专利名称：图像处理装置及浓度校正方法
技术领域：
本说明书所记载的实施方式涉及使图像处理装置的图像稳定的图像处理装置及浓度校正方法。
背景技术：
作为用于使图像处理装置的图像稳定的现有技术，存在通过将随着时间推移而劣化的色调剂喷出(色调剂更新，toner refresh)并补充新的色调剂以保持良好的显影条件的技术。这是图像处理装置针对转印带在主扫描方向上的整个可形成图像范围内形成各个颜色的高浓度的带状图案从而将劣化的色调剂喷出的技术(下面将该控制称为控制A)。而且，作为用于使图像处理装置的图像稳定的技术，还有对色调剂浓度(形成图像的颜色浓度)进行校正的技术。这是图像处理装置在转印带上形成各个颜色的高浓度、 低浓度(半色调，halftone)的各指定图案、用传感器读取此时附着的色调剂的浓度，并将该结果反馈到图像形成的控制部从而校正色调剂浓度的技术(下面将该控制称为控制B)。这些控制要花费时间，而且，在进行这些控制时，由于不执行用户的印刷作业 (job)，因此用户需要等待。
发明内容
根据本发明的一个实施方式，图像处理装置包括图像形成部、图像控制部、传感器和校正部。其中，图像形成部用于形成图像。图像控制部用于控制图像形成部进行色调剂更新，且控制图像形成部形成规定图案，色调剂更新是以高浓度输出劣化的色调剂的动作。 传感器用于测量通过图像形成部形成的图像的浓度值。校正部采用由传感器对色调剂更新时形成的图像测量的测量值来校正图像形成部的有关高浓度的色调剂浓度，且采用由传感器对规定图案测量的测量值来至少校正图像形成部的有关低浓度的色调剂浓度。本实施方式的图像处理装置在需要连续执行上述控制A和控制B的情况下，先执行控制A，通过用于测量色调剂浓度的传感器读取在控制A中形成的带状的高浓度图案，并实施有关高浓度的浓度校正。由此，可以在控制B中缩短有关高浓度的校正处理时间，从而能够缩短用户的等待时间。
图1是表示图像处理装置的结构的截面图。图2是表示色调剂附着量传感器的结构图。
图3是实施方式的图像处理装置的框图。图4A是执行控制A时的图案(pattern)的示意图。图4B是执行控制B时的图案的示意图。图5是图像处理装置单独进行控制A、控制B时的动作的一例的流程图。图6是实施方式的图像处理装置的动作的一例的流程图。图7A是在控制B中仅形成低浓度图案的示意图。图7B是不在控制B的图案中形成已在控制A中达到高浓度的目标值的图案的示意图。图8是判断在控制A中是否达到高浓度的目标值时的一例的流程图。
具体实施例方式下面，参考附图对本实施方式进行说明。图1是示出本实施方式中的图像处理装置(MFP =Multi FunctionPeripheral，多功能外围设备)的概要结构的纵截面图。如图1所示，图像处理装置100包括图像读取部R和图像形成部P。图像读取部R具有扫描并读取薄片(sheet)原稿和书本原稿的图像的功能。图像形成部P具有根据通过图像读取部R从原稿读取到的图像、从外部设备发送到图像处理装置的图像数据等在薄片上形成显影剂图像的功能。图像读取部R包括能将原稿自动输送到规定的图像读取位置的自动原稿输送装置(ADF:Auto Document Feeder，自动进稿器)9，通过扫描光学系统10读取由该自动原稿输送装置9自动输送的放置在原稿盘Rt上的原稿、放置在未图示的原稿台上的原稿的图像。而且，图像形成部P包括拾取辊51 54、感光体2Y 2K、显影辊3Y 3K、搅拌器 4Y 4K、中间转印带11、定影装置7以及排出托盘8。