可扩展重力进料仓的制作方法
【专利说明】可扩展重力进料仓
[0001]本申请要求2013年I月5日提交的美国临时申请61/749，311的优先权，其内容通过引证的方式结合于此。
技术领域
[0002]本发明一般涉及一种散货(bulk-product，散装产品)库存分配设备，更特别地，涉及一种具有可扩展储存容器的重力进料分配设备(gravity-feed dispensingapparatus)ο
【背景技术】
[0003]用于分配散货库存的重力进料仓用来分配许多种物料，这些物料具有一定范围的尺寸以及像五金部件(例如螺母和螺栓)一样多样化的混合组成，也可用于零售食品杂货(例如意大利面)、谷物、坚果、咖啡(咖啡豆或咖啡粉)、干缩汤粉、糖果、香料等等。通常，重力进料仓包括中空料斗型储存容器外壳，该外壳在上端处具有用来对外壳填充散货库存的入口，在该外壳的下端具有用来分配物料的出口或斜槽，并具有位于上、下开口中间且由手动门机构控制的流控制装置。接着，此设备允许在致动把手或其他控制装置的间隔的过程中操纵分配库存的量。在操作中，当分配库存时，重力导致储存于储存容器中上方的部分逐渐朝着下端移动，以替代已被分配的库存的部分留下的空隙。这些类型的仓在腔体内通常包括向下成一定角度的或弯曲的底侧，其形成滑道以将所储存的库存引导至出口门下游的容器中。
[0004]一种用于分配所储存的散货库存的替代装置使用散装食品分配器，该分配器通常被叫做“铲仓(scoop bin)”。正如其名称所表达的，铲仓通常包括中空塑料仓，其通常具有铰接盖，将铰接盖提起以使得顾客能够接触所储存的内容物。然后，使用手铲来收集散货以放入容器中。虽然铲仓能够有效地比重力型分配器分配更多种的产品，但是其也具有几个主要缺点，特别是在卫生方面，这是由于可出现在这些类型的分配器中的污染的缘故。污染源包括，在分配过程中可能附接至铲或铲柄的细菌转移至所储存的产品或来自当提起仓盖时落入仓腔的外部碎肩。最后，由于铲仓的性质要求其开口位于更靠近底面的地方以便于进入，所以其通常在毫不犹豫用可能不干净的手伸入未固定的贮料仓以获得样本或甚至玩弄贮料仓内容物的儿童和其他人能够到的范围内。另外，铲仓还会遭遇库存减少的问题，来自于盗窃和意外泄漏。
[0005]如可从以上论述中理解的，与其他分配装置(例如铲仓)相比，重力进料仓可提供许多优点，包括方便性、易用性和卫生性。到目前为止，重力进料仓已经设置有具有几个固定容量之一的储存容器。这限制了可用于分配的散货库存的量，特别是如果待分配的散货库存相对较大或是流行物品。结果，这种库存会快速清空。需要有一种方便且经济的使重力进料仓的储存容量与所分配的物料的类型相匹配并与产品的需求等级相匹配的方式。
【发明内容】
[0006]根据本发明的几个实施例，公开了一种部分可扩展重力进料仓。该仓包括具有储存容器和分配斜槽的主仓。上仓口(spout)与分配斜槽親接，并且下仓口与上仓口親接。把手包括选择性地封闭上仓口中的开口的分配门。仓可进一步包括一个或多个延伸部分，这些延伸部分选择性地附接至主仓的开口端以增加储存容器的储存容量。
[0007]在本发明的一个方面中，重力进料仓包括大体中空的主仓，该主仓具有储存容器和开口端。大体中空的第一延伸部分可与主仓的开口端选择性地耦接。第一延伸部分与储存容器连通，并且，储存容器的储存容量通过第一延伸部分而增加。在一些实施例中，密封元件位于主仓的开口端和第一延伸部分之间，该密封元件在主仓和第一延伸部分之间提供基本上气密的密封。多个延伸部分和密封元件可在第一延伸部分和/或主仓上以堆叠布置的方式选择性地耦接在一起，以进一步增加储存容器的储存容量。
