专利名称：通过用户检测监控电子设备使用的方法、系统和装置的制作方法
技术领域：
本发明涉及消费电子领域，具体地说涉及一种系统、方法和装置，用于向监护人或其它授权方警告和通知有关电视或其它娱乐系统的使用情况。
美国出售的电视机中通常提供一种“V-chip”功能。电视电路中的这种“V-chip”功能允许监护人或其它方访问电视控制系统，以使电视接收的某些节目不能为小孩或其它观看者所用。此系统的缺陷包括如下事实它是不可选择的，可能防止并不想防止其观看某些节目的其它观看者访问。
授予Perkins等人的美国专利No.5715014论述了一种电路和方法，以提供用于视频监视器的允许监护人对画中画(PIP)频道进行自由控制的集成电路。
授予Yuen等人的美国专利No.6321381论述了一种用于监护人自由控制的装置和方法，其中，输入压缩代码，以封锁节目或由与控制器相连的监护人控制电路选择要封锁的一个或多个节目。
授予Yuen等人的欧洲专利No.EP0806111 B1公开了一种PIP格式，用于在背景中显示节目相关的信息如来自节目时刻表数据库的电视节目列表，以及用于移动从PIP窗口所示列表中选择的节目的实时或已存储的视频剪辑图像。
Sitnik于1999年12月14日提交的专利申请No.09/460943(代理人案号PHA 23907)和Sitnik于1999年12月14日提交的专利申请No.09/460944(代理人案号PHA 23898A)公开了一种方法和装置，用于将两个或两个以上电视机连接起来，以共享有关已观看视听内容的内容识别信息，这两个专利文献通过引用结合于本文中。
Trajkovic等人于2000年10月10日提交的专利申请No.09/685683(代理人案号US000269)公开了一种方法和装置，用于根据受控设备附近视频捕获设备捕获的图像对设备进行自动控制，该文献通过引用全部结合于本文中。
授予Hiyoshi(“Hiyoshi”)的日本专利申请号10248020A中介绍了一种监控系统。Hiyoshi公开了两个连接在一起的电视机，用于使一个电视旁的监护人可以监视小孩在另一个电视机上观看的节目。监护人的电视机接收来自小孩电视机的图像数据并将该数据显示在监护人的电视机显示屏上。接收信号在监护人的电视机上总是可用。
但是，现有技术中尚未论述或建议如何确定在观看区域，即电视、其它娱乐系统或其它消费电子设备前或其一定距离范围中人员的身份，以及向监护人或其它授权人员警告设备正在由识别出的人员使用以及对该设备的用法。现有技术未论述或提出这样的电视或其它娱乐系统，它可自动检测小孩用户或者其他受监控的用户，并将所观看的节目、节目内容、使用持续时间以及有关对消费电子的特定物件的使用情况的其它信息通知给授权用户。现有技术仅论及或建议封锁节目或实时监视位于小孩或其它用户经常出现的区域中的电视上正在观看的节目。本发明监控并跟踪实际观看的节目以及小孩或其它用户对消费电子设备的实际使用情况。
此外，本发明允许直接由监护人监视并控制小孩实际观看的节目，而不是提供一种只能封锁其它人认为可能有害的节目的装置。
因此，本发明目的是提供一种方法和装置，以允许监护人或消费电子设备的其它授权用户实时或通过查看使用历史信息来检查受控个体对消费电子设备的使用情况。本发明可以将非法使用情况通知监护人，并赋予监护人控制在使用中的设备的能力。
本发明包括一种系统、方法和装置，其适于自动监控小孩或其它受控个体对消费电子设备的使用情况，并使有关该使用情况的信息可以实时或延迟方式为该设备的某些授权用户所利用。所述消费电子设备可以是电视、磁带录像机、无线电设备或其它娱乐系统、电话或任何其它可以连接到家庭网络的设备。
在示范性实施例中，本发明涉及由监护人对小孩正在观看的节目执行的实时监控，具体地说，所述监控通过将小孩正在观看的节目作为画中画显示在监护人使用的电视上。本发明检测并识别小孩，为其维护使用历史信息并将内容识别信息发送给授权用户。内容识别信息可包括当前频道调谐信息、当前频道音频信息、当前观看的内容的样本、用于将主显示画面或从显示画面(如画中画)切换到小孩当前观看的内容的控制信息以及有关正在观看的内容的可传送信息类型。
