用于连接块开口的适配器的制作方法

相关申请

本申请要求2017年5月30日提交的标题为“adapterforspliceblockopenings”的第62/512,579号美国临时专利申请的优先权，所述申请的全部内容以引用方式并入本文。

背景技术：

连接块和其他类型的配电块(本文统称为“连接块”)通常被构造为电连接不同的导体，包括不同大小和类型的导体。例如，常规的连接块可以被构造为电连接具有不同直径或横截面轮廓的绞合电缆或实心电缆、柔性母线、具有不同尺寸或横截面轮廓的实心母线等等。

为了形成期望的电连接，例如，常规的连接块可以包括由绝缘壳体包封的导电材料块。然后可以提供另外的特征以将多个导体机械地和电气地连接到导电块。例如，一些常规的连接块使用“隧道”型连接，其中在金属块中钻出一个孔以创建连接点。可以将导体插入孔中，并且可以将与导体正交定向的螺钉拧紧到导体上，以将导体固定到位。

为了使导体进入壳体中以连接到相关的导电块，通常在连接块的绝缘壳体中提供开口。由于块的导电性质和通过块的电流流动，可能需要开口的特定构型，以符合iec标准的ip20防护等级或遵守其他类似标准(例如，验证相关连接块可以认定为防夹手)。例如，某些标准可以规定意图防止用户将手指或类似大小的物体插入已安装的可操作连接块的壳体中的要求。

技术实现要素：

大体上，本发明的实施例提供用于连接块和相应连接块组件的适配器，以容纳不同大小和类型的导体。

本发明的一些实施例提供一种适配器，所述适配器选择性地允许将第一导体和第二导体经由连接块壳体中的壳体开口插入连接块壳体中，其中第一导体具有第一截面大小并且第二导体具有更小的第二横截面大小。适配器主体可移动地保持在连接块壳体上，并且可包括第一适配器开口，所述第一适配器开口小于壳体开口。适配器主体可相对于连接块壳体从打开构型移动到闭合构型。在打开构型中，适配器主体处可被设置为允许第一导体经由壳体开口插入连接块壳体中。在闭合构型中，适配器主体可被设置为阻止第一导体经由壳体开口插入连接块壳体中，壳体开口与第一适配器开口对准以便经由第一适配器开口和壳体开口将第二导体插入连接块壳体中。

本发明的一些实施例提供一种与导电块、第一导体和第二导体一起使用的连接块组件，其中第一导体的横截面轮廓比第二导体大。壳体可被构造为使导电块绝缘，其中壳体包括壳体开口，所述壳体开口被构造为使第一导体和第二导体中的任一者进入壳体。适配器主体可移动地联接到壳体，并且可包括第一适配器开口，所述第一适配器开口被构造为不允许第一导体穿过其中。适配器主体可相对于壳体在打开构型与闭合构型之间选择性地移动。在打开构型中，适配器主体可被设置成第一适配器开口与壳体开口不对准，以允许第一导体和第二导体中的任一者经由壳体开口延伸到壳体中。在闭合构型中，适配器主体可与壳体开口对准，以阻止第一导体插入穿过壳体开口，并使第二导体经由第一适配器开口进入壳体开口。

本发明的一些实施例可提供一种与导电块、第一母线和第二母线一起使用的连接块组件，其中第一母线的矩形横截面轮廓大于第二母线的矩形横截面轮廓。壳体可被构造为使导电块绝缘，其中壳体包括第一壳体轨道和壳体开口。壳体开口可被构造为使第一母线和第二母线中的任一者进入壳体以接合导电块。适配器主体可包括外部框架和第一适配器开口，其中外部框架的至少一部分可滑动地接收在壳体的第一壳体轨道内，以引导适配器主体在打开构型与闭合构型之间滑动运动。在打开构型中，适配器主体可被设置为允许第一母线经由壳体开口插入壳体中。在闭合构型中，适配器主体可被设置为阻止第一母线经由壳体开口插入壳体中，壳体开口和第一适配器开口对准以便经由第一适配器开口和壳体开口将第二母线插入壳体中。

