专利名称：用于固定式医疗系统的外部元件的远程维护的方法和装置的制作方法
技术领域：
本发明涉及一种允许对固定式医疗系统的外部装置进行远程维护的方法和装置。
背景技术：
目前的诊所和医院通常具有多种类型的成像医疗仪器，而它们通常安装在诊所或医院的不同的房间或套间内。这类装置通常包括固定安装的扫描器，例如用于磁共振成像的扫描器，用于计算机断层成像的扫描架基扫描器或是用于CT的和/或通常的射线照相的C臂基放射性扫描器。每个装配的房间也包括通常与该固定式装置共同使用的若干外部装置。例如，在一个放射性的套间中，除了扫描器之外还有一个或多个动力造影剂注射器，呼吸器，照相机等。该固定式装置与外部装置都需要维修和维护。
由于具有较大的尺寸且较为复杂，目前许多固定式医疗图像系统具有内置的用于远程维护的性能。为此目的，该固定式医疗装置，例如扫描器，具有调制解调器端口，硬件实现的端口，无线通信系统，或其它合适的与远离扫描器的维护人员通信的方式。这种远程维护技术使得技术人员能够远离该固定式装置来诊断系统的状态并分析错误，而无需到达设备安装现场。这种远程维护技术的优点有低维护费用，快速维护和修复，以及较少的故障时间和较高的可靠性。
一种具有远程维护技术的医疗装置可用于下面所述的特定情况。在使用该装置的过程中，可在该固定式装置中连续编辑日志文件，并将其下载到远程位置用以分析来识别出错误的模式。若在该装置内例行执行检错程序探测到错误时，也可以使扫描器自动启动并建立与远程维护中心的连接。即使可能在某些情况下技术人员不可避免地到现场维护，通过已经经过远程访问的方式分析了问题，该技术人员也能预先知道为了解决问题需要携带哪些部件。远程访问技术也允许软件版本更新和软件升级的远程安装。
虽然远程访问技术具有前述优点，但是该技术由于下面所述的成本而未能普遍在医院和诊所中使用。这些成本的大部分包括用于建立远程访问能力所必须的部件和人力。远程访问需要附加的LAN或电话线，或无线通信设施。另外，医院需要高标准的IT安全性以保护病人的隐私。这导致了在组织，技术实现，文档编制以及日常事务调整方面需要更高的费用。
由于这些原因，当远程访问技术用于医院或诊所时，其仅仅根据成本判定用于昂贵且复杂的医疗装置，例如固定式成像装置，如MRI扫描器，CT扫描器等。虽然如此，但是每个成像装置通常包括多个与固定式扫描器共同使用的较小的外部装置。所有这些装置同样需要定期的维修和维护，只是这些装置相对较低的价值被认为不值得为每个这些外部装置提供其自有的远程访问技术。
发明内容
本发明的一个目的在于使远程访问技术对于小型低值的装置，例如通常与固定式医疗成像扫描器结合使用的外部装置来说成本合理。
本发明的另一个目的在于提供一种方法和装置，其扩大了具有内置或改装的远程访问技术的医疗成像装置的制造商的商业机会，以使得该远程访问技术可为通常与固定式系统结合使用的外部装置的制造商所利用。
根据在一装置中体现的本发明的原则可以达成上述目的。所述装置包括一固定式医疗系统，该系统通过控制单元来控制或操作，其中该控制单元能通过远程访问技术与提供维护和维修的远程位置通信。该装置还包括通常与固定式医疗系统结合使用的一个或多个外部装置。该固定式医疗系统具有外部装置接口，当使用时，该外部装置能够通过所述接口与该固定式系统的控制单元连接并由该单元控制。当外部装置与该接口连接时，该固定式系统的控制单元作为路由器，以允许外部装置通过用于固定式系统的远程访问技术进行远程维护。在远程访问外部装置的过程中，可以使用防火墙，加密技术，或其它合适的软件或电子保护装置来将该外部装置与系统的其它部件隔离，以使得外部装置的远程维护不包括该固定式系统的安全性。
