专利名称：隐形眼镜标签的蒸汽消毒方法
技术领域：
本发明申请涉及一种制备隐形眼镜容器上的标签的方法，所得到的标签，和接下来的对其的蒸汽消毒，使得该标签通过其与热的，可能潮湿的表面接触而没有被损坏。
已知通过在附着于金属箔的聚酯层的底面上反位复印不变的标记的方式，打印容器上的标签，例如商标名，且接着通过热转移在聚酯层的外表面上打印可变的产品有关数据，例如批号。参见，例如美国专利US5653844和US5656362中所述的方法和层压材料。这样的标签对隐形眼镜的容器特别有用，其中该标签出现在盖子外露的顶表面上。
虽然这样的技术已经证明是非常有优点的，但仍存在可以提高的地方。这就是，这样的标签只要用在隐形眼镜容器上，就不得不经受消毒过程。最优选的是，如例如US5488815中所述的蒸汽消毒方法。在该方法中，具有向外的热打印表面的隐形眼镜容器是成对在一起的(如
图1，B所示)，在储藏盒100中压入一个槽，其中一个打印表面靠在该槽的内表面上。装有所有槽和在槽中的隐形眼镜容器的上述盒子在蒸汽室150中进行蒸汽消毒。但因为这样会导致来自隐形眼镜容器的热打印标记转移至盒100，所以该盒首先必须翻转90度(图1中的F步骤)，这样使得该盒槽是垂直的，在隐形眼镜容器和装有它们的盒槽表面之间几乎没有接触发生。之后，该成对的隐形眼镜容器从盒100取出并堆积装进包装22中，每个的热打印表面与下一个邻近的容器的热打印表面接触(图3)。
这样的接近带来一个问题就是即使上述盒槽(和装有的隐形眼镜容器)向垂直方向翻转，仍然可以在消毒期间，在热打印表面和槽表面之间发生一些接触，导致标签标记的损毁。FDA的规则允许这样的损坏只能是微不足道的程度。因此，上述’815专利的方法在某种意义上对隐形眼镜包装进行间歇式消毒使隐形眼镜包装的热打印表面与一些其它表面接触最小化，如果不能消除的话，有很多困难。如果，通过蒸汽处理具有所有已经在适当的位置的多个容器的包装22，除去任何中介储藏盒100，这样的蒸汽消毒应是最有效的。迄今，蒸汽处理这样的堆栈还没有可能，因为热打印标记被转移至任何与之接触的东西上。(下文“转移表面”指的是在加热的条件下，具有将热打印标签转移至其上能力的表面。)因此，本发明申请之前就存在一种需要，这个需要就是提供一种方法，该方法在对呈堆积状的隐形眼镜容器消毒的同时，不损坏其标签。
我们已经发现满足前述需要以便于蒸汽消毒的方法。该方法采用构成隐形眼镜标签的新方法，以便于即使在蒸汽消毒的条件下，也能赋予其持久性。
更具体的是，根据本发明的一个方面，提供了一种在蒸汽消毒期间，防止在堆积的容器上的打印标签转移的方法，包括以下一些步骤a)提供一种在所述容器的外表面上的标签，该标签包括包含有金属或聚合物的第一层，第一层具有预定的明显的色彩；附着于第一层的第二层，且其包含有聚合物，该第二层具有两个相对的表面，其中一个表面是附着于第一层的最接近的表面，且另一个表面是当附着时与第一层远远隔开的远侧的表面，上述表面的一个或两个具有墨水或染料的涂层，在远侧的表面上的任何墨水或染料的区域所选择的颜色与预定的色彩反衬，而接近的表面上的任何墨水或染料的区域所具有的颜色与远侧表面上的墨水或染料反衬或与第一层的预定色彩反衬；依照标签图案通过激光在所述的墨水或染料的区域将第二层的部分消融掉，消融量为在该消融掉的部分年暴露出在接近表面上的墨水或染料或第一层；b)堆积至少一些容器这样使得堆积的容器的至少一个标签与相邻容器的表面接触；且c)保持该堆栈的同时，将该堆栈在一定温度、压力和暴露时间下用蒸汽处理，用以将所述的堆栈容器和其内容物进行充分的消毒；这样使得与相邻的容器接触的标签没有全部或部分的转移，并保持清晰易读的状态。