附图说明

图1是根据本发明的实施例的具有适配器的连接块组件的前等轴视图，其中适配器处于打开构型；

图2是图1的连接块组件的前等轴视图，其中适配器处于闭合构型；

图3是沿图1的平面3-3截取的图1的连接块组件的右侧视截面图，其中适配器处于打开构型；

图4是沿图2的平面4-4截取的图1的连接块组件的右侧视横截面图，其中适配器处于闭合构型；

图5a至图5c分别是图1的适配器的前等轴视图和后等轴视图以及前正视图；

图6a和图6b是图1的连接块组件的前等轴局部视图，其中适配器处于打开构型并且安装了不同大小的柔性母线；

图7是图1的连接块组件的前等轴局部视图，其中适配器处于闭合构型，并且安装了图6b的柔性母线；

图8是根据本发明的另一实施例的图1的连接块组件和具有适配器的另一连接块组件的前正视图；和

图9a和图9b是根据本发明的另外的实施例的连接块组件的示意图。

具体实施方式

在详细解释本发明的任何实施例之前，应当理解，本发明的应用不限于在以下描述中阐述的或在以下附图中示出的构造细节和部件布置。本发明能够支持其他实施例，并且能够以各种方式实践或实行。此外，应当理解，本文所使用的措辞和术语是为了描述的目的，并且不应被视为限制性的。“包括(including/comprising)”或“具有”及其变体的使用在本文中旨在涵盖其后列出的项目及其等同物以及附加项目。除非另外指定或限制，否则术语“安装”、“连接”、“支撑”和“联接”及其变体被广泛使用，并且包括直接和间接安装、连接、支撑和联接。此外，“连接”和“联接”不限于物理或机械连接或联接。

提出以下讨论以使本领域技术人员能够制造和使用本发明的实施例。本领域技术人员将容易明白所示实施例的各种修改，并且本文的一般原理在不背离本发明的实施例的情况下可以应用于其他实施例和应用。因此，本发明的实施例不旨在受限于所示出的实施例，而是被赋予与本文所公开的原理和特征一致的最广泛范围。将参考附图来阅读以下详细描述，其中不同附图中的相似元件具有相似的附图标记。不一定按比例绘制的附图描绘了所选择的实施例，并且不旨在限制本发明的实施例的范围。技术人员将认识到，本文所提供的示例具有许多有用的替代方案，并且落入本发明的实施例的范围内。

还如上所述，诸如用于ip20防护等级或nema-1外壳防护等级的标准能对连接块的设计提出了要求，以帮助防止操作员接触带电的电气部件。例如，一些标准能要求一旦将导体安装在连接块壳体中，连接块壳体中的开口是防夹手的。然而，对于某些导体开口而言，容纳一定范围的导体大小可能是有用的。此外，在一些情况下，由特定壳体开口容纳的最小和最大导体之间的尺寸差异可能很大。因此，在安装较小导体的情况下，常规的连接块设计能够在导体的外周与相关开口的内周之间留下相对大的间隙。

鉴于此，常规的连接块设计可能不能提供适当的防夹手(或以其他方式适当地构造)的壳体，同时还容纳宽范围的导体大小。本发明的实施例可以提供一种能够解决该问题以及其他问题的连接块适配器。

在本发明的一些实施例中，例如，适配器可以被构造为选择性地且部分地阻塞壳体中的开口的一部分(例如，通过有效地缩窄连接块开口)，同时仍然允许相对较小的导体插入壳体中。以此方式，例如，即使壳体开口被构造为接收明显更大的导体，适配器也可以在使用相对小的导体期间使壳体保持为防夹手的。此外，适配器还可以被构造为选择性地解锁壳体开口，以便壳体开口接收更大的导体。

在一些实施例中，使用适配器选择性地阻塞(例如，缩窄)壳体开口可以减小或消除常规设计中可能在较小导体的外周与壳体中的开口的内周之间产生的间隙。在一些实施例中，通过减小或消除该间隙，可以在较宽的导体尺寸范围上针对连接块获得ip20防护等级(或nema-1或其他等级)。

