专利名称：基于无线业务资费获取系统的移动终端的制作方法
技术领域：
本发明通常涉及由无线业务提供者负责的资费业务，特别涉及在移动终端注册之前获取潜在资费信息的方法。
背景技术：
无线业务需求量的巨大增长已经培养出多个业务提供者可以共存以便在给定的地理区域提供类似的覆盖和业务的一种环境。在美国尤其是这种趋势，在那里两个、三个或更多的无线运营者可以在大都市区域(MTA)进行竞争。在这种竞争环境类型中，移动用户可能在这些竞争业务提供者中寻求价位最低的运营者。目前美国的长途载波存在有可比情形，当用户实际接收相同级别的业务时，可以将典型的长途呼叫价格比作选择优于其它载波的一个因数。类似地，无线运营者会有竞争移动用户并宣传其价格和服务的动机以尽力地吸引消费者。
过去曾提出多个建议，如规定一些系统允许用户获得由各种业务提供者负责的资费信息。
图1表示为了选择最廉价的业务提供者，资费信息只能被一个单独用户获得的一种现有技术。例如，移动终端10位于可能接入到三个业务提供者的一个区域，每个业务提供者提供基本类似的业务和覆盖。这三个提供者可以根据相同的标准工作，因此只需要一个单独的标准电话机，或者，这三个提供者可以根据不同的无线标准工作，那么就要求多标准移动终端来接入工作在不同标准的这些系统。
为了接入资费信息，移动终端10进行注册以便就在其能力之内的业务提供者获得接入，如提供者A。一旦建立接入，移动终端10就向提供者A发送资费信息请求。此外，该请求还询问竞争者诸如提供者B和C的资费信息。提供者A收到请求后就通过公共电话交换网(PSTN)将此请求转发给隶属的中央服务器14。这些网络提供者经过PTSN与服务器14通信使得服务器14通过频繁的更新能够在所有参与的系统中保留当前的资费信息。此请求的资费信息然后经过提供者A发回移动终端10以便分析。移动终端根据价格、优先级或一些其它预定参数来选择与其它业务提供者B或C之中的任何一个建立接续。
上述方案的一个主要缺点是实施比较复杂并要求对现有网络系统进行实质性修改才能实现。利用示例，必须共同进行软件和控制消息的重大修改以便适应中央资费服务器，因此使得与现存网络的后向兼容很困难。另外，此方案要求用户经历再注册处理，以便获得接入业务提供者由此产生与资费调查注册相关的费用。此外，当用户确定另一个提供者更好时，此方案潜在地要求用户终止他当前的业务并与另一个提供者进行再注册。其它考虑可以包括成本和可靠性。例如服务器14可由第三方保持由此增加了成本。此外，存储在服务器中的资费信息只能由移动终端10非直接地存取，因此对用户的有效性完全取决于随时更新和服务器的可靠性。
鉴于上述情况，本发明的一个目的是提供用于允许用户接入资费信息而不要求用户首先注册到一个业务提供者的方法。另一个目的是提供一个与现存系统和标准更加向后兼容的有效成本、相对低复杂度的系统。
发明概要简要地说，根据一个实施例，本发明公开了在移动用户注册之前获取由无线业务提供者评估的潜在资费费用的方法。该方法包括在控制信道上从移动终端向候选业务提供者发送资费信息请求和用户识别信息。业务提供者可以向用户发送一个确认消息以表示收到资费请求。此候选的业务提供者然后根据诸如漫游状态、请求的服务类型等绝对因素确定合适的资费费用。此确切的资费费用经过控制信道发回给移动终端。也可以顺序地对那个地理区域的移动终端可接入的其它潜在候选业务提供者进行类似的资费询问。移动终端一旦收到来自所有候选提供者的资费信息，就可以根据占优势的操作标准开始注册到最低费用的业务提供者。
本发明公开了获取可以潜在地给用户评估资费信息的方法。移动用户在注册到提供者之前获得该资费信息，由此取消了与资费请求注册相关的费用。此外，本发明的原理可以通过对现存无线系统进行相对较小的修改来实现由此极大地增强了后向兼容性。当阅读以下详细的说明书和学习各个附图时，本发明的这些和那些优势将变得更加显而易见。
附图简述通过结合附图参考以下说明书可以最好地理解本发明连同其它目的和优点，其中图1说明获取来自中央服务器的资费信息的现有技术；和图2说明以根据本发明实施例工作的获取系统为基础的一个移动终端。
