成像设备和成像系统的制作方法

专利名称：成像设备和成像系统的制作方法
技术领域：
本发明涉及具有双面打印功能的成像设备和成像系统和程序。
背景技术：
作为打印设备的双面打印法，公知的是从打印处理的开始到结束始终如一地连 续在纸张的一面上进行打印操作和在相反面上进行打印操作的方法(以下称为“双面连 续打印法”)。相反，存在采用如下方法(以下称为“一面连续打印法”)的打印设备，该 方法包括如下的处理，其在另一张纸张的一面上的打印操作与相反面上的打印操作之间， 执行在纸张的一个面上的打印操作，换句换说，在多张纸张上连续地执行一面打印操作 (JP-A-11-284818)。在一面连续打印法中，由于在纸张的一面上的打印与在该纸张的相反 面上的打印之间的纸张翻转时间被分配给另一纸张上的打印操作，所以能比双面连续打印 法快相应量地执行打印处理。

发明内容
然而，如上所述，在一面连续打印法中，在纸张的一面上的打印与在该纸张的相反 面上的打印之间，在其它纸张上进行一面打印操作。因此，当在执行双面打印操作的过程中 出现着色剂不足，并且简单地通过削减此时要使用的着色剂的量来连续执行双面打印操作 时，可出现如下的问题，即，与在双面连续打印法中的情况相比，会更多地产生其中在纸张 一面上和相反面上打印有不同色调的图像的不合适的纸张。考虑到上述问题作出本发明，并且本发明的目的是提供一种成像设备、成像系统 和程序，其能抑制由于缺少着色剂而产生不合适的纸张(包括纸的纸张)的问题。根据本发明的第一方面，提供一种成像设备，包括打印单元，包括包含着色剂的容器，并构造成用于执行包括利用着色剂，将图像 打印在N张未打印的纸张1)的一面上并且然后将图像打印在M张一面打印的纸张 (M ^ N)的相反面上的操作的双面打印操作；确定单元，其确定残留在容器中的着色剂的量是否等于或大于阀值；以及控制单元，当所述确定单元确定残留着色剂的量小于阀值时，所述控制单元使所 述打印单元用削减量的着色剂执行削减的打印操作，其中，当所述确定单元确定残留着色剂的量小于所述阀值时，所述控制单元在新 的未打印纸张的一面上执行所述削减的打印操作，而不是在既有的一面打印的纸张的相反 面上执行所述削减的打印操作。在残留在容器中的着色剂的量小于阀值的否定判定时，具有上述构造的成像设备 能利用为其已作出否定判定的削减的着色剂量来执行削减的打印操作。然而，在作出否定 判定时，不在已产生的既有一面打印的纸张的相反面上执行削减的打印操作，而是在新的 未打印纸张的一面上执行削减的打印操作。因此，能抑制形成不合适的纸张的问题，其中， 所述不合适的纸张在其一面和相反面上形成有不同色调的图像。
根据本发明的第二方面，在第一方面的成像设备中，控制单元可控制打印单元，以 在新的未打印的纸张的两面上执行削减的打印操作。根据该构造，能够在新的未打印的纸张上打印具有相同色调的图像。根据本发明的第三方面，在第一或第二方面的成像设备中，打印单元包括包含不 同颜色的着色剂的多个容器，并能利用多个容器中的着色剂执行打印操作，确定单元确定 各容器中的残留着色剂的量是否等于或大于阀值，并且当由所述确定单元对于任何一个着 色剂确定残留着色剂的量小于所述阀值时，所述控制单元控制所述打印单元，以削减所述 确定单元确定其残留着色剂的量小于所述阈值的着色剂的使用量，并削减所述确定单元确 定其残留着色剂的量等于或大于阀值的着色剂的使用量。根据该构造，在执行削减的打印操作时，通过削减对其作出肯定判定的着色剂的 使用量、以及对其作出否定判定的着色剂的使用量，能使打印结果接近通过利用合适的量 而打印出来的图像的原始色调。根据本发明的第四方面，在第一或第二方面的成像设备中，打印单元包括包含不 同颜色的着色剂的多个容器，并能利用多个容器中的着色剂执行打印操作，确定单元确定 各容器中的残留着色剂的量是否都等于或大于阀值，以及当待打印的图像包括所述确定单 元确定其残留着色剂的量小于阈值的着色剂的颜色和所述确定单元确定其残留着色剂的 量等于或大于阀值的着色剂的颜色时，所述控制单元控制所述打印单元，以在执行削减的 打印操作时，在不使用所述确定单元确定其残留着色剂的量小于所述阈值的着色剂的情况 下执行打印操作。根据该构造，由于能禁止对其作出否定判定的着色剂的使用，所以能在抑制不合 适的纸张的形成的同时，更长时间地连续执行双面打印操作。根据本发明的第五方面，在第一、第二或第四方面的成像设备中，打印单元包括包 含不同颜色的着色剂的多个容器，并能利用多个容器中的着色剂执行打印操作，确定单元 确定各容器中的残留着色剂的量是否都等于或大于阀值，并且所述控制单元控制所述打印 单元，以在当执行所述削减的打印操作时，利用所述确定单元确定其残留着色剂的量等于 或大于所述阀值的着色剂来而不是所述确定单元确定其残留着色剂的量小于所述阈值的 着色剂，来执行打印操作。根据该构造，由于能禁止对其作出否定判定的着色剂的使用，所以能在抑制不合 适的纸张的形成的同时，较长时间地连续执行双面打印操作。