专利名称：电视频道选择状态的监视方法及装置的制作方法
技术领域：
本发明是有关于一种用以监视实际上正在调整频道的电视频道选择状态的监视方法及装置。
背景技术：
有许多方法已被提出或已被实际应用来监视置于各家庭的电视机的频道选择状态，以作为观众等级(audience rating)的量测；其中一种现有技术方法是使用音频信号。根据此方法，比较由电视机再生的音频信号与电视机分开提供的参考调谐器的再生的音频信号之间的特征参数，接着参考调谐器从一频道切换到另一个频道直到此二参数彼此相符，且相符的频道被指定为目前选定的频道。此方法以后称为第一个现有方法。例如第一个现有方法被描述于日本专利申请案公报第308711/98号。此外，日本专利申请案公报第327017/95号描述一种通过比较汽车收音机与参考收音机两者的频谱来测量听众等级的方法。
另一方面，现在几乎每个家庭都是使用遥控信号发射器来选择频道而不是使用电视机上的频道切换按钮。为符合此种情况，现有另一种用以监视实际选定的电视频道的方法是由配置在电视机附近的监视器来接收并分析从红外线电视遥控器所发出的红外线信号。因为从遥控器所发出的红外线信号传播过程中且会散开至某一程度，因此若监视器被配置在电视机的附近，红外线信号便可被监视器撷取。此方法以后称为第二个现有方法。第二个现有方法的文献是日本专利申请案公报第275607/99号。
除了现有模拟式地面广播之外，BS数字式广播已开始使用，且在不远的未来数字式地面广播也将可使用，而进入一个全面的多频道的时代。同时，可接收多种广播的电视机，譬如模拟式地面广播与BS数字式广播，已被开发且其中一些已出现在市场上。随着电视机可接收频道数的增加，被监视的频道数也因此增加，故产生一问题，也即，上述第一个现有方法会花费许多时间来指定被调整的频道。尤其是由MPEG-2 AAC(先进音频编码)所译码的数字式广播译码音频信号，因此会比模拟式广播需要较多的时间来译码。例如，假设被监视的频道数为n而监视各频道的时间为t，第一个现有方法最差需花n×t的时间，而平均则需花一半的时间。
有关第二个现有方法，根据红外线遥控器的方向或由于红外线信号传播的障碍物出现，来自红外线遥控器的红外线信号有时也许会由电视机或监视器本身接收，这会增加一种可能性，也即，被监视器所认定为目前选择的频道与电视机实际上所接收到的频道不同。电视观看者通常无法识别出此种错误，因此没有机会解决此问题，而长时间未更正此监视错误。另外，当不使用遥控器而是利用电视机上的频道切换按钮来调整频道时，便无法监视频道选择状态。
另一方面，在我们国家所使用的现有模拟式地面广播是NTSC视频格式，但是数字式广播却使用许多不同的视频格式。例如，根据有效扫描线数及所使用的扫描方案的差异，BS数字式广播采用四种视频格式，也即480i、480p、720p及1080i。电视接收器可输入二种类型，其中一个会自动地切换成被接收的视频格式以提供一视频显示于显示屏上，而其它类型则使用一或两个有限的显示扫描方案并在信号处理的格式转换之后根据选定的扫描方案来显示被接收的视频。例如，格式480i、480p、720p及1080i全被转换成480i。也即，视频不会总是完整地以广播格式被显示。基于此，从增加价值至观众等级调查的观点来看，同样地，需检测出实际上显示在电视屏幕上的视频格式种类并将此信息包含在观众等级调查数据内。
因此，本发明的一目的是允许快速且准确地决定实际上电视机所接收到的频道。
本发明的另一目的是允许检测实际上显示在电视屏幕上的视频格式种类。
发明内容
根据本发明第一方面方面，提供一种电视频道选择状态监视方法，用以识别实际上正由一电视机所接收的频道，该电视机具有至少一内部调谐器及接收和识别来自一遥控信号发射器的遥控信号并控制该内部调谐器的频道调整状态的电视侧遥控信号接收器装置以，且该电视机会将目前选定频道的视频视频及音频信号各自提供至显示屏及扬声器，该方法包括以下步骤(a)接收及识别来自该遥控信号发射器的信号并决定由该电视机所接收的频道；以及(b)控制一参考调谐器的频道调谐状态，以使来自该参考调谐器与所述电视机的所述扬声器的音频信号相符，所述参考调谐器可输出任一预定频道数的音频信号；其中所述步骤(b)包括以下步骤(b-1)当来自该参考调谐器的音频信号不符合来自该电视机的该扬声器的音频信号时，将该参考调谐器从所述步骤(a)决定的频道依顺序切换到另一预定的频道数直到所述二音频信号彼此相符；(b-2)当所述二音频信号再次相符时，由所述参考调谐器所调整的频道决定作为当前选定的频道；以及(b-3)将包含有关于当前调整所确定的所述频道的信息及对应的时间信息的选择频道数据存储在存储装置。
