不同位置的门12的孔口来适应门12在其被选择性地打开及关闭时的枢转活动。在另一示例中，门12可以经由中空铰链64以枢转的方式安装至柜体11以选择性地打开及关闭制冷隔室的至少一部分。中空铰链64可以提供使门12能够枢转以及提供从中穿过的孔口以用以接纳水管线36的双重目的。例如，中空铰链64可以包括中空铰链销等，但是也可以考虑各种其他铰链。此夕卜，尽管中空铰链64示出为朝门12的顶部表面定位，但可以想到的是，中空铰链销64可以类似地朝门12的中部或底部设置。因此，水管线36可以穿过中空铰链64进入门12的内部并且到达分送器30的水分送出口 32。
[0024]继续参照图1和图2，设备还可以构造成根据需求分送热水。优选地，设备可以“SP时”分送热水，这意味着根据命令在相对较短的时长内分送热水而无需保留热水储器。在一个示例构型中，水加热器70安装在柜体11的外表面上并且构造成对由冰箱供给的、例如来自水源60的水进行加热。串联的水加热器70可以根据命令对水进行加热，因此，冰箱10通常不会存储水并且在冰箱10中不使用用于存储热水的单独的热水箱，从而提高了冰箱10的空间利用效率并且减少了隔热方面的担心。虽然本文中描述了串联式加热器，但是可以想到的是也可以使用各种其他加热器类型和构型，比如筒式加热器等。
[0025]水加热器70可以关于柜体11的外表面以多种方式定位，比如，朝顶部的、侧部的、底部的或后部的表面定位或者甚至定位在设备机房中。在一个示例中，如所示的，水加热器70可以设置在柜体11的顶部外表面13上。水加热器70可通常在中空铰链64附近定位，比如关于柜体11的外表面(例如示出顶部外表面13)以多种方式定位，并且与中空铰链64间隔开不同的距离，或甚至能够与中空铰链64相接触。因此，由水加热器70的操作而产生的热量通常向上消散至周围环境中并且远离制冷隔室。可选地，在水加热器70上方设置有防护盖66来保护加热器避免用户接触、潮湿和/或灰尘的影响。防护盖66优选地由耐高温材料比如塑料或金属制成，并且可以包括孔或槽以便于被动散热。防护盖66优选地是可移除的以允许维修和/或提供至少一个可移除的维修面板。防护盖66也可以提供视觉遮蔽物以隐藏水加热器70以及相关元件以免被看见，例如以免被站在冰箱10前方的用户看见。防护盖66可以与设置在门铰链上方的铰链盖(未示出)分离，或者可以联接至该铰链盖或与该铰链盖一起形成。另外地或替代地，冰箱门12的上部15可向上延伸从而部分地或全部地隐蔽铰链64、水加热器70和/或防护盖66以免被看见。在水加热器70与柜体11的顶部外表面13之间可以设置有隔热的屏蔽层(未示出)以阻止不期望的热量进入制冷隔室。
[0026]参照图3，该详细视图示出了一个示例水加热器70，该水加热器70包括串联式加热器，其中，加热元件72联接至水通道74来提供与从中流动通过的水的密切接触。串联式加热器通过对其施加电力而产生热量，以将流动通过水通道74的水加热至预定温度。与外部加热器相比，由于由加热器产生的热存在较少的损耗，因此与水密切接触以较少的功率消耗提供了有效加热。可以想到的是，加热元件72可直接地接触水并且对水进行加热，或如所示出的可以经由水通道74间接地接触来加热水。水通道74可由各种具有相对较高的热导率的材料(例如金属，比如铝、铜、钢等)制成。尽管将示出的示例串联式加热器作为示例描述，但应了解的是在不背离本申请的范围的情况下也可以使用具有不同构型的各种其他类型的水加热器。
[0027]在所示的示例中，加热元件72可以至少部分地沿着水通道74的长度延伸，比如沿着水通道74的大致整个长度延伸，从而对流动通过水通道74的水进行加热。可以想到的是，加热元件72可以跟随水通道74行进或甚至绕水通道74缠绕，或反之亦然，比如围绕筒式加热器等卷绕的水通道。此外，尽管示出为半圆形构型，但可以想到的是，加热元件72和/或水通道74可以具有各种不同的几何形状。优选地，加热元件72和水通道74构造成根据需要并且快速地对水进行加热，而没有用于储存热水的、或在水加热过程完成之后用于保留如果有的话大量剩余的水的单独的热水箱。
