专利名称：网关遥控系统和操作方法
技术领域：
本发明总体上涉及家庭娱乐网络，更具体地，涉及通过网关遥控系统对特定内容的协调和控制网络访问和本地访问。
背景技术：
在普通家庭中会找到大量娱乐设备。这些娱乐设备包括但不限于电视、机顶盒、数字视频录像机、个人视频录像机、DVD播放器、家庭影院系统等。每个娱乐设备能够由一个或更多个用户编程，以用于父母控制、观看偏好、一般访问、单元之间的交互以及其他这样的操作特征。家庭娱乐网络已经发展成集成并协调许多这些不同设备的操作。可以通过使用遥控设备来远程操作这些娱乐设备中的许多设备。尽管每个娱乐设备具备制造商自己的遥控设备，但是能够对通用的遥控设备进行编程以与许多不同类型的娱乐设备交互。即使家庭网络中遥控设备的个数有所减少，但是仍需要每个用户对他或她自己的简档进行编程，以包括针对家庭网络中每个分离设备的访问控制、观看偏好和其他操作特征。在许多情况下，娱乐设备能够一次仅存储一个这样的简档并且保持该简档操作用于家庭，直到其被擦除或修改为止。当用户使一个或更多个娱乐设备个人化，以适合他或她的观看偏好时，通常擦除为先前用户存储的任何现有偏好，这是因为设备在任何给定时间仅保持单个偏好简档。这里，多用户家庭中的每个用户在他们的简档在用户观看的中间时间已经被另一用户擦除时必须进入和重新进入他们的特定偏好。当这种类型的单个简档设备在网络中激增时，整个系统在仅存在少数具有不同观看偏好的家庭时变得不实用，甚至更不方便，这是因为需要编程和重新编程来适应每个特定观看者的偏好。在所有这些娱乐设备中，用户偏好通常受限于在存储偏好的设备上进行的操作并且属于存储偏好的设备。没有允许用户的偏好与相同网络内特定用户可访问的其他娱乐设备共享的已知技术和装置。
发明内容
通过采用根据本发明实施例的在针对网络的内容输入设备与网络中的娱乐设备之间通信耦合的网关来在家庭娱乐网络中实现对内容分发环境(例如，家庭娱乐网络)中的所有设备的用户、系统和其他偏好或简档的可用性以及伴随的对网络的访问控制二者。在一个实施例中，用户访问由遥控设备以及设备协议来调节，其中，遥控设备与网关通信以至少标识家庭中的特定用户，并且请求网络访问来观看特定娱乐设备上的内容。然后，网关设备能够对用户和用户请求进行认证，以至少基于以下之一来应用适当简档或偏好:特定经认证用户、针对观看内容而标识的特定娱乐设备、以及家庭网络内特定娱乐设备的位置。在本发明的一个实施例中，一种用于内容分发网络中受控内容分发的方法，所述内容分发网络包括通信连接至一个或更多个内容播出(playout)设备的网关，所述方法包括:在网关处从与至少一个播出设备通信的控制设备接收针对内容的请求，该请求至少包括与发送请求的控制设备相关联的用户的标识；将用户标识与针对用户和网络中的至少一个的至少一个存储简档相比较，以确定是否处理针对内容的请求；确定一个或更多个内容播出设备中的哪个内容播出设备与发送针对内容的请求的控制设备相关联；基于针对确定的内容播出设备、用户和网络中的至少一个的至少一个存储简档，产生偏好集合，其中，偏好集合对于网关是可用的，并且当确定处理针对内容的请求时，将内容传递至内容播出设备，所述内容根据偏好集合来定义。在本发明的备选实施例中，一种受控内容分发的系统，包括:至少一个内容源，提供内容；以及网关，从与至少一个播出设备通信的控制设备接收针对内容的请求，所述请求至少包括与发送请求的控制设备相关联的用户的标识，将用户标识与针对用户和网络中的至少一个的至少一个存储简档相比较，以确定是否处理针对内容的请求；确定一个或更多个内容播出设备中的哪个内容播出设备与发送针对内容的请求的控制设备相关联；基于针对确定的内容播出设备、用户和网络中的至少一个的至少一个存储简档，产生偏好集合，其中，偏好集合对于网关是可用的，并且当确定处理针对内容的请求时，将内容从至少一个内容源传递至内容播出设备，所述内容根据偏好集合来定义。本发明的系统还可以包括:与至少一个播出设备相关联的至少一个控制设备，使得用户能够传送内容请求；以及至少一个播出设备，呈现接收到的内容。
