本专利申请要求提交于2015年12月18日的美国临时申请序列号62/269,185的优先权，该美国临时申请的公开内容全文以引用方式并入本文。
背景技术：
本发明整体涉及动物的水合。特别地，本发明涉及用于改善动物的水合和水摄入的组合物和方法。
相关领域的描述
毫无疑问，保持足够的水合对于动物的健康至关重要。例如，已知体力活动増加个体对水的需求，尤其在锻炼时。另外，对于伴侣动物，水合可具有一定挑战性。例如，促进水摄入并保持高龄猫以及有尿石病的猫的最佳水合对于改善健康和水合是重要的。此外，与旅行、登机或疾病相关的压力也损害猫和狗两者的水合状态，因此可降低总体健康。
因此，仍然需要组合物和方法来改善动物的水摄入和水合。
技术实现要素：
因此，本发明的目的是提供可用于改善动物的水合和/或水摄入的组合物和方法。
在一个实施方案中，水合组合物可包含水和水合添加剂，其中水合添加剂基本上由糖醇和蛋白质组成，其中糖醇包括甘油，并且蛋白质包括乳清。
此外，在另一个实施方案中，改善动物的水合和水摄入的方法可包括向动物施用水合组合物。
另外，在又一个实施方案中，水合添加剂可基本上由糖醇和蛋白质组成，其中糖醇包括甘油，并且蛋白质包括乳清。
具体实施方式
定义
术语“动物”是指可受益于本发明的组合物和/或方法(包括改善动物的水摄入和/或水合)中的一种或多种的任何动物。一般来讲，动物是人类、鸟类动物、牛科动物、犬科动物、马科动物、猫科动物、山羊类动物、狼类动物、鼠科动物、绵羊类动物和猪类动物。在一个方面，动物可以是伴侣动物。
术语“伴侣动物”是指任何驯养的动物，并且包括但不限于猫、狗、兔、豚鼠、雪貂、仓鼠、小鼠、沙鼠、马、牛、山羊、绵羊、驴、猪等。在一个示例中，伴侣动物可以是狗或猫。
术语“每日推荐需求量”或“推荐的日摄取量”或“rda”是指自2015年1月1日起由本领域公认的机构或标准推荐的维生素或其它营养物质的日量，包括但不限于国立卫生研究院(nih)、国家科学院医学研究所(iom)、膳食营养素参考摄入量(dri)报告、欧洲宠物食品工业联合会(fediaf)以及美国饲料管理协会(aafco)。
术语“年老”是指动物年岁已高，已超过其特定物种和/或物种中品种的平均寿命的50％。例如，如果给定品种的狗的平均寿命为10年，那么该品种中大于5岁的狗将被视为“年老”，以用于本文的目的。“健康的年老动物”是指没有患可能混淆结果的已知疾病的动物。在使用健康年老动物的研究中，群体动物也是健康年老的动物。
术语“长期施用”是指反复施用或食用超过一个月的时期。可将长于两个月、三个月或四个月的时期用于某些实施方案。此外，可使用包括长于5个月、6个月、7个月、8个月、9个月或10个月的延长时期。也可使用超过11个月或1年的时期。在本发明中也可包括超过1年、2年、3年或更多年的长期使用。对于某些年老的动物，这些动物将在其余生中规律地持续食用。有时这称为“延长”时期的食用。
术语“定期施用”是指至少每月一次定量给料组合物或食用组合物，在一些方面，每周一次定量给料。在某些实施方案中可使用更频繁的定量给料或食用，诸如每周两次、三次或七次。尽管如此，其它实施方案包括这样的方案：该方案包括每日至少一次食用。本领域的技术人员将认识到，定量给料频率将随被食用或施用的组合物而变，并且一些组合物可需要更高或更低频率的施用，以维持水合的所需水平。
术语“约”包括在所述数字的5％范围内的所有值。在一个实施方案中，“约”包括在2％范围内，并且在一个方面，在1％范围内的所有值。
除非另外特别指明，否则本文所述的所有百分比均以重量计。
除非另外说明，否则本文表示的剂量以克/千克体重/天(g/kg/天)为单位。
提及动物时，术语“个体”是指任何物种或种类的个体动物。
在全文中，本文使用的范围都是缩略范围，以免必须详细陈列和描述范围内的每个数值。可选择范围内的任何适当的值，适当时，可选择上限值、下限值或该范围的端值。
