一种用于防止饮料分配系统中细菌生长的方法

一种用于防止饮料分配系统中细菌生长的方法
【专利摘要】本发明涉及一种用于防止饮料分配系统中细菌生长的方法。饮料分配系统包括汲水管（30），汲水管在其第一端连接汲水龙头并且在其相对的第二端具有汲水管连接件（16）。汲水管连接件具有汲水阀驱动器（18）并界定第一连接件表面（32）。该方法包括提供优选地填充有碳酸饮料的饮料容器（12）。饮料容器具有容器连接件（14），容器连接件界定第二连接件表面（38）和初始密封的容器开口。第二连接件表面由抑菌剂（40）遮盖。通过使第一连接件表面和第二连接件表面彼此相接触使得容器连接件能够连接至汲水管连接件，并且在这种情况下，使得抑菌剂的一部分从第二连接件表面转移到第一连接件表面。
【专利说明】—种用于防止饮料分配系统中细菌生长的方法
【技术领域】
[0001]本发明涉及一种用于防止饮料分配系统中细菌生长的方法、一种用于防止饮料分配系统中细菌生长的饮料容器、一种用于防止细菌生长的包括饮料分配系统和饮料容器的饮料分配组件，以及一种用于防止细菌生长的饮料容器的容器连接件。
【背景技术】
[0002]饮料分配系统通常在需要有效分配大量饮料的饮料分配场所中使用。通常情况下，饮料分配系统用于分配含二氧化碳的酒精饮料，例如桶装啤酒和苹果酒。但非酒精饮料例如软饮料以及非碳酸饮料例如红酒和果汁也可以使用饮料分配系统分配。饮料分配系统通常用于专业场所例如酒吧、饭店和酒店中，但用于个人用户例如私人家庭中的饮料分配系统也有所增多。
[0003]在本上下文中，桶和容器被认为是同义词。本领域中广为人知的是从可更换的饮料容器供给桶装饮料的饮料分配系统，现有技术中的一个例子是US3889487，其公开了一种系统，其中饮料桶以柔性导管连接至符合开关龙头标准的开关龙头。饮料桶存放在冷冻室中，通过向桶供给二氧化碳对饮料加压。饮料从开关龙头中分配。
[0004]当饮料桶用空时，将饮料桶取下返给饮料生产商。由于大多数饮料含有营养成份和其它可促进细菌生长的物质，因此在用饮料重新灌装桶之前对桶进行清洗和消毒很重要。清洁不足有可能导致不卫生的饮料桶，继而导致细菌生长，对消费者的健康形成隐患。
[0005]鉴于上述卫生问题，作为上述刚性饮料桶的替换，饮料桶被逐渐制作为可压扁的饮料桶并且仅供单次使用。这种桶使用不同的饮料分配系统。这种饮料分配系统的实例包括由名称为DraughtMaster?的 申请人:公司生产且在 申请人:的国际专利申请TO2007/019848、TO2007/019849、TO2007/019850、TO2007/019851 和 TO2007/019852 中描述的系统。在这些类型的饮料分配系统中，饮料容器位于压力腔内，利用外部气体的压力将容器压扁，将饮料推出桶进入分配管道。
[0006]在执行分配操作时，压力使饮料从饮料容器中流出并流进汲水管。通常，汲水管由柔性管组成，汲水管引至汲水龙头，汲水龙头通常具有分配阀和汲水手柄以允许操作者控制饮料分配操作。操作者如酒吧男招待或女招待利用汲水手柄控制饮料分配的速度。每一次饮料分配操作后，剩余的饮料不可避免地会残留在汲水管和汲水龙头里。在汲水管的相对侧上，汲水管连接件提供饮料容器和汲水管之间的流体连通。已知的汲水管连接件有汲水头或桶耦合件。
