专利名称：信息处理系统、信息处理方法和其使用的计算机程序的制作方法
技术领域：
本发明涉及连结两个或更多网络连接装置的操作的信息处理系统和信息处理方法，以及该系统和方法所使用的计算机程序。特别地，本发明涉及多个网络连接装置协同操作来执行分布式处理的信息处理系统和信息处理方法，由此该装置作为虚拟信息处理装置操作，以及涉及该系统和方法所使用的计算机程序。
背景技术：
更具体地，本发明涉及通过利用包括多个网络连接装置的虚拟装置的多余的处理能力来执行预定功能的信息处理系统和信息处理方法，以及涉及该系统和方法所使用的计算机程序。特别地，本发明涉及根据依靠包括多个网络连接装置的虚拟装置的多余处理能力和该装置的连接状态而变化的系统状态，来实现功能的信息处理系统和信息处理方法。
通过使用网络将多个计算机彼此连接，以实现信息资源的共享、硬件资源的共享和多个用户之间的协作，这是公知的。至于计算机之间的连接介质，有多种类型，例如，局域网(LAN)、广域网(WAN)和因特网(Internet)。
特别地，当前计算机、网络等技术已经非常普遍，甚至在普通的家庭中。信息设备，例如家庭个人计算机和个人数字助理(PDAs)、诸如电视接收器和视频播放器的音频/视频(AV)设备、各种类型的家庭信息装置、消费电子(CE)设备等通过家庭网络相互连接。在很多情况下，这个家庭网络通过路由器被连接到诸如因特网的外部广域网。
尽管如上所述，假定了多个AV设备被连接到家庭网络的使用形式，但这种形式存在一个问题，即，在AV设备之间没有足够的连接。关于这个问题，当前关于为了在网络上连接设备而实现高计算性能的网格计算的研究和开发已经被提出了(例如见，日本未审查专利申请公开号2002-342165、2002-351850、2002-358289、2002-366533和2002-366534)。
根据网格计算技术，在网络上的多个信息处理装置可以协同操作来执行分布式处理，从而它们可以对于用户作为虚拟信息处理装置操作。
例如，当具有记录保留功能的多个信息处理装置被连接到网络时，它们可以实现用于记录保留的协同操作。特别地，当信息处理装置通过家庭网络相互连接其记录保留操作时，其在家庭网络上操作为虚拟记录器。另外，通过使用信息处理装置中的一个的用户接口，用户可以使用连接到家庭网络的任意装置来执行记录保留。
此外，通过连接它们的记录保留功能，具有同样的记录保留次数的程序(被称为“计数器程序”)可以被同时记录。类似地，通过连接多个装置的记录内容重放操作，可以实现内容的同时和同步重放。通过使用记录内容重放操作的连接来同时和同步地提前重放由不同装置记录的内容片段，在内容重放中可以引进通道切换的概念。
根据这样的虚拟信息处理装置，即使仅仅由单一信息处理装置的硬件资源和处理能力来处理来自用户的请求是很困难的，通过利用被连接在网络上协同操作的另一个信息处理装置的多余处理能力，虚拟信息处理装置可以满足用户的要求。此外，可以实现对普通信息处理装置不现实的业务。
由虚拟信息处理装置可以实现的功能根据包括网络连接装置的类型和数目以及每个装置的多余处理能力的系统状态而变化。然而，通过网络被连接来操作的信息处理装置被分散在物理空间中，使得系统状态是不可视的。这产生了问题，对于用户得知系统状态是困难的。另外，对于用户来说，根据系统状态理解哪种类型的功能是可执行的也是困难的。
例如，在虚拟信息处理装置中，当多余的能力满足预定的条件时，存在预先设置的功能程序需要被激活的情况。对于这种情况，响应于预定系统状态的激活，在信息处理装置中执行预定的程序已经被实现。然而，此时，没有自由而简单地改变程序开始条件的技术。
例如，已经提出了一种促销方法(参见例如，日本未审查专利申请公开号2003-316994)，其中存储管理器可以自由设置点给出条件或事件实现条件，以及客户可以自由得知设置的细节。在以上方法中的条件的设置仅仅专用于简单的固定事件，并且没有考虑改变状态的条件，例如，在信息处理装置状态中的改变。
另外，已经提出了一种广播系统(参见例如，日本未审查专利申请公开号10-75219)，当从中心广播节目时，通过在广播中给该节目增加属性，可以为广播节目选择接收终端。此外，已经提出了一种属性信息使用系统(参见，例如日本未审查专利申请公开号2003-223590)，其可以以各种形式利用网络服务。然而，以上每个例子仅仅依靠属性信息，并且没有考虑在状态中的各种改变。
发明内容
希望提供一种多个网络连接装置协同操作来执行分布式处理的信息处理系统和信息处理方法，从而其适合作为虚拟信息处理装置操作，以及一种该系统和方法使用的计算机程序。
更希望提供一种通过利用包括多个网络连接装置的虚拟装置的多余处理能力来执行预定功能的信息处理系统和信息处理方法，以及一种该系统和方法使用的计算机程序。
更希望提供一种信息处理系统和信息处理方法，其根据包括多个网络连接装置的虚拟装置的多余处理能力和装置的连接状态而变化的系统状态来自动开始和执行功能，以及一种该系统和方法使用的计算机程序。
根据本发明的实施例，提供了一种包括连接到网络的多个信息处理装置的信息处理系统，该信息处理装置被相互连接以作为虚拟信息处理装置来操作，该信息处理系统包括监控包含虚拟信息处理装置的多余能力和连接到网络的信息处理装置的配置的虚拟信息处理装置的系统状态的监控装置；设置在虚拟信息处理装置的系统状态和可执行功能之间关系的开始条件设置装置；当系统状态满足预定开始条件时执行相应功能的功能执行装置以及存储相应功能被功能执行装置执行时获得的使用历史信息的功能使用历史信息存储装置。
以上术语“系统”意味着多个装置(或实现特定功能的功能模块)的逻辑集合，特别是与位于单一外壳中的装置和功能模块的状态无关。
本发明涉及网格计算技术。在本发明的实施例中，在网络上的多个信息处理装置相互连接来执行分布式处理，由此对于用户而言，它们可以作为虚拟信息处理装置操作。根据这样的虚拟信息处理装置，即使仅仅对于单一信息处理装置的硬件资源和处理能力来处理来自用户的请求是困难的，通过利用被连接来在网络上协同操作的另一个信息处理装置的多余处理能力，虚拟信息处理装置可以满足用户的请求，并且，另外，可以实现对普通信息处理装置不实际的服务。
可以由虚拟信息处理装置实现的功能根据包括网络连接装置的类型和数目以及每个装置的多余处理能力的系统状态而变化。由于被连接来操作的信息处理装置通过网络被分散在物理空间中，因此该系统状态是不可视的，因而对于用户得知系统状态是很困难的。另外，用户理解对于选择根据系统状态哪种功能类型是可执行的或哪种功能类型需要被执行是困难的。
根据本发明的实施例，当包括虚拟信息处理装置的多余处理能力和装置的连接状态的系统状态满足预定开始条件时，预先设定的功能程序可以被选择性地开始。另外，通过提供自由而简单地改变开始条件的装置，可以增强用户的方便性。
在根据本发明实施例的信息处理系统中，关于可以被记录为历史的数据，例如功能程序的类型、执行的日期和时间、负荷因素、多余能力、连接的装置和用户信息，根据使用历史存储设置信息，特定数据项被作为使用历史信息存储在信息处理装置的外部存储设备中。
另外，通过在网络上提供信息提供服务器，开始条件设置信息、用于功能开始的软件和数据、使用历史存储设置信息等等，可以以预定定时从信息提供服务器获得。
此外，通过在网络上提供信息收集服务器，使用历史信息以预定定时被发送到该信息收集服务器。根据收集的使用历史信息，该信息收集服务器生成包括信息处理装置的结合的类型、使用的功能程序的类型和功能程序的使用频率的，使用的统计信息。根据该使用的统计信息，可以根据每个用户的环境生成功能选择信息。
根据本发明的另一个实施例，提供了一种计算机可读形式的计算机程序，用于使计算机系统执行多个连接到网络的信息处理装置被相互连接以作为虚拟信息处理装置来操作的处理，该计算机程序包括监控包括虚拟信息处理装置的多余能力和连接到网络的信息处理装置的配置的虚拟信息处理装置的系统状态的步骤、设置在虚拟信息处理装置的系统状态和可执行功能之间的关系的步骤、当系统状态满足预定开始条件时执行相应的功能的步骤以及存储当在执行相应功能的步骤中执行相应功能时获得的使用历史信息的步骤。
根据本发明的以上实施例的计算机程序定义了以计算机可读形式描述的计算机程序，以便在计算机系统中实现预定的处理。换句话说，通过安装根据本发明的以上实施例的计算机程序到计算机系统，该计算机系统具有协同操作，由此可以获得与根据本发明的以上实施例的信息处理系统类似的操作和优点。
根据本发明的实施例，提供了一种高级信息处理系统，其中多个网络连接的装置可以以协同操作的形式被适当地作为虚拟装置操作来执行分布式处理，还提供了一种由此使用的信息处理方法和其中所使用的计算机程序。
根据本发明的实施例，提供了一种高级信息处理系统，其中通过利用包括网络连接的装置的虚拟信息处理装置的多余处理能力，可以执行预定功能，还提供了一种由此使用的信息处理方法和其中所使用的计算机程序。
根据本发明的实施例，提供了一种根据依靠包括多个网络连接的装置的虚拟信息处理装置的多余处理能力和装置的连接状态而变化的系统状态来实现功能的高级信息处理装置，还提供了一种由此使用的信息处理方法和其中所使用的计算机程序。
根据本发明的实施例，由于需要仅当特定信息处理装置被连接和虚拟信息处理装置的多余处理能力满足某种条件时，使一组功能程序运行，开始条件可以被自由而简单的设置以实现该需要。
此外，同时，通过收集用户的利用条件和执行该收集的条件的统计处理，利用的统计信息可以被生成，其包括信息处理装置的结合类型、使用的功能程序的类型和功能程序的利用频率。因此获得的统计信息可以返回给用户，可以提供较高方便性的利用的方法的信息。例如，通过进一步地从统计信息中生成功能选择信息，以及，根据生成的信息，更新开始条件设置信息和使用历史存储设置信息的项，可以加强与功能程序开始有关的服务器内容，因此改善了用户的方便性。
本发明实施例的特征和优点通过根据随后的本发明的实施例和相应附图的更详细的说明而变得明显。
