专利名称：利用多种调味料和营养添加剂即时输送热饮和冷饮的方法
技术领域：
本发明涉及一种用于输送别具风味的或营养价值提高的热饮和冷饮例如特色咖啡和果汁饮料的方法。更具体地，本发明涉及一种其中可在分配位置生成和输送多种不同的热的和冷的非碳酸饮料的方法，所述饮料具有不同的口味和/或营养特性。
背景技术：
饮料分配器是从一个或多个饮料源制备饮料的已知装置。在一些类型的饮料分配器中，包括浓缩物和/或粉末的饮料源与液体(例如水)混合以制备饮料。一些类型的分配器分配较冰的饮料(例如软性饮料)，而其它类型的分配器分配较热的饮料(例如咖啡、茶和热巧克力)。
但是，为寻求新的咖啡和饮料体验、更加多样化的新鲜味道或咖啡屋品质的消费者提供具有不同的调味料——例如摩卡咖啡、香草、覆盆子、香蕉或其它和/或不同的增强这些饮料的营养价值的营养添加剂——的热饮和冷饮(例如增白咖啡或可可饮料)具有很高的经济潜力。
特别地，越来越趋向于消费不完全基于碳水化合物成分的冰的非碳酸饮料，该饮料比热咖啡饮料更加使人精神振作，因此可在一天中的任何时间消费。与基于碳水化合物的碳酸饮料相比，消费者越来越认识到非碳酸饮料和能量或功能饮料的健康性。特别地，经营者受到越来越大的来自媒体、政府和消费者的压力，以提供碳酸软饮料的更加健康的替代品。
消费者还希望在它们的咖啡中具有“咖啡屋”的品质、范围和类型，除了在可现场调制咖啡的地点之外这一需求还远远不能达到。提供调制的咖啡还需要复杂的后勤工作以向食品供应地点提供咖啡豆、研磨机和调制装置。如果调制的咖啡还需要被改变以满足消费者对不同口味或营养价值的需求，则后勤工作会变得更加复杂和费时费力。
另外，还存在这样的矛盾，即，商店例如快餐厅、便利店、咖啡店、甜圈(donut)店、休闲场所等具有有限的柜台空间，但是这些商店寻求多功能系统以能够满足更广泛、更有选择性并且经常是多文化的消费者群体的需求。
站在操作员的角度，操作员由于有限的、快速运转的人员而希望简单和容易的解决方案。解决方案还必须克服关于食品安全性的任何问题，并且一杯杯地提供一致的可复制的饮料。
传统的热饮分配器例如美国专利No.6419120中公开的那些分配器并不适合于满足这些要求。这些分配器具有多个调味料喷射器，并且通过向杯中分配基料粉末、水以及一种或多种调味料来制备风味饮料。但是，当使粉末和水混合以提供饮料时，会存在粘在调味料上的固体物。当添加调味料时，它们粘在残留的固体物上，当固体物的浓度高时会导致调味料集结和不均匀。当生成冷饮时，粉末尤其难以充分溶解以避免存在大的固体物集结。
这些分配器需要大的粉末存储空间，通常具有高且大的罐子。其它问题在于粉末状成分的特性更加易于由于环境条件(湿度、温度等)而改变，并且由于压紧导致的颗粒大小的改变而易发生传输损害，这从而会影响可溶性。
美国出版物No.2004/0086620涉及一种用于向饮料输送调味料化合物的方法。就在饮料分配之前使调味料化合物与浓缩物或者浓缩物和水的混合物相混合。此方法解决了当与产品浓缩物预先混合时口味变差和不稳定的问题。但是，其不适合于向同一浓缩物输送不同的调味料以便提供别具风味的或营养价值提高的饮料的广泛选择。具体地，调味料与浓缩物混合会导致味道污染的问题，这会妨碍其它调味料与相同浓缩物的混合。
因此，需要开发这样一种方法，即该方法可在紧凑的空间内从有限数量的产品基料源以更加方便和卫生的方式现场输送多种别具风味的或营养价值提高的热饮和冷饮，例如特色咖啡、茶或可可以及果汁饮料，同时工作量少、没有调味料交叉污染、没有溶解问题，而且不需要特定的冷藏条件。另外，还需要-改进饮料的一致性，-提供成分预混合料的更广泛的选择，-实现饮料的更快速的分配，-改进存储的成分的稳定性，以及-减小环境存储条件的负面影响，并且消除产品成分的运输损害。
发明内容
本发明涉及一种用于现场输送别具风味的和/或营养价值提高的非碳酸饮料的方法。优选的方法包括提供至少一个液体预混合基料的包装源的步骤，该液体预混合基料包含至少一种例如由于微生物、物理、酶和/或化学敏感而可降解的饮料成分。该饮料成分不完全是碳水化合物。通过调节总固体含量和/或添加至少一种水分活性降低成分将该包装的液体预混合基料配制成具有有效地使其在室温下耐贮存的水分活性。该方法可包括分开提供多个可流动添加剂的包装源的步骤，所述包装源适于调整饮料的口味、香味、稠度和/或营养价值。液体预混合基料优选地与热的或冷的非碳酸化的水混合以提供被分配到杯子中的饮料基料，其中将至少一种添加剂输送到杯子内并使之与饮料基料混合。
在优选方法中，预混合基料的总固体含量为按重量计算至少65％，pH值为3.9-6.8，并且水分活性小于大约0.855。优选地，水分活性小于大约0.85。最优选地，水分活性小于大约0.84。在该方法中，预混合基料以按体积计算为大约1∶2到1∶8的浓缩物与水的比率用水稀释以形成饮料基料。可流动添加剂优选地以大约在1∶1000到1∶25之间的添加剂与饮料的相对比率混合在饮料基料内。
优选地，添加剂包括多种添加剂，饮料基料经由饮料基料输送管路被输送到容器内，并且该方法还包括选择所述添加剂中的至少一种，并与饮料基料分离地将该添加剂输送到容器内而不与饮料基料输送管路接触。液体预混合基料可包括多种液体预混合基料，该方法包括选择预混合基料中的至少一种和添加剂中的至少一种，并使具有选定的预混合基料的饮料基料与选定的添加剂混合。优选地，选定液体预混合基料中的至少两种并将其分配到饮料基料内。
优选的液体基料被配制成与小于30℃的温度下的水混合以提供冷饮。优选的液体基料还配制成在未打开的包装内并且在室温下即在大约18-25℃之间耐贮存至少2个月。液体预混合基料可包括包含咖啡浓缩物、茶浓缩物、可可浓缩物或菊苣浓缩物或者它们的组合的第一饮料成分；增白剂；以及使得液体预混合基料耐贮存的至少一种水分活性降低成分。另外，包装源可包括第一液体预混合基料的第一包装源以及第二液体预混合基料的第二包装源，所述第一液体预混合基料包含咖啡浓缩物、增白剂和水分活性降低成分，所述第二液体预混合基料包含可可浓缩物、增白剂和至少一种水分活性降低成分，该水分活性降低成分使得液体基料在室温下耐贮存。该方法还可包括选择所述第一和第二液体预混合基料中的一种或二者，使选定的基料与水混合以分配到容器内。增白剂可以是乳基成分、植脂末或它们的组合。