根据本发明的第六方面，在第五方面的成像设备中，多种着色剂包括有彩色的着 色剂和非彩色的着色剂，并且当所述确定单元对所述彩色着色剂确定其残留着色剂的量小 于所述阈值时，所述控制单元控制所述打印单元，以在执行所述削减的打印操作时，利用非 彩色的着色剂来打印包括彩色颜色的图像。根据该构造，在执行削减的打印操作时，能将包括彩色颜色的图像打印成用户能 容易熟悉的非彩色图像。根据本发明的第七方面，在第一至第六方面的成像设备中，控制单元控制打印单 元，以选择性地执行在其中N和M中的至少一个不同的多种双面打印法，以及当在当前选定 的双面打印操作中的一面打印纸张的数量N变大时，确定单元将阀值设定成更大。根据该构造，用于确定残留着色剂的量的阀值能够变成取决于方法的值。
根据本发明的第八方面，在第一至第七方面的成像设备中，控制单元控制所述打 印单元，以选择性地执行在其中N和M中的至少一个不同的多种双面打印法，以及当所述确 定单元确定残留着色剂的量小于所述阈值时，所述控制单元控制所述打印单元，以利用满 足如下条件中的至少一个条件的方法，优先于所述削减的打印操作来执行非削减的打印操 作，所述条件为N比当所述确定单元确定残留着色剂的量等于或者大于所述阈值时的小； 以及，M比当所述确定单元确定残留着色剂的量等于或者大于所述阈值时的大。根据该构造，当作出否定判定时，优先于削减的打印操作来执行利用已变化的方 法的非削减的打印操作，能在否定判定之前和之后连续地执行非削减的打印操作，从而抑 制双面打印处理复杂化。根据本发明的第九方面，第一至第八方面的成像设备还包括存储打印数据的存储 单元，其中，所述控制单元对所述打印数据进行显影，以形成位图数据，并将所述位图数据 给予所述打印单元，以及其中，当所述确定单元确定残留着色剂的量小于所述阈值时，所述 控制单元基于存储在所述存储单元中的打印数据，产生用于所述削减的打印操作的位图数 据。能通过对已产生的位图数据进行转换来产生用于削减的打印操作的位图数据，但 因此可能增加处理负荷。反之，根据本发明，由于再次从打印数据中产生用于削减的打印操 作的位图数据，所以更容易的产生用于削减的打印操作的位图数据。根据本发明的第十方面，提供一种成像系统，包括输送机构，其输送未打印的纸张；打印单元，其包括包含着色剂的容器，并构造成用于执行如下的双面打印操作，所 述双面打印操作包括利用着色剂，将图像打印在N张未打印的纸张1)的一面上，并且 然后将图像打印在M张一面打印的纸张(MSN)的相反面上的操作；确定单元，其确定残留在容器中的着色剂的量是否等于或大于阀值；以及控制单元，当所述确定单元确定残留着色剂的量小于阀值时，所述控制单元使所 述打印单元用削减量的着色剂来执行削减的打印操作，其中，当所述确定单元确定残留着色剂的量小于所述阈值时，所述控制单元在新 的未打印纸张的一面上执行所述削减的打印操作，而不是在既有的一面打印的纸张的相反 面上执行所述削减的打印操作。根据本发明的第十一方面，提供一种存储对包括打印单元的成像设备进行控制的 程序的计算机可读记录介质，其中，所述打印单元包括包含着色剂的容器，并构造成用于执 行包括利用着色剂将图像打印在N张未打印的纸张1)的一面上并且然后将图像打印 在M张一面打印的纸张(MSN)的相反面上的操作的双面打印操作，所述程序使成像设备 执行确定残留在容器中的着色剂的量是否等于或大于阀值；以及当作出残留着色剂的量小于阀值的否定判定时，使打印单元用削减的着色剂量执 行削减的打印操作，从而在作出否定判定时，在新的未打印纸张的一面上执行削减的打印 操作，以代替对既有的一面打印的纸张的相反面执行削减的打印操作。根据上述发明，能抑制由于缺少着色剂而形成不合适的纸张的问题。根据本发明的第十二方面，提供一种成像设备，包括
7
打印单元，包括包含着色剂的容器，并执行利用着色剂的双面打印操作，所述双面 打印操作包括将图像打印在纸张的第一面上并且然后将图像打印所述纸张的第二面上的 操作；确定单元，用于确定残留在所述容器中的着色剂的量是否等于或大于阀值；以及控制单元，用于使所述打印单元执行常规打印操作以及利用比所述常规打印操作 少的着色剂量来执行削减的打印操作，其中，在所述确定单元确定残留着色剂的量等于或者大于所述阀值时，所述控制 单元使所述打印单元执行所述常规打印操作，其中，在所述确定单元确定残留着色剂的量小于所述阀值时，所述控制单元在新 的未打印纸张的一面上执行所述削减的打印操作，其中，如果所述确定单元确定残留着色剂的量小于所述阀值，则在其第一面在所 述常规打印操作中被打印的纸张的第二面上，所述控制单元执行所述常规打印操作，以及其中，如果所述确定单元确定残留着色剂的量小于所述阈值，则在其第一面在所 述削减的打印操作中被打印的纸张的第二面的一面上，所述控制单元执行所述削减的打印 操作。


图1是示出根据本发明的实施例的成像系统的电气构造的方框图。
