用于无线停车计时器付费的方法和设备与流程

示意性实施例总体上涉及一种用于无线停车计时器付费的方法和设备。

背景技术：

在各地，违规停车已经长期地令驾驶员苦恼。许多时候驾驶员在计时器中存放一刻钟时间的费用，认为将仅需要短暂的停留，但是随后却延误，导致高达五十美元的罚单。虽然罚单收入为城市提供额外的财富，但是更好的解决方案是使驾驶员为他们停车时使用的时间付费。

遗憾的是，驾驶员经常处于他们不能容易地在计时器到期时离开的情况。在其他实例中，驾驶员可能甚至没有意识到计时器将要到期，或者，为了摆脱计时器超时的困扰，驾驶员将冒险尝试在他们返回计时器之前不会得到罚单。然而，如果提供用于对计时器付费而不需返回到车辆的选项，则更可能的是许多驾驶员将仅选择为计时器付费。城市会对参加这种项目进行物质激励，因为与简单地收取计时器费用不同，来自不断填充的计时器的所有增加的收入会帮助抵消罚单的损失，会使得居民更加满意，并且会避免与收集罚单费用关联的困扰和成本。

技术实现要素：

在第一示意性实施例中，一种系统包括处理器，所述处理器被配置为：响应于从车辆计算机无线接收到用于添加额外时间的请求，向停车计时器添加时间，在所述请求中包括用于对所述额外时间收取费用的方法，所述请求响应于由处理器在所述停车计时器到期的时间之前的预定时间量向车辆计算机发送的通知而被接收。

在第二示意性实施例中，一种系统包括基于车辆的处理器，所述处理器被配置为：响应于无线指令已从移动装置接收到，向停车计时器无线地请求添加特定时间量，所述无线指令包括所述特定时间量。

在第三示意性实施例中，提供一种计算机实现的方法，所述方法包括：在车辆计算机处从停车计时器接收时间将要到期的无线通知。所述方法还包括：向移动装置发送请求向停车计时器添加一段时间量的第一请求；向所述停车计时器发送用于添加特定时间量的第二请求，所述特定时间量被包括在响应于所述第一请求而接收的指令中。

根据本发明的一个实施例，至少所述第二请求使用专用短程信道(dsrc)发送。

根据本发明的一个实施例，所述第二请求包括付费方法。

根据本发明的一个实施例，所述付费方法被包括在接收的指令中。

根据本发明的一个实施例，所述付费方法从车辆存储器检索。

根据本发明的一个实施例，所述方法还包括：在车辆存储器中存储所述特定时间量被添加到所述停车计时器的确认。

根据本发明的一个实施例，所述方法还包括：向移动装置发送错误消息，所述错误消息包括所述特定时间量未被添加到所述停车计时器的原因。

附图说明

图1示出了示意性的车辆计算系统；

图2示出了用于计时器再填充的示意性处理；

图3示出了用于计时器控制的示意性处理；

图4示出了用于远程计时器交互的示意性处理。

具体实施方式

根据需要，在此公开本发明的具体实施例；然而，应理解的是，所公开的实施例仅为本发明的示例，本发明可以以多种可替代形式实施。附图无需按比例绘制；可夸大或最小化一些特征以示出特定组件的细节。因此，此处所公开的具体结构和功能细节不应被解释为限制，而仅仅作为用于教导本领域技术人员以多种形式利用本发明的代表性基础。

图1示出了用于车辆31的基于车辆的计算系统(vcs)1的示例框式拓扑图。这种基于车辆的计算系统1的示例为由福特汽车公司制造的sync系统。设置有基于车辆的计算系统的车辆可包含位于车辆中的可视前端界面4。如果所述界面设置有例如触摸敏感屏幕，则用户还能够与所述界面进行交互。在另一说明性实施例中，通过按钮按压、具有自动语音识别和语音合成的口语会话系统来进行交互。

在图1所示的说明性实施例1中，处理器3控制基于车辆的计算系统的至少一部分操作。设置在车辆内的处理器允许对命令和例程进行车载处理。另外，处理器连接到非持久性存储器5和持久性存储器7两者。在此说明性实施例中，非持久性存储器是随机存取存储器(ram)，持久性存储器是硬盘驱动器(hdd)或闪存。一般说来，持久性(非暂时性)存储器可包括当计算机或其他装置掉电时保持数据的所有形式的存储器。这些存储器包括但不限于：hdd、cd、dvd、磁带、固态驱动器、便携式usb驱动器和任何其他适当形式的持久性存储器。

