校正设备、输出设备和校正方法
【专利摘要】校正设备、输出设备和校正方法。一种校正设备包括：第一获取单元，其获取目标特性，该目标特性表示层次值与根据该层次值要从输出设备输出的图像的目标浓度之间的对应关系；第二获取单元，其获取输出特性，该输出特性表示层次值与根据该层次值从所述输出设备输出的图像的测量浓度之间的对应关系；更新单元，当所述测量浓度的最大值与所述目标浓度的最大值之差大于预定值时，该更新单元通过对与包括所述目标浓度的最大值的高浓度区域对应的所述目标浓度进行校正来更新所述目标特性；以及校正单元，其对所述层次值进行校正，以使由所述第二获取单元获取的所述输出特性近似于由所述更新单元更新的所述目标特性。
【专利说明】
校正设备、输出设备和校正方法
技术领域
[0001 ] 本发明涉及校正设备、输出设备和校正方法。
【背景技术】
[0002]日本特开2005-109975号公报(例如，段落32)讨论了打印服务器。具体地讲，对于当前最大浓度低于基准层次(gradat1n)特性的最大浓度的颜色，打印服务器通过将基准层次特性乘以系数来执行转换，所述系数通过将当前最大浓度除以基准层次特性的最大浓度来获得，并且将所得到的特性设定为新的基准层次特性。
[0003]日本特开2012-80335号公报公开了一种校正特性获取设备，其中，当输出特性的最大浓度低于目标特性的最大浓度时，所述设备执行校正以将目标特性的最大浓度设定为输出特性的最大浓度。
【发明内容】
[0004]本发明的目的是与不管输出设备所输出的图像的测量浓度值如何均不更新目标浓度的情况相比，当利用要由输出设备输出的图像的目标浓度执行层次校正时抑制要从输出设备输出的高浓度区域之外的图像中的色调紊乱，并且还使得高浓度区域中的图像中的紊乱不明显。
[0005]根据本发明的第一方面，提供了一种校正设备，该校正设备包括第一获取单元、第二获取单元、更新单元和校正单元。第一获取单元获取目标特性，该目标特性表示层次值与根据该层次值要从输出设备输出的图像的目标浓度之间的对应关系。第二获取单元获取输出特性，该输出特性表示层次值与根据该层次值要从输出设备输出的图像的测量浓度之间的对应关系。当测量浓度的最大值与目标浓度的最大值之差大于预定值时，更新单元通过对与包括目标浓度的最大值的高浓度区域对应的目标浓度进行校正来更新目标特性。校正单元对层次值进行校正以使由第二获取单元获取的输出特性近似于由更新单元更新的目标特性。
[0006]根据本发明的第二方面，在根据第一方面的校正设备中，当测量浓度的最大值比目标浓度的最大值高超过第一阈值时，所述更新单元可通过增大与层次值高于第二阈值的高浓度区域对应的目标浓度，来更新目标特性，以使得测量浓度的最大值变得比目标浓度的最大值高第一阈值。
[0007]根据本发明的第三方面，在根据第一方面或第二方面的校正设备中，当测量浓度的最大值比目标浓度的最大值低超过第三阈值时，所述更新单元可通过将目标特性切换为目标浓度的最大值减小第三阈值的替代特性来执行更新处理，并且针对像素的多个颜色分量中的每一个根据目标特性的更新内容选择要由输出设备在转换多个颜色分量的层次值以用于再现像素的颜色时使用的颜色转换分布。
[0008]根据本发明的第四方面，在根据第第三方面的校正设备中，所述第三阈值可指示能够识别层次损失的极限。
[0009]根据本发明的第五方面，在根据第二方面的校正设备中，所述第一阈值可指示能够识别半色调点的极限。
[0010]根据本发明的第六方面，在根据第一方面至第五方面中的任一方面的校正设备中，其中，当输出设备被设定为相对于最大层次值根据测量浓度的最大值来输出图像，并且测量浓度的最大值比目标浓度的最大值高超过第四阈值时，所述更新单元可通过增大与层次值高于第二阈值的高浓度区域对应的目标浓度，以使得测量浓度的最大值变得比目标浓度的最大值高第四阈值来更新目标特性，所述第四阈值指示能够识别色调跳跃的极限。
[0011]根据本发明的第七方面，提供了一种输出设备，该输出设备接收由根据第一方面至第六方面中的任一方面的校正设备校正的层次值并且输出图像。
[0012]根据本发明的第八方面，提供了一种校正方法，该校正方法包括以下步骤:获取目标特性，该目标特性表示层次值与根据该层次值要从输出设备输出的图像的目标浓度之间的对应关系；获取输出特性，该输出特性表示层次值与根据该层次值从输出设备输出的图像的测量浓度之间的对应关系；当测量浓度的最大值与目标浓度的最大值之差大于预定值时，通过对与包括目标浓度的最大值的高浓度区域对应的目标浓度进行校正来更新目标特性；以及对层次值进行校正以使输出特性近似于更新的目标特性。
[0013]根据第一方面和第八方面，与不管输出设备所输出的图像的测量浓度值如何均不更新目标浓度的情况相比，当利用要由输出设备输出的图像的目标浓度执行层次校正时可抑制要从输出设备输出的高浓度区域之外的图像中的色调紊乱，并且还可使得高浓度区域中的图像中的紊乱不明显。
[0014]根据第二方面，可防止当测量浓度的最大值与目标浓度的最大值之差变大超过第一阈值时发生的明显现象。
[0015]根据第三方面，可准备根据目标特性的更新内容选择的颜色转换分布。
