图像形成装置的制作方法

1.本发明涉及诸如复印机、打印机、传真机或具有这些机器的多个功能的多功能机器之类的图像形成装置。


背景技术：

2.在图像形成装置中，调色剂图像从感光鼓直接地或经由中间转印带转印到记录材料上。为此原因，提供用于形成转印部的转印构件，该转印部用于在记录材料与感光鼓或中间转印带之间转印调色剂图像。另外，用于适当地设定在图像形成期间施加到转印部的转印电压的类型是常规已知的。
3.例如，在日本公开专利申请no.2013-37185中，公开了以下的类型(二次转印电压的调整模式)：输出以不同转印电压转印的多个图案图像，并且基于该图案图像，最优转印电压被选择并被反映在图像形成期间的转印电压中。
4.这里，在二次转印电压的调整模式中的操作中，多个图案图像(预定图像)以其间提供了预定的差值的不同转印电压被转印在记录材料上，但由于伴随使用的转印构件的电阻值的改变、环境的改变等，每个转印电压处的电流值的改变量变化。例如，当转印构件的电阻值变高时，电流值的改变量相对于转印电压的改变量变小。
5.在这种情况下，对于每个图案图像的电流值的改变量小，使得不容易区分转印性质中的差异，因此不容易辨别出最优转印电压。另一方面，在要输出的图案图像的数量增加的情况下，转印有图案图像的记录材料的数量增加。


技术实现要素：

6.本发明的主要目的是提供能够提高最优转印电压的选择精度同时抑制所输出的转印有预定图像的记录材料(片材)的数量的增加的图像形成装置。
7.根据本发明的一方面，提供了一种图像形成装置，该图像形成装置包括：图像承载构件，被配置为承载调色剂图像；转印带，调色剂图像从图像承载构件被一次转印到转印带上；二次转印构件，被配置为在二次转印部中将调色剂图像从转印带二次转印到记录材料上；电压源，被配置为向二次转印构件施加转印电压；电流检测部，能够检测从电压源流过二次转印构件的电流；以及控制器，能够控制电压源，其中，控制器能够执行第一模式中的操作，在第一模式中当在二次转印部中不存在记录材料时，通过电流检测部检测在向二次转印构件施加第一测试电压的情况下流过二次转印构件的电流，并且然后关于二次转印构件的电流-电压特性的信息被获取，其中，控制器能够执行第二模式中的操作，在第二模式中当在二次转印部中存在记录材料时，在向二次转印构件施加多个不同的第二测试电压的情况下预定的测试图像被从转印带转印到记录材料上，并且然后用于调整在转印期间设定的转印电压的测试图表被输出，以及其中，基于在第一模式中的操作期间获取的该信息，控制器改变在第二模式中的操作中施加的第二测试电压的间隔。
8.根据以下参考附图对示例性实施例的描述，本发明的其他特征将变得清楚。
附图说明
9.图1是根据第一实施例的图像形成装置的示意性结构截面图。
10.图2是根据第一实施例的图像形成装置的控制框图。
11.图3是根据第一实施例的atvc的流程图。
12.图4是示出了根据第一实施例的二次转印电压调整模式中的操作中的调整图像图表的示例的示意图。
13.图5是示出了根据第一实施例的二次转印电压调整模式中的操作中的调整图像图表的另一示例的示意图。
14.图6是示出了在外部二次转印辊的初始阶段中并且在外部二次转印辊的使用被推进的状态下的转印电压与电流之间的关系的曲线图。
15.图7是根据第一实施例的二次转印电压调整模式中的操作的流程图。
16.图8是用于图示根据第一实施例的二次转印电压调整模式中的操作中的转印电压的设定的曲线图。
17.图9是示出了根据第一实施例的初始阶段中的二次转印电压调整模式中的操作中的调整图像图表的示例的示意图。
18.图10是根据第二实施例的二次转印电压调整部中的操作的流程图。
具体实施方式
19.《第一实施例》
20.将使用图1至图9描述第一实施例。首先，将使用图1和图2描述根据该实施例的图像形成装置。
21.[图像形成装置]
[0022]
在该实施例中，作为图像形成装置1的示例，将描述使用中间转印类型的串联型的全色打印机。图像形成装置1包括装置主组件10、未示出的记录材料馈送部、图像形成部40、未示出的记录材料排出部、控制器30和操作部70(参见图2)。
[0023]
在装置主组件10内部，提供了能够检测图像形成装置1中的温度的温度传感器71(参见图2)以及能够检测图像形成装置1中的湿度的湿度传感器72(参见图2)。图像形成装置1可以取决于来自图像读取部80、诸如个人计算机之类的主机设备、或者诸如数字相机或智能电话之类的外部设备的图像信号，在记录材料s上形成基于四色的全色图像。顺便提及，记录材料s是形成有调色剂图像的材料，并且作为具体示例，可以列举诸如普通纸之类的片材材料、作为普通纸的替代品的合成树脂片材、厚纸、用于高射投影仪的片材等。
[0024]
图像形成部40能够基于图像信息在从记录材料馈送部馈送的记录材料上形成图像。图像形成部40包括图像形成单元50y、50m、50c和50k、调色剂瓶41y、41m、41c和41k、曝光设备42y、42m、42c和42k、中间转印单元44、二次转印设备45和定影部46。
[0025]
