用于上下堆叠的移液管尖端支架的间隔器的制造方法
【专利说明】用于上下堆叠的移液管尖端支架的间隔器
[0001]相关专利申请
[0002]本专利申请要求2013年12月20日提交的瑞士专利申请第CH02127/13号的优先权，其全部公开内容均结合入本文作为清楚的参照。
技术领域
[0003]本发明涉及用于隔开上下堆叠的移液管尖端支架的间隔器。在化学、生物、医药、和类似的实验室中，通常使用移液管接收和排出小量液体体积。自动化液体处理平台常常被用于此目的，它能够以高精确度且高通量同时接收和/或排出液体体积。这种液体处理平台很多时候都会包括移液机器人，该移液机器人配备了可弃式或一次性使用的移液管尖端以避免样品的污染。通常带有这种可弃式或一次性使用的移液管尖端的液体处理平台的特征在于，设有配备了移液管尖端的支架板或者甚至设有这种支架板的堆叠。这种支架板通常包括移液管尖端阵列，该移液管尖端阵列设置成使得移液机器人的移液头可以接收这些移液管尖端中的一个或多个。多通道移液头可以包括一排或多排移液管或移液管阵列。具有许多通道的移液头的移液管优选地设置成或至少可以设置成能够同时处理标准微板的井的多行或多列；使用多通道移液头能够同时处理标准微板的所有井也是公知的。
【背景技术】
[0004]规范化的标准微板(参见，例如，标准ANSI_SBS 1-42004 ;美国国家标准协会，2006年)是公知的并且具有井的阵列，该井的阵列设置成，例如，具有9毫米(96个井的微板)或4.5毫米(384个井的微板)的轴向间距。
[0005]用于支撑可弃式或一次性使用的移液管尖端的支架或支架板和具有已插入的移液管尖端的这种支架板的堆叠是现有技术公知的。因此，文献EP 2 210 668 A2公开了一种支架(参见图1和图2)，所述支架包括框架1、板21和用于将框架I和板21可拆卸连接的装置。所述框架I具有四个具有下边缘6的侧壁2、3、4、5。板21具有用于插入移液管尖端36的多个孔23。这些用于将框架I和板21可拆卸连接的装置具有在框架I的上边缘7上的接触面8和在板21的下侧24上的接触面32。当将板21放置在框架I上时，这些接触面8、32彼此接触，其中引导元件9、33设置在框架I和板21上横向于接触面8、32，所述引导元件带横向余隙彼此接合。从该文献得知用于隔开上下堆叠的具有一次性移液管尖端36的板21的间隔器47。这些间隔器47具有四个垂直侧壁48、49、50、51和中间底板52，所述垂直侧壁在角落处彼此连接，而所述中间底板具有多个另外的孔53，这些另外的孔设置成相应于的标准微板的阵列和板21的孔23的矩阵布置。优选地由塑料制成单一元件的这种间隔器47放置成使它的下边缘54在板21的上侧上的孔23的外面。该板21可以放置在框架I上或在另一个间隔器47上。另一个板21可放置成以它的下侧放置在于孔23外面的间隔器47的上边缘55上，且可以在该另一个板21上放置盖子38 (未示出)或额外的间隔器47。使用多个这样的板21或移液管尖端支架可以以节省空间的方式(即以所谓“联锁”或“嵌套”的方式)存储很大数量的移液管尖端，这是因为每个保持在一个移液管尖端支架中的移液管尖端的端部均与在移液管尖端支架堆中设直在下面的移液管尖端接合。当将上面的板21升离时，中间底板52防止来自设置在下面的板21的移液管尖端36也被除去。可以简单地，例如，由机器人或手动将这样的移液管尖端组件的所有单独的部件上下堆叠和彼此分开。当最上面的移液管尖端支架21的移液管尖端36使用之后，将最上面的移液管尖端支架21和位于它下面的间隔器47升离；然后可以使用第二最高的移液管尖端支架21的移液管尖端36等等。
[0006]从文献EP 2 508 261 Al得知另一个基本构造成矩形板的可堆叠移液管尖端支架。这样的移液管尖端支架具有由8X12个通孔组成的第一阵列，例如，每个通孔均用于保持移液管尖端的筒身。另外，这样的移液管尖端支架具有第二阵列(也是由8X12个通孔组成)，每个通孔均让移液管尖端的前端通过。这两个具有相等的点阵常数的正交阵列设置成相对于彼此偏置，其中该偏置是在点阵的两个方向中的点阵常数的一半。使用多个这样的移液管尖端支架，其中每个移液管尖端支架均设置成相对于彼此转动180°，可以以节省空间的方式(即以所谓“交错”或“偏置”的方式)存储很大数量的移液管尖端，因为保持在Iv移液管尖端支架中的移液管尖端的端部均芽过在移液管尖端支架堆中设直在下面的移液管尖端支架并与保持在该下面的移液管尖端支架中的移液管尖端相邻。这些移液管尖端支架典型地包括两个向上定向的手柄，所述手柄设置在所述板的两个横向侧上，并且提供了用于运送移液管尖端支架的握持点，以使在运送期间不必接触移液管尖端。这些手柄通过节接片与所述移液管尖端支架连接，并且包括卡扣片，可以使用所述卡扣片将移液管尖端支架在存储容器内可拆卸地固定成移液管尖端支架堆。最下面的移液管尖端支架往往使用它的卡扣片固定在所述容器上；当使用完所有移液管尖端之后，将空的移液管尖端支架从容器分离，并由移液管尖端支架堆的下一个最下面的移液管尖端支架取代。