液体预混合基料可以是液态浓缩物，该液态浓缩物包括包含按重量计算至少50％的纯果汁的饮料成分，以及使液体预混合基料耐贮存的至少一种水分活性降低成分。可流动添加剂包括调味料、香味增强剂、营养补剂、咖啡或茶激发剂(boost)、香味掩蔽剂(masker)、着色剂、芳香剂、用于增加饮料基料的稠度的物质、或前述成分的组合。另外，可使饮料基料起泡沫。
本发明的饮料分配系统的优选实施例包括第一液体的第一液体源。该系统的至少一个包装源容纳有液体预混合基料，该液体预混合基料包含至少一种可降解的饮料成分，该饮料成分包含至少一种非碳水化合物子成分(subcomponent)。该包装的液体预混合料可配制成具有有效地使该预混合料在室温下耐贮存的水分活性。混合系统可操作地与第一液体源和包装源相关联，以便接纳和混合第一液体和液体预混合基料以形成饮料基料。预混合基料分配机构优选地构造成向混合系统输送液体预混合基料。优选地设有构造成向混合系统输送第一液体的第一液体分配机构，例如泵；以及包含调味料、芳香剂、增稠剂(body)和/或营养添加剂的多个添加剂包装源；可操作地与添加剂源相关联以便选择性地从该添加剂源分配添加剂以与预混合基料和第一液体混合以提供别具风味的、芳香的和/或营养价值提高的饮料的添加剂分配机构；和与所述分配机构相关联以便选择性地控制所述分配机构的起动的控制器。
控制器优选地与所述分配机构相关联以改变分配的添加剂在分配的饮料基料内的相对浓度。饮料基料分配导管优选地设置和构造成将饮料基料分配到容器内。添加剂分配机构构造成与饮料基料分离地将添加剂分配到容器内，以防止添加剂与该饮料基料输送导管接触。另外，控制器优选地构造成操作添加剂分配机构以具有预定的持续时间的脉冲分配添加剂。
该系统可具有构造成加热饮料基料以提供热饮的加热器。另外还设有或者可选择地设有冷却系统以将饮料基料冷却到低于环境温度。
因此，本发明提供了一种改进的分配饮料的方法，该饮料可由用户容易地调整并且具有易于存储和选择的成分。
图1是饮料分配器的实施例的正面透视图；图2是图1的饮料分配器的实施例内的混合机构的透视图；以及图3示意性地示出使用图1和2的分配器制备饮料的方法的实施例。
具体实施例方式
本发明涉及一种用于现场输送别具风味的和/或营养价值提高的非碳酸饮料的方法。在优选实施例中，该方法包括提供至少一个液体预混合基料的包装源，该液体预混合基料包括至少一种不完全是碳水化合物并且处于含水介质内的微生物、物理、酶和/或化学敏感的饮料成分，其中通过调节总固体物含量和/或添加至少一种水分活性降低成分使该包装的液体预混合基料具有有效地使其在室温(即从大约18到25℃)下耐贮存的水分活性，分开提供多个可流动添加剂的包装源，该包装源适于调整饮料的口味、香味、稠度和/或营养价值，定量供给、输送液体预混合基料并使之与从热的到冷的范围内的水混合，以在杯子中提供饮料基料，以及将至少一种添加剂定量供给、输送到杯子内，并使之与杯子内的饮料基料混合。
优选地，在输送饮料基料时分离地将所述至少一种添加剂注入到容器内。
预混合基料的贮存稳定性是指在包装的未打开状况下在一定的存储时间内预混合基料保持微生物、酶、化学和物理稳定的能力。在至少大约2个月、更优选地至少大约6个月并且最优选地至少大约12个月的一段时间内，预混合基料不应发生任何细菌生长、或者基本没有细菌生长、相分离或味道变差或其它类型的化学或酶降解。在产品说明书中定义了粘度界限，并且应该在选定的时间段之后——例如该时间段之后的2个月内——仍保持在这些界限内。物理稳定性包括相分离、颜色等优选地仍在为产品指定的所有标准内。如本领域内已知的，在该时间段之后还可检测变质情况。
在优选实施例中，添加剂的数量大于1，并且可选择任何一种所述可流动添加剂并与饮料基料分离地输送到杯子内，而不与饮料基料输送管路接触。因此，可依次生成多种选择的别具特色的或营养价值提高的饮料而不会发生交叉污染问题，从而可使中间的清洗和/或冲洗最少。
此外，可用的以及可选择的液体预混合基料的数量优选地大于1，并且每种液体预混合基料可与任何一种添加剂混合。因此，这使得可提供用不同基料和不同添加剂获得的具有不同口味或营养价值提高的饮料。
在另一个实施例中，每种液体预混合基料还可被分配并与至少一种其它的液体预混合基料混合。这同样使得可提供更宽范围的饮料。
在一个实施例中，液体添加剂的数量大于2。添加剂的数量通常在3和20之间。
在本发明的一个方面，液体基料能够与低于30℃的温度下的水混合，从而可在请求时输送冰的别具风味的和/或营养价值提高的饮料，同时赋予饮料均匀的味道。
本发明的一种方法还在于在包装的液体预混合基料内具有至少两种基本基料成分，该饮料成分包括-至少用不是碳水化合物并且可选地包括碳水化合物的子成分制成的至少一种微生物、物理、酶和/或化学敏感的饮料成分，因此这种成分不完全是碳水化合物，以及-至少一种水分活性降低成分，其降低水分活性以赋予液体预混合基料贮存稳定性。
本发明的上下文中的水分活性降低成分可以是任何这样的成分，即该成分通过增加液体预混合基料的配方中的总固体物的量和/或添加公认的用做水分活性减弱剂的食品级成分而导致水分活性降低。
因此，提供了准备好稀释的食品液体，该食品液体可用做用于仅在根据消费者的选择供应时调整的宽范围的饮料的饮料基料。与通常存储在环境空气中的粉末相比，在存储期间该液体具有品质一致、方便、清洁以及对这些混合物的更好的控制稳定性的优点。
在本发明的一个实施例中，液体预混合基料包括-选自咖啡或茶浓缩物、可可浓缩物或菊苣浓缩物及其组合的第一饮料成分，-是增白剂或者包含增白剂的第二饮料成分，以及-有助于提高贮存稳定性的至少一种水分活性降低成分。
