用于清洁喷墨头残墨的方法与流程

本发明涉及一种具有权利要求1前序部分所述特征的用于清洁喷墨头残墨的方法。

本发明处于具有喷墨头的印刷机的技术领域。这种喷墨头必须时常清洁已附着的墨或者说残墨、特别是在喷嘴堵塞和失效的情况下(所谓“喷嘴故障”)。

背景技术：

本技术领域的现有技术包括以下内容：

通常已知清洁设备及其清洁方法，其中，使用了喷雾嘴、橡胶唇、吹风和抽吸装置、布制件和残墨容器。例如丙酮的液态清洁剂也可被使用。所消耗的清洁剂和残墨被清除。

也已知用墨冲洗技术。然而这种清洁技术不能去除已硬化的UV墨。另一方面，机械式清洁方法不能去除喷嘴中的污物，反而将其它污物带入到喷嘴中。此外，敏感的喷嘴表面不可避免地受到损害。基于溶剂(该溶剂不同于水)的化学作用式清洁剂的使用可能会导致侵蚀喷嘴表面。此外，这种溶剂常常被归类为有害健康的溶剂。另一问题在于，喷嘴表面通常指向下方。由此，液态清洁剂常常迅速滴落并且没有实现该液态清洁剂的潜在清洁效果。

DE 36 12 299 A1公开了一种用于印刷头的清洁方法，其中，清洁液体聚集并且输送到吸收的聚合材料中、然后膨胀成凝胶。类似地，根据US7,708,378B2，残墨聚集并且变浓成凝胶。待清除的凝胶分别位于收集容器中，并且没有设定凝胶与印刷头的喷嘴表面相接触。

技术实现要素：

基于上述技术背景，本发明的任务是提出一种相对于现有技术有所改善的方法，所述方法能够实现：以简单的方式清洁印刷头，并且获得良好 的效果，特别是在使用UV硬化的墨的情况下以及在使用向下指向的喷嘴表面的情况下。

这个任务的根据本发明的技术方案是一种具有独立权利要求1所述特征的方法。

根据本发明的用于清洁喷墨头残墨的方法，其中，清洁剂被施加到印刷头的表面上并且又被去除，所述表面具有喷嘴口，其特征在于，所述清洁剂作为凝胶被施加到所述表面上。

“凝胶”在本申请中应理解如下：凝胶是指一种在其浓度方面呈冻胶状(与其说是液态不如说是固态)并且在其结构方面呈精细分散的系统，该系统具有至少一种固相和一种液相。固相在这里形成海绵状的三维网络，该网络的小孔填充有液体或气体。

根据本发明的方法的优点在于，印刷头以简单的方式进行清洁并且获得良好的效果。因此，也能以有利的方式又有效地清理被干燥的/硬化的UV墨所污染的喷嘴表面。因此，也同样能以有利的方式对向下指向的喷嘴表面防止滴落地用清洁剂来加载一段给定的作用时间。同样能够有利地避免了因机械作用对印刷头造成的损害。

根据本发明，清洁剂已作为凝胶而不是作为液体被施加到喷嘴表面上。就此而言，本发明与现有技术的不同之处在于，在现有技术中，液体被施加又被去除，然后才(也就是说不在喷嘴表面上)凝成胶状。

根据本发明的方法能够以集成在印刷机中的印刷头来实现。可替代地，本方法也能够在印刷机以外在单独的清洁站中以拆卸式印刷头来实现。

由从属权利要求以及说明书和附图获悉本发明的有利的进而优选的改进方案。

本发明的一个优选改进方案的特征可以在于，所述凝胶在施加与去除之间在所述表面上保留一时间段以产生作用。本发明一个优选改进方案的特征也可以在于，所述时间段处于大约1秒至大约10分钟之间的范围内，特别是处于大约10秒至大约3分钟之间的范围内。这种作用时间尤其有利地与使用纯物理作用的凝胶相结合(见以下两段落)。

本发明的一个优选改进方案的特征还可以在于,所述凝胶是基本上纯物理清洁式凝胶，该凝胶尤其通过物理式渗透/蠕变(Unterwandern/-kriechen) 来去除附着在所述表面上和/或位于喷嘴(喷嘴通道)中的残墨。所述物理式清洁可以通过使用超声波来辅助。本发明的一个优选改进方案的特征还在于，所述凝胶不包含不同于水的溶剂。

这种物理式清洁的凝胶的实例是德国莱比锡bubbles and beyond有限公司的注册商标为“intelligent fluids”或“lisoCLEAR”的产品。根据制造商的说明，这种产品深深地渗入污物中、扩散穿过油墨层和污物层、并且从待清洁的表面快速地、深深地穿通且无残留地流走。在这里不发生化学溶解或者侵蚀，因此防止了污染(参见www.intelligent-fluids.de,Rebrik:Industrielle Reinigung)。