处理器还设置有允许用户与处理器进行交互的若干不同的输入。在此说明性实施例中，麦克风29、辅助输入25(用于输入33)、usb输入23、gps输入24、屏幕4(可为触摸屏显示器)和蓝牙输入15全部被设置。还设置有输入选择器51，以允许用户在各种输入之间进行切换。对于麦克风和辅助连接器两者的输入在被传送到处理器之前，由转换器27对所述输入进行模数转换。尽管未示出，但是与vcs进行通信的众多车辆组件和辅助组件可使用车辆网络(诸如但不限于can总线)向vcs(或其组件)传送数据并传送来自vcs(或其组件)的数据。

系统的输出可包括但不限于视觉显示器4以及扬声器13或立体声系统输出。扬声器连接到放大器11，并通过数模转换器9从处理器3接收其信号。还可分别沿19和21所示的双向数据流产生到远程蓝牙装置(诸如个人导航装置(pnd)54)或usb装置(诸如车辆导航装置60)的输出。

在一说明性实施例中，系统1使用蓝牙收发器15与用户的移动装置53(例如，蜂窝电话、智能电话、pda或具有无线远程网络连接能力的任何其他装置)进行通信(17)。移动装置随后可被用于通过例如与蜂窝塔57的通信(55)来与车辆31外部的网络61进行通信(59)。在一些实施例中，蜂窝塔57可以是wifi接入点。

移动装置与蓝牙收发器之间的示例性通信由信号14表示。

可通过按钮52或类似的输入来指示移动装置53与蓝牙收发器15进行配对。相应地，cpu被指示车载蓝牙收发器将与移动装置中的蓝牙收发器进行配对。

可利用例如与移动装置53关联的数据计划、话上数据或dtmf音在cpu3与网络61之间传送数据。可选地，可期望包括具有天线18的车载调制解调器63以便在cpu3与网络61之间通过语音频带传送数据(16)。移动装置53随后可被用于通过例如与蜂窝塔57的通信(55)来与车辆31外部的网络61进行通信(59)。在一些实施例中，调制解调器63可与蜂窝塔57建立通信(20)，以与网络61进行通信。作为非限制性示例，调制解调器63可以是usb蜂窝调制解调器，并且通信(20)可以是蜂窝通信。

在一说明性实施例中，处理器设置有包括用于与调制解调器应用软件进行通信的api的操作系统。调制解调器应用软件可访问蓝牙收发器上的嵌入式模块或固件，以完成与(诸如在移动装置中发现的)远程蓝牙收发器的无线通信。蓝牙是ieee802pan(个域网)协议的子集。ieee802lan(局域网)协议包括wifi并与ieee802pan具有相当多的交叉功能。两者都适合于车辆内的无线通信。可在该领域使用的其他无线通信方式是自由空间光通信(诸如irda)和非标准化消费者红外协议。

在另一实施例中，移动装置53包括用于语音频带或宽带数据通信的调制解调器。在话上数据的实施例中，当移动装置的所有者可在数据被传送的同时通过装置说话时，可实施已知为频分复用的技术。在其他时间，当所有者没有在使用装置时，数据传送可使用整个带宽(在一个示例中是300hz至3.4khz)。尽管频分复用对于车辆与互联网之间的模拟蜂窝通信而言会是常见的并仍在被使用，但其已经很大程度上被用于数字蜂窝通信的码分多址(cdma)、时分多址(tdma)、空分多址(sdma)的混合体所替代。这些都是ituimt-2000(3g)兼容的标准，为静止或步行的用户提供高达2mbps的数据速率，并为处于移动的车辆中的用户提供高达385kbps的数据速率。3g标准现在正被imt-advanced(4g)所替代，其中，所述imt-advanced(4g)为车辆中的用户提供100mbps的数据速率，并为静止的用户提供1gbps的数据速率。如果用户具有与移动装置关联的数据计划，则所述数据计划可允许宽带传输且系统可使用宽得多的带宽(加速数据传送)。在另一实施例中，移动装置53被安装至车辆31的蜂窝通信装置(未示出)所替代。在另一实施例中，移动装置(nd)53可以是能够通过例如(而不限于)802.11g网络(即wifi)或wimax网络进行通信的无线局域网(lan)装置。

