量。在图3所示的例子中，由于AF子区的数量为6， 所以在该情况下，6为能够设定的最大的数量。如果数量较大，则可靠性判断变得严格，另一 方面，如果数量较小，则可靠性判断较松。这里，将所设定的AF子区数设为Rn。
[0073] 在步骤S21中进行了可靠性0K子区数的设定后，接着进行对比度值运算（按照每 个基准和参照像素列进行计算）（S23)。在该步骤中，首先，根据来自摄像元件33的相位差 检测像素的像素值，按照每个基准信号（例如，右开口）和参照信号（例如，左开口），求取 最大值和最小值，计算该最大值和最小值的差分作为对比度值。如果将这里计算出的基准 信号的对比度值设为Bc，将参照信号的对比度值设为Rc，则每个区域的对比度值Ac通过下 述⑵计算。
[0074] Ac = min (Be, Re)......(2)
[0075] 这里，min()是指选择输入值（这里为Be和Re)的最小值。这里计算出的对比度 值Ac在目标区确认处理（参照S45)中使用。
[0076] 在步骤S23中进行了对比度值的运算后，接着进行具有设定数以上个数的可靠性 0K的AF子区的AF区的检测（S25)。这里，参照属于各AF区的AF子区的可靠性是否为0K 的标志（在步骤S5中设定），检测可靠性0K的AF子区的数量比在步骤S21中所设定的数 量多的AF区。
[0077] 在步骤S25中，将AF区内的可靠性0K的AF子区的数量比设定数多的AF区作为 有效区域，在后级的处理（步骤S29以下）中使用。另一方面，将AF区内的可靠性0K的AF 子区的数量为设定数以下的数量的AF区作为无效区域，不在后级的处理中使用。
[0078] 在步骤S25中进行了设定数以上的可靠性0K的AF区的检测后，接着进行是否为 全区NG的判定（S27)。这里，根据步骤S25中的检测结果进行判定。在该判定结果为针对 全部AF区的可靠性OK的数量不满足设定值的情况下，返回步骤S21，缩小AF子区数Rn，再 次进行处理。
[0079] 在步骤S27中的判定结果不是全区NG的情况下，接着进行两像间隔运算（S29)。 这里，对于在步骤S25中被判定为可靠性0K的AF区，使用摄像元件33的相位差检测像素 的像素值，由AF处理部49按照每个AF子区，进行相关运算，并根据该结果计算两像间隔。 另外，根据对将基准信号（例如，右开口）的波形和参照信号（例如，左开口）的波形错开 几像素量后一致进行运算而求出的移位量（扫描位置），来计算两像间隔。
[0080] 前述的测距可靠性评价值如下进行定义。测距可靠性评价值AFr使用对比度值Ac 和相关运算的极小值Fmin，通过下述（3)计算。
[0081] AFr = Ac/Fmin......(3)
[0082] 图8A和图8B是对基准信号（例如，右开口）和参照信号（例如，左开口）的类似 度（相关值）进行运算，横轴表示基准信号与参照信号的移位量，纵轴表示类似度的曲线 图。在基准信号和参照信号的波形类似的情况下，如图8A所示，极小值Fmin取较小的值， 成为陡峭的曲线。另一方面，在基准信号和参照信号的波形不类似的情况下，如图8B所示， 极小值Fmin取较大的值，成为平缓的曲线。
[0083] 所以，在对比度值Ac较大且极小值Fmin较小的情况下，测距可靠性评价值AFr为 较大的值。另一方面，在对比度值Ac较小且极小值Fmin较大的情况下，测距可靠性评价值 AFr为较小的值。
[0084] 这样，在步骤S25中，使用每个AF子区的对比度值Ac和相关运算的极小值Fmin， 计算测距可靠性评价值AFr。在后述的处理中，使用计算出的测距可靠性评价值AFr。
[0085] 在步骤S29中进行了两像间隔运算后，接着进行计算散焦量的子区的提取（S31)。 这里，使用测距可靠性评价值AFr，进行AF子区的提取。例如，对于可靠性0K的AF子区，将 测距可靠性评价值AFr为规定值以上的较大值的AF子区作为提取区。评价在步骤S31中 所提取的AF子区的测距可靠性评价值AFr，确定用于计算散焦量的AF子区。在例如存在多 个可靠性0K的AF子区的情况下，在某个AF子区的测距可靠性评价值AFr比另一个AF子 区大的情况下，选择测距可靠性评价值AFr比较大的AF子区。另外，AF子区的选择不限于 上述的方法，也可以对测距可靠性评价值AFr的大小关系进行评价而确定。