根据本发明的另一个方面，提供了一种作为实现第一个方面工具的构成隐形眼镜容器覆盖物的标签的方法，包括以下步骤a)提供作为所述覆盖物的表面部分，第一层包含有金属或聚合物，该第一层具有预定的明显的色彩；b)附着于上述层的第二层包含有聚合物，所述第二层具有两个相对的表面其中一个表面是附着于第一层的最接近的表面，且另一个表面是当附着时与第一层远远隔开的远侧的表面，上述表面的一个或两个具有墨水或染料的涂层，在远侧的表面上的任何墨水或染料的区域所选择的颜色与预定的色彩反衬，而接近的表面上的任何墨水或染料的区域所具有的颜色与远侧表面上的墨水或染料反衬或与第一层的预定色彩反衬；且c)依照标签图案通过激光在所述的任何墨水或染料的区域将第二层的部分消融掉，消融量为在该消融掉的部分能暴露出在接近表面上的墨水或染料或第一层。
根据本发明还有的另一个方面，提供了一种通过前述段落的方法所制备的标签。
因此，本发明的优点是，在容器上印制的标签可以进行蒸汽消毒，同时标签与转移表面接触时不会因该标签的全部或部分转移到那表面上而损坏。
本发明相关的优点是，可以实现将容器在不需要考虑方向的情况下在一个包装中堆积，并对整个包装进行蒸汽消毒处理。
本发明的其它优点通过参照下述详细说明并阅读附图，就会变得显而易见。
图1是一个标签的一部分的片断侧视图，画出了根据本发明的一个方面的激光消融的情况，也用作本发明的蒸汽消毒的第一步；图2和3是类似于图1的片断侧视图，但却是激光消融方法的另一个实施方案的图示；且图4是蒸汽消毒器的一部分的侧视图，是本发明消毒方面的图示。
结合具体优选的实施方案来说明本发明，其中经过蒸汽消毒的标签是用于隐形眼镜包装的，且标签是通过使用优选的CO2激光消融聚酯层来提供产品可变的标记例如批号和截止日期而制备的。另外，本发明是用于蒸汽消毒的，而不管如此贴标签的容器的内容物也不管所述标签的准确的标记为何。本发明也用于通过除聚酯以外的聚合物的激光消融来制备标签而不管使用何种激光。(众所周知，某些激光比较适用于某种物质的消融，而不适用于其它的。)不管标签是在激光消融之后附着的，还是在消融时是容器盖料的一部分，本发明都适用。
因此，在本发明中任何标签原料都可以被激光消融和蒸汽消毒。优选是前述的美国专利US5656362中所述的那些。更优选是本文中图1-3中所示的原料。
因此，在图1中的标签30，优选包括金属或聚合物基底54，最优选是铝箔，在其上是层积的，例如粘附层56、聚合物层50，在层50的最近表面上印制墨水或染料的层52，即最接近于层54的一层，和/或在层50远侧表面上印制墨水或染料的另一个层62，这就是最远离层54的表面。如果聚合物用作层50，优选选自聚酰胺例如“尼龙”、聚酯、聚烯烃、聚苯乙烯和聚碳酸酯组成的组。最优选用于这个用途的聚合物是透明的或半透明的聚酯。金属箔层54的表面64具有特别的预定的颜色，且层52和62要被消融掉的部分区域的颜色依据它选择。更具体的说层62的颜色，优选是墨水的颜色，在所述区域中选择与表面64的颜色形成反衬的颜色，其中“反衬色”或“在颜色上反衬”指的是印刷反差比至少是0.75，它是通过减去使用反射计例如MacBeth出售的“PC Meter II”TM进行测量得到的反衬色的反射率，使用下式进行确定的印刷反差比＝
在另一方面，在上述同样的区域，层52的颜色也优选是墨水的颜色，选择与层62的颜色或表面64的颜色形成反衬的颜色，这依赖于所选的印制实施方案(在下文说明。)显而易见，层52和62可以单独使用或一起使用。
如果层54是聚合物，优选聚酰胺例如“尼龙”，聚酰亚胺或聚酯。在这样的情况下可以采用多种厚度，例如120微米。该聚合物可以是半透明的或透明的，或可以被染色或提供明显的颜色。
如果需要，可选用聚丙烯的层60和它的金属箔粘附层58，该层可以有也可以没有。
除了如上所述的，用于层52、54、56、58、60和62的所有的原料选自常用的原料，且不需要进一步说明。对应的原料和其制备在US5653844和US5656362中有清楚的说明，在此引入作为参考的实例，其中层62可以是与层52同样的原料，纵使是同样的或反衬的颜色。
在常规印制的标签中，层62优选以可变标签标记的形式进行热印制，正是这一层在为了消毒(或任何其它目的)的加热期间与转移表面接触时，会被损坏。因此，本发明的目的是提供一种标签，避免以热印制层的形式构成层62。