将咖啡或茶浓缩物和增白剂集合在相同的液体基料内是有利的。通常，增白剂保持与咖啡或茶分开，并且仅在经要求制备饮料时才进行增白。但是已发现，通过将增白剂和咖啡或茶集合在一起，系统的复杂性和覆盖区域可大大减小，只要液体基料被设定为合适的水分活性水平以确保足够的稳定性以确保被增白的基料完全新鲜。然后，仅通过添加剂就可处理饮料的定制以向消费者提供选择。另一个优点是可添加通常在粉末形式下不稳定的增白剂。这些不稳定的本质上通常是非乳制的增白剂类似于通常用于使咖啡变白的增白剂。
更优选地，该方法包括提供第一包装的液体预混合基料，该液体预混合基料包括咖啡或茶浓缩物、增白剂和至少一种水分活性降低成分；提供第二包装的液体预混合基料，该液体预混合基料包括可可浓缩物、增白剂和至少一种水分活性降低成分；其中，所述第一和第二包装的液体预混合基料可分别和/或同时与水混合，以及分别和/或同时分配在杯子中。
在本发明的另一个模式中，液体预混合基料是液态浓缩物，其包括-包含按重量计算至少50％的纯果汁的饮料成分，-可提高或使预混合液体基料具有贮存稳定性的至少一种水分活性降低成分，以及-水。
液体基料在未打开的包装形式下可优选地在至少2个月内并且更优选地在6个月内至少保持耐贮存。还可通过预混合液体基料本身的配方——即足够低的水分活性——以及通过在将基料包装在不透气包装内之前的热处理获得贮存稳定性。在可选实施例中，可在已将基料填装在包装内并且包装已被密封之后进行热处理。
因此，液体预混合基料优选地包含-按重量计算至少65％、优选地在68％和75％之间的总固体物，-从大约3.9到6.8、优选地从6.1到6.7的pH值，-小于0.855、优选地小于0.85并且最优选地在0.84和0.80之间的水分活性。
主要通过根据微生物、物理和/或化学敏感的饮料成分和增白剂的类型和浓度控制液体基料内的固体物来设定水分活性。
用于控制总固体物的合适的水分活性降低成分可以是碳水化合物和/或盐。优选地，使用碳水化合物在预混合基料内设定合适的总固体物，同时平衡预混合基料的甜味。在预混合基料内使用的碳水化合物的量为按固体物的重量计算从大约30％到60％，优选地为按固体物的重量计算从大约35％到55％。
对于减小水分活性优选地使用碳水化合物例如蔗糖。其它可能的碳水化合物包括本领域内已知为GRAS(“公认为安全”)的单糖和多糖。
优选地，水分活性减弱剂例如糖可与化合物例如甘油和盐结合使用。
液体预混合料的其它成分例如缓冲盐用于保护产品不受pH值改变以及其它不稳定因素的影响。
液体预混合料可根据成分以不同的方式处理，以在未打开状态下优选地在至少6个月期间内确保微生物稳定性。热处理包括高温短时间热处理(HTST)或超高温热处理(UHT)。HTST是在大约87-90℃下加热基料大约30秒。UHT是在大约120℃下在受控压力下加热基料3-5秒。优选地，然后在清洁或无菌条件下将基液热填装在袋子或其它容器内。由于优选实施例的低水分活性，HTST也是优选的。包装可被无菌地填装，其中在填装之前包装已被灭菌并且填装是在无菌环境下进行的。包装可选择地被清洁地填装，其中在清洁状态下实现包装并且填装在环境条件下进行，而这由于低水分活性而是可行的。
增白剂可包括乳制浓缩物或植脂末。乳制浓缩物可以是全脂牛奶浓缩物、脱脂牛奶浓缩物或包含一部分牛奶或乳制乳脂的浓缩物。
典型的植脂末是给予饮料中的牛奶视觉和味觉感知的成分。优选的植脂末包括植物油、碳水化合物、酪蛋白酸钠或其它蛋白质、以及缓冲剂。在一些情况中植脂末是优选的，因为它可避免发生一些与牛乳蛋白质和碳水化合物相关联的食物敏感性/过敏问题(例如牛乳蛋白质过敏和乳糖过敏)。
在一个实施例中，液体预混合基料的第一非碳水化合物成分是总固体物在大约68％和75％之间并且pH值设定在大约6.0和6.4之间的咖啡浓缩物。在另一种模式中，第一成分是总固体物在大约68％和75％之间并且pH值设定在6.5到6.7之间的可可浓缩物。
在另一个实施例中，当被还原成可以饮用的饮料时，液体基料的饮料成分在液体基料和所添加的水中包括按重量计算至少50％的天然果汁。产品由于低pH值(优选地低于大约4.6)以及热处理例如巴氏灭菌法、热填装和保持或UHT而是微生物稳定的。
所使用的天然果汁优选地包括白葡萄、苹果或梨汁或者它们的组合。
此外，可使用稳定剂来改进液体预混合基料的物理和化学稳定性。稳定剂与水形成化学键，使得可用于支持化学反应或生物生长的水较少。稳定剂还减少了产品基体内的质量传递，从而减少了成分的相互作用以及化学和生物反应的可达性。对于成分的悬浮，可使用被认为是GRAS的成分。稳定剂的示例包括阿拉伯胶、卡拉胶、麦芽糊精和明胶。为了防止或减少液体预混合基料内的咖啡固体物沉淀或者蛋白质的聚合，也可使用GRAS化合物或稳定剂。示例包括磷酸钠(一元和二元的)以及六偏磷酸钠。
在该方法的混合步骤期间，在饮料分配器中，用水稀释被计量的一定量的预混合基料以形成饮料基料，其中浓缩物与水的比率优选地为大约1∶1到1∶9，更优选地为大约1∶2到1∶8。
可流动添加剂优选地以1∶1000到1∶25、更优选地为1∶500到1∶50的添加剂与饮料的相对比率混合在饮料基料内。饮料基料内的添加剂的实际浓度依赖于添加剂、饮料基料的类型以及本领域的那些技术人员已知的其它因素。
可流动添加剂可以是调味料、香味增强剂、营养补剂(例如维生素、矿物质，并且可包括在本领域被认为可改进脑力和体力健康的物质)、咖啡或茶激发剂、香味掩蔽剂、着色剂、芳香剂、用于增加饮料基料的稠度的物质(例如能够形成泡沫的物质)和/或前述成分的组合。
调味料包括非咖啡、非可可调味料中的任何一种。优选地，这种调味料包括杏仁、意大利苦杏酒、茴香酒、白兰地、卡布奇诺咖啡、薄荷、肉桂、肉桂杏仁、杏仁乳酪、摩卡、柑曼怡(Grand Marnier)、椒薄荷油、阿月浑子的籽、萨姆布卡酒、苹果、春黄菊、肉桂辛香料、乳酪、香草、法国香草、爱尔兰乳脂、Kahlua、柠檬、澳大利亚坚果、坚果、橙子、橙子叶、桃子、柠檬、香蕉、草莓、葡萄、覆盆子、樱桃等、香味增强剂例如芳香草料，以及这些前述调味料的混合物。
调味料被稀释在载体例如有机溶剂内。优选的溶剂是丙二醇，因为其是具有使得可准确地定量供给低体积的添加剂(例如每个脉冲少于1mL的剂量)的适当范围的粘度的食品级溶剂，并且在世界范围内以及不同文化中都被认为是安全的。