根据本发明的第二方面，在第一方面的电视频道选择状态监视方法中，所述方法另包括步骤(c)检测显示在所述电视机的所述显示屏的视频格式种类，且在所述步骤(c)所检测到的视频格式种类被加至欲在所述步骤(b-3)被存储在所述存储装置的选择频道数据内。
根据本发明的第三方面，在第二方面的电视频道选择状态监视方法中，所述步骤(c)另包括以下步骤(c-1)检测一适用于所述电视机的所述显示屏的水平同步信号；(c-2)计数在所述步骤(c-1)所检测的所述水平同步信号的周期；以及(c-3)根据在所述步骤(c-2)所获得的计数值来决定目前显示在所述显示屏的视频格式种类。
根据本发明的第四方面，在第一方面的电视频道选择状态监视方法中，所述步骤(b)另包括以下步骤(b-4)将在所述步骤(b-2)所决定的目前选定频道的信息写入一频道信息存储部；且所述步骤(a)另包括以下步骤(a-1)根据从所述遥控信号发射器所接收的信号的识别结果及存储在所述频道信息存储部的目前选定频道信息，来决定欲被切换的频道；以及(a-2)将在所述步骤(a-1)所决定的频道信息写入所述频道信息存储部。
根据本发明的第五方面，在第一方面的电视频道选择状态监视方法中，所述步骤(b-1)是以下步骤计算来自所述参考调谐器的音频信号的频谱及来自所述电视机的所述扬声器的音频信号的频谱；并比较两个频谱以决定来自所述参考调谐器的音频信号是否与来自所述电视机的所述扬声器的音频信号彼此相符。
根据本发明的第一方面，提供一种电视频道选择状态监视装置，用以识别实际上正由一电视机所接收的频道，所述电视机具有至少一内部调谐器及电视侧遥控信号接收器装置以接收和识别来自一遥控信号发射器的遥控信号并控制所述内部调谐器的频道调整状态，且所述电视机会将目前选定频道的视频及音频信号各自提供至显示屏及扬声器，所述装置包括一参考调谐器，用以输出任一预定频道数的一音频信号；声音比较装置，用以检测来自所述电视机的所述扬声器的音频信号是否与来自所述参考调谐器的音频信号彼此相符；监视器侧遥控信号接收器装置，用以接收及识别来自所述遥控信号发射器的信号以决定目前由所述电视机所选定的频道；控制装置，用以控制所述参考调谐器的频道调整状态，以便来自所述声音比较装置的输出依然是符合检测；当来自所述声音比较装置的符合检测输出改变成不符合检测的输出时，将所述参考调谐器由所述监视器侧遥控信号接收器装置所决定的频道依顺序切换至另一预定频道数，直到所述参考调谐器的频道被所述声音比较装置检测到符合；决定作为目前选定的频道，目前由所述参考调谐器所调整的频道与所述声音比较装置的输出再次变成符合检测输出；以及输出包含关于被决定为目前被选择的所述频道的信息的选定频道数据及对应的时间信息；以及存储装置，用以存储来自所述控制装置的所述选定频道数据。
根据本发明的第二方面，第一方面的电视频道选择状态监视装置另包括视频格式检测装置，用以检测显示在所述电视机的所述显示屏的视频格式种类；并且所述控制装置将来自所述视频格式检测装置的输出增加至所述选定频道数据。
根据本发明的第三方面，在第二方面的电视频道选择状态监视装置中，所述视频格式检测装置包括同步信号检测装置，用以检测一适用于所述电视机的所述显示屏的水平同步信号；一计数器，用以计数由所述同步信号检测装置所检测的水平同步信号的周期；以及格式决定装置，用以根据所述计数器的计数值决定显示在所述显示屏的视频格式种类。
根据本发明的第四方面，在第一方面的电视频道选择状态监视装置中，所述监视器侧遥控信号接收器装置包括频道信息存储部，其被写入关于由所述控制装置所检测的目前选定频道的信息；以及一识别部，其用以决定欲被切换的频道并将关于所述决定频道的信息写入到所述频道信息存储部内。