[0007]从文献US 2006/0045815 Al得知再一个可堆叠的移液管尖端支架，其基本上构造成具有用于保持移液管尖端的孔的矩形板，并且包括周缘覆盖件和闭合机构。相应的组件包括移液管尖端支架，用于支承移液管尖端支架的底座，以及设置在移液管尖端支架上的闭合机构，所述闭合机构构造成用于在底座的侧壁上进行外接合；该底座的侧壁支撑所述移液管尖端支架。这种组件还可以包括用于覆盖移液管尖端支架的可拆卸盖子，其中该盖子还可以具有闭合机构，其构造成用于在移液管尖端支架的覆盖件上或者在底座的侧壁上进行外接合。底座、移液管尖端支架的周缘覆盖件、以及盖子的整体形成了位于一个或多个(堆叠的)移液管尖端支架中的移液管尖端的保护组件。在这种情况下，弹性的闭合机构被向下定向并且可随时从外面接近而无需提起盖子。使用多个这样的移液管尖端支架，可以以节省空间的方式(即以所谓“联锁”或“嵌套”的方式)存储很大数量的移液管尖端，因为每个保持在一个移液管尖端支架中的移液管尖端的端部均与在移液管尖端支架堆中设置在下面的移液管尖端接合。
[0008]文献DE 197 42 493 Cl被认为是最接近的现有技术。它描述了一种用于盛装移液管尖端的盒，所述盒具有多个上下堆叠的堆叠框架和具有用于插入移液管尖端的插座的保持板，所述保持板从上方插入在托架上的堆叠框架的大约一半高度处。这些盒具有节省空间的带联锁的移液管尖端层的堆叠布置。通过相应的结构元件实现牢固的上下堆叠。必要的元件是弹性片和相应的指定的锁定元件，所述弹性片在与堆叠框架的侧壁相对的长内侧上和在保持板的短侧上具有钩或锁定肋。通过拆除最上面的保持板(在处理完最上层的移液管尖端之后)使最上面的堆叠框架与下一个下面的堆叠框架的摩擦锁定和/或适合的连接(锁定)分离，以致于接着也可以将最上面的堆叠框架升离并露出下一层移液管尖端。
【发明内容】
[0009]本发明的目的是提出一种替代的用于隔开上下堆叠的移液管尖端支架的间隔器，该间隔器改进了支架堆的定心和稳定性，这样的支架堆的所有元件均无需彼此锁定。
[0010]通过具有独立权利要求1的特征的间隔器来实现此目的。这种用于隔开上下堆叠的移液管尖端支架的间隔器是框架状的、基本上呈矩形的，该间隔器包括水平底表面、周缘侧壁、以及上表面；该周缘侧壁基本垂直于该水平底表面设置并且形成两个纵向侧和两个横向侧，其中每个纵向侧和每个横向侧均包括内侧。根据本发明的这种间隔器的特征在于该上表面设置在该侧壁的上端部上并且基本上沿水平方向延伸，其中该间隔器构造成与定位在该间隔器上的基本上呈矩形的移液管尖端支架形成稳定支撑连接，以及该间隔器包括设置在所有纵向侧和横向侧的内侧上的定心弹性元件，该定心弹性元件具有弹性部分，所述弹性部分与相应的侧壁部分的内侧分隔开，其中这些定心弹性元件作用于移液管尖端支架，其中该间隔器以在水平方向留有余隙的方式安放在该移液管尖端支架上，因此，该定心弹性元件用作在移液管尖端支架堆上的定心辅助元件或扭转阻挡元件。
[0011]这样的间隔器优选具有基本上呈矩形的中心开口，移液管尖端支架的第一部分能够穿过所述开口，所述移液管尖端支架定位在该间隔器上且包括凸缘。在这种情况下，特别优选的是该间隔器在它的上表面的区域中包括连接元件(例如，保持销)，该连接元件构造成与该移液管尖端支架的凸缘形成可拆卸支撑连接。
[0012]或者，可以假设的是，间隔器与定位在间隔器上的基本上呈矩形的移液管尖端支架的凸缘在所述间隔器的上表面的区域中不可分离地连接，或者将移液管尖端支架/间隔器的组合制成单一元件。
[0013]根据本发明的间隔器的优点包括如下:
[0014].在移液管尖端支架堆中，移液管尖端支架和直接位于它们上面的间隔器没有彼此锁定，因此可以容易地将该移液管尖端支架堆的部分移液管尖端支架升离该移液管尖端支架堆的剩余部分(手动或用机器人)。
[0015].在这样的移液管尖端支架堆中,在每个情况下,通过稳定支撑连接使一个移液管尖端支架和设置在它上面的间隔器彼此连接、或者它们甚至被制成单一元件，因此将它们视为一个结构性堆叠单元。一个或多个这种结构性堆叠单元能够一体地升离该移液管尖端支架堆。
[0016]?优选地，这种结构性堆叠单元的两个部分通过间隔器的保持销保持在一起，其中这些保持销优选地以摩擦锁定的方式与定位