专利名称：图像处理装置和图像处理方法
技术领域：
本发明涉及一种图像处理装置，用于根据存储在如HDD(硬盘)的存储装置中的数据处理图像。更特别地，本发明涉及用于处理存储装置中不再需要的数据的图像处理装置和图像处理方法。
背景技术：
已知这样的图像处理装置，具有为了防止信息泄露而擦除曾经存储在其中的数据的安全特性。例如，在专利文件1(日本专利申请公开号No.2004-153516)中披露了一种提供视频数据擦除单元的技术，该视频数据擦除单元配备有用于控制由视频数据擦除单元执行的擦除操作的次数的装置，以便允许用户根据待擦除的视频数据被输出的每个处理模式所需要的安全级别，任意选择擦除待擦除的视频数据的次数。
发明内容
然而，近年来一直对图像处理装置有这样的需求，即，授权器(enabler)可以被可拆卸地附加(连接)到该装置上，以限制对该装置的给定功能的使用或中止这种限制，以便提高用户使用该装置的方便性。另一方面，这种图像处理装置的制造商能够通过这种配置降低制造成本。
通过这种配置，当授权器被附加到这种图像处理装置上时，用户被允许使用图像处理装置的一些工作功能，包括传真功能、扫描功能、和/或打印功能，而当授权器没有被附加到图像处理装置上时，这些工作功能的使用受到限制。
另外，如果授权器的功能被扩展到存储装置(例如可拆卸地附加有授权器的图像处理装置的HDD)的数据处理方法中，那么可以适当地允许或限制这些功能的使用，数据处理方法的自由度将被提高，并且这种图像处理装置会更易于使用。
例如，如果图像处理装置被提供有重写/擦除功能以删除实数据，则需要大量时间来擦除实数据。那么，用户可能希望在不擦除实数据的情况下继续他或她的操作以节省时间，特别是，如果实数据不特别保密时。那么，如果可以不困难地限制重写/擦除功能，数据处理装置的使用会更便利。
本发明基于上述构思，并且本发明的目的是提供一种图像处理装置和一种图像处理方法，通过它们用户可以容易地选择使用或不使用擦除或重写/擦除不再需要的数据的功能。
在本发明的一方面中，上述目的通过提供用于根据存储在存储装置中的数据处理图像的图像处理装置来实现，该装置包括授权器附加确定部，用于确定授权器是否被附加到该装置上，该授权器可以被授权来重写/擦除写到存储装置的数据并且可拆卸地附加到图像处理装置上；以及不再需要的数据的处理部，用于当删除写到存储装置的数据时，在授权器附加确定部确定授权器被附加时，删除数据并重写/擦除存储装置的相应数据区，以及在授权器附加确定部确定授权器没有被附加时，删除数据但不重写/擦除存储装置的相应数据区。
在本发明的另一方面中，提供了一种用于根据存储在存储装置中的数据处理图像的图像处理方法，该方法包括授权器附加确定步骤，确定授权器是否被附加到图像形成装置上，该授权器可以被授权以重写/擦除写到存储装置的数据并可拆卸地附加到图像处理装置上；以及不再需要的数据的处理步骤，当在授权器附加确定步骤中确定授权器被附加时，删除数据并重写/擦除存储装置的相应数据区，当在授权器附加确定步骤中确定没有附加授权器时，删除数据但不重写/擦除存储装置的相应数据区。
因此，如上所述，本发明提供了一种图像处理装置、一种图像处理程序和一种图像处理方法，通过它们用户能够容易地选择使用或不使用擦除或重写/擦除不再需要的数据的功能。
图1是示出了在根据本发明的图像处理装置的实施例中如何使用授权器的示意图，其中图像处理装置为数字复合机(digitalcomposite machine)、或多功能外围设备(MFP)。
图2是图1中的多功能外围设备的示意性框图，示出了其组件。
图3是从图2的HDD中擦除数据的操作的流程图。
图4是检测图2所示的授权器是否被插入或拔出图1或图2的MFP的USB接口的操作的流程图，示出了检测操作是如何进行的。