[0016]根据第四方面，当利用最大浓度输出图像时，可使得层次损失不明显。
[0017]根据第五方面，当利用最大浓度输出图像时，可使得由能够识别的半色调点导致的图像紊乱不明显。
[0018]根据第六方面，当利用最大浓度输出图像时，可使得由能够识别的色调跳跃导致的图像紊乱不明显。
[0019]根据第七方面，与不管输出图像的测量浓度值如何均不更新目标浓度的情况相比，当利用要输出的图像的目标浓度执行层次校正时可抑制要输出的高浓度区域之外的图像中的色调紊乱，并且还可使得高浓度区域中的图像中的紊乱不明显。
【附图说明】
[0020]将基于以下附图详细描述本发明的示例性实施方式，附图中:
[0021]图1示出根据示例性实施方式的图像形成系统的总体配置；
[0022]图2示出图像形成系统中的校正设备的功能配置；
[0023]图3示出目标特性；
[0024]图4示出颜色转换分布群；
[0025]图5是示出由校正设备执行的操作的流程的流程图；
[0026]图6A和图6B示出现有技术中的非更新的目标特性；
[0027]图7是用于说明第一阈值的示图；
[0028]图8示出使用更新的目标特性执行的层次值校正处理；
[0029]图9A和图9B示出现有技术中的无切换目标特性；
[0030]图10是用于说明第三阈值的示图；
[0031]图11是根据改型的由校正设备执行的操作的流程的流程图；以及
[0032]图12A和图12B是用于说明第四阈值的示图。
【具体实施方式】
[0033]1.示例性实施方式
[0034]1.1.图像形成系统的总体配置
[0035]图1示出根据示例性实施方式的图像形成系统9的总体配置。如图1所示，图像形成系统9包括校正设备I和输出设备2。图像形成系统9还可包括测量从输出设备2输出的图像的测量设备3。
[0036]校正设备I具有控制器11、存储单元12和操作单元13，并且还具有例如用于将控制信号发送给输出设备2的信号线。输出设备2具有传送单元21、显影单元22Y、22M、22C和22K、转印单元23以及加热单元24，并且还具有接收从校正设备I发送的控制信号的接
□ O
[0037]标号Y、M、C和K分别指代与黄色、品红色、青色和黑色色调剂对应的组件。显影单元22Y、22M、22C和22K使用不同的色调剂，但是在配置上基本上类似。如果在以下描述中显影单元22Y、22M、22C和22K彼此不具体区分，则显影单元将被简称作“显影单元22”，而省略指示色调剂颜色的字母后缀。
[0038]控制器11具有中央处理单元(CPU)、只读存储器(ROM)和随机存取存储器(RAM)。CPU读取并执行存储在ROM或存储单元12中的计算机程序(在下文中将被简称作“程序”)以控制图像形成系统9的各个组件。
[0039]操作单元13包括用于输入各种类型的命令的诸如可操作按钮的操作部，接受用户的操作，并且将根据用户操作的内容的信号供应给控制器11。另外，操作单元13具有接受从例如测量单元30 (作为测量设备3的示例)供应的数据的接口。
[0040]存储单元12是诸如硬盘驱动器的大容量存储单元，并且存储要由控制器11的CPU读取的程序。另外，存储单元12存储图2所示的目标特性121、色表(color chart)数据122、图像数据123和颜色转换分布群124。存储在存储单元12中的这些类型的数据的详细内容将稍后描述。
[0041]传送单元21具有容器和传送辊。容器中容纳有切成预定尺寸的作为介质的纸张Po容纳在容器中的纸张P由传送辊响应于来自控制器11的命令逐个地拿取，各个纸张P经由纸张传送路径被传送至转印单元23。所使用的介质不限于纸，另选地，可以是例如树脂片材。换言之，介质可以是任何类型，只要可在其表面上记录图像即可。
[0042]各个显影单元22包括感光鼓221、充电装置222、曝光装置223、显影装置224、一次转印辊225和鼓清洁器226。感光鼓221是具有电荷生成层和电荷输送层的图像承载件并且通过驱动器(未示出)在箭头D22的方向上旋转。充电装置222对感光鼓221的表面进行静电充电。曝光装置223包括激光发射源(未示出)和多边形反射镜(未示出)。在控制器11的控制下，曝光装置223根据图像指示数据朝着已由充电装置222静电充电的感光鼓221辐射激光。因此，在感光鼓221上形成潜像。
[0043]尽管上述图像指示数据是存储在存储单元12中的色表数据122或图像数据123，但是另选地，图像指示数据可以是由控制器11经由通信单元(未示出)从外部装置获取的数据。例如，所述外部装置是读取原始图像的读取装置或者存储图像指示数据的存储装置。
[0044]显影装置224容纳两组分显影剂，该两组分显影剂包含Y、M、C和K色调剂中的任一种以及诸如铁氧体粉末的磁性载体。形成在显影装置224中的磁刷的尖端与感光鼓221的表面接触，使得色调剂附着到感光鼓221的表面上的暴露于来自曝光装置223的光的区域(即，静电潜像的图像区域)，由此在感光鼓221上形成(显影)图像。
[0045]—次转印辊225在转印单元23的中间转印带231面向感光鼓221的位置处生成预定电势差，并且根据该电势差将图像转印到中间转印带231上。鼓清洁器226在图像转印处理之后从感光鼓221的表面去除未转印的残余色调剂，并且从感光鼓221的表面去除静电荷。