而且，图像处理装置100包括作为运算处理装置(例如CPU =CentralProcessing Unit，中央处理器)的处理器801、作为存储装置的存储器802、HDD (Hard disk drive，硬盘驱动器)803 以及 ASIC (Application SpecificIntegrated Circuit，专用集成电路)804。 处理器801具有进行图像处理装置中的各种处理的作用，且还具有通过执行存储在存储器 802中的程序来实现各种功能的作用。存储器802例如可以由RAM (Random AccessMemory, 随机存取存储器)、ROM (Read Only Memory，只读存储器)、DRAM (Dynamic Random Access Memory，动态随机存取存储器)、SRAM (Static Random Access Memory，静态随机存取存储器)和VRAM(VideoRAM，视频随机存取存储器)等构成，存储器802具有存储在图像处理装置100中所使用的各种信息、程序的作用。HDD 803用于存储需要进行非易失性存储的数据和程序。ASIC 804是用于实现图3所示的各个功能的单元。而且，也可以通过基于ASIC 804的结构来实现使用处理器801、存储器802和HDD 803实现的功能。下面，对作为图像处理装置100的处理的一个例子的复印处理的概要进行说明。首先，将通过拾取辊51 54从盒中拾取的薄片供应到薄片输送路径中。通过多个辊对将提供给薄片输送路径中的薄片向规定的输送方向输送。
然后，通过扫描光学系统10在规定的图像读取位置读取由自动原稿输送装置9连续自动输送的多张薄片原稿的图像。接着，根据图像读取部R从原稿读取到的图像的图像数据，在用于将黄色(Y)、品红色(M)、青色(C)和黑色(K)的显影剂图像转印到薄片上的感光体2Y、2M、2C和2K的感光面上形成静电潜像。然后，通过显影辊(所谓的磁辊)3Y 3K将经过显影器中的搅拌器4Y 4K搅拌的显影剂提供给如上所述地形成有静电潜像的感光体2Y 2K上。由此，使形成在感光体的感光面上的静电潜像显影。如此形成在感光体上的显影剂图像被转印到中间转印带11的带面上(所谓的一次转印)，通过中间转印带的旋转而被输送的显影剂图像在规定的二次转印位置T处被转印到输送的薄片上。转印到薄片上的显影剂图像由定影装置7加热定影到薄片上。加热定影有显影剂图像的薄片通过多个输送辊对在输送路径中输送，并依次排出到排出托盘8上。图像处理装置100定期地根据印刷张数或根据长时间未使用等条件向中间转印带11输出劣化的色调剂。而且，图像处理装置100定期地向中间转印带11输出用于测量浓度的图案，并校正所输出的色调剂的浓度。这样输出的中间转印带11上的色调剂通过刮板从中间转印带11剥落，并经由输送路径61被废弃到废色调剂盒62中。而且，图像处理装置100包括色调剂附着量传感器Si。色调剂附着量传感器Sl是用于测量形成在中间转印带11上的图像的浓度的光学式传感器，色调剂附着量传感器Si 用于照射中间转印带11的输送面，以测量所形成的图像的颜色浓度。图2示出了色调剂附着量传感器Sl的结构例。色调剂附着量传感器Sl包括发光元件Sll、受光元件(光接收元件)S12。发光元件Sll根据从ASIC 804输出的光源光量电压而发光，照射中间转印带11上的图案。受光元件S12接收来自色调剂图像的反射光，并向ASIC 804输出电信号(反射光量电压)。在ASIC 804与色调剂附着量传感器Sl之间进行A/D转换、D/A转换。图3示出了图像处理装置100的功能模块的一个例子。图像处理装置100除包括上述图像形成部P、色调剂附着量传感器Sl之外，还包括指令生成部21、图像控制部22和校正部23。本实施方式中，虽然对这些各个单元通过ASIC 804来实现的情况进行了说明， 但也可以通过处理器801将预先存储在HDD 803中的程序载入存储器802并运算执行所载入的程序来实现。