结合附图，通过考虑以下详细描述能够容易地理解本发明的教导，在附图中:图1示出了根据本发明实施例的家庭娱乐网络的高级框图；图2在示出了用户移动的家庭环境中示出了根据本发明实施例的家庭娱乐网络的布局的高级框图；图3是示出了不同用户移动的图2家庭娱乐网络的布局的高级框图；图4示出了根据本发明备选实施例的家庭娱乐网络的高级框图；以及图5示出了根据本发明实施例的受控内容分发分发的流程图。应该理解，附图的目的是为了示意本发明的构思，而不一定是示意本发明的唯一可能配置。为了便于理解，如果可能使用了相同的附图标记，以指示对于附图公共的相同附图标记。
具体实施例方式本发明有利地提供了例如家庭娱乐网络中内容控制和分发的分发和装置。虽然主要在家庭娱乐网络的上下文中描述本发明，但是本发明原理的具体实施例不应视为限制本发明的范围。本领域技术人员在本发明原理的教义基础上，应该理解本发明的构思可以实质上应用于内容控制和分发的任何网络。
可以通过使用专用硬件以及与适当软件关联的能够执行软件的硬件，来提供图中示出的多种元件的功能。当由处理器提供时，可以由单个专用处理器、单个共享处理器或多个单独的处理器(其中的一些可以是共享的)来提供功能。此外，对术语“处理器”或“控制器”的显式使用不应该被视为排他地指示能够执行软件的硬件，而是可以隐含地包括，但非限于，数字信号处理器(“DSP”)硬件、用于存储软件的只读存储器(“ROM”)、随机存取存储器(“RAM”)和非易失性存储器。此外，本文中记载的本发明的原理、方面和实施例以及其具体示例的所有语句旨在涵盖它们的结构和功能性等同物。此外，这种等同物是要包括当前已知的等同物以及未来开发的等同物(即，不考虑结构，所开发的执行相同功能的任何元件)。因此，例如，本领域技术人员可以理解,本文中给出的框图表示体现本发明原理的示意性系统组件和/或电路的概念性视图。类似地，应该理解，任何流程表、流程图、状态转移图、伪代码等表示可以实质上由计算机可读介质表示并由计算机或处理器执行的多种过程，无论这些计算机或处理器是否明显示出。图1示出了根据本发明实施例的家庭娱乐网络的高级框图。图1的家庭娱乐网络100示意性地包括接收天线101、卫星调谐器102、DVD播放器103、PVR104、有线电视设备105、住宅网关106、路由器108、分路器110、MoCA连接09、电话116、多个娱乐/显示设备113、IR拾取设备114、机顶盒(STB)Ill和112、以及遥控设备115。娱乐设备之中还包括经由路由器108连接至网关106的计算机107。计算机107能够像输入设备一样提供内容，像遥控设备一样请求内容，并且像输出设备一样呈现内容。电视113经由分路器110直接或间接(即，通过机顶盒111或112)连接至网关。图1中示出的许多设备在本领域是公知的并且不需要在这里进一步说明。可以在以上引述的Smyth文章中和在Sanders的美国专利申请公开N0.2007/0136752和Beck的2009/0187845中以及在Nickum的美国专利6，721，954中找到与许多这些设备的基本功能有关的背景信息，其全部内容通过引用合并于此。尽管在附图中未示出，但是应当理解，网关106包括一个或更多个存储设备，同时具有过滤能力，均在题为 “INDIVIDUALIZED PROGRAM ⑶IDE BASED ON SYSTEM AND USERCONSTRAINTS”的共同未决和共同递交的专利申请代理卷宗N0.PU100113中更详细地描述，其在本专利申请的开头部分标识并且其全部内容一并在此作为参考。在示例实施例中，有线设备105可以实现为xDSL设备、无线服务连接，或简单地实现为有线连接(即，存在点)，本领域技术人员可以理解其他类似的实现方式。经由标准电缆或者符合同轴电缆多媒体联盟设置的标准的网关106与STB直接的连接可以为这样的主干线通信以及家庭娱乐网络中的设备控制提供足够的平台。