如本文所用，使用“包括”语言或其它开放式语言的实施方案、方面和实施例可用“基本上由…组成”和“由…组成”实施方案代替，反之亦然。
如本文及所附权利要求所用，除非上下文另外明确规定，否则词语的单数形式包括复数，反之亦然。因此，提及“一个”、“一种”和“所述”通常包括相应术语的复数形式。例如，提及“一只狗”或“一种方法”包括提及多种此类“狗”或“方法”。例如，本文中提及“水合添加剂”包括多种此类添加剂，而提及“b族维生素”包括单种b族维生素。与此类似，词语“包括”、“包含”和“含有”都作包含性而非排他性地解释。同样地，术语“包括”、“包含”和“或”都应当视为包含性的，除非上下文明确禁止这一解释。本文使用的术语“示例”(尤其后跟一列术语时)，仅用于举例说明，而不应当被视为排他性的或全面的。
在此公开的方法和组合物和其它进展不限于本文所述的具体方法、方案及组合物，因为正如本领域的技术人员将认识到的，这些具体方法、方案及组合物可改变。此外，本文所用的术语只出于描述具体实施方案的目的，并非旨在限制、也不会限制本文公开或受权利要求书保护的范围。
除非另外定义，否则本文使用的全部科技术语、专门术语及首字母缩略词都具有本发明所属领域或使用这些术语的领域的普通技术人员所通常理解的含义。虽然在本发明的实施中可使用任何与本文所述那些组合物、方法、制品或者其它手段或材料类似或等效的组合物、方法、制品或者其它手段或材料，但本文描述的是某些组合物、方法、制品或者其它手段或材料。
本文中引述或提及的所有专利、专利申请、出版物、技术和/或学术论文以及其它参考文献都在法律允许的范围内全文以引用方式并入本文。对这些参考文献的论述仅旨在总结其中作出的论断。我们并不承认任何这些专利、专利申请、出版物或参考文献或其任何一部分是相关的、实质性的或为现有技术。特别保留质疑这些专利、专利申请、出版物及其它参考文献是相关的、实质性的或为现有技术的任何断言的准确性和相关性的权利。说明书末尾列出了在说明书内未完整引用的出版物的完整引用信息。
发明
本发明人已发现，某些组合物可使动物的水摄入和/或水合提高。特别地，本发明人已发现，在水中乳清和甘油的组合使动物的水摄入和水合作用意料不到的提高。另外，提供了通过施用本发明所述的组合物来改善动物的水合和水摄入的方法。
在一个实施方案中，水合添加剂可基本上由糖醇和蛋白质组成，其中糖醇包括甘油，并且蛋白质包括乳清。在另一个实施方案中，水合组合物可包括向水或其它液体添加的此类水合添加剂。此类组合物提供优于如本文所述的类似组合物的意料不到的有益效果。
例如，本发明人已出乎意料地发现，包含水添加剂(该水添加剂包含甘油和乳清)的水合组合物提供比包含甘油、乳清和牛磺酸的组合物更好的水合和水摄入，即使可证明牛磺酸提供水合作用也是如此。这样，本发明的水添加剂基本上由糖醇和蛋白质组成，因此通常排除可极大地影响如本文所述目前发现的水摄入和水合特性的牛磺酸、另外的氨基酸、蛋白质或其它添加剂。在一个方面，水合组合物和/或水合添加剂可排除除乳清之外的蛋白质、除甘油之外的糖醇和/或氨基酸。在一个实施方案中，糖醇可由甘油组成。在另一个实施方案中，蛋白质可由乳清组成。在又一个实施方案中，水添加剂可由糖醇和蛋白质组成，并且在一个方面，水添加剂可由甘油和乳清组成。
在一个实施方案中，用于改善动物的水摄入和水合的方法可包括向动物施用水合组合物，其中水合组合物包含水和水合添加剂，其中水合添加剂基本上由糖醇和蛋白质组成，其中糖醇包括甘油，并且蛋白质包括乳清。
一般来讲，本发明的水合组合物可施用给动物，足以使动物的水摄入和水合提高。因此，在一个实施方案中，可以定期施用，例如每天施用。一般来讲，组合物可以10克/千克/天至100克/千克/天的量施用给动物。在一个实施方案中，组合物可以15克/千克/天至62克/千克/天的量施用。在即将施用给动物之前，可将水合组合物预混或混合。因此，本发明的方法包括水合添加剂在施用前，例如在施用前10分钟内、1小时内或甚至在施用前1天内与水混合。