[0028]来自水源60的水可以经由输入端76进入水通道74，在水通道74中，水通过沿着加热元件72流动通过水通道74而被加热，并且随后经由出口 78离开水通道74。水从水源60流动通过进水管线80至水通道74的入水口 76。进水管线80可以与用于冷水分送器出口 32的水管线36相同或不同。例如，如图2中所示，用于水加热器70的进水管线80可以通过歧管82而独立于水管线36，歧管82可以为“T”型接头等。在使用歧管82的情况下，在歧管82的上游提供水过滤器62会是有益的，从而可以使用单个过滤器来净化水用于水分送器出口 32和水加热器70两者(以及可能的其他用水装置，例如制冰器)，尽管可以想到的是可以使用多个水过滤器(未示出)用于各个独立的水管线来对不同的水流进行独立地净化。在另一实施方式(未示出)中，进水管线80可以从水源60直接延伸至水加热器70 ο
[0029]此外，电磁操作阀84可以定位成与水管线80流体连通并且可以由控制单元和/或微处理器控制。尽管描述为电磁操作阀，但也可以使用其他类型的阀，例如马达致动阀等。阀84的操作选择性地允许水流动穿过水加热器70。另外地或替代地，如将在下文描述的，阀84还可以调节穿过水加热器70的水的流量。可选的水流量计86也可以安装在进水管线80上(安装在水加热器70之前或之后)，并且安装在阀84的下游。水流量计86构造成测量流动穿过水加热器70的水的量，比如水的流率(体积流量或质量流量)，或者甚至已经穿过水加热器70的水的总量(体积或质量)。水流量计86可以与控制单元和/或微处理器一起操作，可以联接至阀84或可以是阀84的一部分，或者甚至可以独立地操作。在一个示例中，但阀84 (具有或不具有水流量计86)可以选择性地限制水的流率不大于预定量，例如7盎司/30秒(I盎司= 28.3495克)，但是想到了各种不同的流率。在另一示例中，独立的可调节的或不可调节的流量调节器可以与阀84分开并且串联地放置以限制水的流率不大于预定量。还想到的是，水流量计86还可以用作安全装置以仅当感测到水流动穿过热水通道74时才允许水加热元件72进行操作，并且否则的话可以直接地或间接地阻止加热元件72的操作。尽管仅示出了一个阀84，但可以想到的是，在分送器30的附近可以使用至少再一个阀来阻止分送操作完成之后热水的续流。
[0030]另外地或替代地，至少一个温度传感器88可以与水加热器70相关联以测量所加热的水的温度。在一个示例中，温度传感器88可以附接至水通道74以测量热水通道74中正由加热元件72加热的水的温度。可以想到的是，温度传感器88可以直接接触水，或者可以经由水通道74间接接触水(如所示出的)来测量水的温度。替代性地，温度传感器88可以位于水通道74的下游，例如与水出口 78串联。可以使用多种不同类型的温度传感器，比如热敏电阻或热电偶，或者本领域已知的其他温度传感器。温度传感器88可以间接或直接控制加热元件72和/或阀84的操作，并且温度传感器88可以操作性地联接至控制单元和/或微处理器，或者甚至可以联接至阀84或为阀84的一部分，或者甚至可以独立地操作。基于所测量的水的温度，加热元件72和/或阀84可以被选择性地操作，比如增大或减小水的流率和/或施用于水的热量。另外地或替代地，在水加热器70开始操作之后，可以通过阀84减小或甚至停止水的流动直至加热元件72和/或水通道74内的水达到预定操作温度为止，该预定操作温度通过温度传感器88感测。
[0031]另外地或替代地，可以使用多于一个温度传感器，比如用于测量进入的水的温度、和/或甚至最终分送至用户的水的温度的温度传感器。例如，控制单元或微处理器可以考虑水源温度中的任何水源温度或全部水源温度、由加热器正在加热的水的测量值、最终分送至用户的最终温度之间的温度差，并且改变加热元件72和/或阀84的操作。另外地或替代地，过载传感器89可以操作性地联接至水加热器70以提供操作期间的过载保护。过载传感器89可以在加热元件72的操作期间感测温度和/或电负载(电压、电流、电阻等)，并且如果所感测的值超过预定量可以直接地或间接地停止加热元件72的操作。例如，如果加热元件72超过预定最大温度，和/或超过预定最大电负载，那么过载传感器89可以直接地停止加热元件72的操作，例如就像保险丝或断路器那样作用，或甚至可以经由控制单元或微处理器间接发挥作用。
[0032]热水分送器90定位在门12上，门12构造成将由水加热器70供给的热水分送至接纳容器92。热水分送器90包括用于将热水分送至接纳容器92中的分送器管嘴94。热水分送器管嘴94位于分送器30内并且与冷水分送器出口 32和冰分送出口 34间隔开。热水管道96从水加热器70延伸至热水分送器90以将热水从水加热器70供给至分送器管嘴94。热水管道96联接至水通道74的热水出口 78，并且被导引穿过中空铰链64以延伸穿过门12的内部到达热水分送器管嘴94。根据水加热器70关于中空铰链64间隔的情况，如果水加热器70与中空铰链64间隔相对较