可以采用各种用户检测和监控方法。作为示例而非限制，可以采用面貌识别软件。如果对消费电子设备的使用发生在某些时段，例如在夜间，还可以推测小孩或其它受控用户在诸如卧室之类的区域中，所述区域是预计小孩或其它受控用户会在其中出现的区域。
通过如下说明、所附权利要求书以及附图，可以充分理解本发明的这些和其它特征、方面和优点，附图中
图1是本发明示范性实施例的整体透视示意图；图2是本发明示范性方法的流程图；图3说明现有技术；图4是创建使用历史文件的示范性方法的流程图；以及图5说明监控过程的实施例。
一般而言，在此说明书中，如果某物件描述为用软件实现，则它同样可以实现为硬件。
参考图1，本发明适用于诸如电视20a之类的娱乐系统20。
检测系统22检测小孩或其它受控用户40何时出现在电视20a附近的预定观看区域11中。在本说明书中，“视域”不仅可包括电视20a附近的物理空间如观看区域11，而且可如用户41期望的那样包括一个或多个相邻观看区域如观看区域12和13，所述用户41有权设定观看区域11的边界。
检测系统22可以是检测技术领域中普通技术人员所熟悉的任何一种系统，包括作为示例而非限制的输入设备如电视遥控、生物计量设备(biometric device)、具有识别系统的机顶盒，所述识别系统包括面貌和/或语音识别系统等，或者还包括它们的组合。在本说明书中，“生物计量设备”可包括面貌和/或语音识别系统、指纹识别系统、手印识别系统等，或者它们的组合。Gutta等人发表于电气电子工程师协会计算机分会举办的第二届面貌和姿势自动识别国际会议文献中的“使用混合分类器的面貌和姿势识别”(published in theProceedings of The Second International Conference on Automatic Faceand Gesture Recognition of the Computer Society of the Institute ofElectrical and Electronics Engineers，Inc.)和Colmenarez等人发表于电气电子工程师协会计算机分会举办的第二届面貌和姿势识别国际会议文献中的“最大似然面貌检测”是生物计量识别现有技术的两个示例。
Trajkovic等人于2000年10月10日提交的专利申请No.09/685683(代理人案号US000269)论述了一种用于识别用户并将其身份传送给设备控制器的谨慎方法(unobtrusive means)，该文献通过引用全部结合于本文中。
利用检测系统22，处理器34自动检测娱乐系统20的哪个或哪些用户40、40a、41在娱乐系统20的观看区域11内。利用检测系统22获得的信息，处理器34识别检测到的用户40。
参考图2，当用户开启200电视20a或以其它方式触发监控(例如通过定时器)时，检测系统22检测210在预定观看区域11内的用户40。
处理器34随后确定220所检测到的用户40的身份。在示范性实施例中，将检测用户40的身份与持久数据存储装置30中保存的受控用户的身份集作比较，以判断用户使用电视20a时是否应受到监控。如前所述，持久数据存储装置30可以是电视20a的组成部分，或者可以由电视20a访问，例如是通过类似于数据通信领域普通技术人员熟悉的连接装置操作性地连接到所述电视的个人计算机34a中的硬盘驱动器30a。
采用电视机中现成的电子电路，可以简单地确定240内容识别信息，如正在观看哪些频道以及观看了多久，并将该内容识别信息记录250在特定文件中。随后可以建立260每个受控用户的使用历史，并可应授权用户41的请求加以显示。授权用户41(即知道并输入个人识别号码(PIN)或以任何其它方式加以验证的用户，所述其它方式如识别系统，包括面貌和/或语音识别系统和/或其它生物计量识别系统)可以在任何给定时间查看显示在电视屏幕34a上的该信息。此外，为了提供更好的控制，可以设想采用电视20a内置的电视摄像机，利用本领域熟知的面貌识别系统来监视谁正在看电视。