图像形成装置1满足全色图像形成，并且多个图像形成单元50y、50m、50c和50k分别具有用于黄色(y)、品红色(w)、青色(c)和黑色(k)的四种颜色的构造，并被分开设置。为此原因，在图1中，用于四种颜色的各个构成元件是通过将颜色标识符添加到其附图标记来表示的，但在以下描述中，在一些情况下，将使用图像形成单元50y的构成元件作为代表进行描述。顺便提及，图像形成装置1还能够使用用于期望的单一颜色的图像形成单元50或分
别用于四种颜色中的一些颜色的图像形成单元50来形成例如黑色的单色图像或多色图像。
[0026]
图像形成单元50y包括作为在承载调色剂图像时可移动的图像承载构件的感光鼓51y、作为带电设备的带电辊52y、显影设备20y、预曝光设备54y和设置有清洁刮板55y的清洁设备。图像形成单元50y被一体地组装成作为盒的单元，并被构造为相对于装置主组件10可装卸。图像形成单元50y在稍后描述的中间转印带44b上形成调色剂图像。
[0027]
感光鼓51y是可旋转的并承载用于图像形成的静电图像。在该实施例中，感光鼓51y形成为外径为30mm的圆柱形形状，并且是可带负电荷的有机感光构件(opc)。另外，感光鼓51y以预定处理速度(圆周速度)在箭头方向上被旋转驱动。感光鼓51y使用由铝制成的圆筒作为基底材料，并且包括由以确定的顺序连续地层叠在基底材料上的底涂层、光电荷产生层和电荷输送层组成的三个层作为在其表面处的表面层。
[0028]
带电辊52y接触感光鼓51y的表面，并使用可由感光鼓51y的旋转而旋转的橡胶辊，并使感光鼓51y的表面均匀地带电。带电偏压源73(参见图2)连接到带电辊52y。带电偏压源73向带电辊52y施加带电偏压，并经由带电辊52y使感光鼓51y带电。曝光设备42y是激光扫描仪，并通过根据从控制器30输出的分开的颜色的图像信息发射激光来在感光鼓51y上形成静电图像。
[0029]
显影设备20y在施加显影偏压的情况下，用调色剂将形成在感光鼓51y上的静电图像显影成调色剂图像。显影设备20y包括作为显影剂承载构件的显影套筒24y。显影设备20y不仅容纳从调色剂瓶41y供应的显影剂，而且显影在感光鼓51y上形成的静电图像。
[0030]
显影套筒24y由例如铝或非磁性不锈钢的非磁性材料构成，并且在该实施例中，使用由铝制成的显影套筒24y。在显影套筒24y内部，以相对于显影容器不可旋转的状态固定地设置辊状的磁辊。显影套筒24y携带包括非磁性调色剂和磁性载体的显影剂，并将显影剂馈送到与感光鼓51y相对的显影区域。显影偏压源74(参见图2)连接到显影套筒24y。显影偏压源74向显影套筒24y施加显影偏压，并对形成在感光鼓51y上的静电图像进行显影。
[0031]
通过显影在感光鼓51y上形成的调色剂图像被一次转印到中间转印单元44的中间转印带44b上。一次转印之后的感光鼓51y通过预曝光设备54y在其表面处被去除电荷。清洁刮板55y是对向刮板类型并以预定加压压力接触感光鼓51y。在一次转印之后，残留在感光鼓51y上而没有被转印到中间转印带44b上的调色剂通过被设置为与感光鼓51y接触的清洁刮板55y而被去除，并准备进行后续的图像形成步骤。
[0032]
中间转印单元44包括驱动辊44a、从动辊44d、内部二次转印辊45a、由这些辊(拉伸辊)拉伸的中间转印带44b以及一次转印辊47y、47m、47c和47k等。作为图像承载构件和中间转印构件的中间转印带44b分别在其自身与感光鼓51y、51m、51c和51k之间形成一次转印部48y、48m、48c和48k，并在携带调色剂图像时循环和移动(即，旋转)。从动辊44d是用于将中间转印带44b的张力控制在一定水平的张力辊。通过未示出的推动弹簧的推动力，向从动辊44d施加使得中间转印带44b被压向中间转印带44b的表面的力，使得约2-5kgf的张力通过该力在中间转印带44b的(记录材料)馈送方向上被施加到中间转印带44b。
[0033]
一次转印辊47y、47m、47c和47k分别经由中间转印带44b与感光鼓51y、51m、51c和51k相对部署。一次转印辊47y被部署为将中间转印带44b夹在其自身和感光鼓51y之间，并且通过向其施加一次转印电压而在一次转印部48y处将形成在感光鼓51y的表面上的调色剂图像一次转印到中间转印带44b上。一次转印电压源75y连接到一次转印辊47k。用于检测
输出电压的电压检测传感器75ay和用于检测输出电流的电流检测传感器75by连接到一次转印电压源75y(参见图2)。
[0034]
顺便提及，针对一次转印辊47y、47m、47c和47k分别设置一次转印电压源75y、75m、75c和75k，施加到一次转印辊47y、47m、47c和47k的一次转印电压可被独立地控制。
[0035]
一次转印辊47y的外径例如为15mm-20mm，并且依次转印辊47y包括离子导电泡沫橡胶(nbr橡胶)的弹性层和芯金属。作为一次转印辊47y，使用电阻为1
×
10
5-1
×
108ω(在n/n(23℃，50％rh)条件下测量的，在施加2kv时)的辊。顺便提及，对于其他一次转印辊47m、47c和47k，也是如此。
[0036]