如本文所述，可施用水合组合物以使水摄入和水合提高。在一个实施方案中，水合组合物可以有效量施用以提高水合，如通过动物的尿液比重降低所测量。在一个方面，尿液比重可降低至1.040g/ml以下。在另一个方面，尿液比重可降低至1.035g/ml以下、1.030g/ml以下、1.025g/ml以下，或甚至1.020g/ml以下。此外，与施用水而不施用本发明水合添加剂的可比较动物相比，尿液比重(usg)可降低至少50％、40％、30％、20％、10％或甚至5％，其中降低百分比是通过(1)可比较组合物和测试组合物的usg之间的差值与(2)测试组合物和水的usg之间的差值的比率来测量的；也就是说，降低百分比＝[[(usg可比较组合物)﹣(usg测试组合物)]/(usg可比较组合物)﹣(usg水)]*100，其中水的usg为1.0。另外，在一个实施方案中，水合组合物可每日以有效量施用，以使动物每周的水摄入量提高15重量％。在其它方面，每周的水摄入量可提高20重量％、25重量％或甚至30重量％。
一般来讲，糖醇和蛋白质作为水合添加剂存在，但是可存在如本文所述的其它成分。在一个实施方案中，糖醇可以约10重量％至约50重量％的量存在于水合添加剂中。在一个方面，糖醇可以约25重量％至约35重量％的量存在。在一个实施方案中，蛋白质可以约40重量％至约90重量％的量存在于水合添加剂中。在一个方面，蛋白质可以约65重量％至约75重量％的量存在。另外，当在水合组合物中时，水合添加剂可以约0.1重量％至约10重量％的量存在。在一个方面，水合添加剂可以约1重量％至约5重量％的量存在。在另一方面，水合添加剂可以约2重量％至约4重量％的量存在。
虽然本发明的水合组合物和水合添加剂可被配制用于任何动物，但在一个实施方案中，水合组合物和水合添加剂被配制用于伴侣动物。在一个方面，伴侣动物可以是犬科动物。在另一个方面，伴侣动物可以是猫科动物。
此类水合组合物和水合添加剂还可包含可用于促进动物健康的其它成分。在一个实施方案中，组合物和添加剂还可包含树胶。在一个方面，树胶可选自瓜尔胶、黄原胶、k-角叉菜胶、刺槐豆胶以及它们的混合物。在一个实施方案中，组合物和添加剂还可包含抗氧化剂。在一个方面，抗氧化剂可选自维生素a、维生素c、维生素e、β-胡萝卜素、α-胡萝卜素、β-隐黄素、γ-胡萝卜素、叶黄素、虾青素、硒、玉米黄质、褪黑激素、n1-乙酰基-5-甲氧基犬尿胺、n1-乙酰基-n2-甲酰基-5-甲氧基犬尿胺、n1-乙酰基犬尿胺、白藜芦醇、花青素和/或花色素、姜黄素、去甲氧姜黄素、双去甲氧姜黄素、表没食子儿茶素没食子酸酯以及它们的混合物。在一个实施方案中，组合物和添加剂还可包含维生素。在一个方面，维生素可选自维生素a、维生素b1、维生素b2、维生素b3、维生素b5、维生素b6、维生素b7、维生素b8、维生素b9、维生素b12、维生素c、维生素d、维生素e、维生素k、胆碱、甜菜碱以及它们的混合物。在另一个方面，组合物和添加剂还可包含麦芽糖糊精和右旋糖和淀粉，作为易于消化的碳水化合物源。
虽然本发明的水合组合物通常包含水，但本发明的水合添加剂通常基本上由糖醇和蛋白质组成，从而使它们能够配制成浓缩物。因此，在一个实施方案中，水合添加剂可以是补充剂。在一个方面，水合添加剂可经由小袋递送。在另一个实施方案中，水合添加剂可以是干粉。如本文所论述，此类添加剂和组合物将排除任何会极大影响本发明组合物和添加剂的水摄入和水合特性的氨基酸、蛋白质、糖醇或其它组分。在一个实施方案中，水合添加剂可基本上由糖醇和蛋白质组成，其中糖醇包括甘油，并且蛋白质包括乳清，其中糖醇以约25重量％至约50重量％的量存在于水合添加剂中，并且蛋白质以约50重量％至约75重量％的量存在于水合添加剂中。
