专利名称：增强型组合式信息牌的制作方法
本申请是1996年4月15日申请的共同未决美国专利申请No.08/634,031的部分继续申请。
本发明涉及用来建立一种组合式可换信息标志牌的装置和方法，这种标志牌用于户外和户内环境。
已有技术的可换标志牌因标志牌的组装方法、各部件的不可再利用性以及维护问题而变得麻烦和昂贵。已有技术的可换标志牌还难以更改和修理。
另外，已有技术并未公开这样一种方案，它采用组合式显示单元，易于制造，同时使用利用了计算机的显示单元。已有技术的标志牌不具备可互换的部件。已有技术的标志牌也不会自动对其自身进行寻址，用以维护和再组装。已有技术亦未公开这样一种方案，为一新目的它可重新组合成一新标志牌而无需彻底更改。
已有技术设计得不易于在高度或宽度上变化。已有技术亦未公开这样一种方案，它易于改变标志牌的大小以容纳一更高或更宽的或不同组合的矩阵图案。
本发明用一利用了计算机、可重复使用且密封的显示单元组件解决了这些问题，它可装入一大小可变的标志牌中。每个显示单元还可易由另一个显示单元更换。该标志牌还具备对该标志牌中所有显示单元重新寻址以适当显示信息的能力和方法。
本发明是一种组合式电子标志牌，它具有多个组装在一起并接至控制计算机的的显示单元。每个显示单元有一电路板，该电路板有一显示面，在显示面上以一种图案设置多个发光二极管。这些发光二极管受一功率开关晶体管组件控制，该晶体管组件又受电路板上一微处理器控制。该微处理器与一标志牌控制器和相邻的显示单元进行通讯。电路板通过一对电源连接器和几个通讯连接器连接显示单元，以供电和通讯。将一挡光衬垫置于电路板的显示面上，以助于限定显示元件。在挡光衬垫中形成多个孔，以使LED能伸入衬垫中，穿过衬垫发光。在一半透明盖上有一丝网印刷图案，将该半透明盖固定在电路板的显示面和挡光衬垫之上。显示单元有多个传输固定器(standoffs)，它们接在盖与电路板显示面之间。传输固定器从电路板伸出，进行电连接。传输固定器对电路板形成相对于外界密封的连接。一固定导轨可支撑显示单元，并且提供供电和提供通讯连接。该固定导轨有第一电源导体、第二电源导体和一通讯导体。将第一电源导体接至固定在固定导轨上每个显示单元上的一个电源连接器。将第二电源导体接至固定导轨上每个显示单元上的另一电源连接器。将固定导轨中的通讯导体接至每个显示单元中的通讯连接器。一标志牌控制器控制显示于标志牌上的信息。该标志牌控制器是一计算机，它有一存储器、一信息输入部分和一信息输出部分。将该计算机接至通讯导体，从而与固定在固定导轨上的每个显示单元进行通讯。
本发明的一个特征是每个显示单元中的微处理器，它用来控制发光二极管。
本发明的另一特征是一固定导轨上相邻显示单元之间的互连结构，在将每个显示单元固定到固定导轨上并接至标志牌控制器之后，它用来对每个显示单元进行寻址。
本发明的又一特征在于，可以一矩阵图案排布LED，该矩阵图案与通用计算机软件如Microsoft Windows及相关应用程序相兼容。
本发明的还一特征是一机械与电气连接，以使能将一显示单元从固定导轨上拆除并与相邻显示单元断开，而不会干扰相邻显示单元。
本发明的再一特征是一固定导轨，它可由多个纵向连接的节段形成，用以延长标志牌的长度。
本发明的另一特征是一固定导轨，它可以以与另一固定导轨相平行的关系固定，用以延长标志牌的高度。
本发明的又一特征在于，分别密封显示单元，以保护显示单元免受户外因素的影响。
本发明的还一特征在于，每个显示单元中的电路板可受到保形涂敷。
本发明的再一特征是一传输固定器，它贯穿电路板上一金属触点，为其下面的电路板建立气密性电连接。
本发明的一个优点在于，显示单元可重新用以建立一新标志牌。
本发明的另一优点在于，可分别拆除显示单元，并在标志牌上替换它们，自动对其进行寻址。
本发明的又一优点在于，可从一固定导轨的中部拆除显示单元，而不影响相邻的显示单元。
本发明的还一优点在于，该组合式标志牌无需分别装入一壳体内，原因在于每个显示单元都是密封的。
本发明的再一优点在于，显示单元可电互换。
本发明的另一优点在于，可将显示单元固定在一固定结构的两侧上，以形成一背对背组合式标志牌。
本发明的又一优点在于，可将固定导轨竖直固定在一固定结构上。
本发明的还一优点在于，显示单元可固定在沿支撑部件的任意点处。
本发明的再一优点在于，可沿两个基本上垂直的取向将显示单元固定到支撑部件上。
本发明的另一优点在于，可将显示单元密闭，防止湿气进入显示单元。
本发明的又一优点在于，可简单地将显示单元压在导体之上，形成电接触，而无需将显示单元用螺钉拧到导体上。
本发明的还一优点在于，可用一种不透明材料涂敷显示单元的前面板，以减小反光，提高发光器(1ight emitter)和显示单元之间的对比度。
本发明的再一优点在于，显示单元可由某种非金属材料如塑料制成，原因在于显示单元通过显示单元背面中的固定导槽得到结构上的支撑。
图1是固定在一活动的固定结构上的组合式标志牌的透视图。
图2是以一矩阵图案固定的四个显示单元的透视图。
图3是一显示单元的分解图。
图4是与一固定导轨的连接示意图。
图5是表示固定导轨中一搭接片的剖开(break away)图。
图6是一显示单元中电路的示意性方框图。
图7是表示固定在电路板上单个发光二极管的断面图，还表示出保形涂覆层。
图8是表示接至第一固定孔的传输固定器的图。
图9是两个固定导轨节段的部分透视图。
图10表示一固定螺钉的详细断面，该固定螺钉将第一电源连接器接至第一电源导体。
图11是在图4大约11-11处所取的详细断面图。
图12是一传输固定器的透视图。
图13是一传输固定器的透视图。
图14是操作组合式标志牌的过程框图。
图15是一显示单元的分解图，表示盖与衬垫的实施例。
图16是固定导轨及相邻导轨节段之间的另一种连接器的另一实施例透视图。
图17是在图15的大约17-17处所取的断面图。
图18是在图16的大约18-18处所取的断面图。
图19是在图3的大约19-19处所取的断面图，表示第一矩阵图案。
图20是在图3的大约20-20处所取的衬垫断面图，表示第二矩阵图案。
图21是图9的大约21-21处所取的固定导轨断面图。
图22是从固定导轨上所拆除的第一电源导体透视图。
图23是本发明组合式标志牌组件的第二实施例示意图。
图24是第二实施例可互换显示单元的顶部透视图，有些结构被剖开。两个安装点中的一个用虚像表示，表明显示单元416可在两个取向中的任一取向上安装到支撑部件414上。
图25是第二实施例可互换显示单元的底部透视图，表示出一个导体的安装。
图26是沿图25中的线26的断面图。
图27是沿图23中的线27的断面图。
参见图1，示出装有组合式标志牌的拖车。该组合式电子标志牌10一般包括多个相连接的显示单元12；多个固定在固定结构16上的固定导轨14；和标志牌控制器18。如图1所示，固定导轨14可背对背固定，以形成双面标志牌10。
