图像诊断装置主体21例如如图3所示那样，具备操作输入部201、发送部202、接收部203、图像生成部204、图像处理部205、DSC (Digital Scan Converter，数字扫描转换器)206、显示部207、控制部208、存储部209而构成。
[0058]操作输入部201由操作面板201a和触摸面板201b构成。操作面板201a例如具备用于进行指示诊断开始的指令或被检体的个人信息等数据的输入或冻结操作等的各种开关、按钮、追踪球、鼠标、键盘等，将操作信号输出至控制部208。触摸面板201b与显示部207的显示器一体构成，检测手指等对显示部207的显示画面上的操作，将被操作的位置的坐标信息输出至控制部208。
[0059]发送部202是根据控制部208的控制，经由电缆23对超声波探头22供应作为电信号的驱动信号且使超声波探头22产生发送超声波的电路。此外，发送部202例如具备时钟产生电路、延迟电路、脉冲产生电路。时钟产生电路是产生决定驱动信号的发送定时或发送频率的时钟信号的电路。延迟电路是用于对驱动信号的发送定时按与每个振子22a对应的每个单独路径设定延迟时间，使驱动信号的发送延迟所设定的延迟时间而进行由发送超声波构成的发送波束的集束的电路。脉冲产生电路是用于以规定的周期产生作为驱动信号的脉冲信号的电路。
[0060]这样构成的发送部202通过控制部208的控制，将供应驱动信号的多个振子22a在每次超声波的发送接收时错开规定数而依次切换，对被选择输出的多个振子22a供应驱动信号，从而进行扫描。
[0061]接收部203是通过控制部208的控制，从超声波探头22经由电缆23接收电信号的接收信号的电路。接收部203例如具备放大器、A/D变换电路、整相加法电路。放大器是用于将接收信号在与每个振子22a对应的每个单独路径以预先设定的规定的放大率放大的电路。A/D变换电路是用于对放大后的接收信号进行模拟一数字变换(A/D变换)的电路。整相加法电路是用于对A/D变换后的接收信号在与每个振子22a对应的每个单独路径给予延迟时间而整理时相(時相)，对其进行加法(整相加法)而生成声线数据的电路。
[0062]图像生成部204对来自接收部203的声线数据实施包络线检波处理或对数放大等，通过进行增益的调整等并进行亮度变换，从而生成B模式图像。S卩，B模式图像是将接收信号的强度以亮度来表示的图像。由图像生成部204生成的B模式图像被发送至图像处理部205。
[0063]图像处理部205将从图像生成部204输出的B模式图像以帧为单位存储至图像存储器部205a(参照图4)。将以帧为单位的B模式图像称为超声波图像或帧图像。图像处理部205将图像存储器部205a中存储的超声波图像适当读出而输出至DSC206。
[0064]此外，图像处理部205如图4所示那样具备图像存储器部205a、穿刺针位置检测部205b、历史保存部205c、增强处理部205d。
[0065]图像存储器部205a由DRAM(动态随机存取存储器，Dynamic Random AccessMemory)等半导体存储器构成。图像存储器部205a由能够保持大概10秒量的超声波图像的图像数据的大容量存储器构成，例如，通过FIFO(First-1n First-Out，先入先出)方式来保持最近的10秒量的超声波图像。
[0066]穿刺针位置检测部205b基于多个帧的超声波图像，检测穿刺针24的前端位置。穿刺针24的前端位置的检测例如是，取得表示最新帧的超声波图像A和前I帧的超声波图像B的每个像素的差分的差分信号C，将所取得的差分信号C成为规定值以上的部分(即，高亮度且有运动的部分)检测为穿刺针24的前端位置。另外，穿刺针位置检测部205b中的穿刺针位置的检测方法不限定于使用该差分信号C的方法，也可以使用其他检测方法来进行检测。
[0067]作为其他检测方法，有通过将超声波斜发送接收的偏转(只尹7 )发送接收、或平面波发送接收，使相对于探头具有角度而插入的穿刺针明确化，从而检测穿刺针的位置的方法。
[0068]此外，还能够根据由接收部203接收到的接收信号的声线数据的强度或穿刺针移动所导致的音响数据的变化来检测穿刺针的位置。
[0069]根据这些穿刺位置检测方法，不仅能够检测穿刺针的前端位置，还能够检测被插入的穿刺针在超声波图像上的一部分的位置是不言而喻的，但以下以穿刺针的前端位置的检测为一例进行说明。
[0070]历史保存部205c保存由穿刺针位置检测部205b检测到的穿刺针24的前端位置的历史信息。
[0071]增强处理部205d进行增强最新的超声波图像中的、与由穿刺针位置检测部205b检测到的穿刺针24的前端位置以及从历史保存部205c读出的穿刺针24的前端位置对应的图像区域的图像处理。
[0072]DSC206将由图像处理部205接收到的超声波图像变换为基于电视信号的扫描方式的图像信号，并输出至显示部207。
