专利名称：产品分配系统的制作方法
技术领域：
本申请涉及从包装容器分配产品，并且更具体而言涉及构造为与包装容器配合来分配产品的产品分配器。
背景技术：
通常在例如纸箱或盒等容器中封装多个单独的产品单元，而将产品整批地运输到零售商。例如，罐装食品可以在容纳二十四个单独罐的盒中运输到零售商。然后，通常零售商负责从容器移除单独的产品单元并且向消费者展示这些产品单元(例如在货架上)。开发了传统的包装-运输-拆包-展示模式的替代方案，以试图改进操作效率。例如，美国专利N0.7，922，437公开了一种分配和展示包装在容器中的产品的新系统。具体而言，该系统包括框架，框架具有支承结构、产品展示区和打开工具。框架可以定位在零售商的货架上，并且简单地通过将包括多个产品单元的容器放置到框架的支承结构上来装载产品。在将容器放置到支承结构上时，框架的打开工具以产品在重力作用下从容器向下滚到框架的产品展示区的方式打开容器。尽管在本领域中已经做出了许多进展，但是本领域技术人员仍继续致力于用于从包装容器分配产品的装置和系统的研发努力。
发明内容
在一个方面中，本发明的产品分配系统可以包括:容器，具有限定内部容积和通向内部容积的开口的多个壁；以及分配器，包括构造为支承容器的框架和连接到框架的捕获元件，捕获元件定位为当将容器装载到框架上时接合开口。在另一方面中，本发明的产品分配器可以包括:框架，具有两个相对侧壁和在相对侧壁之间延伸的支承表面，支承表面具有前端和后端；以及捕获元件，在支承表面的前端附近连接到支承表面。在又一方面中，本发明的产品分配系统可以包括:容器，具有限定内部容积的多个壁，其中容器的底壁限定通向内部容积的开口 ；以及分配器，包括框架，框架具有两个相对侧壁和在相对侧壁之间延伸的支承表面，支承表面具有前端和后端；以及捕获元件，在支承表面的前端附近连接到支承表面，其中容器定位在支承表面上并且捕获元件与容器的底壁接合。根据下文的详细描述、附图和所附权利要求，本发明的产品分配系统和相关联的产品分配器的其他方面将变得清楚。
图1为本发明的产品分配系统的一个方面的部分侧视图，示出为被部分地组装； 图2为图1的产品分配系统的部分侧视图，示出为被完全组装；
图3为图1的产品分配系统的分配器的一部分的正视立体图； 图4为图1的产品分配系统的分配器的另一部分的侧视 图5为图1的产品分配系统的容器的正视立体图；以及 图6为对于形成图5所示的容器有用的容器坯体的俯视平面图。
具体实施例方式参考图1和图2，总体上标注为10的本发明的产品分配系统的一个方面可包括分配器12和容器14。容器14可容纳多个产品单元16，例如罐(例如罐装浓汤)、坛(例如坛装酱)或瓶(例如瓶装软饮料)。因此，当将容器14装载到分配器12上时，分配器12可以接合并打开容器14，以将产品16从容器14释放到分配器12中。容器14可以是能够容纳产品16并且与本发明的分配器12有益地相互作用的任何容器。在一种构成中，如图5所示，容器14可以为大体上直线容器，具有六个壁18、20、
22、24、26、28，这些壁限定内部容积30。相对的壁24和20可分别限定容器14的前壁和后壁。相对的壁18和22可分别限定容器14的第一(例如左)侧壁和第二(例如右)侧壁。相对的壁22和26可分别限定容器14的上壁和底壁。容器14的一个或多个壁18、20、22、24、26、28可限定通向容器14的内部容积30的开口 32。在一个实施方式中，开口 32可以形成在容器14的后壁20和底壁26中，并且可以沿着容器14的后壁20与底壁26之间的边缘34定位。开口 32可以是在横向上大体上为椭圆形的形状，并且可包括定位在容器16的左侧壁18附近(即，在左侧壁18处或左侧壁18近旁)的第一(例如左)端36和定位在容器16的右侧壁22附近的第二(例如右)端38。本领域技术人员将意识到，只要当将容器14装载到分配器12上时开口 32能够由分配器12接合，则开口 32可以定位在各种替代位置并且可具有各种替代构造。作为第一替代实施方式，开口 32可以完全形成在容器14的后壁20中。作为第二替代实施方式，开口 32可以完全形成在容器14的底壁26中。还设想到其它实施方式。第一排穿孔40可以从开口 32大体上纵向地延伸到容器14的前壁24附近。