本发明涉及充电器。具体地说，本发明涉及具有可压缩接触垫的接触垫式充电器，该可压缩接触垫适形于(conformableto)听力装置的可充电装置主体。
背景技术：
听力装置可包括助听器或包括具有用于向用户的耳朵提供个人化声音的换能器的装置。例如，助听器可以用于通过直接向听觉受损的患者的耳道传输放大的声音来帮助患者。在一个实例中，助听器戴在患者的耳朵中和/或周围，并且可以以弯曲表面作为轮廓，以有助于使用的舒适性。许多听力装置利用电池可移动地供电。具有可充电电池的一些听力装置可以在特定充电站中充电。
各种充电站采用经由导电金属板或触针与听力装置上的金属板或触针接触的直接连接来进行充电，诸如具有网状凹槽或磁辅助保持器的板式或弹簧针(pogo-pin)式充电器等。通常，听力装置必须放置在一端并且根据正确的极性对准以便于插入以接受充电。直接连接可以高效地传输电能，但这种充电器可能要求将听力装置精确地安置于“盲”槽中以确保适当的充电，在重复充电循环的情况下可能造成接触板刮伤或损坏，并且可能难以清洁。一些其它充电站是无线的，诸如感应式充电器等。无线连接可能适于听力装置在充电垫上的灵活置放，但这种充电器复杂并且通常传输电能效率低下。
技术实现要素：
总体上，本发明提供一种包括可压缩接触垫的接触垫式充电器，该可压缩接触垫适形于可充电装置主体。接触垫式充电器可以将可充电装置主体以不同的取向接纳在充电腔室内，同时保持与可充电装置主体直接连接以进行充电。
在一个方面中，本发明提供一种系统，所述系统包括供电部，所述供电部构造为提供第一端子与第二端子之间的供电电压。所述系统还包括可压缩的第一导体，所述第一导体与所述第一端子电联接并且响应于第一导体压缩而限定第一可变电阻。所述系统还包括电力管理器，所述电力管理器电联接在所述第一导体与所述第二端子之间。所述电力管理器构造为：响应于跨过所述第一导体的第一可变电压降而接收可变输入电压，并且响应于已接收的可变输入电压而提供经调节的输出电压。经调节的输出电压小于供电电压。所述系统还包括电能储存装置，所述电能储存装置与所述电力管理器电联接并且构造为接收所述经调节的输出电压以接受充电。
在另一方面中，本发明提供用于对可充电装置主体进行充电的设备。所述设备包括可压缩导体，所述可压缩导体包括限定柔性充电表面的内部部分和侧向地包围所述内部部分的周部部分。所述可压缩导体还响应于导体变形而限定所述内部部分与所述周部部分之间的可变电阻。所述设备还包括与所述周部部分对准的非导电衬里。所述非导电衬里限定与所述可压缩导体的所述内部部分对准的开口以限定充电腔室，所述充电腔室构造为将所述可充电装置主体接纳为与所述柔性充电表面接触。所述充电腔室构造为将所述可充电装置主体接纳为以多于一种取向接受充电。此外，所述设备包括接触板，所述接触板与所述周部部分电联接，并且构造为经由所述内部部分与所述充电腔室中的所述可充电装置主体电联接。
在另一方面中，本发明提供一种用于对可充电装置进行充电的设备，所述可充电装置具有主体，所述主体具有有第一充电部分的第一侧部以及有第二充电部分的与所述第一侧部相反的第二侧部。所述设备包括基体，所述基体具有可压缩的第一导体以及与所述第一导体相邻的可压缩的第一绝缘体。所述第一导体响应于第一导体变形而限定第一可变电阻。所述设备还包括盖体，所述盖体具有可压缩的第二导体以及与所述第二导体相邻的可压缩的第二绝缘体。所述第二导体响应于第二导体变形而限定第二可变电阻。所述盖体能够相对于所述基体在打开位置与闭合位置之间移动。所述盖体的所述闭合位置构造为使所述第一导体与所述第一充电部分和所述第二充电部分中的一者接触并且使所述第二导体与所述第一充电部分和所述第二充电部分中的另一者接触。所述设备还包括充电腔室，所述充电腔室限定在所述第一导体与所述第二导体之间，所述充电腔室构造为当所述盖体处于所述闭合位置时将所述可充电装置主体接纳为以多于一种取向接受充电。
应当理解，本发明的主题的本实施例中的上述总体描述和如下的详细描述都旨在提供概述或框架以用于理解本发明的主题的所要求的本质和特点。
附图说明
参考附图以提供对本发明的主题的进一步理解，并且将附图并入该说明书并构成说明书的一部分。附图示出了本发明的主题的各种实施例，并且连同说明书一起用来解释本发明的主题的原理和运行。另外，附图和说明书仅仅意味着示例性，并且不旨在以任何方式限制权力要求的范围。
图1是根据本发明的各种实施例的包括接触垫式充电设备和可充电装置的充电系统的俯视透视图。
图2是图1的充电系统的分解透视图。
图3是图1的充电系统的侧剖视图。
图4是示出图1的充电系统的图2的侧剖视图的局部视图。
图5是图1的接触垫式充电设备中的充电电子器件的示意图。
图6是图1的可充电装置的透视图。
图7是图1的可充电装置的剖视图。
图8是图1的可充电装置中的充电电子器件的示意图。
图9是根据本发明的不同实施例的另一充电系统的俯视透视图。
图10是图9的充电系统的分解透视图。
图11是图9的充电系统的剖面端视图。
考虑本发明的不同实施例的结合附图的以下详细说明，可以更加彻底地理解本发明。
具体实施方式
在以下详细描述中，参考若干具体实施例。应当理解的是，在不背离本发明的范围和要旨的情况下，可预见并可以作出其它实施例。因此，以下详细说明不旨在限制性含义。
以易于使用且能有效传输电能的方式对听力装置进行充电是有益的，特别是对于便携式充电设施。具体地说，期望的是提供一种接触垫式充电器，该接触垫式充电器提供：听力装置相对于充电器的易于置放性，在充电时用于听力装置的保护封盖，适于可携带性和收纳的矮的外形，适于对不同形状(例如，不同厚度和轮廓)的不同听力装置进行充电的灵活性，以及听力装置的设计(例如，金属充电接触部的布置)的灵活性。