根据本发明的第五方面，在第一方面的电视频道选择状态监视装置中；所述参考调谐器是与所述内部调谐器为相同种类的调谐器且具有多组监视器侧调谐器，其频道调整状态是由所述控制装置来控制；声音解调装置，用以解调来自所述监视器侧调谐器所输出的右边和左边音频信号，所述等监视器侧调谐器与所述电视机的所述内部调谐器的数量相等；以及一第一模拟式开关，用以输出来自所述声音解调装置的右边及左边音频信号且其中一组是由所述控制装置所指定；并且所述声音比较装置包括一第二模拟式开关，用以从所述电视机的扬声器输出端选择由所述控制装置所指定的右边或左边音频信号；一第三模拟式开关，用以从所述参考调谐器选择由所述控制装置所指定的右边或左边音频信号；一第一操作数，用以执行已通过所述第二模拟式开关的音频信号的快速傅立叶转换；一第二操作数，用以执行已通过所述第三模拟式开关的音频信号的快速傅立叶转换；以及一比较器，用以比较所述第一操作数的操作结果与所述第二操作数的操作结果并提供比较结果至所述控制装置以作为检测输出。
根据本发明第一方面的电视频道选择状态监视方法和装置，在连续地比较由电视机的扬声器所输出的音频信号及由参考调谐器所产生的各种频道音频信号时，频道会被切换，且由电视遥控信号发射器所接收的信号首先被监视，故由电视机选定的频道可被迅速且准确地监视。
根据本发明第二个和第三方面的电视频道选择状态监视方法和装置，因为显示在电视显示屏的视频格式种类可藉由量测显示屏的水平同步信号的周期来检测且可被包含在选定频道数据内，故对观众等级调查有加值效果。
根据本发明第四方面的电视频道选择状态监视方法和装置，即使因为障碍物或类似物的出现，使得来自遥控信号发射器的信号仅由电视机或监视装置接收，由监视装置所监视的频道与由电视机实际上所接收的频道不同，可藉由比较音频信号所决定的选定频道的信息写入监视器侧遥控信号的频道信息存储部来解决误差。如此，频道的切换可由监视器侧遥控信号接收装置正确地决定，当来自遥控信号发射器的信号是频道上/下按钮(代表紧跟在目前频道之前或之后的频道)的信号时，可减少监视选定频道的时间。
根据本发明第五方面的电视频道选择状态监视方法和装置，因为音频信号之间的符合是由比较频谱特征而检测到，故可准确地监视难以在电视机部分的再生声音与参考调谐器部分的再生声音之间提供水平同步的BS数字式广播或类似物的频道。
图1是本发明一具体例的方块图。
图2是遥控信号发射器的示意平面图。
图3是参考调谐器的内部配置方块图。
图4是声音比较部的内部配置方块图。
图5是视频格式检测部的内部配置方块图。
图6(a)～(e)是视频格式检测部的操作时序图。
图7是一图表，显示模拟式广播所采用NTSC-M和MUSE视频格式的特征及BS数字式广播所采用480i、480p、720p及1080i的特征。
图8显示内建于监视装置的遥控信号接收部的内部配置方块图。
图9是用于监视的频道名单说明图。
图10是描述控制部的控制操作的流程图。
具体实施例方式
请参考图1，本发明一具体例的监视装置以3表示，其透过缆线4、5及6连接至家庭用的电视机1，且监视器被配置在电视机1附近，如此便可接收来自遥控信号发射器2的遥控信号以遥控电视机1。
电视机1具有内部调谐器，如VHF/UHF调谐器11及BS数字式调谐器12，其中VHF/UHF调谐器11是用以接收模拟式地面广播而BS数字式调谐器12是用以接收BS数字式广播。此外，电视机有扬声器输出端13以从扬声器(未显示)输出音频信号。扬声器输出端13有一个L端以输出一L(左)频道音频信号及一个R端以输出R(右)频道音频信号。L端透过缆线4被连接到监视装置3，而R端则是透过缆线5被连接到监视装置3。此外，电视机具有一内部遥控信号接收部14，可接收来自遥控信号发射器2的信号并控制电视机1的电源开-关操作、选择调谐器11或12及调整频道。H同步传感器15被配置在电视机1上以检测显示在电视机1的显示屏(Braun管，未显示)上的视频格式、检测在电视机1的驰回变压器(flyback transformer)附近的水平同步信号并透过缆线6提供检测到的水平同步信号至监视装置3。
如图2所示，遥控信号发射器2具有各种不同的按钮21～24以遥控电视机1，并在转换成对应于使用者所按的按钮的信号之后发出一红外线信号。电源按钮21是用以打开或关闭电视机1的电源，音量控制按钮22是用以控制音量，而频道选择按钮23是用以选择紧跟在目前频道之前或之后的频道。其它配置成矩阵形式的按钮24是用以直接存取频道且与频道有一对一的关系。
监视装置3透过缆线4～6被连接到电视机1，且透过缆线7被连接到一电话线路或类似物，以送出被监视的数据至一中心(未显示)。在监视装置3里，提供有一声音比较部31、一参考调谐器32、一视频格式检测部33、一遥控信号接收部34、一传送部35、一存储部36及连接到这些部份的控制部37。