图1是示出了相据本发明的实施例的网络系统的配置的框图；图2A、2B和2C是由子处理器23访问主存储器24的说明；图3是软件单元的配置的例子的说明；图4是当DMA命令是状态响应命令时软件单元的数据区域的说明；图5是示出了多个信息处理装置作为虚拟信息处理装置操作的状态的框图；图6A、6B和6C是信息处理控制器的软件配置的例子的说明；图7是四个信息处理装置作为虚拟信息处理装置操作的状态的框图；图8是示出了在图7所示的系统中的分布式处理的流程图；图9是示出了信息处理装置和系统的特定例子的框图；图10是示出了在图9中所示的硬盘记录器的配置的框图；图11A、11B和11C是图9中所示的硬盘记录器的软件配置的说明；图12是示出了图9中所示的PDA的硬件配置的框图；图13A、13B和13C是图9所示的PDA的软件配置的说明；图14是图9所示的便携式CD播放器的硬件配置的框图；图15A、15B和15C是图9所示的便携式CD播放器的软件配置的说明；
图16是示出了根据本发明的实施例的网络系统的配置的结构框图；图17是示出了包括在虚拟信息处理装置中的信息处理装置的配置的结构框图；图18是装置信息列表的说明；图19是示出了根据开始条件是否被满足而执行功能程序的处理的流程图；和图20是示出了根据本发明的实施例的以虚拟信息处理装置的形式实现系统操作的操作处理的流程图。
具体实施例方式
以下参考相应的附图描述本发明的实施例的细节。
A、系统配置在本发明的实施例中，通过适当地通过家庭网络连接至少两个信息处理装置的操作，在被安装在不同位置的每个装置中的记录保留操作可以被简化并且更有效。为了连接网络上的装置，用于通过装置的协同操作而实现高计算性能的网格计算技术被使用。
图1示出了通过应用网格计算形成的网络系统的示意性配置。
所示的网络是因特网或广域网。广域网是通过私有网络而形成的例如通过网关连接的LAN或家庭网络。家庭网络可以通过诸如10BASE-T、100BASE-TX或千兆以太网的标准网络接口而物理形成。另外，作为一个装置检测另一个装置的机制，UPnP(通用即插即用)可以被使用。根据UPnP，网络连接的装置交换以XML(可扩展标记语言)的形式描述的定义文件，并在执行寻址处理、发现处理和服务请求处理后执行相互的认证。可选择地，通过在同一段里广播描述预定装置信息的数据包，以上处理也可以被实现。
多个信息处理装置被连接到网络。信息处理装置的例子包括其中具有装载记录介质和记录保留功能的AV装置，例如DVD记录器和HD记录器，以及不具有记录功能的只重放AV装置，例如光盘播放器(compack disc)，或另外类型的信息处理装置。另外，信息处理装置的其它例子包括诸如PDAs和个人计算机的计算处理系统。在图1所示的情况下，多个信息处理装置1、2、3和4通过网络9被相互连接。
A-1、信息处理装置和信息处理控制器例如，信息处理装置1、2、3和4是各种类型的AV装置和便携式装置(以后描述)。
如图1所示，信息处理装置1包括作为计算机功能单元的信息处理控制器11。信息处理控制器11包括主处理器21-1、子处理器23-1、23-2和23-3、直接存储器存取控制器(DMAC)25-1和光盘控制器(DC)27-1。最好信息处理控制器11可以被形成为单芯片集成电路(IC)。
主处理器21-1通过子处理器23-1、23-2和23-3执行程序执行(数据处理)的调度管理和信息处理控制器11(信息处理装置1)的全部管理。然而，主处理器21-1可以被形成以使不同于其中的管理程序的程序可以操作。在这种情况下，主处理器21-1也可以作为子处理器。主处理器21-1包括局部存储器(LS)22-1。
尽管在一个信息处理装置中的子处理器的数目可以是一个，但最好是多个。图1所示的情况示出了多个子处理器的数目。在主处理器21-1的控制下，子处理器23-1、23-2和23-3并行且独立执行程序以处理数据。另外，依靠环境，在主处理器21-1的程序可以操作，其被连接到每个子处理器23-1、23-2和23-3中的程序。子处理器23-1、23-2和23-3同样包括LS 24-1、24-2和24-3。
DMAC 25-1可以访问存储在包括连接到信息处理控制器11的动态RAM(DRAM)的主存储器储器26-1中的程序和数据，而不使用任何处理器。DC 27-1控制访问连接到信息处理控制器11的外部记录单元28-1和28-2的操作。
外部记录单元28-1和28-2可以具有任意的固定磁盘(硬盘)形式和可移动盘形式。另外，作为可移动盘，可以使用各种类型的记录介质，例如磁光盘、诸如CD±RW和DVD±RW的光盘、存储器磁盘、静态RAM(SRAM)和ROM。DC 27-1是盘控制器，并且简而言之是外部记录单元控制器。如图1所示，可以形成信息处理控制器11来连接多个外部记录单元28。
主处理器21-1、子处理器23-1、23-2和23-3、DMAC 25-1和DC 27-1通过总线29-1被相互连接。
可以唯一识别的标识符，在整个网络中，一个包括信息处理控制器11的信息记录装置1被作为信息处理装置ID分配到信息处理控制器11。另外，用于识别的标识符被类似地作为主处理器ID和子处理器ID分配到主处理器21-1和子处理器23-1、23-2和23-3。
由于具有类似的配置，其它信息处理装置2、3和4在这里不做描述。这里，由附图标记表示的单元，主部分相同的具有相同的功能，除非有不同的注解，即使附图标记的子部分不同。另外，在以后的说明中，当省略附图标记的子部分时，子部分中的区别不会引起任何差别。
A-2、每个子处理器的主存储器访问如上所述，在一个信息处理控制器11中的每个子处理器23通过单独执行程序来处理数据。当不同的子处理器在主存储器26的同样的区域中同时读或写数据时，可能产生数据的不一致。因此，在以下的处理中执行从子处理器23到主存储器26的访问。
图2A示出了在主存储器26中的位置。如图2A所示，主存储器26包括指定多个地址的存储位置。存储数据状态信息的附加段被分配到存储位置。每个附加段包括F/E位、子处理器ID和LS(局部存储器)地址。另外，访问密钥(以后描述)被分配到每个存储位置。F/E位被如下所述定义。
当F/E位＝0时，这个值表示很难读取存储的数据，因为该数据在处理中并正在被读取，或该数据是由于自由状态而不是最新数据的无效数据。另外，当F/E位＝0时，表示数据可以被写在存储位置中。在数据被写后，该F/E位被设置为1。
当F/E位＝1时，这个值表示在存储位置的数据没有被子处理器23读取，并且是未处理的最新的数据。在存储位置的该数据是可读的，并且在被子处理器23读取后被设置为0。另外，当F/E位＝1时，该值表示不允许数据写入该存储位置。
另外，在以上F/E位＝0的状态(不能读数据/能写数据)中，可以设置从存储位置读取的保留。当为F/E位＝0的存储位置设置读取的保留时，该子处理器23在读取被保留的存储位置的附加段中写入该子处理器ID和子处理器23的LS地址作为读取保留信息。
在此之后，当子处理器23在读取被保留的存储位置中读取数据、写数据，并设置存储位置，使得F/E位＝1(能够读数据/不能写数据)，该数据被相应地读到预先写的子处理器ID和LS地址作为在附加段中的读取保留信息。
当需要通过使用多个子处理器在多阶段中处理数据时，如上所述，通过控制在每个存储位置的数据的读/写，紧接在执行预处理的子处理器23在主存储器26的预定地址写入处理的数据后，另一个执行在后处理的子处理器23可以读取该预处理的数据。
另外，图2B示出了在每个子处理器23中的LS 24中的存储位置。如图2B所示，在子处理器23中的LS24包括可以指定多个地址的存储位置。类似地，附加段被分配到存储位置。每个附加段包括忙位。
当子处理器23装载在主存储器26中的数据到自身的LS24的存储位置时，它设置相应的忙位为1用于保留。在具有为1的忙位的存储位置中，不允许存储其他的数据。在数据被装载到LS24的存储位置后，忙位被设置为0，使得存储位置可以被用于任意的目的。
如图2A所示，连接到每个信息处理控制器的主存储器26包括多个在主存储器26中的定义区域的沙箱。主存储器26包括多个存储位置，并且沙箱是存储位置的集合。每个沙箱被分配给每个子处理器23，以及相应的子处理器可以专有地使用沙箱。换句话说，尽管每个子处理器23可以使用分配给自已的沙箱(sandbox)，但它不能超出该区域访问数据。
此外，为了实现主存储器26的专有控制，使用了图2C中所示的密钥(key)管理表。该密钥管理表被存储在信息处理控制器中的相对高速的存储器中，例如，SRAM，并且与DMAC 25相关联。每个密钥管理表的条目包括子处理器密钥和密钥掩码。
子处理器23使用主存储器26的处理如下。首先，子处理器23输出读或写命令到DMAC 25。这个命令包括子处理器23的子处理器ID和被请求使用的在主存储器26中的地址。
DMAC 25在执行这个命令前参考密钥管理表，并检查请求使用DMAC 25的子处理器23的子处理器密钥。接着，DMAC 25将请求DMAC 25的使用的子处理器23的被检查的子处理器密钥和被分配到请求使用的在主存储器26中的存储位置(在图2A中)的访问密钥进行比较。仅仅当两个密钥相互匹配时，DMAC 25才执行以上命令。
关于在图2C中所示的密钥管理表的每个密钥掩码(key mask)，密钥掩码的任意位被设置为1，由此与密钥掩码相关的子处理器的相应位可以被设置为0或1。
例如，假定子处理器密钥是1010。通常，通过使用这个子处理器密钥，只有具有访问密钥1010的沙箱可以被访问。然而，当与这个子处理器密钥相关的密钥掩码被设置为0001时，对密钥掩码的位的唯一一个数字(only a digit)被设置为1，在子处理器密钥和访问密钥之间的一致性的确定被掩蔽，以及，通过使用这个1010的子处理器密钥，具有访问密钥1010或1011的沙箱可以被访问。
