专利名称：动态保护电路的制作方法
技术领域：
本发明涉及计算机系统；本发明特别涉及向诸如服务器系统一类的功率敏感系统输送功率。
背景技术：
计算机(或服务器)系统中的集成电路由提供直流电压的多输出电源供电。目前，大多数计算机系统为了充分工作，对电源所产生的每一个电压具有相对较低的功率要求(例如，低于240VA的安全极限，或者说对于12V轨(rail)20A的电流)。
这样相对较低的功率输送对用户是无害的，因此，过流(或超功率)保护极限可以被设置在满足安全标准要求的这个水平之下，并防止伤害可接触到电源电路的用户。但是，新一代的集成电路(例如处理器)具有超过240VA的功率要求。因此，为了防止伤害到用户，有必要阻止可由用户接触到的电源电路(主要是+12V轨)超过这个功率水平。
一种在高功率系统中阻止超过可由用户接触到的安全功率极限的方法是把12V轨划分(分割)成两条或更多条轨。这种保护方法对于负载也可以被分割成几个独立的负载通道的系统来说是可行的。在这种情况下，每一个通道将具有单独的240VA保护电路，但是所有通道所输送的组合功率可以超过这个水平。
每一个保护电路将功率限制在较低水平(低于240VA)上，或者一旦在任何电线上超过了240VA的极限，就几乎立刻关闭电源。但是，将负载和输出分割到几条轨中，例如增加通道，这增加了电源和系统成本。此外，这仅仅是一种在提供两个或更多集成电路的情况下的可行选择。在单个集成电路(例如单个处理器)需要全功率输送的情况下，需要其他的解决方案。
一种这样的解决方案是将机械屏障引入计算机系统，以防止用户接触到电源电路。但是，采用机械屏障增加了计算机系统的制造成本。
另外一种解决方案是将对计算机系统的接触限制于经过特殊培训的人员。在大多数情况下，这样的替换方案是不可接受的，因为计算机系统的趋势是可以被用户接触。
在附图中以示例而非限制的方式图示说明了本发明，其中，类似的参考标记指示类似的元件，并且其中图1是计算机系统的一个实施方案的框图图2是过流保护电路的一个实施方案的框图；图3是过流保护电路的另一个实施方案的框图；图4是电源的一个实施方案的框图；图5是示出过流保护电路处的阈值改变的一个实施方案的图形表示；图6是示出在工作期间，过流保护电路所实现的最大可用电流的一个实施方案的图形表示；以及图7是示出在工作期间，过流保护电路所实现的最大可用电流的另一个实施方案的图形表示。
具体实施例方式
描述了一种用于高功率计算机系统电源的过流保护电路。在下面的对本发明的详细描述中，为了提供对本发明的透彻理解，给出了许多具体的细节。但是，本领域的技术人员很清楚，无需这些具体细节也可以实现本发明。此外，为了突出本发明，公知的结构和设备被以框图形式而不是被详细地示出。
在说明书中提及“一个实施方案”或“实施方案”意指结合该实施方案所描述的特定特征、结构或特性被包括在本发明的至少一个实施方案中。短语“在一个实施方案中”在说明书中各处的出现不一定全都指的同一个实施方案。
图1是计算机系统100的一个实施方案的框图。计算机系统100包括耦合到总线105的中央处理单元(CPU)芯片组102。CPU芯片组102包括处理器1和处理器2。在一个实施方案中，每一个处理器均是可以从加州圣克拉拉的英特尔公司获得的奔腾系列处理器中的处理器，包括奔腾II处理器系列、奔腾III处理器和奔腾IV处理器。或者，也可以使用其他的处理器。
芯片组107也被耦合到总线105。芯片组107包括存储器控制中心(MCH)110。MCH110可以包括被耦合到主系统存储器115的存储器控制器112。主系统存储器115存储由CPU芯片组102内的处理器或包括在系统100中的任何其他设备执行的指令序列和数据。在一个实施方案中，主系统存储器115包括动态随机访问存储器(DRAM)；但是，可以使用其他的存储器类型来实现主系统存储器115。额外的设备也可以被耦合到总线105，例如多个CPU和/或多个系统存储器。
MCH 110还可以包括耦合到图形加速器130的图形接口113。在一个实施方案中，图形接口113被通过加速图形端口(AGP)耦合到图形加速器130，加速图形端口(AGP)根据加州圣克拉拉的英特尔公司开发的AGP规范修订本2.0工作。