[0007]经过一段时间，汲水管和汲水设备内部可形成残留饮料层。残留饮料层可固化并最终堵塞汲水管和/或汲水龙头，影响饮料分配操作。但在汲水管和/或汲水龙头堵塞之前，残留的饮料将引发卫生问题。汲水管和汲水设备构成以下区域:在该区域中，由于饮料的存在、相对于饮料体积而言过大的表面积、缺乏足够冷却以及与外界环境距离较近的原因，细菌将加速生长。由汲水管和汲水设备缺乏卫生保障而导致的细菌生长可导致饮料消费者的健康隐患。此外，汲水管内部也可能出现饮料固化形成的硬片。[0008]通过对分配管线和汲水设备进行频繁清洗，上述问题已得到解决。在 申请人:的国际专利申请W02010/060949、W02010/060946和W02010/029122中披露了清洁和冲洗分配管线的方法和系统。在这些专利申请中，清洗流体进入分配管并分配在分配设备。清洗流体将除去汲水管或汲水龙头中的所有残留饮料或污物。然后，再用清水冲洗分配管，以将残留的清洗流体除去。
[0009] 申请人:注意到，在已有系统中不对汲水管和饮料容器之间的连接部进行清洗，由此构成了一个可使微生物(细菌)和类似污物进入饮料容器和/或分配管线的区位。通常，在每一次通过将汲水管连接件链接至容器连接件安装新容器时，确定汲水管和饮料容器之间的连接部。随着饮料容器的替换容器连接件被一同替换掉，容器连接件因而可能被认为基本无菌，至少在由合适的盖子保护时是无菌的，反之，对于汲水管连接件，即使会替换，替换的次数也很少，因此微生物和污物可以在汲水管连接件上和内部聚积。在替换饮料容器时，这些微生物可进入汲水管并因而污染饮料。因此，需要一种用于在将汲水管连接件和新的容器连接件相连接之前或之时，防止细菌在汲水管连接件上生长的技术。现有技术中已经处理了该需要，如下所见:
[0010]EP2164794涉及一种安装在饮料容器上的密封垫。当将饮料容器从流体通道移除时密封垫将永久变形，使得用户必须在每一次替换饮料容器时都提供一个新的密封垫，从而防止微生物生长。但是用户依然必须每次都手动替换密封垫的步骤，并且在没有附加密封垫可使用的情况下，饮料分配将中断。
[0011]EP1216953涉及一种利用气压吸入饮料的汲水头。汲水头具有向饮料关闭阀区域提供消毒剂的通道，用于对嵌合区域进行消毒。
[0012]US7237566涉及一种用于对桶耦合件进行清洗和/或消毒的设备。桶耦合件上装有适配件。该适配件包括应用单元，其适于将清洗液施加到桶耦合件上。
[0013]US2009/0249566涉及一种容器顶部清洗件。在使用前，用清洗件对罐盖、瓶子和其它容器进行擦拭。
[0014]上述方案的缺点在于，必须在每提供一个新容器时单独提供清洗剂。然而，用户可能忘记在每一次提供新容器时都使用清洗剂，并且出于经济和节省时间的原因，甚至可能故意不使用清洗剂。
[0015]因此本发明的目的在于，实现在不需要人工干预的情况下防止汲水管连接件上的细菌生长。
[0016]其它现有技术包括W02008/089909，其涉及一种一次性桶式饮料灌装设备，该设备的注入和输出由安全接头实现，该安全接头由无菌材料组成。但该技术丝毫不涉及汲水管连接件或汲水管无菌的内容。
[0017]US2007/0137726涉及一种具有用于饮料分配的出口的饮料分配器。紫外线光源直接照射出口以对出口消毒。但该技术不涉及汲水管连接件或汲水管因此可消毒的内容。因此本发明的优势在于对汲水管连接件进行消毒。

【发明内容】

[0018]上述需求、优点、目的以及大量其它需求、优点和目的将由以下详细描述显而易见，根据本发明的第一方面，其通过一种用于防止饮料分配系统中细菌生长的方法得到，该方法包括以下步骤:
[0019]提供饮料分配系统，饮料分配系统包括汲水龙头和汲水管，汲水管在其第一端连接至汲水龙头且在其相对的第二端具有汲水管连接件，汲水管连接件具有汲水阀驱动器，汲水阀驱动器在饮料分配位置和非饮料分配位置之间能够操控并界定第一连接件表面；
[0020]提供填充有饮料的饮料容器，饮料优选地为碳酸饮料，饮料容器具有容器连接件，容器连接件界定第二连接件表面和初始密封的容器开口，第二连接件表面由抑菌剂遮盖，抑菌剂处于固态或胶态，通过使第一连接件表面和第二连接件表面彼此相接触使得容器连接件与汲水管连接件相连接；
[0021]将汲水管连接件与容器连接件相连接，并且在这种情况下，通过将第一连接件表面和第二连接件表面彼此相接触，使得抑菌剂的一部分从第二连接件表面转移到第一连接件表面；以及
[0022]将汲水阀驱动器从非饮料分配位置操控至饮料分配位置，并且在这种情况下，建立从饮料容器内部经开口和汲水管到汲水龙头的流体连通。
[0023]汲水龙头通常包括一个水龙头，只要容器中存有饮料，就允许用户可选择性地分配饮料。汲水龙头通常与汲水杆(符合开关龙头标准)相连接在相对于吧台升高的位置。容器通常放置在冰箱或冷藏室中，也可放置在吧台下方或单独的房间里如地窖或地下室等。从容器到汲水龙头的汲水管通常为柔性管，但也可至少部分地为永久安装在饮料分配设备中形式的金属管。因此，在每次更换饮料容器时，通常不更换汲水管和汲水龙头，而在每次饮料容器耗空时用新的饮料容器更换饮料容器。为保证饮料分配卫生，必要时应清洗汲水管和汲水龙头。饮料容器通常灌装碳酸饮料如啤酒。
[0024]在汲水管具有汲水管连接件，汲水管连接件位于相对于汲水龙头的反端。汲水管连接件可与饮料容器上的对应容器连接件相连接。连接可包括例如螺纹连接、卡口连接或卡压连接。汲水管连接件包括第一表面，连接时第一表面与容器连接件的第二表面相接触。容器连接件包括允许饮料通过容器连接件流出容器的开口。汲水管连接件包括汲水阀驱动器，用于对通过汲水管的饮料流进行控制。汲水阀驱动器是汲水阀的一部分并且可作用于位于汲水管连接件中的闭合部件，也可作用于位于容器连接件中的闭合部件，或对两者同时起作用。当汲水阀驱动器处于非饮料分配位置时，闭合部件将容器开口和/或汲水管封闭，而当汲水阀驱动器处于饮料分配位置时，闭合部件建立经过容器开口的流体连通。因此只有当汲水阀驱动器和分配阀两者都打开时，饮料可以从饮料容器流向汲水龙头。汲水管连接件也可包括检测阀，用于防止存储在汲水管中的残留饮料反方向溢出。进一步地，在某些实施例中，汲水阀也可用于在汲水管冲洗期间封闭汲水管连接件，以避免冲洗流体或清洗流体进入饮料容器。因此冲洗流体无法到达汲水管连接件的各部件和位于汲水管闭合部件封闭汲水管和/或容器开口的位置外部的汲水阀。
[0025]在汲水管连接件连接在容器连接件上期间，第一表面和第二表面相接触。第一表面包含汲水管连接件的内表面的大部分或全部，特别是暴露于饮料的部分。优选地，第一表面还包含汲水管中指向外部的部分。第二表面因而包含饮料容器连接件上的与第一表面相接触的相应表面。