在本发明的各个实施例中，电视113应当理解为标准电视接收器或显示设备。由于标准电视可能呈现与一些智能电视相比明显不足的功能，因此对电视的任何引用意在还包括机顶盒或计算机处理器或与监视器或显示器或电视接收器等通信组合的其他处理元件。在一个实施例中，住宅网关106位于输入设备与输出设备之间的家庭娱乐网络中的中心点。住宅网关可以用作输入设备与输出设备之间的信息流中的网守(gatekeeper)。这样，网关可以控制对网络和内容的用户访问，以及家庭娱乐网络中针对娱乐设备的用户偏好可用性和分发。在图1的示例网络中，示例输入设备(例如，设备101-105)提供内容以及内容信息，例如，电子节目指南信息等。典型地，电子节目指南信息和关联内容从卫星和有线内容供应商可获得，而内容和一些相关内容信息(可能以关联元数据的形式)由DVD103和PVR 104提供。通常理解输出设备包括接收并显示内容和内容信息的设备。输出设备可以包括示例设备，例如机顶盒和显示设备组合、单独监视器或电视接收器、以及计算机和监视器组合。应当理解，可以利用其他输出设备来实现图1中的网络。图1的住宅网关106从一个或更多个输入设备接收内容和内容相关信息。应当理解，贯穿本文的教导，对术语“内容”的任何引用包括内容和内容相关信息的任何组合，而没有其他限制或修改。内容相关信息描述了可用内容，并且可以以具体格式(例如，电子节目指南等)来呈现。许多格式对于内容相关信息是可能的。明显地，一种格式是制定完善的表格式。可以按照在线视频指南(例如，来自电视指南web站点的在线视频指南)、来自第三方媒体供应商(例如，Netflix )的指南和列表、至媒体文件的格式或直接链接或快捷链接、应用(例如，来自苹果公司的iTunes )中的目录列表、以及拷贝到并且存储在与家庭娱乐网络相连的计算机的媒体的计算机列表或目录来呈现其他格式。网关106从所有输入设备所接收的内容中提取内容信息。来自DVD 103和PVR 104的内容信息适合于由网关106格式化成电子节目指南格式。在本发明的各个实施例中，例如，沿着至少一个方向经由遥控设备115在用户和网关106之间建立通信路径。用户通过对显示设备进行调谐或者通过经由显示的菜单等进行针对内容或指南信息的请求，来发起与网关106的交互。这样的通信也可以涉及针对系统访问的请求。在一个实施例中，来自遥控设备115的用户通信包括特定用户或关联设备的标识。当通过网关106接收这样的通信时，用户请求可以在网关106中发起认证过程。即，在本发明的一个实施例中，认证可以包括使用户提供用户标识，然后使网关检查该标识的真实性。在备选实施例中，认证过程可以像需要通过用户向网关适当地提供标识和口令(均与用户标识相关联)一样严格。一旦网关106通过验证提供的标识和口令(例如，通过与用户或网络规则集合中相同信息的先前存储拷贝相比较)确定了用户的真实性，就准许用户访问系统。否则拒绝对系统的访问和用户请求准许。在备选实施例中，网关106使用的用户标识和口令可以存储在针对网关106的存储装置中的用户简档中。通过用户请求发起并且可以合并到本发明实施例中的许多认证过程在本领域是公知的，这里不进一步说明。根据本发明各个实施例的经由网关对网络中娱乐设备的许多(或所有功能)功能的控制提供了一种根据本发明的统一方法，以简化和个人化系统中所有娱乐内容和设备的操作。在娱乐系统(例如，图1的家庭娱乐网络100)中，每个用户例如从遥控设备115发出针对特定播出/娱乐设备111、112、113的内容的命令。代替与期望的播出/娱乐设备111、112、113直接交互，在图1的本发明实施例中，遥控设备115通过另一连网设备直接或间接地与网关106通信，然后网关根据用户的规定、偏好和要求以及根据播出/娱乐设备本身的规定和能力，通过控制期望播出/娱乐设备上的内容来对用户请求作出响应。