中间转印带44b可旋转并以预定速度在箭头方向上旋转。中间转印带44b接触感光鼓51y、51m、51c和51k并分别在其自身和感光鼓51y、51m、51c和51k之间形成一次转印部47y、48m、48c和48k。一次转印电压分别从一次转印电压源75y、75m、75c和75k(参见图2)施加到一次转印部48y、48m、48c和48k，由此形成在感光鼓51y、51m、51c和51k上的调色剂图像在一次转印部48处被一次转印。由一次转印辊47y、47m、47c和47k向中间转印带44y施加正极性的一次转印电压，由此负极性的调色剂图像从感光鼓51y、51m、51c和51k被连续地多次转印到中间转印带44b上。
[0037]
中间转印带44b是环形带，该环形带从背面侧起包括由基底层、弹性层和表面层组成的三层结构。作为构成基底层的树脂材料，使用在诸如聚酰亚胺或聚碳酸酯之类的树脂中或各种橡胶中适量地包含碳黑作为抗静电剂的材料，并且基底层的厚度为0.05mm-0.15mm。作为构成弹性层的弹性材料，使用在诸如聚氨酯橡胶和硅橡胶之类的各种橡胶中适量地包含离子导电剂的材料，并且弹性层的厚度为0.1mm-0.500mm。
[0038]
构成表面层的材料是诸如含氟树脂之类的树脂材料，并且使调色剂在中间转印带44b的表面上的沉积力小，使得调色剂在二次转印部n处被容易地转印到记录材料s上。表面层的厚度为0.0002-0.020mm。在该实施例中，关于表面层，使用聚氨酯、聚酯、环氧树脂等的一种树脂材料或诸如弹性橡胶、弹性体、丁基橡胶等之类的弹性材料的两种或更多种材料作为基底材料。
[0039]
另外，在该基底材料中，作为通过使表面能小来增强润滑性的材料，含氟树脂的一种或两种或更多种的粉末或颗粒被分散或者这样的粉末或颗粒以不同的粒径分散，使得形成表面层。
[0040]
在该实施例中，中间转印带44b的体积电阻率为5
×
10
8-1
×
10
14
ω.cm(23℃，50％rh)，并且md1硬度为60-85
°
(23℃,50％rh)。另外，静摩擦系数为由hzidon(shinto科学有限公司)制造的94i型测量的0.15-0.6(23℃，50％rh)。在该实施例中，中间转印带44b具有三层结构，但也可以具有对应于上述基底层的材料的单层构成。
[0041]
二次转印设备45包括作为内部辊的内部二次转印辊45a以及作为外部辊和转印构件的外部二次转印辊45b。内部二次转印辊45a与中间转印带44b的内表面接触地拉伸中间转印带44b，并经由中间转印带44b与外部二次转印辊45a相对地部署。二次转印电压源76连接到外部二次转印辊45b。用于检测输出电压的电压检测传感器76a和作为用于检测输出电流的电流检测部的电流检测传感器76b连接到二次转印电压源76(参见图2)。
[0042]
二次转印电压源76向外部二次转印辊45b施加dc电压作为二次转印电压。外部二次转印辊45b接触中间转印带44b，并在其自身与中间转印带44b之间形成二次转印部n。通
过施加极性与调色剂的电荷极性相反的二次转印电压，外部二次转印辊45b将经一次转印并承载在中间转印带44b上的调色剂图像共同地二次转印到供应到二次转印部n的记录材料s上。
[0043]
顺便提及，二次转印电压源76也可以连接到内部二次转印辊45a。也就是说，二次转印电压源76向内部二次转印辊45a或外部二次转印辊45b施加用于将调色剂图像从中间转印带44b转印到记录材料s上的二次转印电压。
[0044]
在该实施例中，内部二次转印辊45a的芯金属连接到接地电位。当在该实施例中记录材料s被供应到二次转印设备45时，经受了极性与调色剂的电荷极性相反的恒定电压控制的二次转印电压被施加到外部二次转印辊45b。例如，施加1-7kv的二次转印电压并使40-120μa的电流流过外部二次转印辊45b，使得中间转印带44b上的调色剂图像被二次转印到记录材料s上。
[0045]
外部二次转印辊45b的外径为例如20-25mm，并包括离子导电泡沫橡胶(nbr橡胶)的弹性层和芯金属。作为外部二次转印辊45b，使用电阻为1
×
10
5-1
×
108ω(在n/n(23℃，50％rh)条件下在施加2kv时测量的)的辊。
[0046]
此外，中间转印单元44包括带清洁设备60。带清洁设备60去除在二次转印步骤之后残留在中间转印带44b上的诸如调色剂之类的沉积物质。在图1中示出的示例中，作为带清洁设备60，示出了包括极性彼此不同的电压的两个清洁部61和62的构造。清洁部61和62中的每一个设置有与中间转印带44b接触地可旋转的毛刷以及用于收集沉积在毛刷上的调色剂的收集辊。通过向清洗部61、62施加极性彼此不同的电压，中间转印带44b上的残留调色剂被去除。顺便提及，带清洁设备60也可以是设置有用于与中间转印带44b接触而去除残留调色剂等的清洁刮板的带清洁设备。
[0047]
定影部46包括定影辊46a和加压辊46b。在定影辊46a和加压辊46b之间，夹持和馈送记录材料s，由此，转印到记录材料s上的调色剂图像被加热和加压，因此被定影在记录材料s上。顺便提及，定影辊46a的温度由定影温度传感器77来检测(参见图2)。记录材料排出部例如通过排出开口排出通过排出通道馈送的记录材料s，然后将记录材料s堆叠在排出托盘上。另外，在定影部46和排出开口之间，设置未示出的反向馈送通道，在该反向馈送通道中，定影之后的记录材料s被倒置并能够再次经过二次转印设备45。通过反向馈送通道的操作，可以实现在单个记录材料的双面上形成图像。
[0048]
