具有内容数据存储的儿童监视系统的制作方法

专利名称：具有内容数据存储的儿童监视系统的制作方法
技术领域：
本发明总体上涉及儿童监视器，并且更具体地涉及具有视频或其它图像捕获功能
的儿童监视器。
背景技术：
传统的儿童监视系统通常具有相互之间进行无线通信的接收器(或父单元(parent unit))和发射器(或子单元(child皿it))。子单元通常位于儿童所在的托儿所或者其它环境中，而接收器通常位于房间或者关心者(caregiver)所在的位置中远离儿童所在环境的地方。由此，子单元捕获声音，并且在某些情况下捕获图像，并且将代表数据传输至父单元，在父单元将数据转换回用于回放的声音和图像。按照这种方式，关心者能够使用该系统来进行周期性的检查以察看儿童是否平静地睡觉或者被安全地安置在托儿所内。
已经有一些父单元被设计成便于携带的，使得关心者能够携带或者佩带该单元。结果，关心者能够在从事其它活动的同时继续监视托儿所中的儿童。因为关心者有时可能无法听到再现的声音或者无法看到显示的图像，所以在一些可商业获得的系统中还提供振动警报的特征。 在多个可商业获得的系统中建立的数字通信链路已经能够传输音频和视频数据之外的信息。例如，可从固瑞克儿童产品(GracoChildren's Products)获得的型号为2791和2795的imonitorTM监视产品在启动例程期间将标识或者隐私代码传输至接收器。发射器还能发送命令至接收器以激活父单元搜寻器特征。 不幸的是，可商业获得的系统的数字传输通常只能产生相对低质量的音频和图像内容。传输条件和其它因素可能引入噪声，限制接收强度并且导致信息遗失(dropout)或者中断。这些或现实世界的其它因素通常阻碍高分辨率图像和其它数据密集型内容的传输。然而，考虑典型父单元的显示屏幕大小，以及对于显示器的通常有限或间歇性的使用，所得到的质量通常是可以容忍或者足够的。因而，出于确定儿童是否睡醒、睡觉、好动或者得到满足的目的，视频供给(feed)仍然可以是可接受的。


在结合附图阅读下面的描述时，本发明的目的、特征和优点将变得明显，附图中
图1示出了具有子和父单元的儿童监视系统的一个实例的透视图，该系统适合用于包含由子单元捕获的内容的远程存储的本发明一个或多个方面。 图2是根据本发明多个方面的具有被配置为存储内容的父单元的示例性儿童监视系统的示意性框图。 图3是根据本发明多个方面的其中子单元和父单元均被配置为存储内容的另一示例性儿童监视系统的示意性框图。 图4是根据本发明一个或多个方面的被配置为与一或多个计算机或其它外部存储设备共享所存储的内容的另一示例性儿童监视系统的示意性表示。
具体实施例方式
本发明一般涉及存储内容数据使得能够为了随后的欣赏、分发和其它使用而记录所捕获内容的儿童监视系统。在某些情况下，响应于父单元做出的存储所捕获内容的远程请求而存储内容数据。发出指令以远程存储内容数据允许关心者评估是否应当记录内容而不打扰儿童或者分散儿童的注意力。本发明所述的设备和系统通常支持和提供这样的远程内容捕获和数据存储，以及随后的分发、查看、共享和其它使用。以这些方式，关心者能够监视由实时数据流或供给所再现的偷拍的(candid)以及不受影响的内容，并且在任意时间启动相应内容数据的所选部分的数据存储。 本发明的一些方面涉及克服由用于监视内容的父单元的可携带性质所引入的挑战。首先，可携带的父单元比与基于网络摄影机(webcam)的或者其它远程控制的摄像机系统相关联的固定监视器更方便。关心者避免了对计算机或其它终端的位置的不便利地依赖。然而，父单元的重新定位会使无线通信链路的维持变得复杂。因而，以下描述的一些实施例可以调节操作参数或者传输特性以适应通信链路的变化、无线性质，而同时仍然支持要被存储的内容数据的传输。按照这些方式，以适合于经由除父单元的小显示器之外的设备再现的质量水平(例如，分辨率)来记录内容。 本发明的一些方面涉及促进(facilitate)短暂的或者难于预期或预测的内容的捕获。例如，一些实施例可以利用被配置为以连续方式存储内容数据的缓冲区。于是，如下面进一步描述的，存储最近所显示内容的用户请求依赖于缓冲区的存储容量，所述缓冲区用于存储表示以往内容的数据。 本发明的一些方面涉及解决如下挑战支持与监视功能有关的所捕获内容的连续、实时、无线广播，同时为了随后的欣赏而按需地记录高质量图像或者其它内容。在以往的系统中，显示在父单元上的内容质量在非实时查看时可能是不够的或者是不期望的。使用本发明所公开的设备、系统和技术，关心者能够使用实时广播来评估内容，并且接着选择其一部分用于以高分辨率或者质量水平来存储。 尽管结合包括为关心者捕获音频或图像数据的示例性儿童监视系统进行了描述，但所公开的技术、设备和系统还适合于在各种情形和应用中执行和使用。因此，所公开的技术、设备和系统的实际应用不限于特定的儿童监视情形或应用。例如，尽管结合可携带的父单元进行了描述，但本发明的多个方面同样可应用于不可携带的单元。系统也不限于视频监视器或者具有相机(camera)的监视器，而是还适用于任何类型的内容或者内容传感器，包括可以是可用户配置的或者在多个内容类型或其组合之间进行切换的那些系统。
现在转向附图，图1描述了总体上由IO来表示的示例性儿童监视系统，其中至少两个设备(或单元)被配置为无线通信。系统10的子单元12可以位于托儿所内(或者其它儿童位置)，经由与远离儿童的父单元14之间的无线通信链路来传输听觉或视觉内容(例如，声音、静态图像或者视频图像)。为此，子单元12经由传声器换能器或者传感器16捕获声音，并且接着传输携带表示所捕获声音的数据的RF或者其它无线信号。数字传输可以使用任何期望的调制方式或者其它通信协议。父单元14通常被配置为收集所传输的信号以提取数据并且再现内容。父单元14可以是手持的、可携带的、可佩带的或者移动的单元。