采用本领域熟知的技术，例如，可以将处理器编程，以在某个节目被观看时产生告警和/或将内容识别信息发送给监护人在用的电视机，并在该监护人使用的电视机上产生主或从显示画面，如画中画(PIP)。监护人或授权用户41还可以访问存储在小孩或受控用户41历史文件中的有关小孩或受控用户40正在观看或已经观看的内容。正在观看或已经观看的节目可以作为主或从(PIP)显示画面显示在监护人使用的监视器上。
图3说明现有技术的缺点。其中只显示了下列步骤开启电视300、确定340内容识别信息、记录350内容识别信息并建立360观看历史。不一定有人观看电视节目，电视可能被打开但无人观看，因而小孩的观看习惯可能受到不公平的指责。
图4举例说明如何创建一个受控用户的使用历史。用户40接通400电视20a上的某个频道。处理器34利用来自检测系统22的输入确定415持久存储装置30中的文件所表示的受控用户中谁在观看电视，所述检测系统22包括电视20a中内置的摄像机和面貌检测和识别系统或其它生物计量设备。该处理器随后确定440哪些频道正在被观看以及观看了多久。记录450此内容识别信息。利用通过欧洲的图文电视和美国的有线/推荐公司提供的电视指南，根据所述内容识别信息创建460所看节目的使用历史，并将其记录470在受控用户的使用历史文件中。
图5说明授权用户检索使用历史的过程的实施例。授权用户接通505某个频道，被要求510遵照安全限制，例如输入密码或PIN或使用生物计量设备而自动被识别，之后获准对处理器进行编程或重新编程或访问520受控用户的使用历史，包括下列信息电视已开启的总时间、看电视的总时间、正在观看的节目或其类型、各用户已观看的总时间以及每个用户正在观看的节目或其类型。
应理解，本领域技术人员可以在不背离所附权利要求书中记载的本发明的原理和范围的情况下，对以上所述和所示的用于解释本发明原理的细节、材料以及各部分的布置进行各种改变。
权利要求
1.一种用于消费电子设备的装置，所述装置包括持久数据存储装置，其具有多个存储位置，用于存储对应多个消费电子设备和多个受控消费电子设备用户的多个用户数据；用户检测系统；以及处理器，其以通信方式连接到所述持久数据存储装置和所述用户检测系统，所述处理器配置成a.自动检测所述多个受控电子设备用户中当前在预定观看区域内的受控用户；b.自动检测所述多个消费电子设备中哪一个在由所述检测到的受控用户使用；c.自动创建有关所述检测到的受控用户使用所述检测到的消费电子设备的一个内容识别信息值；以及d.使所述内容识别信息可用于显示给所述检测到的消费电子设备的授权用户。
2.如权利要求1所述的装置，其特征在于所述用户检测系统包括可以发送至少一个唯一输入的输入设备和计算机可视系统、语音识别系统、指纹识别系统或手印识别系统。
3.如权利要求2所述的装置，其特征在于所述计算机可视系统识别所述检测到的图像中的面貌。
4.如权利要求1所述的装置，其特征在于所述内容识别信息实时显示给所述授权用户。
5.如权利要求1所述的装置，其特征在于根据输入的密码识别所述授权用户。
6.如权利要求1所述的装置，其特征在于所述使用生物计量设备识别所述授权用户。
7.如权利要求1所述的装置，其特征在于所述内容识别信息利用电视指南来显示。
8.如权利要求1所述的装置，其特征在于所述处理器还编程为监视一个或多个受控用户与单个消费电子设备的交互；选择性地将有关交互的内容识别信息存储在使用历史中；以及选择性地从所述使用历史中检索有关所述交互的所述内容识别信息。
9.如权利要求8所述的装置，其特征在于有关所述交互的所述内容识别信息包括所述消费电子设备在使用中的时间长度。
10.如权利要求8所述的装置，其特征在于还包括连接到所述消费电子设备的父控制电路，所述父控制电路配置成允许所述授权用户限制对所述消费电子设备的所有或某些功能的使用。
11.如权利要求1所述的装置，其特征在于所述消费电子设备是电话。
12.如权利要求1所述的装置，其特征在于所述消费电子设备是娱乐系统。
13.如权利要求1所述的装置，其特征在于所述消费电子设备是电视机。
14.如权利要求13所述的装置，其特征在于所述内容识别信息包括有关受控用户所观看的电视节目的信息。