在优选实施例中，液体预混合基料包括大约5-10％的咖啡、可可或茶固体物，15-30％的植脂末，30-50％的甜味料，0-5％的调味料和0-2％的营养添加剂；其中，基料具有小于0.85的水分活性和大约6-7的pH值，并且总固体物为按重量计算大约67-75％。
预混合液体基料在大约25℃的工作温度下优选地具有小于大约5000cPs的粘度，并且该粘度保持在大约+/-200cPs的范围内。粘度的约束使得可通过传统的泵例如蠕动泵或活塞泵或隔膜泵定量供给预混合液体基料，并且通过分配系统迅速分配预混合液体基料。低粘度偏差可确保产品的可复制的还原。可设想较高的粘度范围，并且在希望或需要时可使用专门设计用于处理高粘度的泵送装置，但是这会增加分配器的成本并且对于操作员而言听觉舒适度会降低。
在本发明的一个实施例中，液体预混合基料与稀释剂例如热水或冷水的混合在将饮料基料分配到容器内之前执行。混合可通过将液体基料和稀释剂引导到混合罐内进行；其中稀释剂具有足够的流速以产生湍流。例如，液体预混合基料和稀释剂还可在两个导管的相交处混合。本发明的方法还可包括用水使饮料基料起泡沫的步骤，以输送起泡沫的别具风味的和/或营养价值提高的饮料。起泡沫步骤可使用对基料和水的混合物施加足够的剪切力以使其形成预先选定程度的泡沫的机械或文丘里装置执行。用于混合和/或起泡沫的机械装置可包括位于饮料基料的流径内并且高速旋转的叶轮或搅打器。可根据饮料的类型或希望的泡沫量通过控制器改变速度。
在另一个实施例中，稀释剂和液体预混合基料的混合在供应容器本身内发生。为此，在将液体预混合基料分配到容器内期间和/或之后，作为至少一股稀释剂高速射流提供稀释剂。高速稀释剂射流使得能够产生湍流以使饮料基料与添加剂混合，并最终还在饮料上形成泡沫。因此，可根据2004年8月30提交的名称为“Method and System for In-Cup Dispensing，Mixing and Foaming Hot and Cold Beverages from Liquid Concentrates(用于来自液态浓缩物的热饮和冷饮的杯内分配、混合和起泡沫的方法和系统)”的美国共同未决的专利申请No.10/930663内所述的方法和系统使饮料基料起泡沫，该专利申请的内容并入本文作为参考。
在另一个实施例中，混合和起泡沫步骤通过使浓缩物与至少一股水射流混合来进行，该至少一股水射流在容器上方与浓缩物流相交地进入容器。可在进行混合和起泡沫时单独将添加剂输送到容器内。可根据2003年12月5日提交的名称为“Method and System for Dispensing Hot and ColdBeverages from Liquid Concentrates(用于从液态浓缩物分配热饮和冷饮的方法和系统)”的美国共同未决的专利申请No.10/727532内所述的方法和系统使饮料基料与添加剂混合并起泡沫，该专利申请的内容并入本文作为参考。
在一个实施例中，可输送带冰的冷饮。为此，在分配期间向别具风味的或营养价值提高的饮料加冰。可在用饮料基料和调味料填充杯子之前用手将冰添加在杯子内。自动冰分配器也可与分配系统相关联以向容器供应冰。
本发明的优选方法通过应用清洁步骤保持分配系统的合适的卫生等级，优选地保持本领域内已知的工业标准，该清洁步骤以周期性时间间隔执行。清洁步骤清洗已与饮料基料即液体预混合料和水的混合物接触的系统的所有部件。
优选地，清洁步骤包括用处于可有效地阻止系统的流体接触面上的任何可能的微生物腐败的温度下的热水进行冲洗。根据分配的液体预混合料的性质，有效的温度范围为大约80-99℃，更优选地大约85-95℃。清洗循环可被控制成在每个饮料循环之间和/或以定时的时间间隔(例如每4和24个小时)运行。
另一种用于防止微生物生长的方法是设有用于热水和冷水的专用喷嘴，并保持冷水和产品线路处于低温，即低于大约10℃，更优选地低于大约5℃。
用于现场输送别具风味的和/或营养价值提高的非碳酸饮料的分配器的优选实施例包括第一液体源；容纳液体预混合基料的至少一个包装源，该液体预混合基料包含至少一种微生物、物理、酶和/或化学敏感的饮料成分，所述饮料成分不完全是碳水化合物，其中，该包装的液体预混合基料被配制成具有可有效地使其在室温下耐贮存的水分活性；混合系统，该混合系统可操作地与第一液体源和液体预混合基料的包装源相关联，以便从该源接收并混合第一液体和液体预混合基料以制备饮料基料；构造成将液体预混合基料输送到混合机构的预混合基料机构；构造成将第一液体输送到混合机构的第一液体机构；该第一液体和预混合基料在混合机构内以受控的比率混合在一起以提供液体饮料基料；以及与分配机构相关联以便选择性地控制该分配机构的起动的控制器。
下面将参照附图更充分地说明用于执行本发明的方法的一种优选的分配系统。附图中示出说明性实施例的一个或多个示例。本领域的那些普通技术人员应理解，公开的分配器和分配方法可被改变和修改以提供用于其它应用的分配器和分配方法，并且可对公开的饮料分配器和分配方法进行其它添加和修改而不会背离本发明的范围。例如，说明性实施例的特征可组合、分离、相互交换和/或重新设置以生成其它实施例。这种修改和变型将被包含在本公开的范围内。
如图1所示，优选实施例的分配器100包括基料存储室102，该存储器存储预混合基料并与基液分配机构106流体连通。添加剂容器112存储添加剂并与添加剂分配机构116流体连通。混合机构130设置成与分配机构106和116以及液体源120流体连通。分配器100还包括控制器145，该控制器可操作地连接到分配机构106和116、液体源120和混合机构130。
分配器100还包括多个结构特征，这些结构特征的功能为本领域的那些普通技术人员所公知。例如，分配器100可包括壳体182；连接在壳体182上并且支承存储室102、容器112和其它部件的架子184、186、188；用于接纳被分配的风味饮料的容器150；以及用于收集从容器150的溢出或泄漏(液体)的承滴盘或排水装置190。
分配器100优选地构造成制备多种饮料，包括较热和较冷的饮料。一些实施例构造成分配较热或较冷的饮料，但不是两者都能分配。