在特定情况下，网关106还根据与用户期望的播出/娱乐设备相关的其他属性(包括播出/娱乐设备在家庭娱乐网络中的位置)处理用户请求，这以下更详细的描述。例如，在本发明的一个实施例中，针对所有网络用户的观看偏好在网关上是统一的，并且当遥控设备与网关直接或间接通信时可访问。然后，当遥控设备向该特定观看者提供独有标识时，网关访问并使用在网关的本地存储装置或与网关通信的远程存储装置中存储的偏好。更具体的，在本发明的上述实施例中，相应遥控设备标识用户，并且通过本发明的网关标识和使用针对该用户而存储的用户偏好，以确定与遥控设备相关联的用户可以访问娱乐系统的什么内容和什么特征。例如，在本发明的一个实施例中，独有的标识可以是以下中的至少一个:针对遥控设备的特定用户的标识、遥控设备的位置以及请求其上内容的播出/娱乐设备。本发明的网关可以向针对内容的用户请求应用特定用户偏好，而同时与网关的下游播出/娱乐设备通信，以执行来自观看者的所有请求，而不会影响家庭中使用备选播出/娱乐设备的附加用户的其他观看或偏好。根据本发明的各个实施例，个人遥控设备在家庭娱乐系统中直接或间接地与网关通信，使得每个用户可以独有地与网关交互，以根据针对该特定用户的规定、偏好和要求来修改观看内容。这样，可以针对用户使家庭网络中的播出/娱乐设备个人化，而不需要将每个播出/娱乐设备编程和重新编程为用户自己的规定、偏好和要求。然后可以经由网关通过用户交互控制网络中作为网关的下游的网络设备，以简化和改善网络中显示和播出/娱乐设备的操作和控制。为了详细阐述，在本发明的各个实施例中，与网络中的网关一起使用的遥控设备适合于提供用户的标识。例如，在一个实施例中，遥控设备被个人化，并且对于网络中的每个授权用户是独有的。在本发明的备选实施例中，遥控设备在用户之中可互换，使得当用户经由网关适当地访问网络时，遥控设备和娱乐设备就好像它们对于该用户是独有的一样进行操作。在这样的实施例中，用户可以经由口令或其他标识手段向网关标识它们本身。最后，每种类型的遥控设备能够通过网关与特定用户相关联，这是因为使用遥控设备自动或手动地向网关标识用户。利用根据本发明的这些类型的遥控设备及其与网关的关联和通信，家庭娱乐网络变得更容易操作，并从而针对网络中每个设备上的每个用户的偏好而被个人化。根据本发明的构思，无论所访问的娱乐设备或其位置如何，遥控设备向网关标识用户，使得可以由网关访问个人化的家庭偏好和观看选择(例如，格式、音量)或个人化的电子节目指南，并且适用于当前与特定用户相关联的播出/娱乐设备处的该用户。一旦根据需要已经由网关标识和认证了用户，那么还能够访问其他特征、设备和网络特征，例如，自该特定用户上一次观看记录的内容自动重新回放记录的内容或DVD。甚至在由于网关控制内容分发人从一个房间移动到另一个房间的情况下，也能够共享或切换家庭网络中任何娱乐设备上的可观看内容。通过跟踪用户遥控设备的位置来监视观看者或用户端移动。以下更详细地讨论该特征。例如，图2在示出了用户移动的家庭环境中示出了根据本发明实施例的家庭娱乐网络的布局的高级框图，并且图3是示出了不同用户移动的图2家庭娱乐网络的布局的高级框图。例如，如图2和3所示由于观看者A围绕房屋移动,观看者的内容可以随着观看者A移动。例如，图2和3示出了简化的楼层平面图，其中，观看者被标识和示为从一幅图到下幅图占据不同房间。即使观看者A和B带着他们各自的遥控设备115围绕房屋移动，网关106也可以控制访问并跟踪观看，以使得每个观看者能够从另一位置继续观看他们相关的节目，而同时在一个实施例中，从先前位置断开观看。例如，当观看者A从图2中的TV5移动到图3中的STBl和TVl时，观看者A能够在TVl上继续观看先前在TV5上可获得的相同内容。在图2和3的实施例中，针对观看者A的内容不再传递至TV5。这种可操作能力是可能的，因为观看者具有经由遥控设备115传送至网关106的独有用户标识。与观看者交互的STB在网络中也具有独有标识，使得网关106知道观看者/用户和与该用户相关联的STB 二者的身份。