饮料分配器的制作方法

本发明涉及一种用来分配不同类型的饮料或饮料组分的饮料分配设备，其中饮料成分中的至少一种以荚包(pod)或胶囊设置为单位剂量。

特别地，本发明涉及一种饮料分配器，其允许将一种或多种饮料组分和至少一种碳酸液体混合成最终饮料。

背景技术：

并不限制本发明为以下示例，饮料分配器可以例如是其中两种饮料成分或一种饮料成分与碳酸液体以固定比例彼此混合的类型。

根据现有技术已知用于分配饮料诸如咖啡、茶或任何软饮料等的大量饮料分配器。

在这些已知分配器中，有时也使某些液态饮料成分诸如水与牛奶或奶油彼此混合，以及液态饮料成分与某些添加剂(通常是粉末或颗粒添加剂，例如咖啡粉、糖，所有类型的香精等)进行混合。

为了混合不同的饮料成分和添加剂，上文提到的类型的已知饮料分配器常常完全不具备混合装置，简单地通过使液态饮料组分在重力下或从某些液体管线或液体罐获得的压力下流入到容器或器皿内来实现混合。

在某些其它已知的饮料分配器中，使用混合装置来提高所要获得的混合物的品质并且更特别地增加其均匀性。

混合装置大部分是机电型，诸如设置于器皿中的叶片或螺旋桨，其由电动马达驱动并旋转，旨在用于搅拌或搅动设置于器皿中的饮料成分和添加剂的混合物。

可以肯定，这些已知的饮料分配器在它们被设计用于的应用中能良好地工作。

然而，对于目前尚未成为惯例并且根据市场研究有很大商业潜力的新颖的供应饮料应用类型，已知的饮料分配器并不合适。

这种新颖类型的应用例如是混合液态饮料组分，诸如某些啤酒或啤酒浓缩物与下列成分中的一种或多种成分：

-一种或多种啤酒或啤酒浓缩物；

-果汁或浓缩物；

-蔬菜汁或浓缩物；

-糖浆；

-碳酸水；

-碳酸软饮料；

-烈性酒；

-咖啡；

-茶；

-植物提取物；

-等等。

显然，一般说来并且不可否认地，在与其它饮料组分和/或与碳酸液体混合期间和/或之后，必须很小心地处理诸如啤酒或啤酒浓缩物等饮料组分。

实际上，由于各种各样的原因，在向空气暴露的开放器皿中搅拌或搅动包含啤酒或啤酒浓缩物的混合物有造成啤酒味道变化的风险，并且这也可能会在啤酒表面处导致不合需要的提早发泡。

而且，已知对于啤酒消费者而言，在饮用啤酒时，啤酒沫是啤酒很重要的方面，决定了其饮用时美观的外观、其香气和味道，以及其在口中造成的口感。

从化学观点而言，啤酒泡沫是由各具有不同的疏水性的多种多肽构成的产品，这种疏水性决定了啤酒泡沫的稳定性。

而且，在啤酒中的二氧化碳/氮气含量是影响泡沫形成的重要参数。

与单独原始饮料组分中的二氧化碳/氮气的含量相比，在从上文提到的饮料组分、碳酸液体和/或稀释液(包括啤酒或啤酒浓缩物)获得的混合物中二氧化碳和/或氮气的含量通常被显著修改。