此外，中心接口通过中心接口将MCH 110耦合到输入/输出控制中心(ICH)140。ICH140向计算机系统100内的输入/输出(I/O)设备提供接口。ICH 140可以被耦合到遵循俄勒冈州波特兰的PCI特别兴趣组所开发的规范修订本2.1总线的外围元件互连总线。因此，ICH 140包括PCI桥146，其提供到PCI总线142的接口。PCI桥146在CPU 102和外围设备之间提供数据通路。
PCI总线142包括音频设备150和盘驱动器155。但是，本领域的普通技术人员将理解，其他的设备也可以被耦合到PCI总线142。此外，本领域的普通技术人员将认识到，可以将CPU 102和MCH 110组合起来形成单个芯片。而且，在其他的实施方案中，图形加速器130可以被包括在MCH 110中。
此外，计算机系统100包括为CPU芯片组102供电的电源165。根据一个实施方案，芯片组102在12V轨上需要超过240VA用于处理器1和处理器2的工作。如上所述，如此高电平的工作电压要求做出预防措施，阻止计算机系统100的用户接触到具有超过240VA安全极限的功率水平的电源电路。根据一个实施方案，提供了一种过流保护(OCP)电路，用以阻止可能导致危险的短路状况的电流冲击。
图2示出了功率分配电路的一个实施方案的框图。在一个实施方案中，功率分配电路由电源165内的组件和计算机系统100的主板上的组件构成。但是，本领域普通技术人员将理解，OCP电路可以实现在其他的组件处，或者实现在计算机系统100的中央组件中。
参考图2，示出了电源165和主板200。如上所述，电源165将超过240VA的功率输送到主板200。主板200是物理装置，例如计算机系统中包括计算机系统的基本电路和组件的印刷电路板(PCB)。主板200包括调压器模块(VRM)210、传感电路220和包括处理器1和处理器2的CPU芯片组102。
VRM 210被耦合到电源165。VRM 210给CPU芯片组102处的处理器供电。具体来说，VRM 210从电源165接收12V直流电压，并将所接收到的电压转换为用于处理器工作的低电压(例如1.5V)。传感电路220被耦合到VRM 210、CPU芯片组102和主板200。
传感电路220测量处理器芯片组102或VRM 210所消耗的电流。测得的电流作为负载状态电压信号被发送到主板200，用于监控负载消耗电流。根据一个实施方案，用低阻抗电阻器来实现传感电路220。但是，本领域普通技术人员将理解，可以用其他组件来实现传感电路220。
图3示出了功率分配电路的另一个实施方案的框图。在这个实施方案中，传感电路220被集成在VRM210中。图4示出了电源165的一个实施方案。电源165包括AC/DC转换器410、电流传感器415、OCP比较器420和参考控制比较器(RCC)430。
AC/DC转换器410将接收到的AC电压源转换为12V直流电压信号。在一个实施方案中，AC/DC转换器410将120V交流信号转换为输出电压信号。电流传感器415感知电源165供给例如VRM 210的负载的电流。OCP比较器420被耦合到电流传感器415和主板200上的VRM 210。
OCP比较器420将从电流传感器415接收到的输入电压(与负载电流成比例)与参考电压进行比较。一旦输入电压超过参考电压，则比较器420切断并关闭AC/DC转换器410(和电源165)。这为AC/DC转换器410提供了过流保护，并为用户提供了安全保护。
根据一个实施方案，OCP比较器420被实现为OCP组件。但是，本领域普通技术人员将理解，将转换器关断或将负载电流限制在某个水平上的其他组件也可以被用来实现OCP功能。
RCC 430被耦合到OCP 420和主板200上的传感电路220。RCC 430从传感电路220接收负载状态电压信号，将接收到的信号与参考电压Vref比较，并控制OCP比较器420的参考电压。在一个实施方案中，参考电压Vref确定RCC 430将其输出打开还是关闭。因此，当VRM 210消耗的功率较低时(例如，在睡眠模式中)，负载电流较低，并且与负载电流(VRM输入)成比例的负载状态信号电压保持低于RCC参考电压Vref。因此，RCC 430输出不改变状态，所以OCP比较器420的阈值(参考)电压仍旧较低。