优选实施例的详述在基本的蜂窝电信系统中，移动交换中心(MSC)利用一系列的数据传输链路链接到多个基站。这些基站在地理上分散形成此系统的覆盖区域。指定每个基站(BS)覆盖一个规定的区域，被称为网孔，其中双向无线通信能够在移动终端和相应网孔内的BS之间产生。下面描述以根据本发明工作的资费获取系统为基础的移动终端。
图2描述根据本发明实施例工作的示意性资费获取系统。为简单起见，未示出相应的基站。移动终端(MT)16可以工作在可能是用户漫游的访问区域或者可能是用户的归属服务区域的一个给定地理区域18。地理区域18可以包括多个业务提供者，每个基本上提供类似的业务和覆盖区域，其中个别提供者可以根据多种无线标准操作。在优选实施例中，MT16能够用于增加似然性的多标准多频带工作以便接入候选网络。
在根据数字高级移动电话系统(D-AMPS)操作的电信系统中，例如MT发出的呼叫经历被称为“注册”的一个过程以便接入服务。注册是一个过程，MSC用它来保持MT在其服务区活动的踪迹。在访问服务区接通漫游MT的情况下，被访问的MSC从资费请求期间发送的信息中确定用户的身份。这种用户标识可以从通过无线控制信道发送的移动标识号(MIN)中进行确定。当MT在诸如寻呼和接入过程期间的不对话时，控制信道提供MT和MSC之间必要的信号和信令。MSC然后确定请求终端是否是个访问MT，并因此能够产生适当的注册程序。
在本发明的示意性实施中，在注册发生程序之前，MT16向在所有频带和其能够支持的标准的所有候选服务提供者发出资费询问请求。这通过每个运营者指定的控制信道来完成。例如用户通过拨一个代码或诸如简单地推压移动终端上的一个相关按键就能发出询问。含有“资费请求”指示符的新控制消息由MT16发往每个候选提供者A，B和C，这三个提供者分别由其相应控制信道上的标号20，22和24表示。候选运营者的MSC确定这是一个预注册资费询问并能发回一个选择的“资费请求确认”消息以便通知移动终端已收到请求。MSC然后为用户计算潜在的资费费用。如果用户在询问请求时正好在漫游，那么候选MSC就能从通过控制信道发送的移动标识号(MIN)中确定这种情况。此MSC典型地通过比较此MIN和存储在预定数据库中的MIN能够确定此MT不是归属用户。本领域技术人员将意识到在根据不同标准操作的系统中可能出现用户标识的各种程序或协议。因此可以使用本发明工作在流行的标准程序中以便唯一地识别一个用户，例如使用全球移动通信系统(GSM)中的国际移动用户身份(IMSI)。
一旦确定用户状态，就能够计算适当的费用。根据任意的标准号，诸如用户是否是国内/国际漫游者或者是否应根据协商协议收取任何附加强制性费用，可以将资费费用分段并用到一个用户。另外，根据诸如在任何给定时刻增加的资费负担的动态因素，资费可以经受变化。资费计算的这种灵活性允许运营者在决定定价和上市计划时进行多方面考虑以便产生收益。
计算资费费用之后，候选运营者利用经过控制信道在新消息“资费信息”中发送的适当的资费信息来响应MT16。由于各个提供者的资费费用不同，那么就以类似方式顺序地对其它候选提供者进行资费询问。资费数据存储在MT16的存储器中，在这里这些数据可以显示在用户的移动终端上。能够自动从最低价提供者或由用户设定的一些其它优先系数开始注册过程。通过用户在MT上输入也可以人工地执行附加提供者选择。
本发明试图寻求一种移动终端获取资费信息而不必首先与一个提供者注册的方法。此方法尤其适用于了解资费信息可能受到限制的漫游用户。如上所述，这种系统通过对现有信令控制消息进行相对较小的修改，而适用于各种现存的无线系统和标准，因此极大地增加了后向兼容性。
虽然参考特定实施例描述了本发明，以说明书论述了本发明，但这些并不具体限定本发明。特别是，此概念可以实施以便供根据以下制式操作的各种无线系统使用，所说的以下制式是码分多址(CDMA)，全球移动通信(GSM)或除根据高级移动电话系统(AMPS)操作的模拟系统以外的个人数字蜂窝(PDC)，全接通通信系统(TACS)。北欧移动电信(NMT)，和基于陆上系统的卫星。另外，供本发明使用的能够多波段和/或多标准操作的终端将可能接入到比单波段或单标准终端更多数目的业务提供者。因此，对本领域技术人员来说能够进行各种修改和应用而不脱离以下权利要求所限定的真实精神和范围。