指令生成部21定期或在满足规定条件时，向图像处理装置100指示执行处理。在本实施方式中，尤其进行控制A的执行指示、控制B的执行指示。图像控制部22根据来自指令生成部21的执行指示，从印刷作业获取图像，并获取预先定义的图案图像，控制图像形成部P形成所获取的图像。在本实施方式中，图像控制部 22针对图像形成部P获取控制A用的图案、控制B用的图案，并控制图像形成部P将这些图案转印(形成)在中间转印带11上。色调剂附着量传感器Sl照射形成在中间转印带11上的控制A用的图案(下称图案A)和控制B用的图案(下称图案B)，并测量浓度值。
校正部23采用通过色调剂附着量传感器Sl针对图案A测量的浓度值进行有关高浓度的校正处理。校正部23采用通过色调剂附着量传感器Sl针对图案B测量的浓度值进行有关高浓度、低浓度的校正处理。另外，高浓度(低浓度)在设计上是指由色调剂附着量传感器Sl所测量的测量值达到高浓度用的目标值(低浓度目标值)的浓度。而且，所谓浓度校正是指对包括目标值的范围内的浓度进行校正。接下来，图4A示出了在图像控制部22的控制下形成的图案A。图像控制部22基于指令生成部21的指示控制图像形成部P在中间转印带11上形成图4A所示的图案。图像控制部22控制在主扫描方向上的整个可成像范围内形成高浓度的Y、M、C、K各个颜色的图像。通过多次形成图4A中的图案，从而可喷出劣化的色调剂。此外，图4B示出了图案B。图像控制部22控制图像形成部P在中间转印带11的主扫描方向中心形成Y、M、C、K各个颜色的高浓度、低浓度图像。另外，图4A、图4B中的点划线是色调剂附着量传感器Sl的照射线。下面，对图像处理装置100进行控制A和控制B时的动作进行说明。图5示出了与现有技术一样地分别独立(非同期)执行控制A和控制B的例子。对控制A进行说明。首先，中间转印带11和感光体2Y 2K驱动(动作1)。图像控制部22基于指令生成部21的执行指示控制图像形成部P形成图案A(参见图4A)，从而图像形成部P在中间转印带11上形成图案A(动作2)。将该动作重复执行N次(从动作3中为否到动作2的循环)。当已执行N次时(动作3中为是)，中间转印带11和感光体2Y 2K的驱动停止(动作4)，处理结束。指令生成部21例如定期向图像控制部22输出用于执行动作1 动作4的处理的执行指示。 下面对控制B进行说明。中间转印带11和感光体2Y 2K驱动(动作5)，图像控制部22基于指令生成部21发出的指示控制图像形成部P形成图案B (参见图4B)，从而图像形成部P在中间转印带11上形成图案B (动作6)。色调剂附着量传感器Sl从图案B测量浓度值(各个颜色的低浓度值和高浓度值) (动作7)。校正部23获取预先存储在ASIC 804的存储区域中的各个颜色的目标值，并针对每个颜色判断高浓度的浓度值是否达到目标值(动作8)。在所有颜色都达到目标值的情况下(动作8中为是)，处理进入动作11，而当存在未达到目标值的颜色的情况下(动作8中为否)，校正部23判断是否执行了 M次有关高浓度的校正处理(动作9)。当执行了 M次有关高浓度的校正处理的情况下(动作9中为是)，处理进入动作 11，而当校正处理未执行M次的情况下(动作9中为否)，校正部23执行有关高浓度的校正处理(动作10)，且处理返回到动作6。该校正处理可以采用现有技术。然后，校正部23进行有关色调剂附着量传感器Sl测量到的低浓度值的处理。当存在低浓度值未达到目标值的颜色的情况下(动作11中为否)，校正部23判断有关低浓度的校正处理是否实施了 L次(动作12)。