在其它实施方案中，组合物和添加剂还可包含益生元、益生菌或它们的组合。益生菌是摄入后在预防和治疗特定医疗状况方面具有有益效应的活微生物。据信，益生菌通过被称为定植抗力的现象发挥生物学效应。益生菌有利于原生厌氧菌群限制消化道中潜在有害细菌(主要是需氧菌)的浓度的过程。其它作用方式，诸如供应酶或影响酶在胃肠道中的活性，也可导致已被认为是由益生菌引起的一些其它功能。益生元是通过选择性刺激结肠中细菌的生长和/或活性来有益地影响宿主健康的不易消化的食物成分。益生元包括低聚果糖(fos)、低聚木糖(xos)、低聚半乳糖(gos)和低聚甘露糖(通常用于非人类食物，诸如宠物食品)。许多食物诸如小麦、洋葱、香蕉、蜂蜜、大蒜和韭菜中可天然存在益生元低聚果糖(fos)。fos也可从菊苣根分离或从蔗糖酶促合成。结肠中的fos发酵导致大量生理效应，包括提高结肠中双歧杆菌的数量、提高钙吸收、增加粪便重量、缩短通过胃肠时间，并可能降低血脂水平。已经假定双歧杆菌的增加通过产生化合物来抑制潜在病原体、通过降低血氨水平以及通过产生维生素和消化酶来使动物健康受益。据信，益生菌诸如乳酸杆菌或双歧杆菌通过改善肠道微生物平衡从而导致抗体产生增加和白细胞的吞噬(吞食或杀灭)活性增强，来积极影响免疫应答。乳酸双歧杆菌可能是一种有效的益生菌饮食补充剂，用于增强老年人的细胞免疫的某些方面。益生菌增强全身细胞免疫应答，并可作为饮食补充剂用于增强原本健康的成年人的天然免疫力。益生菌包括许多类型的细菌，但通常选自四类细菌：嗜酸乳杆菌(lactobacilllusacidophillus)、双歧杆菌(bifidobacteria)、乳球菌(lactococcus)和片球菌(pediococcus)。有益物种包括肠球菌属(enterococcus)和酵母属(saccharomyces)物种。待施用给动物的益生菌和益生元的量由技术人员基于益生元和益生菌的类型和性质以及动物的类型和性质(例如，年龄、体重、总体健康状况、性别、微生物消耗的程度、有害细菌的存在和动物的饮食)来确定。一般来讲，益生菌以每天约十亿至约两百亿个菌落形成单位(cfu)的量施用于动物，以用于维持健康的肠道微生物群，优选每天约50亿至约100亿活细菌。一般来讲，益生元以足以积极刺激肠道中的健康微生物群并且使这些“有益”细菌繁殖的量施用。典型的量为每份约1克至约10克，或者推荐的动物每日膳食纤维的约5％至约40％。益生菌和益生元可通过任何合适的手段成为组合物的一部分。一般来讲，试剂可与组合物混合，或者例如通过喷洒或喷雾施加于组合物的表面，或提供于补充剂中。
组合物还可包含物质诸如矿物质、维生素、盐、营养物质、功能添加剂，包括例如增味剂、着色剂、乳化剂、抗微生物剂或其它防腐剂。可用于这类组合物的矿物质包括例如钙、磷、钾、钠、铁、氯、硼、铜、锌、镁、锰、碘、硒等。可用于本发明的另外的维生素的示例包括维生素b和此类脂溶性维生素如d和k。在各种实施方案中，包括菊粉、氨基酸、牛磺酸、胆碱、酶、辅酶等可能是有用的。
b族维生素可以是适合施用于动物的任何b族维生素。b族维生素包括维生素b1(硫胺素)、维生素b2(核黄素)、维生素b3(烟酸(niacin)、烟酸(nicotinicacid)、烟酰胺)、维生素b5(泛酸)、维生素b6(吡哆素、吡哆醛、吡哆胺)、维生素b7(生物素)、维生素b8(肌醇)、维生素b9(叶酸)、维生素b12(钴胺素化合物，包括甲钴胺素、羟钴胺素和氰钴胺)、或公认具有b族维生素活性的其盐、缀合物或衍生物。上述各项中任一者的组合也可用于本文，并且在本文中有时称为b族维生素的“混合物”。