如上所述，实现了在主存储器26中的沙箱的专用性。换句话说，当需要通过使用在一个信息处理控制器中的多个子处理器在多阶段中处理数据时，仅仅一个执行预处理的子处理器和仅仅一个执行后处理的子处理器可以访问在主存储器26中的预定地址，由此可以保护数据。
例如，如下使用这个专用存储控制。开始，紧接在信息处理装置开始之后，密钥掩码的值全部为0。在主处理器21中的程序被执行以连接到子处理器23中的程序的形式来操作。当需要执行临时存储时，在主存储器26中，处理的数据从第一子处理器中输出，并输入该处理的数据到第二子处理器，相应的主存储器区域自然需要可以由任一子处理器访问。在这种情况下，通过改变密钥掩码的值为适当的值，并提供可以被多个子处理器26访问的主存储器区域，在主存储器26中的程序使多阶段子处理器处理成为可能。
更特别地，当在执行从另外的信息处理装置接收数据的处理中执行多阶段处理时，由第一子处理器使用第一主存储器区域处理，由第二子处理器使用第二主存储器区域处理，对于第二子处理器访问第一主存储器区域是很困难的，随着以下设置没有改变第一子处理器的子处理器密钥0100；第一主存储器区域的访问密钥0100；第二子处理器的子处理器密钥0101；以及第二主存储器区域的访问密钥0101。
因此，通过设定第二子处理器的密钥掩码为0001，使能第二子处理器访问第一主存储器区域。
A-3、软件单元的生成和配置在图1所示的网络系统中，为了信息处理装置1、2、3和4的分布式处理，软件单元在它们之间被传输。换句话说，包括在一个信息处理装置中的信息处理控制器中的主处理器21通过生成包括命令、程序和数据的软件单元并通过网络传输该单元到其他信息处理装置而可以分布处理。
图3示出了软件单元的配置的例子。所示的软件单元包括发送器ID、接收器ID、响应接收器ID、单元接口、DMA命令、程序和数据。
发送器ID包括传输软件单元的信息处理装置的网络地址、在信息处理装置中的信息处理控制器的信息处理装置ID，以及在信息处理装置中的信息处理控制器中的主处理器和每个子处理器23的标识符(主处理器ID和子处理器ID)。
每个接收器ID和响应接收器ID包括涉及接收软件单元的信息处理装置和接收执行软件单元的结果的响应的信息处理装置的类似的信息。
单元接口是使用软件单元必要的信息，并包括全局ID、必要子处理器信息、沙箱大小和在前软件单元ID。
全局ID在整个网络中唯一地标识软件单元，并根据传输ID和软件单元产生或传输的日期和时间而产生。
在必要子处理器信息中，设置了执行软件单元必需的子处理器的数目。在沙箱大小中，设置了执行软件单元必要的在子处理器23中的主存储器26和LS24的存储大小。
在前软件单元ID是在一组请求流数据等的顺序执行的软件单元组中的在前软件单元的标识符。
软件单元的执行部分包括DMA命令、程序和数据。DMA命令包括一系列用于启动程序必要的DMA命令。该程序包括由子处理器23执行的子处理器程序。以上数据由包括子处理器程序的程序处理。
另外，DMA命令包括装载命令、突跳命令、功能程序执行命令、状态请求命令和状态响应命令。
装载命令被用于将主存储器26中的信息装载到子处理器23中的LS24，并具有主存储器地址、子处理器ID和LS地址。主存储器地址代表在信息被装载的主存储器26中的预定区域的地址。子处理器ID和LS地址分别代表信息被装载的子处理器23的标识符，以及在LS24中的地址。
突跳命令被用于启动程序执行，并具有子处理器ID和程序计数器。子处理器ID识别被突跳的子处理器23，以及程序计数器为程序执行程序计数器给出地址。
功能程序执行命令是信息处理装置请求另外的信息处理装置来执行功能程序的命令(以后描述)。根据功能程序ID(以后描述)，在接收功能程序执行命令的信息处理装置中的信息处理控制器识别要开始的功能程序。
状态响应命令被用于请求将涉及由发送器ID指定的信息处理装置的当前状态(状况)的装置信息传输到由响应接收器ID指定的信息处理装置。功能程序在以后描述。它被分类为存储在信息处理控制器的主存储器26中的软件的配置的功能程序(图6A、6B和6C所示)。功能程序被装载到主存储器26，并由主处理器21执行。
状态响应命令是一种通过该命令接收状态请求命令的信息处理装置以自身的装置信息响应由包括在状态请求命令的响应接收器ID指定的信息处理装置的命令。状态响应命令被用于将装置信息存储在执行部分的数据区域。
图4示出了当DMA命令是状态响应命令时在软件单元中的数据区域的结构。
信息处理装置ID是识别包括信息处理控制器的信息处理装置的标识符，并代表传输状态响应命令的信息处理装置的ID。在电源模式中，根据电源模式的日期和时间、信息处理装置的网络地址以及包括在信息处理装置中的信息处理控制器中的子处理器23的数目，该信息处理装置ID是由包括在信息处理装置中的信息处理控制器中的主处理器21生成的。
信息处理装置类型ID包括代表信息处理装置的特征的值。信息处理装置的所述特征是例如硬盘记录器(以后描述)、个人数字助理(PDA)、便携式CD(光盘)播放器等。另外，信息处理装置类型ID可以是代表信息处理装置的功能的ID，例如音频/视频记录、音频/视频重放等。代表信息处理装置的特征或功能的值被预先确定。通过调用信息处理装置类型ID，可以掌握信息处理装置的特征和功能。
如上所述，MS(主/从)状态表示该信息处理装置操作在主和从装置模式的哪一个。当MS状态被设置为0时，表示该信息处理装置作为主装置操作。当MS状态被设置为1时，表示该信息处理装置作为从装置操作。
主处理器操作频率代表在信息处理控制器中的主处理器21的操作频率。主处理器利用因素代表所有当前操作程序在主处理器21中使用的比率。主处理器利用因素是代表使用的处理能力与相应主处理器的全部处理能力的比率的值。主处理器利用因素以是评估处理器处理能力的单位的MIPS(每秒百万条指令)来计算或根据每单元时间的处理器使用时间来计算。这同样应用到子处理器利用因素(以后描述)。
子处理器的数目代表在信息处理控制器中的子处理器23的数目。子处理器ID是识别在信息处理控制器中的每个子处理器23的标识符。
子处理器状态代表每个子处理器23的状态，并且子处理器23具有未用、保留和忙状态等。未用状态表示子处理器当前没有使用且没有被保留使用。保留状态表示子处理器当前没有使用且被保留。忙状态表示子处理器当前被使用。
子处理器利用因素代表在子处理器中当前使用的程序的比率，或保留来在子处理器中执行的程序被使用的比率。换句话说，子处理器利用因素代表当子处理器的状态为忙时的当前利用因素，并表示当子处理器状态为保留时的估计利用因素(子处理器以后用的)。
对于子处理器23，设置了一组子处理器ID、子处理器状态和子处理器利用因素，以及其中设置了与在一个信息处理控制器中的子处理器23的数目一样多的数目。
总的主存储器储器大小和存储器利用大小分别代表连接到信息处理控制器的主存储器储器26的总大小，和当前使用的主存储器储器26的大小。
外部记录单元数量代表连接到信息处理控制器的外部记录单元28的数目。外部记录单元ID是唯一识别被连接到信息处理控制器的一个外部记录单元28的信息。外部记录单元类型ID代表外部记录单元28的类型(例如，硬盘、CD±RW、DVD±RW、存储磁盘、SRAM、ROM或类似的东西)。
总的外部记录单元大小和外部记录单元利用大小分别代表由外部记录单元ID识别的外部记录单元28的总的大小，和当前使用的外部记录单元28的大小。
对于一个外部记录单元28，设置了一组外部记录单元ID、外部记录单元类型1D、总的外部记录单元大小和外部记录单元利用大小，以及其中设置了与连接到信息处理控制器的外部记录单元28的数目一样多的数目。换句话说，当外部记录单元28被连接到一个信息处理控制器时，分配给它们不同的外部记录单元ID，而且外部记录单元类型ID、总的外部记录单元大小和外部记录单元利用大小被分别管理。
A-4、软件单元的执行包括在一个信息处理装置中的信息处理控制器中的主处理器21生成具有上述配置的软件单元，并通过网络将该软件单元传输到另一个信息处理控制器和在该装置中的信息处理控制器。传输软件单元的信息处理装置、接收软件单元的信息处理装置、接收响应的信息处理装置和在每个装置中的信息处理控制器，分别根据以上发送器ID、接收器ID和响应接收器ID被识别。
包括在信息处理装置的信息处理控制器中的接收软件单元的主处理器21将软件单元存储在主存储器储器26中。另外，在信息处理装置的是接收器的主处理器21读取该软件单元，并处理包括在软件单元中的DMA命令。
特别地，首先，在信息处理装置中的是接收器的主处理器21执行装载命令。这从由装载命令指定的主存储器地址装载信息到由包括在装载命令中的子处理器ID和LS地址指定的LS24中的预定区域。这里装载的信息是在接收的软件单元中的子处理器程序或数据，或指定的其他数据。
接着，主处理器21输出突跳命令到由包括在突跳命令中的子处理器ID与同样包括在突跳命令中的程序计数器一起指定的子处理器。
指定的子处理器根据突跳命令和程序计数器执行子处理器程序。在主存储器26中存储执行的结果后，该子处理器通知主处理器21该执行的完成。
在信息处理装置中的信息处理控制器中执行软件单元的是接收器的处理器，不局限于子处理器23，而主处理器21可以被指示以执行例如包括在软件单元中的功能程序的主存储器程序。
在这种情况下，是发送器的信息处理装置传输包括由主存储器程序处理的主存储器程序和数据的软件单元到是接收器的信息处理装置，其中DMA命令是装载命令，而不是子处理器程序。由此是发送器的信息处理装置存储将要处理的主存储器程序和数据在主存储器26中。
接着，作为发送器的信息处理装置传输包括涉及作为发送器的信息处理装置中的信息处理控制器的主处理器ID的软件单元、主存储器地址、诸如用于识别主存储器程序的功能程序ID(以后描述)的标识符和程序计数器，到作为接收器的信息处理装置，其中DMA命令是突跳命令或功能程序执行命令，并控制主处理器21来执行主存储器程序。