当未实施L次的情况下(动作12中为否)，校正部23执行有关低浓度的校正处理(动作13)，且处理返回到动作6。另一方面，当所有颜色的低浓度值都达到目标值的情况下(动作11中为是)、或者有关低浓度的校正处理已实施 L次的情况下(动作12中为是)，中间转印带11和感光体2Y 2K的驱动停止(动作14)，处理结束。接着，在图6示出了同期(· · · ·)进行控制A和控制B时的图像处理装置100 的动作。如图5的例子所示，在分别独立地实施控制A和控制B的现有例中，图案A与图案 B—样也包括高浓度图案，却未将其有效利用。而在控制A和控制B同期进行时，图像处理装置100将通过控制A输出的图案A用于浓度校正处理。当控制A和控制B的实施时间重叠时，图像处理装置100先进行控制A，然后再进行控制B。该实施顺序由指令生成部21或图像控制部22控制。另外，与图5相同的标号由于表示与上述相同的处理，因此这里不再赘述。在控制A中，在形成图案A后(动作2)，色调剂附着量传感器Sl对图案A进行浓度测量(动作21)，校正部23进行有关高浓度的校正处理(动作22)。这里的处理与动作 10相同。当已执行了 N次有关图案A的处理的情况下(动作3中为是)，处理移至控制B。 在控制B中，在进行了动作6 动作8后，校正部23判断是否执行了 M’次高浓度校正处理 (动作9A)。由于控制A中也进行有关高浓度校正的处理，因此M’是小于上述说明过的M 次的数(Μ’ <M)。之后的动作与图5相同。在这样同期进行处理A和处理B时，在控制A中，由校正部23进行高浓度的浓度校正。因此，在控制B中，高浓度校正只需执行很少的次数即可，因此在确保浓度校正精度的同时，可以在短时间内进行校正。而且，由于图案B的形成次数也变少了，因此还可以抑制色调剂的消耗量。对图6所述的动作的另一个例子进行说明。如图6中的动作例所示，由于在控制 A中已经进行了高浓度的校正处理(动作22)，因此有时控制B中的高浓度校正处理变成多余的处理。因此，在同期进行控制A和控制B时，也可以考虑在控制B中不进行高浓度的校正处理的结构。图7A是这种情况下的控制B中的图像形成图案的示意图。由于无需高浓度的印刷，因此可以相应地抑制色调剂的消耗，且有关校正处理的时间也变短(至少无需执行图6中的动作8 动作10的处理)。而且，作为另一个例子，也可以考虑在控制B中仅对在控制A中未达到目标值的颜色进行高浓度的校正处理的结构。图7B是这种情况下的控制B中的图像形成图案的示意图。图7B是C、Y在控制A中得到了良好的结果、而K、M在控制B中需要再次校正的例子。图8示出了在控制B中仅对在控制A中未达到目标值的颜色进行高浓度的校正处理时的图像处理装置100的动作例。另外，与图6相同的标号由于是与上述相同的处理， 因此不再赘述。在测量了图案A的浓度后(动作21)，校正部23判断测量值是否达到目标值(动作31)。当测量值未达到目标值时(动作31中为否)，校正部23将未达到目标值的颜色的识别信息存储在ASIC 804的存储区域中(动作32)，并进行有关高浓度的校正处理 (动作22)。另一方面，当测量值达到目标值时(动作31中为是)，处理移至动作3。然后，在控制B中，图像控制部22和校正部23获取所存储的识别信息(动作33)。 图像控制部22控制图像形成部P在输出高浓度的色调剂时仅输出与识别信息对应的颜色 (动作6A)。之后的处理与图6相同，但校正部23的高浓度校正对象仅是与识别信息对应的颜色。而且，虽然在上述各个例子中，高浓度的校正处理是每次都进行的(进行了 N次)，但在控制A开始初期，也存在含有大量的劣化色调剂的情况，从而有时不适宜进行浓度校正处理。因此，也可以考虑在控制A的后半段的次数中进行浓度校正处理的结构或在最后一次进行浓度校正处理的结构。