专利名称：牙签工具的制作方法
技术领域：
本发明涉及一种用于清洁牙齿的牙签工具，该牙签工具从牙齿去 除牙斑并刺激牙龈。
背景技术：
牙签本身是用于清洁牙齿并从牙齿去除牙斑和碎屑的公知工具。 传统上，牙签具有实心的构造，由诸如木头或者塑料的实心材料制成。 这些实心材料的压縮能力极为有限，这使得很难在比牙签的宽度窄的 牙缝中使用它们。如果使用者不小心，实心的牙签可能使牙齿松动。硬的实心材料还在使用后产生不舒服的感觉，其弯曲能力有限并 容易折断。实心牙签不能改变它们的形状来适应各种形状和大小的牙 缝，从而降低了它们在去除牙斑方面的效用。在牙签上加上硬毛是公知的。尽管在配合到牙齿之间的缝隙方面， 加上硬毛的牙签能够比实心牙签好很多，并能够提供更好的清洁，然 而制造成本明显增加。此外，保持硬毛的核心的尺寸和硬毛本身使得 这种牙签难以定位到窄的缝隙中。和实心牙签一样，硬毛牙签不能在 牙龈线以下有效地进行清洁。存在具有非常特定形状的牙签结构，其目标是改进实心材料构造的性能。美国专利No.3978872公开了一种牙签，该牙签设有终止在薄 的刀刃端的一对凹陷型(hollow-ground)表面。美国专利No.5823208 公开了一种柔性整体牙签结构，用于按摩牙龈和清洁牙齿的目的，该 柔性整体牙签结构具有设有固定的倒U形端部的一端和设有平直延伸 部的第二端，在该平直延伸部上设置了用于按摩牙龈的若干V形标记。使用倾斜的尖状(pointed)突起结合该平直延伸部一起来取出留在臼齿 之间的食物残余。美国专利No.4651760公开了由实心塑料材料制成的 牙签，该实心塑料材料具有旨在改进实心构造的效用的多种特性。美国专利No.4577649公开了一种牙签，其在横向上可以是弹性的， 并且可以是实心的、中空的或由两个连接条构成。该牙签具有相对于 彼此倾斜的两个面，从而在这两个面之间形成锐角以及锋利的上边缘。 第三个面将两个侧面相互连接，从而提供了大致三角形的构造并形成 两个锋利的下边缘。美国专利No.4577649的工具具有缺点。三角形截面和两个下边缘 限制了牙签的压縮能力，使得牙签难以定位到窄缝隙中。三角形还限 制了牙签扩展以清洁较大间隙的能力。三角形使得该结构难以弯曲以 允许牙签达到后面的牙齿。使用者只有非常有限的能力来调节牙签的 截面大小以使它更好地适应于各种类型的牙缝。由于即使对于一个使 用者，牙缝的形状和大小的差异也很大，所以单个截面对于同时在牙 龈线之上和之下进行清洁不是足够的或非常有效的。最后，美国专利 No.4577649中公开的牙签制造昂贵，导致效益/成本比低，并且其商业 生存力值得怀疑。发明内容本发明涉及一种用于清洁牙齿的牙签工具，该牙签工具从牙齿去 除牙斑并剌激牙龈。该牙签工具具有整体构造并包括细长的中空构件，该中空构件具 有中间部分和隔开的端部，该中间部分和隔开的端部由具有弹性记忆 效应的两个相连接的、呈凸圆状弯曲的柔性壁形成。中间部分具有大致卵形的截面构造，其中壁会聚成形成两条隔开 的、相对的细长交线。壁在至少一个端部处逐渐变细，以便于牙签工具进入相邻的牙齿 之间，当在进行这种进入时壁适于朝向彼此向内压縮，以大致符合容 纳牙签工具的相邻牙齿之间的间隙的形状。参考下列详细描述和附图，本发明的其它特征、优点和目的将变 得明显。
图1是本发明的牙签工具的第一实施例的透视图；图2是图1的牙签工具的侧视正视图；图3是沿着图2的线3-3截取的放大多倍的剖视图；图4和图5分别沿着图2的线4-4和线5-5截取的放大多倍的剖视图；图6是图1的牙签工具的端部的正视图；图7是与图l类似的视图，但是示出了本发明的可选实施例； 图8是与图2类似的视图，但是示出了图7的实施例； 图9是沿着图8的线9-9截取的放大多倍的剖视图； 图IO和图11分别是沿着图8的线10-10和线11-11截取的放大多 倍的剖视图；图12是示出应用到个人的牙齿和牙龈的图1的牙签工具实施例的 透视图；图13是位于由两个牙齿和牙龈形成的中等大小的间隙中的第一实施例的示意图；图14示出了位于窄间隙中的图1的牙签工具实施例； 图15示出了位于宽间隙中的图1的牙签工具实施例； 图16是与图12类似的视图，但是示出了应用到使用者的牙齿和牙龈的牙签工具的第二实施例；图17是稍微概略性的视图，显示了使用者的牙龈的截面、从该牙龈突出的牙齿，以及利用图7的牙签工具实施例的逐渐变细端部来清洁牙龈线以下的牙齿壁并按摩牙龈。图18是沿着图7的线18-18截取的放大剖视图；图19是牙签工具的第三实施例的透视图；图20是牙签工具的第四实施例的透视图；图21是图20的实施例的侧视正视图；图22是牙签工具的第五实施例的侧视正视图；图23是牙签工具的第六实施例的侧视正视图。