在不同的实施例中，根据本发明的适配器可以被构造为以不同的方式选择性地阻塞(例如，缩窄)连接块壳体中的开口。例如，在一些实施例中，适配器可以被构造为相对于连接块壳体滑动，以便选择性地覆盖和露出连接块开口。取决于实施例，适配器可以相对于连接块壳体的标称取向(例如，向上、向下、向右或向左)在任何数量的方向上滑动。

在一些实施例中，适配器可以被铰接以选择性地覆盖连接块开口。例如，适配器可以相对于连接块的标称取向经由其顶侧、底侧、右侧或左侧铰接。在一些实施例中，适配器可以被构造为以其他方式例如围绕横向于相关开口的平面的轴线旋转，以便选择性地覆盖连接块开口。

在一些实施例中，适配器可以沿着由壳体的成角度轨道限定的路径滑动。在一些适配器实施例中，适配器可以沿着由壳体的弯曲轨道限定的路径滑动。

在一些实施例中，可以选择性地抑制根据本发明的适配器的移动。在一个示例中，凹部或其他捕获件可以整体形成或以其他方式设置在连接块壳体或适配器上。相应地，适配器或壳体可以包括突出部，所述突出部可以可移除地接合凹部中的一个或多个以选择性地抑制适配器的移动。就这一点而言，例如，突出部和凹部的接合可以防止适配器意外地移出特定取向(例如，闭合或打开构型)。在一些实施例中，捕获件和对应的突出部可以被构造成使得可以使用工具(例如，螺丝刀)来将突出部与捕获件手动地脱开。

在一些实施例中，闩锁可用于防止适配器移动。在一些实施例中，卡扣特征(例如，整体形成的卡扣结构)可用于防止适配器移动。

在一些实施例中，根据本发明的适配器可以可移除地联接到连接块壳体。在一些实施例中，可以在制造过程中将适配器附接到或以其他方式固定到连接块的壳体。在一些实施例中，可以与壳体分开地为用户提供适配器，从而允许适当地针对特定设置选择性地安装适配器。在一些实施例中，可以将适配器构造成用于与现有壳体进行改装安装。

在一些实施例中，连接块壳体或适配器可以被构造为防止适配器从壳体的意外移除。例如，在一些实施例中，壳体可以支撑可移动盖，所述可移动盖可以被选择性地定向以防止适配器的移除。在一些实施例中，也如上所述，壳体或适配器可具有与设置在适配器或壳体上(例如，与其一体形成)的突出部相对应的凹部或其他捕获件。例如，这种布置可以类似地帮助防止适配器从壳体移除。

在不同的实施例中，根据本发明的适配器可以具有任意数量的不同大小和相关尺寸。如上所述，例如，常规的连接块和相关联的导体可以具有各种大小和形状。因此，为了提供与现有系统的互换性和互操作性，本发明的实施例可以包括具有对应的各种大小和形状的适配器。

在本文讨论的一些示例中，根据本发明的适配器被构造为与具有用于固定导体的螺钉类型连接的连接块一起使用。本发明的一些实施例可与具有不同连接类型的连接块一起使用，诸如螺钉驱动的笼式连接、弹簧夹设计、螺柱型连接等。类似地，除非另外指定或限制，否则本文讨论的连接块的其他特定方面仅作为示例呈现。

图1至图4示出根据本发明的一个实施例的连接块组件10的示例性构型，所述连接块组件包括壳体12和适配器14。壳体12被构造为用于导电块16的绝缘壳体。相应地，壳体12包括主壳体开口18、以及被构造为允许导体(在图1至图4中未示出)进入壳体12中以固定到导电块16的多个其他开口(未示出)。

在所示的实施例中，壳体12被构造成使用螺钉直接安装到面板或板，或附接到结构导轨(例如高帽式din导轨、g导轨或支柱轨道)。在其他实施例中，适配器14或根据本发明的其他适配器可以与具有其他构型的壳体一起使用，所述壳体包括被构造成以其他方式附接到其他结构的壳体。