而且，当控制A不是将Y、M、C、K的所有劣化色调剂都喷出的控制而是仅将一部分颜色喷出的控制的情况下，也可以考虑在控制A中，仅对这一部分颜色进行高浓度校正处理，而在控制B中，减少(或不进行)对已在控制A中进行过高浓度校正处理的颜色进行高浓度校正处理的次数。此外，虽然在上述的例子中已经对仅在同期进行控制A和控制B的情况下在控制 A中进行高浓度校正处理的情况进行了说明，但这并不是对实施方式的限定。如上详述，根据本说明书所记载的技术，由于在排出劣化色调剂时进行有关高浓度的校正处理，因此可以缩短控制的执行时间，从而能够缩短用户的等待时间。上面对本发明的一些实施方式进行了说明，但这些实施方式只是范例，并不用于限制本发明的范围。事实上，此处所述的新装置和方法可以各种其他方式体现，而且在不脱离本发明的精神的范围内可以对此处所述的装置和方法进行各种省略、替换和变形。本发明保护的范围及其等同物涵盖这些落入本发明的范围和精神的方式或变形。
权利要求
1.一种图像处理装置，其特征在于，包括图像形成部，用于形成图像；图像控制部，用于控制所述图像形成部进行色调剂更新，且控制所述图像形成部形成规定图案，所述色调剂更新是以高浓度输出劣化的色调剂的动作；传感器，用于测量通过所述图像形成部形成的图像的浓度值；以及校正部，采用由所述传感器对色调剂更新时形成的图像测量的测量值来校正所述图像形成部的有关高浓度的色调剂浓度，且采用由所述传感器对所述规定图案测量的测量值来至少校正所述图像形成部的有关低浓度的色调剂浓度。
2.根据权利要求1所述的图像处理装置，其特征在于，所述图像控制部在同期进行所述色调剂更新的控制和用于形成所述规定图案的控制的情况下，在所述校正部对色调剂更新中的色调剂浓度进行校正后，继续控制所述图像形成部形成所述规定图案。
3.根据权利要求1所述的图像处理装置，其特征在于，所述图像控制部控制所述图像形成部以高浓度输出所述图像形成部输出的颜色中的一部分颜色的色调剂作为色调剂更新，所述校正部根据色调剂更新时形成的图像的测量值，对所述一部分颜色的高浓度进行校正，并根据所述规定图案的测量值，对其他颜色的高浓度进行校正。
4.根据权利要求2所述的图像处理装置，其特征在于，所述校正部还在校正色调剂更新中的色调剂浓度时，判断高浓度的色调剂浓度是否合适，在存在不合适的颜色的情况下，根据所述规定图案的测量值对该颜色进行校正。
5.根据权利要求4所述的图像处理装置，其特征在于，所述图像控制部控制所述图像形成部形成高浓度的图案、低浓度的图案作为所述规定图案，并控制所述图像形成部仅对被所述校正部判断为不适合的颜色形成所述高浓度的图案。
6.根据权利要求1所述的图像处理装置，其特征在于，所述图像形成部以高浓度多次反复输出劣化的各色色调剂作为色调剂更新。
7.根据权利要求6所述的图像处理装置，其特征在于，所述校正部在所述多次反复输出中的每次输出时都对所述图像形成部的有关高浓度的色调剂浓度进行校正。
8.根据权利要求6所述的图像处理装置，其特征在于，所述校正部至少在所述多次反复输出中的最后一次输出时对所述图像形成部的有关高浓度的色调剂浓度进行校正。
9.根据权利要求2所述的图像处理装置，其特征在于，所述图像控制部控制所述图像形成部形成以高浓度、低浓度构成的各色的图案作为所述规定图案，且控制所述图像形成部多次反复形成所述规定图案，所述校正部根据所述规定图案的测量值，分别多次反复校正所述图像形成部的有关高浓度的色调剂浓度以及有关低浓度的色调剂浓度。
10.根据权利要求9所述的图像处理装置，其特征在于，所述校正部以少于分别独立进行所述色调剂更新的控制和用于形成所述规定图案的控制时的校正次数的次数进行基于所述规定图案的测量值的高浓度的色调剂浓度的校正。