[0046]转印单元23具有中间转印带231、二次转印辊232、带传送辊233、支撑辊234和带清洁器239。转印单元23被配置为将显影单元22所形成的图像转印到根据用户的操作设定的类型的纸张P上。
[0047]中间转印带231是环带构件，带传送辊233和支撑辊234支撑该中间转印带231。带传送辊233和支撑辊234中的至少一个配备有驱动器(未示出)并且使中间转印带231在箭头D23的方向上移动。因此，中间转印带231上的图像移至二次转印辊232和支撑辊234之间咬合的区域。
[0048]根据二次转印辊232和中间转印带231之间的电势差，二次转印辊232将中间转印带231上的图像转印到从传送单元21传送来的纸张P上。带清洁器239从中间转印带231的表面去除未转印的残余色调剂。转印单元23或传送单元21将转印有图像的纸张P传送给加热单元24。
[0049]加热单元24对转印在纸张P上的图像进行加热以将图像定影。加热单元24具有加热辊241和加压辊242。加压辊242通过驱动器(旋转机构)(未示出)来旋转，同时将传送单元21所传送的纸张P压向对纸张P进行加热的加热辊241，以帮助加热辊241对纸张P进行加热。
[0050]1.2.校正设备的功能配置
[0051]图2示出图像形成系统9中的校正设备I的功能配置。校正设备I的控制器11执行存储在存储单元12中的程序，以起到第一获取器111、第二获取器112、更新器113、转换器114和校正器115的功能。
[0052]第一获取器111从存储单元12获取目标特性121。目标特性121是表示层次值与根据该层次值将要从输出设备2输出的图像的浓度之间的对应关系的信息。
[0053]图3示出目标特性121。预先针对黄色、品红色、青色和黑色中的每一种设定目标特性121。
[0054]在图3中，横轴指示层次值，而纵轴指示浓度。层次值是表示指示图像的图像数据中的各个基色的层次水平的信号的数值。在此示例中，层次值在0%和100%之间的范围中表示。浓度是形成在记录介质上的图像的稠密性，通过例如每单位面积色调剂重量来表示。由于浓度可以是参照预定浓度的相对数值，所以在以下描述中将省略浓度的单位。
[0055]图3中的目标特性121通过指示线性函数的线CtO来表示。在该目标特性121中，当层次值为100%时，目标浓度为1.0o当层次值为50%时，目标浓度为0.5。当层次值为0%时，目标浓度为O。
[0056]存储在存储单元12中的色表数据122用于命令输出设备2将具有黄色、品红色、青色和黑色样本的矩阵的色表40形成到记录介质上。控制器11从存储单元12读取色表数据122，并且使得输出设备2输出色表40。
[0057]用户使用测量装置3来测量形成在色表40上的各个颜色样本的浓度。利用测量单元30作为测量装置3，用户可将传感器应用于形成在色表40上的各个颜色样本以测量该颜色样本所指示的颜色的浓度。另选地，利用诸如扫描仪的读取单元31，用户可扫描色表40并输出读取位置和颜色浓度彼此关联的数据。
[0058]用户将指示通过测量单元30测量的色表40上的各个颜色样本的浓度的数据与颜色样本的层次值关联，并且将该数据输入到操作单元13。第二获取器112接收该数据以获取表示层次值与根据该层次值从输出设备2输出的图像的测量浓度之间的对应关系的输出特性。
[0059]更新器113基于由第二获取器112获取的输出特性来更新由第一获取器111获取的目标特性121。另外，更新器113根据目标特性121的更新内容从颜色转换分布群124选择要由转换器114使用的分布。
[0060]转换器114基于颜色转换分布群124来转换图像数据123所指示的各个颜色的层次值。
[0061]图4示出颜色转换分布群124。颜色转换分布群124是用于将图像数据123的颜色空间转换为具有作为要由输出设备2用来形成图像的组分的着色剂颜色的颜色空间的数据。颜色转换分布群124具有分布ID列表1240、转换前数据1241和转换后数据1242。
[0062]转换前数据1241通过将图像数据123中的颜色空间量化而获得，并且是指示该颜色空间中的多个代表性点的数据群。转换后数据1242是指示通过将转换前数据1241中的点转换到输出设备2的颜色空间中而获得的多个点的数据群，针对转换前数据1241和转换后数据1242中的每一组定义单个分布。
[0063]分布ID列表1240具有用于识别各个分布的识别信息(分布ID)。另外，在分布ID列表1240中，各个颜色的更新状态的组合与这些分布ID中的每一个关联。更新状态“O”指示目标特性121被维持而没有更新。更新状态“-1”指示目标特性121的目标浓度已更新为较低值。
[0064]例如，在图4所示的颜色转换分布群124的分布ID列表1240中，与分布ID “P9”关联的更新状态对于黄色⑴为“0”，对于品红色(M)为“-1”，对于青色(C)为“-1”，对于黑色(K)为“-1”。换言之，与分布ID “P9”关联的更新状态指示仅针对黄色维持目标特性121，而对于各个剩余的颜色，目标浓度已更新为较低值。