典型的标志牌10可由固定导轨14上多个显示单元12制成，固定导轨14相互平行固定并由卡箍270安装到固定结构上。固定在固定导轨14上的每个显示单元12可显示一个或多个字符，并与相邻固定导轨14上的显示单元12在竖直方向上对齐，以在标志牌10上形成显示单元12的图案。当然，固定导轨14可固定在竖直方位上或水平方位上。为了进行说明，将参照水平固定的固定导轨14详述标志牌10。
固定结构16可包括拖车251，如拖车领域众所周知的那样，拖车251有一用轮259支撑的平台258，轮259可转动地固定在平台258上。拖车251可有一个或多个支柱(jack stand)260，它们可伸缩，支承在地面上以使平台258保持在一固定位置。诸如拖车铰接装置之类的车辆连接器261可用来将固定结构16移动到预计标志牌10的安装位置。平台258上的罩262可用来为标志牌控制器18提供环境保护。
标志牌支撑物263安装到标志牌165上并支撑它，标志牌265有一正面和一背面。标志牌支撑物263可在销钉264处可转动地安装到平台258上，并由锁266和侧面支撑物267保持在一竖直位置。当然，销钉264可伸入两个侧面支撑物267并穿过标志牌支撑物263。
拖车251还可通过拆除锁266和使标志牌支撑物263以销钉264为轴旋转来移动标志牌10，直到标志牌支撑物263在水平位置上为止，如虚线所示。车辆连接器261安装到诸如拖拉机、小汽车或卡车之类的车辆(图中未示)上，支柱260收回，用以将支柱脚提升至与地面或路面不接触的位置。可使锁266跨过侧面支撑物267放置，以使标志牌支撑物263保持在水平位置。当然，标志牌10也可安装到桥、现有的高速公路标志牌或建筑物上。
参见图1、2和4，组装显示单元12以形成标志牌10。标志牌控制器18安装到每个固定导轨14的通讯导体198上，并将几条信息线接至分开的固定导轨14。另一方面，固定导轨12可将通讯导体198串联连接在一起。连接标志牌控制器18和电源244的导线可在标志牌支撑物263内部走线。
电源244通过导线246和248接到第一电源导体194和第二电源导体196上。电源244可在第一电源导体194上提供一直流电压源，而将地线接至第二电源导体196。
将待显示的信息通过信息输入部分234输入标志牌控制器18中。将该信息存入存储器232。标志牌控制器18上的串行信息输出部分236用来接至固定导轨14上的通讯导体198。标志牌控制器18还可通过线231接至显示单元12上的第二通讯连接器44。
参见图4，标志牌控制器18可以是例如从Hewlett Packard买到的通用计算机，它包括存储器232、信息输入部分234和诸如串行通讯端口之类的多个信息输出部分236、以及处理器240。一个信息输出部分236接至每个固定导轨14的通讯导体198。另一方面，标志牌10中的通讯导体198可串联连接并只接至一个信息输出部分236。如会由熟悉通讯信息和显示领域的人所清楚地了解到的那样，控制器18与每个显示单元12以多点模式(multi-drop scheme)进行通讯，从而为每个显示单元12寻址并将信息显示在标志牌10上。控制器18中的处理器240接至存储器232、信息输入部分234和信息输出部分236。调制解调器242可装在每个信息输出部分236与固定导轨14的通讯导体198之间。标志牌控制器18的电路构造成对每个显示单元寻址，并创建待显示于标志牌10上的信息寻址位图。另外，标志牌控制器18的电路可对各个可互换显示单元12的所有地址复位，并分别单独为每个显示单元12重新寻址。
如图2、4和5所示，相邻的第一与第二显示单元227、228中各个导体通过搭接片如搭接片216相互串联连接，以便于将地址分配给每个显示单元12。每个显示单元有两个用于安装到搭接片216上的连接器。连接器44位于一显示单元的左侧附近，而连接器46位于一显示单元的右侧附近。两个相邻显示单元中的连接器44、46可通过以下步骤互连，即沿搭接片导槽(channel)213导入搭接片216，使紧固孔(fastener hole)224(图5所示)与连接器44、46对准，以及用固定螺钉160将连接器固定到紧固孔224上。相邻显示单元通过以下步骤类似连接，即使搭接片216中的第二紧固孔224与连接器对准，将固定螺钉160穿过连接器固定到紧固孔224中。
图10与11表示显示单元12中连接器的断面图，这些连接器与固定导轨14各个导体相接合，其中，包括固定螺钉160的机电紧固件133用来实现各种连接。一固定螺钉160穿过螺钉通道152，如图5所示，拧入搭接片216第一端218中的自紧(self-clinching)紧固件210，与其啮合。当然，固定螺钉160推动接至通讯连接器44的传输固定器134的滚花面138，使其与搭接片216接合，形成一机电连接。接至第一显示单元227的的搭接片216沿固定导轨14伸至相邻显示单元228。搭接片216上的翼片222穿过导轨14中的槽215，并弯成沿封装(housing)盖板191的外部保持平齐，或扭至与槽口217接合，使搭接片216如图5所示就位。
如图2所示，将固定导轨14上最左端第一显示单元227的连接器46如上所述接至相邻第二显示单元228的连接器44，用以定位放置每个显示单元12。把沿固定导轨14的每个附加显示单元12类似地安装到固定导轨14上相邻的显示单元12上。最左端第一显示单元227的连接器44接至标志牌控制器18或电源244。
参见图3与10，显示单元12可电互换，它们包括板19，如具有显示面22、背面24和外边缘部分26的电路板20，外边缘部分26限定电路板20的形状。电连接迹线可按常规形成于电路板20上，用以电连接固定在电路板20上的各元件。
参见图4，第一电源连接器30和第二电源连接器32在电路板20上，如图10所示，它们可从背面24伸至显示面22。将第一与第二电源连接器30、32分别相互电绝缘，它们分别包括第一与第二导电焊盘34、36。第一与第二导电焊盘34、36分别包括金属材料例如锡、金或银，如制造电路板领域中众所周知的那样，它们可焊接到导电迹线上。每个导电焊盘34和36都有一固定紧固孔，该孔从背面24穿过电路板20至正面22。
第三连接器42以类似于连接器30与32的方式固定在电路板20上。第三连接器42用来接到通讯导体198上，与其它连接器基本上相同地得以固定。第三连接器42有一相关的导电焊盘48，该焊盘48由一种金属材料例如金或银制成，将该焊盘48焊接到电路板20上的导电迹线上。
参见图10与11，多个固定螺钉160和传输固定器134用来机械固定显示单元12和电连接显示单元12用以供电和通讯。传输固定器134设在电路板20与半透明盖112之间。