在装置主组件10的上部，设置用于将形成有图像的记录材料(原稿)朝向图像读取部80自动馈送的自动原稿馈送设备81以及用于读取由自动原稿馈送设备81馈送的记录材料的图像的图像读取部80。该图像读取部80被构成为使得部署在台板玻璃82上的原稿被未示出的光源照明并且原稿上的图像被未示出的图像读取元件以预先确定的点密度读取。
[0049]
如图2中所示，作为控制部件的控制器30由计算机构成并能够控制图像形成装置1的各个构成元件。例如，控制器30包括cpu 31、用于存储用于控制各个部分的程序的rom 32、用于暂时存储数据的ram 33以及用于从外部部分输入信号/向外部部分输出信号的输入/输出电路(i/f)34。cpu 31是用于管理图像形成装置1的全部控制的微处理器，并且是系统控制器的主体。cpu 31经由输入/输出电路34连接到记录材料馈送部、图像形成部40、记录材料排出部以及操作部70，并且不仅在其自身和各个部分之间传送信号，而且还控制各个部分的操作。
[0050]
在rom 32中，存储用于在记录材料s上形成图像的图像形成控制序列等。
[0051]
带电偏压源73、显影偏压源74、一次转印电压源75y、75m、75c和75k以及二次转印电压源76连接到控制器30，并分别由来自控制器30的信号控制。另外，温度传感器71、湿度传感器72、用于二次转印电压源76的电压检测传感器76a和电流检测传感器76b、以及定影温度传感器77连接到控制器30。另外，用于一次转印电压源75y、75m、75c和75k的电压检测传感器75ay、75am、75ac和75ak以及电流检测传感器75by、75bm、75bc和75bk连接到控制器30。由各个传感器检测到的信号被输入到控制器30。顺便提及，通过温度传感器71和湿度传感器72，环境检测部78能够检测与温度和湿度相关的值。
[0052]
操作部70包括由操作按钮、液晶面板等组成的显示部70a。用户能够通过操作操作部70来执行图像形成作业，并且控制器30接收来自操作部70的信号并使图像形成装置1的各种设备进行操作。图像形成作业是指基于来自操作部70或连接到图像形成装置1的外部设备的指令执行的、用于在记录材料上形成图像的一系列操作。
[0053]
在该实施例中，控制器30包括图像形成预准备处理部31a、atvc处理部31b和图像形成处理部31c。另外，控制器30包括一次转印电压存储部/计算(运算)部31d、清洁电压存储部/计算部31e、二次转印电压存储部/计算部31f、图像形成计数器存储部/计算部31g和定时器存储部/计算部31h。顺便提及，各个处理部和存储部/计算部也可以作为cpu31或ram 33的部分提供。控制器30能够以切换方式以多色模式和单色模式执行操作。在多色模式下的操作中，通过向多个一次转印部48y、48m、48c和48k施加一次转印电压，形成具有多个颜色的图像。在单色模式下的操作中，通过仅向多个一次转印部48y、48m、48c和48k中的一个一次转印部(例如，48k)施加一次转印电压，形成具有单个颜色的图像。
[0054]
接下来，将描述因此构造的图像形成装置1中的图像形成操作。
[0055]
当图像形成部启动时，首先，感光鼓51旋转，并其表面通过带电辊52y带电。然后，通过曝光设备42y，基于图像信息向感光鼓51y发射激光，使得在感光鼓51y的表面上形成静电潜像。
[0056]
通过显影设备20y，该静电潜像被用调色剂显影，因此被可视化为调色剂图像。
[0057]
然后，感光鼓51y上的调色剂图像被一次转印到中间转印带44b上。在用于其他颜色的图像形成部处也执行这样的操作，使得多个颜色的调色剂图像被叠加地一次转印到中间转印带44b上。
[0058]
另一方面，与这样的调色剂图像形成操作并行地供应记录材料s，使得记录材料s通过与中间转印带44b上的调色剂图像进行定时而输送到二次转印设备45。
[0059]
然后，在二次转印部n中，调色剂图像从中间转印带44b转印到记录材料s上。转印有调色剂图像的记录材料s被输送到定影部46，在定影部46中未定影的调色剂图像被加热和加压，因此被定影在记录材料s的表面上，然后从装置主组件10排出。
[0060]
[atvc]
[0061]
这里，在该实施例中，在图像形成期间，通过作为第一模式中的操作的atvc(主动转印电压控制)设定施加到二次转印部n的二次转印电压。作为第一模式中的操作的atvc是在以下模式中的操作：多个不同的一次转印电压(第一测试电压)被施加到二次转印部n，并且通过电流检测传感器76b在各个转印电压处检测电流，因此获取转印电压与电流之间的关系。即，在atvc(操作)中，在记录材料s不经过二次转印部n的状态下，处于多个电平的恒
通过施加多个电平的多个测试偏压来进行atvc的示例，但本发明不限于此。例如，也可以通过检测在电压经受恒定电流控制时施加的电压以便提供目标转印电流itarget来进行atvc。也就是说，也可以以单个电平的测试偏压进行atvc。
[0070]
[二次转印电压的调整模式]
[0071]
接下来，将描述在作为模式和第二模式的二次转印电压的调整模式中的操作。例如，取决于由用户使用的记录材料的种类，记录材料的电阻值不同于作为如上所述的表格数据保持的记录材料电阻值，因此，在使用表格数据中的记录材料分担电压vp的情况下，在某些情形下不能进行最优转印。