本发明描述了具有可以适形于可充电听力装置的主体的可压缩接触垫的接触垫式充电器。充电腔室可以被限定在一个或多个可压缩导体之间，并且至少部分被非导电衬里包围。接触垫式充电器可以将不同取向的可充电听力装置的主体接纳在充电腔室内以便以用于高效充电的有线连接的方式充电。可压缩导体减轻了对可充电听力装置上的接触板的刮伤。可充电听力装置本身可以设置有整流电路以便提供充电腔室内的布置的进一步的灵活性。
针对可充电装置阐释本主题，可充电装置可以是诸如听力装置等便携式装置或可穿戴装置。听力装置可以包括各种类型的听觉辅助装置(hearingassistancedevices)或助听器，诸如耳背式(bte)、耳内式(ite)、耳道内式(itc)、耳道内受话器式(ric)或完全耳道式(cic)助听器等。应理解的是，bte式助听器可以包括位于大致耳朵后方或耳朵上方的装置。这种装置可以包括具有与装置的电子器件部分相联的受话器的助听器，或者具有位于用户耳道中的受话器的类型的助听器，助听器包括但不限于耳道内受话器(ric)或耳内受话器(rite)设计。本主题通常还可以用于听觉辅助装置中，诸如耳蜗植入式听觉辅助装置，以及诸如具有换能器(诸如受话器或传声器等)的深插式装置，而不论该换能器是定制配合、标准地敞开配合或闭塞配合的。本主题可以附加地用于具有各种功能的消费电子可穿戴音频装置。应理解的是，未在本文中明确说明的其它装置也可以与本主题结合使用。
本发明可以与各种充电系统一起使用。例如，本发明可以与和本申请同日提交的名称为chargingsystemforcontactchargersandrelatedmethods、代理人档案号为st0714prv(532.07140160)的同时提交美国临时专利申请中所披露的充电系统的各个方面一起使用，该美国临时专利申请出于所有目的被并入本文。
首先参考图1至图5，示出了包括接触垫式充电器12和可充电装置14的示例性充电系统10。可充电装置14可以以不同取向与接触垫式充电器12接合以接受充电，并且还看可以被封闭以在充电的同时受到保护。
如图1和图2所示，例如，接触垫式充电器12具有打开位置，在该打开位置的状态下接触垫式充电器12可以接纳可充电装置14以进行充电。通过接触垫式充电器12可以限定充电腔室16以用于接纳可充电装置14的具有充电部分20(见图8)和可选的非充电部分19(见图6)的主体18(例如，装置主体)，其中，充电部分20可以包括充电部分20a和充电部分20b(见图6)。在图示的实施例中，可充电装置14的延伸部分22能被接纳进接触垫式充电器12的井部26中。接触垫式充电器12可以包括衬里24以及限定充电腔室16的导体28、29。导体28、29可以是可压缩的。导体28、29中的每一个分别可以限定柔性的接触垫25。接触垫25可以被描述为提供类似于弹簧的或可弹性变形的响应。
可以将充电腔室16的大小和形状设计为能接纳以多于一种取向接受充电的装置主体18。例如，装置主体18在搁置在充电腔室16中时，可以以各种旋转取向、以侧部21、23(见图6)中的任一者(为搁置面)搁置。当以侧部21、23搁置时，可充电装置14可以表现为在充电腔室16内在自然位置下平躺。
接触垫式充电器12可以包括基体30和盖体32，其中，可以打开盖体32以使充电腔室16露出并且可以闭合盖体32以开始对可充电装置14进行充电。接触垫式充电器12还可以包括触针组件34以用于例如在打开盖体32时使基体30的导体28与盖体32的导体29之间的电连接断开。在一些实施例中，在闭合盖体32之前，不能对可充电装置14进行充电。
可充电装置14可以是诸如bte等听力装置(如示意图中示出的)。在一些实施例中，装置主体18包括具有充电部分20的一个或多个侧部21、23(见图6)。充电部分20提供从可充电装置14的外部(例如，外表面)到装置主体18内的电能储存装置132(见图7)的电路径，电能储存装置132可以用来向装置14供电并且可要求随时充电。
装置主体18可以包括多于一个充电部分20。在图示的实施例中，装置主体18包括具有第一充电部分20a(见图8)的第一侧部21以及具有第二充电部分20b(同样见图8)的与第一侧部21相反的第二侧部23。第二充电部分20b可以关于第一充电部分20a对称或镜像。每个充电部分20可以包括导电材料，诸如金、铜或任何其它适当的导电金属或材料等。在一个或多个实施例中，导电材料是刚性的。装置主体18的其它部分可以是非导电的，并且一个或多个部分可以由适于与用户的耳朵内部或外部的皮肤接触的材料形成。
延伸部分22可以从装置主体18延伸。在一个或多个实施例中，延伸部分22可以是非充电的(例如，可以不包括用于充电的外部接触部)。在一些实施例中，延伸部分22可以包括可以被供电的部件。例如，延伸部分22可以包括产生声音的换能器，换能器在使用期间可以被插入到耳朵或耳道中并且通过装置主体18供电。在一些实施例中(未示出)，可充电装置14不包括延伸部分22(例如，itc、ite或cic式助听器)，并且装置主体18限定可充电装置14的外部形状的大部分或全部。
延伸部分22可以永久地或可移除地附接于装置主体18。在一些实施例中，接触垫式充电器12容纳附接有延伸部分22的装置主体18。如图所示，当将可充电装置14放置在接触垫式充电器12中时，延伸部分22可以延伸出充电腔室16并且越过接触垫式充电器12的衬里24，在接触垫式充电器12的井部26中终止。在将可充电装置14放置在接触垫式充电器12中时井部26可以包围并保护延伸部分22。在一些实施例中，井部26可以模块化，并且可以由与壳体31、33分离且可以以永久或可释放的方式与接触垫式充电器12联接或配合的壳体形成。在一些实施例中(未示出)，接触垫式充电器12不包括井部26，并且延伸部分22可以延伸出接触垫式充电器12。