[0026]抑菌剂一词被理解为包括防止微生物如细菌和真菌生长的化学物质以及混合物。由于第二表面上覆盖有抑菌剂，因此第一表面和第二表面相接触时致使一部分抑菌剂从第二表面转移到第一表面。由于抑菌剂设置在第二表面，因此每次替换容器将使抑菌剂自动转移到汲水管连接件的第一表面。因此，通过在饮料制造商已经准备的容器连接件的第二表面设置抑菌剂，用户将不可能忘记或忽略在汲水管连接件处预防细菌生长，这是因为一旦饮料容器安装，抑菌剂就自动执行。进一步地，抑菌剂的种类和用量可由供应商或饮料制造商按照自动程序预先确定，因此不存在更换饮料容器时用户位置处出现抑菌剂过量或少量的风险，或风险非常低。
[0027]优选地，抑菌剂可为抑菌膏、抑菌凝胶、抑真菌剂或类似防腐剂，可抑制第一和第二表面上的任何微生物的生长速度。位于汲水管连接件的第一表面上的这种微生物可快速大量繁殖，其可在更换饮料容器期间进入饮料。抑菌剂可抑制微生物繁殖并因此防止饮料容器开口附近的微生物大量繁殖。抑菌剂还用于消毒，从而使得可消减第一和第二表面上出现的微生物。本文中防止细菌生长应解释为涵盖了所有种类的细菌和微生物繁殖的抑制。
[0028]抑菌剂还可包括在容器连接件的第二表面的涂层，使得当容器连接件和汲水管连接件相连接时，涂覆的第二表面在第一表面上摩擦，由此防止第一表面上的细菌生长。
[0029]尽管以往存储桶装饮料时通常使用木桶，但现在大多数桶装饮料采用金属(钢制品)或塑料(PET)容器。金属容器和塑料容器都是可更换的，也就是说，饮料制造商例如啤酒厂向用户提供满的饮料容器。将满的容器连接到用户的饮料分配系统。在金属容器为空的情况下，如果是金属容器，将容器卸下返回制造商处进行清洗和重新灌装。如果在塑料容器的情况下，在其耗空之后，将容器通过焚烧丢弃。根据饮料分配系统是否与塑料或金属容器一起使用，饮料分配系统将略有差别。
[0030]在从塑料容器分配饮料期间，通常对容器外部施加加压气体，以提供饮料驱动力并确保饮料排出时将塑料容器压扁。在从金属容器分配饮料期间，通过将加压气体施加在容器内获得饮料驱动力，因而在分配过程中容器保持其形状。因此，除允许饮料从容器中流出的开口之外，用于金属容器饮料分配系统的汲水管连接件以及因而的容器连接件还将包括:允许加压气体进入容器的另一开口。备选地，可以使用单独的大开口。用于塑料容器饮料分配系统的汲水管连接件以及因此的容器连接件将仅包括允许饮料从容器中流出的开□。
[0031]在汲水管连接件和容器连接件相连接且汲水阀驱动器从非饮料分配位置操控至饮料分配位置之后，在饮料容器和汲水管之间通过容器连接件的开口建立流体连通。由此，第一和第二表面也建立流体连通，并使得汲水管连接件和容器连接件相对于外界密封。
[0032]根据本发明方法的另一具体实施例，第二连接件表面圆周地环绕容器开口。为了达到对汲水管连接件完全灭菌，第二连接件表面可环绕开口，以不允许汲水管连接件的任何部分保持污染。
[0033]根据本发明方法的另一具体实施例，容器连接件构成凸型连接件(maleconnector)且汲水管连接件构成凹型连接件(female connector),或者反之亦然。为了实现安全且流体密封的连接以及对汲水管连接件的严格消毒，汲水管连接件和容器连接件可分别由内部可连接的凹型连接件和凸型连接件构成。在某些实施例中，容器连接件可为凹型，因而包围由凸型制成的汲水管连接件。在其它实施例中，汲水管连接件可由凹型制成，因而包围由凸型制成的容器连接件。[0034]根据本方法的另一具体实施例，抑菌剂至少部分地遮盖开口。抑菌剂可遮盖开口以接触第一表面的不与第二表面相接触的其他部分。这些部分可以是暴露于饮料的部分，例如汲水阀指向外部的部分(例如可暴露于饮料和污物的阀门活塞)。