[0072]
具体地说，为了防止在中间转印带44b上的调色剂图像被转印到记录材料上时出现有缺陷的图像，需要施加最优的二次转印电压vtr。然而，在由用户使用的记录材料的电阻值高于作为表格数据保持的记录材料电阻值的情况下，存在转印调色剂图像所需的电流变得不足因此出现有缺陷的转印图像(转印空洞(void)图像)的倾向。为此原因，在这种情况下，在某些情形下二次转印电压vtr需要被设定为高值。
[0073]
另外，在记录材料的含水量减少并且倾向于出现放电现象的情况下，有可能出现由于异常放电而引起的诸如空洞图像之类的图像缺陷，使得存在二次转印电压vtr需要降低的情况。
[0074]
因此，用于获得提供不出现有缺陷的图像的最优二次转印电压vtr所需的调整量而执行的模式中的操作是调整模式中的操作。在调整模式中的操作中，以多个不同的转印电压(测试电压、第二测试电压)将预定图像从中间转印带44b转印到记录材料上，然后输出记录材料。即，调整模式中的操作是输出用于通过以多个不同的测试电压将预定图像从中间转印带44b转印到记录材料上来调整在图像形成期间设定的转印电压的测试图表的模式中的操作。
[0075]
具体地，输出形成有如图4中所示的调整图像图表的记录材料。关于图4中示出的调整图像图表，形成各自包括实心浓度图像(实心黑色部分)和半色调浓度部分(阴影部分)的图案图像。另外，通过切换每个图案图像的二次转印电压vtr的输出值，在改变转印性质的同时形成相应的图案图像。
[0076]
然后，基于所输出的记录材料上的多个预定图像，通过使用从多个不同的转印电压中选择的转印电压来调整图像形成期间的转印电压。例如，用户从所输出的记录材料上的多个预定图像中选择与被辨别为最优图像的图像对应的转印电压，然后用户通过使用所选择的转印电压来调整在后续图像形成期间使用的二次转印电压vtr。也就是说，用户从调整图像图表中选择提供最优转印性质的图案图像，并且控制器30获取二次转印电压vtr的调整量δv。
[0077]
通过在调整模式中的该操作，不需要执行操作，使得例如用户在改变二次转印电压时在片材上逐个地输出的预期图像，然后在检查转印性质的同时确定调整量δv，使得变得可以减少用于检查的记录材料的数量并减少调整时间。
[0078]
将使用图4和图5具体地描述调整图像图表。在该实施例中的二次转印电压的调整模式中的操作中，使用包括图案图像的图像图表，其中布置了如图4中所示并适于辨别转印性质的蓝色的二次色的实心浓度图像、黑色(单色)的实心浓度图像和黑色的半色调浓度图像。顺便提及，当其尺寸小时，难以进行辨别，因此，图像尺寸优选地可以为10平方毫米或更
大，更优选地，为25平方毫米或更大。
[0079]
在每个图案图像的一侧，指示与施加到图案图像的二次转印电压vtr的调整量δv对应的值。也就是说，在调整模式中的操作中输出的记录材料上，与多个预定图像对应地还打印与多个不同的转印电压相关的值。向该值为0的图案图像，施加二次转印电压vtr的vb+vp+δv中的在上述atvc中设定的调整量δv为0v的电压值。另外，在该实施例中，以使得100v被视为“1”的方式计算该调整量，并且例如，在调整量δv为+300v的情况下，调整量被指示为“+3”，并且向图案图像，施加作为vb+vp+300v的二次转印电压vtr。
[0080]
在图像形成装置中可使用的最大记录材料尺寸为13英寸
×
19.2英寸，但即使在比尺寸最大的记录材料小的记录材料上形成调整图像图表的情况下，该调整图像图表也与记录材料一致地以前端中心为基准输出。例如，关于a3尺寸，通过切割尺寸为292
×
415mm的区域来输出调整图像图表。在该实施例中，作为示例，使用布置有11个图案图像的调整图像图表，但本发明不限于此。
[0081]
每个图案图像的尺寸使得蓝色的二次色和黑色的(单色)的实心浓度图像中的每一个为25.7平方毫米，并且灰度的半色调浓度图像以相对于馈送方向的长度为25.7mm、相对于与馈送方向垂直的宽度方向从与关联的(蓝色或黑色的)实心浓度图像相邻的部分延伸到关联的端部。相对于馈送方向的相邻的图案图像的间隔为9.5mm，并且在该间隔中切换二次转印电压vtr。布置在馈送方向的11个图案图像范围为387mm，以便落入相对于馈送方向的415mm的a3尺寸内。
[0082]
在前端部分和后端部分处，存在出现容易仅在前端部分和后端部分处出现的另一有缺陷的图像的可能性，因此，不进行图案图像的形成。
[0083]
在使用相对于馈送方向的长度比a3尺寸记录材料短的记录材料的情况下，使用如图5中所示的调整图像图表。该调整图像图表的整个尺寸为13英寸
×
210mm，使得该调整图像图表能够满足从以a5短边馈送方式馈送的记录材料到长度小于a3尺寸的记录材料。与记录材料相对于宽度方向的长度一致，半色调浓度图像的宽度变短，并且相对于馈送方向的5个图案图像的输出长度为167mm，使得后端页边空白对应于记录材料的长度而变长。在一个片材上，仅可以打印5个图案图像，使得为了增加图案图像的数量，图案图像被输出在两个片材上。
[0084]
[在调整模式中的操作中的转印电压设定]
[0085]