[0086] 在步骤S31中提取了计算散焦量的AF子区后，接着进行散焦量运算（S33)。这里， 对于所提取的AF子区，通过公知的方法，根据两像间隔计算散焦量。
[0087] 在步骤S33中对散焦量进行了运算后，接着判定最近散焦位置（S35)。这里，使用 在步骤S33中针对所提取出的AF子区计算出的散焦量来进行判定。该最近散焦位置判定 对各AF区的散焦量进行比较，在判断为散焦量与另一个AF区相比极其大且靠近最近的情 况下，将该AF区判断为错误测距而从以后的处理中排除。如上所述，确定可选择的AF区和 不可选择的AF区。该可选择的AF区在以后的处理中也为可选择的AF区。
[0088] 在步骤S35中进行了最近散焦位置判定后，接着判定在可选择的AF区中是否存在 上次选择的AF区（S37)。这里，判断在残留的AF区中是否存在上次选择的AF区。即，在步 骤S27中，可靠性较低的AF区被排除，进而在步骤S31中可靠性较低的AF子区被排除，进 而在步骤S35中存在错误测距的可能性的AF区的散焦量被排除。因此，在步骤S37中，成 为关于残留的可靠性较高的AF区的判定。另外，为了该判定，将上次选择的AF区临时存储 在存储器45中。
[0089] 在步骤S37中的判定结果为存在上次选择的AF区的情况下，对上次选择的AF区 进行重新选择（S41)。在步骤S21~S35中的处理中，测距的可靠性较低的AF区被去除。 在进行步骤S37中的判定时，在由于可靠性较高而残留的AF区中存在上次选择的AF区的 情况下，考虑C-AF模式的持续性，再次选择该上次选择的AF区。
[0090] 另一方面，在步骤S37中的判定结果为在可选择的AF区中不存在上次选择的AF 区的情况下，选择中央优先区（S39)。在该情况下，由于上次选择的AF区不是可选择的AF 区，根据预先确定的中央优先等的顺序，选择AF区。另外，除中央优先以外，也可以按照可 选择的AF区内的最近距离优先等其他基准进行选择。
[0091] 在步骤S39或者S41中选择了 AF区后，接着确定目标区（S43)。目标区为实际上 为了进行AF动作而决定采用的AF区。例如，在S39中选择的AF区有时存在多个，从其中 将一个AF区被确定为目标。
[0092] 在步骤S43中确定了目标区后，接着进行目标区确认处理（S45)。目标区确认处理 抑制由在使用多个AF区的模式中产生的目标区的错误选择导致的测距偏差。通过在目标 区确定后实施该处理，判定所确定的目标区是否合适。使用图7,说明该目标区确认处理的 详细动作。在进行了目标区确认处理后，返回原来的流程。
[0093] 这样，在测距点选择/重新选择处理的流程中，首先，按照每个AF区，检测AF子区 的可靠性为0K的数量，将该0K的AF子区的数量为设定数以上的AF区作为测距点的候补 (S21~S27)。而且，提取可靠性较高的AF区，计算散焦量（S29~S33)，如果在可选择的 AF区中存在上次选择的AF区，则选择该AF区，在不存在的情况下，按照中央优先等预先确 定的基准来选择AF区。因此，能够重视上次选择的AF区，并能够选择可靠性较高的AF区。
[0094] 接着，使用图7所示的流程图，说明步骤S45中的目标区确认处理。
[0095] 在进入目标区确认处理的流程后，首先判定目标区的散焦量是否为阈值以上 (S51)。该阈值被设定为与假定的速度的被摄体的移动范围相当的值，在示出散焦量为该阈 值以上的情况下，由于与以异常的高速进行移动的被摄体相当，所以能够视作错误测距。这 里，对在步骤S43中所确定的目标区中计算出的散焦量的绝对值与阈值进行比较，并进行 判定。在该判定结果为散焦量不为阈值以上的情况下，如果根据上次进行假设，则由于被判 断为在距离范围内存在被摄体且可靠性较高，所以进行不变更而使用在步骤43中所确定 的目标区，结束目标区确认处理的流程。
[0096] 在步骤S51中的判定结果为目标区的散焦量为阈值以上的情况下，在步骤S53~ S59中，如果存在更高精度的AF区，则变更为该AF区。但是，在可选择多个AF区的情况下 进行。
[0097] 首先，进行比较区的设定（S53)。这里，在步骤S27(否）-S35中所确定的可选择的 AF区中，将没有作为目标