当观看者A改变房间位置时，向网关转发STB在新位置中的身份，允许网关将观看者的遥控设备与最新访问的娱乐设备配对(在该示例中，STBl和TVl)。在本发明的一个实施例中，当儿童将针对成人偏好而编程的遥控设备带到儿童房间并且尝试访问不适合的内容时，不允许儿童观看该内容。即，因为根据本发明将偏好分配到儿童房间中的娱乐设备，因此即使成人遥控设备能够在房屋中的其他房间访问这样的内容，也不允许观看这样的内容。此外，在本发明的备选实施例中，网络偏好或简档还不允许在被标识为儿童房间的位置处显示这种内容。使用这些简档中的一个或更多个，网关106通过使用适当的网络和/或设备偏好或简档，不顾与遥控设备相关联的成人用户的成人偏好，从而不允许向儿童房间的娱乐设备(例如，STB)传递不适当的内容。如上所述并如本领域公知的，限制大多数遥控设备与特定制造的娱乐设备的通信以及对该娱乐设备的控制。根据本发明的各个实施例，如这里附图中所示的遥控设备(参见图1)与网关106直接或间接(参见图4)通信。通过与娱乐设备通信或集成到娱乐设备中的中间设备(例如，红外(IR)或射频(RF)拾取收发机114)来便于遥控设备与网关之间的间接通信。这种中间设备通过解译遥控设备发送的请求和命令并且向网关106转发这些请求和任何其他遥控设备响应，像智能转发器一样操作。中间设备还可以将其自己的标识或位置信息与遥控请求/响应相组合和封装，使得网关106可以在遥控设备和中间设备所处的家庭中建立近似位置或空间。在一个实施例中，由于在家庭娱乐网络的初始化和/或操作期间，网关基于设备简档、网络简档和建立的网络映射已经知道中间设备的位置，因此需要中间设备仅向网关提供其设备标识，而不需要特定位置信息。即，根据本发明的实施例，由于网关已经知道家庭娱乐网络中每个娱乐设备的位置，因此能够跟踪遥控设备的位置，这是因为遥控设备请求在特定娱乐设备上观看的内容，并且甚至可以使其请求通过与特定娱乐设备集成或通信耦合的特定中间设备转发至网关。本发明的各个实施例的遥控在与网关通信的同时提供与网络用户相对应的独有标识，使得网关可以控制内容并且访问家庭娱乐网络内的内容，而同时通过对用户自己偏好的使用使针对特定用户的体验个人化。如上所述，并且如图1-4所示，遥控设备可以经由红外通信信道、RF信道、无线信道等与网关直接通信。在本发明的备选实施例中，遥控设备还可以与机顶盒通信，机顶盒继而通过RF或红外或无线通信信道与网关通信。在本发明的又一备选实施例中，遥控设备可以与诸如红外拾取设备等中间通信设备通信，中间通信设备继而通过RF或红外或无线通信信道与网关通信。尽管在图1-4中示出了中间通信设备的更一般形式作为IR(红外)拾取收发机114，但是显而易见地，中间通信设备的类别也可以包括机顶盒(STB)，这是因为机顶盒位于输出显示设备与网关之间。关联显示设备中缺乏STB或一些其他类似功能设备导致需要IR拾取收发机114，关联显示设备通常是标准电视显示器或接收器。当遥控设备与中间通信设备通信时，遥控设备据说是与网关之间通信，并且中间通信设备通过向网关传递与遥控设备有关的各种标识信息高效地用作遥控设备的代理。此外，STB和多数中间通信设备能够向网关提供它们自己的设备标识。在接收到这样的设备标识时，网关能够使用来自网络或设备或家庭简档的存储信息，来确定家庭娱乐网络中所标识的娱乐设备以及关联的遥控设备的位置。在备选实施例中，与用户期望在其上观看内容的输出设备相关联的遥控设备和中间通信设备二者可以同时与网关通信。例如，遥控设备能够经由RF链路与网关通信命令，而针对特定房间中的显示设备，可以通过IR链路从遥控设备拾取相同命令。网关在从遥控设备直接或间接(经由IR拾取设备)接收到命令时可以将接收到的命令相关或匹配，以标识遥控设备和用户期望在其上观看内容的输出设备(连接至IR拾取设备)，这是因为命令相同或实质上相同。