系统10可以包括一个或多个子单元12或者一个或多个父单元14，以及多个系统附件(未示出)。更为普遍地，在本申请中使用术语"父单元"以概括的、简略的方式来指如下设备(或者多个设备)，该设备由关心者或监视儿童的其他人员携带或使用，或者经由所公开的系统10来与他们联系。在本申请中类似地使用术语"子单元"以概括的、简略的方式来指如下设备(或者多个设备)，该设备被安置来捕获反映儿童状况、活动等等的内容。结果，父单元和子单元事实上可以指的是可以被集成到任何期望程度的一套、一系列或者一组设备或组件。例如，本申请所使用的术语具有如下理解它们可以包含或包括耦接至图1所示的单元12、 14的一个或多个相关联的配件，例如电源适配器、扩展坞(dockingstation)、可再充电电池组、带夹(belt clip)、安装托架、数据电缆等等。子单元12和父单元14的这些方面和组件可以如所期望的发生显著变化。在2007年4月5日提交的标题为"Video Baby Monitor Systems with Battery Back-up"的共同未决并且共同转让的专利申请序列号为11/697， 266的美国专利申请中阐述了关于适合用于下面所述本发明各个方面的示例性布置的进一步细节，在此通过参考并入该申请的全部内容。
如图1所示，子单元12通常具有外壳18，所述外壳具有下部20和耦接至下部20并且位于下部20上面的上部22。在该实例中，子单元12具有前表面24，所述前表面具有通常位于下部20中的前表面24的中心的电源或开/关按钮26。前表面24还包括传声器开口 28，在其后可以放置传声器16。 一般而言，开口 28允许传声器16捕获在子单元12附近出现的声音。上部22包括通常放置在壳18的上部22中的图像传感器或相机30。相机30包括放置在上部22中的前表面24的开口中的相机镜头32。相机30还可以包括放置在外壳18上或者沿着外壳18放置的附加组件，例如支持低环境光照度下的图像捕获的红外光发射器(未示出)以及确定环境光照度何时达到阈值的环境光照度检测器或传感器(未示出)。子单元10的这些或其它结构特征可以相对于所示实例如所期望的发生显著变化。
相机30的多个方面可以是可调节的，以针对特定的操作设置来配置子单元12。在某些情况下，壳18的上部22相对于下部20是可移动的。例如，上部22能够相对于下部20转动或者旋转，或者能够相对于下部20在枢轴上向前或向后转动。按照这些方式，能够将相机30定位或定向至预期的目标位置。例如，相机镜头32可以是可移动的，以调节期望的变焦或放大水平。相机30的方向或者位置相对于前表面24或壳18可以是可调节的，使得相机镜头32能够对准或指向预期的目标位置。 在该实例中，父单元14具有两部分的壳体组合装置34，其具有翻盖(flip)或上段(section) 36以及基底或下段38。沿着段36和38的接合边缘安置铰链或接头40。底部段(foot section) 36能够相对于基底段38转动或旋转至打开位置(如图所示)和闭合位置(未示出)。虽然父单元14在打开和闭合位置时都可以用来监视儿童环境，但是闭合位置可以更适合于可携带的使用(例如，携带在带子上或者在口袋中)。天线(未示出)可以放置于壳34中，或者例如，从壳34内部开始并且从基底段38的上边缘42向上方向延伸。
在该实例中，父单元14的用户接口通常包括输出或显示接口 44以及输入或小键盘接口 46。输出接口 44通常涉及向关心者可视地显示信息，但可以包括涉及提供不可视性质的输出信息的组件或方面。输入接口 46通常涉及接收或捕获来自关心者的基于触摸的命令或方向，但是可以包括涉及捕获非触摸性质的输入信息的组件或方面。在该实例中，输出接口 44通常放置在壳34的翻盖段36上，而输入接口 46通常布置在壳34的基底段38
5中。更为普遍地，父单元14的用户接口的输入和输出功能和方面可以以任何期望的方式沿着壳34分布，并且可以被集成到任何期望程度。 输出接口 44包括显示屏48，其基本上覆盖或遍布在壳34放置于打开位置时所露出的翻盖段36的前视表面。显示屏48可以包括或涉及任何期望的显示或显示屏技术。在某些情况下，显示屏48是液晶显示器(LCD)。可替代地或者附加地，输出接口 44包括多个显示屏或者外围地关联于显示屏48的其它显示元件。 输出接口 44还包括任意数量的光源、灯或者作为状态或其它信息的可视指示器的其它照明设备。可视指示器可以，但不必须是发光二极管(LED)。在该实例中，输出接口44包括电池电量指示灯49、电池充电状态指示灯50，以及可以提供无线连接状态指示和声光源(so皿dlight)阵列(例如，声光源条)的一组指示灯51。声光源通常提供由子单元12所捕获的声音的可视化指示，并且因而可以在强度、颜色、循序照明和其它方式上变化以表征或反映所捕获的声音。类似地，可视指示灯49和50可以配置为改变照明颜色或强度、循序照明等等以改变其所传达的信息或消息。输出接口 44还包括一个或多个扬声器52以提供再现所捕获声音的音频输出。可以按照各种方式来配置扬声器52并且扬声器52可以包括或包含壳34中的开口，所述开口布置在振动膜或其它扬声器元件(未示出)附近。