井部26可以相对于接触垫式充电器12中的充电腔室16侧向地定位。接触垫式充电器12可以包括两个井部26。在存在一个或多个充电腔室16的情况下井部26的侧向布置可以为接触垫式充电器12带来整体的矮的外形(例如，高度)，这可方便于储存或运送。例如，如图所示，接触垫式充电器12可以形成细长矩形或管状形状。
充电腔室16可以限定比可充电装置14大的空间，以便在将可充电装置14的侧部21、23(见图6)中的一个搁置在充电腔室16(例如，形成在导体28上的充电表面36，其可以被描述为充电腔室16的底部)中时接纳多于一种取向的可充电装置14。例如，在将可充电装置14的侧部21、23中的一个搁置在充电腔室16中时，可充电装置14可以在充电腔室16中自由旋转。在一些实施例中，在充电期间，可充电装置14在充电腔室16内可以自由旋转至多180度、至多90度、至多45度、至多30度、至多15度或至多10度。
在一些实施例中，可充电装置14以侧部21、23(见图6)中的任一者放置而不管充电器12或装置14的特定极性如何。充电器12和装置14中的任一者或两者可以具有预定的充电极性。例如，盖体32的导体29在与电源48连接时相对于基体30的导体28可以是电正极的。类似地，可充电装置14的侧部21、23(见图6)中的一者及其相关的充电部分20相对于可充电装置14的侧部21、23中的另一者及其相关的充电部分20可以是电正极的。在一些实施例中，充电器12和装置14中的一者或两者可以包括电力管理电子器件以用于将任一取向的装置14容纳在充电腔室16中(例如，“正面朝上”或“正反颠倒”极性)。例如，装置14可以包括整流电路(如在本文中进一步描述的)。
在一些实施例中，在可充电装置14搁置在充电腔室16中时，充电腔室16在至少一个维度上大于可充电装置14。在一些实施例中，在可充电装置14搁置在充电腔室16中时，充电腔室16在两个维度上大于可充电装置14。例如，这些维度可以大致与充电腔室16的充电表面36平行。
在图示的实施例中，充电腔室16形成为具有由衬里24形成的侧表面和圆形拐角以及由导体28、29形成的顶表面和底表面的矩形棱柱，其中，导体28、29可以是可压缩导体，并且可以被描述为具有柔性充电表面36的接触垫25。充电腔室16可以具有用于容纳可充电装置14并且与可充电装置14的充电部分20接触的任何适当的形状。
在一些实施例中，导体28、29中的一个或多个是可压缩的。在一些实施例中，导体28、29中的一个或多个是不可移动的或不可压缩的。在一些实施例中，导体28、29中的一个是可压缩的，并且导体28、29中的另一个是不可移动的或不可压缩的。
导体28、29中的每一个的整个截面可以导电。导体28、29可以是可压缩的并且可以由可弹性变形材料形成。在一些实施例中，可压缩导体28、29由(例如，作为弹性体的)导电弹性体材料形成。在一些实施例中，可压缩导体28、29由这样的材料形成：其能够承受周期性地使用清洁溶液从导体的表面去除残留物。在一些实施例中，可压缩导体28、29由没有机械滞后或电滞后的材料形成，这样可以防止可能对充电产生不利影响的随着时间的流逝产生的变形。在一些实施例中，可压缩导体28、29包括掺碳硅橡胶。
在一些实施例中，可充电装置14的装置主体18是刚性的且非平坦的，并且导体28、29是可压缩的且可以至少部分与装置主体18(例如，如图6所示，包括主体18的充电部分20和非充电部分19)的刚性且非平坦形状吻合以保持与充电部分20的表面的电接触。在一些实施例中，充电腔室16由彼此相对的两个可压缩导体28、29限定。在一些实施例中，导体28、29中的一者是可压缩的，并且导体28、29中的另一者是刚性的。
可压缩导体28、29可以具有响应于材料的变形(诸如，材料中的压缩、弯曲、拉伸等)的量而变化的固有电阻值。此外，可压缩导体28、29可能表现为具有由于导体28、29的露出表面(例如，柔性充电表面36)或与导体28、29接触的充电部分20上的外界污染物(例如，油残留物和灰尘)的积累而引起的可变电阻。在一些实施例中，可压缩导体28、29的电阻可能表现为在仍保持足够高的导电性或足够低的电阻的同时变化至多约一个数量级，以便为可充电装置14提供期望的充电速率(例如，秒、分钟或小时的量级)。
跨过可压缩导体28、29(例如，如图3至图4所示从可充电装置14到接触板44)的电阻可以被限定为包括固有的变化和外部的变化两者。在某些情况下，跨过可压缩导体28、29中的每一个的电阻的范围可以从约100欧姆、约200欧姆或约300欧姆(例如，在干净时)到约1500欧姆、约1300欧姆或约1200欧姆(例如，在变脏时)。在一些实施例中，跨过可压缩导体28、29的电阻的范围在能够保持可充电装置14的期望的充电速率的同时可以从约300欧姆到1200欧姆。
由于固有电阻而产生的热量可以跨过可压缩导体28、29而耗散。电阻可以促进可充电装置14的干燥，这在潮湿环境中可能特别地有用。在一些实施例中，电阻可以使可压缩导体28、29温度增加约2摄氏度、约4摄氏度或约6摄氏度以上。在一些实施例中，电阻可以使可压缩导体28、29温度增加不多于约10摄氏度、约8摄氏度、约6摄氏度、约4摄氏度或约2摄氏度。在一些实施例中，温度增加的范围可以为从约2摄氏度至约6摄氏度。在一个或多个实施例中，温度可以增加约4摄氏度。
接触垫式充电器12的衬里24可以由非导电材料(例如，电绝缘材料)形成。衬里24可以由可弹性变形材料形成。在一些实施例中，衬里24由半刚性材料形成，半刚性材料可以是低硬度材料。在一些实施例中，衬里24具有比可压缩导体28、29更低的硬度从而允许在受到压缩时朝外挤出。衬里24可以由能够至少部分限定充电腔室16的任何适当的材料形成。