如下文将进一步说明的，在分配器100的操作期间，控制器145优选地使基液分配机构106和添加剂分配机构116向容器150内分配饮料基料(其是用室102内存储的预混合基料制备的)以及一种或多种添加剂。通常，在这种操作期间，控制器145控制饮料基料和添加剂的分配，以便在分配饮料基料时改变分配的添加剂在分配的饮料基料内的浓度。
在图1所示的实施例中，基液分配机构106包括成分输送机构例如泵140，其通过导管(例如管路和塞子)流体连接到存储室102以便将预混合基料从那些室输送到混合机构130。存储室102可存储上述多种预混合基料。优选地，基料成分不是粉末。因此，处理浓缩物的机构例如成分输送机构包括构造成处理流体浓缩物而不是粉末的机构。例如，可使用泵而不是螺旋推进器。优选地，基液分配机构106包括用于各个不同存储室102的分离的泵140，以防止或抑制在存储室102内存储的不同预混合基料之间的交叉污染。
在图1所示的实施例中，添加剂分配机构116包括泵160，该泵160连接到容器112以便从那些容器向混合机构130输送添加剂。容器112可存储多种添加剂，例如但不局限于浓缩物、液体、乳剂和糖浆。例如，容器112可存储调味料(例如香草精)、营养补剂(例如维生素和/或矿物质、乳清或糠麸、或被认识到可改进脑力和体力状况的物质)、咖啡或茶激发剂、甜味料、增白剂、香味增强剂、香味减弱剂、着色剂、芳香剂、用于增加基液的稠度的物质(例如能够形成泡沫的物质)和/或前述物质的组合。优选地，添加剂分配机构116包括用于各个不同容器112的分离的泵160，以防止或抑制在容器112内存储的不同添加剂之间的交叉污染。
本领域的普通技术人员公知的多种泵例如蠕动泵、活塞泵和隔膜泵可用于基液分配机构106和添加剂分配机构116，以从存储室102向混合机构130输送预混合基料，并从容器116向混合机构130输送添加剂。优选地，泵140和160能够提供液体流，例如液体射流。
优选实施例的基液分配机构106还与液体源120相关联，液体源提供了可在混合机构130内与一种或多种饮料成分和/或一种或多种饮料混合以提供基液的液体。通常，液体源120是环境温度下的饮用水的源，并且连接到通过控制器145控制的基液分配机构106的阀和/或泵。如图1所示，液体源120可与可操作地连接到控制器145并且被控制以向混合机构130提供较热或较冷的水的加热单元121(例如锅炉)和/或冷却单元123(例如制冷单元)流体连通。但是，在一个实施例中，液体源包括专用的热水源、专用的冷水源，或这两者(例如在分配器100外部的专用源)，其可完全是加热和/或冷却单元。在一些实施例中，液体源120是不同于环境温度下的水的液体——例如但不局限于苏打水、乳脂、果汁或牛奶——的源。
参照图1和2，混合机构130包括混合杯170，该混合杯优选地构造成漏斗并经由导管172流体连接到具有入口173和出口175的搅打室174。混合杯170与泵140和液体源120流体连通以便从那里接收预混合基料和液体。搅打室174优选地包括搅打器176，该搅打器可操作地连接到控制器145并且包括搅打器元件，例如叶片或翅片177，其用于搅打来自混合杯170并且经由导管172和入口173进入室174的饮料基料。本领域的那些普通技术人员公知的各种搅打器(例如盘式和叶片式搅打器)可用作搅打器176来搅打饮料基料。
混合机构130包括与搅打室174的出口175连通的基液分配喷嘴192、围绕该基液分配喷嘴192的输送防护罩194以及一个或多个添加剂喷嘴196。基液分配喷嘴192将通过搅拌室174的出口175的饮料基料引导到容器150内。输送防护罩194防止或抑制从分配器100分配的液体大量向外溅射和/或扩散到输送区域即容器150的开口端的外部，该输送防护罩尤其经由垫圈和夹持组件198连接到分配喷嘴192。添加剂喷嘴196与泵送装置160流体连通，并且沿分配喷嘴192的纵向轴线设置以便向容器150内分配添加剂。在输送防护罩194内，喷嘴192与添加剂喷嘴196分隔开，并且添加剂喷嘴196相互分隔开以防止或抑制在分配器100的操作期间饮料基料和添加剂之间以及添加剂之中的溅射和交叉污染。
在所示实施例中，输送防护罩194包括塑料、金属或其它合适材料制成的空心的圆柱形部件，该部件具有封闭端195、开口端197以及在封闭端195内形成并沿圆弧间隔开的一个或多个孔。孔的尺寸、形状确定为并且设置成使得当添加剂喷嘴196设置在其中时，喷嘴196被支承并且定位成将添加剂引导到容器150内。可选择地，输送防护罩194包括实心的圆柱形(或其它形状)的部件，穿过该部件形成有一个或多个通道，所述通道的尺寸、形状确定为并且设置成使得将添加剂从泵160引导到容器150。
如图1所示，控制器145可操作地连接到基液分配机构106(例如泵140)、添加剂分配机构116(例如泵160)、液体源120(在一些实施例中，加热和冷却单元121和123)以及混合机构130(例如搅打器176)。控制器145是由处理器控制的装置，其能够控制预混合基料、添加剂和液体的分配并将其定时。本领域内的那些普通技术人员公知的多种处理器控制的装置可用做控制器145以控制分配器100及其组成机构的操作。一些这样的装置包括但不局限于可编程逻辑控制器(PLC)、可编程定时装置、个人计算机、计算机工作站、膝上型计算机、服务器计算机、主计算机、手提装置(例如个人数字助理、掌上电脑(PC)、移动电话等)、信息家电等。如文中进一步说明的，在一些实施例中，控制器145可操作地连接到用户接口——例如鼠标、键盘、触摸屏、轨迹球、小键盘等——以便接收分配器100的用户的命令和/或其它信息。
如前文说明的，在分配器100的操作期间，控制器145控制饮料基料和添加剂的分配，以便在饮料基料的分配期间改变分配的添加剂在分配的饮料基料内的浓度。优选地，控制器145控制分配器，使得分配器(i)以流体射流(的形式)分配饮料基料和添加剂，(ii)迟于饮料基料的分配开始分配添加剂，并且(iii)结束添加剂的分配不迟于结束饮料基料的分配。以这种方式分配添加剂通过利用被分配的射流式流体流的冲击在制备的饮料内自然产生的搅动来促进添加剂和饮料基料之间的混合。除了促进混合之外，添加剂分配的停止不迟于饮料基料的分配通过抑制添加剂从制备的饮料的表面溅射而减少浪费。