适配器14通常被构造成选择性地移动成与开口18对准和不对准，以便选择性地至少部分地阻塞(例如，缩窄)开口18。相应地，例如，适配器14包括适配器主体20，所述适配器主体可相对于壳体12移动并且围绕并完全包封适配器开口22。在所示的实施例中，适配器开口22具有比壳体开口18大体上更小的尺寸(例如，投影面积)。

因此，当适配器开口22对准(例如，居中)在壳体开口18上时，适配器主体20有效地减小了可经由开口18进入壳体12中的导体的最大尺寸。在所示的实施例中，适配器14可以在打开构型(例如，参见图1和图3)与闭合构型(例如，参见图2和图4)之间移动，其中适配器主体20在闭合构型中部分地阻塞开口18，但在打开构型中不阻塞开口。在其他实施例中，其他构型是可能的。

根据本发明的适配器中的开口可以具有任意数量的不同构型，以适合与适配器一起使用的导体的预期构型。在所示的实施例中，类似于壳体开口18，适配器开口22是大致矩形的，并且沿着适配器主体20(和壳体12)的宽度是细长的。例如，该构型可能适合与诸如矩形母线(在图1至图4中未示出)的大致矩形的导体一起使用。在其他实施例中，其他构型是可能的。

在一些实施例中，适配器可以包括导体通道，所述导体通道穿过适配器主体20延伸相当大的距离。例如，特别是如图5a至图5c所示，适配器主体20限定导体通道24，所述导体通道在适配器开口22(即，所示的实施例中的内部开口)与另一个适配器开口26(即，所示的实施例中的外部开口)之间延伸。在所示的实施例中，适配器开口26通常大于适配器开口22。因此，导体通道24通常沿着从适配器开口26延伸到适配器开口22的方向缩窄。例如，这可以是有用的，以便帮助引导导体穿过导体通道24、将导体保持在导体通道中、或阻止导体完全通过导体通道。

在不同的实施例中，缩窄的导体通道可以以不同的方式构造。如图5a至图5c所示，例如，导体通道24包括具有不同几何形状的多个离散部分。特别地，适配器主体20包括从开口26延伸的外部导体通道框架部分28，以及从外部导体通道框架部分28延伸到内部开口22的内部导体通道框架部分30。此外，外部导体通道框架部分28以大致恒定的横截面延伸，并且内部导体通道框架部分30在所有侧面上向内线性地渐缩以与开口22相接。如下面还将讨论的那样，该布置例如可以有用地将某些绝缘导体接纳到壳体12中，并且有助于在安装期间固定这些导体。在其他实施例中，其他构型是可能的。例如，在一些实施例中，导体通道的缩窄可以是连续的、或者可以是至少部分地非线性的，或者可以不提供缩窄。

在不同的实施例中，适配器可以被构造为以不同的方式相对于壳体移动。在所示的实施例中，例如，适配器14被构造成可滑动地保持在壳体12上，使得适配器14可以在图1和图3的打开构型与图2和图4的闭合构型之间滑动。在其他实施例中，如下面还将讨论的那样，其他配置是可能的。

在所示的实施例中，适配器14和壳体12被构造有大体互补的接合特征，以促进适配器14在壳体12上的滑动保持和调节。特别地，如图1和图2所示，壳体12包括被构造为臂40、42的支撑构件，所述臂从壳体12的相对侧壁44、46横向向内延伸。臂40、42的后表面设置为相对于壳体12的前壁48具有偏移量，使得臂40、42在臂40、42和前壁48之间形成通道50、52以限定大体线性轨道以供适配器14移动。

相应地，特别是如图5a至图5c所示，适配器主体20包括围绕导体通道24的外部框架60，并包括侧延伸部62、64。如图1和图2所示，例如，当适配器14安装在壳体12上时，侧延伸部62、64相对于开口22在横向上充分向外延伸，以设置在通道50、52内。此外，再次参考图5a至图5c，侧延伸部中的每一个包括滑动构件，所述滑动构件分别被构造为从侧延伸部62、64以直角延伸的凸缘66、68。