在一实施例中，传入数据可经由话上数据或数据计划穿过移动装置，穿过车载蓝牙收发器，并进入车辆的内部处理器3。例如，在某些临时数据的情况下，数据可被存储在hdd或其他存储介质7上，直至不再需要所述数据时为止。

可与车辆进行接口连接的其他的源包括：具有例如usb连接56和/或天线58的个人导航装置54、具有usb62或其他连接的车辆导航装置60、车载gps装置24或具有与网络61的连接的远程导航系统(未示出)。usb是一类串行联网协议中的一种。ieee1394(火线^tm(苹果)、i.link^tm(索尼)和lynx^tm(德州仪器))、eia(电子工业协会)串行协议、ieee1284(centronics端口)、s/pdif(索尼/飞利浦数字互连格式)和usb-if(usb开发者论坛)形成了装置-装置串行标准的骨干。多数协议可针对电通信或光通信来实施。

此外，cpu可与各种其他的辅助装置65进行通信。这些装置可通过无线连接67或有线连接69来连接。辅助装置65可包括但不限于个人媒体播放器、无线保健装置、便携式计算机等。

此外或可选地，可使用例如wifi(ieee803.11)收发器71将cpu连接到基于车辆的无线路由器73。这可允许cpu在本地路由器73的范围内连接到远程网络。

除了由位于车辆中的车辆计算系统执行示例性处理之外，在特定实施例中，还可由与车辆计算系统通信的计算系统来执行示例性处理。这样的系统可包括但不限于：无线装置(例如而非限制，移动电话)或通过无线装置连接的远程计算系统(例如而非限制，服务器)。总的来说，这样的系统可被统称为与车辆关联的计算系统(vacs)。在特定实施例中，vacs的特定组件可根据系统的特定实施而执行处理的特定部分。通过示例而并非限制的方式，如果处理具有与配对的无线装置进行发送或者接收信息的步骤，则很可能由于无线装置不会与自身进行信息的“发送和接收”而使得无线装置不执行该处理的这一部分。本领域的普通技术人员将理解何时不适合对给定解决方案应用特定的计算系统。

在此讨论的每个说明性实施例中，示出了可由计算系统执行的处理的示例性的、非限制的示例。针对每个处理，执行处理的计算系统可能针对执行处理的限制目的而变成被配置为专用处理器以执行处理。所有的处理不需要全部执行，并且被理解为可被执行以实现本发明的要素的处理类型的示例。可根据需要向示例性处理添加额外的步骤或从示例性处理中去除额外的步骤。

为了提供再填充停车计时器的更方便的方式，以及为了提供更一致和稳定的计时器收入，提出了无线停车计时器再填充系统。利用集线器或单个计时器之间的无线通信，提出的系统允许停靠的车辆与停车计时器之间进行通信，以用于向与停靠的车辆对应的计时器添加时间的目的。在一示例中，该方法采用专用短程通信(dsrc)，这是专用于汽车使用的无线通信频谱。每当计时器上的时间将要到期时，车辆可使用dsrc指示计时器再填充时间并提供针对该时间的付款选项。

图2示出了用于计时器再填充的示意性处理。针对该附图中描述的说明性实施例，注意到的是，通用处理器可被临时用作专用处理器，以用于执行在此示出的部分或全部示例性方法的目的。当执行提供用于执行所述方法的部分或全部步骤的指令的代码时，处理器可被临时改变目的作为专用处理器，直到所述方法被完成时为止。在另一示例中，在适当的程度上，根据预先配置的处理器执行的固件可使处理器充当被提供用于执行所述方法或它的一些合理变型的专用处理器。

在该示意性示例中，在201，时间由计时系统来追踪。这可以由具有与特定车辆对应的指定的中央集线器完成或者通过单独的计时器本身完成。在示例中，由于每个车辆将与系统进行通信以用于提供付款和时间增加的目的，因此将很可能需要某种形式的安装在各个停车位的短程收发器，因而不存在使得时间被添加到错误的车位的误通信。例如，这也可通过使驾驶员在停靠车辆时将车位号码输入到车辆显示的界面中而解决，随后会将该特定车辆与特定输入车位号码关联。例如，驾驶员也可在中央集线器输入一些其他形式的标识，诸如，可由中央系统用于识别和定位车辆的车辆“用户名”。虽然这些和类似的解决方案全部都在本发明的范围之内，但是示意性实施例考虑以下模型，其中，车辆与最接近的收发器进行通信以用于控制与停车位关联的时间。