输入接口 46通常包括可由关心者激励以启动各种功能或动作的多个小键盘或按钮元件。在该实例中，输入接口 46包括开启或关闭父单元14的电源开/关按钮53，以及开启和关闭显示屏48而不使父单元14的剩余部分断电的视频开/关按钮54。输入接口 46还包括控制小键盘56，其具有涉及控制光标或经由屏幕48显示的其它用户接口元件的一组导航的和其它控制按钮。在该实例中，控制小键盘56包括在列表和选项的其它排列中切换(toggle)或循环的上和下按钮58、60，以及用于执行(pursue)或选择当前(例如，高亮的)选项的"确定"或选择按钮62。该实例的输入接口 46还可以包括涉及扬声器52的音频再现的音量控制的一组按钮(未示出)(例如，上、下和静音)。音量控制按钮可以放置于壳34的侧面64上。输入接口 46的这些元件的位置、大小、方向、形状、启动、功能和其它特征可以相对于所示这些如所期望的发生显著变化。 父单元14的用户接口还包括多个输入/输出端口，所述端口提供与将父单元14耦接至其它设备、组件或元件有关的接口或者连接功能。更具体地，连接端口可以根据例如通用串行总线(USB)标准的任何期望通信或协议标准来配置。可替代地或附加地，端口可以被配置为专用的或专有的连接链路，例如到扩展坞(未示出)的定制的、基于管脚的连接。在该实例中，提供USB端口 66以使父单元14与另一个计算设备(未示出)连接通信时数据能够传输到父单元14或者从父单元14传输出去，如下面进一步描述的。父单元14的端口还包括AC电源输入插座或插孔68以支持到AC适配器的连接。按照这种方式，可以提供AC电源作为电池电源的操作替代物或选项，而电池电源可以经由放置于电池盒内的任何期望类型的电池布置来提供，经由基底段38的后侧的门(未示出)来进入所述电池盒。
父单元14的前述结构和其它方面可以相对于所示实例发生显著变化。例如，输出接口44和输入接口46的元件的数目、位置、集成度、大小、形状和其它特征不需要遵循该实例的配置。输出接口 44和输入接口 46的一个或多个方面或组件还可以经由显示屏48来整合。按照这种方式，显示屏48也可以构成输入接口 46的一部分，因为父单元14(并且更为普遍地，系统10)的多个操作参数或设置可以经由菜单、窗格以及其它显示元件来建立，
6所述菜单、窗格以及其它显示元件经由屏幕48来提供并且使用导航的以及其它用户控制 或选择按钮来访问。经由显示屏48可获得的参数或设置可以发生显著变化，并且不限于上 述与图l所示的示例性用户接口有关的功能和操作。作为替代，可用的参数或设置可以向 关心者显示各种功能和选项，包括在上面所引用的专利申请序列号为11/697， 266的专利 申请中所描述或确定的那些实例。 现在参考图2，示例性子单元70包括多个模拟和数字组件设备，包括一个或多个 内容传感器以捕获听觉、视觉和其它内容，并且接着生成用于传输的其数字数据表示。传声 器换能器或传感器72将在托儿所或其它监视位置中遇到的声音转换为模拟信号，传声器 放大器74接着放大所述模拟信号。接着，在某些情况下，可以通过分离的(例如，分立的) 模拟到数字转换器(未示出)将模拟信号转换为数字数据。在该实例中，将所捕获声音的 模拟表示提供到具有集成的模拟到数字转换器的图像/音频处理器76。
图像/音频处理器76还接收表示由相机模块77所捕获的一个或多个图像的数字 数据流。相机模块77通常被配置为捕获托儿所或其它监视点中的一个或多个静态图像。监 视点环境的每个图像可以按照由相机模块77的图像传感器阵列(未示出)所提供的数据 集来排列。相机模块77可以包括一个或多个镜头和其它光学组件、图像传感器阵列以及涉 及获得期望或所选分辨率、图像捕获速率等等的其它组件。图像捕获速率可以发生显著变 化，例如，从每几秒钟捕获一张照片到适合于视频帧序列的速率。如下所述，能够按照选定 时间或者按照任何期望的重复或视频帧速率来捕获图像。因而，在本申请中可以使用术语 "图像"和"视觉内容"来指静态图像、视频影像或者它们的任意组合。相机模块77还可以 包括一个或多个处理器或处理元件以执行图像处理任务(例如，白平衡、滤波等等)并且处 理与图像/音频处理器76或微处理器78的通信。在某些情况下，与图像/音频处理器76 或微处理器78的通信可以是最低限度的或者限制于基本操作(例如，关闭、唤醒等等)或 者可以包含针对相机模块77的配置设置或操作命令，如下面进一步描述的。在又另一实例 中，相机模块77仅仅包括最低限度的处理功能，并且被替代地配置为提供表示所捕获内容 的位图数据而不是其任何压縮版本。 在该实例中，图像/音频处理器76被配置为执行除准备听觉或视觉内容的数字表 示之外的多个处理操作。在图2所示的实例中，图像/音频处理器76是处理音频和图像数 据以生成用于传输的集成数据集或数据流的多媒体(例如，图像和音频)处理器。微处理 器78接着可以将图像/音频处理器76的输出打包成适于传输的数据包。例如，微处理器 78可以将数据包配置为包括除内容数据之外的各种其它信息，包括标识报头、同步数据、错 误检测、命令和其它信息。这些和其它任务可以由任意数量或配置的处理器或处理元件来 处理。例如，图像和音频处理功能可以由多个、分立的组件来分别处理。在其它情况下，单 个微处理器处理由所示实例的图像/音频处理器76和微处理器78所执行的任务。
通过使用微处理器78和/或图像/音频处理器76，最终生成用于并入无线信号中 的数字数据流。为此，将数字数据流提供至编码或调制载波信号的数字RF收发器80。例 如，RF收发器80的发射器子系统(未示出)可以用由微处理器78提供的数字数据流的包 来调制RF载波信号(例如，900MHz或2. 4GHz)。可以使用任何传统的调制或编码方案。RF 收发器80接着将所调制的载波信号提供至天线或者与其耦接并且被配置为将RF信号作为 无线信号来传播的其它装置(未示出)。