[0035]根据本方法的另一具体实施例，抑菌剂包括位于容器连接件内且与第二表面相接触的清洁片。抑菌剂可为片剂形式，其自由放置于容器连接件内，从而使得当容器连接件与汲水管连接件相连接时，可将片剂压碎分布在第一和第二表面之间，从而防止第一表面上的细菌生长。[0036]根据本发明方法的另一具体实施例，抑菌剂具备水溶性。由于提供了抑菌剂具备水溶性的抑菌剂，当其与饮料接触时，该抑菌剂将溶解。因而，在饮料容器受到压力被加压和/或打开汲水阀后，最先进入容器连接件和汲水管连接件内部的最初饮料可将部分或全部抑菌剂溶解。得到的饮料/抑菌剂混合物将达到汲水管连接件的多个部分并防止细菌在这些部分上生长，汲水管连接件的多个部分很可能没有与第二表面相接触，并能实现防止细菌生长。利用这种方式确保汲水管连接件的整个内部，或许汲水阀的整个内部将基本不受细菌或其他微生物污染。
[0037]根据本发明方法的另一具体实施例，抑菌剂无毒。由于一些抑菌剂将不可避免地进入饮料，该抑菌剂应无毒。优选地，为了不影响饮料的味道，抑菌剂应无味。通过这种方式，可以进入饮料的少量抑菌剂对用户健康无害或者也不会影响饮料的味道，如果其被意外食用。实际情况下，在更换容器后，少量抑菌剂溶解成为饮料的一部分。为了不使将被使用的饮料引发过多气泡，抗菌剂的PH值因而与饮料的pH值不应相差过大。
[0038]根据本发明方法的另一具体实施例，抑菌剂包括山梨酸钾、苯甲酸钠、柠檬酸、酒石酸、亲水性二氧化硅、I，2- 二羟基丙烷和甘油中的一种或多种。柠檬酸是被视为对于本发明目的无毒且适于在容器连接件中使用的抑菌剂。优选地，抑菌剂使用下述配方:
[0039]
【权利要求】
1.一种用于防止饮料分配系统中细菌生长的方法，所述方法包括以下步骤: 提供所述饮料分配系统，所述饮料分配系统包括汲水龙头和汲水管，所述汲水管在其第一端连接至所述汲水龙头且在其相对的第二端具有汲水管连接件，所述汲水管连接件具有汲水阀驱动器，所述汲水阀驱动器能够在饮料分配位置和非饮料分配位置之间操控并界定第一连接件表面； 提供填充有饮料的饮料容器，所述饮料优选地为碳酸饮料，所述饮料容器具有容器连接件，所述容器连接件界定第二连接件表面和初始密封的容器开口，所述第二连接件表面由抑菌剂遮盖，所述抑菌剂处于固态或胶态，通过使所述第一连接件表面和所述第二连接件表面彼此相接触使得所述容器连接件能够连接至所述汲水管连接件； 将所述汲水管连接件与所述容器连接件相连接，并且在这种情况下，通过将所述第一连接件表面和所述第二连接件表面彼此相接触，使得所述抑菌剂的一部分从所述第二连接件表面转移到所述第一连接件表面；以及 将所述汲水阀驱动器从所述非饮料分配位置操控至所述饮料分配位置，并且在这种情况下，建立从所述饮料容器内部经所述开口和所述汲水管到所述汲水龙头的流体连通。
2.如权利要求1所述的方法，其中所述第二连接件表面圆周地环绕所述容器开口。
3.如上述权利要求中任一项所述的方法，其中所述容器连接件构成凸型连接件且所述汲水管连接件构成凹型连接件，或者反之亦然。
4.如上述权利要求中任一项所述的方法，其中所述抑菌剂至少部分地遮盖所述开口。
5.如上述权利要求中任一项所述的方法，其中所述抑菌剂包括位于所述容器连接件内且接触所述第二表面的清洁片。
6.如权利要求1至4中任一项所述的方法，其中所述抑菌剂具备水溶性。
7.如上述权利要求中任一项所述的方法，其中所述抑菌剂无毒。