参考调谐器32是独立于内建在电视机1的调谐器11、12的单位，且用以接收、解调监视装置3内的模拟式地面广播及BS数字式广播信号。参考调谐器32透过信号线41被连接到控制部37，且透过信号42、43被连接到声音比较部31。一旦从控制部37透过信号线41接收到频道指定信息，参考调谐器32便选择由指定信息所选定的频道，接着至少解调选定频道的音频信号，并透过信号线42和43输出被解调的信号至声音比较部31。在此例子中，信号线42是用以传输L频道的音频信号，而信号线43是用以传输R频道的音频信号。
请参考图3，参考调谐器32具有一地面波V/U模拟式调谐器321、一声音解调部322、一BS数字式调谐器323及一模拟式开关325。地面波V/U模拟式调谐器321透过信号线41-2选择性地接收由控制部37所指定的VHF或UHF频道。来自调谐器321的输出信号被提供至下一阶段的声音解调部322，且声音解调部322会解调选定频道的音频信号，并输出被解调的右边及左边音频信号至模拟式开关325。BS数字式调谐器323是接收BS数字式广播的各频道的调谐器。调谐器323透过信号线41-3接收由控制部37所指定的其中一个BS频道。来自调谐器323的输出信号被应用至下一个阶段的MPEG-2(ACC)译码器324，且译码器324会解调指定频道的音频信号，并输出被解调的右边及左边音频信号至模拟式开关325。模拟式开关325会透过信号线41-1由控制部37指定从声音解调部322或MPEG-2(ACC)324来选择右边和左边音频信号，并透过信号线42、43输出选定的音频信号至声音比较31。
声音比较部31透过缆线4、5计算来自电视机1的扬声器输出端13的音频信号输入的特征参数及透过信号线42、43计算来自参考调谐器32的音频信号输入的特征参数，并决定两输入音频信号的特征参数之间的相似度，藉以检测来自电视机1的声音是否与来自参考调谐器32的声音相符。声音比较部31的检测结果透过信号线44被提供至控制部37。声音比较部31是使用作为音频信号的特征参数的频谱配置。
请参考图4，声音比较部31具有模拟式开关311和313、FFT操作数312和314及操作结果比较器315。模拟式开关311透过缆线4和5从电视机1的扬声器输出端13输入右边和左边的音频信号，且当左边声音是由控制部37透过信号线44-1指定时，来自缆线4的左边音频信号会从模拟式开关311被提供至FFT操作数312，以作为欲被检查的音频信号，但是当右边声音被指定时，来自缆线5的右边音频信号会被提供至FFT操作数312，以作为欲被检查的音频信号。FFT操作数312经由模拟式开关311执行音频信号的快速傅立叶转换，且提供产生的特征参数至操作结果比较器315，以作为欲被检查的特征参数。另一方面，模拟式开关313透过信号线42和43输入来自参考调谐器32的右边和左边的音频信号，且当左边声音被控制部37透过信号线44-1指定时，来自信号线42的左边信号从模拟式开关313被提供至FFT操作数314，以作为参考音频信号，但是当右边声音被指定时，来自信号线43的右边音频信号被提供至FFT操作数314以作为参考音频信号。FFT操作数314经由模拟式开关313进行参考音频信号的快速傅立叶转换，并提供产生的特征参数至操作结果比较器315，以作为欲被检查的参考特征参数。操作结果比较器315计算来自FFT操作数312且欲被检查的特征参数与来自FFT操作数314的参考特征参数的相似度，且当相似度超出一预定的临界值时，比较器透过信号线44-2提供符合检测的输出至控制部37，若否，则透过信号线44-2提供一不符合检测的输出至控制部37。
视频格式检测部33透过缆线6接收由安装在电视机1的H同步传感器15所检测到的水平同步信号，并计数所接收的水平同步信号的周期，以检测显示在电视机1的显示屏的视频格式种类。图5显示视频格式检测部33的内部配置，而图6则显示其操作时序图。