图2是示意性示出打印机的内部构造的示意图。
图3A是示意性示出21方式的示意图。
图3B是示出21方式中的打印顺序的示意图。
图4A是示意性示出2413方式的示意图。
图4B是示出2413方式中的打印顺序的示意图。
图5A是示意性示出241635方式的示意图。
图5B是示出241635方式中的打印顺序的示意图。
图6是示出双面打印处理的流程图。
具体实施例方式将参考附图描述本发明的实施例。1.成像系统的电气构造图1是示出根据实施例的成像系统的电气构造的方框图。成像系统1包括终端装 置10 (诸如作为信息处理设备的示例的个人电脑)和打印机30 (作为成像设备的示例)。终端装置10包括CPU11、R0M12、RAM13、硬磁盘驱动器14、包括键盘或指示装置的 操作单元15、包括液晶显示器的显示单元16、和连接至通信线路20的网络接口 17。在硬盘 驱动器14中存储有诸如OS、用于准备打印数据的应用软件、和用于控制打印机30的打印机 驱动程序的各种程序。打印机30包括CPU31 (确定单元和控制单元的示例)、R0M32、RAM33、硬磁盘驱动器 34、操作单元35、显示单元36、打印单元37、调色剂感测单元38、和网络接口 39。在R0M32 中存储有用于控制打印机30的操作的各种程序和用于执行双面打印处理的双面打印控制程序。CPU31将处理结果存储在RAM33中，并根据从R0M32读取的程序控制打印机30的操作。操作单元35包括多个按钮，并能接受通过用户进行的诸如打印开始指令的各种 输入操作。显示单元36包括液晶显示器和灯，并且能显示各种设置图片和操作状态。打印 单元37基于图像数据将图像打印在纸张W(诸如纸和OHP纸张)上。网络接口 39经由通 信线路20连接至外部终端装置10，并且能与该外部终端装置10执行数据通信。稍后将描 述调色剂感测单元38。2.打印机的内部构造图2是示意性示出打印机30的内部构造的示意图。在以下的说明中，当通过颜色 区别元件时，将Y(黄色)、M(洋红色)、C (青色)、和B (黑色)的下标添加至元件的参考标 号上。当不区别元件时，则不添加下标。打印机30包括馈送盘41、打印单元37、和排出盘42。馈送盘41设置在打印机30 的底部并能容纳多张纸张W。打印单元37包括输送机构43、处理单元44、和定影单元45。输送机构43包括拾 取辊46、对位辊47和47、纸张输送带48、和翻转机构49。拾取辊46拾取容纳在馈送盘41 中的纸张W，并将纸张输送至对位辊47和47。对位辊47和47对输送的纸张W进行布置， 并在预定的时间处将纸张发送到皮带48上。处理单元44包括多个(例如四个)处理盒51Y、51M、51C、和51B以及与多种(例 如四种)颜色的调色剂(着色剂的示例)对应的多个(例如四个)曝光装置52。各处理盒 51都包括感光构件53、充电器54、和调色剂容器55 (容器的示例)。充电器54是所谓的电晕型(scorotron)充电器，并使感光构件53的表面均勻地 充电。曝光装置52包括沿感光构件53的旋转轴线布置成一行的多个发光装置(诸如LED)， 并基于依据颜色的图像数据通过控制多个发光装置的光发射来在感光构件53的表面上形 成静电图像。调色剂容器55包含颜色调色剂(例如，在该实施例中的正电充电的无磁性单组分 调色剂)，并包括显影辊56。显影辊56将调色剂充电成“ + ” (正极性)，并将调色剂供应至 感光构件53来作为均勻薄层，由此，使静电潜像显影，以形成调色剂图像(单色或彩色图 像)。各转印辊57设置在与对应的感光构件53合作以便将皮带48插入的位置。各转 印辊57被提供有具有与感光构件53上的带电调色剂的极性的相反极性的转印电压，并将 在感光构件53上形成的调色剂图像转印至纸张W。其后，通过输送机构43将纸张W输送至 定影单元45，通过定影单元45来对调色剂图像进行热定影，和将得到的纸张排出到排出盘 42。用于将纸张W从馈送盘41引导到皮带48(打印区域)上的通道(由图2中的实线箭 头指示)被称作打印输送通道P1。翻转机构49包括排出辊60、反向输送通道P2(由图2中的虚线箭头指示)、活门 (flapper)61、和多个反向输送辊62。例如，当利用双面连续打印法进行双面打印操作时，通 过处理单元44将图像打印在纸张W的背面(当纸张容纳在馈送盘41中时的底表面)上， 然后通过排出辊60对纸张进行一次输送。然后，通过排出辊60的反向旋转，经由活门61、反向输送通道P2、反向输送辊62、