在一些实施例中，盖体32被附接于基体30并且能够在打开位置(见图1)与闭合位置(见图3至图4)之间移动。在一些实施例中，盖体32覆盖充电腔室16和井部26。在一些实施例中，盖体32可以仅覆盖一个或多个充电腔室16。基体30和盖体32可以分别包括限定接触垫式充电器12的外部(例如，外表面)的至少一部分的壳体31、33。壳体31、33可以由塑料或用于形成容器的任何其它适当的材料形成。在一些实施例中，壳体31、33是刚性的。
盖体32可以铰接地附接于基体30。在一些实施例中，可以使用任何其它适当的附接方式，诸如滑动附接或可释放附接等。
在一个或多个实施例中，基体30包括可压缩的第一导体28，并且盖体32包括可压缩的第二导体29。如图示的实施例中所示的，基体30包括两个可压缩的第一导体28，并且盖体32包括两个可压缩的第二导体29。每一对导体28、29形成充电腔室16，并且允许一对可充电装置(诸如可充电装置14等)同时充电。另外，如图所示，第一导体28对可以相对于彼此侧向地定位，并且第二导体29对可以相对于彼此侧向地定位。在一些实施例中，衬里24的一部分使两个充电腔室16分离。在一些实施例中(未示出)，衬里24不使两个充电腔室16分离。
如图所示，可以将盖体32移动到打开位置以使充电腔室16露出，从而允许将装置主体18放置到充电腔室16中并且将延伸部分22放置到相邻的井部26中。可以将可充电装置14以装置主体18的侧部21、23(见图6)中的任一者位于基体30的导体28上以及处于不同的旋转取向的方式放置为任何自然搁置位置。当接触垫式充电器12处于打开位置时，充电部分20可以、但并不必须与基体30或盖体32的导体28、29电接触。
可以在可充电装置14处于放置时的特定取向的情况下将盖体32移动到闭合位置，并且可以通过诸如可释放片和棘爪组件等固定机构92将盖体32固定到基体30。在闭合位置中，第一导体28和第二导体29被定位为分别接触第一充电部分28a和第二充电部分20b(见图8)，反之亦然。可充电装置14可以被压紧在充电腔室16的第一导体28与第二导体29之间。压紧可以促进导体28、29与充电部分20之间的接触。另外，例如，在进行充电的同时移动或搬运接触垫式充电器12时，压紧可有助于将可充电装置14固定在接触垫式充电器12的充电腔室16内。
接触垫式充电器12的触针组件34可以至少部分地布置在基体30和盖体32上。例如，触针组件34可以包括两个相对的触针(例如，弹簧触针)，其中一个触针与基体30和盖体32中的每一个附接，并且当闭合盖体32时，至少一个触针被弹簧加载以与另一个触针结合。当打开盖体32时，触针组件34可以使触针与电源48分离以使盖体32的一个或多个导体29电分离或断开。当闭合盖体32时，触针组件34的能分离部分可以与电源48结合以使盖体32的导体29联接或连接。由于相对的触针结合和脱离，触针可能彼此刮擦。盖体32可以被描述为刮擦式连接断开盖体。
在一些实施例中，接触垫式充电器12不包括电源开关(例如，开启/关闭开关)。在一些实施例中，闭合盖体32开启了接触垫式充电器12或以其它方式使电路完整从而激活充电，并且打开盖体关闭了接触垫式充电器或以其它方式断开电路。
在一些实施例中，触针组件34邻近基体30与盖体32之间的铰接附接部。在一些实施例中，可以使用任何其它适当的位置。利用能分离的触针组件34，当盖体32处于打开位置时，与第一导体28和第二导体29偶然接触的导电物体可较不容易在接触垫式充电器12中造成电短路和电子器件损坏。尽管示出了触针组件34，但可以利用用于建立选择性电连接的任何适当类型的组件或装置。
触针组件34可以有助于模块化盖体32的使用。盖体32可以是可移除的并且可以用可以设计成专门地适应其它装置的不同的盖体32来替换。在一些实施例中，基体30和盖体32不通过导电线或柔性电路连接。在一些实施例中，触针组件34提供基体30与盖体32之间的电连接。盖体32可以可移除地附接或铰接于基体30，并且触针组件34可以包括彼此可分离的基体部分和盖部分。在一些实施例中，除了在盖体32上或盖体32内的无源元件(例如，导体)以外，可以将接触垫式充电器12的有源部件布置在基体30上或基体30内(例如，指示器、电池、控制器)。
导体28、29的颜色可以不同于衬里24以提供充电腔室16与接触垫式充电器16的其它部分之间的对照。衬里24可以形成到充电腔室16的功能性深度，功能性深度还提供用于搁置可充电装置14的易于辨别的凹陷部。
指示器90可以向用户提供与接触垫式充电器12的状态相关的指示，该指示可以例如为视觉的或听觉的。在一些实施例中，指示器90是当闭合接触垫式充电器12时被定位为对用户可见的视觉指示器(例如，在接触垫式充电器12上)。指示器的非限定性实例包括led、lcd、oled和扬声器。在一些实施例中(未示出)，指示器90可以远离接触垫式充电器12(例如，在通过有线或无线方式与接触垫式充电器12连接的智能手机上)。指示器的非限定性实例包括与充电进度、充电错误或清洁提醒相关的状态。指示器90可以被任何适当的条件激活，诸如盖体32的闭合、将可充电装置14放置到充电腔室16中或者与接触垫式充电器12相关的一些其它条件(例如，低电池电压或与外部供电部连接)等。
如可能在图3和图4中最佳地示出的，接触垫式充电器12被示出为处于闭合位置并且为了充电而在充电腔室16中放置有可充电装置14。在图示的实施例中，可充电装置14可以与处于接触垫式充电器12的闭合位置的可压缩导体28、29的柔性充电表面36结合。在导体28、29的与柔性充电表面36相反的一侧上，在导体28、29与基体30和盖体32的对应的壳体31、32之间可以设置有可选的绝缘体38以提供附加的缓冲行程。导体28、29可限定有内部部分40和周部部分42。可以通过内部部分40限定导体28、29中的每一个的柔性充电表面36。周部部分42可以与接触板44电联接，接触板44可以使可充电装置14经由内部部分40与接触垫式充电器12中的充电电子器件(诸如可选的电源48)电联接。周部部分42可联接在接触板44与保持器框架46之间。可以通过任何适当的方式联接接触垫式充电器12的不同部件，诸如粘合剂(例如，双面胶或胶水)等。