抗氧化剂可以是适合施用于动物的任何抗氧化剂。抗氧化剂在本领域中是众所周知的，特别是在食品技术和食品配制领域中。天然抗氧化剂化合物包括维生素(诸如a、c和e及其衍生物、缀合物或类似物)，以及植物提取物，包括水果、蔬菜、草本植物、种子和植物的其它类型和/或部分的提取物。已知化合物诸如α-硫辛酸、叶绿素及其衍生物、谷胱甘肽、泛醇(例如，辅酶q10)、类胡萝卜素(例如，β-胡萝卜素、α-胡萝卜素、β-隐黄素、γ-胡萝卜素、叶黄素、虾青素和玉米黄质等)、黄酮类、酚酸和多酚以及碧萝芷是良好的抗氧化剂。植物抗氧化剂源的一些示例包括：来自水果的植物源，诸如浆果(樱桃、黑莓、草莓、树莓、岩高兰、蓝莓、越橘/野生蓝莓、黑醋栗)、石榴、葡萄、橙、李子、菠萝、猕猴桃和葡萄柚；来自蔬菜的那些，包括羽衣甘蓝、辣椒、红叶卷心菜、胡椒、欧芹、朝鲜蓟、芽球甘蓝、菠菜、柠檬、姜、大蒜和红甜菜；来自干果的那些，如杏、西梅和枣；来自豆类的那些，包括蚕豆、花豆和大豆。还有坚果和种子，诸如山核桃、核桃、榛子、落花生和向日葵籽；谷物，诸如大麦、小米、燕麦和玉米。许多天然抗氧化剂还可得自各种各样的香料，包括丁香、肉桂、迷迭香和牛至。不那么广为人知的抗氧化剂源包括银杏(ginkgobiloba)、和热带植物诸如乌药(uyaku)，以及番木瓜。近年来，各种茶和绿茶以及发酵产品诸如红酒的抗氧化特性已经引起了极大的关注，这些也将适用于本文。硒是一种优良的除氧剂且效果良好，特别是与维生素或相关生育酚化合物一起时。合成膳食抗氧化剂包括常用于食物产品中的丁基化羟基苯甲醚(bha)和丁基化羟基甲苯(bht)。上述中任一者单独地或以组合形式均适用于本文，如天然抗氧化剂和合成抗氧化剂的组合。在一个实施方案中，抗氧化剂包含单独虾青素或虾青素与其它抗氧化剂的组合。
另外，组合物和添加剂可包含约0.1至40倍每日推荐需求量(rda)的矿物质和维生素，以及约0.0001％至约25％的抗氧化剂。在各种实施方案中，矿物质和维生素包含约0.1至20倍的rda，并且在一个方面约0.1至10倍的rda，并且抗氧化剂的含量为约0.0001％至约15％，在一个方面约0.001％至约5％，并且在一个特定方面约0.001％至约2％。
在另一个实施方案中，组合物和添加剂可以是饮食补充剂，诸如肉汁、凝胶、饮用水、饮料、酸奶、粉末、颗粒、糊剂、悬浮液、咀嚼物、小块、犒赏物、小吃、食丸、丸剂、胶囊、片剂或任何其它合适的递送形式。饮食补充剂可包含高浓度的水合添加剂、益生菌、益生元、矿物质、维生素和/或抗氧化剂。这允许将补充剂以少量施用给动物，或者在另选方案中可以在施用给动物之前稀释。饮食补充剂可能需要混合，或者如本文所述可在施用于动物之前与水或其它稀释剂混合。
在一个实施方案中，组合物可以是冷藏或冷冻的组合物。在另一个实施方案中，水合添加剂可与其它组分预混以提供所需的有益量。
可为预期的接受者或消费者专门配制组合物和饮食补充剂，诸如用于成年动物或者用于老年或幼年动物。例如，可制备适于小狗或小猫或者适于活跃的、怀孕的、哺乳中的或年老的动物的组合物。一般来说，专门的组合物将包括适合不同发育阶段或年龄的动物的能量和营养需求。
本发明的某些方面可与完善且均衡的食物组合使用。根据本文提供的某些实施方案，包含水合添加剂、益生菌、益生元、矿物质、维生素和/或抗氧化剂的组合物可与高质量的商业食品一起使用。如本文所用，“高质量商业食品”是指被制备用于产生80％或更高的关键营养物质消化率的饮食，其在例如国家研究委员会针对狗的建议中或者在美国饲料控制官员协会规定的指导方针中示出。类似的高营养标准将用于其它动物。
本领域技术人员还将认识到，在配制本发明的水合组合物和添加剂时，配制物可略有差别，以便配制人员考虑组合物中某些成分的价格和/或可用性，以及某些成分分析中的批次间变化。因此，根据此类因素，给定的水合组合物或添加剂在不同批次之间、不同车间之间或甚至不同季节之间可略有不同。尽管选择用于制备特定批次的食品组合物的具体成分存在这种变化，但总体组合物(例如，对蛋白质、氨基酸、含水量或其它组分的分析)可例如根据标签声明，诸如特定组分的最小或最大百分比的声明或保证保持恒定或至少基本上恒定。