9和对位辊47来输送纸张W，然后在前后表面翻转的情况下将纸张W发送到皮带48上。然 后，通过处理单元44将图像打印在纸张W的前表面(当纸张容纳在馈送盘41中的顶表面) 上，然后将纸张W排出到排出盘42上。调色剂感测单元38单个地感测处理盒51的调色剂容器55中的残留调色剂的量。 具体地，各处理盒51的两侧壁均设置有透光窗口，并且调色剂感测单元38包括与四个处理 盒51对应的四个传感器65。各传感器65包括相对布置的发光元件和受光元件，以便在该发光元件与受光元 件之间插入对应的处理盒51的透光窗口。来自发光元件的光通过透光窗口由受光元件接 收，并且由受光元件接收的光强取决于对应调色剂容器55的残留调色剂的量而改变。因 此，通过使调色剂感测单元38向CPU31给出与由受光元件接收的光强对应的光接收信号， CPU31能单个地获取处理盒51中的残留调色剂的量。3.执行双面打印处理的方法图3A至5A是示意性示出执行双面打印处理的方法的示意图，而图3B至5B是示 出所述方法的打印顺序的示意图。在附图中，将由圆圈包围的数字的标记添加到纸张W上。 标记指的是页面的图像，数字指的是页码，而标记在纸张W上的位置指的是纸张W的其上形 成有对应页的图像的表面(前表面或背表面)。图3B、4B、和5B中的白色箭头和参考符号 表示打印顺序。打印机30能进行双面打印操作，其包括将图像打印在N(其中N大于1或更大) 张未打印的纸张(将图像打印在其两面上的纸张W)的一面上和然后将图像打印在M(其中 M等于或小于N)张一面打印的纸张(仅在一面上打印有图像的纸张W)的相反面上。以下，N称为“一面打印的纸张的数量N”，而M称为“相反面打印的纸张的数量M”。 打印机30能选择性地执行多种双面打印法，在该多种双面打印法中，一面打印的纸张的数 量N与相反面打印的纸张的数量M中的至少一个不同。根据方法是无限循环系统还是有限循环系统，以及根据的一面打印的纸张数目N 的大小，将这些方法进行分类。“有限循环系统”是重复地进行如下操作(有限循环)的方 法，在所述操作中，将图像打印在N张一面打印的纸张W的背面上，然后将图像打印在N张 一面打印的纸张W的正面上。另一方面，“无限循环系统”是如下的方法，将图像打印在N张 一面打印的纸张W的背面上，然后，在将图像打印在N张一面打印的纸张W的正面上的过程 中插入在新的未打印纸张的背面上的图像的打印。以下，将描述这些方法的示例。一面打印的纸张的数量N为1的方法21方式(有限循环系统)一面打印的纸张的数量N为2的方法2413方式(有限循环系统)、241635方式 (无限循环系统)一面打印的纸张的数量N为3的方法246135方式(有限循环系统)、246183579 方式(无限循环系统)“21方式”是从打印的开始到打印的结束始终如一地在Wl张纸张中的每张纸张上 的连续地进行背面打印操作和正面打印操作的方法(双面连续打印法)，其中，一面打印的 纸张的数量N为“1”，并且相反面打印的纸张的数量M为“1”。例如，当在三张纸张W的两 面上打印6页图像时，打印机30以如下顺序执行打印操作(见图3B)。第二页图像(第一张纸张Wl的背面)面)第四页图像(第二张纸张W2的背面)第三页图像(第二张纸张W2的正面)第六页图像(第三张纸张W3的背面)第五页图像(第三张纸张W3的正面)如图3A所示，直到在将第二页图像打印在第一张纸张Wl的背面上之后将第一页 图像打印在第一张纸张Wl的正面为止，不在第二或后续的纸张W上执行打印操作。“2413方式”是有限循环系统，在该系统中，重复地执行如下操作将图像打印在两 张纸张W的背面上，然后将图像打印在两张纸张W的正面上，其中，一面打印的纸张的数量N 为“2”，并且相反面打印的纸张的数量M为“2”。例如，当在三张纸张W的两面上打印6页 图像时，打印机30以如下顺序执行打印操作(见图4B)。第二页图像(第一张纸张Wl的背面)第四页图像(第二张纸张W2的背面)第一页图像(第一张纸张Wl的正面)第三页图像(第二张纸张W2的正面)第六页图像(第三张纸张W3的背面)第五页图像(第三张纸张W3的正面)如图4A所示，只有在将第三页图像打印在第二张纸张W2的正面上之后，才将第六 页图像打印在第三张纸张W3的背面上。“241635方式”是无限循环系统，在该系统中，将图像打印在两张纸张W的背面上， 然后在将图像打印在上述两张纸张W中的一张纸张W的正面上时，将图像打印在新的未打 印纸张的背面上，其中，一面打印的纸张的数量N为“2”，并且相反面打印的纸张的数量M为 “1”。例如，当在三张纸张W的两面上打印6页图像时，打印机30以如下顺序执行打印操作 (见图5B)。第二页图像(第一张纸张Wl的背面)第四页图像(第二张纸张W2的背面)第一页图像(第一张纸张Wl的正面)第六页图像(第三张纸张W3的背面)第三页图像(第二张纸张W2的正面)第五页图像(第三张纸张W3的正面)如图5A所示，在将第一页图像打印在第一张纸张Wl的正面上之后并且在将第三 页图像打印在第二张纸张W2的正面上之前，将第六页图像打印在第三张纸张W3的背面上。4.打印控制处理为了说明，将在成像系统1中进行的打印控制处理分成终端装置10的处理和打印 机30的处理。4-1.