如上所述，在根据这个实施例的网络系统中，作为发送器的信息处理装置以软件单元的形式，传输子处理器程序或主存储器程序到作为接收器的信息处理装置，并控制包括在作为接收器的信息处理装置中的信息处理控制器中的子处理器23来装载子处理器程序，由此该子处理器程序或主存储器程序可以由作为发送器的信息处理装置执行。
当包括在接收的软件单元中的程序是子处理器程序时，在作为发送器的信息处理装置中的信息处理控制器控制子处理器来装载子处理器程序。另外，它控制子处理器来执行包括在软件单元中的子处理器程序或主存储器程序。
因此，在作为接收器的信息处理装置中的信息处理控制器中，子处理器程序或主存储器程序可以自动被执行，不需要由用户操作作为接收器的信息处理装置。
如上所述，当在信息处理装置中它的信息处理控制器不包括诸如子处理器程序或功能程序的主存储器程序时，该信息处理装置可以获得主存储器程序。另外，DMA数据传输在子处理器之间执行，并且使用上述的沙箱，由此，即使一个信息处理控制器在多阶段中处理数据是必需的，该处理也可以高速且高安全地被执行。
A-5、具有网络系统形式的分布式处理图5示出了多个信息处理装置作为一个虚拟信息处理装置操作的状态。作为使用软件单元的分布式处理的结果，如图5的上部分所示出的，被连接到网络9的多个信息处理装置1、2、3和4作为一个虚拟信息处理装置7操作，如图5的下部分所示出的。然而，为了实现以上虚拟操作，需要在以下的配置中执行以下的处理。
A-6、系统的软件配置和程序的装载图6A、6B和6C示出了在每个信息处理控制器中的每个主存储器26中存储的软件的配置。在向信息处理装置提供电源之前软件(程序)被记录在连接到信息处理控制器的外部记录单元28中。程序按功能或特征被分类为控制程序、功能程序和设备程序。
信息处理装置具有相同的控制程序，控制程序由在每个信息处理控制器中的主处理器21执行且包括主/从(MS)管理器和能力交换程序，其将在以后描述。
功能程序由主处理器21执行。每个信息处理控制器具有匹配该信息处理控制器并用于记录、重放、资料搜索等的功能程序。
设备驱动器被用于信息处理控制器(信息处理装置)的输入/输出(发送/接收)。每个信息处理控制器包括用于广播接收、监控输出、位流输入/输出、网络输入/输出等的匹配信息处理装置的设备驱动器。
在信息处理装置通过电缆插头等被物理连接到网络9的状态中，通过提供主电源到信息处理装置以及在电气和功能上将信息处理装置连接到网络9，信息处理装置的信息处理控制器中的主处理器21装载属于控制程序的程序和属于设备驱动器的程序到主存储器26中。
在程序装载处理中，首先，主处理器21通过控制DC 27来执行读命令而从外部记录单元28中读取程序，并接着通过控制DMAC 25来执行写指令将程序写入主存储器26中。
关于属于功能程序的程序，仅仅必要的程序在需要时可以被装载到主存储器26中。另外，类似于属于其它类别的程序，每个程序可以在提供主电源之后被立即装载。
将属于功能程序的每个程序记录在连接到网络9的所有信息处理装置1到4中的外部记录单元28中是不必要的。如果程序被记录在信息处理装置1到4的任意一个的外部记录单元28中，则它可以从另一个信息处理装置被加载。结果，如图5的下部分所示，信息处理装置1到4可以以虚拟信息处理装置7的形式执行功能程序。
如上所述，由主处理器21处理的功能程序可以以连接到由子处理器23处理的子处理器的形式操作。因此，主处理器21从外部记录单元28读取功能程序，并且，当有以连接到被写入在主存储器26中的功能程序的形式操作的子处理器程序时，该子处理器程序也同样被写入到主存储器26中。在这种情况下，以连接形式操作的子处理器程序的个数可以是一个或者多个。当子处理器程序的个数是多个时，以连接形式操作的所有子处理器程序被写入在主存储器26中。那之后，写在主存储器26中的子处理器程序被写入在子处理器23中的LS 24中，并以连接到由主处理器21处理的功能程序的形式操作。
子处理器程序ID也同样被分配给子处理器程序。这使能子处理器程序的唯一识别。被分配的子处理器程序ID可以是与与子处理器程序在操作中类似的功能程序的功能程序ID有关的标识符，例如，功能程序ID被用为主号码以及子号码被加入到主号码的标识符的末端。可选择地，被分配的号码可以是与与子处理器程序在操作中类似的功能程序的功能程序ID不相关的标识符。无论如何，当操作二者互相连接的功能程序和子处理器程序时，二者都需要存储程序ID作为每个的标识符。同样当以连接到多个子处理器程序的形式操作功能程序时，该功能程序存储所有子处理器程序的子处理器程序ID。
如图3中的软件单元所表示的，能够唯一识别每个程序的标识符被作为功能程序ID分配到功能程序。在功能程序创建阶段，根据创建的日期和时间以及信息处理装置ID，该功能程序ID被确定。
在主存储器26中，主处理器21保留用于存储主处理器21操作在其中的信息处理装置的装置信息(操作状态信息)的区域，并作为信息处理装置的装置信息表记录操作状态信息。以上的操作状态信息是在图4中所示的状态响应命令的数据区域中的信息，例如信息处理装置ID。
A-7、在系统中主/从的确定在上述网络系统中，当提供主电源到一个信息处理装置时，信息处理装置的信息处理控制器中的主处理器21装载主/从(MS)管理器到主存储器26并执行装载的管理器。
当检测到MS管理器操作在其中的信息处理装置建立了到网络9的连接时，MS管理器确认连接到同样的网络9的其它信息处理装置的存在。如上所述，术语“连接”或“存在”在这个上下文中表示信息处理装置不仅仅物理连接到网络9而且在电气和功能上也连接到网络9。
另外，MS管理器操作在其中的信息处理装置被称为“MS管理器装置”，其它的信息处理装置被称为“其它的装置”。该装置代表信息处理装置。
以下描述MS管理器确认连接到同样的网络9的另一个信息处理装置的存在的方法。
关于MS管理器，DMA命令是状态请求命令，发送器ID和响应接收器ID代表信息处理装置。该MS管理器生成其中没有指定接收器ID的软件单元，传输该软件单元到信息处理装置被连接到的网络9，并设置确认网络连接的定时器。例如定时器的超时是十分钟。
当不同的信息处理装置被连接到该网络系统时，不同的装置接收上述状态请求命令的软件单元，并传输其中DMA命令是状态请求命令并包括作为数据的它的装置信息的软件单元，到一个发出由响应接收器ID指定的状态请求命令的信息处理装置。该状态请求命令的软件单元至少包括指定不同装置的信息(例如信息处理装置ID、主处理器信息和子处理器信息)以及不同装置的MS状态。
直到确认网络连接的时间的超时发生，发出状态请求命令的信息处理装置的MS管理器监控从网络9上的不同装置传输的状态请求命令的软件单元的接收。当监控结果表示MS状态＝0(主)的状态请求命令被接收到时，MS管理器装置的装置信息表中的MS状态被设置为1。这使得上述装置作为从装置。
另外，当直到确认网络连接的时间的超时发生时才接收到状态请求命令时，或者没有接收到MS状态＝0(主)的状态请求命令时，该MS管理器装置的装置信息表中的MS状态被设置为0。这使得该装置作为主装置。
换句话说，当在任何信息处理装置都没有被连接到网络9或者没有主装置存在在网络9的状态中的新的信息处理装置被连接到网络9时，该新的信息处理装置被设置作为主装置。相反地，当在主装置已经存在在网络9的状态中新的信息处理装置被连接到网络9时，该新的信息处理装置被设置作为从装置。
在要么作为主装置要么作为从装置中，按照周期性地传输状态请求命令到网络9上的不同的信息处理装置、通过参考状态信息MS管理器监控不同的信息处理装置的状态。因此，当网络9的连接状态改变时，例如，在预先确定设置的预定周期中状态请求命令没有从特定的不同信息处理装置发送回来以至于连接到网络9的信息处理装置的主电源被切断或者该信息处理装置从网络9被分离的情况下，以及在新的信息处理装置被连接到网络9的情况下，变化的信息被报告给能力交换程序(以后描述)。
A-8、获得主从装置的装置信息当通知连接到网络9的不同信息处理装置的参考检查以及MS状态设置完成时，该主处理器21执行能力交换程序。
当MS管理器操作在其中的一个信息处理装置作为主装置时，能力交换程序获得与连接到网络9的所有不同的信息处理装置有关的装置信息，也就是获得每个从装置的装置信息。
如上所述，可以执行不同信息处理装置的装置信息的获取，以致于DMA命令生成并传输状态请求命令的软件单元到不同的信息处理装置，并接着从不同的信息处理装置接收其中DAM指令是状态请求命令且包括作为数据的不同信息处理装置的装置信息的软件单元。
与作为主装置的MS管理器装置的装置信息表类似，能力交换程序在MS管理器装置的主存储器26中保留用于存储连接到网络9的所有不同的信息处理装置的装置信息的区域，并将信息记录为不同装置(从装置)的装置信息表。换句话说，在主装置中的主存储器26，记录了连接到网络9的所有信息处理装置的装置信息，包括MS管理器装置。
另外，当MS管理器装置作为从装置时，能力交换程序获得涉及连接到网络9的所有不同的信息处理装置的装置信息，也就是从装置的装置信息而不是主装置和MS管理器装置的装置信息，并将包括在装置信息中的信息处理装置ID和MS状态记录在MS管理器装置的主存储器26中。换句话说，在从装置中的主存储器26中，MS管理器装置的装置信息以装置信息表的形式记录，并且信息处理装置ID和连接到网络9的主装置和从装置的MS状态被以另一装置信息表的形式记录。
当如上所述由MS管理器通知新的信息处理装置被连接到网络9时，对于主装置或者对于从装置，能力交换程序获得新的信息处理装置的装置信息，并将获得的信息记录在主存储器26中，如上所述。
MS管理器和能力交换程序的执行不局限于由主处理器21的执行，而是二者都可以由一个子处理器23执行。另外，最好是MS管理器和能力交换程序，该程序是当信息处理装置主电源开启时的固有操作的驻留程序。
A-9、当信息处理装置从网络断开连接时当如上所述由MS管理器通知连接到网络9的信息处理装置的主电源被切断时，或者信息处理装置从网络9断开连接时，在主装置中或者在从装置中，该能力交换程序从能力交换程序操作在其中的一个信息处理装置的主存储器26中删除信息处理装置的装置信息表。