根据方法进行施用可根据需要或根据期望变化或者以固定频率进行。规律摄取的目标是为动物提供规律且一致剂量的组合物。此类规律和一致剂量将常常提供改善的水合。因此，定期施用可以每月一次、每周一次、每天一次或每天多次。类似地，施用可以为每两天、每两周或每两月、每三天、每三周或每三月、每四天、每四周或每四月一次等。施用可以每天多次。当用作普通膳食需求的补充剂时，可例如以口服或其它方式直接将组合物施用于动物。或者，组合物可与日常的饲料或食物接触或混合，所述日常饲料或食物包括流体(例如饮用水)，或者与接受静脉连接治疗的动物的静脉连接件接触或混合。当与日常饲料或食物一起使用时，对于本领域普通技术人员而言，施用是众所周知的。
施用也可作为动物的饮食方案的一部分实施。例如，饮食方案可包括使动物定期摄取本文所述的组合物，摄取的量有效促进或改善动物的水合和/或水摄入。
根据本发明的方法，组合物的施用(包括作为饮食方案的一部分施用)可跨越从分娩到动物成年的时间段。在某些实施方案中，动物可以是年轻的或正在生长的动物。在其它实施方案中，动物可以是年老动物。已达到其预计寿命的约35％的动物可包括在内。在一些实施方案中，当动物已经达到其预计或预期寿命的超过约30％、40％或50％时，开始例如规律地或长期定期施用。在一些实施方案中，动物可已经达到其预期寿命的40％、45％或50％。在其它实施方案中，动物可以更老，达到其可能寿命的60％、66％、70％、75％或80％。寿命的确定可以基于死亡率统计表、计算、估计等，并且可以考虑已知过去、现在和未来的会对寿命造成正面影响或负面影响的影响或因素。在确定寿命时，物种、性别、体型大小、遗传因素、环境因素和应激物，当前和过去的健康状态、过去和现在的营养状况、应激物等的考虑也可以影响或纳入考虑中。
在另一方面，本发明提供了适用向动物施用水合组合物或水合添加剂的试剂盒。为了适合于试剂盒组分，在单个包装中的独立容器中或在虚拟包装中的独立容器中，试剂盒可包括(a)水和/或(b)水合添加剂；以及(1)适于动物食用的其它成分、(2)益生元、(3)益生菌、(4)维生素、(5)抗氧化剂、(6)关于如何合并或制备水和水合添加剂以及任何其它提供在用于施用给动物的试剂盒中的成分的说明；(7)关于如何使用合并的试剂盒组分、制备的试剂盒组分或用于使动物获益的其它试剂盒组分的说明；和/或(8)用于将合并的或制备的试剂盒组分施用于动物的设备。各组分分别在单个包装中的独立容器中提供，或在不同包装中以各种组分的混合物形式提供。试剂盒可包含各种组合形式的成分。例如，试剂盒可在一个容器中包含水添加剂的混合物，并在一个或多个其它容器中包含一种或多种其它成分。本领域的技术人员可基于成分的特征及其物理和化学性质和相容性来制备其它此类组合。
在另一方面，本发明提供了用于传达关于下述中一者或多者的信息或说明的装置：(1)使用本发明的组合物和水合添加剂促进或改善水合；(2)混合水、水合添加剂或本发明的其它组分，以制备适于促进或改善水合的组合物；(3)使用本发明的试剂盒促进或改善水合；以及(4)将组合物施用于动物。所述装置包括包含信息或说明的物理或电子文档、数字存储介质、光学存储介质、音频演示、视听显示或视觉显示中的一者或多者。在一个实施方案中，所述装置可选自：展示的网站、可视显示亭、宣传册、产品标签、包装说明书、广告、传单、公告、录音带、录像带、dvd、cd-rom、计算机可读芯片、计算机可读卡、计算机可读磁盘、usb设备、firewire设备、计算机存储器以及它们的任意组合。