如图12与13所示，每个传输固定器134包括主体136，在主体的第一端上有一滚花面138；台肩142，与主体上的滚花面138间隔开；颈部143，在滚花面138与台肩142之间；和杆144，它从台肩142伸至主体的第二端。直滚花部分146形成于与台肩142相邻的杆144上。盖面148在主体的第二端之上。螺钉孔152从传输固定器134的主体的第二端穿过主体伸至第一端。
如图10与11所示，每个传输固定器134通过以下方式安装，即，将主体的第二端从背面24插入电路板20中的固定紧固孔中。进一步就一个固定紧固孔描述传输固定器134的组件和电路板20。传输固定器134的杆144距杆轴有半径154，如图8所示，使其大小适于牢牢固定在固定紧固孔中。杆144的直滚花部分146有多个滚花齿(spline)156，它们从杆144沿径向伸出。滚花齿156伸在半径之外的长度足以与电路板20啮合。每个滚花齿156在传输固定器134与导电焊盘34之间实现机械连接和电连接。当然，传输固定器134与导电焊盘之间的电连接是气密的，并保持连接的整体性，使传输线134和焊盘之间不存在湿气。
参见图10，电路板20支撑于传输固定器134的台肩142上，该台肩142靠在电路板20的背面24。传输固定器134的盖面148与有螺钉孔152的半透明盖112平齐，轴向对准于半透明盖112中的螺钉孔。在这种结构中，穿过固定孔并穿过滚花面138而开口的传输固定器1 34中的螺钉孔152限定了一个螺钉通道，该通道从半透明盖112的外部穿过显示单元12并穿过电路板20。颈部143使滚花面138与电路板20的背面24间隔开。当然，也可将传输固定器134的盖面密封安装到半透明盖112上。该密封安装结构可用一种密封胶116，该密封胶116填在传输固定器134、衬垫120和半透明盖112之间，该密封安装结构也可以是一种盖面上的O形环，或者是密封安装两个部件这一技术领域中公知的类似装置。
将一单独的固定螺钉160通过每个螺钉孔152插入显示单元12中。在该组件中，固定螺钉160的端部穿过传输固定器134的螺钉孔152插入。固定螺钉的螺纹部分从传输固定器134的滚花面138延伸。桩头(driving head)165靠在传输固定器134的盖面148上。
参见图9-11与21，显示单元12可相互连接，并通过包括多个导轨节段172的固定导轨14接至固定结构16。固定导轨14可包括壳体(housing)176，壳体176有一壳体基座部分178和一壳体盖部分180。将壳体基座部分178挤压形成多个纵向导体导槽182，它们分别如导体导槽182.1、182.3、182.5和182.7所示延伸基座178的长度。紧固腔190限定在每个纵向导体导槽182内，在基座178底部和侧肋184之间。
参见图9与16，壳体盖部分180具有多个形成于其中的紧固孔193。壳体盖部分180中的紧固孔193穿过壳体盖板180，开通进入纵向导体导槽182中。壳体盖部分180中的紧固孔193以一预定图案沿每个纵向导体导槽182形成，其大小使得传输固定器134的颈部143能如图10所示穿过壳体盖板181。
在图16所示的另一实施例中，槽195可形成于壳体盖板180中，与每个纵向导体导槽182相通。在该实施例中，紧固孔193形成于槽195中。
参见图21，固定导轨14还包括壳体176内的多个电导体。这些电导体包括第一电源导体194、第二电源导体196和第三通讯导体198，第一电源导体194固定在第一纵向导体导槽182.1的导槽中，第二电源导体196固定在第二纵向导体导槽182.3中，而第三通讯导体固定在第三纵向导槽182.5中。这些导体分别延伸壳体176的长度。
参见图22，为了说明，描述第一电源导体194。第二电源导体196和通讯导体198在结构上与第一电源导体194相同，但是固定孔206之间的间隔可以有所不同。第一导体194有第一端201和第二端202。第一端201可以有一偏移(offset)部分204以便于与相邻第一电源导体194.1的第二端202相交叠和连接。
另一方面如图16和18所示，第一电源导体194也可没有偏移部分204。继续参见图22，沿第一电源导体194的长度方向制成多个固定孔206。第一电源导体194中每个固定孔206都与第一端201间隔预定距离。第一电源导体194的固定孔206所间隔的预定距离与图9和1 6所示壳体盖部分180中紧固孔193的预定图案相匹配。第一电源导体194的每个固定孔206都与紧固孔193同轴对准，紧固孔193穿过壳体盖部分180进入第一纵向导体导槽182.1。当然，紧固孔193便于用来通过接收传输固定器134的颈部143而沿固定导轨14对显示单元12适当定位。紧固孔193还使传输固定器134的滚花面152能靠在第一电源条194上，形成如图10所示的电连接和机械连接。
导体联结孔208可形成于第一电源导体194的第一端201和第二端202中。自紧紧固件210固定在每个固定孔206内，也可固定在第一电源导体194各个第一端201与第二端202中的导体联结孔208中。第一电源导体194中的自紧紧固件210如图10所示，伸入第一纵向导体导槽182.1的紧固腔190内。
参见图9、16和22，导轨14可由多个机械与电气联结在一起的导轨节段172制成。第一电源导体194可通过以下方式联结到第二导轨节段212的相邻第一电源导体194.1上，即，可滑动地对准第一电源导体194的偏移部分204，以使第一电源导体194的偏移部分204中的导体联结孔208与相邻第二壳体212内第一电源导体194.1的第二端202.1的导体联结孔208同轴对准，在相邻第二壳体212内固定有一自紧紧固件210。将导体联结螺钉214拧入第一电源导体194的偏移部分204的导体联结孔208，进入第二导轨节段212内第一电源导体194.1中导体联结孔208内的自紧紧固件210，以提供一机械和电气连接。
参见图16与18，第一端201与第二端202可分别置入固定导轨节段212内部凹进处。在该实施例中，把在每一端中都有一导体联结孔208的联结片(link)215.1插入导槽中，使联结片215.1中的一个导体联结孔208与第一电源导体194中的导体联结孔208同轴对准，在第一电源导体194中固定有一自紧紧固件210。导体联结螺钉214穿过联结片215.1中的导体联结孔208固定，可通过拧入连接到第一电源导体194中导体联结孔208内的自紧紧固件210上。将联结片215.1类似地接至第二固定导轨节段172内的相邻第一电源导体194上。
参见图9、16和21，还可在壳体176内纵向形成一纵向搭接腔213，它一般平行于纵向导体导槽182。在壳体盖部分180内纵向形成槽215，它沿导轨节段172的长度方向穿过盖板181，进入纵向搭接腔213中。多个搭接片216可滑动插入纵向搭接腔213内。