终端装置的处理当用户通过利用操作单元15来输入打印请求，从而启动用于对文档或图像进行 处理的应用软件时，CPUll从硬盘驱动器14读取打印机驱动程序，并将用于对诸如纸张规 格、图像质量、单色/彩色、和一面打印/双面打印的打印条件进行设置的打印设置图片(未示出)显示在显示单元16上。用户能在设置图片中选择和设定多种双面打印法中的一 种打印法。当用户在打印设置图片中设定打印条件，并执行预定的确定(fixing)操作时， CPUll向打印机30发送打印数据(例如PDL数据)和打印设置图片中设定的各种打印设置 信息(包括双面打印方法)。4-2.打印机的处理当从终端装置10接收打印数据和打印设置信息时，打印机30的CPU31将打印数 据和信息存储在，例如，RAM33或硬盘驱动器34 (非易失性存储器)(RAM33等为存储单元的 示例)中。然后，CPU分析打印设置信息，并确定指定的是一面打印还是双面打印。当指定 了一面打印时，CPU使打印单元37执行常规的一面打印操作。另一方面，当指定了双面打 印时，CPU使打印单元执行待稍后描述的双面打印处理。图6是示出了双面打印处理的流程图。假定打印数据包括多页的图像数据。打印 机30能抑制由于缺少调色剂而通过执行双面打印处理所产生不合适的纸张，在该不合适 的纸张中，在纸张的一面和相反面上打印具有不同色调的图像。以下将具体描述双面打印处理。首先，CPU31首先从RAM33等中读取打印数据，并取决于打印条件以页面顺序开始 将在打印数据中包括的图像数据转变为位图数据的处理(Si)。然后，CPU从打印条件中读 取选定的双面打印法，并将用于确定残留调色剂的量的阀值改变成与该方法中的一面打印 的纸张N相对应的值(S3)。具体地，将阀值设定为用于打印一页图像X —面打印的纸张的 数量NX 2 (两面)所需的残留调色剂的量的值。随后，CPU对每个处理盒51确定残留调色剂的量是否等于或大于第一阀值(S5)。 此时，CPU31用作“确定单元”。当对所有的处理盒51作出残留调色剂的量等于或大于阀值的肯定判定时(S5 是)，利用选定的方法在纸张W上进行基于一页的图像数据的常规打印操作(非削减的打印 操作)(S7)。当残留有未打印页的图像数据时(S9:否)，在此执行S3的处理。当打印了所 有页的图像数据时(S9:是)，双面打印处理结束。另一方面，当作出残留在至少一个处理盒51中的调色剂的量小于阀值的否定判 定(以下，将对其作出否定判定的调色剂称为“不足的调色剂”)时(S9 否)，CPU31确定 是否应在最先在S5中作出否定判定时正在通过输送机构43输送的既有的一面打印的纸张 上，执行下一打印操作(Sll)。例如，基于当前执行的方法中的打印顺序确定是否下一打印 操作是为偶数页图像而执行的。当下一打印操作是为奇数页图像而执行的时，确定在既有 的一面打印的纸张上执行下一打印操作。(1)在既有的一面打印的纸张上执行下一打印操作的情形当在既有的一面打印的纸张上执行下一打印操作时(Sll 是)，控制打印单元37， 以在S7中，在既有的一面打印的纸张的正面上执行常规的打印操作。在此，已通过常规的 打印操作将图像打印在既有的一面打印的纸张的正面上。因此，当在一面打印的纸张的正 面上用削减的不足调色剂量执行削减的打印操作时，形成上述不正确的纸张。因此，当在 Sll中作出肯定判定时，执行正常的打印操作。例如，当当前选定的方法为“2413方式”并且在S5中，在图4B的X2、X3、和X5中
12的任何一个时段中作出第一否定判定时，在既有的一面打印的纸张(Wl、W2jnW3)的正面 上执行下一打印操作。因此，对于下一打印操作而言，以与2413方式对应的打印顺序来执 行常规的打印操作。因此，能使纸张W1、W2、和W3成为在其两面上具有相同色调的正确纸 张。例如，当当前选定的方法为“241635方式”，并且在S5中，在图5B的X2、X4、和X5 中的任何一个时段中作出第一否定判定时，在既有的一面打印的纸张(Wl、W2jnW3)的正 面上执行下一打印操作。因此，对于下一打印操作而言，以与241635方式对应的打印顺序 来执行常规的打印操作。因此，能使纸张W1、W2、和W3成为在其两面上具有相同色调的正 确纸张。(2)在未打印纸张上执行下一打印操作的情形当在未打印纸张上执行下一打印操作时(Sll 否)，确定是否存在既有的一面打 印的纸张(S13)。作为该判定法的示例，基于在当前选定方法中的打印顺序而作出判定。在 打印输送通道Pl和反向输送通道P2附近可设置有纸张检测传感器(例如在图2中由参考 标号70表示，并双点划线指示的对位传感器)，并且可基于来自传感器70的检测信号作出 判定。当确定不存在既有的一面打印的纸张时(S13 否)，CPU再次从RAM33等中读取打 印数据，并基于打印数据利用当前选定的方法在未打印纸张上执行削减的打印操作(S19)。 通过削减的打印操作能抑制不足的调色剂的使用。例如，削减的打印操作包括以下模式。例 如，用户可在设定打印条件时确定应进行以下模式中的何种模式。