在一些实施例中，绝缘体38由不同于导体28、29的材料形成。例如，绝缘体38可以由电绝缘或非导电的材料形成。绝缘体38的材料可以是可弹性变形的。绝缘体38可以被描述为与导体28、29类似的可压缩的。在一些实施例中，绝缘体38具有比可压缩导体28、29更低的硬度从而允许导体在受到压缩时挤入其中。在一个或多个实施例中，绝缘体38具有比可压缩导体28、29明显更低的硬度，诸如约低10％、约低20％、约低25％、约低33％、约低50％或甚至更低。在一些实施例中，绝缘体38由闭孔泡沫材料形成。
在一些实施例中，导体28、29可以预形成并放置在绝缘体38上。例如，导体28、29可以由材料的传递成型件(transfermoldedpiece)形成。在一些实施例中，可以将例如作为导电墨水或涂料的导体28、29印刷或沉积在绝缘体38上。
导体28、29可以足够厚以提供充分的导电性，而且足够薄以提供充分的变形能力以将可充电装置14嵌套在充电腔室16中。在一些实施例中，导体28、29具有小于约200密耳(例如，0.2英寸)、小于约100密耳、小于约75密耳、小于约50密耳或小于约25密耳的厚度。在一些实施例中，导体28、29具有约50密耳的厚度。
如在图示的实施例中所示，绝缘体38可以比导体28、29更厚。例如，绝缘体38可以比导体28、29的厚度厚约1.5倍、约2倍或约3倍。在一些实施例中，绝缘体38为导体28、29的厚度的约2倍。
导体28、29中的一个和绝缘体38中的一个可以一起限定接触垫25并且可以被描述为枕块(pillowblock)。接触垫25可以嵌套静止的可充电装置14的侧部21、23(见图6)中的至少一个，特别是在盖体32闭合时。如图所示，示例性接触垫25从诸如基体30或盖体32的壳体31、33等平坦表面延伸，并且包括在至少与内部部分40相邻的位置处支撑可压缩导体28、29中的一个的可压缩绝缘体38之一。可压缩导体28、29的周部部分42可以与接触板44直接联接以形成电连接。周部部分42和接触板44可以与绝缘体38侧向相邻。接触板44可以联接至壳体31、33中的与绝缘体38所联接的表面相同的表面。例如，通过在各个壳体31、33与保持器框架46之间延伸的紧固件，可以使周部部分42被压缩在接触板44与保持器框架46之间。基于绝缘体38的高度减去接触板44的高度，可以在内部部分40与周部部分42之间形成侧壁。
在图示的实施例中，绝缘体38位于周部部分42和接触板的内部。在一些实施例中，周部部分42和接触板44中的任一者或两者在仍提供内部部分40与电源48之间的高导电性(例如，低电阻)路径的同时可不完全包围内部部分40。如图所示，周部部分42和接触板44至少从两侧包围绝缘体38。在一些实施例中，周部部分42和接触板44从四侧包围缘体38。在一些实施例中，周部部分42和接触板44完全围绕绝缘体38延伸。
在可充电装置未搁置在充电腔室16中的情况下，接触垫25(例如，枕块)形成相对平坦的柔性充电表面36(参见例如图3所示的右侧充电腔室16)。衬里24的矮壁可以提供易接近性以用于清洁柔性充电表面36。
为适应可充电装置14的各种取向，导体28、29中的每一个的柔性充电表面36或内部部分40可以限定比装置主体18上的相应充电部分20大的接触区域。在一些实施例中，柔性充电表面36或内部部分40可以限定比装置主体18的整个侧部21、23的相应轮廓(例如，装置主体18在搁置在柔性充电表面36上时的轮廓)大的接触区域。在一个或多个实施例中，衬里24可以至少部分限定柔性充电表面36的边界，柔性充电表面36可以是具有长度范围从约1.2英寸到约1.5英寸的边缘的矩形区域。
在盖体32闭合的情况下在充电腔室16之一中示出了可充电装置14(见例如图3所示的左侧充电腔室16)。如图所示，可充电装置14的宽度约等于(但可以大于)基体30的导体28与盖体32的导体29之间的充电腔室16的高度。可充电装置14的宽度也可以被描述为可充电装置14的在搁置在充电腔室16中时的高度。一对接触垫25可以适应该高度差并且可以适应取决于放置在充电腔室16中的特定可充电装置的一定范围的高度差，特别是当至少一个接触垫25是可压缩的时。
当接触垫25被所存在的可充电装置14压缩时，导体28、29可以挤入绝缘体38并且朝外挤入低硬度衬里24。绝缘体38还可以被压缩在基体30或盖体32的导体28、29与壳体31、33之间。
在井部26中的一个(例如，图3所示的左侧井部)中示出了可充电装置14的延伸部分22。在基体30和盖体32二者的衬里24之间、在充电腔室16与相邻的井部26之间可以形成间隙或空间，延伸部分22通过该间隙或空间可以从可充电装置14的主体20延伸。
可压缩导体28、29可以响应于导体28、29中的每一个根据例如可充电装置14的大小和形状以及特定取向的变形(可以随着每种布置而变化)来限定内部部分40与周部部分42之间的可变电阻。在一些实施例中，可充电装置14可以不使盖体32及基体30的导体28均匀地变形(例如，到相同程度或以相同方式)。
接触垫式充电器12可以包括充电电子器件100，充电电子器件100用于将电能从供电部104输送到可充电装置14。接触垫式充电器12还可以包括控制器102，控制器102可以辅助充电，并且还可以与可充电装置14进行通信以更新接触垫式充电器12上的一个或多个指示器90。