尽管射流式流或喷射对于添加剂是优选的，但是也可使用非射流。但是，优选地，通过在高压下将流从喷嘴中压出来产生流以促进混合。典型的流量为大约每秒钟0.25液量盎司(即大约每秒7.1克)到大约每秒钟10液量盎司(即每秒283.5克)，更典型地在大约每秒钟0.5和3液量盎司(即每秒14.18和85.1克)之间，优选的流量为大约每秒钟1液量盎司(每秒28.35克)。
通常，控制器145与包含用于使控制器145制备风味饮料的指令的一个或多个存储介质通信。这些指令可包括用于控制泵140和160、加热和冷却单元121和123以及其它部件(例如图1-3内所示的部件)以便生成和/或向容器150分配饮料基料和/或一种或多种添加剂的指令。
通常，控制器145经由用户接口从分配器100的操作员或用户接收对希望的风味饮料的选择。例如，控制器145可通过检测到鼠标点击、键盘输入、小键盘输入和/或用户触发的另一个输入事件接收到选择。在一些实施例中，控制器145基于接收选择自动地制备所选定的风味饮料。例如，在一些这样的实施例中，控制器145根据存储介质内的指令(例如与分配的定时和流量相关的指令)分配饮料基料和一种或多种添加剂。可选择地，在一些实施例中，控制器145根据存储介质内包含的指令以及在分配期间接收到的用户指令制备饮料。例如，在一些这样的实施例中，控制器145根据用户输入确定向容器150内分配一种或多种添加剂的定时。
图3示意性地示出使用图1和2所示出和说明的分配器制备风味饮料的方法的实施例。如本领域的那些普通技术人员应理解的，公开的分配方法并不局限于图3中所示的示例性方法，而是可使用与图1和2所示的分配器不同的分配器制备饮料，并且可根据不同于和/或除了图3所示的特征之外的特征制备饮料。
如图3所示，经由例如用户接口(图3中的310)接收到对风味饮料的选择。根据接收到的选择，控制器145使得制备与该选择相应的饮料基料(图3中的320)并将其分配到容器150内(图3中的330)。
在大多数实施例中，通过使存储室102内存储的一种或多种预混合基料与来自液体源120的液体混合来制备饮料基料。优选地，至少一种预混合基料包括可流动的液态浓缩物。(当然，在一些实施例中，饮料基料可包括来自液体源120本身的液体，或可选择地，不需要与来自液体源120的液体混合的一种或多种液态预混合基料)。因此，控制器145通常通过起动泵140和/或其它部件以便将预定量的一种或多种预混合基料和液体源120的液体引导到混合器130(例如混合杯170)内来制备饮料基料。在一些实施例中，控制器145制备基本处于环境温度的饮料基料。可选择地，在一些实施例中，控制器145通过在将来自液体源120的液体引导到混合机构130之前加热或冷却该液体(即通过使液体经过加热或冷却单元121或123)来制备饮料基料。冷却来自液体源120的液体可产生较冷的饮料基料。对于一些饮料可在小于大约50℃下分配饮料基料，对于不同类型的饮料可在小于大约40℃、30℃、25℃或20℃下分配饮料基料，对于冷饮乃至在低于大约10℃下分配饮料基料。一些饮料可在室温下分配，而另外的饮料可在升高的温度例如高于40℃且更优选地高于大约50℃的温度下分配。
在已经开始将饮料基料分配到容器150中之后，控制器145通过起动泵160向容器150分配与用户选定的风味饮料相应的添加剂，并且控制添加剂和饮料基料的分配(即控制泵140和/或160和/或分配器100的其它部件)，使得分配的添加剂在分配的饮料基料内的浓度随饮料基料分配的时间而改变(图3中的340)。
如前文所述，添加剂分配优选地在饮料基料分配的起始时间之后开始，以便促进添加剂和饮料基料之间的混合。尽管添加剂的分配可在饮料基料分配的起始时间之后大约0.5秒到10秒后开始，但是添加剂的分配优选地在饮料基料分配的起始时间之后至少1秒后开始以便促进混合。在大多数实施例中，添加剂的分配将在饮料基料分配的起始时间之后大约1秒到3秒后开始。
所分配的添加剂在所分配的饮料基料内的浓度优选地在大约1∶1000到大约1∶25添加剂-饮料基料体积比之间。优选地，对于咖啡产品，该浓度为从每250mL饮料基料大约0.1mL添加剂到每250mL饮料基料多达大约2mL添加剂，而在营养补剂内为每250mL饮料基料大约1mL到10mL添加剂。饮料基料内的添加剂的实际浓度将依赖于添加剂和饮料基料的类型、待制备的饮料的类型以及本领域内的普通技术人员已知的其它因素。
在一些实施例中，控制器145使得将添加剂连续分配到容器150内，即在整个添加剂分配期间以连续的流分配添加剂。控制器145可构造成根据存储介质内存储的指令和/或经由用户接口接收到的用户指令(例如，根据文中前面所述的“按下并保持”操作)连续分配添加剂。
可选择地，在一些实施例中，控制器145将添加剂间歇地分配或“脉冲输送”到容器150内。控制器145可构造成根据存储介质内存储的指令——例如指示脉冲数量、每个脉冲的持续时间、各个脉冲之间的持续时间、相对于饮料基料分配的起始时间的脉冲输送的起始时间、以及相对于饮料基料分配的起始时间和/或终止时间的脉冲输送的终止时间的指令——脉冲输送添加剂。在一些“脉冲输送”实施例中，饮料基料的分配可在脉冲输送期间暂停，即可在添加剂脉冲输送之前停止，并且在添加剂脉冲输送之后重新开始。但是，优选地，在整个添加剂脉冲输送期间分配饮料基料以便增强饮料基料和添加剂之间的混合。可选择地，控制器145可使得根据经由用户接口接收到的用户指令(例如根据前文所述的“按下”操作)脉冲输送添加剂。在这种实施例中，可通过用户输入例如选择的特定饮料和添加剂来确定脉冲输送的特征(例如脉冲数量、持续时间、(各个脉冲)之间的持续时间、起始时间和终止时间)。