例如，第一排穿孔40可以形成在底壁26中，并且可以从开口 32的左端36沿着左侧壁18与底壁26之间的边缘42延伸到容器14的前壁24。但是，本领域技术人员将意识到，第一排穿孔40可以替代地形成在左侧壁18中或者形成在底壁26和左侧壁18 二者中。第二排穿孔44也可以从开口 32大体上纵向地延伸到容器14的前壁24附近。例如，第二排穿孔44可以形成在底壁26中，并且可以从开口 32的右端38沿着右侧壁22与底壁26之间的边缘46延伸到容器14的前壁24。类似于第一排穿孔40，第二排穿孔44可以替代地形成在右侧壁22中或者形成在底壁26和右侧壁22 二者中。因此，在开口 32处对底壁26施加的拉力可以将底壁26 (或其至少一部分)沿着第一排穿孔40和第二排穿孔44从容器14分离。可选地，第三排穿孔(未图示)可以从第一排穿孔40延伸到第二排穿孔44 (例如，沿着前壁24与底壁26之间的边缘48)，以允许将底壁26 (或其至少一部分)从容器14完全分离。在图5所示的表达中，穿孔行40、44被示出为由容器14中的一系列拉链状切口组成。但是，本领域技术人员将意识到在本领域中已知很多种穿孔类型和穿孔强度(例如，每英寸结数/齿数)，包括标准穿孔和微穿孔，并且所使用的穿孔类型的变化将不会构成自本发明范围的脱离。容器14可以由容器坯体形成，例如图6所示的容器坯体50。容器坯体50可以由库存材料的薄板预先切割，以限定容器坯体50的外围52。在一个具体方面中，库存材料可以为基于纸板的材料，例如ClS纸板，其可在其第一主表面上具有涂层(例如粘土)并且具有未涂覆的第二主表面；或者C2S纸板，其可在其两个主表面上都具有涂层(例如粘土)。可选地，容器坯体50的至少一个主表面可以标有各种标记，例如印刷文本和图形。容器坯体50可包括开口 32、第一排穿孔40和第二排穿孔44以及多个预先形成的折线54、56、58、60、62、64、66、67、68，所述多个预先形成的折线限定壁部面板70、72、74、76，密封面板78，第一主端部折翼80、第一副端部折翼82和第二主端部折翼84及第二副端部折翼86。具体而言，壁部面板70可以由折线60、62、64和第一排穿孔40限定，并且可以形成组装的容器14的左侧壁(图5)。壁部面板72可以由折线58、第一排穿孔40和第二排穿孔44以及开口 32限定，且可以形成组装的容器14的底壁26。壁部面板74可以由折线56、66、67和第二排穿孔44限定，并且可以形成组装的容器14的右侧壁22。壁部面板76可以由折线54、67、68和坯体50的外围52限定，并且可以形成组装的容器14的上壁28。密封面板78可以由折线62和坯体50的外围52限定，并且可以在组装容器14期间密封到壁部面板76。第一主端部折翼80和第一副端部折翼82可以由折线54、56、58、60和坯体50的外围52限定，并且可以被组装以形成容器14的前壁24。第二主端部折翼84和第二副端部折翼86可以由折线64、66、68和坯体50的外围52限定，并且可以被组装以形成容器14的后壁20。虽然示出和描述了特定的容器坯体50，但是本领域技术人员将意识到可以使用各种技术和材料来形成本发明的产品分配系统10的容器14。折叠的纸板容器仅仅是本发明的产品分配系统10的容器14的一个特定的且非限制性的示例。现在参考图1至图4，分配器12可包括用于以期望构造支承容器14和产品16的框架90、和用于接合容器14中的开口 32并将产品16从容器14释放到分配器12的捕获元件92。本领域技术人员将意识到，在不脱离本发明范围的情况下，分配器12可以包括附加的部件和特征，例如在美国专利N0.7，922，437中本发明的分配器的部件和特征。框架90可包括第一侧壁94、第二侧壁96、上支承表面98和下支承表面100。第一侧壁94可以与第二侧壁96横向地间隔开，并且可以与第二侧壁96大体上平行。下支承表面100可以在第一侧壁94与第二侧壁96之间纵向地延伸，并且可以包括延伸到侧壁94,96的前端104、106的前端102和延伸到侧壁94,96的后端110、112的后端108。因此，下支承表面100和侧壁94、96可以限定框架90的下层114。如在图1和图2中最佳所示，下支承表面100可以从前端102向后端108上倾(即，后端108可以相对于前端102抬高)，使得堆积在下支承表面100的后端108附近(S卩，在后端108处或后端108近旁)的产品16在重力作用下向下滚动到下支承表面100的前端102。