如可能在图5中最佳地示出的，控制器102可以与供电部104联接。供电部104可以包括诸如电池等电源48、连接至外部供电部的连接部，或者以上两者。在一些实施例中，电源48是能够在几天的使用中对可充电装置进行充电而自身不需要充电的电池(例如，900mah锂离子可充电电池可以用于在5至7天内对听觉辅助装置的便携式充电)。供电部104还可以包括升压调节器110以在第一电力端子106与第二电力端子108之间提供供电电压。供电电压可以比来自电源48的电压(例如，电源电压)高。供电部104可以在电源48与电连接部件之间进一步包括过电流保护装置120(例如，可重置保险丝，诸如正温度系数装置等)。
在一个或多个实施例中，第一电力端子106可以被视为正极端子。第二电力端子108可以被视为接地端子或负极端子。端子106、108的正极或负极方向可以被限定为极性，并且可取决于电源48的方向，电源48可以是直流(dc)电源。
在第一电力端子106处来自供电部104的电流可以在第一感测电路112与第二感测电路114之间分开，第一感测电路112与第二感测电路114可分别用于对第一电流部分116和第二电流部分118中的调制进行检测，以用于可充电装置14与控制器102之间的通信。例如，感测电路112、114可以构造为检测具有基本上高阻抗(例如，由导体28、29导致)的电力线上的通信电流。
第一电流部分116可以向导体28l、29l(例如，形成左侧充电腔室16的联接到基座30的左侧导体28和联接到盖体32的左侧导体29)提供充电。第二电流部分118可以向导体28r、29r(例如，形成图2所示的右侧充电腔室16的联接到基座30的右侧导体28和联接到盖体32的右侧导体29)提供充电。
在图示的实施例中，触针组件34的触针与盖体32的导体29l,r中的每一个电连接。触针组件34在盖体32打开时形成开路以中断第一电流部分116和第二电流部分118的电流。触针组件34在盖体32闭合时形成闭路以将导体29l,r可操作地连接至供电部104，从而接收电能以对可充电装置14进行充电。
电源48可以包括电池，电池可以是可充电的或一次性的。附加地或者作为选择地，电源48可以包括连接至外部供电部的连接部(该连接部可以是usb连接部)、ac-dc转接器或任何其它适当的电能来源装置。
在一些实施例中，电源48提供约5vdc以下的电能。升压调节器110可以转换来自电源48的电能以提供更高的电压(例如，高于5vdc)。在一些实施例中，升压调节器110在第一电流端子106处提供约12vdc的电能。在一些实施例中(未示出)，电源48提供大于约5vdc的电能(例如，12vdc)，并且并非必须使用升压调节器110。更高电压的输出电压允许充电电子器件100补偿跨过导体28、29的可变电阻。第一电力端子106处的相应的电流可取决于来自导体28l、29l处，导体28r、29l处，或其组合处的已连接的可充电装置的电流需求量。
控制器102可以例如在基体30或盖体32处与接触垫式充电器12(见图1至图5)联接。在一些实施例中，控制器102与基体30联接。在一些实施例中，控制器102布置在基体30的内部。
在一些实施例中，控制器102构造为经由各个感测电路112、114对第一电流部分116和第二电流部分118中的任一者或两者中的调制进行检测以作为通信信号。例如，感测电路112、114可以利用低阻抗的串联检测电路来对电流部分116、118中的调制进行测量。如图所示，感测电路112、114经由节点a和b(例如，通过高通滤波器)与控制器102可操作地连接。在一些实施例中，控制器102接收与第一电流部分116和第二电流部分118中的调制对应的高频通信信号。通信信号可以包括来自可充电装置14的与充电相关的信息，该通信信号可用于向接触垫式充电器12上的指示器90提供充电信号。
在一些实施例中，控制器102响应于通信信号而向一个或多个指示器90(诸如与左侧充电腔室16相连的指示器90l以及与右侧充电腔室16相连的指示器90r)提供充电信号。在接受到充电信号时，指示器90l,r可以提供与对应的充电腔室16相关的指示(见图3)。指示器90l,r可以提供特定于对应的充电腔室16的单独指示。
在一些实施例中，每个指示器90包括由控制器102供电并控制的两个或更多个led。led可以用于分别指示诸如充电进度、充电错误或清洁提醒等不同状态。多个led还可以一起使用(例如，四个led一起可以指示0％、25％、50％、75％和100％的充电进度)。在一些实施例中，指示器90在可充电装置14已连接时可以仅提供信号。在一些实施例中，指示器90在没有可充电装置与充电电子器件100连接时可以提供信号。
在充电期间，形成一个或多个充电腔室16的导体28、29可以具有相同或不同的电阻值。充电系统10能够利用电力管理器130补偿不同电阻值。在一些实施例中，如图6至图8所示，电力管理器130连同其它适当的充电电子器件(诸如充电电子器件200等)一起布置在可充电装置14中，以调节对电能储存装置132的电力输送。
如可能在图6和图7中最佳地示出的，包括电流管理器130和电能储存装置132的充电电子器件200可以布置在可充电装置14中，并且保持在限定装置主体18的外部的壳体140内。壳体140可以包括充电部分20和非充电部分19。电能储存装置132可以布置在装置主体18的与从装置主体18延伸的延伸部分22相反的端部附近。
在一个或多个实施例中，电能储存装置132是可充电的。电能储存装置132可以是电池，该电池可以基于li、ag-zn、ni-mh或者用于电池单元的任何其它适当的可充电化学物质。
电能储存装置132可以可移除地或永久地布置在装置主体18内。装置主体18可以包括用于铰接电池盖(未示出)的可选的销142，销142可以从装置主体18的侧部21、23中的一者延伸到侧部21、23中的另一者。可以利用用于设置可移除的电能储存装置132的任何适当的技术。
在图示的实施例中，电能储存装置132不可移除，并且不包括销142。充电部分20可以被定位在将要放置销142的位置附近，这可以有助于可移除和不可移除装置类型两者使用相同的天线设计。