8.如权利要求7所述的方法，其中所述抑菌剂包括山梨酸钾、苯甲酸钠、柠檬酸、酒石酸、亲水性二氧化硅、I，2- 二羟基丙烷和甘油中的一种或多种。
9.如上述权利要求中任一项所述的方法，其中所述抑菌剂的水分活度(Aw)小于0.7。
10.如上述权利要求中任一项所述的方法，其中由所述汲水阀驱动器操控的球阀初始封闭所述容器开口。
11.如上述权利要求中任一项所述的方法，其中所述开口初始由可穿透膜遮盖，在所述汲水管连接件与所述容器连接件的所述连接的过程中，所述可穿透膜被穿透。
12.一种根据上述权利要求中任一项所述的方法、饮料分配组件、饮料容器或容器连接件，其中所述饮料容器的体积介于5-50升之间，优选地介于10-25升之间，如10-15升、15-20升或者20-25升。
13.一种用于饮料分配系统的饮料容器，所述饮料分配系统包括汲水龙头和汲水管，所述汲水管在其第一端连接至所述汲水龙头且在其相对的第二端具有汲水管连接件，所述汲水管连接件具有汲水阀驱动器，所述汲水阀驱动器能够在饮料分配位置和非饮料分配位置之间操控并且界定第一连接件表面，所述饮料容器由饮料填充，所述饮料优选地为碳酸饮料，所述饮料容器具有容器连接件，容器连接件界定第二连接件表面和初始密封的容器开口，所述第二连接件表面由抑菌剂遮盖，所述抑菌剂处于固态或胶态，通过使所述第一连接件表面和所述第二连接件表面彼此相接触使得所述容器连接件能够连接至所述汲水管连接件，并且在这种情况下，使得所述抑菌剂的一部分从所述第二连接件表面转移到所述第一连接件表面。
14.一种饮料分配组件，其包括饮料分配系统和饮料容器，所述饮料分配系统包括汲水龙头和汲水管，所述汲水管在其第一端连接至所述汲水龙头且在其相对的第二端具有汲水管连接件，所述汲水管连接件具有汲水阀驱动器，所述汲水阀驱动器能够在饮料分配位置和非饮料分配位置之间操控并界定第一连接件表面，所述饮料容器由饮料填充，所述饮料优选地为碳酸饮料，所述饮料容器具有容器连接件，容器连接件界定第二连接件表面和初始密封的容器开口，所述第二连接件表面由抑菌剂遮盖，所述抑菌剂处于固态或胶态，通过使所述第一连接件表面和所述第二连接件表面彼此相接触使得所述容器连接件能够连接至所述汲水管连接件，并且在这种情况下，使得所述抑菌剂的一部分从所述第二连接件表面转移到所述第一连接件表面。
15.一种用于饮料分配系统的饮料容器的容器连接件，所述饮料分配系统包括汲水龙头和汲水管，所述汲水管在其第一端连接至所述汲水龙头且在其相对的第二端具有汲水管连接件，所述汲水管连接件具有汲水阀驱动器，所述汲水阀驱动器能够在饮料分配位置和非饮料分配位置之间操控并且界定第一连接件表面，所述饮料容器由饮料填充，所述饮料优选地为碳酸饮料，所述容器连接件适于安装至饮料容器的口部，以界定初始密封的容器开口，所述容器连接件界定第二连接件表面，所述第二连接件表面由水溶性抑菌剂所遮盖，所述抑菌剂处于固态或胶态，通过使所述第一连接件表面和所述第二连接件表面彼此相接触使得所述容器连接件能够连接 至所述汲水管连接件，并且在这种情况下，使得所述抑菌剂的一部分从所述第二连接件表面转移到所述第一连接件表面。
【文档编号】A61L2/232GK103534194SQ201280023042
【公开日】2014年1月22日 申请日期:2012年4月10日 优先权日:2011年4月11日
【发明者】J·N·拉斯穆森, 斯提恩·维斯博格 申请人:嘉士伯酿酒有限公司