通常凸缘66、68和侧延伸部62、64的组合深度选择为使得适配器14(如图1和图2那样安装)适当地保持在通道50、52内，同时仍可相对于壳体12滑动地移动，如由通道50、52引导。例如，侧延伸部62、64和凸缘66、68可被构造成使得在适配器14的整个调节过程中，凸缘66、68可大体保持与臂40、42接触，以便大体上提供支撑以及调节引导(例如，参见图6a和图6b)。

在一些实施例中，其他布置可以帮助相对于壳体可移动地固定适配器。例如，如图1至图4以及图6a至图7所示，当适配器12在打开构型与闭合构型之间移动时，适配器主体20的至导体通道24的横向侧的侧壁可被构造为接合臂40、42的内表面并沿着臂40、42的内表面横向滑动。该接合例如可以补充凸缘66、68在通道内的接合，以相对于壳体12适当地固定并引导适配器14。

在其他实施例中，其他构型是可能的。例如，在一些实施例中，用于引导适配器移动的轨道可以成角度、弯曲、或与由通道50、52限定的大体线性的轨道以不同方式另外构造。在一些实施例中，如下面还将讨论的那样，适配器可以被构造为以其他方式相对于壳体移动。

在一些实施例中，适配器或相关联的壳体上的其他特征可以帮助引导适配器的移动、或将适配器保持在特定构型中。例如，特别是如图2和图4所示，当处于闭合构型时，适配器14可搁置在壳体12的止动表面70上，以便确保导体通道24和适配器主体20通常与壳体开口18适当且牢固地对准。

作为另一个示例，也如上所述，适配器和相关联的壳体可以包括构造为将适配器临时固定在相对于壳体的特定取向上的接合特征，诸如突出部和对应的凹部。例如，特别是如图5b所示，成角度的突出部80从适配器14的平坦的后壁82延伸。

特别地，在所示的实施例中，突出部80从适配器主体20的延伸的支撑结构84向后延伸，所述支撑结构通过开口86与导体通道24的结构很大程度上分开。在一些实施例中，支撑结构84的相对厚度和开口86的构型可以允许支撑结构84相对容易地远离壳体12挠曲，同时适配器主体20通过臂40、42保持固定到壳体。例如，这可以用于帮助使突出部80远离壳体12移动并且脱离与壳体12上的对应接合特征的接合。

特别地，如图1和图2所示，壳体12包括多个另外的接合特征，所述另外的接合特征被构造为延伸到前壁48中的凹部88、90。凹部88、90通常与突出部80互补，以便根据适配器14的取向接收突出部80，从而将适配器14临时固定在特定构型中。在所示的实施例中，例如，凹部88被构造为接收突出部80以将适配器14固定在打开构型(参见例如图1)，而凹部90被构造为接收突出部80以将适配器固定在闭合构型(参见例如图2)。以此方式，例如，适配器14可以根据需要以打开或闭合构型(或其他方式)可移除地保持。

在不同的实施例中，接合特征可以以不同的方式彼此接合和脱离。例如，在一些实施例中，突出部80可以被构造为通过卡扣连接可移除地接合凹部88、90。类似地，在一些实施例中，支撑结构84相对于适配器主体20其余部分的柔性(参见例如图5b)可以允许突出部80从凹部88、90手动脱离。例如，也如上所述，可以选择开口86的构型和支撑结构84的厚度，以为支撑结构84提供适当的柔性，以允许支撑结构84响应于手动施加的力而相对于适配器主体20的其余部分容易挠曲，以便相对于凹部88、90接合或释放突出部80。

对于一些实施例，支撑结构84、突出部80以及凹部88、90可以被构造成使得可以使用平头工具(例如平头螺丝刀)来将突出部80与凹部88、90脱开。例如，在一些实施例中，可以将平头工具容易地插入壳体12与支撑结构84之间，以便由此手动施加力来使突出部80与凹部88、90脱开。例如，在安装期间，这可以是有益的，以便容易地将适配器14置于适当的打开或闭合构型。