在另一方面，本发明提供了包含本发明组合物的包装以及附连到包装的标签，所述标签包含一个或多个字词、图片、设计、首字母缩略词、标语、短语或其它设备或它们的组合，其指示包装的内容物包含适用于促进和/或改善动物的水合的组合物。通常，此类设备包括打印在包装上的“改善水合”的字或等同表达。任何适用于容纳该组合物的包装或包装材料都可用于本发明，例如由纸、塑料、箔、金属等制造的袋、盒、瓶、罐、小袋等。在一个实施方案中，视标签而定，包装可包含适于特定动物(诸如犬科动物或猫科动物)的食品组合物，在一个方面包含伴侣动物食品组合物。
在本发明中，动物可以是幼年、成年、年长或老年动物。在一个实施方案中，动物可以是年老动物。一般来讲，动物在其预期寿命的后半部分时可以是年长的，并且在其预期寿命的最后四分之一时是年老的。寿命的定义因各种动物而异，并且是技术人员已知的。对于狗或猫，可以认为动物在1岁之前是幼年。
实施例
本发明可通过以下实施例进一步阐释，但应当理解，这些实施例仅出于阐释目的而包含在本文中，并非意在限制本发明的范围，除非另有特别说明。
实施例1—对于猫科动物的水合研究
进行单次试验以评估21天内的液体食用。在提供测试液体作为水的替代物之后，在基线和各种间隔(天)下测量尿液参数。所有测试液体均含有1.0％的动物干消化物。配方列于表1中。本研究被设计成不完全交叉研究；其中四个独立的猫房间(n＝7-9只猫/房间)只接受一种与干粗磨食物(proplan干鸡肉和米饭猫粮)配对的水处理。在周期之间改变水处理，因此有利于对每次水处理的n＝24-27观察。
表1
概括地说，研究设计监测群居猫的水和食物日摄入量，该研究借助于自动喂食系统的使用。测试期由7-d基线期组成，其中所有猫仅通过喂食系统摄入自来水。在基线期之后，启动21天处理期。在处理阶段的第4天、第3天、第8天、第15天和第21天时收集尿液(膀胱穿刺)样品并分析比重。
总体而言，研究数据表明，饮用含甘油和乳清蛋白的原型液体(作为自来水的替代物)的猫显示出水合状态和对测试液体的最大摄入量意料不到的改善。值得注意的是，包含1％甘油和2.4％乳清的测试液体4提供比包含1％甘油/2.4％乳清/1％牛磺酸；1％甘油/1％牛磺酸；和2.4％乳清/1％牛磺酸的类似组合物更好的结果。此类结果完全出乎意料。
随时间(天)推移每日收集每一处理组以及对照组所食用的液体总量，其数据示于表2中，每种配方摄入的日液体量以克为单位。在第3天、第8天、第15天、第16天、第17天和第18天，将猫从普通房间移出进行样品收集，因此所有猫的液体摄入量受到影响，并且从数据集中去除所记录的数据。食用测试液体3和4的猫在3周处理期期间的每日总液体摄入量具有最大的初始(40％-90％)和持续増加。平均而言，在第1周和第2周期间每天消耗20-50ml更多体积的测试液体。测试液体4出乎意料地优于测试液体1-3。
表2
*tl为对应于配方1-4的测试液体，其中基于n＝24至27只饮用每种测试液体或自来水的猫，每天测量的日平均摄入液体总量以克为单位。
**自来水充当对照。
在基线期期间和在每一处理周期的第3天、第8天和第15天时在通过膀胱穿刺收集的尿液样品中测量尿液比重(usg)。基线usg为1.050，并且在3个处理周期期间自来水组中的猫之间的基线usg无差异。有趣的是，虽然所有测试液体均导致usg在整个15天处理期期间降低，但测试液体4始终是优异的。
表3
实施例2—对于猫科动物的水合研究
进行单次试验以评估56天内的液体食用。在基线处和各种间隔(天)处测量尿液参数。所有测试液体均含有1.0％的动物消化物。用于固体悬浮功能的树胶体系—汇总于下表4中。
表4
研究由7-d基线期组成，期间所有猫通过使用2碗监测系统只摄食自来水和干燥食物。在基线期之后，启动56-d处理阶段。本研究被设计成评估3组不同的猫群，其中三个单独的猫室(每间房n＝9只猫)只能使用一个与干燥的粗磨食物配对的水处理。喂予猫经配制满足成年维持营养物质需求的原型鸡肉和米饭干粗磨食物(密苏里州圣路易斯的雀巢普瑞纳宠物护理公司(nestlepurinapetcare,st.louis,mo))。