在执行削减的打印操作 时，用于选择模式的图片可显示在打印机30的显示单元36上，并且可由用户的选择确定一 种模式。(1)不足的调色剂使用模式这是使用不足的调色剂的模式，并且削减了不足的 调色剂使用量。例如，在浓度比原像低的打印条件下，再次从打印数据中，将与不足的调色 剂相对应的彩色图像数据显影成位图数据。可将使来自位图数据的点稀疏的方法或降低曝 光装置52的曝光强度的方法用于降低浓度。当下一打印操作还使用除不足的调色剂以外 的调色剂(以下称为“充足的调色剂”)时，可将充足的调色剂的浓度降低至与不足的调色 剂的浓度相当。(2)不足的调色剂替代模式这是使用充足的调色剂来代替不足的调色剂的模 式。例如，在用充足的调色剂的颜色替代不足的调色剂的颜色的打印条件下，再次从打印数 据中，将与不足的调色剂对应的彩色图像数据显影成位图数据。更具体地，当下一打印操作 将打印彩色图像，并且不足的调色剂是彩色颜色(黄色、洋红色、和青色)的调色剂中的至 少一种时，用非彩色颜色(黑色)的调色剂替换彩色颜色的调色剂，以打印黑白图像。当下 一打印操作将打印黑白图像，并且不足的调色剂为非彩色颜色的调色剂时，用彩色颜色的 调色剂替换非彩色颜色的调色剂，以执行打印操作。例如，当当前选定的方法为“2413方式”并且在S5中，在图4B的X4的时段中作出 第一否定判定时，在作为未打印纸张的第三纸张W3的背面上执行下一打印操作，并且不存 在既有的一面打印的纸张。因此，通过削减的打印操作将第六页图像打印在第三纸张W的 背面上。在随后的打印中，第三纸张W是一面打印的纸张，而不是在S5中首先作出否定判 定时既有的一面打印的纸张(S11:否，并且S13:否)。因此，通过削减的打印操作，将第五页图像打印在第三纸张W的正面上。结果，在S5中作出第一否定判定之后，未打印的纸张 的正面和背面都经受削减的打印操作，因此未打印纸张变成在两面上具有相同色调的正确 纸张。当在S13中确定存在既有的一面打印的纸张时(S13 是)，改变打印顺序(S15)， 在未打印纸张上的缩减打印操作之前，执行在既有的一面打印的纸张上的常规打印操作。 具体地，将当前选定的方法改变成满足如下至少一个条件的方法，所述条件为一面打印的 纸张的数量N较小的条件，和相反面打印的纸张的数量M比当作出肯定判定时的大的条件。例如，当当前选定的方法为“2413方式”，并且在S5中，在图4B的Xl的时段中作 出第一否定判定时，在作为未打印纸张的第二纸张W2的背面上执行下一打印操作，并且第 一纸张Wl作为既有的一面打印的纸张而存在。因此，将当前选定的2413方式改变成一面 打印的纸张的数量N较小的“21方式”(S15)，并将阀值改变成与21方式在S3中的对应的 值。当残留调色剂的量等于或大于已变化的阀值时(S5 是)，通过常规打印操作将第 一页图像打印在第一纸张Wl的正面上(S7)。另一方面，当残留调色剂的量小于已变化的阀 值时(S5 否)，通过改变方法将下一打印操作改变成用于在作为既有的一面打印的纸张的 第一纸张Wl上进行打印(Sll 是)。因此，通过常规打印操作，将第一页图像打印在第一纸 张Wl的正面上(S7)。结果，使第一纸张Wl成为正确的纸张。例如，当当前选定的方法为“241635方式”，并且在S5中，在图5B的Xl和X3中的 任何一个时段中作出第一否定判定时，在作为未打印纸张的第二纸张W2 (或第三纸张W3) 的背面上执行下一打印操作，并且第一纸张Wl (或第二纸张W2)作为既有的一面打印的纸 张而存在。因此，将当前选定的241635方式改变成“2413方式”，在“2413方式”中，相反面 打印的纸张的数量M更大(S15)，并将阀值改变成与2413方式在S3中的对应的值。当残留调色剂的量等于或大于已变化的阀值时(S5 是)，通过常规打印操作将第 一页图像(或第三页图像)打印在第一纸张Wl (或第二纸张W2)的正面上(S7)。另一方面， 当残留调色剂的量小于已变化的阀值时(S5 否)，通过改变方法将下一打印操作改变成在 作为既有的一面打印的纸张的第一纸张Wl (或第二纸张W2)上进行打印(Sll 是)。因此， 通过常规打印操作将第一页图像(或第三页图像)打印在第一纸张Wl (或第二纸张W2)的 正面上(S7)。结果，使第一纸张Wl (或第二纸张W2)成为正确的纸张。5.优点根据该实施例，当残留调色剂的量小于阀值的否定判定时，打印机30能用削减量 的不足的调色剂来执行削减的打印操作。然而，当作出否定判定时，不在已产生的既有的一 面打印的纸张的相反面上执行削减的打印操作，而是在新的未打印纸张的一面上执行削减 的打印操作。因此，能抑制产生不合适的纸张，所述不合适的纸张在其一面和相反面上具有 不同的色调。当使用不足的调色剂的模式被用于削减的打印操作中时，在打印中使用的充足的 调色剂的使用量以及不足的调色剂的使用量被削减。因此，能使打印结果接近在调色剂不 足之前用合适的调色剂量打印的图像的原始色调。当替代不足的调色剂的模式被用于削减的打印操作中时，不使用不足的调色剂， 从而令人满意地抑制了不合适的纸张的产生。当彩色颜色的调色剂不足时，能将彩色图像