请参考图5和6，波形调整部331输入一来自H同步传感器15的输出信号(如图6(a)所示)，并调整其波形及输出如图6(b)所示的水平同步信号。时序电路332对来自波形调整部331的水平同步信号的各种应用作响应，以反向用于计数器333的致能信号及清除信号，并在致能信号下降之后立即输出一设定信号至门闩电路335，如图6(c)至(e)所示。时钟振荡器334产生一频率为次媒介的四倍(14.31818 MHz)的时钟频率。计数器333计数来自时钟振荡器334的时钟脉冲且此时来自时序电路332的致能信号为高准位，也即，在水平同步信号的每个周期期间。门闩电路335在来自时序电路332的门闩信号出现时锁上计数器333的计数值，以在水平同步信号的各个周期期间维持产生的时钟脉冲数。表336预存每种视频格式的参考计数值。比较部337以一些容忍度确认存储在表336内的哪些参考计数值与门闩电路335的计数值相符，并设定于缓存器338内，以作为检查结果，代表视频格式种类的信息被设定在缓存器338内以响应符合的参考计数值。缓存器338的内容可透过信号线45从控制部37被读出。
图7显示用在模拟式地面广播的视频格式NTSC-M和MUSE及用在BS数字式广播的视频格式480i、480p、720p及1080i的特征(扫描线数、有效扫描线数、扫描方案、帧频率、场频率、显示屏的长宽比、水平扫描的重复频率、垂直同步脉冲频率)。视频格式检测部33根据水平扫描的重复频率的差异来检测视频格式。也即，在一个水平扫描周期，计数四倍于次媒介物的时钟频率(14.31818 MHz)的情况，NTSC-M及480i的计数值约为910，MUSE及1080i约为424，480p约为403而720p约为318。因此，藉由预先设定这些数值以作为表360的参考计数值，可检测显示在电视机1的显示屏的视频格式种类。
遥控信号接收部34是接收和识别来自遥控信号发射器2的信号的单元。因为从遥控信号发射器2发出的红外线信号通常会散开至某种程度，故来自遥控信号发射器2的信号便可轻易地由配置在电视机1的遥控信号接收部14附近(例如，电视机1的橱柜)的遥控信号接收部34接收。
请参考图8，遥控信号接收部34包括一光接收部341、一识别部342及一频道信息存储部343。光接收部341会接收从遥控信号发射器2发出的红外线信号，并将它转换成一电气信号以提供至识别部342。根据电气信号所代表的信号样式，识别部342会识别由使用者对遥控信号发射器2指示的操作内容，接着决定频道是否被切换，若有需要，藉由参考存储在频道信息存储部343的频道信息，并将有关于所决定频道的信息存储在频道信息存储部343。例如，当接收到使用者经由操作图2所示的遥控信号发射器2的任一按钮24而直接选择特定频道的信号时，遥控信号接收部34会将选定频道的信息存储在频道信息存储部343内。一旦接收到经由按钮23的操作而将目前选择的频道转换成紧跟在前或之后频道的信号时，遥控信号接收部34会将存储在频道信息存储部343的频道信息改变成紧跟在前或之后频道的信息。频道信息存储部343的内容可从控制部37透过信号线46被读出，并且频道信息存储部343的存储内容可从控制部37修改。频道信息存储部343维持其存储内容不改变，不管电视机1的电源是否关闭。因此，当电视机1的电源被打开时，频道信息存储部会维持上次电源被关闭时的频道信息。
存储部36是用以暂时存储监视装置3所获得的频道选择状态数据及用以存储监视装置3所需的各种不同片段的预定信息。一段此种预定信息如用于监视的频道名单。如图9所示的名单361包含模拟式地面广播和BS数字式广播的所有可接收的频道(在此例子为频道0至频道n)，每个项目已存储有关于一频道的信息。根据此频道信息，控制部37会指示逐一输入至参考调谐器32的频道。此外，图9的指位器(p)362代表频道名单361中用于监视的下一个频道，且撷取范围介于0至n之间的一值。
传送部35是在一预定时间将存储在存储部36的频道选择状态数据送至一中心(未显示)的单位。
控制部37是控制整体监视装置3的单位，且由MPU及一控制程序来进行。控制部37的控制流程被显示在图10。
此具体例的监视装置3的操作将描述于下。
控制部37开始图10的频道监视程序且透过信号线46读出(标示为x)存储在遥控信号接收部34的频道信息存储部343的频道信息(步骤S1)。接着，控制部37会设定指位器p(362)以表示存储在频道名单361的一个频道，且此频道与步骤S1所读出的频道信息x为相同的频道(步骤S2)。
接着，控制部37指示指位器p透过信号线41-2设定给参考调谐器32的频道信息，如此可接收被指示的频道(步骤S3)。此频道被表示成C(p)。在这种情况下，当频道C(p)是模拟式广播的频道时，控制部37代表透过信号线41-2给地面波V/U模拟式调谐器321的频道且透过信号线41-1指示模拟式开关325选择来自声音调整部322的输出。在BS数字式广播频道的情况下，控制部37代表透过信号线41-3给BS数字式调谐器323的频道且透过信号线41-1指示模拟式开关325选择来自MPEG-2(AAC)译码器324的输出。因此，左边和右边音频信号是透过信号线42和43从参考调谐器32被送至声音比较部31。另一方面，左边和右边音频信号透过缆线4和5从电视机1的扬声器输出端13被输入声音比较部31。