由图像/音频处理器76所提供的处理可以包含或执行一个或多个编码协议或 技术以支持内容数据的数字传输和下游处理。例如，来自相机模块77的数据可以为原 始或其它初始格式，而图像/音频处理器76可以执行一个或多个压縮、编辑、滤波、组包 (packetorganization)或者其它程序以按照更精制的或方便的格式来组织或呈现原始数 据。这些程序可以符合由一个或多个媒体数据标准或协议建立的以及依照该一个或多个媒 体数据标准或协议的数据转换和其它技术。为此，图像/音频处理器76可以被编程或被配 置为执行以软件、固件、硬件或它们的任何组合形式存储的任意数量的编解码指令集。例 如，可以根据JPEG标准处理静态图像数据，并且可以根据MPEG或H. 264处理视频数据。在 某些情况下，图像/音频处理器76包括多于一个的集成在具有嵌入存储器和其它集成组件 的片上系统体系结构内的处理器(或者处理元件)。结果，处理器(或者处理元件)可以专 用于或者涉及处理各自的内容数据类型(例如，音频和图像)或者不同的任务类型。例如， 图像/音频处理器76可以包括根据每一个所应用的编码协议或标准而配置的专用媒体处 理器或其组件(例如，固件)。尽管此前进行了描述，但由图像/音频处理器76实现的技术 可以将音频和图像数据集成到任何期望程度。 各种不同的商业可获得的集成电路可以用来作为图像/音频处理器76，包括，例 如，来自意法半导体公司(STMicroelectronicsCorp) (www.st.com)的可编程多媒体处理 器以及可从华邦电子公司(Winbond Electronics Corp.) (www. winbond. com)获得的产品 号为W99702G的具有多媒体处理器的音频/视频芯片。这些芯片可以被配置为包括用于依 据传统数据协议(例如，MPEG)的音频和图像处理的任意数量的编解码器。
图2所示的实例中的微处理器78可以包括涉及控制子单元70的各种操作和功能 的通用处理器。例如，微处理器78可以被编程以执行与准备用于RF传输的数字数据流相 关的任务。为此，微处理器78可以执行涉及将由图像/音频处理器76准备的内容数据布 置为适于RF传输的数据包或帧的一个或多个例程。微处理器78还可以被配置为执行与控 制相机模块77相关的一个或多个任务或例程。如下面进一步描述的，本发明的一个方面包 含或包括由关心者依据发送至子单元70的指令选择性地控制相机模块77的方式。更为普 遍地，指令可以包括经由相机模块77或传声器72捕获内容、存储所捕获的内容以及或者处 理所捕获的内容的命令。为此，微处理器78可以具有在其中存储指令或内容数据的存储器 82。存储器82不需要如图2的实例所示的一样完全包含在微处理器封装体(package)内， 并且可以具有任何期望的大小、类型、位置、数目等等。例如，存储器82可以是易失性SDRAM 或SRAM、非易失性闪速存储器或者用户可移除的闪速存储器卡。 在某些情况下，由图像/音频处理器76处理的任务可以与微处理器78共享或者 由微处理器78来替代地执行。更具体地，微处理器78可以被配置为在执行任何的一个或多 个编码和转换技术以支持内容数据的数字传输之外准备所捕获内容的数字表示。在这些情 况下，子单元70可以不需要单独的微处理器，而替代地可以仅仅具有单个微控制器或ASIC 以处理命令、指令或者内容数据之外的其它信息。事实上，图像/音频处理器76或者微处 理器78可以是可编程的以至可以执行支持内容数据的捕获、处理和通信中所包含的这些 其它任务。 继续参考图2，现在描述父单元84对无线传输信号的接收。通常，父单元84被配 置为接收无线信号以生成或者再现由子单元70捕获的声音和图像，以及经由另一个无线传输信号提供任何命令、指令或者其它信息。在该实例中，由耦接至RF收发器86的天线或 其它装置(未示出)接收无线信号，所述RF收发器可以解码、解调制以及以别的方式来处 理无线信号以获得(例如，重构或生成)所传输的信息和数据。为此，RF收发器86可以包 括解码器或者解调器(未示出)。在可替代的情况中，解码或解调制操作由父单元84的其 它组件来处理或者与父单元84的其它组件集成到任何期望程度。 在所示的实例中，微处理器88耦接至收发器86以接收输入数据和信息。尽管收 发器86可以解调制RF传输，但微处理器88执行例如解压縮、解码、滤波等等的一个或多个 初始处理操作以从收发器86所传递的信号中再生所传输的数据包或数据流。微处理器88 接着可以解析(parse)数据包或数据流从而将内容数据与其它信息分离以用于分开处理。 微处理器88还可以将内容数据处理为分离的音频和图像数据流。不管怎样，该实例中的微 处理器88通常为了图像/音频处理器90的进一步处理而准备所接收的数据流。在该实例 中，图像/音频处理器90包括配置为处理音频数据和图像数据的多媒体处理器。更为普遍 地，图像/音频处理器90接着可以依照一个或多个编解码器、协议或者其它标准来解码、解 压縮以及以别的方式处理内容数据。按照这些方式，图像/音频处理器90准备和使用图像 数据以经由例如LCD显示器的显示器92来表现(render)或再现图像或视觉内容。图像/ 音频处理器90的音频数据处理还可以包括数字到模拟的转换。可替代地，图像/音频处 理器90在解码和其它处理到任何期望程度之后将音频数据导向分立的数字到模拟转换器 (未示出)。在这些和其它方面，图像/音频处理器90可以，但不必须在形式和功能上与子 单元70的图像/音频处理器76相似，并且可以与微处理器88相集成到任何期望程度。