此外，由于用户将需要在计时器上设置一些初始时间量，因此这可能是提供与计时系统对应的车辆显示的界面的另一个原因。除了允许用户在无需排队等待或者在恶劣天气中与外部界面交易而添加时间之外，车载显示的系统还可允许用户验证付款方法，并确保适当的车辆被指定为与适当的车位对应。在其他示例中，中央界面或本地、外部界面可被用于向计时器添加初始时间量。

当在203示意性处理确定时间将要到期时，通常是在实际到期之前的某预定时间量，在205，处理将指令与车辆进行通信，所述车辆与时间被追踪的车位对应。在到期之前的时间量可以是用户定义的(在保存的协议中或基于个例)，或者可由计时系统本身定义，例如，向用户提供足够的时间以在自动添加时间不成功的情况下物理地返回车辆。

在该示例中，如果期望添加时间，则在207，处理将从车辆接收指令，所述指令可包括例如所添加的时间量和对添加的时间进行付费的方法。在209，该时间随后被添加到计时器，且付费方法被采用。如果由于某些原因，添加时间未成功(例如，付费方法失败)，则处理可警告车辆(车辆可警告用户)添加时间的尝试已失败。这可允许用户指定新的付费方法或者例如返回到车辆以物理地为将被添加的额外时间付费。

实际付费本身可通过各种方式被促成。信用卡信息可被存储在车辆上且基于需求被提供给计时器。在另一示例中，可向车辆或用户移动装置提供商家id，且在不发送信用卡信息的情况下处理信用卡付款，使得信用卡信息在中间传输时被“盗取”机会更小。确认码随后可被返回到计时器，所述确认码说明针对添加的时间所请求的付款成功。

在另一实施例中，预先支付的资金数可被数字地“存储”在车辆上，其可由计时器访问。这可避免任何超过预先支付的资金量被恶意尝试盗取。在另一示例中，小型读卡器(诸如square)可被用于在需要对时间进行付款时在手机上刷卡。

图3示出了用于计时器控制的示意性处理。针对该附图中描述的说明性实施例，注意到的是，通用处理器可被临时用作专用处理器，以用于执行在此示出的部分或全部示例性方法的目的。当执行提供用于执行所述方法的部分或全部步骤的指令的代码时，处理器可被临时改变目的作为专用处理器，直到所述方法被完成时为止。在另一示例中，在适当的程度上，根据预先配置的处理器执行的固件可使处理器充当被提供用于执行所述方法或它的一些合理变型的专用处理器。

在该示意性示例中，处理在车辆计算系统上执行并在车辆计算机上本地地追踪时间。这使车辆计算机负责时间追踪，且确保计时系统中的错误将不会导致疏忽的时间到期。在301，当例如初始输入时间时，初始时间数据由车辆计算机接收。尽管出于高度谨慎考虑，用于使时间开始的信号也可被接收，但是系统可选择一旦时间被接收则开始追踪。由于由早期追踪可能发生的最坏的情况是用户意外地为几秒钟或几分钟的额外时间付费(由于再填充可在其实际被需要之前一点时间发生)，所以用户会拒绝过度谨慎的方式是不太可能的。

如同在图2中示出的计时器追踪系统，在303，图3中的车辆处理追踪时间，直到在305到达时间窗口期满。如前所述，这可以是用户或系统定义的到期之前的时间量，尽管其很可能是在实际到期之前的某时间段，使得在执行选择额外时间且为额外时间付费时不会开罚单。

在该示例中，当计时器将要到期时，在307，某些形式的“添加时间”处理发生。这可包括但不限于：自动地添加某些指定的时间量，与用户通信以请求时间选择和/或付费，以及任何其他与适当的时间添加有关的选择和/或付费。