在本发明的至少一个实施例中，家庭中的未成年人具有与成人遥控设备不同的遥控设备，以使用遥控设备进行关于可观看内容的年龄适合观看约束，从而识别用户。即，在本发明的各个实施例中，向网关提供针对儿童的特殊简档，使得可观看内容和该内容的列表是儿童友好的。未成年人遥控设备本身或与网关相结合的响应可以具有限制功能，以进一步约束对不适于特定年龄组的内容的可用性。在共同未决和通过递交的题为“INDIVIDUALIZED PROGRAM GUIDE BASED ON SYSTEM AND USER CONSTRAINTS” 的专利申请代理卷宗N0.PUlOOl 13中涵盖了节目列表和电子节目指南信息的限制，其在本专利申请的开头部分标识并且其全部内容通过引用合并于此。更具体地，根据本发明的构思，一旦网关106识别到哪个用户从遥控设备115发送远程命令以及哪个输出设备与发送命令的遥控设备相关联，那么可以从网关106上存储的简档产生参数，然后通过网关106传送参数，并最终在标识的娱乐输出设备上加载参数，以提供如本文描述的用户、设备和网络偏好。如果在家庭网络中包括电话116，则网关106可以将呼叫直接转发至观看者的房间，而不会打扰家庭中的其他人。由于根据本发明构思的家庭娱乐网络中对网关106的创造性使用，在网关106的控制下，基于其中存储的简档，对内容(甚至通过电话线指引的内容)的访问随着用户从一个房间到另一个方向。在本发明的各个实施例中，远程命令可以通过各个通信路径到达，并且传递至网关来控制网络，如图1和4所示。例如，当用户从遥控设备向本发明的网关发送命令时，可以通过网关完成用户标识，但是在没有进一步信息的情况下不能导出位置，除非遥控设备包括GPS或一些其他定位功能，以产生向网关发送的位置信息。当用户向机顶盒发送命令时，网关接收设备和用户信息，根据设备和用户信息二者，可以导出与遥控设备相关联的输出设备以及遥控设备和输出设备的位置。当用户向与电视相连的IR拾取收发机发送命令时，网关接收设备和用户信息二者，根据设备和用户信息，可以导出与遥控设备相关联的输出设备和遥控设备和输出设备的位置。当用户从计算机向网关发送命令时，网关接收设备和用户信息，根据设备和用户信息可以导出与遥控设备相关联的输出设备以及遥控设备和输出设备的位置，除非计算机是移动设备，例如膝上型计算机等。在后一种情况下，从移动计算机向网关提供位置信息。在本发明的备选实施例中，可以经由电话连接向网关发送遥控命令。在这种情况下，应当通过网关可标识输出设备并因此其位置。根据本发明的实施例，可以将偏好分成基于用户的偏好和基于系统的偏好。这些偏好包括许多不同的准则。例如，针对基于用户的偏好的一些准则可以包括用户标识、时隙、日期或天、频道、特定节目、内容等级、观看位置、父母控制信息等。基于系统的准则可以包括针对家庭网络的配置信息，观看设备等。在这些构思的较广泛应用中，准则还可以包括:媒体标识，包括针对媒体(例如，音乐、软件应用、文献等)的任何描述信息；电子地址，例如，针对web站点或其上提供的服务的IP或URL地址；针对交互互联网应用的标识和描述信息，包括web游戏等；针对软件和内容下载的下载信息；以及电话号信息，包括完整电话号、地址、和与号码相关联的名称。根据本发明的各个实施例，可以在网关中存储的简档中包括以上标识的偏好。根据本发明，用户简档可以存储在网关106的内部或外部存储器/存储设备中。SP，存储设备可以集成到网关106中，或者可以在网关106的外部。在这样的实施例中，每个用户简档与特定网络用户或一组这样的用户相关联。在本发明的一个实施例中，用户简档可以包括用户或用户组的标识以及诸如口令等认证信息。用户简档还可以包括:与用户有关的其他个人信息，例如，年龄；观看权限，例如，对可允许节目等级、可允许的节目流派、可允许的广播频道的约束，例如，观看偏好(例如，音量、屏幕格式(例如，标准与HDTV))、画中画站(例如，婴儿房间的监视器)、安全信息等；在特定时间段(例如，天或周)内最大观看时间量方面观看的时间限制，例如平日从下午3点到6点以及周末从下午12点到10点等观看时间段；以及其他相关参数。