下支承表面100的上倾程度可以(除了其它方面之外)由用来形成框架90的材料的摩擦系数和待由分配器12分配的产品16的形状来决定。在下支承表面100的前端102附近可以定位一个或多个止挡件116，来防止产品16(图2)滚动超过下支承表面100的前端102。例如，止挡件116可以与下支承表面100连接(例如与下支承表面100是一体的)，并且可以是在下支承表面100的前端102处的向上弯曲部。因此，止挡件116可以在下支承表面100的前端102收集产品16，从而在下支承表面100的前端102处形成产品展示区118。上支承表面98可以在第一侧壁94与第二侧壁96之间纵向地延伸，并且可以包括延伸到侧壁94、96的前端104、106的前端120、和朝向(但未到达)框架90的可选后壁126 (图2)延伸的后端122，从而限定框架90的上层124。上支承表面98的后端122、侧壁94、96的后端110、112与可选的后壁126 (图2)之间的间距可限定开口 128，开口 128可用作斜槽来允许产品16从框架90的上层124运动到下层114。如在图1和图2中最佳所示，上支承表面98可以从前端120向后端122下倾(即，前端120可以相对于后端122抬高)。因此，由上支承表面98所支承的产品16可以在重力作用下向下滚动到上支承表面98的后端122，通过开口 128并且最终到达框架90的下层114。捕获元件92可以定位在框架90的上层124中，并且可以在上支承表面98的前端120与上支承表面98的后端122之间连接到框架90，以在将容器14装载到分配器12上时接合容器14。还设想到捕获元件92可以处于上支承表面98的前端120的前方。捕获元件92的形状和位置可以选择为，使得在将容器14装载到分配器12的框架90的上支承表面98上时，捕获元件92可以延伸穿过容器14中的开口 32，来可释放地接合(例如保持)容器14的底壁26。因此，如图1和图2所示，在容器14的底壁26与捕获元件92接合的情况下，特别地在底壁26的开口 32附近的部分与捕获元件92接合的情况下，当将容器14装载到分配器12的框架90的上支承表面98上时，底壁26 (或其至少一部分)可以从容器14的其它壁18、20、22、24、28沿着第一排穿孔40和第二排穿孔44剥离。在一种具体构成中，如图3所示，捕获元件92可以在上支承表面98的前端120附近与框架90的上支承表面98连接，并且可以在框架90的侧壁94、96之间横向地延伸。如图4所示，捕获元件92可以包括底座130和突出部132。突出部132在侧视图中可以为指形(图4)，可以从底座130向前延伸(即，远离上支承表面98的后端122)，并且可以具有横向宽度W(图3)，横向宽度W可以小于框架90的侧壁94、96之间的横向间距。作为非限制性示例，捕获元件92的突出部132的横向宽度W可以为框架90的侧壁94、96的横向间距的约40%至约80%。在装载期间为了使捕获元件92的突出部132与容器14之间的干扰(例如阻碍)最小，同时仍然允许捕获元件92接合容器14的开口 32，突出部132可以延伸穿过平面P1,平面P1与上支承表面98所限定的平面P2大体上平行。突出部132的平面P1可以从上支承表面98的平面P2以距离D移位。距离D可足以在突出部132与上支承表面98之间形成凹部134来接纳容器14的底壁26。因此，在一种表达中，距离D可以由容器14的壁18、
20、22、24、26、28的厚度来决定。因此，当将容器14装载到分配器12上时，捕获元件92的突出部132可延伸穿过容器14中的开口 32，使得底壁26的一部分被引导到突出部132与上支承表面98之间的凹部134中。在底壁26的一部分由捕获元件92接合的情况下，当朝向上支承表面98的后端122推动容器14时，捕获元件92的底座130可以阻止底壁26的向后运动(即，沿着上支承表面98的后端122的方向的运动)，从而如图2所示，使得底壁26 (或其至少一部分)沿着第一排穿孔40和第二排穿孔44与容器14分离。在容器14的底壁26 (部分地或完全地)分离的情况下，容器16中的产品16可以从容器14释放并且可以通过分配器12滚动到产品展示区118。虽然捕获元件92被示出和描述为具有指形突出部132，但是本领域技术人员将意识到，在不脱离本发明范围的情况下，作为本发明的捕获元件92可以使用各种替代结构。例如，设想到包括各种钩、突出部、凸缘和棘爪等的替代捕获元件92，足以接合容器14中的开口 32，并且当将容器14装载到分配器12上时剥离容器14的底壁26。尽管示出和描述了本发明的产品分配系统的各个方面，但是本领域技术人员在阅读说明书时可以想到变更。本申请包括这样的变更并且本申请仅由权利要求的范围限制。