14打印成用户能容易熟悉的黑白图像(非彩色图像)。将阀值改变成与当前选定的方法中一面打印的纸张的数量N对应的值。根据该构 造，当当前选定的方法为有限循环系统时，即使作出在残留调色剂的量小于阀值的否定判 定之后，也能利用不足的调色剂对与至少一个有限循环对应的图像进行打印，从而防止不 完整打印的纸张的产生。在无限循环系统中，同样能更有效地防止不完整打印纸张的产生。在执行削减的打印操作时，能从既有的位图数据中产生用于削减的打印操作的位 图数据，但因此可能增加处理负荷。反之，根据该实施例，即使最先对打印数据进行了显影， 也能事先将打印数据存储在RAM33等中，并基于打印数据，利用与削减的打印操作对应的 打印条件来再次执行将其变为位图数据的显影处理。因此，能够仅通过改变打印条件(改 变命令)来容易地实现削减的打印操作。在残留调色剂的量小于阀值的否定判定时，通过在削减的打印操作之前利用所改 变的方法来执行常规的打印操作，能在作出否定判定之前和之后连续地执行常规的打印操 作，从而抑制双面打印处理复杂化。例如，当将彩色打印改变成黑白打印时，能执行将彩色 颜色的调色剂的处理盒51与皮带48分离的特殊操作，或能执行对感光构件53的清洁。在 该构造中，当在削减的打印操作中使用将彩色打印改变成黑白打印的模式时，与优先地执 行削减的打印操作的情形相比较，通过优先地执行常规的打印操作，能削减特殊操作的数 量。其它实施例本发明不局限于参考附图描述的上述实施例，相反本发明的技术范围包括，例如， 以下的方面。尤其地，从实施例的元件当中，除本发明的必要元件之外的元件为附属物，并 因此能合适地省略。(1)在上述实施例中，由用户选择双面打印法，但本发明不局限于该构造。例如， CPUll或CPU31可取决于残留调色剂的量自动地选择双面打印法。(2)在上述实施例中将LED型打印机30示例为成像设备，但本发明不局限于该构 造。可采用诸如多角镜类型的另一电子照相型成像设备，并且可采用喷墨型成像设备。可 采用除四种颜色以外的彩色墨水，并且可采用单色(例如黑色和白色)打印机。(3)在上述实施例中由传感器65直接感测残留调色剂的量，但本发明不局限于该 构造。例如，可在用新的处理盒进行处理盒替换时，基于打印纸张的数量、感光构件或显影 辊的旋转量等预测残留调色剂的量。在该构造中，传感器65不是必需的。(4)在上述实施例中描述了用户通过利用终端装置10来输入打印请求或设定打 印条件的示例，但本发明不局限于该构造。例如，可将打印数据存储在打印机30的硬磁盘 驱动器34或外部存储器中，并且通过使用户通过利用操作单元35来输入用于基于打印数 据而执行双面打印处理的请求来执行双面打印处理。(5)在上述实施例中，当在缩减打印操作中的下一打印操作使用不足的调色剂和 充足的调色剂时，在下一打印操作中可只削减不足的调色剂的使用量，或者可不使用不足 的调色剂。(6)在上述实施例中，描述了在双面打印处理的S15中将无限循环系统改变成有 限循环系统的示例，以及将有限循环系统改变成在其中一面打印的纸张的数量N比在上述 有限循环系统中小的另一有限循环系统的示例，但本发明不局限于该构造。可将无限循环系统改变成具有较小的一面打印的纸张数量N和/或具有较大的相反面打印的纸张数量M 的无限循环系统。
权利要求
一种成像设备，包括打印单元，包括包含着色剂的容器，并执行包括利用着色剂将图像打印在N张未打印的纸张(N≥1)的一面上以及然后将图像打印在M张一面打印的纸张(M≤N)的相反面上的操作的双面打印操作；确定单元，用于确定残留在所述容器中的着色剂的量是否等于或大于阀值；以及控制单元，当所述确定单元确定残留着色剂的量小于阀值时，所述控制单元使所述打印单元用削减量的着色剂执行削减的打印操作，其中，当所述确定单元确定残留着色剂的量小于所述阀值时，所述控制单元在新的未打印纸张的一面上执行所述削减的打印操作，而不是在既有的一面打印的纸张的相反面上执行所述削减的打印操作。
2.根据权利要求1所述的成像设备，其中，所述控制单元控制所述打印单元以在所述新的未打印纸张的两面上执行所述削减的 打印操作。
3.根据权利要求1所述的成像设备，其中，所述打印单元包括包含不同颜色的着色剂的多个容器，并能利用所述多个容器中的着 色剂执行打印操作，所述确定单元确定所述各容器中的残留着色剂的量是否等于或大于所述阀值，并且当由所述确定单元对于任何一个着色剂确定残留着色剂的量小于所述阀值时，所述控 制单元控制所述打印单元，以削减所述确定单元确定其残留着色剂的量小于所述阈值的着 色剂的使用量，并削减所述确定单元确定其残留着色剂的量等于或大于阀值的着色剂的使用里。