图5是示出了视频数据如何被存储在图1的HDD中的示意图。
具体实施例方式
现在，将通过参照示出了本发明的优选实施例的附图更详细地描述本发明。图1是示出了在根据本发明的图像处理装置的实施例中如何使用授权器的示意图，其中图像处理装置为数字复合机、或多功能外围设备(MFP)。图2是图1的多功能外围设备的示意性框图，示出了其组成部件。图3是从图2的HDD中擦除数据的操作的流程图。图4是检测图2中示出的授权器是否被插入或拔出图1或图2的MFP的USB接口的操作的流程图，示出了检测操作是如何进行的。图5是示出了视频数据如何被存储在图1的HDD中的示意图。
数字复合机、或MFP(多功能外围设备)100包括CPU 10、存储器11、PCI总线12(外设部件互连总线)、ASIC 13、21(特定用途集成电路)、操作面板14、扫描仪15、图像处理部16、打印机17、HDD19、USB接口20、IDE控制器22和SRAM 23。
在图1中，参考标号1表示授权器，该授权器用于与位于MFP100主体上的USB接口20配合，以形成擦除程序使用的限制/限制解除装置。当授权器1被插入USB接口20并保持在那里时，它解除了安装在MFP中的已用视频数据擦除程序(此后简称擦除程序)的使用限制。擦除程序被存储在存储器11中，该存储器提供了擦除程序存储区并根据来自CPU 10的指令进行操作。授权器1是硬件钥匙装置，包括作为其主要组件的闪存，可以被插入USB接口或从USB接口20中拔出。
CPU 10直接连接到存储器11和SRAM 23，但其通过PCI总线12连接到其他组件。CPU 10作为擦除控制部运行，当它检测到授权器1被插入USB接口20时，在其管理操作中，在SRAM 23中产生标记。当CPU 10根据存储在存储器11中的控制程序控制组件时，控制程序包括擦除程序以及与打印机特性的功能和扫描仪的功能有关的图像形成程序。
在满足以下描述的条件时，擦除程序在图像形成过程(打印过程)之后擦除留在HDD 19中的不再需要的视频数据。HDD 19具有存储文件分配表(FAT)的第一存储区、存储用于形成由FAT的分配数据指示的图像的视频数据(实数据)的第二存储区。擦除程序是用来从第二存储区擦除实数据的程序。
用于输入操作的操作面板14通过ASIC 13连接到PCI总线12，而扫描仪15和打印机17通过图像处理部16连接到PCI总线12。HDD 19通过IDE控制器22连接到PCI总线12。USB接口20通过ASIC 21连接到PCI总线12。这样，PCI总线12连接CPU 10、操作面板14、图像处理部16、HDD 19和USB接口20。
现在，将参照图3、4和5对图像形成(打印)处理和在具有上述配置的MFP 100的图像形成处理之后执行的擦除操作进行描述。参照图3，CPU 10控制图像处理部16执行图像形成处理(S11)。如图5所示，典型地将扫描仪读取的数据存储在页存储器中，同时，对这些数据执行必要的图像形成处理并将它们作为图像数据存储在HDD 19中。
如图5所示，当将图像数据存储在HDD 19中时，将它们作为实数据(图像数据)存储在HDD 19的第二存储区，第二存储区由HDD 19的第一存储区中的FAT的分配数据来指示。另外，CPU 10通过图像处理部16将存储在HDD 19中的实数据作为图像数据提供给打印机17。典型地，打印机17根据从图像处理部16提供的图像数据将图像打印在打印纸上。然后，CPU 10确定在打印操作后是否有不再需要的(无用)视频数据留在HDD 19中(S12)。如果在步骤S12中检测出没有不再需要的数据留在HDD 19中，CPU 10返回到步骤S11。另一方面，如果在步骤S12中检测出有不再需要的数据留在HDD 19中，CPU 10确定在SRAM 23上是否产生了指示授权器1是否已被附加的标记(S13)。