可以根据单个用户或用户组来生成用户简档。在本发明的实施例中，例如针对幼儿，可以由父母或监护人或授权代理来生成用户简档。在本发明的备选实施例中，可以通过网关或网络建立用户简档的特定部分。例如，可以使缺省简档对于每个用户和用户组可用，或者针对每个用户和用户组首先建立缺省简档。应当注意，贯穿本说明书，如上所述，本发明的简档也可以称作建立信息或使用规则或偏好。在本发明的各个实施例中，网络简档标识输出娱乐设备(例如，STB及其相关联的输出显示设备)、设备可操作参数、以及家庭网络中设备的位置等。网络简档中包含的其他信息可以类似于在用户简档中找到的信息，包括:网络偏好，例如，对输出设备的观看权限(例如，对可允许的节目等级、可允许的节目流派、可允许的广播频道等的约束)；在特定时间段内最大观看时间量方面输出设备上的观看时间限制；输出设备上的观看时间限制；与显示设备及其能力有关的信息；当使用机顶盒(STB)时，关于与显示器相关联的STB的信息；以及包括设备参数的其他相关参数。与STB有关的一些信息还可以包括关于每个观看用户的位置和目的。STB可以提供对互联网、电话服务、家庭对讲网络、家庭监视和安全网络的访问、家庭内和家庭外的交互游戏、无线web访问、以及对远程无线视频发送器的可能访问。在本发明的家庭网络环境中，网关能够基于关联简档来控制每个STB。在本发明的网络或设备简档的一个示例实施例中，公共区域家庭活动室中的STB的简档在家庭是全家时应当包含较少约束，这是因为在多数情况下，成人可以在家庭活动室监视儿童的观看内容，而儿童卧室中STB的简档应当包含更多的约束，这是因为在个人空间中不能严密地监视观看。例如，可以假定儿童尝试通过位于标识为儿童房间的房间内的STB访问内容。关联的STB在系统简档中受限，以示出具有小于PG-132等级的节目。儿童用户简档可以包含定义参数，例如:年龄10 ;男；没有PG-13或PG-13以上的节目；每天观看最多3个小时；上课日从下午3点到7点准许的教育内容观看；以及每天只能从下午3点到4点观看HannahMontana。当在显示器上授权该用户时，会产生向该用户呈现或提供经过滤的节目指南信息集合，以仅示出小于PG-13的节目列表、平日从下午3点到7点的教育节目；以及同样每天仅从下午3点到4点的Hannah Montana。然后控制针对该儿童的所有内容观看选择，以从向该儿童呈现的经过滤的集合访问。住宅网关经由经过滤的节目指南信息集合限制对所有节目的访问，并且用作以每个个人或每个监视器为基础的家庭控制设备。图5示出了根据本发明实施例的受控内容分发分发的流程图。方法500开始于步骤502，在步骤502期间，在网关处接收针对来自与至少一个播出设备通信的控制设备的内容的请求；该请求至少包括与从中发送请求的控制设备相关联的用户标识。然后方法500前进至步骤504。在步骤504处，将用户标识与针对用户和网络中的至少一个的至少一个存储简档相比较，以确定是否处理针对内容的请求。然后方法500前进至步骤506。在步骤506处，确定一个或更多个播出设备中的哪个内容播出设备与发送针对内容的请求的控制设备相关联。然后方法500前进至步骤508。 在步骤508处，基于针对确定的内容播出设备、用户和网络中的至少一个的至少一个存储简档，产生偏好集合，其中，偏好集合对于网关可用。然后方法500前进至步骤510。在步骤510处,当确定处理针对内容的请求时,将内容传递至内容播出设备,所述内容根据偏好集合来定义。然后可以退出方法500。已经描述了例如在家庭娱乐网络针对内容控制和分发的方法和装置的各个实施例(旨在示意而非限制)，注意，根据上述教导，本领域技术人员能够做出修改和变型。因此要理解，可以改变本发明原理公开的具体实施例，这在本发明原理的范围和精神内。尽管上述涉及本发明的各个实施例，但是在不背离本发明的基本范围的前提下可以设想本发明的其他实施例。