[0065]更新器113根据各个颜色的更新状态的组合来选择包括在分布ID列表1240中的分布ID中的一个，以确定要由转换器114使用的分布。另选地，分布ID列表1240可包括指示目标特性121的目标浓度已更新为较高值的更新状态。
[0066]转换器114获取从颜色转换分布群124选择的分布ID所指示的分布，并且将包括在该分布的转换前数据1241中的点转换为对应的转换后数据1242中的点。对于没有包括在转换前数据1241中的点，转换器114通过利用包括在转换前数据1241中的多个点对该点进行插值来执行转换。
[0067]校正器115校正由转换器114转换的图像数据123的层次值，以使由第二获取器112获取的输出特性近似于由更新器113更新的目标特性121。
[0068]输出设备2基于由校正器115校正的图像数据123的层次值来输出图像41。
[0069]1.3.校正设备的操作
[0070]图5是示出由校正设备I执行的操作的流程的流程图。在步骤SlOl中，校正设备I的控制器11从存储单元12获取目标特性121。然后，在步骤S102中用户使用测量单元30来测量色表40，并且控制器11获取由用户经由操作单元13输入的输出特性。
[0071]随后，在步骤S103中，控制器11将最大目标浓度TD(目标特性121中的最大目标浓度值)与最大测量浓度MD (作为测量的结果获取的输出特性中的最大测量浓度值)进行比较。
[0072]如果最大测量浓度MD高于或等于最大目标浓度TD (步骤S103 ??是)，则控制器11在步骤S104中确定最大测量浓度MD与最大目标浓度TD之差的绝对值是否超过第一阈值Th-V。该第一阈值Th-V指示人能够识别高浓度图像中的半色调点的极限。
[0073]最大测量浓度MD高于或等于最大目标浓度TD并且最大测量浓度MD与最大目标浓度TD之差的绝对值超过第一阈值Th-V的情况对应于最大测量浓度MD (最大测量浓度值)比最大目标浓度TD (最大目标浓度值)高超过第一阈值Th-V的情况。
[0074]如果控制器11确定最大测量浓度MD与最大目标浓度TD之差的绝对值没有超过第一阈值Th-V (步骤S104:否)，则控制器11在步骤S105中维持目标特性121并且结束该处理。
[0075]另一方面，如果控制器11确定最大测量浓度MD和最大目标浓度TD之差的绝对值超过第一阈值Th-V (步骤S104:是)，则控制器11在步骤S106中更新目标特性121以使得最大测量浓度MD和最大目标浓度TD之差的绝对值变得等于第一阈值Th-V。
[0076]图6A和图6B示出现有技术中的未更新的目标特性。图7是用于说明第一阈值Th-V的示图。图6A和图6B以及图7中的每一个中的曲线Cm指示从测量装置3获取的输出特性，与100%的层次值对应的浓度是1.2的最大测量浓度MD。如图6A和图6B以及图7所示，以下描述涉及最大目标浓度TD为1.0并且最大测量浓度MD为1.2的情况。
[0077]在表现1.2的最大测量浓度MD时，输出设备2执行所谓的实心打印(solidprinting)，其中，利用色调剂整个地覆盖记录介质的预定范围。在表现O至1.2的层次时，输出设备2执行所谓的网状打印，其中，在记录介质的预定范围中由色调剂形成的半色调点按照预定间隔排列。人能够根据半色调点的毛面积与整个面积之比来识别网状图像中的层次。然而，在输出例如由尺寸类似于半色调点的线形成的字符时，该字符可能变弱并且不可识别，或者半色调点可能被明显地识别，有时导致图像紊乱。
[0078]图6A中的纵轴指示浓度以及校正的层次值(校正层次值)。例如，在现有技术中，不管输出特性中的最大测量浓度MD超过最大目标浓度TD多少，图6A中的线CtO所指示的目标特性均不更新。图6A所示的线CrO指示现有技术中的校正特性的示例。当根据该校正特性来校正层次值时，100%的原始层次值被校正为输出特性中浓度变为1.0处的校正层次值，以变为例如80% (如图6B所示)。在这种情况下，由于命令给输出设备2的校正层次值介于0%和80%之间，所以输出设备2仅使用图6B所示的曲线Cm中的实线所指示的输出特性区域。另外，如图6B中的箭头所指示，与100%的原始层次值对应的浓度从1.2的最大测量浓度MD减小至1.0的最大目标浓度TD。随着最大目标浓度TD与最大测量浓度MD之差的绝对值增大，这种减小范围变得更大。对于与命令100%的层次值时对应的图像，网格中的空白区域变得明显。
[0079]校正设备I提供指示人能够识别半色调点的极限的第一阈值Th-V。当最大测量浓度MD高于或等于最大目标浓度TD并且最大测量浓度MD和最大目标浓度TD之差的绝对值超过第一阈值Th-V时，校正设备I增大最大目标浓度TD并且更新目标特性121。
[0080]例如，假设当实心打印对应于100%时，人能够识别半色调点的极限被定义为5%，则如图7所示，当最大测量浓度MD为1.2时，第一阈值Th-V变为0.06。由于在这种情况下最大目标浓度TD为1.0，所以最大测量浓度MD和最大目标浓度TD之差的绝对值为0.2，超过第一阈值Th-V。