图像/音频处理器90将表示所捕获声音的模拟波形提供至一个或多个扬声器放 大器94。在该实例中，放大器94的操作由图像/音频处理器90来控制，但在可替代布置中 可以包含或包括由微处理器88来控制。例如，能够经由来自图像/音频处理器90的控制 信号来建立放大器94的音量水平和其它操作设置。在某些情况下，微处理器88可以执行 被配置为直接或间接建立这些设置并且更为普遍地控制音频再现的一个或多个例程。放大 器94将在期望幅度水平的输入信号提供至父单元84的一个或多个扬声器96。按照这种方 式，扬声器放大器94按照父单元84为了再现所捕获声音而选择的音量水平来驱动扬声器 96的输出。为此，如下所述，微处理器88可以响应于一个或多个用户开关或接口元件来设 置或调节音量水平或者使扬声器激活和失活。在其它实例中，一个或多个可编程增益放大 器(未示出)能够耦接至用户开关或接口元件以依照设置来增进(develop)扬声器放大器 94和/或扬声器96的音频波形。 根据本发明的一个或多个方面，父单元84还包括在其中可以存储内容数据的存 储器或存储设备98。在某些情况下，存储器98被配置为以非易失性方式保持内容数据，使 得父单元84中内容数据的存储没有必要需要不间断的电力。可以用作存储器98的一种适 当类型的非易失性存储器包括或包含可移除的闪速存储器卡。适于以非易失性方式存储音 频、视频、图像或其它内容数据的其它类型存储器也是可商业获得的。例如，存储器ioo可 以经由各种不同类型的现场可编程阵列或其它只读可编程设备(例如，EEPROM)来可替代 地或附加地提供非易失性存储，其可用于存储在上述操作期间要执行的指令或代码。因此， 存储器98可以不同于嵌入在微处理器88中的存储器100，存储器100可以以瞬态或易失性 的方式存储数据和其它信息。在存储器98通常涉及内容数据的所选部分的非瞬态存储的情况下，存储器98和100还可以在容量、形式、类型和其它特征上不同。如下面进一步描述 的，用户可以选择图像、图像集或者音频/视频序列(包括任意数量的图像帧)用于存储在 存储器98中。 尽管此前进行了描述，但存储器98可以在形式、类型和其它特征上发生显著变 化。在该实例中，存储器98包含闪速存储器。然而，存储器98可以包括任何类型的固态存 储器体系结构或者其它存储设备类型或介质。例如，存储器98可以可替代地或附加地包括 磁介质以及用于数据访问和写入操作的驱动机制。其它合适的存储设备类型还包括光学介 质和驱动。 —般而言，存储器98与用于其非易失性存储的内容数据源通信地耦接。在该实例 中，可以认为子单元70(或者其任何组件或设备)是内容数据源。如下所述，存储器98可 以特别地涉及存储由子单元70的相机模块77所捕获的图像(静态或视频)。也可以认为 父单元84的收发器86、微处理器88和/或图像/音频处理器90是内容数据源，而不管原 始的内容数据源是否位于子单元70中。然而，在某些情况下，原始的内容数据源可以是父 单元84，如下面结合图3的实例所描述的。 在某些情况下，存储器98可以提供很大的数据存储容量。结果，可以认为存储器 98是大容量存储设备，但是存储器98不限于任何特定容量或容量范围。更为普遍地，存储 器98可以包括任意数量的以任何期望布置或体系结构来配置的存储元件或设备。在一个 实例中，存储器98包括具有在l-8GB范围内的容量的闪速存储器芯片，例如可从恒忆公司 (Numonyx)和SanDisk商业获得的芯片。父单元84的存储容量可以经由耦接至父单元84 的专用或通用输入/输出端口的可移除闪速存储器驱动或其它设备(未示出)来扩展。
在此情况下，父单元84具有与例如个人电脑的其它设备通信的通用串行总线 (USB)端口 102。为此，USB端口 102耦接至微处理器88以用于内容和其它数据的通信。因 而，USB端口 102可以用来访问附加存储容量或存储设备。按照那种方式，当新的或输入的 内容数据的存储可能超过父单元84中可用的剩余存储容量时，或者在为先前存储在存储 器98中的内容数据作备份时，可以使用USB端口 102。 根据本发明的一个方面，父单元84的USB端口 102和任何其它端口涉及分发所存 储的内容数据，并且更为普遍地，提供父单元84的输出功能。在该实例中，可以经由USB端 口 102从父单元84访问或传输从子单元70接收的内容数据。 一旦被分发，在托儿所或其 它监视位置捕获的内容能够从儿童监视系统传递至其它计算机或设备以用于查看等等，如 所期望的那样。为此，父单元84可以包括一个或多个例如卡槽和其它槽的附加的或可替代 的端口以接受存储卡、电缆连接器和依照其它数据通信协议或标准配置的其它设备。下面 结合图4的实例阐述有关所捕获内容的共享、分发或其它传递的进一步细节。
根据本发明的另一方面，父单元84通常被配置为促进和控制用于存储的所捕获 内容的选择。如上所述，存储器通常可以包括或包含存储器98或者经由USB端口 102的任 何其它存储器或设备。 一般而言，父单元84的用户接口 104可以由关心者用来选择用于存 储的内容。所述选择通常可以包含或包括标识所捕获内容的一段或其它部分。在图2所示 的实例中，用户接口 104包括具有被配置为促进标识或选择的多个用户选择、按钮、开关等 等的小键盘接口。为此，用户接口 104可以可替代地或附加地包括任意数量的其它输入元 件，包括，例如，显示器92的触敏部分或者任何期望类型(例如，电阻式、电容式、声学等等)的其它触摸屏。按照这些和其它方式，用户接口 104可以与显示器92相集成到任何期望程 度，包括结合图1所示实例所描述的控制布置。 在操作中，父单元84的上述功能为关心者提供远程地捕获和存储来自监视点的 静态和视频图像以及音频的机会。内容捕获的远程性质避免了在睡觉时打扰儿童、或者 在游戏时间期间分散儿童注意力，从而最大化内容的偷拍性质。