在其他实施例中，其他构型是可能的。在一些实施例中，可以在壳体12上设置其他凹部，以便将适配器14临时固定在不同于图1和图2所示的取向上。例如，在一些实施例中，壳体12上的凹部可以允许适配器14选择性地设置在所示的打开构型(例如，参见图1)与闭合构型(例如，参见图2)之间的各个阶段。在一些实施例中，可以使用其他类型的接合特征。例如，一个或多个突出部可以被包括在壳体上，并且一个或多个对应的凹部可以被包括在相关联的适配器上。

也如上所述，根据本发明的适配器(诸如适配器14)的使用可以允许壳体以防夹手或其他适当的方式接收和固定各种尺寸的导体。例如，如图6a所示，在适配器14处于打开构型的情况下，壳体12可以经由开口18接收具有相对大的宽度和高度(即，相对大的横截面)的矩形母线100。此外，由于母线100的横截面与壳体开口18的尺寸之间的紧密对应，因此在母线与开口18的内周之间的空间相对较小。因此，当安装母线100时，壳体12可被认为在开口18处是防夹手的(或以其他方式适当地构造)。

例如，与处于打开构型的适配器14相反，如图6b所示，壳体12可以经由开口18接收矩形母线102，所述矩形母线的宽度略小于母线100的宽度(即，相对更小的横截面)。因此，在母线102与开口18的横向侧壁之间可能存在大的间隙104。如果间隙104足够大，则当安装母线102时，壳体12相应地不可被认为在开口18处是防夹手的(或以其他方式适当地构造)。

然而，在一些实施例中，可能期望有时将壳体12与母线102一起而不是与母线100一起使用。因此，例如，如图7所示，可以将适配器14移动到闭合构型，并且可以将母线102经由导体通道24以及开口18插入壳体12中。因此，母线102与开口22、26中的较小者(例如，开口22)的横向侧壁之间的间隙106可以足够小，使得壳体12可以再次被认为在开口18处是防夹手的。鉴于此，例如，在通过开口18安装导体之前，用户可以首先基于导体的尺寸确定适配器14是处于打开构型还是闭合构型，然后适当地调节适配器。

在一些实施例中，导体的宽度与开口18的宽度之间相对大的差异(例如，如图6b的间隙104所示)会带来其他问题。例如，间隙104的相对大的尺寸可以指示母线102的横向未对准的可能性，母线102与块16之间的连接相对较差(例如，机械上不稳定)(参见例如图1)。大体上，适配器14通过将母线102更适当地定向(例如，居中)在开口18和组件10内，在这点上是有帮助的(如图7所示)。

在一些实施例中，也如上所述，导体通道的几何形状可被构造为有助于大体将导体固定在相关适配器和/或连接块组件内。例如，如图7所示，适配器开口26通常足够大，以完全接收母线102的外部绝缘层108。相反，适配器开口26和导体通道框架部分30的内部部分通常足够大以完全接收母线102的导电芯110，但是通常小(例如，高度)到无法完全接收绝缘层108(即，被构造为阻止绝缘层108从中通过)。

因此，在母线102充分插入时后，绝缘层108可以通过与导体通道框架部分30接触而被阻止进一步插入，而导电芯110的裸露端向前延伸穿过开口26、18，以接合块16(参见例如图1)。因此，例如，适配器14可以帮助防止母线102的过度插入，或者可以向用户提供如下触觉指示，即母线102被适当地定向以将芯110的端部固定在壳体12内。在一些实施例中，通过导体通道框架部分30接合绝缘层108，这可以另外(或替代地)帮助将母线102相对于壳体12保持在适当位置。例如，通过适当地插入母线102，导体通道框架部分30的渐缩轮廓可以夹持绝缘层108，以便在用户将芯110直接固定到导电块16时大体上将母线102固定在适当位置。