根据本发明的用于与固定式医疗系统结合使用的外部装置的远程维护的方法也可以达成上述目的，所述方法包括以下步骤，将远程访问技术制造或改装到固定式医疗系统中，以用于该固定式医疗系统，在该固定式医疗系统和至少一个与该固定式医疗系统结合使用的外部装置之间提供一接口，允许连接到该接口的外部装置经过该系统的远程访问技术进行远程维护，以及在该接口和该系统的其它部件之间提供适当的安全性。
上述目的也通过一种进行商业活动的方法达成，其中固定式医疗装置的制造商通过将远程访问技术内建到固定式医疗装置，或者通过改装带有远程访问技术的固定式装置，来提供带有远程访问技术的固定式医疗装置。制造商也提供带有用于至少一个外部装置的接口的固定式装置，以及该固定式装置的控制计算机的程序或硬件，当外部装置连接到所述接口时，经过用于固定式装置的远程访问技术，该程序或硬件用于允许和/或管理外部装置的远程访问。该制造商从外部装置制造商处收取费用，以允许固定式系统的远程访问技术用于外部装置的远程维护。
根据本发明的该方法和装置具有数个优点。需要较少的管理工作和费用，由于医院或诊所对于一台特定的固定式系统只需一个负责的远程联系。理论上，相对于那些每个外部装置具有各自的远程访问数据线的情况，本发明具有更高的安全性，因为只需保护一条远程访问数据线。可获得较好的客户满意度，因为不仅固定式系统，而且所有外部装置都能远程维护，该固定式装置及其外部装置的所有操作具有较少的故障时间而且通常更具有操作可靠性。
在此使用的“固定式装置”和“固定式系统”指一种固定或半固定安装在一特定位置的装置或系统，该装置或系统不能经常地或容易地移动或重新安排。如上所述，一种固定式装置或系统通常不包括在多个不同位置使用的便携式系统。在此使用的“固定式装置”或“固定式系统”指装配远程访问技术的装置或系统被认为是经济或合理的。
图1为根据本发明的原则制造和操作的装置示意图，以放射性计算机断层成像装置为例；图2为图1所示实施例中用于实现本发明的与计算机连接的基本元件框图。
具体实施例方式
基于附图1和2所示的放射性计算机断层成像装置的实施例来解释本发明的方法和装置，该装置通过公知的计算机断层成像来生成检测目标的图像。然而，该方法和装置并不限于这种安装，其一般可以应用到与医疗装置的任何安装，即一个或多个外部装置。
在图1所示的实施例中，计算机断层成像(CT)装置具有其上有检测目标的病床1，如病人2。在图1所示的装置中，病床1由伸缩式天花板托架3支撑，然而，同样可以使用地板托架，该托架作为可移动的病人轮床或用于病床1的可移动的托架。支撑病人2的特定的方式并非决定该装置是否构造为“固定装置”的因素。
图1中所示的CT装置还包括x射线源5和通过公知方式设置在C臂7中的x射线图像增强器6。该C臂7通过支架8A与台或基座8连接，该C臂7在支架8A中可以沿着所示的弯曲双箭头方向执行所谓的轨道运动，并且支架8A与该C臂7绕轴11转动以执行所谓的角度运动。
在操作中，从x射线源5射出的x射线被病人2衰减，并射入到x射线增强器6的输入屏上。在该x射线图像增强器6中，输入屏的图像信号在信号强度上被增强，并在输出屏幕中产生图像，此图象被转化为电信号。该电信号提供给基座8上的计算机10。在该计算机10中，(或在连接于其上的分离的图像计算机中)来自x射线图像增强器6的信号被转化为视频图像，并显示在监视器9上。
X射线图像增强器6与计算机10之间的电连接如图1中所示，该连接作为计算机10与装置的该部件之间的多个连接方式的一个实例。该计算机10也用于控制x射线源5的操作，并通过另外的通信线(未示出)来接收与操作相关的数据，该计算机10也与监视器9相连以向其提供视频信号。
不同类型的CT检查需要一个或多个外部装置与图1中的CT装置结合使用。作为这种外部装置的一个实施例，图1中所示的装置具有一电动造影剂注射器12，该注射器12经由控制线由计算机10控制。该电动造影剂注射器12可用于例如血管造影术和其它类型的检查中，其中希望得到病人2的血管或管类解剖学图像。