用固定螺钉160可将显示单元12固定在固定导轨14上。如图10所示，将显示单元12放在固定导轨14上，轴向对准固定导轨14内紧固孔193中每个传输固定器134的颈部143。固定螺钉160从半透明盖112的盖面148伸入并拧入第一电源导体194内紧固孔193中的自紧紧固件210，与其啮合，从而压紧传输固定器134，形成机械与电气连接。
参见图10与11，传输固定器134的颈部143穿过壳体盖板181，使滚花面138与电路板20的背面26间隔一定距离。传输固定器134的滚花面138靠在与紧固孔193相邻的第一电源导体194上，紧固孔193含有可通过固定螺钉160拧入啮合的自紧紧固件210。滚花面138有从其上伸出的滚花齿226，如图12所示，它们伸入第一电源导体194以形成机械与电气连接。当把固定螺钉160紧固得靠在传输固定器134的盖面148上、并将传输固定器134压紧在固定螺钉160的桩头与电源导体之间时，就在显示单元12的电源连接器与电源导体之间形成连接。当然，将自紧紧固件安装到固定导轨14中每个导体的底部。这使得每个导体的顶部与传输固定器134的滚花面138相接，形成机械与电气连接。
参见图6，把显示单元12中的电路61构造成分布标志牌的处理，使每个显示单元12可独立寻址、可与其它显示单元互换，并显示从标志牌控制器18接收到的信息。电路61包括微处理器62，微处理器62含有存储器64，用来存储显示单元地址和存储待显示于显示单元12上几个图像的位图信息；寻址部分66；信号接收部分68；信号生成部分70；选通部分71；信息输出部分72；和输出允许部分73.微处理器62的存储器64与寻址部分66、信号接收部分68和信号生成部分70进行通讯。信号接收部分68和信号生成部分70与接至第一通讯连接器42的信号缓冲器75进行通讯。电路61的寻址部分66接至复位连接器44和复位部分46。光驱动器(lighlt drivet)87接至微处理器62，该驱动器87可以是具有多个输出部分91的32位移位寄存器，受触发器90控制。作为电路的一部分，微处理器62可以是8021型，它有一快闪存储器。信号缓冲器75可以是施密特触发器，用来缓存从标志牌控制器18接收到的数据，以利于从微处理器62到标志牌控制器的通讯。
每个光驱动器87包括信息输入部分88、选通输入部分89、接至电路板20上第二电源连接器32的电源连接器、触发存储器90和多个驱动晶体管。光驱动器87上的电源输入部分93接至光驱动器87上的驱动晶体管，并接至微处理器62上的输出允许部分73。每个光驱动器87的信息输入部分88接至先驱动器87中的存储器90，并接至微处理器62上的信息输出部分72。驱动晶体管通过一导电电路板迹线接至发光二极管74。每个驱动晶体管控制一个显示元件96，显示元件96包括矩阵76中一个或多个发光二极管74。显示元件96可以包括四(4)个发光二极管74。
参见图6，微处理器62上的寻址输入部分98与寻址部分66进行通讯。寻址输入部分98可以接在电路61中，与连接器44进行通讯。微处理器62还包括接至连接器46的寻址输出部分100。
参见图7，多个可用肉眼区分的指示灯例如发光二极管74以一个图案固定在电路板20的显示面22上．每个发光二极管74分别包括主体78、第一挠性电连接脚80和第二挠性电连接脚82。发光二极管74的主体78与电路板20的显示面22间隔开。第一挠性电连接脚80和第二挠性电连接脚82分别使主体78对准。如图19所示，发光二极管74可排布成第一矩阵图案76。第一矩阵图案76有许多行84与列86。发光二极管74还可沿每行84和每列86与相邻发光二极管74等间隔分开。发光二极管74可以是单色发出白光或黄光，或可以是其中有红、蓝和黄光源的彩色LED。
参见图7，显示单元还包括密封外壳(envelope)106，用以使电路板20和电路61与周围的环境如湿气相隔离。密封外壳106可包括涂敷在电路板20上的保形涂覆层108。如密封电路板20技术领域中所公知的那样，在各元件已固定到电路板20上之后，用一种聚合物108浸泡或喷涂电路板20，用以涂敷电路板20和所安装的元件，使它们与周围隔离。应指出的是，如图7所示，把发光二极管74的主体78与电路板20的显示面22间隔开，使得能通过弯折发光二极管74上的挠性电连接脚80、82而把用来指示发光二极管74内部的光源110的主体78可调整对准于预定目标。这种对发光二极管74的主体78的间隔使保形涂覆层108能分别涂敷在挠性电连接脚80、82上。
如图3所示，密封外壳106还可包括半透明盖112，它密封地安装到电路板20的显示面22上。该半透明盖112有一透镜部分113和一边缘导槽114，将边缘导槽114的形状制成适于套在电路板20的外边缘部分26上。透镜部分113盖过电路板20的显示面22。可将一种密封胶例如硅树脂、封装流体或类似材料加到电路板20的外边缘部分26和半透明盖112上边缘导槽114的内侧上，从而将半透明盖112密封地安装到电路板20上。如图10所示，半透明盖112的透镜部分113有一内表面117和一外表面118。半透明盖112可以有通过丝网印制在透镜部分113上的图样115，从而进一步增强了电路板20的显示面22上发光二极管74所发出的光。该图样可以是相邻发光二极管74之间空间的掩模，用以增强每个显示元件96的视觉清晰度。半透明盖112的透镜部分113中有螺钉孔119。当半透明盖112在电路板20上时，这些螺钉孔119与第一、第二、第三、第四和第五固定紧固孔38、40、54、56、58分别轴向对齐。
参见图3与10，密封外壳106还可包括衬垫120。可将该衬垫120置于半透明盖112与电路板20的显示面22之间。如图10所示，衬垫120可以是一挡光结构的泡沫，它有一面在电路板20上，而且有一盖面126与半透明盖112的内表面118邻接。多个LED孔130形成于衬垫120中，以使每个发光二极管74能伸入衬垫120内，透过衬垫120和半透明盖112发光。当然，衬垫120中的LED孔130排布成图20所示的第二矩阵图案。第二矩阵图案131可以与电路板20上发光二极管74的第一矩阵图案76相同。衬垫120中的固定紧固孔132与电路板20中的每个固定紧固孔轴向对齐，且与半透明盖112的透镜部分113中相应的螺钉孔119同轴。
如图15所示，半透明盖112可包括衬垫120上的透镜部分113。在该实施例中，衬垫120可用一种彩色、吸光塑料模制而成，它有一边缘部分130.3，用以套在固定导轨14上。LED孔130是衬垫120中的模制开口。如图15与17所示，LED孔130包括从衬垫120的盖面126伸至电路板20显示面22的管形腔。如图17所示，每个管形腔都有一端部开口，用以接收邻近电路板20置放的发光二极管74。将半透明盖112密封地安装到插槽130.2中衬垫120的盖面126上，用以密封LED孔，使其与外界隔离。