在一些实施例中，充电部分20在被定位为进行充电时，可以被定位在沿装置主体18的基本面向导体28、29(见图1至图5)的任何其它适当的位置。在图示的实施例中，充电部分20与由非充电部分19限定的表面齐平。在一些实施例中，充电部分20可以从由非充电部分19限定的表面凹进或突出。接触垫式充电器的接触垫25(见图3至图4)能够与这种凹陷的或突出的充电部分20相适形和接触。
装置主体18的壳体140可以采用任何适当的形状。在一些实施例中，装置主体18的壳体140的形状大致为凸形。装置主体18的充电部分的形状也可以为类似的凸形或是平坦的以保持装置主体18周围的连续轮廓。可以将壳体140的凸形轮廓嵌套在充电腔室16的可压缩接触垫25(例如，枕块)中(见图1至图5)。
电力管理器130在放置于充电腔室16中且盖体32被闭合时(见图3至图4)可以与接触垫式充电器12的端子106、108(见图5)电联接。电力管理器130可以包括整流电路150，整流电路150允许可充电装置14接收充电部分20上的任何极性的电能，以向可充电装置14内的充电电子器件200(例如，电能储存装置132)提供预定dc极性的电能。结果，可充电装置14可以在充电腔室16中在侧部21、23中的任一个向下放置的情况下接受充电，而不限于特定的“正面朝上”取向。
在一些实施例中(未示出)，电力管理器130可以包括在接触垫式充电器12中而不是可充电装置14中。在该实施例中，由于跨过导体28、29(见图1至图5)的电阻的变化(电阻可能由于固有的和外部的贡献因素而变化)，对可充电装置14中的电能储存装置132的充电可能更加难以管理在电能储存装置132处接收的电流。
如可能在图8中最佳地示出的，充电电子器件200包括与可充电装置14的相反的侧部21、23中的每一个上的充电部分20对应的第一接触端子20a和第二接触端子20b，第一接触端子20a和第二接触端子20b可以从例如接触垫式充电器12(见图1至图5)接收输入电压。接触端子20a,b与电力管理器130电联接，电力管理器130包括整流电路150(可以将进入的输入电压转换为适当的预定极性)、电压调节器152和电力控制器154。充电电子器件200可以可操作地联接至装置电子器件156，诸如在听觉辅助装置中接收信号并且产生声音的电子器件等。
电力管理器130可以被描述为电联接在接触垫式充电器12中的电源48(见图5)的端子106与端子108之间，并且电联接在接触垫式充电器12中的导体28与导体29(见图1至图5)之间。由于跨过接触垫式充电器12中的至少每个导体的单个电压降(例如，第一电压降和第二电压降)，跨过接触端子20a,b且被电力管理器130接收的输入电压可小于来自接触垫式充电器12的供电部的供电电压。在一些实施例中，输入电压保持足够高以用于对电能储存装置132进行充电，输入电压可以具有用于充电的最小电压阈值。
跨过接触端子20a,b的输入电压的大小还可根据跨过接触垫式充电器12(见图1至图5)中的导体28、29的可变电阻而变化，可变电阻可以取决于例如接触垫式充电器12中的可充电装置14的布置或类型。可充电装置14相对于接触垫式充电器12的移动也可以引起导体电阻的变化。
电压调节器152可以允许电力管理器130向电力控制器154、电能储存装置132、装置电子器件156或其组合提供经调节的输出电压。由于跨过电力管理器130中的各部件的电压降，经调节的输出电压可以小于输入电压。在一个或多个实施例中，将经调节的输出电压提供给电力控制器154，电力控制器154管理向电能储存装置132和装置电子器件156的电能分布。
在一些实施例中，电力管理器130可以对与跨过接触端子20a,b的输入电压对应的电流进行调制。例如，电力控制器154可以构造为在对电能储存装置132进行充电或向装置电子器件156进行供电的同时对电流消耗进行调制。电力管理器130可以对电流进行调制以与接触垫式充电器12(见图5)中的控制器102进行通信。在一些实施例中，电力管理器130将数据传输到控制器102和/或反之亦然。在一些实施例中，电力管理器130将所接收到的跨过接触端子20a,b的输入电压传输到控制器102。
基于跨过接触端子20a,b的输入电压，例如，根据已知供电电压与检测到的输入电压之间的估算电压差，可以确定接触垫式充电器12(见图1至图5)中的跨过导体28、29的估算电阻。在一些实施例中，控制器102构造为计算估算电阻。附加地或者作为选择地，在一些实施例中，电力管理器130构造为计算估算电阻。
在一个或多个实施例中，根据跨过至少两个导体28、29(诸如导体28l、29l或导体28r、29r)的电阻来确定估算电阻。如果估算电阻高于目标电阻(例如，约1200至1500欧姆)，则可充电装置不能接收足够大的电流以在期望的充电时间(例如，几个小时)内完成对电能储存装置132的充电。然而，可以将供电电压设定为足够高(例如，12vdc)，从而即使在这种高电阻条件下也允许电能储存装置132连续充电。
控制器102可以构造为当跨过一个或多个导体28r,l,29r,l(见图1至图5)的估算电阻高于高电阻阈值(或输入电压/电流低于低电压/电流阈值)时提供清洁提醒。清洁提醒可以作出充电腔室16变脏的指示，这可以促使用户(例如，经由图1至图5所示的接触垫式充电器12上的指示器90)清洁充电腔室16。具体地说，可以促使用户对接触垫式充电器12的导体28、29或可充电装置14的充电部分20进行清洁。清洁有助于恢复期望的充电时间。
以这种方式，所描述的充电系统提供可充电装置(例如，听觉辅助装置)在接触垫式充电器中的大的充电腔室或接纳凹槽内的自由布置，这可以允许用户与充电系统像与无线充电器那样互动，而不需要装置在充电器内的精确置放。同时，所描述的充电系统提供充电器中的可充电装置与电源之间的直接连接，这可以允许电子器件的复杂程度降低并且在充电时对电能更加有效地利用。