[0081 ] 因此，在这种情况下，校正设备I的控制器11进行至步骤S106，并且将最大目标浓度TD增大至1.14以将最大测量浓度MD和最大目标浓度TD之差的绝对值设定为等于第一阈值Th-V。
[0082]现在将描述根据最大目标浓度TD的增大而增大目标浓度的层次值区域。假设校正设备I通过仅增大最大目标浓度TD来更新目标特性，则与指示最大目标浓度TD的层次值相邻的层次值处的目标浓度与增大的最大目标浓度TD之差变高并且变得明显。因此，随着最大目标浓度TD的增大，校正设备I增大包括与该最大目标浓度TD对应的层次值的预定区域中的层次值的目标浓度。
[0083]图7所示的第二阈值Gh指示根据最大目标浓度TD的增大而增大目标浓度的层次值区域的下限。具体地讲，在层次值高于第二阈值Gh的区域中，根据最大目标浓度TD的增大而增大目标浓度。在层次值低于或等于第二阈值Gh的区域中，目标浓度不改变。因此，校正设备I将目标特性121更新为由图7所示的线Ctl表示的新目标特性。层次值高于第二阈值Gh的区域将被称作“高浓度区域”。
[0084]相对于100%的最大层次值来选择第二阈值Gh，使得形成难以视觉上识别浓度相对于层次的变化的区域，即使这种变化急剧。因此，即使在从第二阈值Gh至100%的区域中根据最大目标浓度TD的增大而增大目标浓度时，该区域内的浓度的变化对于用户而言也不明显。例如，在图7中，90%被定义为第二阈值Gh。在这种情况下，在层次值介于90%和100 %之间的区域中根据最大目标浓度TD的增大而增大目标浓度。
[0085]可按照各种方式来选择在层次值高于第二阈值Gh的区域中目标浓度的增大的速率。例如，在直角坐标上设定层次值和浓度的曲线图上，该区域中的目标浓度可沿着连接如图7所示更新前目标特性121的层次值等于第二阈值Gh的点Pl与层次值为100%并且浓度比最大测量浓度MD低第一阈值Th-V的点P2的线(即，通过线性插值)来增大。另外，作为线性插值的替代，可利用例如对数函数、指数函数或者其它各种类型的多项式表达式来实现点Pl与点P2之间的插值。
[0086]图8示出使用更新的目标特性121执行的层次值校正处理。图8中的纵轴指示浓度以及校正的层次值。基于指示输出特性的曲线Cm和指示更新的目标特性121的线Ctl，计算校正特性以用于校正层次值，以使输出特性近似于该更新的目标特性121。在图8中，曲线Crl指示该校正特性。对于目标特性121，由于在介于第二阈值Gh和100%之间的区域中根据最大目标浓度TD的增大而增大目标浓度，所以在该区域(S卩，高浓度区域)中半色调点不明显。另外，由于在该区域中目标浓度的增大在维持区域内的连续性的同时执行，并且还针对低于或等于第二阈值Gh的区域连续地执行，所以层次值的变化变得不明显。
[0087]如果控制器11在步骤S103中确定最大测量浓度MD不高于或等于最大目标浓度TD (步骤S103:否)，则控制器11在步骤S107中确定最大测量浓度MD和最大目标浓度TD之差的绝对值是否超过第三阈值Th-W。如果控制器11确定最大测量浓度MD和最大目标浓度TD之差的绝对值没有超过第三阈值Th-W(步骤S107:否)，则控制器11在步骤S105中维持目标特性121并且结束该处理。
[0088]如果控制器11确定最大测量浓度MD和最大目标浓度TD之差的绝对值超过第三阈值Th-W(步骤S107 ??是)，则控制器11在步骤S108中更新目标特性121以使得最大测量浓度MD和最大目标浓度TD之差的绝对值变得等于第三阈值Th-W，并且在步骤S109中根据更新内容从颜色转换分布群124选择要用于转换的分布。
[0089]最大测量浓度MD不高于或等于最大目标浓度TD并且最大测量浓度MD和最大目标浓度TD之差的绝对值超过第三阈值Th-W的情况对应于最大测量浓度MD (最大测量浓度值)比最大目标浓度TD (最大目标浓度值)低超过第三阈值Th-W的情况。
[0090]图9A和图9B示出现有技术中的无切换目标特性。图10是用于说明第三阈值Th-W的示图。在图9A和图9B以及图10中的每一个中，横轴指示层次值，纵轴指示浓度，曲线Cm指示输出特性。另外，图10所示的曲线Cp指示充当预定替代的目标特性(称作“替代特性”)。在该替代特性中，最大浓度比目标特性121中的最大目标浓度TD低第三阈值Th-W。
[0091]第三阈值Th-W指示人能够识别所谓的层次损失的极限。当最大测量浓度MD低于最大目标浓度TD时，可输出图像的浓度不足。因此，当根据该目标特性输出图像时，在高层次值侧出现尽管层次值不同但是浓度相同的区域。
[0092]例如，在图9A所示的示例中，当在93%至100%的区域Gl中命令任何层次值时，输出图像的浓度为0.93。这种现象被称为“层次损失”。当发生层次损失时，由于预期在高层次值侧的上述区域中表现的图像没有区别，所以该区域中的层次没有区别。没有区别的层次区域越宽，对于人而言层次损失变得越明显。当超过特定阈值时，层次损失可能导致图像紊乱。具体地讲，如图9A所示，当发生层次损失的区域Gl小于特定区域GO时，即使沿着该目标特性校正层次时，层次损失对于人而言也不明显。然而，如图9B所示，当在超过特定区域GO的区域G2(在此示例中，74%至100%的区域)中发生层次损失时，层次损失常常变得明显。