接下来，将描述该实施例中的二次转印电压的调整模式中的操作中的转印电压设定。作为用于将调色剂图像从中间转印带44b转印到记录材料上或者从感光鼓转印到记录材料上的转印构件，经常使用通过用使用离子导电材料的泡沫橡胶进行膜制来制备的诸如转印辊之类的导电构件。使用离子导电材料的转印构件具有使得当连续施加一定电压时电阻值增大的特性。图6是示出了在外部二次转印辊的初始阶段以及推进使用外部二次转印辊(在耐久期(endurance)之后)的状态下、在使用离子导电材料的外部二次转印辊45b被用于示出电阻增大的示例的情况下、记录材料经过二次转印部n期间的电压与电流之间的关系的曲线图。也就是说，作为由二次转印电压源76施加的电压与此时由电流检测传感器76b检测到的电流之间的关系的电压-电流特性如图6中所示。如从图6中理解的，外部二次转印辊45b的电阻值随着使用而增大，使得电压-电流特性变化。
[0086]
也就是说，当外部二次转印辊45b的电阻值由于使用而变高时，电流值的改变量变
得小于转印电压的改变量。然后，即使当如上述图4和图5中所示地输出多个图案图像时，每个图案图像的电流值的改变量也小，并且不容易区分转印性质的差异，使得不容易进行最优转印电压的辨别。例如，在外部二次转印辊45b的耐久期之后的状态下，即使当通过以与初始阶段的改变量类似的改变量改变转印电压来输出多个图案图像时，与在初始阶段的情况下输出的图像图表相比，转印性质的差异也不容易被区分。另一方面，为了即使在耐久期之后的状态下适当地辨别转印性质，将考虑要输出的图案图像的数量增加。然而，在这种情况下，要被转印图案图像的记录材料的输出片材的数量增加。
[0087]
因此，在该实施例中，在二次转印电压的调整模式中的操作中，基于在atvc中获取的转印构件的电压-电流特性而非固定值来设定在针对调整图像图表的每个图案图像改变的同时施加的二次转印电压vtr。也就是说，基于在atvc中获取的转印电压与电流之间的关系来设定在调整模式中的操作中的多个不同的转印电压。据此，即使在转印构件的电阻值波动的情况下，并且即使在耐久期之后的状态下，也可以容易地区分转印性质的差异，使得变得可以适当地调整二次转印电压。
[0088]
下面，将使用图7的流程图来描述该实施例中的二次转印电压的调整模式中的操作。顺便提及，在图9中，示出了使用用于图7中的二次转印电压的调整模式中的操作的流程中的s104中的施加到调整图像图表中的图案图像的二次转印电压vtr的计算方法的曲线图的说明图。
[0089]
用户通过操作部70选择旨在要调整二次转印电压的记录材料的种类和尺寸以及打印是单面打印还是双面打印(s101)。这里，将描述通过单面打印输出基重为150g/m2的a3尺寸记录材料的情况。随后，当用户通过操作部70选择测试页输出按钮(s102)时，图像形成装置开始测试页的图像形成操作并在该图像形成操作的预旋转期间执行atvc，使得获取二次转印部的电压-电流特性(s103)。顺便提及，预旋转是指在图像形成操作之前作为准备操作开始感光鼓的旋转并进行各种电压的连续上升和调整的时段。另外，测试页是指形成有包括上述多个图案图像的调整图像图表的页。
[0090]
接下来，计算要被施加到调整图像图表中的图案图像的二次转印电压vtr(s104)。将使用图8的说明图作为示例来具体描述计算方法。顺便提及，下面的(1)至(4)分别对应于图8的(1)至(4)。
[0091]
(1)首先，通过使用由atvc获取的二次转印部的电压-电流特性的近似表达式，取决于s101中选择的条件的使目标转印电流itarget(例如，37μa)流过二次转印部所需的电压值vb。另外，通过参考表格数据，获取记录材料分担电压vp(例如，1500v)。
[0092]
(2)调整量(值)δv被设定为0v，然后获取作为vp+vb+δv的二次转印电压vtr(例如，4200v)，并且此时的二次转印电压vtr被用作中心值vtr(def)。另外，在具有中心值vtr(def)的图案图像的一侧，0被指示为对应于调整量δv的值。
[0093]
(3)从预先设定的由atvc获取的电压-电流特性的近似表达式，计算针对每个图案图像改变的电流量δin(例如，4μa)和对应于改变的δin的电压值δvn(例如，δ300v)。
[0094]
(4)通过将针对关联的图案图像的电压值δvn与在上述(2)中的二次转印电压vtr的中心值vtr(def)相加来设定要被施加到关联的图案图像的二次转印电压vtr。
[0095]
在上述(4)中，例如，按以下方式设定转印电压从中心值vtr(def)增加一个级别(level)的针对图案图像的二次转印电压vtr。也就是说，作为与对应于一个级别的电流值
δin对应的电压值δvn的300v被用作调整量值δv，使得通过将300v与作为中心值vtr(def)的4200v相加而获得的4500v。
[0096]
在关联的图案图像的一侧，在这种情况下，通过将100v视为“1”来指示“+3”。
[0097]
另外，关于其他图案图像，以类似的方式设定二次转印电压vtr，此后，在切换用于每个图案图像的输出值的同时，输出如图4中所示的调整图像图表(s105)。
[0098]
用户从所输出的调整图像图表中选择提供最优转印性质的图案图像(s106)，并且所指示的值作为记录材料信息被输入到操作部70的显示画面上的预定部分，因此被记录在图像形成装置中(s107)。此后，在用户使用该记录材料的情况下，反映调整量δv，使得可以获得最优转印性能。