权利要求
1.一种产品分配系统，包括: 容器，包括限定内部容积和通向所述内部容积的开口的多个壁；以及 分配器，包括: 框架，构造为支承所述容器；以及连接到所述框架的捕获元件，所述捕获元件定位为当所述容器装载到所述框架上时延伸穿过所述开口。
2.根据权利要求1所述的产品分配系统，还包括接纳在所述内部容积中的多个产品。
3.根据权利要求1所述的产品分配系统，其中，所述容器包括纸板。
4.根据权利要求1所述的产品分配系统，其中，所述开口延伸穿过所述多个壁中的至少两个相邻壁。
5.根据权利要求1所述的产品分配系统，其中，所述容器限定从所述开口延伸的至少一排穿孔。
6.根据权利要求5所述的产品分配系统，其中，所述一排穿孔沿着所述多个壁中的两个相邻壁之间的第一边缘延伸。
7.根据权利要求6所述的产品分配系统，其中，所述容器还限定从所述开口延伸的第二排穿孔，所述第二排穿孔沿着所述容器的第二边缘延伸，所述第二边缘与所述第一边缘相对。
8.根据权利要求1所述的产品分配系统，其中，所述框架包括两个相对侧壁和在所述相对侧壁之间的支承表面，所述支承表面具有前端和后端。
9.根据权利要求8所述的产品分配系统，其中，所述捕获元件与所述支承表面连接。
10.根据权利要求8所述的产品分配系统，其中，所述捕获元件包括连接到所述支承表面的底座和从所述底座延伸的突出部。
11.根据权利要求10所述的产品分配系统，其中，所述支承表面限定第一平面并且所述突出部限定第二平面，所述第一平面与所述第二平面大体上平行。
12.根据权利要求10所述的产品分配系统，其中，所述突出部远离所述支承表面的所述后端延伸。
13.根据权利要求8所述的产品分配系统，其中，所述捕获元件定位在所述支承表面的所述前端附近。
14.根据权利要求8所述的产品分配系统，其中，所述前端相对于所述后端抬高。
15.根据权利要求8所述的产品分配系统，其中，所述框架还包括在所述相对侧壁之间的第二支承表面，所述第二支承表面具有前端和后端，所述第二支承表面的所述前端包括止挡件。
16.—种产品分配器,包括: 框架，具有两个相对侧壁和在所述相对侧壁之间延伸的支承表面，所述支承表面具有iu端和后端；以及 捕获元件，在所述支承表面的所述前端附近与所述支承表面连接。
17.—种产品分配系统,包括: 容器，包括限定内部容积的多个壁，其中所述多个壁的底壁限定通向所述内部容积的开口 ；以及分配器，包括:框架，具有两个相对侧壁和在所述相对侧壁之间延伸的支承表面，所述支承表面具有如端和后端；以及捕获元件，在所述支承表面的所述前端附近与所述支承表面连接， 其中所述容器定位在所述支承表面上，并且所述捕获元件与所述容器的所述底壁接口 O
18.根据权利要求17所述的产品分配系统，其中，所述捕获元件包括连接到所述支承表面的底座和从所述底座延伸的突出部。
19.根据权利要求18所述的产品分配系统，其中，所述支承表面限定第一平面并且所述突出部限定第二平面，所述第一平面与所述第二平面大体上平行。
20.根据权利要求18所述的产品分配系统，其中，所述突出部远离所述支承表面的所述后端延伸 。
全文摘要
公开了一种产品分配系统，该产品分配系统包括分配器(12)和容器(14)，容器具有限定内部容积和通向内部容积的开口(32)的多个壁(18、20、22、24、26、28)。分配器(12)包括构造为支承容器(14)的框架(90)和连接到框架(90)的捕获元件(92)，使得当将容器(12)装载到框架(92)上时，捕获元件(92)接合开口(32)。
文档编号A47F1/08GK103118952SQ201180046514
公开日2013年5月22日 申请日期2011年9月14日 优先权日2010年9月27日
发明者B.J.瓦林, J.A.格拉迪, A.L.贝茨 申请人:米德韦斯瓦科公司