服务目的地；其中所述路线可行性准则包括所述标识出的包含所述运送起运点的服务起运点或者所述标识出的包含所述运送目的地的服务目的地。10.如权利要求9所述的方法，其特征在于，进一步包括: 对于每一运送服务，从相关联的服务提供商接收所述服务起运点和服务目的地配对；以及 在所述接收到的服务起运点或服务目的地之一的区域类型不是所述预定的多个区域类型之一的情况下，调整接收到的服务起运点或服务目的地以对应于所述预定的多个区域类型之一。11.如权利要求9所述的方法，其特征在于，所述预定的多个区域类型由以下中的至少两者组成:国家;城市市区；邮编范围；和地理片区。12.如权利要求1所述的方法，其特征在于，所述多个运送服务包括多个运往枢纽运送服务集合，每一运往枢纽运送服务集合中的所述服务目的地对应于多个枢纽中的特定枢纽，以及 所述多个运送服务进一步包括多个起运枢纽运送服务集合，每一起运枢纽运送服务集合中的所述服务起运点对应于多个枢纽中的特定枢纽， 所述方法进一步包括: 为所述多个枢纽中的每一者确定服务区域； 响应于所述确定的服务区域包含所述运送起运点，标识所述枢纽中的至少一个枢纽；响应于所述确定的服务区域包含所述运送目的地，标识所述枢纽中的至少一个枢纽；标识所述起运枢纽运送服务集合中与所述所选的至少一个枢纽相关联的运送服务，所述所选的至少一个枢纽的服务区域包含运送起运点；以及 标识所述运往枢纽运送服务集合中与所述所选的至少一个枢纽相关联的运送服务，所述所选的至少一个枢纽的服务区域包含所述运送目的地； 其中所述运送路线确定还响应于所述标识出的起运枢纽运送服务和所述标识出的运往枢纽运送服务。13.