[0099]
在图9中，示出了在使用初始阶段中的外部二次转印辊45b的情况下在该实施例中的二次转印电压的调整模式中的操作中输出的调整图像图表。在初始阶段中，与图4中示出的耐久期之后相比，外部二次转印辊45b的电阻值低，并且要改变的电压值δvn变小，因此，在关联的图案图像的一侧指示小的值。
[0100]
也就是说，在该实施例中，在二次转印电压的调整模式中的操作中多个不同的二次转印电压之间(测试电压之间)的差值(电压值δvn)是在经过二次转印部n的记录材料的累计片材数量是第一片材数量的情况下(例如，在初始阶段中)的第一差值。另一方面，电压值δvn是在经过二次转印部n的记录材料的累计片材数量是比第一片材数量多的第二片材数量(例如，在耐久期之后)的情况下的比第一差值大的第二差值。换句话说，在累计片材数量小的情况下-即在初始阶段中或接近初始阶段的状态下使电压值δvn小，而在累计片材数量大的情况下-即在耐久期之后使电压值δvn大。
[0101]
另外，在该实施例中，在二次转印电压的调整模式中的操作中多个不同的二次转印电压之间(测试电压之间)的差值(电压值δvn)是在外部二次转印辊45b的电阻值是第一电阻值的情况下的第一差值。另一方面，电压值δvn是在外部二次转印辊45b的电阻值是比第一电阻值大的第二电阻值的情况下的比第一差值大的第二差值。
[0102]
如上述图6的左侧所示，在初始阶段中，电流的变化大于电压的变化，因此，如图9中所示，即使当电压值δvn小时，每个图案图像的电流值的改变量也大，使得转印性质的差异可以被区分。另一方面，在同样在耐久期之后以与初始阶段中的电压值δvn相同的电压值δvn形成多个图案图像的情况下，如图6的右侧所示，相对于电压的变化的电流的变化小，因此，针对每个图案图像的电流值的改变量小，使得转印性质不容易被区分。
[0103]
因此，在该实施例中，使用由atvc获取的二次转印部的电压-电流特性来设定电压值δvn。据此，在耐久期之后的外部二次转印辊45b的电阻值增大并且电压-电流特性处于图6的右侧状态的情况下，电压值δvn变大。因此，可以使针对每个图案图像的电流值的改变量大，使得可以使转印性质是可区分的。另外，为了区分转印性质，不需要通过增大调整图像图表的输出片材的数量来增大图案图像的数量。
[0104]
因此，在该实施例中，可以提高最优转印电压的选择精度，同时抑制转印有作为预定图像的图案图像的记录材料的输出片材的数量的增加。也就是说，在该实施例中，取决于外部二次转印辊45b的电阻值，可以输出最优调整图像图表。为此原因，即使在外部二次转印辊45b的电阻值波动的情况下，在执行二次转印电压的调整的模式中的操作中，也可以通过减少调整时间而不增加调整图像图表的输出片材的数量来提高最优转印设定值的选择
精度。
[0105]
在该实施例中，描述了基于由atvc获取的电压-电流特性来获取与对应于一个级别的电流值δin对应的电压值δvn，但本发明不限于此。例如，本发明也适用于在atvc中施加一个级别的测试电压的情况。在该情况下，也可以基于当施加一个级别的测试电压时的电流来获取与对应于一个级别的电流值δvn对应的电压值δvn。虽然与在atvc中施加两个或更多个级别的测试电压的情况相比，精度降低，但与对应于一个级别的电流值δin对应的电压值δvn可以取决于外部二次转印辊的电阻值而变化。
[0106]
《第二实施例》
[0107]
将在参考图1和图2的同时使用图10描述第二实施例。在上述第一实施例中，使用由atvc获取的二次转印部的电压-电流特性来设定二次转印电压的调整模式中的操作中针对每个图案图像的二次转印电压。另一方面，在该实施例中，在二次转印电压的调整模式中的操作中，在不获取由atvc获取的二次转印部的电压-电流特性的情况下，取决于图像形成装置的环境和累计片材数量来设定针对每个图案图像的二次转印电压是。其他构成和作用与上述第一实施例的构成和作用类似，因此，与第一实施例的构成元件类似的构成元件是用相同的参考标号或符号表示的，并将被从描述和图示中省略或者将被简要描述。下面，将主要描述与第一实施例的不同之处。
[0108]
这里，作为转印构件的外部二次转印辊45b的电阻值取决于在图像形成装置中使用的片材的数量(即，经过二次转印部n的记录材料的累计片材数量)和图像形成装置的环境而变化。为此原因，在该实施例中，基于图像形成装置的环境和记录材料的累计片材数量来设定施加到调整图像图表的图案图像的二次转印电压vtr。据此，与第一实施例中类似，即使在外部二次转印辊45b的电阻值随使用而波动的情况下，也可以在调整图像图表内改变电流量。
[0109]
该实施例的图像形成装置采用如下构造：为了设定针对调整图像图表的每个图案图像的二次转印电压，不执行通过atvc获取二次转印部的电压-电流特性。为此原因，相对于第一实施例的构造，用于二次转印电压源的电流检测传感器76b(图2)和atvc处理部31b也可以被省略。
[0110]