权利要求
1.移动终端在注册之前获取由至少一个无线业务提供者评估的资费费用的方法，所述方法包括以下步骤由所述移动终端向所述业务提供者发送资费信息业务请求；由所述业务提供者确定应用到所述移动终端的资费费用；和向所述移动终端发送所述使用的资费费用；
2.根据权利要求1所述的方法，其中发送请求步骤包括通过控制信道发送资费请求消息。
3.根据权利要求2所述的方法，其中所述发送请求步骤还包括通过所述控制信道发送用户标识信息。
4.根据权利要求3所述的方法，其中所述确定步骤包括通过从所述用户标识信息中确定用户的状态来计算使用的资费费用。
5.根据权利要求4所述的方法，其中所述用户标识信息是移动终端的移动标识号(MIN)。
6.根据权利要求1所述的方法，其中所述确定步骤包括确定对移动终端的归属业务提供者的漫游协议的存在。
7.根据权利要求1所述的方法，其中所述发送步骤包括通过控制信道向移动终端发送所述使用的资费费用。
8.根据权利要求1所述的方法，其中由所述移动终端接收来自多个业务提供者的所述资费信息。
9.从由一个移动终端可接入的至少两个候选业务提供者中获得关于业务提供者的无线通信业务的方法，所述方法包括以下步骤从一个移动终端向第一业务提供者发送资费信息请求；由所述第一业务提供者为所述移动终端确定适当的第一资费费用；从所述第一业务提供者向所述移动终端发送所述第一资费费用；从所述移动终端向第二业务提供者发送资费信息请求；由所述第二业务提供者为所述移动终端确定适当的第二资费费用；从所述第二业务提供者向所述移动终端发送所述第二资费费用；评估所述第一资费费用和所述第二资费费用；根据所述发送的资费费用选择所述业务提供者之一；和注册到所述选择的业务提供者。
10.根据权利要求9所述的方法，其中所述发送步骤通过适当的控制信道而产生。
11.根据权利要求9所述的方法，其中从所述移动终端发送资费信息的步骤包括发送用户标识信息。
12.根据权利要求11所述的方法，其中所述确定步骤包括根据用户状态计算所述资费费用。
13.根据权利要求12所述的方法，其中所述状态是由所述用户标识信息确定的。
14.根据权利要求9所述的方法，其中所述确定步骤包括确定对所述移动终端的归属业务提供者的漫游协议项目。
15.根据权利要求9所述的方法，其中所述选择步骤包括选择与最低资费费用相关的业务提供者。
16.根据权利要求9所述的方法，其中所述注册步骤由所述移动终端自动执行。
17.根据权利要求9所述的方法，其中所述注册步骤在所述费用显示在所述移动终端上之后由用户人工地进行。
18.根据权利要求9所述的方法，其中所述注册步骤根据当前操作标准中定义的注册程序来进行。
19.由移动终端从至少一个无线业务提供者接收资费信息的一个资费获取系统，该系统包括能够向所述业务提供者发送资费信息请求的移动终端；为所述移动终端确定一个适当的资费费用的资费计算功能元件；和从所述移动终端向所述业务提供者传送所述资费信息请求的一个控制信道，其中所述资费费用从所述业务提供者向所述移动终端传送。
20.根据权利要求19所述的资费获取系统，其中所述资费费用显示在所述移动终端上。
21.根据权利要求19的资费获取系统，其中接收所述资费费用之后，所述移动终端与优选业务提供者草签注册程序。
全文摘要
这里公开在移动用户注册之前获取由无线业务提供者评估的潜在资费费用的方法。该方法包括移动终端通过控制信道向一个候选业务提供者发送资费信息请求。该候选的业务提供者根据漫游状态/强制费等的各种因素确定可用的资费费用。确认的资费费用然后通过控制信道发回移动终端。顺序地向移动终端接入的其它潜在候选业务提供者进行资费询问。一旦收到来自所有的候选业务提供者的资费信息,移动终端就可以开始注册最廉价的业务提供者。资费信息能够在注册业务提供者之前获得,因此取消了相应的注册成本。
文档编号H04M15/28GK1269108SQ9880873
公开日2000年10月4日 申请日期1998年8月21日 优先权日1997年8月29日
发明者T·拉曼, L·麦克唐纳 申请人:艾利森电话股份有限公司