此外，如上所述，当从网络9断开连接的信息处理装置作为主装置时，新的主装置由以下方法确定。
例如，没有从网络9断开连接的每个信息处理装置，以数字值替换它的和其它的信息处理装置ID，并比较它的ID值与其它的ID值。当它的ID值是没有从网络9断开连接的信息处理装置的ID值中最小的时，作为从装置的装置变成作为主装置，并设置MS状态为0。作为主装置的装置获得连接到网络9的所有其它信息处理装置(从装置)的装置信息，并将该装置信息记录在主存储器26中。
A-10、根据装置信息的分布式处理如图5的下部分所示，为了连接到网络9的信息处理装置1到4可以作为虚拟信息处理装置7操作，主装置需要掌握用户的操作和从装置的操作状态。
图7示出了四个信息处理装置11、12、13和14操作为一个虚拟信息处理装置7的状态。在图7所示的例子中，信息处理装置1操作为主装置，信息处理装置2、3和4各自操作为从装置A、B和C。
当用户操作一个连接到网络9的信息处理装置时，如果操作的装置是主装置1，则操作的信息由主装置1直接掌握。如果操作的装置是一个从装置，则操作的信息从操作的从装置被传输到主装置1。换句话说，不管由用户操作的装置是主装置1还是从装置，该操作信息都由主装置1固定地掌握。该操作信息的传输由其DMA命令是例如操作信息传输命令的软件单元执行。
包括在主装置1中的信息处理控制器11的主处理器21-1根据该操作信息选择要被执行的功能程序。在这种情况中，如果需要的话，在主装置1中的信息处理控制器11的主处理器21-1使用以上的方法从在主装置1中的外部记录单元28-1和28-2装载功能程序到主存储器26-1。然而，其他的信息处理装置(从装置)中的一个可以传输功能程序到主装置1。
在该功能程序中，定义了装置要求说明(见图4)，例如信息处理装置类型ID、主处理器或子处理器程序的处理能力、存储器利用大小和外部记录单元条件，其在功能程序的每个可执行单元中是必需的。
在主装置1中的信息处理控制器11中的主处理器21-1读取该要求说明，该要求说明对于每个功能程序是必需的。另外，通过参考由能力交换程序预先在主存储器26-1中记录的装置信息表，主处理器21-1读取每个信息处理装置的装置信息。如图4所示，该读取的信息代表例如信息处理装置ID的信息，并且是主处理器21、子处理器23、主存储器26和外部记录单元28的信息。
在主装置1中的信息处理控制器11中的主处理器21-1接着比较连接到网络9的每个信息处理装置的装置信息与对于执行功能程序必需的以上要求说明。
例如，当功能程序需要视频记录功能时，根据信息处理装置类型ID，仅仅指定并提取了具有视频记录功能的信息处理装置。此外，其中与主处理器或子处理器处理能力、主存储器利用大小和外部记录单元有关的对于执行功能程序是必需的条件可以被保证的从装置，被指定为执行请求的候选装置。如果指定了多个执行请求的候选装置，则从它们之中选择性地指定一个。
在指定了请求执行的从装置之后，在主装置1中的信息处理控制器11的主处理器21-1为指定的从装置更新记录在主装置1中的信息处理控制器11中的主存储器26-1的从装置的装置信息表。
在主装置1的信息处理控制器11的主处理器21-1生成其DMA命令是功能程序执行命令的软件单元，在软件单元的单元接口中设置必要的子处理器的信息和关于功能程序的沙箱大小(见图3)，并传输软件单元到从装置。
请求功能程序的执行的从装置执行功能程序并更新从装置的装置信息表。在这种时候，在从装置中的信息处理控制器的主处理器21使用以上的方法来从外部记录单元28中装载功能程序和以连接到那的形式操作的子处理器程序到主存储器26。
在请求功能程序的执行的从装置中的外部记录单元28中，当功能程序和以连接到那的形式操作的功能程序和子处理器程序没有被记录时，可以形成网络系统以使得不同的信息处理装置能够传输功能程序或子处理器程序到请求功能程序的执行的从装置。
通过使用上述的装载命令和突跳命令，子处理器程序同样可以由不同的信息处理装置执行。
在完成了功能程序的执行之后，在执行功能程序的从装置中的信息处理控制器的主处理器21传输终端报告给在主装置1中的信息处理控制器11的主处理器21-1，并更新从装置的装置信息表。一旦接收到终端报告，在主装置1中的信息处理控制器11的主处理器21-1更新执行功能程序的从装置的装置信息表。
根据参考主装置1和其他信息处理装置的装置信息表的结果，在主装置1中的信息处理控制器11的主处理器21-1可以选择主装置1本身作为能够执行功能程序的信息处理装置。在这种情况下，主装置1执行该功能程序。
在图7所示的例子中，其中用户操作从装置A(信息处理装置2)和由不同的从装置B(信息处理装置3)执行相应于该操作的功能程序的分布式处理，在以下参考图8描述。
在图8所示的例子中，在包括从装置A的整个网络系统中的分布式处理被启动使得用户操作从装置A。首先，在步骤S821中，从装置A传输该操作信息到主装置1。
在步骤S811中，主装置1接收该操作信息。在步骤S812中，主装置1检查来自主装置1的装置信息表的每个信息处理装置和记录在主装置1中的主存储器26-1中的其他信息处理装置的操作状态，并选择一个可以执行相应于接收的操作信息的功能程序的信息处理装置。在图8所示的例子中，选择了从装置B。
接着，在步骤S813中，主装置1请求选择的从装置B来执行功能程序。
在步骤S831中，从装置B接收执行请求。在步骤S832中，从装置B执行请求执行的功能程序。
如上所述，通过操作仅仅一个信息处理装置而不操作其它的信息处理装置，用户可以使信息处理装置1、2、3和4作为虚拟信息处理装置7来操作。
A-11、每个信息处理装置和系统的具体例子如果在该配置中信息处理由上述信息处理控制器11、12、13和14执行，通过网络9而互相连接的信息处理装置1、2、3和4可以有任意的配置。图9示出了虚拟信息处理装置7的配置的例子。
包括信息处理控制器11的信息处理装置1的例子是硬盘记录器。图10和11分别示出了在图9中的硬盘记录器的硬件配置和软件配置。关于硬盘记录器的硬件配置，该硬盘记录器具有与图1中所示的外部记录单元28-1一样的内置式硬盘，并被指定使得可以装载光盘，例如，DVD±R/RW、CD±R/RW或蓝光盘(Bluray Disc)。在信息处理控制器11中连接到总线29-1的总线31-1连接到广播接收单元32-1、视频输入单元33-1、音频输入单元34-1、视频输出单元35-1、音频输出单元36-1、操作面板单元37-1、远程控制光接收单元38-1和网络连接单元39-1。
广播接收单元32-1接收广播信号，或者视频输入单元33-1和音频输入单元34-1分别接收从外部输入的视频音频信号。每个单元将接收的信号转换为数字数据，并发送该数据到总线31-1以在信息处理控制器11中处理。视频输出单元35-1和音频输出单元36-1分别处理从信息处理控制器11发送到总线31-1的视频数据和音频数据，并以未变化的数字数据形式或以模拟信号形式发送处理的数据到信息处理装置1的外部。远程控制光收单元38-1接收来自远程控制传输/接收单元43-1的远程控制红外信号。
如图9和10所示，在信息处理装置1(硬盘记录器)中的视频输出单元35-1和音频输出单元36-1分别连接到监控显示装置41和扬声器单元42。
同样，包括信息处理控制器12的信息处理装置2(在图2中所示)在配置上与信息处理装置1相同，如在图10所示的括起来的附图标记所表示的。然而，如图9所示，没有监控显示装置和扬声器单元被连接到信息处理装置2(硬盘记录器)。
关于信息处理装置1和2(硬盘记录器)的软件配置，也就是，信息处理控制器11和12，如图11A、11B和11C所示，它们具有MS管理器和能力交换程序作为控制程序，并且具有用于音频/视频记录、音频/视频重放、资料搜索和程序记录保留的程序作为功能程序。另外，它们具有用于广播接收、视频输出、音频输出、外部记录单元输入/输出和网络输入/输出的程序作为设备驱动器。
包括盘控制单元13的信息处理装置的另外的例子是PDA(个人数字助理)。图12示出了PDA形成的信息处理装置3的硬件配置。在图12所示的例子中，信息处理装置3被设计为使得存储器磁盘能够装载为在图1所示的信息处理装置3中的外部记录单元。连接到信息处理装置3中的信息处理控制器中的总线29-3的总线51，连接到液晶显示单元52、音频输出单元53、摄像单元54、音频输入单元55、键盘单元56和网络连接单元57。
信息处理装置3中的其内部在图1中没有示出的信息处理控制器，包括主处理器21-3、子处理器23-7、23-8和23-9、DMA25-3、DC 27-3和总线29-3。主处理器21-3包括LS22-3。子处理器23-7、23-8和23-9分别包括LS 24-4、24-8和24-9。
另外，图13A、13B和13C示出了信息处理装置3(PDA)的软件配置，也就是，信息处理控制器13。如图13A、13B和13C所示，信息处理装置3具有MS管理器和能力交换程序作为控制程序，并且具有用于音频/视频记录、音频/视频重放、电话、字处理、电子数据表和网页浏览的程序作为功能程序。信息处理装置3具有用于视频输出、音频输出、摄像-视频输入、麦克风音频输入和网络输入/输出的程序作为设备驱动器。
另外，包括用户操作输入单元14的信息处理装置4是便携式CD播放器。图14示出了便携式CD播放器的配置。在图14所示的例子中，便携式CD播放器被设计为使得CD(光盘)能够与图1所示的外部记录单元28-6一样被装载。在用户操作输入单元14中连接到总线29-4的总线61连接到液晶显示单元62、音频输出单元63、操作按钮单元64和网络连接单元65。
其内部在图1中没有示出的信息处理控制器14，包括主处理器21-4、子处理器23-10、23-11和23-12、DMAC 25-4、DC 274和总线29-4。主处理器21-4包括LS 22-4。子处理器23-10、23-11和23-12各自包括LS 24-10、24-11和24-12。