11.一种浓度校正方法，其是包括用于形成图像的图像形成部的图像处理装置的浓度校正方法，所述浓度校正方法的特征在于，包括通过所述图像处理装置执行控制所述图像形成部进行以高浓度输出劣化的色调剂的色调剂更新； 通过传感器测量在色调剂更新时形成的图像的浓度值，并使用该测量值校正所述图像形成部的有关高浓度的色调剂浓度；控制所述图像形成部形成规定图案；以及通过所述传感器测量所述规定图案的浓度值，并使用该测量值至少校正所述图像形成部的有关低浓度的色调剂浓度。
12.根据权利要求11所述的浓度校正方法，其特征在于， 通过所述图像处理装置执行控制所述图像形成部以高浓度输出所述图像形成部输出的颜色中的一部分颜色的色调剂作为色调剂更新，根据色调剂更新时形成的图像的测量值，对所述一部分颜色的高浓度进行校正，并根据所述规定图案的测量值，对其他颜色的高浓度进行校正。
13.根据权利要求11所述的浓度校正方法，其特征在于，通过所述图像处理装置在校正色调剂更新中的色调剂浓度时，判断高浓度的色调剂浓度是否合适，在存在不合适的颜色的情况下，根据所述规定图案的测量值对该颜色进行校正。
14.根据权利要求13所述的浓度校正方法，其特征在于， 通过所述图像处理装置执行控制所述图像形成部形成高浓度的图案、低浓度的图案作为所述规定图案， 控制所述图像形成部仅对被所述校正部判断为不适合的颜色形成所述高浓度的图案。
15.根据权利要求11所述的浓度校正方法，其特征在于，通过所述图像形成部以高浓度多次反复输出劣化的各色色调剂作为色调剂更新。
16.根据权利要求15所述的浓度校正方法，其特征在于，通过所述图像处理装置在所述多次反复输出中的每次输出时都对所述图像形成部的有关高浓度的色调剂浓度进行校正。
17.根据权利要求15所述的浓度校正方法，其特征在于，通过所述图像处理装置至少在所述多次反复输出中的最后一次输出时对所述图像形成部的有关高浓度的色调剂浓度进行校正。
18.根据权利要求11所述的浓度校正方法，其特征在于， 通过所述图像处理装置还执行控制所述图像形成部形成以高浓度、低浓度构成的各色的图案作为所述规定图案，且控制所述图像形成部多次反复形成所述规定图案，根据所述规定图案的测量值，分别多次反复校正所述图像形成部的有关高浓度的色调剂浓度以及有关低浓度的色调剂浓度。
19.根据权利要求18所述的浓度校正方法，其特征在于，通过所述图像处理装置以少于分别独立进行所述色调剂更新的控制和用于形成所述规定图案的控制时的校正次数的次数进行基于所述规定图案的测量值的高浓度的色调剂浓度的校正。
20. 一种图像处理装置，其特征在于，包括 图像形成部，用于形成图像；图像控制部，用于控制所述图像形成部以高浓度输出劣化的色调剂； 传感器，用于测量通过所述图像形成部形成的图像的浓度值；以及校正部，采用由所述传感器对以高浓度输出劣化的色调剂时形成的图像测量的测量值来校正所述图像形成部的有关高浓度的色调剂浓度。
全文摘要
一种图像处理装置及浓度校正方法。该图像处理装置包括图像形成部、图像控制部、传感器和校正部。图像控制部用于控制图像形成部进行色调剂更新，且控制图像形成部形成规定图案，色调剂更新是以高浓度输出劣化的色调剂的动作。传感器用于测量形成的图像的浓度值。校正部采用对色调剂更新时形成的图像测量的测量值来校正有关高浓度的色调剂浓度，且采用对规定图案测量的测量值来至少校正有关低浓度的色调剂浓度。
文档编号H04N1/00GK102213927SQ20111006256
公开日2011年10月12日 申请日期2011年3月15日 优先权日2010年4月5日
发明者片山纯一 申请人:东芝泰格有限公司, 株式会社东芝