将处理阶段细分，以评估2碗或3碗食物/水方案。在处理阶段的第1天至第11天，分配至任一测试组的猫自由采食自动监测系统内的富含营养物质的测试水和食物，而猫对照组自由采食自动监测系统内的自来水和食物。这代表2碗食物/水方案。从第12天开始，直到试验结束，对所有组猫实施这样的3碗食物/水方案：可在自动监测系统(不监测食物摄入)之外自由采食食物。用于测试组的水处理代表从第1天至第11天自由采食自动监测系统中的自来水和相同富含营养物质的测试水，而对照组中的猫接收来自每个喂料器的两个碗中的自来水。
使用qmr监测在基线处和在8周处理期期间的4个不同测量时间处的总体内水分(tbw)和脂肪量(fm)。qmr可唯一地监测总体内水分和身体成分比例相对于处理液体的摄入的变化。在处理阶段的第1、8、15、30和56天时，在早上8点和10点之间记录使用qmr得到的猫身体成分测量结果：总体内水分(tbw)、瘦体重(lbm)、脂肪量(fm)和游离水(fw)。在这些天(第1、8、15、30和56天)收集尿液(膀胱穿刺)，并分析尿液样品的比重。从第28天至第30天48小时内测量尿液输出量。
每日液体食用量：
在3个处理组之间，试验前的自来水饮用量(7-d基线期每周平均水摄入量)无差异(anovap＝0.75)(表2)。对照组的自来水摄入量在整个基线期和处理阶段相对一致，其中每周平均日自来水食用范围为89ml/天-119ml/天(表5)。相比之下，与自来水相比，无论测试水是单独的(第1周和第2周)或在自来水的存在下(第2周至第8周)，测试水的液体摄入量高至少15％(第2周—测试液体1)，并高达高208％(第1周—测试液体2)。
表5—以ml测量的液体摄入体积的7-d平均值
a对照＝对照自来水组
水合标记物—尿液
在处理阶段的第4周(第28天至第31天)内测量两日尿液体积(ml/kgbw)，同时将猫暂时圈养在代谢笼中。饮用测试液体1的猫的组平均输出比单独饮用自来水的猫大67％，并且饮用测试液体2的猫的组平均输出比单独饮用自来水的猫大89％(表6)。
表6
a对照＝对照自来水组
bnd：未测定
在基线期期间和在第8、15和56天时在通过膀胱穿刺收集的尿液样品中测量尿液比重(usg)。基线usg为1.053-1.058，并且在基线期期间控制针对usg的处理组差异分析。与自来水对照相比，观察到治疗组的主要效果(anovap<0.0001)为对于测试液体1(p<0.001)和测试液体2(p＝0.02)usg均较低。虽然天数与处理之间的相互作用不显著(anovap＝0.50)，但在治疗的第一周内出现usg的最大降低(表6)。
身体成分
总体内水分
对于对照组和摄入测试液体2的猫，在整个8周处理期期间总体内含水量保持在0.5％以内。测试液体1组的tbw平均保持1.3％的増加(表7)，这可能与在液体中包含0.11％的树胶相关。
体脂
在饮用原型液体或自来水的处理组之间，体脂量并无差别(anovap＝0.10)。此外，饮用测试液体或自来水的猫的体脂％未改变(表7)。
表7.摄入自来水或测试水的猫中身体成分量度的组平均值(+/-se)。
数据表明，与自来水相比，猫摄入显著更多的两种类似测试液体，这两种测试液体包含1.)1％甘油加上1.2％乳清和0.11％树胶(测试液体1)或2.)1％甘油加上2.4％乳清且无树胶(测试液体2)。该数据支持实施例1，使得甘油加上乳清的内含物促进液体摄入。
此外，含1％甘油/2.4％乳清/无树胶的测试液体2显示出立即(初始3天)提高液体量摄入的有益效果。
本说明书已公开了本发明的典型实施方案。虽然采用了特定术语，但这些术语仅以一般性和描述性意义使用，而非出于限制目的。本发明的范围在权利要求书中陈述。显然，按照以上教导内容，本发明的许多修改形式和变型形式皆是可能的。因此，应当理解，在所附权利要求书的范围内可以不同于具体描述的其它形式实施本发明。