一旦负载电流超过预定极限Ithreshold，则在RCC 430处接收到的负载状态信号就会超过参考电压Vref。结果，RCC 430切断并提升OCP比较器420的参考电压，例如，将过流保护极限(切断点)切换到更高水平。更高的过流保护极限使得CPU芯片组102内的处理器能够比当RCC 430被关闭时它已经被设置的消耗更多的功率。
一旦负载电流降到预定电流极限Ithreshold以下，RCC 430再次切断，并降低OCP比较器420的参考电压。因此，过流保护极限被设置回较低的极限，防止负载消耗超过240瓦(240VA)的功率。
图5示出了上述阈值转换。在过流保护电路中，过流保护阈值取决于负载电流(例如负载(在这种情况下是VRM 210和CPU芯片组102)所消耗的功率)。一旦负载电流降到预定阈限Ithreshold(例如6A)以下，则RCC 430产生参考电压控制信号，参考电压控制信号改变OCP 420的阈值(例如，从25A到18A)。一旦负载电流超过RCC阈值，则OCP比较器420的阈值就返回到其初始水平(25A)。
如上所示，OCP电路通过检测例如VRM 210和CPU芯片组102的集成电路的负载状态，防止在电源165的输出(或者电压线(见图2和图3))之间的短路状况或者过载所引起的过流状况。
如果输出被桥接，而CPU芯片组102正通过相对较高的电流极限拉动大的负载，则桥电路可用的电流将不超过安全极限，因为电源所能输送的电流的很大部分将被负载(VRM 210)消耗。根据基尔霍夫第一定律，进入节点的电流之和等于离开该节点的电流之和。
因此，流经240VA短路消弧电路(short circuit crowbar)(它可以被放置在电压线和任何接地点之间)的最大电流将等于OCP阈值和负载电流之间的变化。因此，如果RCC 430的阈值被设置得使得过流保护和RCC430的阈值之间的变化小于20A(例如，IOCP-Ithreshold＜20A；或者IOCP＜Ithreshold+20A)，则240VA短路器(crowbar)可用的电流将不超过20A(或240VA功率极限)。
作为一个例子，如果Ithreshold被设置得接近20A，则与所允许的240W水平相比，VRM210可用的功率将几乎翻倍。因此，通过增加阶数(或RCC阈值的数量)，处理器可用的电流可以被进一步增加。在一个实施方案中，借助于微控制器，也可以实现多阈值功能。
图6是示出由过流保护电路所实现的最大可用电流的一个实施例的图形表示。图6示出12V(240VA)短路器可用的最大电流I240max等于19A，它不超过安全标准所要求的20A的水平，而处理器可用的电流等于25A(功率＝12*25＝300W)。注意，使用基尔霍夫第一定律I240max＝max(IOCP-Iload)。OCP水平IOCP＝25A(例如，处理器可用300W)；负载状态阈值水平Ithreshold＝6A。因此，最坏情况240VA短路器电流(Iload＝Ithreshold)I240max＝(IOCP-Iload)＝19A＜20A(240VA)。
图7是示出由过流保护电路所实现的最大可用电流的另外一个实施例的图形表示。图7示出，通过把阈值水平提升到更接近240VA水平(例如从6A到15A)，12V短路器可用的最大电流不超过安全标准所要求的20A(例如18A)水平，而处理器可用的电流达到了33A(功率＝12*33＝396W)。在这个例子中，OCP水平IOCP＝33A(处理器可用396W)；负载状态阈值水平Ithreshold＝15A。因此，最坏情况240VA短路器电流I240max＝(IOCP-Ithreshold)＝18A＜20A(240VA)。
过流保护电路将处理器VRM可用的功率提高到240W以上，同时满足240VA安全要求，从而解决了将处理器所消耗的功率提高到240W以上和为主板区域和系统组件提供安全的用户接触的相互矛盾的要求。
虽然毫无疑问，在阅读过前面的描述之后，很多改变和修改对本领域普通技术人员将变得清晰，但是需要理解，通过说明所示出和描述的任何特定实施方案决不应该被视作限制性的。因此，对各个实施方案的细节的引用并非打算限制权利要求的范围，权利要求自身仅仅陈述了本发明的必要特征。