最后，控制器145使得添加剂的分配停止(图3中的360)和饮料基料的分配停止(图3中的370)。通常，控制器控制分配时间，使得在时间段T1内分配饮料基料并在时间段T2内分配添加剂，其中时间段T2在时间段T1开始之后开始，并且时间段T2的终止不迟于时间段T1的终止。优选地，添加剂分配在饮料基料分配终止之前终止(即时间段T2在时间段T1的终止之前终止)，以便增强添加剂和饮料基料之间的混合，并防止或抑制添加剂从分配的饮料的表面溅射。为此，在大多数实施例中，添加剂分配将在饮料基料分配终止(之前)大约2秒钟终止。在一些实施例中，饮料基料分配可在添加剂分配终止之后的一个时间段(“停止时间段”)后停止。该时间段的持续时间可与添加剂分配时间段T2成比例。
在一些实施例中，控制器145控制饮料基料的分配，使得在分配时间段的至少一部分期间(优选地，在该时间段的终止部分期间)，在将饮料基料分配到容器150内之前通过搅打器176搅打该饮料基料。例如，在一些这样的实施例中，控制器145可使得在接近饮料基料的分配时间段结束时用搅打器176搅打饮料基料，以便在容器150内的液体饮料上形成泡沫层(例如为咖啡饮料例如卡普契诺(cappuccino)或拿铁(latte)咖啡提供泡沫层)。搅打时间段可基于存储介质内存储的指令，和/或可根据经由用户接口接收到的操作员指令确定。
如前文所述，控制器145可使得向容器150分配一种或多种添加剂(图3中的340)。在其中分配一种以上的添加剂的实施例中，控制器145和/或经由用户接口的用户可控制每种添加剂的分配特征，例如分配的起始时间、分配的终止时间等。在一个这样的实施例中，分配两种或多种添加剂的起始时间和终止时间相互重叠，使得同时分配添加剂，由此增强添加剂之间的混合。在另一个实施例中，起始时间和/或终止时间可不同，以便防止或抑制在同时分配期间可能发生的交叉污染。
尽管已参照说明性实施例示出和说明了公开的饮料分配器和分配方法，但是本领域中的那些普通技术人员可通过使用常规试验认识到和/或能够确定那些实施例的许多等同物。这种等同物被包含在本公开和所附权利要求的范围内。2004年11月30日提交的名称为“Beverage Dispenser WithVariable-Concentration Additive Dispensing(具有可变浓度添加剂分配的饮料分配器)”的共同未决的美国申请No.10/999121的全部内容并入本文作为参考。
例如，尽管针对存储在“存储室”内的预混合基料和存储在“容器”内的“添加剂”说明了公开的饮料分配器，但是公开的饮料分配器并不局限于这样的存储介质，并且可合适地修改以便在其它类型的存储介质——例如但不局限于袋子、纸盒、圆筒、料筒、料斗等——内存储预混合基料和/或添加剂。同样，文中提及存储室和容器仅是为了方便，并且应当更一般地理解为是指用于存储预混合基料和添加剂的存储介质。
还例如，公开的饮料分配器并不局限于在壳体182内部存储预混合基料和/或添加剂，而是可适当地修改以在壳体182外部存储一种或多种预混合基料和/或一种或多种添加剂并且附装在该壳体上，和/或在壳体182外部(存储)并且没有附装在该壳体上(例如，在远离壳体的位置)。此外，公开的饮料分配器可适当地修改以在壳体182内部的与文中所示出和公开的那些位置不同的位置处存储饮料成分。还例如，公开的饮料分配器并不局限于图1和2中所示的部件的类型和/或设置，并且可适当地修改以便使用不同类型的部件和/或不同设置来提供文中所述的混合特征。除非另外说明，本文中使用冠词“一”来修饰名词时，应理解为包括一个或多个而不是一个被修饰的名词。
示例在下面的示例中，所有的百分比都是按重量计算。
一种基于咖啡的液体预混合料如下地形成咖啡固体物 5-10％植脂末*15-30％甜味料(蔗糖)*30-50％
调味料1-5％营养添加剂1-2％(*按固体物的重量计算)该基于咖啡的液体预混合料的水分活性小于大约0.85；pH值为大约6-7，并且总固体物为大约67％到75％。
该基于咖啡的液体预混合料在以下条件下进行热处理在大约85-93℃下处理大约30-90秒(非UHT条件)，并被包装在具有箔层的多层塑料袋内。该预混合料在环境条件下在大约12个月内是稳定的。水分活性应较低，即小于大约0.85，通过稳定剂以基本防止香味、味道和物理稳定性变差。包装优选地保护产品不受光和氧影响。
一种基于可可的液体预混合料如下地形成可可固体物 5-10％植脂末 15-30％甜味料(蔗糖)30-50％调味料 1-5％营养添加剂 1-2％优选地，将稳定剂结合到乳脂替代品中。
一种基于茶的液体预混合料如下地形成茶固体物5-10％植脂末 15-30％甜味料(蔗糖)30-50％调味料 1-5％营养添加剂 1-2％这些示例中的所有产品以大约1体积预混合料比7体积水的比率在(热的或冷的)水内还原。另外，将0.3到0.5毫升添加剂浓缩物定量供给到上述还原的饮料内。操作输送条件包括干净的环境，远离直射阳光，并且在大约20和35℃之间的温度下。
权利要求
1.一种用于现场输送别具风味的、芳香的和/或营养价值提高的非碳酸饮料的方法，所述方法包括提供至少一个液体预混合基料的包装源，该液体预混合基料包含至少一种可降解的饮料成分，所述饮料成分包含至少一种非碳水化合物子成分，其中，该包装的液体预混合基料配制成具有有效地使该预混合基料在室温下耐贮存的水分活性；分开提供多个可流动调味料、芳香剂和/或营养添加剂的包装源；定量供给液体预混合基料；使该定量供给的预混合基料与非碳酸化的水混合以提供饮料基料，其中将该饮料基料分配到杯子内；定量供给至少一种添加剂；以及在容器内混合并输送添加剂和饮料基料。
2.根据权利要求1的方法，其特征在于，在输送饮料基料时分离地将所述至少一种添加剂注入到容器内。
3.根据权利要求1的方法，其特征在于，饮料成分是可微生物、物理、酶和/或化学降解的。
4.根据权利要求1、2或3的方法，其特征在于预混合基料的总固体物含量为按重量计算至少65％；pH值为3.9-6.8；并且水分活性小于大约0.855。
5.根据权利要求4的方法，其特征在于，液体预混合基料被配制、热处理和存储在密封包装内，以在包装打开之前在室温下耐贮存至少2个月。