根据本发明的一个方面，如果层62使用持久性墨水将胜于热转移墨水图象。另外，如图2所示，该方法的特征是以图象形状足量地激光消融掉层62和/或层52，在遗留的底层和顶层或最外面的着色层之间形成反衬。层62的一部分，如果采用，优选对层52或层54形成反衬色。如果层52和62都存在，且层62与层52和层54在颜色上形成反衬，则一合适的激光束可以只消融掉层62和聚酯50的一部分，如“A”处所示，或它也可以消融成如“B”处所述的样子，用以暴露箔层54和其表面64。
如果层54是聚合物，则优选使用在如“A”处所示处进行激光消融。
或者，如果层52和62在颜色上相似，则优选采用在如“B”处所示处进行图象的消融。(可以使用这样的技术，例如，如果层52和62它们自身没有充分反衬，但合在一起提供了足够的反衬。)激光消融步骤是常规的，优选使用CO2激光。例如，使用Synrad公司的H48-15W-5673型，在10.63微米和15瓦的额定功率下操作的CO2激光。当使用12微米厚度的层50，和50微米的铝箔层54时，优选的设置如下焦距 6.5英寸线宽 0.007-0.010英寸(通过操作柱的单一通道记下标记的宽度)工作距离 3.5英寸+/-1/16英寸速度 60-100激光脉冲每分钟或20英寸每秒(范围是0-90英寸每秒)功率范围 90-100％记号面积 4平方英寸操纵激光束的方法 使用安装在检流计上的镜子进行矢量操纵，移动光束进行“写”操作标签30 静态的。
激光的功率水平当然会导致上述激光束只是部分地消融层50，如“A”的情况，或消融至箔54，如“B”的情况。
众所周知，根据用于标签30的层的原料和厚度，其它设置是有用的。
或者，优选如图3，层62被全部省略。在这种情况下，激光会一直在“B”处使图象消融至暴露箔层54的表面64，所显示的颜色与层52的反衬。即使可变标记，例如，批号，也可以这种方式形成。
还有另一个选择，没有作出图示，就是去掉墨水/染料层52只使用层62，也进行图象消融直至表面64。
通过激光消融形成前述标签可以在原料层积附着于容器上之前或之后进行。
根据本发明的另一个方面，这样的激光消融标签可以进行蒸汽消毒而不用考虑标签的转移损失。这就是，没有热印制标记能够无意中被从标签上热转移走。因此，如图4所示，多个容器112，均显示出在一个泡中装有一个隐形眼镜，上述容器以堆栈的形式被包于包装或盒122中，载有图象的标签表面130外露并互相接触或与包装122接触。例如，标签表面130可以包含如图2所示的标签30的图像修正层62，或外露如图3所示的图像修正层50。整个包装122和其内容物优选置于常用的蒸汽消毒器(门没有显示出来)中，且进行常规加热。例如，可以使用US5488815中的蒸汽室，其中温度升至用于消毒的121℃，典型的消毒时间是约15分钟。由于本发明的原因，所述标签不会转移到其它容器或包装上。
如图所示的堆栈是垂直放置的，它们也可以水平方向放置。
或者，可以省略包装122，容器112可以如图4所示堆放，但在可移动的托板(未显示出来)上，它们被运载穿过室200。如此消毒之后，接着容器112以常规方式装入包装中，例如包装122中。
因而其优点是，隐形眼镜容器112在最大面积的表面上具有其固有的标签图像，可以在消毒期间利用其最大表面积用于堆放—一个热印制标签不能实现的步骤。
本文描述的发明可以在缺乏本文没有特别提及的任何元素的情况下实施。
本文特别参考优选实施方案对本发明进行了详细的说明，但应该理解在本发明的精神和范围内多种变化和改进也可以实施。
权利要求
1.一种在蒸汽消毒期间防止在堆积的容器上的印制标签转移的方法，包括以下一些步骤a)提供一种在所述容器的外表面上的标签，该标签包括包含有金属或聚合物的第一层，所述第一层具有预定的明显的色彩；附着于所述金属层的第二层，且其包含有聚合物，该第二层具有两个相对的表面，其中一个所述表面是附着于所述第一层的最接近的表面，且另一个所述表面是当附着时与所述第一层远远隔开的远侧的表面，上述表面的一个或两个具有墨水或染料的涂层，在所述远侧的表面上的任何墨水或染料的区域所选择的颜色与所述预定的色彩反衬，而所述接近的表面上的任何墨水或染料的区域所具有的颜色与所述远侧表面上的所述墨水或染料反衬或与所述第一层的预定色彩反衬；依照标签图案通过激光在所述的墨水或染料的区域将所述第二层的一部分消融掉，消融量为在该消融掉的部分能暴露出在所述的接近表面上的墨水或染料或所述第一层；b)堆积至少一些容器以使得堆积的容器的至少一个标签与相邻容器的表面接触；且c)保持该堆栈的同时，将该堆栈在一定温度、压力和暴露时间下用蒸汽处理，用以将所述的堆栈容器和其内容物进行充分的消毒；这样使得与所述相邻的容器接触的所述标签没有全部或部分的转移，并保持清晰易读的状态。