权利要求
1.一种计算机系统，包括集成电路(IC)；给所述IC供电的电源；以及过流保护(OCP)电路，用于防止所述电源的输出发生短路的状况下超过预定功率极限。
2.如权利要求1所述的计算机系统，其中，所述OCP电路包括耦合到所述IC的传感电路，用于检测由所述IC提取的电流的大小；参考控制比较器(RCC)，耦合来从所述传感电路接收负载状态电压，并将所述负载状态电压与参考电压进行比较；以及耦合到所述RCC的OCP比较器，用于根据从所述RCC接收参考信号，调整所述电源的电流产生。
3.如权利要求2所述的计算机系统，其中，如果所述状态电压低于所述参考电压，则所述RCC向所述OCP比较器发送所述参考信号。
4.如权利要求3所述的计算机系统，其中，如果所述状态电压低于所述参考电压，则所述电源电流产生被设置为第一电流阈值。
5.如权利要求4所述的计算机系统，其中，如果所述状态电压高于所述参考电压，则所述RCC不向所述OCP比较器发送所述参考信号。
6.如权利要求3所述的计算机系统，其中，如果所述状态电压高于所述参考电压，则所述电源电流产生被设置为第二电流阈值。
7.如权利要求6所述的计算机系统，其中，所述第二电流阈值高于所述第一电流阈值。
8.如权利要求2所述的计算机系统，还包括耦合到所述OCP比较器和所述传感电路的调压器模块。
9.如权利要求2所述的计算机系统，其中，所述传感电路被包括在调压器模块内。
10.如权利要求2所述的计算机系统，其中，所述RCC和所述CCP比较器被包括在所述电源内。
11.如权利要求1所述的计算机系统，其中，所述IC是中央处理单元(CPU)芯片组。
12.如权利要求11所述的计算机系统，其中，所述CPU芯片组包括第一CPU；以及第二CPU。
13.如权利要求2所述的计算机系统，其中，所述传感电路是电阻器。
14.一种方法，包括在印刷电路板上的传感电路处检测负载电流；将和所述负载电流相对应的负载电压与参考电压进行比较；以及如果所述负载电压低于所述参考电压，则将电源所产生的电流设置在第一阈值。
15.如权利要求14所述的方法，还包括如果所述负载电压高于所述参考电压，则将所述电源产生的电流设置在第二阈值。
16.如权利要求15所述的方法，其中，所述第二电流阈值高于所述第一电流阈值。
17.一种功率分配电路，包括电源；传感电路，用于检测集成电路负载所提取的电流的大小；参考控制比较器(RCC)，耦合来从所述传感电路接收负载状态电压，并将所述负载状态电压与参考电压进行比较；以及耦合到所述RCC和所述电源的OCP比较器，用于根据从所述RCC接收参考信号，调整所述电源的电流产生，以便防止所述电源的输出发生短路的状况下超过预定功率极限。
18.如权利要求17所述的功率分配电路，还包括耦合到所述OCP比较器的电流传感器。
19.如权利要求17所述的功率分配电路，其中，如果所述状态电压低于所述参考电压，则所述RCC向所述OCP比较器发送所述参考信号。
20.如权利要求19所述的功率分配电路，其中，如果所述状态电压低于所述参考电压，则所述电源电流产生被设置为第一电流阈值。
21.如权利要求20所述的功率分配电路，其中，如果所述状态电压高于所述参考电压，则所述RCC不向所述OCP比较器发送所述参考信号。
22.如权利要求19所述的功率分配电路，其中，如果所述状态电压高于所述参考电压，则所述电源电流产生被设置为第二电流阈值。
23.如权利要求22所述的功率分配电路，其中，所述第二电流阈值高于所述第一电流阈值。
24.如权利要求17所述的功率分配电路，还包括耦合到所述OCP比较器和所述传感电路的调压器模块。
全文摘要
根据一个实施方案，公开了一种计算机系统。该计算机系统包括集成电路(IC)、给IC供电的电源和过流保护(OCP)电路。OCP电路防止在短路状况期间超过预定的功率阈值，同时使得IC能够接收更高的功率水平。
文档编号G06F1/26GK1764886SQ200480008288
公开日2006年4月26日 申请日期2004年2月11日 优先权日2003年3月24日
发明者维克托·沃格曼 申请人:英特尔公司