如图14所示，信号控制器18执行如该过程框图所示的操作顺序，用以对特定固定导轨14上每个显示单元12顺序寻址，并将信息显示于标志牌10上。地址线程序块300根据接至其上的信息输出部分236向每个固定导轨14分配一个地址。复位程序块(block)302向每个固定导轨14上的所有显示单元12发出复位命令。该复位命令由每个显示单元12中的微处理器62所接收，并送至寻址装置66以取消任意当前的地址分配。
如图2、6与14所示，可通过复位线231将显示单元12接至信号控制器18，该复位线231在接至连接器44的信号控制器18中。在该实施例中，来自复位地址程序块302的命令通过向信号控制器18发信号以将复位线231上一复位信号发送给连接器44，从而对每个显示单元的地址复位。显示单元12内微处理器62中的寻址装置66接收该复位命令。当接收复位程序块304检测到该信号并对地址程序块302复位时，显示单元12内的微处理器62进入复位模式。该复位模式驱动微处理器62上的地址输出部分100达到信号高电平状态。通过搭接片216将来自地址输出部分100的信号传输给第二显示单元228中的寻址输入部分98。来自第一显示单元227上寻址输出部分100的信号使第二显示单元228的微处理器62进入复位模式。该操作对标志牌10内每条线254中的所有显示单元12顺序复位。
在将所有显示单元12各自的地址复位之后，复位地址程序块302命令复位线231以停止(drop)向第一显示单元227发信号，使其从复位模式转化到运行模式。发送地址分配程序块306将一显示单元地址发送在通讯导体198上。显示单元12在接收地址程序块308处接收从标志牌控制器18发送来的地址。依赖于接收到的新地址，第一显示单元227中的微处理器62就命令检查地址程序块310，确定第一显示单元227是否有一地址。若第一显示单元227有一地址，则第一显示单元227中的微处理器62忽略所接收到的地址。若检查地址程序块310确定第一显示单元227并未有一地址，则该地址由接受地址程序块312接受，并由认可程序块314认可。如上所述，当第一显示单元227在地址输出部分100上有一信号高电平状态且跨过连接第二显示单元228的搭接片215时，相邻的第二显示单元228仍处于复位模式。信号程序块316命令地址输出部分100向第二显示单元228发信号，从复位模式转换到运行模式，从而接收下一个地址分配。
如图14所示，若一地址分配由显示单元12中的认可程序块314所认可，则被认可程序块318开始沿通讯导体198发送另一地址。重复该过程，直到固定导轨14上所有的显示单元12都由信号控制器18寻址为止。
另一方面，如图4与14所示，可将电源244接至第一显示单元227上的第二通讯连接器44。在该实施例中，复位地址程序块302沿通讯导体198发出一地址复位命令。所有接至通讯导体198的显示单元12对其地址复位。在图6所示的寻址装置66上，来自电源244的五伏信号由第一显示单元227接收。寻址输出部分100被命令调至零伏。
发送地址程序块306在通讯导体198上发送具有一地址的地址信号。显示单元12中的接收地址程序块308从计算机230接收该地址。检查地址程序块310检查图6所示寻址输入部分98上的五伏信号。若寻址输入部分98上有一信号，则检查地址程序块310确定第一显示单元227是否有一地址。若未将地址分配给第一显示单元227而地址输入部分98正在接收五伏信号，则接受地址程序块312接受来自计算机230的地址，将它分配给第一显示单元227。认可地址程序块314通过沿通讯导体198发信号来认可从计算机230接受的地址和对地址的分配。在该实施例中，信号程序块316向地址输出部分100发出一高电平信号命令，以对第二显示单元228的输入部分98寻址。
认可程序块314通过信号发生器70将一地址分配认可信号发送回计算机240，以认可对已发出地址的接受。计算机230中的地址分配程序块306沿通讯导体198发出下一地址的另一个地址分配命令。若没有地址分配命令，则第二显示单元228再次接收所发送的地址。
检查地址程序块310进行检查，以确定地址输入部分98是否正在接收来自第一显示单元227的信号，并确定第二显示单元228是否具有一当前地址。若条件正确，则检查地址程序块310向接受程序块312发信号，接收所发送的地址。认可程序块314将来自信号发生器70处微处理器62的地址应答沿通讯导体198发送给计算机230。计算机230中的地址分配程序块306对相邻显示单元12重复上述过程，直到计算机230不接收地址认可为止。
在对每个显示单元12寻址之后，标志牌控制器18准备显示信息。映射程序块320在计算机230的存储器232中创建标志牌10中每个显示单元12中的映射地址。图位(map bit)程序块322控制待显示信息以为每个所寻址的显示单元12创建一个显示位图。图位程序块322将每个显示单元12的地址附在相应的位图上。发送位分配程序块324发送一个控制信号，该信号有一个信息包(pack)，它含每个显示单元12的地址信息与适当的显示信息。将该控制信号从信息输出部分236沿通讯导体198传输出去。每个显示单元12中的接收位图程序块326接收对应于特定显示单元12地址的位图。将该位图信息存入显示单元12的存储器64中。
如图14所示，显示单元12中的微处理器62执行一操作序列，以显示从信号控制器18发送来的信息。显示单元12中的认可程序块327认可显示单元12对位图的接受。分配位程序块328使微处理器62检查显示单元12内存储器64中所含的位图。把该位图中的每一位分配给显示单元12上对应的显示元件96。转移位程序块330将位图信息从存储器64转移给信息输出部分72和光驱动器87的信息输入部分88。光驱动器87中的存储程序块332将位图信息存入光驱动器87的存储器90中。信号控制器18中的发送激励程序块334将一激励命令施加在通讯导体198上，用以控制驱动晶体管92。当然，通过显示单元12中的微处理器62，从信号控制器18向光驱动器87发送信息可能需要一到十秒的时间。
当然，当每个单独的显示单元12接收信息时，标志牌10上的信息不应改变。为克服可能的改变，信号控制器18将信息转移给每个显示单元12，直到所有的显示信息都存在于标志牌10中每个显示单元12内光驱动器87的存储器90中为止。当要显示信息时，信号控制器18中的激励程序块334在所有信息输出部分236上将激励信号同时发送给标志牌10中所有的显示单元12。每个显示单元12内电路中的接收激励程序块336接收该激励信号，选通部分71产生命令，发送给光驱动器87的选通输入部分89。光驱动器87选通输入部分89上的激励命令使光驱动器87中的触发程序块338将位图信息从存储器90转移高驱动晶体管92。当然，微处理器62还可以使用接至先驱动器87上电源输入部分93的输出允许部分73，以同时激励所有的驱动晶体管92，或通过对供给光驱动器87的功率进行脉宽调制来调节显示元件96的亮度。