[0093]校正设备I提供指示人能够识别层次损失的极限的第三阈值Th-W。当最大测量浓度MD和最大目标浓度TD之差的绝对值超过第三阈值Th-W时，校正设备I执行将目标特性121切换为上述替代特性的更新处理。另外，校正设备I根据各个颜色的更新状态的组合来从颜色转换分布群124选择预定分布。
[0094]例如，当获取图9A中的曲线Cm所指示的输出特性时，曲线Cm上的与100%的层次值对应的点所指示的浓度(即，最大测量浓度MD)为0.93。由于最大目标浓度TD为1.0，所以最大测量浓度MD和最大目标浓度TD之差的绝对值为0.07。
[0095]在图10中的曲线Cp所指示的替代特性中，由于最大目标浓度值为0.85，所以第三阈值Th-W为0.15。因此，在这种情况下，由于最大测量浓度MD和最大目标浓度TD之差的绝对值(0.07)没有超过第三阈值Th-W(0.15)，所以控制器11如图5中的步骤S105所指示的维持目标特性121，并且结束该处理。
[0096]在该处理之后，实际输出特性沿着图9A所示的线Ct2延伸。具体地讲，这是因为，由于输出设备2可输出的图像的浓度的上限为0.93，所以当层次值超过93%时，实际要输出的浓度为0.93。
[0097]另一方面，当获取图9B中的曲线Cm所指示的输出特性时，最大测量浓度MD为0.74。由于最大目标浓度TD为1.0，所以最大测量浓度MD和最大目标浓度TD之差的绝对值为0.26。
[0098]在图10中的曲线Cp所指示的替代特性中，最大浓度为0.85，并且第三阈值Th-W为0.15。因此，在这种情况下，由于最大测量浓度MD和最大目标浓度TD之差的绝对值(0.26)超过第三阈值Th-W(0.15)，所以控制器11更新目标特性121以使得最大测量浓度MD和最大目标浓度TD之差的绝对值变得等于第三阈值Th-W，如图5中的步骤S108所指示。在这种情况下的更新处理通过将目标特性121切换为替代特性来执行。换言之，更新的目标特性121沿着图10中的曲线Cp延伸。
[0099]作为该处理的结果，实际输出特性沿着图10所示的线Ct3延伸。具体地讲，这是因为，由于输出设备2可输出的图像的浓度的上限为0.74，所以当替代特性中的浓度超过0.74的层次值时，实际要输出的浓度为0.74。
[0100]然后，根据针对四种颜色中的每一种的目标特性121的更新结果，校正设备I的控制器11从颜色转换分布群124选择要用于颜色转换的分布，如步骤S109所指示。
[0101]如上所述，校正设备I将输出特性中的最大测量浓度和目标特性中的最大目标浓度之差的绝对值与预定值进行比较。当最大测量浓度比最大目标浓度高超过第一阈值时，校正设备I执行增大与高于第二阈值的层次值对应的目标浓度的校正处理，以更新目标特性121。因此，对于低于或等于第二阈值的层次区域，由于维持原始目标特性121，所以中间层次区域中的颜色平衡不改变。结果，可抑制中间层次区域中的色调紊乱。对于高于第二阈值的层次区域，由于增大了目标浓度，所以可导致图像紊乱的半色调点变得不明显。
[0102]另一方面，当最大测量浓度比最大目标浓度低超过第三阈值时，通过将目标特性121切换为预定的替代特性来更新目标特性121。另外，根据各个颜色的更新状态的组合来选择要用于颜色转换的分布。因此，当最大测量浓度没有达到最大目标浓度时，可抑制高层次区域中的层次损失。另外，由于即使当任一种颜色的目标特性被切换为替代特性时，也预先设定替代特性，所以通过根据切换的颜色的组合应用初步准备的分布来执行颜色转换，由此可抑制由目标特性的切换导致的对色调的影响。
[0103]最大测量浓度比最大目标浓度高超过第一阈值的情况以及最大测量浓度比最大目标浓度低超过第三阈值的情况这二者对应于最大测量浓度值和最大目标浓度值之差大于预定值的情况。在这些情况下，校正设备I通过对与高浓度区域对应的目标浓度进行校正来更新目标特性。
[0104]2.改型
[0105]尽管上面描述了示例性实施方式，该示例性实施方式的内容可如下修改。此外，以下改型可被组合。
[0106]2.1.第一改型
[0107]在上述示例性实施方式中，当最大测量浓度MD高于或等于最大目标浓度TD时，控制器11确定最大测量浓度MD和最大目标浓度TD之差的绝对值是否超过第一阈值Th-V。要与该差的绝对值进行比较的阈值可根据输出设备2的设置改变为第一阈值Th-V以外的阈值。
[0108]图11是在该改型中由校正设备I执行的操作的流程的流程图。在图11所示的流程图中的步骤当中，将给予与图5所示的流程图中的步骤类似的步骤相同的标号，其描述将被省略。
[0109]当最大测量浓度MD高于或等于最大目标浓度TD (步骤S103:是)时，控制器11在步骤S201中确定输出设备2是否被设定为执行实心打印维持处理。
[0110]实心打印维持处理是如果颜色转换之前的层次值为100%，则输出设备2输出具有最大测量浓度MD的图像，而不管颜色转换之后的层次值的处理。当通过颜色转换将100%的层次值转换为较低值时，通常执行半色调点网格化处理。例如，当图像包含文本时，有时可能难以视觉上识别该文本。实心打印维持处理是用于避免这种困难的处理，具体地涉及当层次值为最大100 %时输出具有最大浓度的图像。