远程内容捕获还增加了 获取期望内容的可能性。 一方面，父单元84的功能通常为关心者提供评估内容是否应当 (warrant)存储的便利性。例如，关心者可以基于经由显示器92和扬声器96的图像和音频 内容的再现来做出评估。父单元84的可携带性还允许关心者在从事另一任务或活动时做 出评估。如下所述，关心者接着能够使用父单元84来存储和散布所选内容，同时远程地监 视儿童。 图2中所述的子单元和父单元可以被配置为以各种方式实现和提供远程内容捕 获。在一个实例中，关心者或其它用户通过按压用户接口 104的一个或多个按钮来请求静 态图像、音频片断或视频序列。微处理器88接收请求并且被配置为通过鉴于该请求而将内 容数据存储到存储器98来响应。该请求可以指定某些内容(例如，特定静态图像)或者内 容的某些时间帧或段，或者指导微处理器88 —旦接收到请求就开始记录在输入数据流上 到达的内容数据。因而，内容捕获可以包含同时期或实况的(live)内容以及非同时期内容 (例如，过去的或即将到来的内容)。为此，用户接口 104和微处理器88的指令集可以被配 置为提供和实现这些选项中的一个或多个。 在某些情况下，命令或其它信息还可以响应于请求而从父单元84传输至子单元 70。命令和信息可以在反向信道上通信或者以时分复用或其它方式来通信，从而不中断来 自子单元70的内容数据的正常传递。命令通常可以涉及鉴于请求而控制子单元70的操 作。例如，可以修改子单元70的操作以捕获更高分辨率的图像、增大图像捕获速率、增加音 频分辨率或者修改内容采集以支持音频或图像再现质量上的改进。 在一个实例中，子单元70被配置为按照变化的方式来捕获听觉和视觉内容以支 持所需或所期望的更高分辨率。子单元70的默认操作通常可以涉及使父单元84的传输范 围和电池寿命最大化。为此，子单元70可以被配置为以足够用于实况的视频和音频回放的 最小数据率来传输，直到从父单元84接收到请求。在此之前，关心者可能认为经由父单元 84的内容再现是可接受的。然而，最小数据率可能对应这样的图像和音频再现分辨率，其不 足以用于永久存储、后续分发或者经由父单元84之外的设备的再现。因而，当关心者通过 按压用户接口 104的按钮来请求图像或音频内容时，指令被发送至子单元70以增加数据捕 获分辨率。子单元70可以通过在预定的一段时间期间或者指令中指定的一段时间期间内 捕获或记录更高分辨率的数据来响应于该指令。 子单元70可以被配置为调节一个或多个操作或传输参数来适应内容数据的传输 或存储。例如，可以在记录、传输或处理更高分辨率的内容数据的期间做出这些调节。当传 输更高分辨率的数据时，为了维持期望的传输距离，可以由子单元调节传输参数。可以被调 节的子单元70的操作或传输参数的实例包括仅传输音频、仅传输图像、以增加的RF输出功 率电平传输音频和视频或者减少视频帧率。可以响应于来自关心者的请求而自动地应用这 些技术中的一个或多个，或者可以依照经由用户接口 104控制的一个或多个选项或设置来 选择性地应用这些技术中的一个或多个。
可以使用各种通信技术来支持子单元70和父单元84之间的双向通信。在一个实 例中，可以用携带从子单元70到父单元84的内容数据的主通信链路来建立反向信道。反 向(或返回)信道可以，例如，包含或合并涉及避免内容数据传输中的任何中断的一个或多 个调节。例如，可以以相对于内容数据的通信而言更低的速率或者经由不同的调制方案来 从父单元84向子单元70传输指令或消息。在某些情况下，反向信道还可以使用与用于主 通信链路的频率发生偏移的频率。可替代地，可以经由会在不同频率下操作的专用传输无 线电和接收无线电来支持全双工通信。其它情况可以通过利用子单元不持续传输的情况来 支持双向通信而同时使制造成本最小化，从而父单元能够依照时分复用方案间或地回发传 输。 现在转向图3，其中用相似的附图标记标识与其它附图中一样的元件，可替代的儿 童监视系统的子单元110和父单元112具有用于捕获期望内容的存储能力。在该实例中， 子单元110包括在其中能够存储经由传声器72或相机模块77捕获的内容数据的、耦接至 微处理器78的存储器114，例如闪速存储器。存储操作可以与为了经由收发器80传输内容 数据而进行的步骤并行地发生。可替代地或附加地，可以在任何期望程度上独立地执行存 储操作。不论发生哪种情况，存储器114都为无线传输的上游，从而避免可能在实时无线链 路中发生的任何数据丢失。只要最终的信息遗失或失真仅限于音频或视频的实况再现，则 这样的传输丢失可以是可容忍的。然而，当随后在父单元112之外的设备上再现内容数据 时，常常预期和期望更高质量的音频和视频。事实上，不管回放设备怎样，用户都可以更加 显著区分预先记录的和其它非实况的音频和视频质量。 如上所述，当子单元IIO执行数据存储时，仍然可以从父单元112传输请求或指 令。例如，用于记录静态图像、音频或视频序列的指令可以作为关心者按压父单元112的用 户接口 104上的按钮的结果而生成。父单元112接着发送相应消息至子单元110，作为其响 应，子单元110的微处理器78使用存储器114执行数据存储操作。存储器114接收数据而 在无线链路上没有任何数据丢失。结果，子单元110能够在任何期望分辨率和相应质量水 平上记录内容数据。在某些情况下，期望的分辨率和质量不一定与传输至父单元112的用 于实况回放的数据的分辨率相对应，并且事实上可能超过该分辨率。 在该实例中，通常可以在数据存储操作后的某个时间点从子单元110传输存储在 存储器114中的内容数据。可以按照需要以及不需要父单元112参与的多种方式来传输数 据。