具体实施方式
参考图1-图6以及图12-图15，示出了根据本发明的教导构造的 牙签工具10。该牙签工具用于清洁牙齿，从而从牙齿去除牙斑并剌激 牙龈。牙签工具IO具有整体构造，并包括具有大致管状构造的细长中 空构件12，该中空构件12具有中间部分14和隔开的端部16、 18。该中间部分和隔开的端部由具有弹性记忆效应的两个相连接的、 呈凸圆状弯曲的薄的柔性壁20、 22形成。中间部分14具有大致卵形的截面构造，其中壁20、 22会聚为形 成两条隔开的、相对的、细长的交线24、 26，以及沿着所述交线延伸 的圆角。壁20、 22在端部处逐渐变细，以形成比中间部分的大致卵形截面 构造小的大致卵形截面构造，以便于牙签工具进入相邻的牙齿之间并 接合牙龈。在本申请的该实施例中，在两个端部中，逐渐变细的壁的 相互连接的相对边缘在接合部28处相遇。如图12所示，端部16、 18用于接合并刺激牙龈，并实现在牙龈 线处和牙龈线以上清洁牙齿上的牙斑。任一个端部都可以用于这种用途。本实施例中端部16、 18的逐渐变细的壁形成设置在中间部分主轴线的相反侧上的钝点。通过进一步将牙签工具插入牙缝中、使得端部16、 18中一个端部或中间部分14设置在牙缝中来实现牙齿之间的清洁。图13-图15显示了在三个不同大小的缝隙中的牙签工具。本发明 的一个重要方面在于中间部分和端部变形以符合由相邻的牙齿和牙龈 所限定的缝隙的形状的能力。图13显示了中间部分在中等大小的缝隙 中的代表性形状，而图14和图15显示了中间部分分别在窄缝隙和宽 缝隙中所呈现的代表性形状。当端部接合牙齿并在端部上施加压縮力 时，将在端部处发生类似的变形。在所有的情况下，都在缝隙位置处 与相邻牙齿的内表面以及牙龈进行直接接触。在这样设置中间部分和 端部的情况下，以轻轻的进-进-出运动移动牙签工具在牙齿之间进行清 洁，并且能够实现侧到侧的移动来扩大牙齿接触区域，从而去除更多 的牙斑。通过将牙龈线之上和之下的清洁分为两个不同的过程，牙签工具 实现了出色的效果和非常令人满意的清洁。如果需要，壁20和22的 外表面可以是微微带有纹路或者涂覆有其它表面如橡胶，以增强牙斑 的去除。可以添加诸如新鲜薄荷的香料来为使用者提供更舒适的体验。牙签工具IO具有形成在中间部分14中的两个开口 30，以允许空 气进入和流出细长的中空构件，使得壁能够容易地发生变形，否则该 中空构件是完全封闭的。参考图7-图11以及图16-图18，示出了第二牙签工具实施例IOA。 在本发明的该实施例中，两个端部16A和18A都是打开的，使得中空 构件12A的内部在其两端处与大气连通。因此，不需要诸如上述第一 实施例中的开口 30的空气通道开口。如图所示，该第二实施例的壁20A、 22A在端部处逐渐变细，壁 在中间部分的主轴线方向和大致垂直于该主轴线的方向上都逐渐变 细。也就是说，逐渐变细的壁在其末端的方向上形成在垂直方向和水 平方向上都变小的端部，壁在末端处会聚于钝点34。这显示在图10和 图11的关于端部16A的截面代表中。图16-图18很好地示出了开口端 部16A的边缘如何有效地接合牙龈并到达邻近牙齿的牙龈线之下以更 有效地清除牙斑。如果需要，可以封闭一个端部并打开另一个端部，而不是两个端 部都封闭或都打开。图19显示了牙签工具的第三实施例IOB，其中端 部16B打开而端部18B由接合部28B封闭。图20和图21中示出的第四实施例由附图标记IOC表示，并且包 括打开的、非逐渐变细端40、以及由接合部28C封闭的端部16C。