计算机10连接到基座8中的远程访问接口13上。该远程访问接口13可以是调制解调器端口，或其它类型的硬件实现的连接，或基于例如无线电，红外线或超声波的无线发射器/接收器。该远程访问接口建立了与远离图1中所示的装置的维护人员之间的数据连接(通信频道)。该远程维护装置包括对于所有必须的支持，维修和其它对于图1中所示装置的维护而言所需要的人员和装备，包括软件升级和版本更新的可行性。通过远程访问接口，该远程维护中心能分析计算机10在操作过程中编译的数据，用以识别错误或错误的模式，检测和识别有缺陷操作的元件等。前述软件升级和版本更新也可以从远程维护中心经过远程访问接口13发送到计算机10。总之，实际上，除了元件的实际物理更换，维护图1中所示装置的所有必须的操作均能够由远程维护中心经过远程访问接口13来实现。根据本发明，外部装置例如电动造影剂注射器12的远程维护，也可以从远程维护中心通过远程访问接口13和计算机10来实现，结合附图2更详细地解释。
如图2中所示，计算机10包括图象重建电子元件14，该元件14接收从x射线图像增强器6的输出信号以通过公知的方式重建CT图像。如上所述，可以在连接到计算机10的分离的图象重建计算机中图象重建。
计算机10还包括扫描器控制电子元件15，其包括所有用于操作和监视CT扫描器的所有部件所必须的软件和硬件，再加上在任何给定的时间连接于其上的任何外部装置。在图1的实施例中，使用电动造影剂注射器12作为外部装置，计算机10包括电动造影剂注射接口16，当使用电动造影剂注射器12时连接到该接口。该接口16也允许扫描器控制电子元件15控制电动造影剂注射器12的操作。
根据本发明该扫描器控制电子元件15也作为路由器，或者通过软件程序或者通过硬件实现的连接，以在电动造影剂注射器12和远程访问接口13之间建立数据连接或通信频道，从而允许从前述的远程维护中心利用图1中装置的远程维护技术对该电动造影剂注射器12进行远程维护。
根据所涉及的外部装置类型，不一定需要提供真实的外部装置和远程维护中心之间的点对点通信。该扫描器控制电子元件15在该装置的操作过程中，通过接口16来编译数据，然后将这些数据提供给远程维护中心用以外部装置的远程维护，这样就已经足够了。重要的特征在于，为了能够通过远程维护中心来远程维护，该外部装置本身并不需要包括任何存储容量或通信能力。
除了对于安装CT装置的使用者而言具有诸多优点之外，本发明还对该装置的制造商有益。如前所述，图1中所示装置的远程访问技术能既能够通过在装配时内置元件来提供，又能在装配之后改装元件来提供。无论何时图1中所示装置被提供这种远程访问技术，制造商或安装商可与该固定式结合使用的外部装置的制造商或经销商签订适当的合同，以允许那些外部装置能使用该装置(扫描器)的远程维护技术来获得远程维护。
无需多言，多种外部装置能通过适合于特定装置的接口与该扫描器控制电子元件15连接。因此，多种外部装置可以使用同样的扫描器的远程维护技术来获得远程维护。若具有多个通信频道，该远程维护能保证并行，然而，同一时间进行一个外部装置的远程维护为最简单也是花费最低的选择。
或者由于医院或诊所的内部规程，或者由于联邦政府的法规，当获得医疗数据时，通常需要采取步骤以保证数据的安全性以保护病人的隐私。为此，当扫描器控制电子单元作为路由器用于外部装置的远程维护时，该计算机10必须包括合适的保护装置，从而将该外部装置与数据和装置中其它元件隔离。作为这种保护装置的一个例子，图2中的实施例包括用示意地指示出的防火墙17用以提供这种隔离。然而，可以使用任何其它公知的和合适的保护类型，例如位于扫描器控制电子单元15内的分离的硬件实现的连接，加密，安全模块等等。一般而言，能通过硬件或软件来提供所必须的安全性，只要满足前述的内部规程和政府法规。