因此，混合物的发泡能力也完全不同于原始饮料组分的发泡能力。

取决于具体情况，这种发泡能力被减弱或增强。

为了获得所希望的啤酒沫，在某些情况下，需要限制混合的饮料组分和碳酸液体的发泡，而另一方面，在其它情况下，应刺激这种发泡。

已知的饮料分配器并不具有能用来控制发泡的合适混合装置。

还应了解到，可以通过混合饮料组分诸如啤酒或啤酒浓缩物与碳酸液体来获得高品质的最终饮料，只要混合物的组分能被精确地选择并且实际上这样构成。

已知的饮料分配器常常缺少混合特定量和类型的饮料组分和碳酸液体所需的精度。

某些饮料组分难以混合并且若要获得顺滑均匀混合物，则需要充分混合，这需要改进的混合装置并且特别是在这些情况下，应避免与空气直接接触，在发泡饮料组分常常是这种情况。

在某些情况下也很重要的因素是，为了实现均匀结构的良好品质混合物所需的混合时间。

在许多情况下，特别是在计划用于分配很多种不同饮料的饮料分配器中，优选地，几乎瞬时实现饮料组分与碳酸液体的混合。

同样，对于已知的饮料分配器，对于许多饮料组分的许多组合，不能实现这点，因为混合装置不充分高效地用于混合这些饮料组分。

发明的公开

因此，本发明的目的在于，克服上文所提到的缺陷中的一种或多种缺陷或者可能已知饮料分配器的其它并未提到的缺陷。

特别地，本发明的目的在于，提供一种具有改进的混合能力的饮料分配器，其允许混合并非总是易于混合的饮料组分，诸如发泡饮料组分，并且能以很高效也就是说瞬时的方式来进行。

本发明的另一目的在于，提供一种具有改进的混合能力的饮料分配器，利用这种饮料分配器，在混合期间，能控制饮料组分的发泡。

而且，本发明的目的在于，提供一种饮料分配器，其中，可以以很高精度将许多不同饮料组分和一种或多种碳酸液体混合为很多种混合物，而不会对所获得的最终饮料造成污染或者对最终饮料造成显著减轻的污染。

为此目的，本发明提出了一种饮料分配器，其包括外壳，外壳包括：

a)第一液体入口，其连接到或可连接到基础液体源；

b)第二液体入口，其连接到或可连接到基础液体源或者加压气体源；

c)至少一个混合装置，其用于混合在其中的一种或多种饮料成分；

d)第一液体管线，其连接第一液体入口与混合装置；

e)第二液体管线，其连接第二液体入口与混合装置；

f)第一成分容器，其容纳第一饮料成分，成分容器设置于第一饮料成分容器接收装置中，被配置成使得在第一液体管线中提供液体流时，第一饮料成分从成分容器排放到液体流内；

g)第二成分容器，其容纳第二饮料成分，成分容器设置于第二成分容器接收装置中，被配置成使得在第二液体管线中提供液体流时，第二饮料成分从成分容器排放到液体流内；

h)饮料出口，其与混合装置成液体连通，

其特征在于，所述混合装置包括一个或多个双喷射混合器，每个双喷射混合器至少包括：与第一液体管线成液体连通的第一喷射混合器液体供应入口和与第二液体管线成液体连通的第二喷射混合器液体供应入口；一对喷射混合器液体流动通道，其各具有喷射混合器排放端，用于以彼此相反定向或冲击的喷射流来排出液体，从而将液体混合成液体混合物；以及，喷射混合器出口，液体混合物能通过喷射混合器出口离开与饮料出口成液体连通的双喷射混合器。

根据本发明的饮料分配器的重要优点在于，其包括至少一个双喷射混合器。

在这种双喷射混合器中，能在很短的时间获得相关饮料组分彼此之间或者与碳酸液体的很彻底的混合，同时确保了混合物的高品质，即，均匀性和顺滑性。

因此，能在很有限的空间中发生双喷射混合器中的混合，并且无需使混合物向空气等暴露，这可能是避免混合的饮料组分或碳酸液体提早发泡的重要因素。

另一方面，通过调适双喷射混合器的设计或操作条件，也能在受控制的情形下将其相反地用作形成泡沫的装置。

这种对双喷射混合器设计的调适可以例如改变双喷射混合器尺寸，诸如喷射混合器液体流动通道的直径、喷射混合器排放端或者喷射混合器出口的形状等。

改变双喷射混合器中的标称工作点通常能以更动态的方式实现，例如通过利用控制阀等来堵塞在喷射混合器液体流动通道中的液体流动。

而且能修改喷射混合器排放端排出液体的各方向之间的角度，以改变双喷射混合器的特征。

在一优选实施例中，这个角度可以是180°并且液体在相反方向上排出，使得相关双喷射混合器实际上是对置的喷射混合器。

在其它实施例中，这个角度可以偏离180°，并且由双喷射混合器排出的液体形成冲击喷喷射。

显然，根据本发明的饮料分配器打开了很多种新颖的可能性，特别是为了形成包括一种或多种啤酒或啤酒浓缩物的混合物。

根据一优选实施例，饮料分配器的混合装置包括外壳，外壳具有限定混合腔室的壁，第一液体供应入口和第二液体供应入口以及喷射混合器流动管线设置有第一喷射混合器排放端和第二喷射混合器排放端，第一喷射混合器排放端和第二喷射混合器排放端设置于混合腔室的相对侧并且在混合腔室中朝向彼此定向。