15.如权利要求1所述的装置，其特征在于还包括连接，其配置为工作时与至显示系统的连接相连；以及处理器，其配置成向所述显示系统提供所述内容识别信息，以及配置成在所述内容识别信息由所述装置发送时控制所述内容识别信息的传送。
16.如权利要求15所述的装置，其特征在于所述显示系统是报警器。
17.如权利要求15所述的装置，其特征在于所述显示系统是电视机。
18.如权利要求1所述的装置，其特征在于所述用户检测系统通过推断只有受控用户可以出现在所述预定观看区域中而将某个用户识别为所述受控用户。
19.一种娱乐系统，包括至少一个娱乐系统组件，其提供可为至少一个用户利用的编程节目，所述编程节目是通过所述娱乐系统组件的至少一个输入接收的；持久数据存储装置，其具有多个存储位置，用于存储有关对应多个娱乐系统的受控系统用户的信息，其中，至少一个唯一存储位置专用于存储唯一对应受控系统用户的信息，并且所述信息包括由授权用户针对所述受控系统用户设置的受控用户偏好数据；以及处理器，其工作时与所述至少一个娱乐系统组件、所述持久数据存储装置和用户检测系统通信，所述处理器编程为a.自动检测所述多个受控娱乐系统用户的哪些受控用户当前在预定观看区域内；b.自动根据当前所述预定义观看区域内检测到的所述多个受控用户中的每个用户的所述信息创建用户简档；以及c.根据所述受控用户简档动态地调整所述娱乐系统的工作参数。
20.如权利要求19所述的娱乐系统，其特征在于对所述娱乐系统工作参数的所述调整包括封锁对某些节目的访问。
21.如权利要求19所述的娱乐系统，其特征在于对所述娱乐系统工作参数的所述调整包括创建内容识别信息，以便所述受控系统用户使用所述娱乐系统。
22.如权利要求21所述的娱乐系统，其特征在于所述处理器使所述内容识别信息可为所述授权用户利用。
23.如权利要求19所述的娱乐系统，其特征在于根据输入的密码识别所述授权用户。
24.如权利要求19所述的娱乐系统，其特征在于使用生物计量设备识别所述授权用户。
25.一种用于监控消费电子设备使用的方法，所述方法包括自动检测预定观看区域内的一个或多个用户；确定每个所述检测到的用户是否是一个其对所述消费电子设备的使用受所述设备的授权用户监控的用户；对于识别出的受控用户，确定内容识别信息；以及使所述内容识别信息可为所述授权用户利用。
26.如权利要求25所述的方法，其特征在于根据输入的密码识别所述授权用户。
27.如权利要求25所述的方法，其特征在于使用生物计量设备识别所述授权用户。
28.如权利要求25所述的方法，其特征在于所述消费电子设备是娱乐系统。
29.如权利要求25所述的方法，其特征在于所述娱乐系统是电视。
30.如权利要求25所述的方法，其特征在于所述内容识别信息包括当前的频道调谐信息、当前的信道音频信息、当前观看内容的样本以及用于在所述授权用户使用的监视器显示画面中切换到所述受控用户当前观看的内容的控制信息。
31.如权利要求25所述的方法，其特征在于所述授权用户的在用监视器中的显示画面是画中画显示。
32.如权利要求25所述的方法，其特征在于还包括在持久数据存储装置中累积每个检测到的受控用户的使用历史，所述使用历史包括内容识别信息；以及应所述授权用户的要求将所有或部分所述使用历史显示给所述授权用户。
33.如权利要求25所述的方法，其特征在于还包括防止选择可用的娱乐选项。
34.如权利要求33所述的方法，其特征在于防止选择可用娱乐选项的所述步骤还包括防止选择仅在预定时间帧内的可用娱乐选项。
35.如权利要求34所述的方法，其特征在于所述预定时间帧是时刻或日历时间的函数。
36.一种利用如权利要求25所述方法创建、嵌入计算机可读介质中的计算机程序。
全文摘要
一种系统、方法和装置，其用于自动检测设备的某些受控用户并向授权用户警告有关该使用情况的信息。在识别出某个受控用户和设备时，通过生成可由授权用户访问的使用历史信息来监控受控用户对该设备的使用。
文档编号H04H1/00GK1663264SQ03814526
公开日2005年8月31日 申请日期2003年6月10日 优先权日2002年6月26日
发明者S·古特塔, M·特拉科维, V·菲洛明 申请人:皇家飞利浦电子股份有限公司