6.根据权利要求1-5中的任何一项的方法，其特征在于，预混合基料以按体积计算为大约1∶2到1∶8的浓缩物与水的比率用水稀释以形成饮料基料。
7.根据权利要求1-6中的任何一项的方法，其特征在于，可流动添加剂以大约为1∶1000到1∶25的添加剂与饮料的相对比率混合在饮料基料内。
8.根据权利要求1-7中的任何一项的方法，其特征在于，添加剂包括调味料和丙二醇。
9.根据权利要求1-8中的任何一项的方法，其特征在于所述添加剂包括多种添加剂；经由饮料基料输送管路将饮料基料输送到容器内；以及所述方法还包括选择所述添加剂中的至少一种，并与饮料基料分离地将该添加剂输送到容器内而不与饮料基料输送管路接触。
10.根据权利要求9的方法，其特征在于，液体预混合基料包括多种液体预混合基料，所述方法包括选择所述预混合基料中的至少一种和所述添加剂中的至少一种，并使具有选定的预混合基料的饮料基料与选定的添加剂混合。
11.根据权利要求10的方法，其特征在于，选定所述液体预混合基料中的至少两种并将其分配到饮料基料内。
12.根据前面任何一项权利要求的方法，其特征在于，将液体基料配制成与小于30℃的温度下的水混合。
13.根据前面任何一项权利要求的方法，其特征在于，液体预混合基料包括包含咖啡浓缩物、茶浓缩物、可可浓缩物或菊苣浓缩物或者它们的组合的第一饮料成分；增白剂；以及使得液体预混合基料在室温下耐贮存的至少一种水分活性降低成分。
14.根据权利要求11的方法，其特征在于，包装源包括第一液体预混合基料的第一包装源，该第一液体预混合基料包含咖啡浓缩物、增白剂和水分活性降低成分；第二液体预混合基料的第二包装源，该第二液体预混合基料包含可可浓缩物、增白剂和至少一种水分活性降低成分，该水分活性降低成分使得液体基料耐贮存；以及所述方法还包括选择所述第一液体预混合基料和第二液体预混合基料中的一种或二者，使选定的基料与水混合以分配到容器内。
15.根据权利要求14的方法，其特征在于，增白剂是乳基成分。
16.根据权利要求11的方法，其特征在于，增白剂是植脂末。
17.根据权利要求16的方法，其特征在于，预混合基料包含大约5-10％的咖啡固体物，15-30％的植脂末，30-50％的甜味料，0-5％的调味料和0-2％的营养添加剂。
18.根据权利要求16的方法，其特征在于，预混合基料包含大约5-10％的可可固体物，15-30％的植脂末，30-50％的甜味料，0-5％的调味料，0-2％的营养添加剂。
19.根据权利要求16的方法，其特征在于，预混合基料包含大约5-10％的茶固体物，15-30％的植脂末，30-50％的甜味料，0-5％的调味料和0-2％的营养添加剂。
20.根据权利要求1-12中的任何一项的方法，其特征在于，液体预混合基料是液态浓缩物，该液态浓缩物包括包含按重量计算至少50％的纯果汁的饮料成分，以及使液体预混合基料耐贮存的至少一种水分活性降低成分。
21.根据前面任何一项权利要求的方法，其特征在于，可流动添加剂包括调味料、香味增强剂、营养补剂、咖啡或茶激发剂、香味掩蔽剂、着色剂、芳香剂、用于增加饮料基料的稠度的物质、或前述成分的组合。
22.根据前面任何一项权利要求的方法，其特征在于，所述方法还包括使饮料基料起泡沫。
23.一种饮料分配系统，所述系统包括第一液体的第一液体源；容纳液体预混合基料的至少一个包装源，该液体预混合基料包含至少一种可降解的饮料成分，所述饮料成分包含至少一种非碳水化合物子成分，其中，该包装的液体预混合料配制成具有有效地使该预混合料在室温下耐贮存的水分活性；混合系统，该混合系统可操作地与第一液体源和包装源相关联，以便接收和混合第一液体和液体预混合基料以形成饮料基料；构造成向混合系统输送液体预混合基料的预混合基料分配机构；构造成向混合系统输送第一液体的第一液体分配机构；包含调味料、芳香剂、增稠剂和/或营养添加剂的多个添加剂包装源；添加剂分配机构，该添加剂分配机构可操作地与添加剂源相关联，以便选择性地从该添加剂源分配添加剂以与预混合基料和第一液体混合，以提供别具风味的、芳香的和/或营养价值提高的饮料；以及控制器，该控制器与所述分配机构相关联以便选择性地控制所述分配机构的起动。
24.根据权利要求23的方法，其特征在于，饮料成分是可微生物、物理、酶和/或化学降解的。
25.根据权利要求23的分配器，其特征在于，所述控制器与分配机构相关联以改变分配的添加剂在分配的饮料基料内的相对浓度。
26.根据权利要求23-25中的任何一项的分配器，其特征在于，所述分配器还包括构造成将饮料基料分配到容器内的饮料基料分配导管，其中添加剂分配机构构造成与饮料基料分离地将添加剂分配到容器内，以防止添加剂与该饮料基料输送导管接触。
27.根据权利要求23-26中的任何一项的分配器，其特征在于，控制器构造成操作添加剂分配机构以具有预定的持续时间的脉冲分配添加剂。
28.根据权利要求23-27中的任何一项的分配器，其特征在于，所述分配器还包括构造成加热饮料基料以提供热饮的加热器。
29.根据权利要求23-28中的任何一项的分配器，其特征在于，所述分配器还包括构造成将饮料基料冷却到低于环境温度的冷却系统。
全文摘要
本发明涉及一种用于现场输送别具风味的和/或营养价值提高的非碳酸饮料的方法。该方法包括提供至少一个液体预混合基料的包装源的步骤，该液体预混合基料包含至少一种微生物、物理、酶和/或化学敏感的饮料成分、以及水分活性降低成分，所述饮料成分不完全是碳水化合物。该液体预混合基料配制成具有有效地使该液体预混合基料在室温下耐贮存的水分活性和/或固体物含量。该方法包括分开提供多个适于调整饮料的口味、香味、稠度和/或营养价值的多个可流动添加剂包装源的步骤。该方法包括其中使液体预混合基料与热的或冷的非碳酸化的水混合以提供饮料基料的步骤，该饮料基料被分配到杯子中，并且将至少一种添加剂输送到杯子中并使之与饮料基料混合。
文档编号A47J31/41GK101068491SQ200580041067
公开日2007年11月7日 申请日期2005年11月30日 优先权日2004年11月30日
发明者A·F·圭雷罗, D·J·哈里森, R·A·马哈特 申请人:雀巢技术公司