打 开端40允许在牙签工具10C的使用期间在牙签工具10C的变形过程中 通风。图22示出了牙签工具的又一实施例，该可选实施例由附图标记 10D表示。在本发明的该实施例中，端部16D和18D不与中间部分14D 成一体。替代地，端部16D和18D以任何期望的方式可旋转地安装在 中间部分14D的端部处。此外，端部18D的端部主轴线大致与中间部 分主轴线同轴，而端部16D的端部主轴线与端部18D的主端部轴线和 中间部分主轴线形成角度。图23示出了牙签工具的又一实施例IOE，其中柔性折叠型连接器 46将端部16E连接到中间部分14E，使得端部16E的端部主轴线相对 于中间部分主轴线的角度能够变化。
权利要求
1.一种用于清洁牙齿的牙签工具，该牙签工具从牙齿去除牙斑并刺激牙龈，所述牙签工具具有整体构造并包括细长的中空构件，该中空构件具有中间部分和隔开的端部，该中间部分和隔开的端部由具有弹性记忆效应的两个相连接的、呈凸圆状弯曲的柔性壁形成，所述中间部分具有大致卵形的截面构造，其中所述壁会聚为形成两条隔开的、相对的细长交线，并且所述壁在至少一个所述端部处逐渐变细，以便于牙签工具进入相邻的牙齿之间，当进行这种进入时所述壁适于朝向彼此向内压缩，以大致符合容纳牙签工具的相邻牙齿之间的间隙的形状。
2. 根据权利要求l所述的牙签工具，其中至少一个所述端部是封闭的，并且具有比所述中间部分的大致卵形截面构造小的大致卵形截 面构造。
3. 根据权利要求l所述的牙签工具，其中至少一个所述端部是打 开的，并且具有大致U形的构造。
4. 根据权利要求l所述的牙签工具，其中两个所述端部都是封闭 的，并且其中在所述细长中空构件中形成至少一个开口，以允许空气 进入和流出所述中空构件。
5. 根据权利要求l所述的牙签工具，其中所述壁形成沿所述交线 延伸的圆角。
6. 根据权利要求2所述的牙签工具，其中所述逐渐变细的壁的相 互连接的相对边缘在接合部处相遇。
7. 根据权利要求1所述的牙签工具，其中所述中间部分具有中间部分主轴线，所述逐渐变细的壁在所述中间部分主轴线的方向和与该 主轴线的方向大致垂直的方向上都逐渐变细。
8. 根据权利要求7所述的牙签工具，其中所述逐渐变细的壁在至 少一个所述端部处会聚而形成钝点。
9. 根据权利要求7所述的牙签工具，其中所述逐渐变细的壁形成适于与使用者的牙龈接合的表面。
10. 根据权利要求1所述的牙签工具，其中所述中间部分具有中 间部分主轴线，并且其中所述壁在两个所述端部处都逐渐变细，每个 所述端部具有端部主轴线，所述端部的主端部轴线大致彼此同轴，并 且大致与所述中间部分主轴线同轴。
11. 根据权利要求1所述的牙签工具，其中所述中间部分具有中 间部分主轴线，并且其中所述壁在两个所述端部处都逐渐变细，每个 所述端部具有端部主轴线，所述端部的主端部轴线相对于彼此成角度 地设置。
12. 根据权利要求11所述的牙签工具，其中，所述端部的一个端 部的端部主轴线大致与所述中间部分主轴线同轴。
13. 根据权利要求1所述的牙签工具，其中相对于所述中间部分 可移动地安装至少一个所述端部。
14. 根据权利要求1所述的牙签工具，其中相对于所述中间部分 可旋转地安装至少一个所述端部。
15. 根据权利要求1所述的牙签工具，还包括柔性连接器，该柔 性连接器将所述端部的至少一个连接到所述中间部分，以允许该至少一个所述端部与所述中间部分之间的相对移动。
16. 根据权利要求8所述的牙签工具，其中所述逐渐变细的壁在 两个所述端部处会聚形成钝点，所述钝点设置在所述中间部分主轴线 的相对侧。
17. 根据权利要求1所述的牙签工具，该牙签工具由薄壁塑料形成。
全文摘要
一种呈细长的中空构件形式的牙签工具，该中空构件具有可容易变形的中间部分和可容易变形的隔开的端部，该中间部分和隔开的端部由具有弹性记忆效应的两个相连接的、呈凸圆状弯曲的柔性壁形成。
文档编号A61C15/00GK101267778SQ200680034899
公开日2008年9月17日 申请日期2006年9月21日 优先权日2005年9月23日
发明者托马斯·K·王 申请人:托马斯·K·王