图15A、15B和15C示出了信息处理装置4(便携式CD播放器)的软件配置，也就是，信息处理控制器14。如图15A、15B和15C所示，信息处理装置4具有作为控制程序的MS管理器和能力交换程序、作为功能程序的音乐重放程序，并且具有作为设备驱动器的音频输出、CD控制和网络输入/输出。
在图9中所示的网络系统中，信息处理装置1、3和4被连接到网络9，并且信息处理装置1被设置为作为主装置(MS状态＝0)，并且信息处理装置3和4被设置为作为从装置(MS状态＝1)。
在这种情形中，当信息处理装置2被新近连接到网络9时，在信息处理装置2的信息处理控制器12的主处理器21-2中执行的MS管理器，通过参考在其它信息处理装置1、3和4中的MS状态使用上述方法来识别信息处理装置1已经存在为主装置，并设置信息处理装置2来作为从装置(MS状态＝1)。另外，被设置为作为主装置的主装置1收集包括新近增加的信息处理装置2的其它信息处理装置的装置信息，并更新在主存储器26-1中的装置信息表。
在这种状态中，以下描述作为从装置的信息处理装置3(PDA)被用户操作来保留两小时广播程序的记录的情况。
在这种情况中，作为从装置的信息处理装置3(PDA)从用户那里接收包括例如记录开始时间、记录结束时间、要被记录的广播信道和记录质量的信息的记录保留信息，并生成和传输包括记录保留信息和作为DMA命令的记录保留命令的软件单元到作为主装置的信息处理装置1。
在信息处理装置1中的信息处理控制器11中的、接收其DMA命令是记录保留命令的软件单元的主处理器21-1，读取该记录保留命令，并通过参考在主存储器26-1中的装置信息表指定一个可以执行记录保留命令的信息处理装置。
首先，主处理器21-1读取每个信息处理装置1、2、3和4的包括在装置信息表中的信息处理装置类型ID，并提取一个可以执行相应于记录保留命令的功能程序的信息处理装置。这里，指定了具有每个都代表记录功能的信息处理装置类型ID的信息处理装置1和2，并且信息处理装置3和4被排除在候选的装置之外。
接着，通过参考该装置信息表，在作为主装置的信息处理装置1中的信息处理控制器11的主处理器21-1读取例如信息处理装置1和2的主处理器或子处理器处理能力的装置信息和主存储器信息，并确定信息处理装置1和2是否满足对于执行相应于记录保留命令的功能程序所必需的要求说明。这里，信息处理装置1和2都满足对于执行相应于记录保留命令的功能程序所必需的要求说明。
此外，通过参考该装置信息表，主处理器21-1读取信息处理装置1和2的外部记录单元信息，并确定外部记录单元的自由区域大小是否满足对于执行记录保留命令的执行所必需的区域大小。由于信息处理装置1和2是硬盘记录器，因此在每个硬盘28-1和28-3的总大小和利用大小之间的差相应于每个装置的自由区域大小。
在这种情况中，假定在信息处理装置1中的硬盘28-1的自由区域大小根据记录时间是10分钟，且在信息处理装置2中的硬盘28-3的自由区域大小根据记录时间是20小时。
此时，在作为主装置的信息处理装置1中的信息处理控制器11中的主处理器21-1指定了一个可以保留对于执行记录保留命令所必需的自由区域大小2小时的信息处理装置作为执行请求命令的从装置。
结果，仅仅选择了作为执行请求命令的从装置的信息处理装置2，并且，通过传输从由用户操作的信息处理装置3传输的记录保留命令(包括记录保留信息)，在作为主装置的信息处理装置1中的信息处理控制器11中的主处理器21-1请求执行保留2个小时广播程序的记录。
在信息处理装置2中的信息处理控制器12中的主处理器21-2分析该记录保留命令，从硬盘28-3装载对于记录必要的功能程序到主存储器26-2中，并根据记录保留信息来执行记录。结果，其记录被保留的2小时广播程序的音频/视频数据被记录在硬盘28-3上。
如上所述，通过仅仅操作一个信息处理装置而不操作其它的信息处理装置，同样在图9中所示的网络系统中，用户可以使信息处理装置1、2、3和4作为虚拟信息处理装置7来操作。
B、根据开始条件执行功能程序如上所述，根据本发明的实施例，通过相互连接多个网络连接信息处理装置，可以实现虚拟装置。在本发明的另外实施例中，监控了包括含有多个网络连接装置的虚拟装置的多余处理能力和该装置的连接状态的系统状态，并且可以实现根据随时间变化的系统状态的功能。换句话说，系统状态，例如虚拟装置的多余处理能力和装置的连接状态符合预定的开始条件，预先设置的功能程序可以被激活。另外，通过提供自由和简单改变开始条件的装置，可以增强用户的方便性。
B-1、系统配置图16是根据本发明的实施例的网络系统的示意性说明。在所示的网络系统中，通过连接多个信息处理装置10、11等形成了虚拟信息处理装置20，多个信息处理装置10、11等通过局域网30相互连接。
如上所述，信息处理装置10、11等中的一个作为主装置操作，并且其它的装置作为从装置操作。
在以一组信息处理装置10、11等形成的系统中，虚拟信息处理装置20包括用于获得对于执行功能必要的性能信息的获得单元。特别地，作为主装置操作的信息处理装置主要实现该获得单元。
虚拟信息处理装置20可以通过例如因特网的通信网络40连接到服务器。服务器可以公开各种类型的信息。在这个实施例中，服务器包括信息提供服务器50和信息收集服务器60。
信息提供服务器50包括开始条件设置数据库70、信息提供数据库71和使用历史存储设置数据库72。虚拟信息处理装置20使用信息提供服务器50从数据库71到72中获得目标数据和软件。
在使用历史数据库80中，信息收集服务器60存储从虚拟信息处理装置20发送的使用历史。从使用历史数据库80生成的统计信息被管理在统计信息数据库81。在获得的信息中，一条似有用的信息被反映在信息提供服务器50中的开始条件设置数据库70和信息提供数据库71。
B-2、信息处理装置的配置图17是包括在虚拟信息处理装置20的信息处理装置10的配置的示意性框图。信息处理控制器11同样具有基本上相同的配置，其没有被示出。
信息处理装置10具有包括能够执行装载在它的局部存储器中的程序的至少一个子处理器和用于命令该子处理器执行程序的主处理器的多处理器配置。根据这个多处理器配置，子处理器的连接能够实现在一个处理器上是高负载的处理，通过分布该处理，两个或更多的相关类型的数据处理可以被同步并协同执行。因此，可以提供给用户高功能和高增值服务。
处理器通过系统总线共享主存储器，且在该系统中的处理数据被装载到该主存储器。主处理器指定在主存储器中的数据处理的部分给子处理器，并指示它们执行该数据处理的部分。每个子处理器通过装载用于执行分布式处理的子处理器程序来执行指定的数据处理的部分，并响应主处理器的指示来开始程序。
动态RAM(DRAM)，其具有相对大的存储和低的每存储单元的单元价格，被用做主存储器。这引起了在子处理器和主存储器之间大的延迟的问题，以及通过子处理器访问主存储器的冲突。因此，每个主处理器和子处理器包括专用的局部存储器，并当在主存储器中处理数据时，使用该局部存储器作为所谓的“高速缓冲存储器”，由此防止了访问主存储器的冲突和系统总线传输量的增加。所示的系统具有以下的特征(1)每个子处理器包括专用的局部存储器；(2)每个子处理器不直接访问不是专用局部存储器的位置；(3)相对低速的存储器元件，例如DRAM，被用做主存储器；以及(4)如果必要，每个子处理器具有将主存储器的部分区域高速缓存在局部存储器中的机制。
另外，处理器通过系统总线共享包括硬盘的海量存储外部记录设备。通过磁盘控制器(DC)执行访问外部记录设备的操作被执行。
信息处理装置10可以连接到被连接到局域网30的信息处理装置11，来形成虚拟信息处理装置20。在这个连接操作的处理中，信息处理装置10获得信息处理装置11的装置，如图18中所示。
在图18中，信息处理装置ID是用于识别可以发送作为响应的它的装置信息的信息处理装置的标识符。信息处理装置ID包括代表信息处理装置特征的值。该信息处理装置的特征可以代表例如硬盘记录器、PDA或电视的产品的类型，或代表例如图象处理或视频记录/重放的功能类型。
MS状态表示在主或从模式的哪一个中操作信息处理装置。当MS状态是1时，它表示信息处理装置作为主装置操作。当MS状态是1时，它表示信息处理装置作为从装置操作。
主处理器操作频率代表主处理器(CPU)的操作频率。主处理器利用因素代表在主处理器(CPU)中的使用的所有当前操作程序的比率。
子处理器数量代表在信息处理装置中的子处理器的数目。子处理器ID是用于识别在信息处理装置中的子处理器的标识符。子处理器利用因素代表使用子处理器中操作的程序的比率。子处理器ID和子处理器利用因素形成集合，并且存在与子处理器数目一样多的子处理器ID和子处理器利用因素的集合。
总的主存储器大小和存储利用大小各自代表连接到信息处理装置的主存储器的总的大小和当前使用的主存储器26的大小。
作为主装置的信息处理装置10可以收集每个信息处理装置的装置信息，并可以计算虚拟信息处理装置20的多余处理能力。
此外，作为主装置的信息处理装置10具有通过通信网络40的机制，其中信息提供服务器50访问开始条件设置数据库70、信息提供数据库71和使用历史存储设置数据库72。获得的数据和软件被存储在主存储器或外部存储设备中。
当形成了虚拟信息处理装置20时，通过不断执行能力程序，作为主装置的信息处理装置10，可以监控作为从装置的其它信息处理装置11的装置。
另外，作为从装置的信息处理装置11包括用于通知作为主装置的信息处理装置何时信息处理装置11的装置信息进行了同级(at level)的或更高的改变的通知单元。
另外，信息处理装置10具有根据使用历史存储设置信息在外部存储设备中存储功能使用历史数据并发送该数据到信息收集服务器60的机制。
B-3、服务器的配置信息提供服务器50包括开始条件设置数据库70、信息提供数据库71和使用历史存储设置数据库72。