更优选地，混合装置可移除地固定于饮料分配器中，在此情况下，优选地，混合装置由塑料材料制成。

混合装置的外壳包括两个成分容器接收坞，成分容器包括连接器，连接器被配置成与混合装置的外壳的接收坞之一配合，而荚包包括排放通道，在连接成分容器与混合装置的外壳时，排放通道液体地连接到混合装置的相对应液体供应入口。

上述优选实施例的优点在于，能使混合期间和混合之后接触分配器设备中的成分或液体流的分配器设备的部分是一次性的。这特别有利于分配麦芽基饮料或啤酒，当分配设备未被充分清洁时，这种饮料易于污染。通过在每个分配循环之后或者定期替换混合装置，能满足高卫生标准并且能保证啤酒品质。

本发明还涉及一种成分容器，其包括限定成分腔室的外壁，在成分腔室中容纳单位剂量的饮料成分，其特征在于，所述腔室被加压到0.5至2巴的超压水平，并且除了设置于其中的饮料成分之外，还包括一定量的压缩气体。

当然，这种方法的优点完全等效于根据本发明的饮料分配器所描述的上文提到的优点。

附图说明

为了更好地示出本发明的特征，在下文中，作为示例而非任何限制性特征，参考附图，附图描述了根据本发明的饮料分配器和根据本发明用于混合一种或多种饮料组分与至少一种碳酸液体的方法，在附图中：

图1是根据本发明用于混合基础液体与两种或更多种饮料成分的饮料分配器的第一实施例的示意图；

图2是根据本发明的饮料分配器的替代实施例的示意图；

具体实施方式

在图1中示出的根据本发明的饮料分配器1的第一实施例是作为家用电器型的饮料分配器，其通常被设计成在家庭中用来在每个分配循环分配一份饮料并且其被配置为桌面型电器，意味着其具有最大约50cm的有限高度和大约最大2500cm²的占地面积。

饮料分配器包括外壳2，外壳2包括基础液体入口3，基础液体入口3连接到第一基础液体5的源4。

分配器饮料入口3可以例如是管配件，管配件适合于将源4连接到饮料分配器i，或者其可以只是用来使基础液体5远离源4流动的管路或柔性管的入口。

基础液体5可以是能用来构成饮料的任何产品诸如果汁、软饮料、啤酒、经巴氏杀菌的啤酒、啤酒浓缩物、烈性酒、牛奶、奶油、咖啡、茶或甚至诸如水等稀释剂。

取决于基础液体5的类型，源4可以是例如容器、塑料袋、瓶、小桶或木桶等，从源4供应基础液体5，基础液体5容纳于源4中。

源4可以是加压罐，其容纳用于将基础液体5从罐驱出的加压气体。

在其它情况下，源4可以包括用于该目的的泵送设备或单独气瓶，或者基础液体5可以例如仅在重力影响下离开源4。

显然，所有类型的其它常用的元件，诸如阀、开关、检测器、电子或非电子控制器设备总体上并未在附图中表示。

在此情况下，源4通过液体管线6连接到入口3，例如由柔性或刚性管或管路6形成液体管线6。

图1的饮料分配器1还设有另一基础液体入口7，在此情况下连接到第二基础液体的源。

第二基础液体可以是能用来构成饮料的任何产品，诸如果汁、软饮料、啤酒、经巴士杀菌的啤酒、啤酒浓缩液、基于苹果酒的饮料或者苹果酒、烈性酒、奶、奶油、咖啡、茶或甚至诸如水的稀释液等。