虽然本领域技术人员可以作出改变和变化，本发明人在此专利中具体化本发明的意图在于，所有在本发明对现有技术作出贡献的精神范围内作出的改变和变化都是合理和适当的。
权利要求
1.一种医疗装置，该装置包括一固定式医疗系统，该系统具有用于操作该固定式医疗系统的控制单元；连接于控制单元的远程访问接口，该接口用于允许控制单元与远程位置通信以远程维护该固定式医疗系统；一外部装置，该装置可以与所述固定式医疗系统结合使用；所述固定式医疗系统具有与所述控制单元相连接的接口，并且当与所述固定式医疗系统结合使用时可连接到所述外部装置，用于允许在所述控制单元和所述外部装置之间的通信；和所述控制单元包括路由器，用于使所述外部装置通过所述外部装置接口与所述远程访问接口通信，以允许从所述远程位置对所述外部装置远程维护。
2.根据权利要求1所述的装置，其中所述固定式医疗系统为计算机断层成像系统，其中所述外部装置为电动造影剂注射器。
3.根据权利要求1所述的装置，其中所述控制单元包括安全保护，用于将所述外部装置与所述固定式医疗系统的不涉及外部装置远程维护的其余元件之间隔离。
4.根据权利要求3所述的装置，其中所述安全保护包括安全硬件。
5.根据权利要求3所述的装置，其中所述安全保护包括安全软件。
6.根据权利要求1所述的装置，其中所述远程访问接口为作为一原装的元件内置于所述固定式医疗系统中。
7.根据权利要求1所述的装置，其中所述远程访问接口为改装到所述固定式医疗系统中。
8.一种远程维护与固定式医疗系统结合使用的外部装置的方法，包括步骤提供具有远程访问设备的固定式医疗系统，该远程访问设备允许所述固定式医疗系统的远程维护；将外部装置连接到所述固定式医疗系统；和临时将所述外部装置连接到所述固定式医疗系统中的所述远程访问设备，以允许所述外部装置的远程维护。
9.根据权利要求8所述的方法，其中提供带有远程访问设备的所述固定式医疗装置的步骤包括在所述固定式医疗装置安装时，将所述远程访问设备建立在所述固定式医疗装置中。
10.根据权利要求8所述的方法，其中提供带有远程访问设备的所述固定式医疗装置的步骤包括在安装所述固定式医疗系统后，将所述远程访问设备改装到所述固定式医疗系统中。
11.一种维护与固定式医疗装置结合使用的外部装置的方法，包括步骤在固定式医疗装置和远离所述固定式医疗装置的维护中心之间建立通信连接；通过所述通信连接，从所述维护中心对所述固定式医疗装置进行远程维护；临时将所述外部装置连接到所述固定式医疗装置；和路由从所述固定式医疗装置到所述外部装置的通信连接；和从所述维护中心通过所述固定式医疗系统对所述外部装置进行远程维护。
12.一种收取与固定式医疗装置结合使用的外部装置的维护费用的方法，包括步骤装配由第一制造商制造的固定式医疗装置；向所述固定式医疗装置提供远程访问设备，允许所述固定式医疗装置与远离所述固定式医疗装置的维护中心通信，以远程维护所述固定式医疗装置；将由第二制造商制造的外部装置连接到所述固定式医疗系统；通过所述固定式医疗装置的远程访问设备，在所述外部装置和用于远程维护所述外部装置的所述远程中心之间建立通信；和依据所述外部装置的所述远程维护，由所述第一制造商向所述第二制造商征收费用。
全文摘要
在一种用于远程维护与固定式医疗装置结合使用的外部装置的的方法和装置中，该固定式医疗装置带有远程访问设备，该设备允许该固定式医疗系统的远程维护。当外部装置连接到该固定式医疗系统时，该固定式医疗系统的控制单元路由外部装置和维护中心之间的通信线路，使用该固定式医疗系统的远程访问设备，从而允许该外部装置的远程维护。固定式医疗系统的制造商可以为使用了固定式医疗系统的远程维护设备的制造外部装置的制造商收费。
文档编号H04L29/00GK1672633SQ20051005459
公开日2005年9月28日 申请日期2005年3月16日 优先权日2004年3月19日
发明者马赛厄斯·尼泰默 申请人:西门子公司