在某些实例中，父单元112请求子单元110经由无线链路传输所存储的数据，使得关心 者能够在父单元112回顾数据。可替代地或附加地，指示子单元110将所存储的数据传输 至父单元112之外的另一个设备。在这些情况下，可以使用另外的无线链路或者其它通信 路径。例如，子单元IIO可以包括将子单元IIO耦接至外部设备的一个或多个输出端口或 接口 (未示出)，例如USB端口。为了支持数据传输操作，关心者能够在父单元112的显示 器92、子单元110的类似显示器(未示出)上，或者经由与子单元110或父单元112通信的 任何其它期望设备来回顾存储在子单元110中的数据。 在某些情况下，并且如图3的实例所示，父单元112可以包括用于捕获更多内容的 相机模块116。相机模块116可以但不必须按照与子单元110的相机模块77相同或相似 的方式来配置。 一般而言，相机模块116可以使用父单元112的显示器92和其它组件来控 制、查看或者处理从子单元IIO接收的内容数据。因而，例如，还可以将经由相机模块116
12捕获的内容数据记录至父单元112的存储器98。按照这些方式，相机模块116，并且更为概 括地，父单元112可以用作独立的数字相机。 相比于上述实例，存储器98、114中的一个或全部可以在没有这样做的明确指令 的情况下记录内容数据。在某些情况下，子单元110或父单元112可以被配置为周期地或 者按照预定计划地在存储器98、114中连续存储内容数据。可以可替代地或者附加地通过 事件或条件来触发存储，从而不规则地或者非预定计划地执行记录。例如，可以经由超过预 定阈值水平的运动或音频检测来自动地触发记录。在这些和其它情况下，存储器98、 114可 以在预定的一段时间期间记录内容数据或者记录内容数据直到满足某些用户指定的或者 其它条件。例如，记录可以持续至由存储器98、114的剩余容量所限定的点。可替代地，在 必要时可以通过微处理器76、88指示存储器98、114重写先前所记录数据的一部分或者全 部。按照这些方式，并且在所期望的其它情况下，存储器98、114(或者其任何部分)中的一 个或全部可以被配置为缓冲区(例如，环形缓冲区(circular buffer))，如下面进一步描 述的。 根据本发明的一个方面，存储器98、114的一个或者全部可以被配置作为基于是 否已经做出数据内容存储的用户请求而选择性地重写先前所记录的内容数据的数据缓冲 区。 一般而言，本发明的这方面为关心者提供了存储反映过去内容(例如，已经捕获和传输 的内容)的内容数据的能力。按照这种方式，关心者能够按压按钮以在观察到事件之后开 始记录，并且具有自动捕获的过去的事件。在这些情况下，以用户指定的或者预定的长度的 环路(loop)连续地在存储器98、114的一个或全部中存储内容数据。接着，发生重写(例 如，作为环形缓冲区)直到用户通过与父单元112的用户接口 104进行交互(例如，按压按 钮)来请求音频或视频存储。 一旦微处理器78、88接收到消息，微处理器78、88可以临时 地停止将输入内容数据记录到存储器98、114，或者可以重定向输入内容数据，使得不重写 先前所记录的数据。在某些情况下，重定向涉及存储器98、114的不同部分、数据高速缓存 (未示出)、嵌入式存储器82、100中的一个或者任何其它可用的存储介质或设备。更为普 遍地，在请求之前存储在存储器98、114中的内容数据作为到微处理器78、88的指令或消息 的结果而被保存，所述微处理器控制在其中存储内容数据的存储器98、114。由这种技术所 保存的内容数量(例如，记录时间)可以与预定的时间期间(例如，15秒) 一致，或者由用 户指定的参数来确定。可以如所期望地使用位于子单元110、父单元112或者两者中的任意 数目的数据缓冲区、存储器或者分区来实现上述技术。 现在参考图4，儿童监视系统的父单元120和子单元122被集成在数据网络或者用 于分发经由监视系统所捕获的内容数据的其它计算系统中。 一般而言，父单元120通信地 耦接至一个或多个计算设备以共享所捕获的内容数据。在该实例中，父单元120经由例如 USB电缆的数据电缆125连接至台式计算机124。依次，台式计算机124通信地耦接至服务 器或者网络计算机126以及数据库128以用于内容数据的进一步分发。台式计算机124还 可以物理地或者通信地耦接任意数目的外围设备，例如打印机。 图4所示系统中的每一个通信连接可以涉及如所期望的任何标准或者传统通信 协议。在某些情况下，通信连接中的一个或多个包括或者使用无线信号，例如符合IEEE 802. 11标准的信号。例如，在可替代实施例中，使用数据电缆125的通信连接可以由无线通 信链路来替代。
在操作中，将经由父单元120或者子单元122所捕获的内容数据从父单元120传 递到台式计算机124以用于查看或者其它处理。由此，可以在整个网络内以任何期望方式 分发内容数据。因而，台式计算机124、服务器计算机126或者数据库128接着可以用来存 储内容数据的备份或者其它表示。按照这种方式，台式计算机124、服务器计算机126或者 数据库128的一个或多个存储器(未示出)可以为父单元120提供可替代或者附加的远程 大容量存储能力，并且更为普遍地，用于儿童监视系统所捕获的内容数据的存储。