[0111]然而，当执行实心打印维持处理时，当层次值为100%时输出具有最大测量浓度MD的图像。当层次值为100%以外的值时，执行半色调点网格化处理。因此，100%的层次值所对应的像素与其它层次值所对应的像素之间的浓度差异变得明显。具体地讲，在利用层次表现100%的层次值及其附近的图像中，可能发生浓度差异明显的所谓色调跳跃。
[0112]校正设备I提供指示人能够识别色调跳跃的极限的第四阈值Th-T。当最大测量浓度MD和最大目标浓度TD之差的绝对值超过第四阈值Th-T时，校正设备I增大最大目标浓度TD并且更新目标特性121。
[0113]如果确定输出设备2没有被设定为执行实心打印维持处理(步骤S201:否)，则控制器11进行至图5所示的步骤S104。
[0114]另一方面，如果确定输出设备2被设定为执行实心打印维持处理(步骤S201:是)，则控制器11在步骤S202中确定最大测量浓度MD和最大目标浓度TD之差的绝对值是否超过第四阈值Th-T。该第四阈值Th-T指示人能够识别高浓度图像中的色调跳跃的极限。
[0115]如果确定最大测量浓度MD和最大目标浓度TD之差的绝对值没有超过第四阈值Th-T (步骤S202:否)，则控制器11进行至图5所示的步骤S105并且在维持目标特性121的同时结束该处理。
[0116]另一方面，如果确定最大测量浓度MD和最大目标浓度TD之差的绝对值超过第四阈值Th-T (步骤S202 ??是)，则控制器11在步骤S106中更新目标特性121，使得最大测量浓度MD和最大目标浓度TD之差的绝对值变得等于第四阈值Th-T。
[0117]目标特性121的更新处理涉及增大最大目标浓度TD，使得最大测量浓度MD变得比最大目标浓度TD高第四阈值Th-T，并且针对高于第二阈值Gh的层次值增大对应目标浓度。
[0118]具体地讲，当最大测量浓度MD(最大测量浓度值)高于或等于最大目标浓度TD (最大目标浓度值)时，输出设备2被设定为相对于最大层次值输出具有最大测量浓度值的图像。此外，当最大测量浓度值比最大目标浓度值高超过第四阈值(指示能够识别色调跳跃的极限)时，校正设备I的控制器11通过增大与高于第二阈值的层次值对应的目标浓度，来更新目标特性121，以使得最大测量浓度值变得比最大目标浓度值高第四阈值。
[0119]图12A和图12B是用于说明第四阈值Th-T的示图。在图12A和图12B中的每一个中，横轴指示层次值，而纵轴指示浓度。图12A中的曲线Cm指示由操作单元13和控制器11从测量装置3获取的输出特性，与100%层次值对应的浓度为1.2的最大测量浓度MD。以下描述涉及最大目标浓度TD为1.0并且最大测量浓度MD为1.2的情况。
[0120]图12B示出图12A所示的曲线图中层次值为100%左右的区域的放大图。输出设备2通过半色调点网格化来表现介于O和1.2之间的层次。如果输出设备2被设定为执行实心打印维持处理，则输出设备2相对于100%的层次值输出利用1.2的浓度(最大测量浓度MD)实心打印的图像。因此，对于层次值不是100%的像素，随着层次值变得更靠近100%，其相对于层次值为100%的像素浓度差异变得明显。为了避免该浓度差异明显的这种色调跳跃，控制器11将最大目标浓度TD增大为比最大测量浓度MD低第四阈值Th-T的值。因此，最大测量浓度MD变得比最大目标浓度TD高第四阈值Th-T。此外，还针对层次值高于第二阈值Gh的区域增大目标浓度。
[0121]例如，假设当实心打印被定义为100%时，人能够识别色调跳跃的极限被定义为2%，则如图12B所示当最大测量浓度MD为1.2时，第四阈值Th-T为0.024。在这种情况下，由于最大目标浓度TD为1.0，所以最大测量浓度MD和最大目标浓度TD之差的绝对值为0.2，超过第四阈值Th-T。
[0122]因此，在这种情况下，校正设备I的控制器11进行至步骤S106并且将最大目标浓度TD增大至1.176，以将最大测量浓度MD和最大目标浓度TD之差的绝对值设定为等于第四阈值 Th-T (0.024) ο
[0123]可按照各种方式来选择在层次值高于第二阈值Gh的区域中目标浓度的增大的速率。例如，在直角坐标上设定层次值和浓度的曲线图上，该区域中的目标浓度可沿着连接如图12B所示更新前目标特性121的层次值等于第二阈值Gh的点Pl与层次值为100%并且浓度比最大测量浓度MD低第四阈值Th-T的点P3的线(S卩，通过线性插值)来增大。另外，作为线性插值的替代，可利用例如对数函数或者其它各种类型的多项式表达式来实现点Pl与点P3之间的插值。
[0124]尽管第一阈值Th-V指示半色调点对于人而言变得不明显的极限，但是由于色调跳跃变得不明显的区域通常小于半色调点变得不明显的区域，所以如果当执行实心打印维持处理时浓度差异为第一阈值Th-V的两个像素彼此相邻，则可能存在能够识别色调跳跃的情况。在此改型中，当输出设备2执行实心打印维持处理时，校正设备I通过将最大目标浓度TD增大为比最大测量浓度MD小第四阈值Th-T的值来更新目标特性121，使得可能导致图像紊乱的色调跳跃可变得不明显。