位图包括对应于每个显示元件96的如1或0的一位。若该位是1，则使显示元件96点亮。一旦受到激励，若从信号控制器18发送来的适当位图信息与一特定显示元件96相对应，就使每个安装到驱动晶体管92上的显示元件96点亮。该位图使驱动晶体管92向发光二极管74供电，以点亮显示元件96。
在一显示单元1 2发生故障的情况下，信号控制器18将检出(detect)该显示单元12的故障，因为发生故障的显示单元12不会认可从位分配程序块324发送来的下一个位图。信号控制器18可以借助信息输出部分通过向操作员发信号来自动请求维修。每个显示单元内的电路61还包括图6所示的诊断部分241。该诊断部分241使电路61能够让每个显示元件循环地开与关，以诊断电路61中每个发光二极管74的操作性。
为拆除一显示单元12，将电源244断开，使标志牌10断电。通过从固定导轨14上拆下所有的固定螺钉160，从固定导轨14上拆除发生故障的显示单元12，并用一新的可互换显示单元12替换。一旦接通电源244，计算机230将如上所述自动对标志牌10中每个显示单元12重新寻址。
还可以将显示单元12从标志牌10上分解，并将它们重新组装到新结构下的新固定结构16上。计算机230将对该新的标志牌10重新寻址，使其显示信息。
本发明的另一实施例示于图23-27。在该实施例中，组合式标志牌组件410包括延长部件412，它还包括用来支撑导体和显示单元的支撑装置414，它也可以是支撑部件414；多个长度方向上的电导体装置415，它们用来将电信号传送给显示单元，它们也可以是沿支撑部件414在长度方向上延伸的导体415。导体415优选由用耐腐蚀锡/铅涂敷的标准铜扁条构成。
组合式标志牌组件410还包括多个封闭的可互换显示装置416，这些显示装置416用来显示信息，它们可以是显示单元416，每个一般都有一个矩形正面418和相对的背面420。显示单元416可沿背面420上的支撑部件414顺序接合。每个显示单元416可通过多个连接装置422电连接到长度方向上的导体415上，连接装置422可以是连接器422。
每个显示单元415还包括外壳424，外壳424有一背面420和一正面418。正面418优选包括前面板426，该前面板426具有多个发光窗428。优选将多个发光器430封闭于外壳424内，靠近正面426上的窗428。
显示单元415还包括微处理器62和如前所述的相关电子线路。微处理器62控制每个发光器430。将微处理器62电连接到用来接至导体415的连接器422上。
长度方向上的导体415优选具有暴露的接触表面432，如图所示，显示单元416借助与暴露的接触表面的直接接合电连接到导体415上。
如前所述，组合式标志牌组件410还可以包括固定结构440，它用来固定支撑部件414；平台258；和用来将固定结构440安装到平台258上的装置263。
如前所述，组合式标志牌组件410还优选包括标志牌控制器18。标志牌控制器18与每个显示单元416进行通讯。组合式标志牌组件410包括装置198，它用来将控制信号从标志牌控制器18发送给每个显示单元416，用以控制对用来点亮的发光器430的选择。当然，导体415中的一个是通讯导体198。
在优选实施例中，如前所述，发光器430为发光二极管74。
如前所述，微处理器62还包括带有存储器64的显示单元电路61，存储器64用来接收和保存显示单元地址。这使得每个显示单元416可单独寻址。如前所述，存储器64可以保持至少一个位图，用以控制发光器430中特定一个发光器的点亮。一般如前所述将位图和地址信号从标志牌控制器18提供给微处理器。
在图23-27所示的实施例中，显示单元416可通过机械连接装置442接至支撑部件415，该机械连接装置442可以是压卡箍442。压卡箍442优选包括带有锁定臂446的弹簧承载锁444，锁定臂446适于与支撑部件414啮合。但是，可以利用任何其他使显示单元416压靠在支撑部件414的等效的压卡箍。应指出的是，本发明的这一方面与前面所述的实施例不同，不同之处在于，在用来接收卡箍442的支撑部件414中没有预先钻好的紧固孔193。由于导体415暴露在外，卡箍442可以沿支撑部件442的任意点安装。可以将显示单元416相邻近安装，或者可如图23所示，将衬垫S用在沿支撑部件414的任意点上。也可将衬垫S用在导体415的端部，以实现与电源224和标志牌控制器18的电连接。衬垫还可具有一微处理器62，它响应于来自标志牌控制器18的寻址信号。衬垫S中的特定电路可监控来自电源244的电压，以改变发光器430的亮度并响应于太阳能供电系统中变化的电压。
在图23-27所示的实施例中，连接装置或连接器422还包括背面420上的卡箍423，它们与导体415啮合，用来压在导体415之上。卡箍423优选为弹簧卡箍423A。但是，可以采用与导体415之间摩擦啮合的任何种类的连接装置。卡箍423优选由镀有光亮耐酸锡(brightacid tin)的抗腐蚀铍青铜制成。铍青铜的存储(memory)能力好，以致可将导体415上的显示单元416数次插入，而不会减小其保持力。
支撑部件414可优选由非金属材料制成，最好由挤制的乙烯树脂制成。这使其重量减轻，并使通过固定结构440结构上的支撑变得可能。
显示单元416优选包括敞口槽(open pan)450，该敞口槽450有一底部452和侧面454。电路板20支有发光器430。如图26可最清楚，多个传输固定器456将电路板20固定到槽的底部452。多个橡胶垫圈(gasket)458在每个传输固定器456与槽450之间实现密封。每个传输固定器456上的第一电接触区域460与电连接器422相接合。每个传输固定器456上的第二电接触区域462与电路板20相接合。前面板426包括封闭槽450和电路板20的半透明盖464。如图26所示，半透明盖464与传输固定器456相接合，从而防止盖464在有压力施加在盖464上时损坏发光器430。已发现，一个人可站在盖464上，而不会损坏发光器430。
在图23-27所示本发明的另一方面中，前面板426有一正面427。该前面板426优选为一种防紫外线聚碳酸酯材料。将一种不透明材料470涂在正面427上，以减小来自前面板426的反光。将窗428安置在不透明材料470中，与发光器430相对应。这样，使发光器430与标志牌组件410之间的对比度最大。优选通过丝网印刷将不透明材料470涂在正面427上，不过也可以采用其他的涂敷方法。用来涂敷不透明材料的墨(ink)优选为深黑，从而通过创建低光洁的涂层来使对比度最大，而来自前面板的反光最小。