[0073]显示部207能够应用LCD (液晶显示器，Liquid Crystal Display)、CRT(阴极射线管，Cathode-Ray Tube)显不器、有机EL(电致发光，Electronic Luminescence)显不器、无机EL显示器以及等离子显示器等的显示装置。显示部207根据从DSC206输出的图像信号在显示画面上进行超声波图像的显示。
[0074]控制部208例如具备CPU(中央处理单元，Central Processing Unit)、R0M(只读存储器，Read Only Memory)、RAM(随机存取存储器，Random Access Memory)而构成，读出ROM中存储的系统程序等的各种处理程序并在RAM中展开，根据展开后的程序而对超声波图像诊断装置20的各部分的动作进行集中控制。
[0075]ROM由半导体等非易失存储器等构成，存储与超声波图像诊断装置20对应的系统程序以及能够在该系统程序上执行的各种处理程序或各种数据等。这些程序以计算机能够读取的程序代码的方式存储，CPU根据该程序代码依次执行动作。
[0076]RAM形成暂时存储由CPU执行的各种程序以及这些程序所涉及的数据的工作区域。
[0077]存储部209由HDD (硬盘驱动器，Hard Disk Drive)或非易失性的半导体存储器等构成。存储部209例如存储超声波图像诊断装置20中的各种设定信息或被指示了保存的超声波图像等。
[0078][穿刺针模式]
[0079]在超声波图像诊断装置20中，为了辅助使用穿刺针24进行超声波图像诊断时的操作者，设置了穿刺针模式。例如如图5A、图5B所示那样，能够通过按下穿刺按钮271b而进行向穿刺针模式的转移，其中，该穿刺按钮271b在启动了超声波图像诊断装置20时通过控制部208的控制而在显示部207上显示的检查画面271中，将用于对基本菜单MO的页面进行翻页的按钮271a按下规定次数从而被显示。
[0080]另外，显示部207的画面上显示的各种按钮等的操作由触摸面板201b检测，根据由触摸面板201b检测到的操作，通过控制部208执行与按钮操作相应的处理(例如，画面转移或各种设定等)。
[0081]在穿刺针模式中，能够进行引导穿刺针24的预先决定的刺入路径(穿刺针24通过的直线)的穿刺引导线LI的显示或被刺入的穿刺针24的前端位置的增强显示(穿刺针增强显示)等。
[0082]穿刺引导线LI通过按下穿刺菜单Ml上显示的“穿刺线显示”按钮271c而被显示，该穿刺菜单Ml通过转移到穿刺针模式而显示。图6表示穿刺引导线LI的显示例。在图6中，表示与穿刺针引导线LI 一起，还显示了误差线L2的例子。
[0083]穿刺针引导线LI是表示根据穿刺适配器25的种类和穿刺针24被刺入的角度而唯一决定的穿刺针24的预先决定的刺入路径的线。穿刺适配器25的种类例如能够通过按下图6所示的“适配器选择”按钮271d则显示的适配器选择画面(未图示)来选择。穿刺针被刺入的角度例如能够从按下图6所示的“角度选择”按钮271e时显示的角度选择画面(未图示)来选择。此外，在选择了穿刺适配器25的种类的情况下，例如，在角度选择画面中，显示用于选择使用哪个穿刺针插入槽253的选项，通过选择要使用的穿刺针插入槽253，从而能够选择刺入穿刺针24的角度。误差线L2是以穿刺针引导线LI的起点(刺入侦U为基点而在离穿刺针引导线LI在土 α°的范围内划出的线。α的值是规格中允许的误差范围，被预先决定。穿刺适配器25被设计为被刺入的穿刺针24成为离穿刺针引导线LI在土α°的范围内。即，穿刺针24在两个误差线L2间的范围内，大致沿穿刺引导线LI刺入。
[0084]所选择的穿刺适配器25的种类或角度的信息被存储至存储部209。
[0085]另外，若在“穿刺线显示”按钮271c被按下的状态下再次按下“穿刺线显示”按钮271c，则能够使穿刺引导线LI以及误差线L2的显示成为关闭。即，能够通过“穿刺线显示”按钮271c的开启/关闭来切换穿刺线显示的开启(有效)/关闭(无效)。穿刺线显示的开启/关闭的设定根据“穿刺线显示”按钮271c的操作而通过控制部208被存储至存储部209。
[0086]穿刺针增强显示能够通过按下“穿刺针增强”按钮271g(参照图7)来显示，该“穿刺针增强”按钮271g通过按下图6所示的穿刺菜单Ml的翻页按钮271f而显示。另外，在图7中，表示尚未刺入穿刺针24的图像。若在“穿刺针增强”按钮271g被按下的状态时再次按下“穿刺针增强”按钮271g，则能够使穿刺针24的前端位置的增强显示成为关闭。即，能够通过“穿刺针增强显示”按钮271f的开启/关闭来切换穿刺针增强显示的开启(有效)/关闭(无效)。穿刺针增强显示的开启/关闭的状态根据“穿刺针增强”按钮271g的操作而通过控制部208被