[0125]2.2.第二改型
[0126]在图1所示的图像形成系统9中，校正设备I被容纳在输出设备2内部。另选地，校正设备I可不被容纳在输出设备2内部。例如，校正设备I可以是以无线方式连接到输出设备2的诸如便携式电话或者石板型计算机的终端。
[0127]2.3.第三改型
[0128]例如，在目标浓度被定义为y，层次值被定义为x(%)的情况下，目标特性121可利用如下面的表达式(I)所示的函数的以下组合来表示。
[0129]y = ax+c (x:0 x Gh)
[0130]y = bx+d (x:Gh<x 彡 100) (I)
[0131](a ^ b, aXGh+c = bXGh+d)
[0132]2.4.第四改型
[0133]尽管在以上描述中预先设定单个替代特性，但是也可设定多个替代特性。在这种情况下，例如，可在所述多个替代特性中优先从包括在各个替代特性中的最大目标浓度TD与输出特性所指示的最大测量浓度MD之差较小的那些替代特性开始选择要与目标特性切换的替代特性。
[0134]2.5.第五改型
[0135]要由校正设备I的控制器11执行的程序可通过被存储在计算机可读存储介质中来提供，该计算机可读存储介质包括:磁存储介质，例如磁带或磁盘；光学存储介质，例如光盘；磁光存储介质；以及半导体存储器。另外，该程序可经由诸如互联网的网络下载。作为上述的以控制器11为例的控制器，可应用CPU以外的各种类型的装置。例如，可使用专用处理器。
[0136]为了例示和描述的目的而提供了本发明的示例性实施方式的以上描述。其并非旨在为穷尽性的或者将本发明限于所公开的精确形式。显然，对于本领域技术人员而言，许多改型和变型将显而易见。选择并描述实施方式以便最佳地说明本发明的原理及其实际应用，从而使得本领域技术人员能够理解本发明的各种实施方式以及适合于可以想到的具体用途的各种改型。本发明的范围旨在由以下权利要求书及其等同物限定。
【主权项】
1.一种校正设备，该校正设备包括: 第一获取单元，该第一获取单元获取目标特性，该目标特性表示层次值与根据该层次值要从输出设备输出的图像的目标浓度之间的对应关系； 第二获取单元，该第二获取单元获取输出特性，该输出特性表示层次值与根据该层次值从所述输出设备输出的图像的测量浓度之间的对应关系； 更新单元，当所述测量浓度的最大值与所述目标浓度的最大值之差大于预定值时，该更新单元通过对与包括所述目标浓度的最大值的高浓度区域对应的所述目标浓度进行校正来更新所述目标特性；以及 校正单元，该校正单元对所述层次值进行校正，以使由所述第二获取单元获取的所述输出特性近似于由所述更新单元更新的所述目标特性。2.根据权利要求1所述的校正设备， 其中，当所述测量浓度的最大值比所述目标浓度的最大值高超过第一阈值时，所述更新单元通过增大与所述层次值高于第二阈值的所述高浓度区域对应的所述目标浓度，来更新所述目标特性，以使得所述测量浓度的最大值变得比所述目标浓度的最大值高所述第一阈值。3.根据权利要求1或2所述的校正设备， 其中，当所述测量浓度的最大值比所述目标浓度的最大值低超过第三阈值时，所述更新单元通过将所述目标特性切换为所述目标浓度的最大值减小所述第三阈值的替代特性来执行更新处理，并且针对像素的多个颜色分量中的每一个，根据所述目标特性的更新内容，选择要由所述输出设备在转换所述多个颜色分量的层次值，以用于再现所述像素的颜色时使用的颜色转换分布。4.根据权利要求3所述的校正设备， 其中，所述第三阈值指示能够识别层次损失的极限。5.根据权利要求2所述的校正设备， 其中，所述第一阈值指示能够识别半色调点的极限。6.根据权利要求1至5中的任一项所述的校正设备， 其中，当所述输出设备被设定为相对于最大层次值根据所述测量浓度的最大值来输出所述图像，并且所述测量浓度的最大值比所述目标浓度的最大值高超过第四阈值时，所述更新单元通过增大与所述层次值高于所述第二阈值的所述高浓度区域对应的所述目标浓度，来更新所述目标特性，以使得所述测量浓度的最大值变得比所述目标浓度的最大值高所述第四阈值，所述第四阈值指示能够识别色调跳跃的极限。7.一种输出设备，该输出设备接收由根据权利要求1至6中的任一项所述的校正设备校正的层次值并且输出图像。8.一种校正方法，该校正方法包括以下步骤: 获取目标特性，该目标特性表示层次值与根据该层次值要从输出设备输出的图像的目标浓度之间的对应关系； 获取输出特性，该输出特性表示层次值与根据该层次值从所述输出设备输出的图像的测量浓度之间的对应关系； 当所述测量浓度的最大值与所述目标浓度的最大值之差大于预定值时，通过对与包括所述目标浓度的最大值的高浓度区域对应的所述目标浓度进行校正来更新所述目标特性；以及 对所述层次值进行校正，以使所述输出特性近似于所更新的目标特性。
【文档编号】H04N1/60GK105915756SQ201510484634
【公开日】2016年8月31日
【申请日】2015年8月7日
【发明人】高石真也, 高桥和幸, 田代阳介, 富永佳央理
【申请人】富士施乐株式会社