在如图4所示的步骤中，指示授权器1是否被附加的标记由CPU 10管理。更特别地，CPU 10确定授权器1是否被插入(附加到)USB接口20(S21)。如果授权器1被插入，CPU 10在SRAM23上产生标记来指示授权器1被插入(S22)并且在返回步骤S21前等待预定时间t(S24)。另一方面，如果在步骤S21确定没有插入授权器，则CPU 10保持SRAM 23处于未产生标记的状态(S23)并在返回步骤S21前等待预定时间t(S24)。这样，CPU 10每隔时间t检查授权器1是否被插入USB接口或从USB接口20拔出。
参照图3，如果在步骤S 13确定授权器1被插入USB接口20并且在SRAM 23上产生一个标记，CPU 10删除与待擦除的图像数据相关联的分配数据(S14)，同时执行存储在存储器11中的擦除程序来重写/擦除由其分配数据指示的实数据(S15)。CPU 10在重写/擦除操作后返回到步骤S12。另一方面，如果在步骤S13确定授权器1没有被插入USB接口20并且没有在SRAM 23上产生标记，以如上所述的常规方式删除分配数据(S16)，但返回步骤S12而不重写/擦除实数据。
总结上述的图像处理装置的操作，当授权器1被插入USB接口20时，存储在存储器11中的擦除程序的使用限制被解除，以使CPU 10启动存储在存储器11中用于已用的和不再需要的的视频数据的擦除程序，并且通过启动的擦除程序擦除留在HDD 19中的与已用视频数据相关的实数据。否则，CPU 10以常规方式操作并典型地仅擦除(删除)分配数据。
从上面的描述可以理解，根据本发明，对于保密文档(即不能泄漏到外面的文档)，图像处理装置可以被这样设置，即，授权器1被插入USB接口20来应用擦除程序。另一方面，根据本发明，为了使用任何常规的功能，图像处理装置也可以被这样设置，即，可以从USB接口20拔出授权器1，用户可以进行高速操作而不使用擦除程序。简言之，可以选择地使用擦除功能。
使用该实施例，可以提供使图像处理装置的计算机执行图3和4所示的步骤的图像处理程序。
如上面详细描述的，在本发明的实施例中，用于重写/擦除由存储在HDD中的分配数据指示的实数据的已用视频数据擦除程序被预先存储在擦除程序存储区中，当通过使用由分配数据指示的实数据来执行图像形成处理时，擦除控制部启动已用视频数据擦除程序，用于擦除经图像形成处理使用后不再需要的数据，并删除相应的分配数据，同时，当检测到已用视频数据擦除程序的使用限制被授权器解除(使用擦除程序限制/限制解除装置)时，重写/擦除由分配数据指示的实数据。另一方面，如果已用视频数据擦除程序的使用限制没有被解除，图像处理操作以常规方式运行，并且不执行需要大量操作时间的擦除实数据的过程。
因此，使用上述配置，完全擦除包括高度机密的实数据的数据但对于非高度机密的数据以常规方式执行相关过程来节省处理时间是可能的。简而言之，选择性地使用适当的处理方法来有效地满足各种请求是可能的。虽然在上述实施例中使用SRAM 23来产生标记，但是可替换地，存储器11或寄存器可以被用于产生标记。
虽然通过特定的实施例对本发明进行了描述，但本发明不局限于上述的实施例，本发明可以有各种更改和变化。凡在本发明的精神和原则之内，所作的任何修改、等同替换、改进等，均应包含在本发明的保护范围之内。
例如，虽然上述程序被存储在作为记录介质的装置的存储器中，可选地，该程序可以从网络下载到装置中。可替换地，存储类似功能的记录介质可以被安装在装置中。如果这些装置能够从这种存储介质读取程序，能够用于本发明目的的记录介质包括能存储程序的CD-ROM。可替换地，能够通过预先安装或下载获得的功能可以作为与装置内的OS(操作系统)配合的结果来实现。