在图23-27所示实施例的另一方面，可沿第一取向(图23中的A)和第二取向(图23中的B)将显示单元416固定到支撑部件414上，在第一取向上其长度L平行于支撑部件414，在第二取向上其宽度W平行于支撑部件414。这样，可将更高的字母显示于显示单元416上(取向B)。而且，可成行或成列布置显示单元。在该实施例的这一方面中，如图25可最清楚，沿长度L和宽度W两方向均设置卡箍423。卡箍423的这种设置允许沿任一方向固定显示单元416。
在图23-27所示实施例的另一方面中，密封显示单元416。一种胶合剂覆盖在槽450的侧面454顶部，将盖464永久地密封到槽450上。这与前述实施例的不同之处在于，螺钉孔119穿入半透明盖112，以使显示单元能被固定到支撑部件上。在图23-27所示的实施例中，由于通过显示单元416背面上的卡箍将显示单元416固定到支撑部件414上，所以在半透明盖464上没有螺钉孔。用垫圈458密封传输固定器456。气密密封对于防止湿气进入显示单元416来说很重要。可将一种干燥剂置于显示单元416内，以吸收进入的湿气。
在图23-27所示实施例的另一方面中，显示单元416的背面420中有第一固定导槽470。该第一固定导槽470与支撑部件414相接合。第一固定导槽470还用来通过在外壳424背面内部形成一结构上加强的区域来加强外壳424。这使外壳424可由一种重量轻的材料如塑料制成。背面420中的第二固定导槽472基本上与第一固定导槽470相垂直，如前所述，使显示单元416能够沿两个基本上垂直的取向固定到支撑部件414上。
当然，图23-27所示的实施例中，其标志牌控制器18以与前述相同的方式工作，但其分开的连接器44、46并不用来传输复位信号。而是将复位信号传输到导体415中的一个上。
在不脱离本发明的精神和实质的情况下，本发明可以其他特定形式实现；因此，应认为图示实施例在各方面都用来说明而不用来限制，参照所附的权利要求书而不是前面的描述来表示本发明的范围。
权利要求
1．一种用来显示电子可换信息的组合式标志牌组件，包括(a)伸长部件，它包括一支撑部件和多个长度方向上的导体，这些导体沿支撑部件在长度方向上延伸；和(b)多个封闭且可互换的显示单元，每个显示单元有一通常为矩形的正面和相对的背面，这些显示单元可在背面沿支撑部件顺序接合，每个显示单元可通过多个连接器接至长度方向上的导体，每个显示单元包括(ⅰ)外壳，它有一背面和一正面，正面包括一前面板，并有多个发光窗；和(ⅱ)多个发光器，它们密封在外壳内，与外壳正面上的窗相邻。
2．根据权利要求1的组合式标志牌组件，还包括一微处理器，该微处理器控制每个发光器，该微处理器电连接到用来连接所述多个导体的所述连接器上。
3．根据权利要求1的组合式标志牌组件，其中长度方向上的导体具有暴露的接触表面，显示单元借助与暴露的接触表面的直接接合，电连接到长度方向上的导体上。
4．根据权利要求1的组合式标志牌组件，其中将外壳密封，从而提供对元件的保护。
5．根据权利要求1的组合式标志牌组件，还包括一固定结构，用来固定支撑部件；平台；和用来将固定结构安装到平台上的装置。
6．根据权利要求5的组合式标志牌组件，还包括一标志牌控制器，该标志牌控制器与每个显示单元进行通讯，该组合式标志牌组件具有用来将控制信号从标志牌控制器发送给每个显示单元的装置，用以控制对点亮的发光器的选择。
7．根据权利要求1的组合式标志牌组件，其中发光器还包括多个发光二极管。
8．根据权利要求2的组合式标志牌组件，其中多个显示单元中的每个微处理器还包括一存储器，它用来接收和保存一显示单元的地址，由此可对每个显示单元单独寻址。
9．根据权利要求2的组合式标志牌组件，还包括带有用来保持至少一个位图的存储器的显示单元电路，该电路用来控制发光器中特定发光器的点亮。
10．根据权利要求1的组合式标志牌组件，其中显示单元可通过压卡箍接至支撑部件。
11．根据权利要求10的组合式标志牌组件，其中连接器还包括适于压在导体之上的弹簧卡箍。
12．根据权利要求10的组合式标志牌组件，还包括带有一锁定臂的弹簧承载锁，其锁定臂适于与支撑部件接合。
13．根据权利要求1的组合式标志牌组件，其中支撑部件由一种非金属材料制成。
14．根据权利要求13的组合式标志牌组件，其中支撑部件由挤制的乙烯树脂制成。
15．根据权利要求1的组合式标志牌组件，其中每个显示单元还包括一敞口槽，它有一底部和侧面；电路板，用来支持发光器；多个传输固定器，它们将电路板固定到敞口槽的底部；多个橡胶垫圈，它们在每个传输固定器与敞口槽之间实现密封；每个传输固定器上的第一电接触区域，用来与电连接器相接合；每个传输固定器上的第二电接触区域，用来与电路板相接合；和一半透明盖，在敞口槽和电路板之上，该半透明盖与传输固定器相接合，且将该半透明盖密封到敞口槽的侧面。
16．根据权利要求1的组合式标志牌组件，前面板有一正面，还包括涂敷在前面板正面上的不透明材料，用以减小来自前面板的反光，其中多个窗处于与发光器相对应的不透明材料中，从而使发光器与标志牌组件之间的对比度最大。
17．根据权利要求19的组合式标志牌组件，其中通过丝网印刷将不透明材料涂敷在前面板的正面上。
18．一种用来显示电子可换信息的组合式标志牌组件，包括(a)伸长部件，它包括一支撑部件和多个长度方向上的导体，这些导体沿支撑部件在长度方向上延伸；和(b)多个封闭且可互换的显示单元，每个显示单元有一通常为矩形的正面和相对的背面，这些显示单元可在背面沿支撑部件顺序接合，每个显示单元可通过多个连接器接至长度方向上的导体，每个显示单元包括(ⅰ)外壳，它有一背面和一正面，正面包括一前面板，并有多个发光窗；和(ⅱ)多个发光器，它们密封在外壳内，与外壳正面上的窗相邻，其中显示单元有一长度和一宽度，可沿第一取向将每个显示单元固定到支撑部件上，使长度平行于支撑部件；也可沿基本上与第一取向相垂直的第二取向将每个显示单元固定到支撑部件上，使宽度平行于支撑部件。
19．根据权利要求18的组合式标志牌组件，其中连接器还包括适于压在导体之上的弹簧卡箍，将这些弹簧卡箍沿显示单元的长度与宽度方向设置，从而使得能在第一取向上和第二取向上将显示单元固定到支撑部件上。
20．根据权利要求18的组合式标志牌组件，还包括带有一锁定臂的弹簧承载锁，锁定臂适于与支撑部件接合。
21．根据权利要求18的组合式标志牌组件，其中支撑部件由一种非金属材料制成。
22．根据权利要求21的组合式标志牌组件，其中支撑部件由挤制的乙烯树脂制成。
23．根据权利要求18的组合式标志牌组件，其中每个显示单元还包括一敞口槽，它有一底部和侧面；电路板，用来支持发光器；多个传输固定器，它们将电路板固定到敞口槽的底部；多个橡胶垫圈，它们在每个传输固定器与敞口槽之间实现密封；每个传输固定器上的第一电接触区域，用来与电连接器相接合；每个传输固定器上的第二电接触区域，用来与电路板相接合；和一半透明盖，在敞口槽和电路板之上，该半透明盖固定到传输固定器上，且将该半透明盖密封到敞口槽的侧面。