第一基础液体和第二基础液体可以彼此不同或相同。

显然第一液体出口3和第二液体出口7可以连接到相同的基础液体，在此情况下，两个入口3、7能联接到单个液体管线，单个液体管线联接到基础液体源并且在到基础液体源的联接部下游处分成两个侧管线，这两个侧管线连接到两个入口3、7或者与两个入口3、7成一体。

第一液体管线和第二液体管线包括于饮料分配器的外壳中，第一液体管线从第一液体入口延伸到混合装置，第二液体管线从第二液体入口延伸到所述混合装置。

饮料分配器还包括至少两个成分容器接收装置8a、8b，用于接收两个成分容器9a、9b，这两个成分容器9a、9b包括单位剂量的饮料成分，单位剂量的饮料成分与(一种或多种)基础液体混合以获得所希望的饮料。

成分容器包括只一个单位剂量的饮料成分并且因此适合于制备仅一份饮料，允许定制待分配饮料的最大灵活性。成分容器优选地通常为荚包或胶囊的类型，并且将在下文中的描述中称作荚包或胶囊。

荚包或胶囊中的至少一个优选地包括下列中的至少一个：啤酒花浓缩液、水果浓缩液、甜味剂、苦味添加剂、浓缩香料、发泡促进剂、浓缩麦芽基液体、浓缩酿造液体、浓缩啤酒、着色剂和/或其混合物。

第一荚包或胶囊接收装置被配置成：当基础液体流过时，设置于荚包或胶囊中的内含物在第一液体管线中排放，形成第一成分流。

第二荚包或胶囊接收装置被配置成：当基础液体流过时，设置于荚包或胶囊中的内含物在第二液体管线中排放，形成第二成分流。

在此情况下，荚包或胶囊为流过式，包括限定成分腔室的壁，并且其中设置液体入口和成分排放口，因此第一液体管线和第二液体管线都包括两个部段，一个部段从基础液体入口延伸到相对应荚包或胶囊的入口，一个部段从相对应荚包或胶囊的成分排放口延伸到混合装置。

显然，荚包液体入口和成分排放口优选地由阀闭合，在向分配器荚包或胶囊接收装置中施加荚包或胶囊时促动阀。这种促动机构是本领域中熟知的并且并未在下文中进一步详细地描述。

饮料分配器1还包括用于将第一成分流和第二成分流混合成最终饮料12的混合装置11。

这种最终饮料12通过饮料出口13分配。

根据本发明，混合装置11包括至少一个双喷射混合器16，如在图1的实施例中的情况。

双喷射混合器16包括第一喷射混合器液体供应入口17和第二喷射混合器液体供应入口18以及一对相对应的喷射混合器液体流动通道，分别为喷射混合器液体流动通道19和喷射混合器液体流动通道20。

在所表示的图中，这些喷射混合器液体流动通道19和20至少部分地同轴并且各具有喷射混合器排放端，分别是喷射混合器排放端21和喷射混合器排放端22，被配置成使得从喷射混合器排放端21和22排出的液体分别形成彼此相反方向的喷射流23和24。

以此方式，喷射流23和24彼此冲击，以便将相关液体混合成液体混合物、乳液或泡沫。

在其它实施例中，喷射流23和24未必在完全相反的方向定向，而是它们也可以以另一角度彼此冲击。

双喷射混合器16还设有喷射混合器出口25，液体混合物、泡沫或乳液可以通过喷射混合器出口25离开双喷射混合器16。

喷射混合器出口25由液体管线26连接到饮料出口13，但是其可以直接形成饮料出口13而无需中间液体管线26。

在图1的实施例中，基础液体入口3还通过液体管线27连接到双喷射混合器16的第一喷射混合器液体供应入口17，其中第一荚包或胶囊的内含物被排放以获得第一成分流。

在图1的实施例中，第二基础液体入口7通过液体管线连接到双喷射混合器16的第二喷射混合器液体供应入口20，以便能由双喷射混合器16混合第二基础液体的第二成分流与包含在第二荚包或胶囊9中的第二饮料成分。