在该示例性情况中，子单元122包括基站(base station) 130，而父单元120包括 基站132。子单元122的手持单元134与基站130协作以形成用于功率传递或者数据通信 的连接。同样，父单元120的手持单元136与基站132协作以形成用于功率传递或者数据 通信的另一个连接。在某些情况下，基站130、132用作与台式计算机124或者其它计算设 备的数据通信接口。结果，基站130、132和手持单元134、136之间的连接接口可以包括或 者支持功率和数据传输。经由基站130、132提供的功率可以用于对手持单元134、136各自 的电池进行充电。尽管基站130、132可以提供便利的机制以用于建立和维护与计算机124 的通信连接，但基站130U32可以被配置为提供各种其它的儿童监视功能。在2008年3月 12日提交的标题为"Baby MonitoringSystem with a Receiver Docking Station"的、共 同未决并且共同转让的专利申请序列号为12/047， 308的美国专利申请中阐述了关于示例 性基站设计和基站与手持单元之间的功能分布的进一步细节，由此通过参考并入该申请的 全部内容。 尽管此前描述了一些实例，但子单元122可以按照任何期望方式连接至台式计算 机124(或者其它计算设备)以建立用于内容数据的存储的附加或可替代通信路径。例如， 根据本发明构造的儿童监视系统不需要具有非易失性存储能力的父单元。作为替代，父单 元可以用作子单元与另一计算设备之间的通信链路或阶段。按照这种方式，父单元可以仅 仅在将内容数据传递至计算机124之前临时地(例如，以易失性方式)存储内容数据。
根据本发明构造的一些儿童监视系统被配置为支持父单元和子单元之间的单向 无线通信链路。尽管以上结合基于收发器的实施例进行了描述，但所公开技术的实践不限 于父单元和子单元之间的双向通信。因而，在某些情况下，父单元包括接收器，所述接收器 被配置为接收由子单元的发射器所生成的无线通信信号。 尽管以上描述了多个示例性实施例以阐明远离托儿所或者其它监视点的内容数
据捕获和存储的控制，但可以可替代地、可选地或者附加地在子单元实现所公开技术的一
个或多个方面。例如，子单元可以包括用于关心者查看所捕获内容并且发出存储请求的显
示器和/或用户接口，从而提供用于上述功能的并入和使用的附加设备或者路径。 尽管在本申请中根据本发明的教导描述了特定的系统、设备和技术，但本专利申
请的覆盖范围不限于此。相反，本专利申请覆盖了清楚地落入可允许等同物的范围内的本
发明教导的全部实施例。
权利要求
一种儿童监视系统，包含子单元，包含用于捕获内容的传感器；父单元，包含处理器和与所述处理器通信地耦接以再现所述传感器所捕获内容的用户接口，其中所述子单元和所述父单元被配置为经由无线通信链路来通信，所述无线通信链路携带表示所捕获内容的内容数据；以及存储器，与所述子单元或者所述父单元通信地耦接并且被配置为用于所述内容数据的非易失性存储；其中，所述父单元的处理器被配置为响应于经由所述用户接口接收的内容存储请求而发出指令以实现所述存储器中所述内容数据的非易失性存储。
2. 如权利要求1所述的儿童监视系统，其中所述内容存储请求标识用于非易失性存储 的所述内容数据的过去部分。
3. 如权利要求1所述的儿童监视系统，其中所述存储器包含被配置为连续记录所述内 容数据的环形缓冲区。
4. 如权利要求1所述的儿童监视系统，其中所述父单元包含存储器。
5. 如权利要求1所述的儿童监视系统，其中所述子单元被配置为以所述父单元显示视 觉内容的第一分辨率传输所述视觉内容的内容数据并且以用于所述内容数据的非易失性 存储的第二分辨率传输所述视觉内容的内容数据，其中所述第二分辨率高于所述第一分辨 率。
6. 如权利要求1所述的儿童监视系统，其中所述子单元和所述父单元包含各自的收发 器以支持所述无线通信链路，使得所述无线通信链路还携带来自所述父单元的处理器的命 令以控制所述子单元。
7. 如权利要求6所述的儿童监视系统，其中所述子单元被配置为响应于所述命令而修 改所述无线通信链路的传输参数以促进所述内容数据的非易失性存储。
8. 如权利要求6所述的儿童监视系统，其中所述子单元包含存储器，并且其中所述子 单元被配置为响应于所述命令而在所述存储器中存储内容数据。
9. 一种经由具有子单元和父单元的儿童监视系统记录内容数据的方法，所述方法包含 以下步骤接收表示经由所述子单元的传感器所捕获内容的数据的无线通信； 经由所述父单元再现所捕获的内容；响应于经由所述父单元接收的用户请求而发出指令以在非易失性存储器中存储数据。
10. 如权利要求9所述的方法，其中所述用户请求标识用于在所述非易失性存储器中 存储的内容数据的过去部分。
11. 如权利要求9所述的方法，还包含在所述非易失性存储器的环形缓冲区中连续记 录数据的步骤，使得指令发出步骤包含阻止数据的一部分被重写的步骤。
12. 如权利要求9所述的方法，其中所述父单元包含非易失性存储器。
13. 如权利要求9所述的方法，还包含以下步骤 以第一分辨率传输视觉内容的数据来支持所述再现步骤；以及以用于所述非易失性存储器中的存储的第二分辨率传输所述视觉内容的数据，其中所 述第二分辨率高于所述第一分辨率。
全文摘要
本发明涉及具有内容数据存储的儿童监视系统。一种儿童监视系统包括子单元以及父单元，所述子单元具有用于捕获内容的传感器，所述父单元具有处理器和与该处理器通信地耦接以再现传感器所捕获内容的用户接口。子单元和父单元被配置为经由无线通信链路通信，所述无线通信链路携带表示所捕获内容的内容数据。系统还包括与子单元或父单元通信地耦接并且被配置为用于内容数据的非易失性存储的存储器。父单元的处理器被配置为响应于经由用户接口接收的内容存储请求而发出指令以实现存储器中内容数据的非易失性存储。
文档编号H04N7/18GK101729866SQ20091015131
公开日2010年6月9日 申请日期2009年6月30日 优先权日2008年10月31日
发明者C·德罗齐埃 申请人:哥瑞考儿童产品公司