接着，为了先比较左边信号，控制部37透过信号线44-1指示声音比较部31的模拟式开关311和313选择左边音频信号(缆线4与信号线42)(步骤S4)。因此，FFT操作数312撷取来自电视机1的左边音频信号的特征参数，以作为欲被检查的特征参数，而FFT操作数314则撷取频道C的左边信号的特征参数，以作为参考特征参数。操作结果比较器315计算欲被检查的特征参数与参考特征参数之间的相似度，且若相似度低于一预定临界值时，比较器会提供符合检测的输出至信号线44-2，若不是时，则提供不符合检测的输出至信号线44-2。
控制部37监视来自声音比较部31的输出，以看它是否在预定的时间内提供符合检测的输出时间(步骤S5)，若在预定的时间之内无符合检测的输出被提供(步骤S5，否)，控制部37则激活控制以比较同样频道C(p)的右边音频信号。一般而言，在立体声广播的情况下，频道选择状态可只由左边音频信号(L频道声音)来监视，但在双语广播等类似情况下，观看者可能会选择第二音频信号的R频道声音。在控制右边声音选择时，控制部37会透过信号线44-1指示模拟式开关311和313选择右边音频信号(缆线5和信号线43)(步骤S6)。因此，FFT操作数312会撷取作为欲被检查的特征参数且来自电视机1的右边音频信号的特征参数，而FFT操作数314则撷取频道C(p)的右边音频信号以作为参考特征参数。操作结果比较器315计算欲被检查的特征参数和参考特征参数之间的相似度，若相似度是在一个预定的临界值之下，比较器会提供一符合检测的输出至信号线44-2，若不是，则提供一不符合检测的输出至信号线44-2。控制部37监视来自声音比较部31的输出以看它是否在预定的时间内提供符合检测的输出(步骤S7)，若在预定的时间之内无符合检测的输出被提供(步骤S7，否)，控制部会增加指位器p一个值(步骤S8)；若值不超出最大值x时(步骤S9，否)，接着控制部回到步骤S3并重复上述处理至频道名单361内用于监视的下一个频道。当指位器p的值超出最大值x时(步骤S9，是)，控制部设定指位器p的值为0(步骤S10)，然后回到步骤S3，并重复上述处理以监视频道名单361内的第一频道。
另一方面，不论步骤S5或者步骤S7中声音比较部31提供符合检测的输出时，控制部37会决定频道C(p)为目前被调定的频道(步骤S11)。控制部37会以上述所决定关于频道的信息来更新遥控信号接收部34的频道信息存储部343内的频道信息(步骤S12)。因为由遥控接收部34所接收和识别的频道不会总是与电视机1所接收的频道相符。此外，当存储在频道信息存储部343的频道信息相同于所决定的频道信息时，控制部37可省去更新存储在频道信息存储部343的频道信息。
接着，控制部37透过信号线45读取视频格式检测部33内的缓存器338的视频格式检测结果(步骤S13)。读取视频格式检测部33的视频格式检测结果是目前显示在电视机1的显示屏上且为选定频道的视频格式。并且控制部37会产生一段选定的频道数据并将它存储在存储部36(步骤S14)。一段选定的频道数据包含选定频道的信息、视频格式检测结果及目前的时间。
接着，控制部37于一段时间内监视来自声音比较部31的输出以看它是否持续输出符合检测的信号(步骤S15)。当使用者正在观看相同节目而没有改变电视机1的频道时，声音比较部31会持续输出符合检测的信号，因此，控制部37维持在步骤S15。然而，若使用者藉由操作遥控信号发射器2来改变电视1的频道时，声音比较部31会停止输出符合检测的信号。一旦检测到它(步骤S15，否)，控制部37回到步骤S1并重复上述处理，因此决定切换的频道。在改变电视机1的频道时，从遥控信号发射器2发出的信号被监视装置3的遥控信号接收部34所接收，并且频道信息存储部343的内容被更新为关于切换频道的信息。因此，控制部37读取来自频道信息存储部343的频道信息x(步骤S1)，然后设定指位器p(步骤S2)，并设定频道C(p)为用于监视的频道(步骤S3)，其中频道C(p)有相当高的可能性被决定为目前选择的频道。设定高可能性情况的原因是，在障碍物或类似物的影响之下，来自遥控信号发射器2的信号可能有时无法到达遥控信号接收部34。