开始条件设置数据库70存储关于事件开始条件的功能程序或设置数据。信息提供数据库71存储在开始时被激活的软件和在事件中使用的信息数据等等。使用历史存储设置数据库72存储使用历史存储设置信息，该使用历史存储设置信息为可记录作为历史的数据指定了在信息处理装置中的外部存储设备中记录的数据项。使用历史存储设置信息包括功能程序的类型、执行时间和日期、装载因素、多余能力、连接的装置和用户信息。
当被信息处理装置10、信息处理装置11和虚拟信息处理装置20中的一个请求时，或以预定定时为信息提供服务器50设置时，该信息提供服务器50提供必要的数据和软件给每个信息处理装置10、20等，或虚拟信息处理装置20。
另外，信息收集服务器60包括使用历史数据库80和统计信息数据库81。在使用历史数据库80中，存储了在被存储在每个信息处理装置后以预定定时发送到信息收集服务器60的使用历史数据。在统计信息数据库81中，存储了例如通过应用程序或通过用户信息属性在设置目录单元中收集的统计信息数据。在统计信息数据库81中获得的部分数据被反映在信息提供服务器50中的开始条件设置数据库70和信息提供数据库71。
为了简化描述，信息提供服务器50和信息收集服务器60被分开描述。然而，在实际上形成信息提供服务器50和信息收集服务器60的情况中，二者可以在单一的服务器装置中被实现。
B-4、操作形式根据在图16中所示的系统配置，系统状态，例如用于设置在虚拟信息处理装置20中的功能程序的多余处理能力和装置的连接状态，被预先设置为开始条件。因此，当系统状态满足预定开始条件时，该预先设置的功能程序可以被激活。另外，虚拟信息处理装置20可以从信息提供服务器50获得定义开始条件的开始条件设置信息以及在开始时使用的软件和数据。
当虚拟信息处理装置20在满足预定开始条件后执行功能程序时，使用历史例如功能程序类型、装载因素、多余能力、连接装置和用户信息，被存储为功能使用历史信息。
另外，当执行功能程序时，在虚拟信息处理装置20中，可记录作为历史的数据或被记录作为历史的信息可以被定义为使用历史存储设置信息。该虚拟信息处理装置20可以从信息提供服务器50获得定义要被记录为历史的数据属性的使用历史存储设置信息。
这样的功能使用历史信息被信息收集服务器60收集。该收集的信息被统计地处理来生成使用统计信息。该使用统计信息代表，例如，信息处理装置的组合、功能程序的类型和被使用的功能程序的频率。通过基于使用统计信息、根据每个用户的用户环境而生成功能选择信息并为该用户提供该功能选择信息，可以改善用户的方便性。
以下描述在这个实施例中系统的操作形式。
在虚拟信息处理装置20中，在信息处理装置10通过执行能力交换程序获取连接到局域网30(例如，家庭网络)的另外的信息处理装置的装置信息后，该信息处理装置10计算虚拟信息处理装置20的总的多余处理能力。
另外，该信息处理装置10从信息提供服务器50以预定定时(例如，在用户设置的周期过后，或在信息提供服务器50请求信息处理装置10更新信息时)获得开始条件设置数据库70、信息提供数据库71和使用历史存储设置数据库72。
在虚拟信息处理装置20中作为主装置的信息处理装置10从开始条件设置数据库70获得定义功能程序开始条件的开始条件设置信息。所获得的开始条件与当前的装置信息和虚拟信息处理装置20的多余处理能力值相比较。如果满足开始条件，用于执行该设置功能程序的监控程序就被启动。
图19以流程图的形式示出了根据是否满足开始条件执行功能程序的处理。
在步骤S1910中，通过执行以上的能力交换程序，作为主装置的信息处理装置10获得在局域网30上连接到信息处理装置10的所有信息处理装置的装置信息。这里，信息处理装置10获得包括虚拟信息处理装置20的多余处理能力的系统状态以及网络连接的信息处理装置的数目和类型作为装置信息。
在步骤S1920中，通过比较获得的装置信息和开始条件设置信息，确定功能程序的开始条件程序的是否被满足。
如果条件被满足，在步骤S1930中，执行特定的功能程序。
在步骤S1920中，如果开始条件没有被满足，则处理返回步骤S1910，并且，在预置的预定间隔，能力交换程序被启动以周期性地监控装置信息。可选择地，通过给作为从装置操作的信息处理装置提供通知单元，以便在从装置的装置信息改变时通知作为主装置的信息处理单元，虚拟信息处理装置20可以处理装置信息的改变。
以下的表1示出了参考在步骤S1920中的开始条件设置信息的例子。对于每个程序，表1示出以下条件，例如主处理器操作频率、主存储器大小、空闲子处理器数目、外部存储设备利用大小、网络连接装置ID、应用的用户属性(例如性别和年龄)和功能的开始使能日期和时间。尽管在作为主装置的信息处理装置10中设置了开始条件设置信息，但它也可以从信息提供服务器50中的开始条件设置数据库70获得。
表1
如果满足了开始条件，则指定的功能程序被执行。在这种情况下，对于执行功能程序必要的软件和数据可以被预先存储在信息处理装置10中的外部存储设备中，或者可以从信息提供服务器50中的信息提供数据库71提供。
当通过形成虚拟信息处理装置20的信息处理装置10、11等中的一个执行某个功能程序时，作为主装置的信息处理装置10生成并存储功能使用历史数据在它的外部存储设备中。
在执行功能程序的时间作为使用历史存储的数据项被定义为使用历史存储设置信息。尽管使用历史存储设置信息被设置在作为主装置的信息处理装置10中，它同样可以从在信息提供服务器50中的使用历史存储设置数据库72获得。
以下的表2示出了使用历史存储设置信息的例子。对于每个功能程序，表2示出了诸如可以被存储的数据项的设置信息，该设置信息表示这些数据项是否被存储为使用历史，还示出了历史存储有效日期和时间。设置信息包括使用功能程序的用户、装载因素(主处理器装载因素、主存储器利用大小、使用中的子处理器数目、外部存储利用大小)和连接装置的识别信息。
表2
例如，在具有功能IDA0010的功能程序的使用历史存储设置信息中，在指定历史存储有效日期和时间，可以确定使用功能程序的用户、装载因素(主处理器装载因素、主存储器利用大小、使用中的子处理器的数目、外部存储利用大小)和连接装置ID被存储。
以下的表3示出了根据在表2中所示的使用历史存储设置信息、在执行功能程序的时间存储的功能使用历史信息的例子。在表3中，历史ID被分配到每个执行的功能程序。功能ID、使用功能程序的用户的用户ID、使用功能程序的日期和时间以及与每个其存储器在使用历史存储设置信息中被指定的数据项有关的使用历史被记录。
表3
使用历史存储设置信息也可以包括用于除了将被存储的历史数据的说明之外的数据的统计处理方法。在这种情况下，通过改变使用历史存储设置信息，存储最小必要历史数据、最新增加项目的附加指定等等可以很容易被执行。
存储在每个信息处理装置中的功能使用历史数据在预定定时发送到信息收集服务器60，该信息收集服务器60可以被连接到信息处理装置10和11，等等。
信息收集服务器60存储获得的使用历史数据在使用历史数据库80，并生成通过装置信息或通过多余能力分类的使用信息。这使得有可能获得例如关于用户在何种类型环境中连接何种类型的信息处理装置的信息或者该功能被利用的频率的统计信息。
根据在信息收集服务器60中如上所述获得的统计信息，能够执行具有高使用频率的功能的条件，包括在一定条件下的用户可以被计算，并且生成根据每个用户的环境的功能选择信息。通过在开始条件设置数据库70和信息提供数据库71中反映该功能选择信息，可以实现方便性的改善，例如在下一时间，当用户具有类似的连接环境或状态时启动设置的功能程序并报告信息。
图20示出了实现以上系统操作形式的操作处理。
在步骤S2001中，信息提供服务器50传输诸如开始条件设置信息和使用历史设置信息的各种类型的设置信息以及由虚拟信息处理装置20执行的功能程序和使用的数据到用于虚拟信息处理装置20的作为主装置操作的信息处理装置10。
在步骤S2002中，在接收各种类型的设置信息后，信息处理装置10更新各种设置项(见表1和2)，例如开始条件设置信息和使用历史设置信息。
在步骤S2003中，信息处理装置10通过执行能力交换程序从作为从装置的信息处理装置11请求装置信息。在步骤S2004中，信息处理装置11响应请求的装置信息。虚拟信息处理装置20可以包括除了信息处理装置11之外的多个从装置。为了简化图20，没有示出这些从装置。
与装置信息表的情况类似，在作为主装置的信息处理装置10中激活的能力交换程序，在它的主存储器中保留用于存储所有的从装置的装置信息(见图4)的区域，并以与从装置相关的装置信息表的形式记录该信息。另外，在从装置的主存储器中，从装置的装置信息被记录为装置信息表，并且信息处理装置ID和主装置和从装置的MS状态被记录为另外的装置信息表。
在每个主装置和从装置中，当MS管理器报告信息处理装置(未示出)被新近连接到网络时，能力交换程序获得并记录新近连接的信息处理装置的装置信息在主存储器26中，如上所述。
根据从每个从装置接收的装置信息，信息处理装置10可以获得虚拟信息处理装置20的多余处理能力和包括网络连接装置的类型和数目的系统状态。在步骤S2005中，作为主装置的信息处理装置10执行与获得的系统状态是否满足在步骤S2002中设置的开始条件有关的开始条件确定。
在步骤S2006中，如果虚拟信息处理装置20的系统状态满足该开始条件，则该虚拟信息处理装置20执行相应的功能程序。
功能程序的执行可以通过作为主装置本身的信息处理装置10来实现。然而，具有多余能力的一个从装置可以被请求来执行该功能程序。在后面的情况下，作为主装置的信息处理装置10请求作为从装置的信息处理装置11来装载功能程序。在接收到装载请求后，信息处理装置11装载功能程序并以装载完成报告响应。在接收到该完成报告后，信息处理装置10命令信息处理装置11执行功能程序，并且信息处理装置11执行该功能程序。