通常如上所讨论，在一些实施例中，根据本发明的适配器可以例如通过臂40、42与适配器14的接合而可移除地联接到连接块壳体(参见例如图1)。在一些实施例中，连接块组件的其他特征(包括可移动特征)可有助于将适配器可移除地固定到相关壳体。如图1和图2所示，例如，连接块组件10包括用于壳体12的盖114，所述盖可以有助于将适配器12固定在适当位置。在所示的实施例中，盖114被构造成以闭合取向可移除地固定在壳体12之上。此外，当闭合时，盖114被构造为提供悬伸部116，所述悬伸部延伸到壳体12的前壁48的前方。

在一些构型中，悬伸部116可以延伸到适配器14的路径中，如例如由通道50、52所规定的路径。因此，即使适配器14意外地从图1所示的位置向上移动，悬伸部116也通常会阻止适配器14从壳体12完全移除。例如，适当地，然后可以通过打开盖114、或者以其他方式将悬伸部116从适配器14的路径移出并且将适配器14完全滑出臂40、42，来将适配器14从外壳12上完全移除。

也如上所述，根据本发明的适配器的不同实施例可以具有不同的大小和尺寸。例如，如图8所示，可以将连接块组件10与更窄的连接块组件120横向固定接合。在所示的实施例中，连接块组件120包括具有开口124的壳体122(大体上类似于壳体12构造)、以及被构造为相对于壳体122和开口124操作的可滑动适配器126(大体上类似于适配器14相对于壳体12和壳体开口18)。在一些实施例中，连接块组件120可独立于连接块组件10使用，或与组件120的其他实例或根据本发明的其他连接块组件结合使用。

在其他实施例中，其他构型是可能的。例如，根据本发明的其他连接块组件可具有各种尺寸、壳体类型、内部连接、壳体开口的构型、以及不同于图1至图8所示的其他特征。类似地，根据本发明的其他适配器也可以具有各种尺寸、壳体类型、内部连接、壳体开口的构型以及不同于图1至图8所示的其他特征。

通常，可以基于相关连接块开口的尺寸以及期望容纳的导体形状或尺寸的范围来选择特定适配器的尺寸。例如，可以基于适配器开口的尺寸和形状或适配器的导体通道来选择特定适配器，以便当适配器处于闭合位置并接收预期的最小尺寸的导体时，相关联的连接块组件通常保持防夹手或以其他方式适当构造。

在一些实施例中，可以使用塑料来制造根据本发明的适配器。例如，适配器14可以形成为一体单材料的塑料体。在其他实施例中，其他构型和/或材料可以是可能的。

在一些实施例中，根据本发明的适配器可以被构造为以不同于图1至图8所示的方式在打开构型与闭合构型之间移动。例如，图9a示出根据本发明的实施例的示例性连接块组件130，所述连接块组件具有壳体132、壳体开口134和适配器136。在所示的实施例中，适配器136被构造为围绕销138在打开构型(如图所示)与闭合构型(例如，类似于图2的闭合构型)之间旋转。

作为另一个示例，图9b示出根据本发明的实施例的示例性连接块组件140，所述连接块组件具有壳体142、壳体开口144和适配器146。在所示的实施例中，适配器146被构造为围绕铰接销148在打开构型(如图所示)与闭合构型(例如，类似于图2的闭合构型)之间铰接。在其他实施例中，其他构型是可能的。

因此，与常规的连接块相比，本发明的实施例可以提供具有总体上增大适应性的连接块。例如，本发明的实施例可以有助于维持连接块的ip20(或其他)等级，同时仍然允许连接块选择性地接收相对大和相对小的导体。类似地，在一些实施例中，可以向用户提供针对特定导体而选择性地使用适配器或不使用适配器的能力，诸如通过将适配器在打开构型与闭合构型之间滑动或以其他方式移动。在一些实施例中，适配器可以从壳体中完全移除，或者可以被构造为安装在现有壳体上(即，作为改装)。以此方式，可以在不影响ip20(或其他)等级的情况下在多种应用中使用多种连接块。

本领域技术人员将理解，尽管以上已经结合特定实施例和示例描述了本发明，但是本发明不必局限于此，并且许多其他实施例、示例、用途、修改以及来自实施例、示例和用途的变化旨在由所附权利要求书涵盖。

在所附权利要求书中阐述了本发明的各种特征。