4.根据权利要求1或2所述的成像设备，其中，所述打印单元包括包含不同颜色的着色剂的多个容器，并能利用所述多个容器中的着 色剂执行打印操作，所述确定单元确定所述各容器中的残留着色剂的量是否等于或大于所述阀值，以及当待打印的图像包括所述确定单元确定其残留着色剂的量小于阈值的着色剂的颜色 和所述确定单元确定其残留着色剂的量等于或大于阀值的着色剂的颜色时，所述控制单元 控制所述打印单元，以在执行削减的打印操作时，在不使用所述确定单元确定其残留着色 剂的量小于所述阈值的着色剂的情况下执行打印操作。
5.根据权利要求1所述的成像设备，其中，所述打印 元包括包含不同颜色的着色剂的多个容器，并能利用所述多个容器中的着 色剂执行打印操作，所述确定单元确定所述各容器中的残留着色剂的量是否等于或大于所述阀值，以及所述控制单元控制所述打印单元，以在当执行所述削减的打印操作时，利用所述确定 单元确定其残留着色剂的量等于或大于所述阀值的着色剂来而不是所述确定单元确定其 残留着色剂的量小于所述阈值的着色剂，来执行打印操作。
6.根据权利要求5所述的成像设备，其中，所述多种着色剂包括彩色的着色剂和非彩色的着色剂，以及当所述确定单元对所述彩色着色剂确定其残留着色剂的量小于所述阈值时，所述控制单元控制所述打印单元，以在执行所述削减的打印操作时，利用非彩色的着色剂来打印包 括彩色颜色的图像。
7.根据权利要求1所述的成像设备，其中，所述控制单元控制所述打印单元，以选择性地执行多种双面打印法，在该多种双面打 印法中N和M中的至少一个是不同的，以及，当在当前选定的双面打印操作中的一面打印的纸张的数量N变大时，所述确定单元将 所述阀值设定成更大。
8.根据权利要求1所述的成像设备，其中，所述控制单元控制所述打印单元，以选择性地执行多种双面打印法，在该多种双面打 印法中N和M中的至少一个是不同的，以及当所述确定单元确定残留着色剂的量小于所述阈值时，所述控制单元控制所述打印单 元，以利用满足如下条件中的至少一个条件的方法，优先于所述削减的打印操作来执行非 削减的打印操作，所述条件为N比当所述确定单元确定残留着色剂的量等于或者大于所 述阈值时的小；以及，M比当所述确定单元确定残留着色剂的量等于或者大于所述阈值时 的大。
9.根据权利要求1所述的成像设备，还包括存储打印数据的存储单元，其中，所述控制单元对所述打印数据进行显影，以形成位图数据，并将所述位图数据给 予所述打印单元，以及其中，当所述确定单元确定残留着色剂的量小于所述阈值时，所述控制单元基于存储 在所述存储单元中的打印数据，产生用于所述削减的打印操作的位图数据。
10.一种成像系统，包括 输送机构，用于输送未打印的纸张；打印单元，包括包含着色剂的容器，执行包括利用着色剂将图像打印在N张未打印的 纸张1)的一面上以及然后将图像打印在M张一面打印的纸张(MSN)的相反面上的 操作的双面打印操作；确定单元，用于确定残留在所述容器中的着色剂的量是否等于或大于阀值；以及 控制单元，当所述确定单元确定残留着色剂的量小于阀值时，所述控制单元使所述打 印单元用削减量的着色剂来执行削减的打印操作，其中，当所述确定单元确定残留着色剂的量小于所述阈值时，所述控制单元在新的未 打印纸张的一面上执行所述削减的打印操作，而不是在既有的一面打印的纸张的相反面上 执行所述削减的打印操作。
11.一种成像设备，包括打印单元，包括包含着色剂的容器，并执行利用着色剂的双面打印操作，所述双面打 印操作包括将图像打印在纸张的第一面上并且然后将图像打印所述纸张的第二面上的操 作；确定单元，用于确定残留在所述容器中的着色剂的量是否等于或大于阀值；以及 控制单元，用于使所述打印单元执行常规打印操作以及利用比所述常规打印操作少的 着色剂量来执行削减的打印操作，其中，在所述确定单元确定残留着色剂的量等于或者大于所述阀值时，所述控制单元使所述打印单元执行所述常规打印操作，其中，在所述确定单元确定残留着色剂的量小于所述阀值时，所述控制单元在新的未 打印纸张的一面上执行所述削减的打印操作，其中，如果所述确定单元确定残留着色剂的量小于所述阀值，则在其第一面在所述常 规打印操作中被打印的纸张的第二面上，所述控制单元执行所述常规打印操作，以及其中，如果所述确定单元确定残留着色剂的量小于所述阈值，则在其第一面在所述削 减的打印操作中被打印的纸张的第二面的一面上，所述控制单元执行所述削减的打印操 作。
全文摘要
本发明提供一种成像设备和成像系统。成像设备确定残留在容器中的着色剂的量是否等于或大于阀值，并控制打印单元，以便当作出否定判定时用削减的着色剂量来执行削减的打印操作，和在新的未打印的纸张的一面上执行削减的打印操作，以代替对在作出否定判定时存在的一面打印的纸张的相反面执行削减的打印操作。
文档编号G03G15/00GK101900964SQ201010144120
公开日2010年12月1日 申请日期2010年3月29日 优先权日2009年5月29日
发明者西川直希 申请人:兄弟工业株式会社