当信息处理装置10或11执行该功能程序时，在步骤S2007中，功能使用历史信息根据与该功能程序有关的使用历史存储设置信息被存储。当由从装置执行功能程序时，在功能程序的执行结束后，功能使用历史信息被存储在作为主装置的信息处理装置10中。
在步骤S2008中，信息处理装置10以预定定时传输功能历史信息到信息收集服务器60。
在步骤S2009中，信息收集服务器60通过在收集的使用历史信息时执行预定的统计处理来生成使用统计信息。该使用统计信息代表例如信息处理装置的组合、功能程序的利用频率等等。
在步骤S2010中，根据使用统计信息，信息收集服务器60进一步根据每个用户的环境而生成功能选择信息。在步骤S2011中，信息收集服务器60传输该功能选择信息到信息提供服务器50。
在步骤S2012中，根据该功能选择信息，信息提供服务器50更新各种类型的设置信息的设置项，例如开始条件设置信息和使用历史存储设置信息。结果，与功能程序的开始有关的服务内容可以被加强，因此改善了用户的方便性。换句话说，从用户的使用历史信息获得的使用统计信息被返回给该用户。
最后，以下描述根据这个实施例的涉及设置开始条件和存储使用历史信息在虚拟信息处理装置20中的使用情况。
设置开始条件的例子例如，假定在这样的系统状态中，其中虚拟信息处理装置20作为多余能力具有256MHz的主处理器操作频率、512兆字节的主存储器大小、两个保留的子处理器以及20千兆字节的外部存储设备大小，并且具有装置ID为Z0030的装置被作为从装置连接，当用户是男性时，年龄在40到60，并且日期和时间是3/20/2004到3/31/2004，功能程序(IDA0010)需要被执行。在这种情况中，使用开始条件设置信息表(表1)的顶部的行(开始ID320)中所示的设置。
类似地，在这样的系统状态中，其中虚拟信息处理装置20作为多余能力具有128MHz的主处理器操作频率、256兆字节的主存储器大小、0个保留的子处理器以及5千兆字节的外部存储设备大小，当日期和时间被指定为4/10/2004，以及功能程序(IDB0010)需要被执行时，使用开始条件设置信息表(表1)的第二行(开始ID321)中所示的设置。
作为使用情况的例子，以下描述虚拟信息处理装置20是硬盘记录器的情况。
假定当程序被记录时，该虚拟信息处理装置20具有多个功能，例如(1)多通道记录，(2)高品质图像处理，以及(3)降噪。另外，从虚拟信息处理装置20的多余能力的角度，存在仅仅一个相应的功能程序是可执行的限制。
在这种情况中，提供了根据用户属性和用户的过去利用频率的用于改变优先权选择的开始条件设置信息。例如，作为一个开始条件，为更喜欢图片质量的年长的用户提供了执行高分辨率处理的设置信息。此外，为具有不同的兴趣的更年轻的一代用户提供了执行多通道记录的设置信息。这使得可以为每种类型的用户改善方便性。
另外，虚拟信息处理装置20是硬盘记录器的类似的情况在以下被描述为用户情况的另一个例子。
假定当程序被记录时，虚拟信息处理装置20那时的多余能力不够来执行用户期望的高品质的处理。这里，在多余能力中，设置了用于启动确认新程序是否被注册在信息提供服务器50中的功能程序的开始条件设置信息。
在这种情况下，在该信息提供服务器50中，提供了具有减少处理量的简化的高分辨率处理程序。当虚拟信息处理装置20在一定多余能力条件中时，作为主装置的信息处理装置10自动下载简化的程序，并在替换了现存的功能程序之后使用该程序。这使得用户能够执行目标程序而不浪费用户的时间和注意该虚拟信息处理装置20的多余能力。
使用历史存储设置的例子关于与在功能执行时间的使用历史相关的信息，例如，当虚拟信息处理装置20与另外的信息处理装置结合来执行功能时，为了连接虚拟信息处理装置20到一个信息处理装置什么情况是最普遍的，或者什么时候执行功能，关于在主存储器中使用大小的数值什么情况是最普遍的，对于应用程序或者功能程序开发者来说了解实际用户的使用环境是非常有用的。那时必需的数据项(其历史被存储)根据应用程序或功能程序而变化。
因此，通过根据该功能设置被存储的历史作为使用历史存储设置信息，仅仅真正必要的数据可以被存储而不用留下不必要的数据。另外，传输历史到收集使用历史信息的信息收集服务器60的情况中的负荷，以及根据关于使用历史信息的统计处理和在信息收集服务器60中的使用统计信息生成功能选择信息的处理负荷被减少。
这里，上述的表2被作为一个例子提到。当开发者需要新功能(功能IDA0010)的详细历史时，很多项，例如主处理器装载因素、主存储器利用大小、使用的子处理器的数目和连接装置ID，被设置以便被存储。
另外，关于功能(功能IDB0010)，其需要功能是否被简单使用的作为历史的信息，设置使用历史存储信息，使得仅仅用户ID被存储而多余能力的历史不被存储。
对于本领域技术人员可以理解的是，各种修改、组合、子组合和变化可以根据设计要求或其他因素产生，如同它们在附加的权利要求或其相等的范围之内。
权利要求
1.一种信息处理系统，包括多个连接到网络的多个信息处理装置，该信息处理装置相互连接以作为虚拟信息处理装置操作，该信息处理系统包括监控装置，用于监控包括该虚拟信息处理装置的多余能力和连接到网络的信息处理装置的配置的该虚拟信息处理装置的系统状态；开始条件设置装置，用于设置在该虚拟信息处理装置的系统状态和可执行功能之间的关系；功能执行装置，用于当该系统状态满足预定的开始条件时，执行相应的功能；以及功能使用历史信息存储装置，用于存储当由所述的功能执行装置执行相应的功能时获得的使用历史信息。
2.根据权利要求1的信息处理装置，其中，通过网络从连接到该信息处理系统的信息提供服务器提供信息。
3.根据权利要求2的信息处理装置，其中要在所述开始条件设置装置中设置的开始条件设置信息从信息提供服务器获得。
4.根据权利要求2的信息处理系统，其中由所述功能执行装置启动的功能程序和由该功能程序使用的数据之一从信息提供服务器获得。
5.根据权利要求2的信息处理装置，其中指定了要被存储为使用历史的数据项的使用历史存储设置信息从该信息提供服务器获得；以及所述功能使用历史信息存储装置存储由使用历史存储设置信息指定的数据项作为使用历史。
6.根据权利要求1的信息处理系统，其中所述功能使用历史信息存储装置发送存储的使用历史信息到连接到该网络的信息收集服务器。
7.根据权利要求6的信息处理系统，其中，根据收集的使用历史信息，所述信息收集服务器生成利用的统计信息，包括信息处理装置的组合类型、利用的功能程序的类型和功能程序的利用频率。
8.根据权利要求7的信息处理系统，进一步包括返回装置，用于向用户返回由该信息收集服务器生成的利用的统计信息。
9.一种信息处理方法，用于使连接到网络的多个信息处理装置相互连接以作为虚拟信息处理装置操作，该信息处理方法包括步骤监控包括虚拟信息处理装置的多余能力和连接到网络的信息处理装置的配置的虚拟信息处理装置的系统状态；设置在虚拟信息处理装置的系统状态和可执行功能之间的关系；当系统状态满足预定的开始条件时，执行相应的功能；以及存储当在执行相应的功能的步骤中相应功能被执行时获得的使用历史信息。
10.根据权利要求9的信息处理方法，进一步包括获得从连接到网络的信息提供服务器提供的信息的步骤。
11.根据权利要求10的信息处理方法，其中，在获得信息的步骤中，获得在设置关系的步骤中被设置的开始条件设置信息。
12.根据权利要求10的信息处理方法，其中，在获得信息的步骤中，获得在执行功能的步骤中启动的功能程序和在功能程序中使用的数据之一。
13.根据权利要求10的信息处理方法，其中在获得该信息的步骤中，获得指定被存储为使用历史的数据项的使用历史存储设置信息；以及在存储使用历史信息的步骤中，由使用历史存储设置信息指定的数据项被存储为使用历史。
14.根据权利要求9的信息处理方法，进一步包括将在存储使用历史信息的步骤中存储的使用历史信息发送到连接到网络的信息收集服务器的步骤。
15.根据权利要求14的信息处理方法，进一步包括获得根据在信息收集服务器中收集的使用历史信息而生成的且包括信息处理装置的组合的类型、利用的功能程序的类型和功能程序的利用频率的使用的统计信息并将其返回给用户的步骤。
16.一种计算机可读形式的计算机程序，用于使计算机系统执行连接到网络的多个信息处理装置相互连接以作为虚拟信息处理装置来操作的处理，该计算机程序包括步骤监控包括虚拟信息处理装置的多余能力和连接到网络的信息处理装置的配置的虚拟信息处理装置的系统状态；设置在虚拟信息处理装置的系统状态和可执行功能之间的关系；当系统状态满足预定的开始条件时，执行相应的功能；以及存储当在执行相应的功能的步骤中相应功能被执行时获得的使用历史信息。
17.一种信息处理系统，包括多个连接到网络的信息处理装置，该信息处理装置相互连接以作为虚拟信息处理装置操作，该信息处理系统包括监控单元，被配置为监控包括虚拟信息处理装置的多余能力和连接到网络的信息处理装置的配置的虚拟信息处理装置的系统状态；开始条件设置单元，被配置为设置在该虚拟信息处理装置的系统状态和可执行功能之间的关系；功能执行单元，被配置为当该系统状态满足预定的开始条件时，执行相应的功能；以及功能使用历史信息存储单元，被配置为存储当由所述的功能执行单元执行相应的功能时获得的使用历史信息。
全文摘要
一种信息处理系统包括多个连接到网络的信息处理装置。该装置相互连接以作为虚拟信息处理装置来操作。该系统包括用于监控包括虚拟信息处理装置的多余能力和连接到网络的信息处理装置的配置的虚拟信息处理装置的系统状态的监控单元；用于设置在虚拟信息处理装置的系统状态和可执行功能之间的关系的开始条件设置单元；用于当该系统状态满足预定的开始条件时执行相应的功能的功能执行单元以及用于存储当由所述的功能执行单元执行相应的功能时获得的使用历史信息的功能使用历史信息存储单元。
文档编号G06F9/46GK1741005SQ20051010671
公开日2006年3月1日 申请日期2005年7月18日 优先权日2004年7月16日
发明者冈田良平 申请人:索尼株式会社