24．根据权利要求23的组合式标志牌组件，其中敞口槽还包括第一固定导槽，它适于沿第一取向固定显示单元；第二固定导槽，它适于沿第二取向固定显示单元，第一固定导槽与第二固定导槽加强了敞口槽。
25．根据权利要求18的组合式标志牌组件，前面板有一正面，还包括涂敷在前面板正面上的不透明材料，用以减小来自前面板的反光，其中多个窗处于与发光器相对应的不透明材料中，从而使发光器与标志牌组件之间的对比度最大。
26．根据权利要求25的组合式标志牌组件，其中通过丝网印刷将不透明材料涂敷在前面板的正面上。
27．一种用来显示电子可换信息的组合式标志牌组件，包括(a)伸长部件，它包括一支撑部件和多个长度方向上的导体，这些导体沿支撑部件在长度方向上延伸；和(b)多个密封且可互换的显示单元，每个显示单元有一通常为矩形的正面和相对的背面，这些显示单元可在背面沿支撑部件顺序接合，每个显示单元可通过多个连接器接至长度方向上的导体，每个显示单元包括(ⅰ)外壳，它有一背面和一正面，正面包括一前面板，并有多个发光窗；和(ⅱ)多个发光器，它们密封在外壳内，与外壳正面上的窗相邻。
28．根据权利要求27的组合式标志牌组件，其中每个显示单元还包括一敞口槽，它有一底部和侧面；电路板，用来支持发光器；多个传输固定器，它们将电路板固定到敞口槽的底部；多个橡胶垫圈，它们在每个传输固定器与敞口槽之间实现密封；每个传输固定器上的第一电接触区域，用来与电连接器相接合；每个传输固定器上的第二电接触区域，用来与电路板相接合；和一半透明盖，在敞口槽和电路板之上，该半透明盖固定到传输固定器上，且将该半透明盖密封到敞口槽的侧面。
29．一种用来显示电子可换信息的组合式标志牌组件，包括(a)伸长部件，它包括一支撑部件和多个长度方向上的导体，这些导体沿支撑部件在长度方向上延伸；和(b)多个密封且可互换的显示单元，每个显示单元有一通常为矩形的正面和相对的背面，这些显示单元可在背面沿支撑部件顺序接合，每个显示单元可通过多个连接器接至长度方向上的导体，每个显示单元包括(ⅰ)外壳，它有一背面和一正面，正面包括一前面板，并有多个发光窗；和(ⅱ)多个发光器，它们密封在外壳内，与外壳正面上的窗相邻，前面板有一正面，还包括涂敷在前面板正面上的不透明材料，用以减小来自前面板的反光，其中多个窗处于与发光器相对应的不透明材料中，从而使发光器与标志牌组件之间的对比度最大。
30．根据权利要求29的组合式标志牌组件，其中通过丝网印刷将不透明材料涂敷在正面上。
31．根据权利要求29的组合式标志牌组件，其中显示单元有一长度和一宽度，可沿第一取向将每个显示单元固定到支撑部件上，使长度平行于支撑部件；也可沿基本上与第一取向相垂直的第二取向将每个显示单元固定到支撑部件上，使宽度平行于支撑部件。
32．根据权利要求29的组合式标志牌组件，其中连接器还包括适于压在导体之上的弹簧卡箍，将这些弹簧卡箍沿显示单元的长度与宽度方向设置，从而使得能在第一取向上和第二取向上将显示单元固定到支撑部件上。
33．根据权利要求29的组合式标志牌组件，还包括带有一锁定臂的弹簧承载锁，锁定臂适于与支撑部件接合。
34．根据权利要求29的组合式标志牌组件，其中支撑部件由一种非金属材料制成。
35．根据权利要求34的组合式标志牌组件，其中支撑部件由挤制的乙烯树脂制成。
36．根据权利要求29的组合式标志牌组件，其中每个显示单元还包括一敞口槽，它有一底部和侧面；电路板，用来支持发光器；多个传输固定器，它们将电路板固定到敞口槽的底部；多个橡胶垫圈，它们在每个传输固定器与敞口槽之间实现密封；每个传输固定器上的第一电接触区域，用来与电连接器相接合；每个传输固定器上的第二电接触区域，用来与电路板相接合；和一半透明盖，在敞口槽和电路板之上，该半透明盖固定到传输固定器上，且将该半透明盖密封到敞口槽的侧面。
37．根据权利要求36的组合式标志牌组件，其中敞口槽还包括第一固定导槽，它适于沿第一取向固定显示单元；第二固定导槽，它适于沿第二取向固定显示单元，第一固定导槽与第二固定导槽加强了敞口槽。
38．一种用来显示电子可换信息的组合式标志牌组件，包括(a)伸长部件，它包括一支撑部件和多个长度方向上的导体，这些导体沿支撑部件在长度方向上延伸；和(b)多个可互换的显示单元，每个显示单元有一通常为矩形的正面和相对的背面，这些显示单元可在背面沿支撑部件顺序接合，每个显示单元可通过多个连接器接至长度方向上的导体，每个显示单元包括(ⅰ)外壳，它有一背面和一正面，正面包括一前面板并有多个发光窗，背面有与支撑部件相接合的第一固定导槽，第一固定导槽适于加强外壳；和(ⅱ)多个发光器，它们密封在外壳内，与外壳正面上的窗相邻。
39．根据权利要求38的组合式标志牌组件，还包括第二固定导槽，它基本上与第一固定导槽相垂直，从而能沿两个基本上垂直的取向将显示单元固定到支撑部件上。
40．一种用来显示电子可换信息的组合式标志牌组件，包括(a)伸长部件，它包括一支撑部件和多个长度方向上的导体，这些导体沿支撑部件在长度方向上延伸；和(b)多个可互换的显示单元，每个显示单元有一通常为矩形的正面和相对的背面，这些显示单元可在背面沿支撑部件顺序接合，每个显示单元可通过多个连接器接至长度方向上的导体，每个显示单元包括(ⅰ)外壳，它有一背面和一正面，正面包括一前面板并有多个发光窗，电连接器还包括与导体相接合背面上的多个卡箍，从而能将一显示单元压到导体之上；和(ⅱ)多个发光器，它们密封在外壳内，与外壳正面上的窗相邻。
41．根据权利要求40的组合式标志牌组件，还包括带有一锁定臂的弹簧承载锁，锁定臂适于与支撑部件接合。
42．根据权利要求40的组合式标志牌组件，其中显示单元有一长度和一宽度，且其中沿长度方向和宽度方向设置压卡箍，从而能沿第一取向将每个显示单元固定到支撑部件上，使长度平行于支撑部件；也能沿基本上与第一取向相垂直的第二取向将每个显示单元固定到支撑部件上，使宽度平行于支撑部件。
全文摘要
本发明是一种组合式电子标志牌,它有多个组装在一固定导轨并接至一标志牌控制器的显示单元。每个显示单元具有一电路板,该电路板上有以一图案排布的多个发光二极管。每个显示单元中的微处理器与标志牌控制器和相邻的显示单元进行通讯。将每个显示单元密封,以避免该组合式标志牌的外壳分开。多个卡箍用来将显示单元电连接到电源和通讯导体上。多个压卡箍将显示单元机械连接到固定导轨上。可将每个显示单元水平或垂直固定到固定导轨上。
文档编号G08G1/095GK1221508SQ97195285
公开日1999年6月30日 申请日期1997年4月15日 优先权日1996年4月15日
发明者T·J·尼科尔森, G·M·梅尔拜, P·C·弗雷伯格 申请人:阿德科公司