权利要求
1.一种图像处理装置，用于根据存储在存储装置中的数据处理图像，所述装置包括授权器附加确定部，用于确定授权器是否被附加到所述图像处理装置上，所述授权器可以被授权来重写/擦除写到所述存储装置的数据并可拆卸地附加到所述装置上；不再需要的数据的处理部，用于在删除写到所述存储装置的所述数据时，当所述授权器附加确定部确定所述授权器被附加时，删除所述数据并重写/擦除所述存储装置的相应数据区，当所述授权器附加确定部确定所述授权器没有被附加时，删除所述数据但不重写/擦除所述存储装置的相应数据区。
2.根据权利要求1所述的装置，其中所述存储装置包括用于存储分配数据的第一存储区和用于存储由所述分配数据指示的实数据的第二存储区；以及所述不再需要的数据的处理部，适用于在删除写到所述存储装置的所述数据时，如果所述授权器附加确定部确定所述授权器被附加到所述装置，则删除在所述第一存储区中的所述分配数据，同时，重写/擦除所述第二存储区中的所述实数据，但是如果所述授权器附加确定部确定所述授权器没有被附加到所述装置上，则仅删除所述第一存储区中的所述分配数据而不重写/擦除所述第二存储区中的实数据。
3.根据权利要求1所述的装置，其中所述授权器由布置在所述图像处理装置主体侧面的USB接口和钥匙装置构成，所述钥匙装置适于被插入所述USB接口和从所述USB接口拔出以便为USB接口提供使用限制解除的数据，并允许解除对擦除所述实数据的限制。
4.一种图像处理方法，用于根据存储在存储装置中的数据处理图像，所述方法包括授权器附加确定步骤，确定授权器是否被附加到图像形成装置，所述授权器可以被授权以重写/擦除写到所述存储装置的数据并且可拆卸地附加到图像处理装置；以及不再需要的数据的处理步骤，在删除写到所述存储装置的所述数据时，当在所述授权器附加确定步骤中确定所述授权器被附加时，删除所述数据并且重写/擦除所述存储装置的相应数据区，以及当在授权器附加确定步骤中确定所述授权器没有被附加时，删除所述数据但不重写/擦除所述存储装置的相应数据区。
5.根据权利要求4所述的方法，其中所述存储装置包括用于存储分配数据的第一存储区和用于存储由所述分配数据指示的实数据的第二存储区；以及所述不再需要的数据的处理步骤，在删除写到所述存储装置的所述数据时，如果所述授权器附加确定步骤确定所述授权器被附加到所述装置，则删除在所述第一存储区中的所述分配数据，同时，重写/擦除所述第二存储区中的所述实数据，但是如果所述授权器附加确定步骤确定所述授权器没有被附加到所述装置上，则仅删除所述第一存储区中的所述分配数据而不重写/擦除所述第二存储区中的所述实数据。
全文摘要
本发明提供了一种图像处理装置，适用于在留在存储装置中的视频数据不再需要时，通过将一个授权器附加到该装置上，选择性地设置用于保证由分配数据指示的实数据的机密性的功能。图像处理装置(100)在存储器(11)中预先存储用于擦除HDD(19)中的已用视频数据的擦除程序。在执行图像形成过程并且使用HDD(19)的视频数据之后，如果检测到授权器(1)被插入到USB接口(20)中以解除擦除程序的使用限制，CPU(10)删除用于不再需要的数据的分配数据，并启动擦除程序以重写/擦除相应的实数据来保证实数据的机密性。否则，CPU(10)不重写/擦除实数据。
文档编号H04N1/21GK1805501SQ200510117238
公开日2006年7月19日 申请日期2005年10月31日 优先权日2005年1月11日
发明者下田耕一, 古贺胜 申请人:株式会社东芝, 东芝泰格有限公司