如在图1中所表示，混合装置包括外壳，外壳具有限定混合腔室的壁，第一液体供应入口和第二液体供应入口和喷射混合器流动管线设置有第一喷射混合器排放端和第二喷射混合器排放端，第一喷射混合器排放端和第二喷射混合器排放端设置于混合腔室的相对侧并且在混合腔室中朝向彼此定向。

混合装置，特别是混合装置的外壳优选地可以从分配器的外壳移除以允许替换混合装置。

混合装置因此可以由多种材料制成，但是优选地由诸如pe或pp的塑料材料制成，使得当把混合装置从外壳移除时能易于处置。

在图2中，表示了替代实施例，其中荚包直接连接到混合装置而无需中间液体管线。

在此实施例中，混合装置被配置为分配器的可移除和可处置部分，其能与荚包或胶囊一起装配于分配器中的适当槽中。为此目的，混合装置的外壳包括两个接收坞并且荚包或胶囊包括连接器，这些连接器被配置成与混合装置的外壳的接收坞之一配合。此实施例的优点在于，在将荚包或胶囊内含物引入于其中之后，接触液体流的分配器的所有部分都是可移除和处置的，使得分配器在很长时间能保持清洁和卫生而无需大量清洁。

在荚包与混合装置之间的连接可以通过多种现有连接来实现，诸如螺旋螺纹连接或卡扣连接，其中，荚包的成分排放口以不透液体的方式连接相对应的混合器流体供应入口。

混合器出口优选的是在从混合装置的外壳突伸的管中是细长的，允许直接从出口分配到罐内。

液体管线从(一个或多个)基础液体源到荚包或胶囊的连接优选地由设置于荚包或胶囊液体入口上的阀在中间实现，阀由设置于分配器中的荚包或胶囊接收装置处的促动器来促动。

利用根据本发明的饮料分配器来制备饮料的方法在两个描述的实施例中相同。在这两种情况下，一个或多个基础液体源联接到分配器的液体入口并且使用者选择含有他/她所选的一种或多种成分的荚包并且将这些荚包设置于分配器荚包接收装置中。

随后通过启动分配器，基础液体被进给通过液体管线并且通过荚包，从而将两个荚包的饮料成分排放到相应基础液体中以获得两个液体流。这些液体流通过喷射混合器供应通道流到喷射混合器排放口，从而形成两个相反定向的或冲击的流体流，流体流因此彻底混合以获得所希望的饮料，所希望的饮料通过喷射混合器出口分配。

显然，当分配麦芽基饮料和特别是啤酒或者包含啤酒的混合物时，啤酒的分配温度优选地在2℃与5℃之间。虽然由于基础液体的可能结冰导致基础液体的冷却效果有限，但荚包或胶囊的体积含量(其通常在室温下或者当在使用前在冰箱中储存时在约6-8℃的温度设置于分配设备中)将保持尽可能小，以不升高基础液体的温度。

并非所有成分能浓缩到相同程度，某些成分将需要以相当大的体积装载，其在混合时会影响(升高)饮料温度。

为了防止饮料过度加热，本发明还有关于一种荚包或胶囊，其包括封闭加压腔室的壁，加压腔室具有液体入口和成分排放口，其中腔室中包含储存的饮料成分和加压气体。气体优选地选自co2,、n2或n2o，并且在成分腔室内的压力在0.5至2巴超压的范围。

当上述荚包或胶囊的内含物通过根据本发明的分配器的双喷射混合器排放时，其中，在喷射混合器排放口的压力保持在0.1至0.2巴超压的压力(由于与分配器饮料出口处大约1至100cm距离的周围环境成流体连通)，加压气体膨胀并且因此从混合物吸热从而实现对饮料的冷却效果。

为了获得所希望的冷却，设置于荚包或胶囊中的加压气体量根据基础液体与荚包成分含量的体积比以及在分配时荚包含量和基础液体的期望温度决定。这种计算在本领域技术人员的能力范围内并且将不进一步详细地阐述。

本发明绝不限于作为示例描述和附图所示的根据本发明的饮料分配器1和根据本发明混合两种或更多种饮料成分的方法，而是这种饮料分配器1和根据本发明的这种方法可以以多种变型来实现，而不偏离本发明的范围。