另一方面，该实施例的图像形成装置也使控制器30(图2)作为计数部，以对经过二次转印部n的累计片材数量进行计数作为与外部二次转印辊45b的使用相关的值。另外，与外部二次转印辊45b的使用相关的值也可以是外部二次转印辊45b的旋转次数，并且控制器30也可以对该旋转次数进行计数。另外，此外，在该实施例的情况下，能够检测与温度和湿度相关的值的环境检测部78由温度传感器71和湿度传感器72(图2)构成。另外，在作为存储部的rom 32(图2)中，存储取决于与外部二次转印辊45b的使用相关的值(在该实施例中，累计片材数量)并取决于温度和湿度的二次转印电压与电流之间的关系。
[0111]
另外，在该实施例中，存储在调整模式中的操作中的多个不同的二次转印电压，并且基于取决于由控制器30计数的值(累计片材数量)和由环境检测部78检测到的值的二次转印电压与电流之间的关系来设定二次转印电压。下面，将使用图10具体描述该设定。
[0112]
在图10中，示出了该实施例中的二次转印电压的调整模式中的操作的流程图。用户通过操作部70选择旨在要调整二次转印电压的记录材料的种类和尺寸以及打印是单面打印还是双面打印(s201)。然后，用户通过操作部70选择测试页输出按钮(s202)。然后，施
加到调整图像图表中的每个图案图像的二次转印电压vtr(s204)。
[0113]
二次转印电压vtr的计算方法如下。在该实施例中，通过实验预先获取与图1中示出的实际图像形成装置中的预定δin对应的δvn(在二次转印电压的调整模式中的操作中的多个不同的二次转印电压之间的差值)的数据，并将其作为数据库存储在rom 32中。当输出调整图像图表时，从rom 32中的数据库中，读取与预定δin对应的δvn，并设定施加到图案图像的二次转印电压vtr。
[0114]
另外，在该实施例的情况下，与在第一实施例中描述的情况类似，电压值δvn在累计片材数量小的状态下-即在初始阶段中或者在接近初始阶段的状态下变小，并且在累计片材数量大的状态下-即在耐久期之后的状态下变大。另外，根据由环境检测部78检测到的温度和湿度来计算周围含水量(图像形成装置中的空气中的含水量)，并且在计算出的含水量小的情况下，外部二次转印辊45b的电阻值变得比含水量大的情况下的电阻值大。因此，在含水量小的情况下，电压值δvn变得比含水量大的情况下的电压值δvn大。也就是说，在图像形成装置中的环境是第一环境的情况下，电压值δvn是第一差值，并且在图像形成装置中的环境是空气中的含水量比第一环境中小的第二环境的情况下，电压值δvn是比第一差值大的第二差值。
[0115]
例如，在累计片材数量相同的情况下，当由环境检测部78检测到的含水量小时，电压值vtr比含水量大时的电压值vtr大。类似地，在含水量相同的情况下，与累计片材数量小时相比，当累计片材数量较大时电压值vtr较大。在rom 32中，存储取决于累计片材数量和环境信息(例如，含水量)的δin与δvn之间的关系。因此，控制器30通过参考该关系来设定施加到图案图像的二次转印电压vtr。
[0116]
设定二次转印电压vtr，此后，在切换用于每个图案图像的输出值的同时，输出调整图像图表(s205)。用户从所输出的调整图像图表中选择用于最优转印性质的图案图像(s206)，并且所指示的值作为记录材料信息被输入到操作部70上的预定部分，因此被记录在图像形成装置中(s207)。
[0117]
因此，在该实施例中，基于预先通过实验获取的取决于与外部二次转印辊45b的使用相关的值(即，在该实施例中为累计片材数量和环境)的电压-电流特性来计算二次转印电压vtr的设定值。据此，例如，变得省略了与atvc相关的构造。另外，即使在省略了这种构造并采用成本低且简单的控件的图像形成装置的情况下，也可以获得与第一实施例的效果类似的效果。也就是说，当外部二次转印辊45b的电阻值波动时，可以通过减少调整时间而不增加用于调整二次转印电压的调整图像图表的输出片材的数量来提高最优转印设定值的选择精度。
[0118]
《其他实施例》
[0119]
在上述实施例中，在使用中间转印带的中间转印类型的构造中，描述了二次转印部中的二次转印电压的调整。然而，本发明不限于此，而是也可以适用于以下构造：采用调色剂图像直接从感光鼓转印到记录材料上的直接转印类型并且使用例如使用离子导电材料的一次转印辊被用作转印构件。也就是说，一次转印辊在其自身与感光鼓之间形成用于将调色剂图像从感光鼓转印到记录材料上的一次转印部。然后，通过向一次转印辊施加一次转印电压，调色剂图像从感光鼓转印到记录材料上。同样，在这样的一次转印部中，与上述二次转印部中类似地，一次转印辊的电阻值在初始阶段中和耐久期之后变化。为此原因，
与上述实施例中的转印电压的调整类似的调整适用于一次转印电压的调整。
[0120]
另外，本发明不限于使用中间转印类型的级联型的图像形成装置1，但也可以是另一类型的图像形成装置。此外，图像形成装置不限于全色图像形成装置，但也可以是单色调图像形成装置或单一颜色图像形成装置。或者，可以以诸如打印机、各种打印机器、复印机、传真机和多功能机之类的各种目的来做出本发明。
[0121]
根据本发明，可以提高最优转印电压的选择精度，同时抑制转印有预定图像的记录材料的输出片材的数量的增加。
[0122]
虽然已参考示例性实施例描述了本发明，但要理解，本发明不限于所公开的示例性实施例。随附权利要求的范围应被赋予最宽泛的解释，以包含所有这样的修改以及等同的结构和功能。