[0008]在本发明的另一方面中，重力进料仓包括大体中空的主仓，该主仓具有储存容器和开口端。重力进料仓进一步包括多个大体中空的延伸部分，该多个延伸部分中的每个均配置成与紧邻(immediately adjacent)的延伸部分选择性地親接，并且，该多个延伸部分中的所选择的一个配置成与主仓的开口端选择性地耦接。该多个延伸部分与储存容器连通，并形成具有对应于延伸部分的总和的累积体积的堆叠布置。重力进料仓进一步包括多个密封元件，密封元件位于每对紧邻的延伸部分之间，一个选择的密封元件位于主仓和紧邻主仓的该多个延伸部分中的所选择的一个之间。储存容器的储存容量由该多个延伸部分的总和选择性地增加。此外，该多个密封元件在紧邻的延伸部分之间提供基本上气密的密封。
【附图说明】
[0009]对于实施例所涉及的领域中的技术人员来说，通过参考附图阅读说明书和权利要求书，这些创造性的实施例的其他特征将是显而易见的，在附图中:
[0010]图1是示出了根据本发明的一个实施例的可扩展重力进料仓的一般布置的分解图；
[0011]图2是示出了图1的仓的某些部件的分解图；
[0012]图3是示出了图1的仓的密封元件的细节的部分截面图；
[0013]图4是示出了根据本发明的一个替代实施例的图1的仓的密封元件的细节的部分截面图；
[0014]图5是示出了根据本发明的另一实施例的多个延伸部分的一般布置的分解图；
[0015]图6是图5的延伸部分的分解部分截面图；
[0016]图7是示出了多个根据本发明的又一实施例的延伸部分的一般布置的分解图；
[0017]图8是图7的延伸部分的部分截面图；
[0018]图9是包含图7和图8的延伸部分的重力进料仓的前正视分解图；
[0019]图10是图9的重力进料仓的侧正视分解图；以及
[0020]图11是示出了图9的重力进料仓的其他细节的部分透视图；
[0021]图12是图9的重力进料仓的前正视图；
[0022]图13是图9的重力进料仓的侧正视图；
[0023]图14示出了根据本发明的一个实施例的袋夹(bag-grip)元件；
[0024]图15示出了附接至根据本发明的一个实施例的重力进料仓的图14的袋夹元件；
[0025]图16是重力进料仓的部分后视图，示出了根据本发明的一个实施例的安装特征的细节；
[0026]图17是图16的重力进料仓的部分侧视图，示出了根据本发明的一个实施例的附接至保持器的仓；
[0027]图18是根据本发明的又一实施例的重力进料仓的剖视图。
【具体实施方式】
[0028]根据本发明的一个实施例，在图1和图2中示出了一种可选择性地扩展的重力进料仓10的一般布置。仓10包括大体中空的主仓12，该主仓具有储存容器14和大体中空的分配斜槽16。大体中空的仓口可与储存容器14连通。例如，在图1和图2的仓10中，大体中空的上仓口 18与分配斜槽16耦接，并且，大体中空的下仓口 20与上仓口耦接。把手22与选择性地封闭上仓口 18中的开口 24的分配门23(图11)耦接。与把手22耦接的偏压元件26将把手和分配门23推入闭合位置，该分配门基本上封闭开口 24。可选地，可选择性去除的盖子27 (图10，图13)可用来至少基本上包围偏压元件26。主仓12可附接至底座28，或者可附接至未示出的展架、展览架或桌子。
[0029]偏压元件26可以是用于在不使用时将把手22和分配门23推入并保持在闭合位置中的任何适当部件(或多个部件)。作为非限制性实例，偏压元件26可由天然橡胶或合成橡胶制成，或由其他弹性材料制成。偏压元件26也可以是一个或多个弹簧。实例弹簧类型可包括但不限于，拉簧、压簧和扭簧。所述弹簧可形成为任何方便的形状，其中，例如螺旋线圈弹簧、板簧和片簧等。所述弹簧可由任何适当的材料制成，包括但不限于，金属、塑料和复合材料。
[0030]为了操作仓10，用户抓住把手22并克服偏压元件26所施加的偏压力来移动把手，导致分配门23移动远离开口 24。通过重力向下推动储存于仓10的储存容器14中的产品，例如散装物料，并将该产品通过分配斜槽16、开口 24、上仓口 18和下仓口 20分配。当已经分配所需量的物料时，用户释放把手22，从而将把手推回至闭合位置，分配门23再次封闭开口 24。
[0031]在本发明的第一实施例中，仓10可进一步包