如上所述，根据此具体例的监视装置3允许快速且准确识别电视机1所选定的频道及检测所选定频道的视频格式。
此外，本发明不限于上述具体例，也包含如下所述的其它变动。
当上述具有VHF/UHF调谐器11和BS数字式调谐器12内建在其中的电视机1已被作为欲被监视的电视机时，内建调谐器的种类及数目并不具体地被限制。藉由使用STB(顶上盒)，本发明的监视装置也可监视用以接收BS数字式广播或类似物的电视机。
虽然上述来自电视机1扬声器的声音是从扬声器输出端13输出，也可能利用麦克风来接收扬声器的输出。
在申请所谓的个人观众等级量测的发明以检测观看家庭用电视的人的类型时，遥控信号发射器2也可作为一种结合个人识别信号发射器及电视遥控器的发射器，例如，日本实用新型申请案第73046/93号。另外，本发明不仅可适用于使用红外线遥控信号发射器的电视机，也可适用于使用无线电遥控信号发射器的电视机。
在具有外部输入端的AV-TV机的情况下，也可被用作为一视频磁带记录器或相似的AV设备的监视器，本发明的装置可先决定实际上显示在电视显示屏的视频源，若此来源是广播波，则进行频道监视。被显示的视频源可利用揭露在美国专利第6487719号的方法来监视。
实用性如上所述，本发明的频道选择状态监视方法及装置是实用的，此电视频道选择状态监视方法和装置可监视配置在家庭的电视机的频道选择状态以作为电视观众等级调查及作为正在被显示的视频格式种类的检测方法和装置；尤其，本发明适用于监视一可接收多种广播(如模拟式广播和BS数字式广播)的多频道电视的选择状态的方法和装置。
虽然本发明已以较佳具体例揭露如上，然其并非用以限定本发明，任何熟习此项技艺者，在不脱离本发明的精神和范围内，当可作更动与润饰，因此本发明的保护范围当视所附的申请专利范围所界定者为准。
权利要求
1.一种电视频道选择状态的监视方法，其用以识别实际上正由一电视机所接收的频道，该电视机具有至少一内部调谐器(11、12)及电视侧遥控信号接收器装置(14)以接收和识别来自一遥控信号发射器(2)的遥控信号并控制该内部调谐器的频道调整状态，且该电视机会将目前选定频道的视频及音频信号各自提供至显示屏及扬声器，该方法包括以下步骤(a)接收及识别来自该遥控信号发射器的信号并决定由该电视机所接收的频道；以及(b)控制一参考调谐器(32)的频道调整状态，以使来自该参考调谐器与该电视机的该扬声器的该音频信号相符，该参考调谐器可输出任一预定频道数的音频信号；其中该步骤(b)包括以下步骤(b-1)当来自该参考调谐器的音频信号不符合来自该电视机的该扬声器的音频信号时，将该参考调谐器从该步骤(a)所决定的频道以一连续次序切换到另一预定的频道数直到此二音频信号彼此相符；(b-2)当此二音频信号再次相符时，由该参考调谐器所调整的频道决定作为目前选定的频道；以及(b-3)将包含有关于该频道且被决定为目前所调整的信息及对应的时间信息的选择频道数据存储在存储装置(36)。
2.如权利要求1所述的电视频道选择状态的监视方法，其中，该方法另包括步骤(c)检测显示在该电视机的该显示屏的视频格式种类，且在该步骤(c)所检测到的视频格式种类被加至欲在该步骤(b-3)被存储在该存储装置的选择频道数据内。
3.如权利要求2所述的电视频道选择状态的监视方法，其中，该步骤(c)另包括以下步骤(c-1)检测一适用于该电视机的该显示屏的水平同步信号；(c-2)计数在该步骤(c-1)所检测的该水平同步信号的周期；以及(c-3)根据在该步骤(c-2)所获得的计数值来决定目前显示在该显示屏的视频格式种类。
4.如权利要求1所述的电视频道选择状态的监视方法，其中，该步骤(b)另包括以下步骤(b-4)将在该步骤(b-2)所决定的目前选定频道的信息写入一频道信息存储部；且该步骤(a)另包括以下步骤(a-1)根据从该遥控信号发射器所接收的信号的识别结果及存储在该频道信息存储部的目前选定频道信息，来决定欲被切换的频道；以及(a-2)将在该步骤(a-1)所决定的频道信息写入该频道信息存储部。
5.如权利要求1所述的电视频道选择状态的监视方法，其中，该步骤(b-1)是一步骤计算来自该参考调谐器的音频信号的频谱及来自该电视机的该扬声器的音频信号的频谱；并比较两个频谱以决定来自该参考调谐器的音频信号是否与来自该电视机的该扬声器的音频信号彼此相符。