2.根据权利要求1所述的方法，其中步骤d)包括步骤i)将容器堆栈置于一包装中，和ii)对上述包装以及在该包装中堆积的容器进行蒸汽消毒。
3.根据权利要求1所述的方法，其中所述的第一层是金属，且所述的第二层是透明或半透明的聚酯。
4.一种形成用作隐形眼镜容器覆盖物的标签的方法，包括以下步骤a)提供作为所述覆盖物的表面部分，第一层包含有金属或聚合物，该所述第一层具有预定的明显的色彩；b)附着于上述层的第二层包含有聚合物，所述第二层具有两个相对的表面，其中一个所述表面是附着于所述第一层的最接近的表面，且另一个所述表面是当附着时与所述第一层远远隔开的远侧的表面，上述表面的一个或两个具有墨水或染料的涂层，在所述远侧的表面上的任何墨水或染料的区域所选择的颜色与所述预定的色彩反衬，而所述接近的表面上的任何墨水或染料的区域所具有的颜色与所述远侧表面上的墨水或染料反衬或与所述第一层的预定色彩反衬；且c)依照标签图案通过激光在所述的任何墨水或染料的区域将所述第二层的部分消融掉，消融量为在该消融掉的部分能暴露出在所述的接近表面上的墨水或染料或所述的第一层。
5.根据权利要求4所述的方法，其中所述的第一层是金属，且所述的第二层是透明或半透明的聚酯。
6.根据权利要求5所述的方法，其中只有所述的远侧的和最接近的表面两者之一具有所述的在其上的所述的墨水区域，其颜色与所述的预定颜色反衬，且所述的消融步骤去除物料直至暴露所述的第一层。
7.根据权利要求6所述的方法，其中所述的墨水在所述的远侧表面上。
8.根据权利要求6所述的方法，其中所述的墨水在所述的最接近的表面上。
9.根据权利要求1或4所述的方法，其中所述的墨水在所述的两个相对表面上，且其中所述的消融步骤只去除足够的物料以暴露在所述最接近表面上的所述墨水区域。
10.根据权利要求1或4所述的方法，其中所述的第二层聚合物选自聚酰胺、聚酯、聚烯烃、聚苯乙烯和聚碳酸酯所组成的组。
11.一种隐形眼镜容器覆盖物的标签，由以下方法制得a)提供作为所述覆盖物的表面部分，第一层包含有金属或聚合物，该所述第一层具有预定的明显的色彩；b)附着于上述层的第二层包含有聚合物，所述第二层具有两个相对的表面，其中一个所述表面是附着于所述第一层的最接近的表面，且另一个所述表面是当附着时与所述第一层远远隔开的远侧的表面，上述表面的一个或两个具有墨水或染料的涂层，在所述远侧的表面上的任何墨水或染料的区域所选择的颜色与所述预定的色彩反衬，而所述接近的表面上的任何墨水或染料的区域所具有的颜色与所述远侧表面上的墨水或染料的反衬或与所述第一层的预定色彩反衬；且c)依照标签图案通过激光在所述的任何墨水或染料的区域将所述第二层的部分消融掉，消融量为在该消融掉的部分能暴露出在所述的接近表面上的墨水或染料或所述的第一层。
12.根据权利要求11所述的标签，其中所述的第二层聚合物选自聚酰胺、聚酯、聚烯烃、聚苯乙烯和聚碳酸酯所组成的组。
全文摘要
一种用于对有标签并以标签接触的方式堆积的容器进行蒸汽消毒而不会损坏该标签的方法,该损坏在标签是通过热转移印制产品可变数据的情况下经常发生。该方法的特征是按图案激光消融该标签去除墨水层以便于暴露在下面的反衬墨水层,或金属箔或聚合物基底。这样的容器则易于堆放在标签上,且消毒对标签没有热损坏。
文档编号A61L2/04GK1241727SQ98126908
公开日2000年1月19日 申请日期1998年12月21日 优先权日1998年7月9日
发明者D·J·杜伊斯, D·T·王, J·M·佩克 申请人:庄臣及庄臣视力产品有限公司