本发明的一个优选改进方案的特征可以在于，所述凝胶设置在盖子中，所述盖子靠近所述表面或者与所述表面(在该表面的边缘区域中，然而不在该表面的喷嘴区域中)形成接触。为此使所述盖子运动，优选向上和向下运动。可替代地，所述印刷头可以朝着所述盖子的方向运动。在最后一次印刷之后并且在较长的印刷暂停期间(例如整个夜晚)，盖子可以与凝胶一起还保留在喷嘴表面上(所谓“覆盖”)。盖子于是用于阻止了墨和凝胶的变干。因为根据本发明替代于液体而使用了凝胶，因此能够以有利的方式阻止了清洁剂从盖子中流出，例如在所述盖子较长时间地存储时或者在所述盖子运动时。

本发明的一个优选改进方案的特征可以在于，凝胶被刮刀或者辊子施加到所述表面上，必要时也可用这些器件再次去除。此外可替代地，凝胶也可以借助于印刷头上间隔开地从旁运动的喷嘴(尤其是隙缝式喷嘴)来施加。在结构方面较耗费但也可行的是，将用于凝胶的喷嘴集成到印刷头中。又一解决方案可以在于，在上述时间段内，将凝胶垫安置到喷嘴表面上。凝胶垫可以与盖子一起供给和去除。

本发明的一个优选改进方案的特征可以在于，印刷头被如此控制，使得墨在至少一个喷嘴中运动，特别是使得墨往复运动。本发明的一个优选改进方案的特征还可以在于，印刷头被如此控制，使得凝胶被吸入到至少一个喷嘴中。凝胶能够以这种方式引入到喷嘴中。在此，凝胶能够物理作用于已存在的堵塞物。然而不提供墨的喷出。仅仅喷嘴通道中的墨柱以其墨弯月面(即墨与环境之间的界面)理应运动，并且由此往复“泵送”凝 胶。

本发明的一个优选改进方案的特征可以在于，凝胶和残墨从所述表面被擦掉、吸掉和/或冲洗掉。而且墨的冲洗是有利的。最后可以进行干燥。

下面参照依据至少一个优选实施例的附图更详细地阐明本发明以及本发明的有利的改进方案。在附图中，相互对应的元件分别用相应同一附图标记表示。

本发明还涉及一种用于执行所述方法的设备，所述设备具有填充有凝胶的、并且靠近/合压到喷嘴表面上的盖子。这种设备可以通过从不同的清洁位置启动来操纵多个印刷头。本发明还涉及一种具有至少一个这种设备的喷墨印刷机。

附图说明

附图示出：

图1执行根据本发明方法的一个优选实施例的设备；以及

图2执行根据本发明方法的一个优选实施例的另一设备1。

具体实施方式

图1示出了执行根据本发明方法的一个优选实施例的设备1。被执行的方法用于清洁掉喷墨头2的残墨11，喷墨头2优选用UV墨进行印刷，其中，清洁剂被施加到喷墨头的表面3上并且又被去除，该表面3具有喷嘴4的向下指向的喷嘴口4’。残墨可能已干燥。该残墨可能会附着在所述表面上和/或堵塞所述喷嘴口。

设备1包括盖子4，该盖子4(优选自动地)靠近所述表面3或者与该表面3处于接触。通过机械止挡可以阻止了盖子的底面碰触到喷嘴表面3。在盖子中设有凝胶6，该凝胶6作为清洁剂被施加到所述表面上。因此，凝胶与所述表面、喷嘴口4’碰触。整个表面优选施加有凝胶。

在盖子5与凝胶6一起至少靠近所述表面3之后，盖子在清洁位置中停留一定时间段。凝胶可以在这个时间段期间发生物理作用。然后，盖子与凝胶一起又从清洁位置去除。残留的凝胶和被清洁掉的残墨11被擦掉、吸出和/或用水冲洗掉。最后，还可以用墨冲洗。

图1还示出了替代的盖子5a，其具有平衡膜片7，该平衡膜片7允许 了盖子连同凝胶6一起在期望的压力下合压到表面3上，其中，所述膜片实现补偿运动。图1还示出了替代的盖子5b，其具有平衡腔8，该平衡腔8在盖子放置到喷墨头2上之前不填充凝胶。因此，所述腔同样允许了盖子连同凝胶6一起在期望压力下合压到表面3上，其中，所述腔可以填充有凝胶。所述两个实施例都阻止了凝胶从表面3与盖子之间的缝隙中挤出。

图2示出了执行根据本发明方法的一个优选实施例的另一设备1。该设备包括刮刀9或者替代地包括辊子(未示出)，凝胶6被刮刀9或者辊子施加到表面3上。

在这两个图中都示出了控制单元10，该控制单元10控制所述印刷头2。控制单元允许了墨在喷嘴中运动，尤其是墨柱和其弯月面(Meniskus)在喷嘴口4’的区域中往复运动。以这种方式，凝胶6可以通过墨的运动而被吸入到喷嘴口中并且又被喷出。所述控制可以利用特意为这个清洁过程所准备的波浪形状来实现。在这里，没有墨被喷出。

附图标记列表

1 设备

2 印刷头

3 表面

4 喷嘴

4’ 喷嘴口

5,5a,5b 盖子

6 凝胶

7 膜片

8 腔

9 刮刀/辊子

10 控制单元

11 残墨