权利要求
1.一种用于内容分发网络中受控内容分发的方法，所述内容分发网络包括通信连接至一个或更多个内容播出设备的网关，所述方法包括: 在网关处从与至少一个播出设备通信的控制设备接收针对内容的请求，所述请求至少包括与发送所述请求的控制设备相关联的用户的标识； 将用户标识与针对用户和网络中的至少一个的至少一个存储简档相比较，以确定是否处理所述针对内容的请求； 确定一个或更多个内容播出设备中的哪个内容播出设备与发送所述针对内容的请求的控制设备相关联； 基于针对所确定的内容播出设备、用户和网络中的至少一个的至少一个存储简档，产生偏好集合，其中，所述偏好集合对网关是可用的；并且 当确定处理所述针对内容的请求时,将内容传递至内容播出设备,所述内容根据偏好集合来定义。
2.根据权利要求1所述的方法，其中，所述方法还包括:确定控制设备和与控制设备相关联的内容播出设备二者的位置。
3.根据权利要求1所述的方法，其中，基于产生的偏好集合拒绝对内容的访问。
4.根据权利要求1所述的方法，其中，所述方法还包括:在网关处接收与发出所述针对内容的请求的控制设备相关联的内容播出设备的标识。
5.根据权利要求1所述的方法，其中，所述方法还包括:对用户的标识进行认证。
6.根据权利要求1所述的方法，其中，所述方法还包括:存储针对网络的每个用户以及针对网络中每个控制设备的简档。`
7.根据权利要求1所述的方法，其中，所述针对内容的请求包括向典型地与发起所述针对内容的请求的控制设备不相关联的内容播出设备传递内容的请求。
8.一种用于受控内容分发的系统，包括: 至少一个内容源，用于提供内容；以及 网关，用于: 从与至少一个播出设备通信的控制设备接收针对内容的请求，所述请求至少包括与发送所述请求的控制设备相关联的用户的标识； 将用户标识与针对用户和网络中的至少一个的至少一个存储简档相比较，以确定是否处理针对内容的请求； 确定一个或更多个内容播出设备中的哪个内容播出设备与发送所述针对内容的请求的控制设备相关联； 基于针对所确定的内容播出设备、用户和网络中的至少一个的至少一个存储简档，产生偏好集合，其中，偏好集合对网关是可用的，并且 当确定处理所述针对内容的请求时,将内容从至少一个内容源传递至内容播出设备，所述内容根据偏好集合来定义； 与至少一个播出设备相关联的至少一个控制设备，使得用户能够传送内容请求；以及 至少一个播出设备，用于呈现接收到的内容。
9.根据权利要求8所述的系统，其中，所述内容源包括卫星内容的源、DVD播放器、有线内容的源、个人视频录像机和互联网中的至少一个。
10.根据权利要求8所述的系统，其中，所述控制设备包括遥控器。
11.根据权利要求8所述的系统，其中，所述播出设备包括电视机。
12.根据权利要求8所述的系统，其中，所述播出设备包括计算机。
13.根据权利要求8所述的系统，其中，所述简档存储在网关内部的存储器中。
14.根据权利要求8所述的系统，其中，所述简档存储在网关外部的存储器中。
15.根据权利要求8所述的系统，其中，确定的偏好集合定义了向标识的用户传递什么内容 。
全文摘要
一种网关通信耦合在针对家庭娱乐网络的内容源设备与网络中包括的播出设备之间，网关利用例如家庭娱乐网络中相应控制设备的可用用户、系统和其他偏好，实现网络中内容的受控访问。例如，个人化的遥控设备在家庭娱乐网络中与网关直接或间接通信，使得与个人化的遥控设备相关联的用户可以个人与网关交互，以根据针对该特定用户的规定、偏好和要求修改观看内容。这样，家庭网络中与个人化遥控设备通信的娱乐设备可以针对用户而个人化，而无需将每个娱乐设备编程和重新编程为用户各自的规定、偏好和要求。
文档编号H04L12/28GK103201983SQ201080070097
公开日2013年7月10日 申请日期2010年11月10日 优先权日2010年11月10日
发明者马克·艾伦·舒马兹 申请人:汤姆逊许可公司