充电系统10的各个方面可以与接触垫式充电器(诸如图9至图11所示的充电系统200中的接触垫式充电器212等)的弹簧式(pogo-style)实施例一起使用。除在这里描述的部分以外，接触垫式充电器212可以类似于接触垫式充电器12。接触垫式充电器212的具体特征是非限制性的，并且包括或排除充电系统10的一个或多个其它方面的实施例也是能预见到的。
类似于接触垫式充电器12，例如，接触垫式充电器212可以包括触针组件34和电源48。可以将相同的基体30和盖体32与接触垫式充电器212一起使用。接触垫式充电器212还可以限定井部26。可以用接触垫式充电器212对具有相同电路的可充电装置14进行充电。在一些实施例中，接触垫式充电器212在腔室216的形状和导体228、229(例如，触针)的使用方面不同于接触垫式充电器12。
在一些实施例中，接触垫式充电器212包括例如导体228、229(例如，诸如弹簧式触针等触针)作为导体，而不是导体28、29。导体228、229可以由任何适当的导电材料形成。在一个或多个实施例中，导体228、229由金属材料形成。金属导体228、229可以是可压缩的并且具有弹簧特征，这可以允许导体的压缩以适应充电腔室216中的可充电装置14的存在并且可以向可充电装置施加力以保持导体与可充电装置之间的电连接。例如，如可能在图11中最佳地示出的，在不存在可充电装置14的情况下，导体229将进一步伸入充电腔室216。
导体228、229的导电接触区域可以小于导体28、29的接触区域，并且就放置可充电装置14而言可以具有较小的柔性。然而，具有弹簧特征的金属导体228、229的固有电阻的变化可以比可压缩导体28、29的固有电阻的变化小。在一个或多个实施例中，具有弹簧特征的金属导体228、229可以被描述为固有电阻不发生变化。当使用导体228、229而不是导体28、29时，充电电子器件可能不需要如此复杂。
在一些实施例中，充电腔室216特别地形成为可充电装置的形状，以便在充电期间，特别是在搬运充电系统200时，固定可充电装置14。例如，衬里224可以至少部分限定充电腔室216。衬里224可不响应于放置在其中的可充电装置14而发生变形。
在一些实施例中，衬里224可以限定充电腔室216的两个相反的侧部。在一些实施例中，衬里224的一部分附接于盖体32，并且衬里的另一部分附接于基体30。导体228、229可以延伸穿过基体30和盖体32的相应的衬里224以与可充电装置14接触。
在一些实施例中，接触垫式充电器212可以考虑是模块化的。可以移除衬里224并且用具有不同形状的其它衬里来替换衬里224以适应除可充电装置14以外的可充电装置。
因此，本文披露了具有可压缩接触部的充电系统的实施例。尽管参考形成本文的一部分并且通过示意的方式示出若干具体实施例的附随的附图组，但应理解的是，在不背离(例如，仍落入)本发明的范围和要旨的情况下，可预见并作出其它实施例。因此，详细说明不旨在限制性含义。
本文中引用的所有参考文献和出版物都清楚地通过将全部内容引入到本发明中的方式并入本文，只要这些参考文献和出版物不与本文直接抵触。
本文中使用的所有科学和技术术语除非另有说明外具有本领域通用的意思。本文中提供的定义有助于对本文中频繁使用的某些术语的理解并且不意味着限定本发明的范围。
除非另外指出外，否则说明书和权利要求书中使用的表达特征尺寸、数量以及物理性能的所有数值应理解为在所有情况下被术语“约”修改。因此，除非相反地指出，否则在前述说明书和所附权利要求中所列举的数值参数是可以根据本领域的技术人员利用本文所披露的技术能得到的期望性质而变化的近似值。
通过端点列举的数值范围包括归入该范围内的所有数字(例如，1至5包括1、1.5、2、2.75、3、3.80、4和5)以及该范围内的任何范围。这里，术语“多达”或“不大于”一个数字(例如，多达50)包括该数字(例如，50)，并且术语“不小于”一个数字(例如，不小于5)包括该数字(例如，5)。
术语“联接”或“连接”是指元件彼此直接地附接(彼此直接接触)或彼此间接地附接(具有在两个元件之间且与两个元件附接的一个或多个元件)。
与取向相关的术语(诸如“顶”、“底”、“侧”和“端”等)用来描述部件的相对位置并且不旨在限定预见到的实施例的取向和方位。例如，被描述为具有“顶”和“底”的实施例还包括其沿各个方向转动的实施例，除非上下文另外明确指出。
对“一个实施例”、“一种实施例”、“某一实施例”或“一些实施例”等的引用意味着与实施例相关的所描述的特定特征、构造、组成或特性包括在本发明的至少一个实施例中。这些短语的字面意义在全文的不同地方中不一定是指本发明的同一实施例。此外，一个或多个实施例中，特定特征、构造、组成或特性可以以任何适当方式结合。
除非文中另外明确指出，否则如在该说明书和所附权利要求书中使用的，单数形式“一个”、“一种”和“这种”包括具有多个所指对象的实施例。除非文中另外明确指出，否则如在该说明书和所附权利要求书中使用的，术语“或”通常在其含义中包括“和/或”。
如本文中所使用的，“具有”、“有”、“包括”、“含有”、“包含”、“包含有”等使用它们的开放式意义，并且通常意味“包括但不限于此”。将理解的是，将“基本上由……组成”、“由……组成”等包含在“包括”等中。
术语“和/或”意味着所列举的元件中的一个或全部或者所列举的元件中的任何两个或更多个的组合(例如，对合金进行铸造和/或处理意味着对合金进行铸造、对合金进行处理或者对合金进行铸造和处理两者)。
跟随有列表的短语“至少一个”、“包含至少一个”以及“一个或多个”是指列表中的项目的任何一者以及列表中的两个或更多个项目的任何组合。