如果在309，时间将基于添加时间处理被添加，则在311，处理随后将与计时器(在该示例中，经由dsrc)进行通信，并且在313，指令在计时器添加时间。如前所述，如果时间添加存在错误，则用户可被通知，因此新的付费方法可被尝试，或者用户可物理地向计时器添加时间。在另一示例中，确认码或通知可被提供给用户，使得用户获知时间的添加已成功。一旦时间被添加，则倒计时处理可重新开始，现在将新添加的时间量包括到从先前倒计时的任何剩余时间。

图4示出了用于远程计时器交互的示意性处理。针对该附图中描述的说明性实施例，注意到的是，通用处理器可被临时用作专用处理器，以用于执行在此示出的部分或全部示例性方法的目的。当执行提供用于执行所述方法的部分或全部步骤的指令的代码时，处理器可被临时改变目的作为专用处理器，直到所述方法被完成时为止。在另一示例中，在适当的程度上，根据预先配置的处理器执行的固件可使处理器充当被提供用于执行所述方法或它的一些合理变型的专用处理器。

在该示意性示例中，处理(在车辆计算机或计时系统上运行)包括通知用户并响应于用户选择的时间添加而添加时间的步骤。这里，在401，首先产生并发送时间较少的通知。这可以是从计时系统到车辆的通知，或者从车辆到用户移动装置的通知。在另一示例中，通知被发送到车辆，且随后被中继到用户移动装置。

在一些情况下，在403，存在将被添加到计时系统的默认时间量。也就是说，替代必须与装置交互以指定将针对任何给定场景被添加的时间量，用户可选择例如在计时器将要到期的任何时间自动添加十五分钟。虽然这可能导致用户支付最多十五分钟的额外时间，但是系统可因此确保计时器绝对不会到期并且绝对不会对车辆开更昂贵的停车罚单。

如果自动付费在基于车辆的设置或基于移动装置的设置中被配置，则在413，处理可添加特定时间量。对于该时间的付费也可在添加时被处理。如果不存在用于自动添加时间的设置，则在405，处理随后可通知用户计时器上的时间将要到期。例如，该消息可包括剩余时间的指定、车辆已在位置上停留的总时间量(例如，如果存在车辆可停留的最大时间量的话)以及任何其他有用信息。在407，该消息还给予用户(或者与移动应用交互以给予用户)向计时器添加时间的选项。

用户被给予添加时间的选项，以免例如用户可能资金不足或者用户可能返回车辆且可能不关心时间，或者两者，如果即将到达车辆，则这可能是未被计时的。如果在407用户选择向计时器添加时间，则在409，处理随后提示用户时间量，并接收将被添加的输入的时间量。与此同时，如果尚未指定，则付费信息也可被输入到移动装置。在411，选择的时间量随后被添加(或者根据处理执行的位置被指示添加)，且对于时间的付费可被处理。

此外，在该示例中，在415，可请求成功的确认。如前所述，确认请求可用于确认时间已被添加到计时器，使得处理时间添加请求或对于时间的付费的失败不会导致计时器未被填充。如果在417确认结果是成功，则在419，处理可将通知和/或确认码存储在车辆或移动装置上，以及通知用户该请求成功完成。如果在时间被添加之后计时器存在错误且不慎发出了罚单，则存储确认码和/或成功消息可能是有用的。

如果对于确认的请求导致尝试失败的通知，则在421，处理可将失败通知用户。这种通知可包括用于改变付费方法(如果付费失败)或改变选择的时间量(例如，如果超出最大值)的选项。如果错误事实上是更常规的错误(例如，通信错误阻止了添加时间或者常规的运行时间错误阻止添加时间)，则可能不存在对于新的可用选项的选择，反之，如果需要，用户可能不得不返回车辆并手动地添加时间。

通过使用由示意性实施例提出的dsrc和无线计时器再填充系统，驾驶员可更容易地再填充停车计时器。因为由未足额支付的计时器导致的罚单的数量可能大幅减少或消除，因此这提升了整体的驾驶员满意度。与此同时，这确保了当车辆处在停车位时计时器总是填满的，这为停车场管理机构提供更加稳定和一致的收入。

尽管上面描述了示例性实施例，但并不意在这些实施例描述本发明的所有可能形式。更确切地，说明书中使用的词语为描述性词语而非限制性词语，并且应理解，可在不脱离本发明的精神和范围的情况下做出各种改变。此外，可将各种示意性实施例的特征组合以形成本发明进一步的实施例。