6.一种电视频道选择状态的监视装置(3)，用以识别实际上正由一电视机(1)所接收的频道，该电视机具有至少一内部调谐器(11、12)及电视侧遥控信号接收器装置(14)以接收和识别来自一遥控信号发射器(2)的遥控信号并控制该内部调谐器的频道调整状态，且该电视机会将目前选定频道的视频及音频信号各自提供至显示屏及扬声器，该装置包括一参考调谐器(32)，用以输出任一预定频道数的一音频信号；声音比较装置(31)，用以检测来自该电视机的该扬声器的音频信号是否与来自该参考调谐器的音频信号彼此相符；监视器侧遥控信号接收器装置(34)，用以接收及识别来自该遥控信号发射器的信号以决定目前由该电视机所选定的频道；控制装置(37)，用以控制该参考调谐器的频道调整状态，如此来自该声音比较装置的输出依然是符合检测；当来自该声音比较装置的符合检测输出改变成不符合检测的输出时，将该参考调谐器由该监视器侧遥控信号接收器装置所决定的频道以一连续次序切换至另一预定频道数，直到该参考调谐器的频道被该声音比较装置检测到符合；决定作为目前选定的频道，目前由该参考调谐器所调整的频道与该声音比较装置的输出再次变成符合检测输出；以及输出包含关于被决定为目前被选择的该频道的信息的选定频道数据及对应的时间信息；以及存储装置(36)，用以存储来自该控制装置的该选定频道数据。
7.如权利要求6所述的电视频道选择状态的监视装置，其中，该装置另包括视频格式检测装置，用以检测显示在该电视机的该显示屏的视频格式种类；并且该控制装置藉由该视频格式检测装置将侦查结果增加至该选定频道数据。
8.如权利要求7所述的电视频道选择状态的监视装置，其中，该视频格式检测装置包括同步信号检测装置(15、331)，用以检测一适用于该电视机的该显示屏的水平同步信号；一计数器(333)，用以计数由该同步信号检测装置所检测的水平同步信号的周期；以及格式决定装置(337)，用以根据该计数器的计数值决定显示在该显示屏的视频格式种类。
9.如权利要求6所述的电视频道选择状态的监视装置，其中，该监视器侧遥控信号接收器装置包括频道信息存储部(343)，被写入关于由该控制装置所检测的目前选定频道的信息；以及一识别部(342)，用以决定欲被切换的频道并写入关于该频道信息存储部内该决定频道的信息。
10.如权利要求6所述的电视频道选择状态的监视装置，其中，该参考调谐器是与该内部调谐器为相同种类的调谐器且具有多组监视器侧调谐器(321、323)，其频道调整状态是由该控制装置来控制；声音解调装置(322、324)，用以解调来自该监视器侧调谐器所输出的右边和左边音频信号，该等监视器侧调谐器与该电视机的该内部调谐器的数量相等；以及一第一模拟式开关(325)，用以输出来自该声音解调装置的右边及左边音频信号且其中一组是由该控制装置所指定；并且该声音比较装置包括一第二模拟式开关(311)，用以从该电视机的扬声器输出端选择由该控制装置所指定的右边或左边音频信号；一第三模拟式开关(313)，用以从该参考调谐器选择由该控制装置所指定的右边或左边音频信号；一第一操作数(312)，用以执行已通过该第二模拟式开关的音频信号的快速傅立叶转换；一第二操作数(314)，用以执行已通过该第三模拟式开关的音频信号的快速傅立叶转换；以及一比较器(315)，用以比较该第一操作数的操作结果与该第二操作数的操作结果并提供比较结果至该控制装置以作为检测输出。
全文摘要
本发明提供一种监视装置(3)，用以监视实际上由电视机(1)所选定的频道。参考调谐器(32)独立地重制及输出欲被监视的频道的一音频信号。声音比较部(31)比较来自电视机的扬声器输出端(13)的音频信号的特征参数与来自参考调谐器的音频信号的特征参数，以检测两个信号是否彼此相符。遥控信号接收部(34)接收来自电视遥控信号发射器(2)的一信号以取得欲被切换频道的信息。改变参考调谐器的频道直到声音比较部检测到符合，控制部(37)先指示参考调谐器将频道切换至由遥控信号部所认定的频道，因此可快速且准确地监视由电视机所选定的频道。
文档编号H04N17/00GK1507752SQ03800229
公开日2004年6月23日 申请日期2003年2月12日 优先权日2002年2月19日
发明者伊藤义和, 之, 田中博, 一, 青山忠之, 秀, 青山由一, 吉冈高秀 申请人:电视调查股份有限公司