电子名片的制作方法

专利名称：电子名片的制作方法
技术领域：
本发明一般涉及用以把关于个体的特定信息与该个体相关联的个人信息装置，尤其涉及一种电子名片，它含有个体的数字指针、可以更新与该个体有关的信息。
在大部分商务交往中，个体将随身携带与他们自己有关的某些个人信息，这样，与该个人进行商务交往的其它个体就拥有足够的信息与其交往。在大部分情况下，这些信息可以像名片那样简单地包含个人的姓名、地址以及所属公司。然而，还可能包含诸如个人履历、公司小册子以及与该个体有关的其它“自我服务”信息等内容。在向其它单位提供这些信息前，个体必须保证该信息是更新的。由于地址改变或所属公司改变，在某些情况下就需要废弃整个一套名片并印刷新名片。此外，一旦该信息已经传送到其它单位，与信息有关的内容对时间有些敏感。在某个时期过后，由于地址变化、电话号码变化等等，任何单位所拥有的一部分名片都将不准确。事实上，公共电话公司频繁改变其区码以适应日益增长的需求。这样，为了向其客户群或整个个体关系网络提供自己的现况，就必须经常提供某些更新的当前信息给个体。
尤其是名片，用名片传递信息的典型方法是提供印刷的卡。然而，名片仅仅允许就那么多的信息印刷在卡上。最初，名片未包含姓名、职业关系、地址和电话号码以外的内容。后来很快又包含了电传号码和传真号码。目前，几乎所有的个体都提供e-mai1地址和移动电话号码。除了像住宅电话号码和住宅地址这类内容外，如果需要第二职业地址的话有时候也可以包含在内。对于涉及不同国家的个体，卡的反面甚至具有特定外文翻译的卡的正面上的信息。因此，在当前商务趋势中，常规名片所存在的问题是缺乏足够的空间传递有关个体的充分信息。
为了增加个人携带的小卡上所含有的信息量，现已开发了某些技术。一种技术是将大量数字化信息光学编码到卡的表面上。该技术利用个体无法识别的图形，但可以进行光学扫描。这些技术典型地应用于驾驶员执照上，为了安全而防止拷贝。另一种技术是利用“智能卡”，它允许大量数字信息设置在卡内采用集成电路工艺的存储器中。该信息有时候用来包含诸如病史之类的内容。此类系统的缺点是它们尝试在无需访问生成数据库的中央系统的本地数据库上提供与个体有关的当前信息。因此，个体在紧急情况下阅读诸如医疗人员之类信息时将必须假定该信息是新的。
本申请披露和要求保护的本发明包括一种数字指针装置。该数字指示装置包括由个体携带的便携式媒体。该个体与便携式媒体联系，而便携式媒体内含有数字指针。该数字指针能表示有关个体特定信息的位置信息。便携式媒体内的接口器件用以与通信线路连接，向其传递数字指针。与便携式媒体分开的接收装置可以与通信线路连接并从其接收数字指针。接收装置包括根据预定用途利用数字指针的应用处理器。接收装置还包括远程访问装置，用以访问由收到的数字指针内的位置信息所限定的远地，然后，从对应于数字指针的远地找到特定的信息供应用处理器使用。
本发明的另一方面，位置信息与远地数据库的位置有关。该远地数据库内存有有关个体特定信息的信息。该数字指针还与辅助数据有关，它对应于20个远地数据库部分。当向通信线路传递数字指针时，该辅助数据也一起传递，辅助数据被收到后可以由应用处理器利用。
本发明的再一方面，接收装置在收到数字指针后可以立即开始访问远地。同样，在收到数字指针后，应用处理器可以控制访问远地数据库的操作。
为了更完整地了解本发明及其优点，现在结合附图进行以下的描述。


图1表示本发明的系统的方框图；图2表示更详细的方框图，表示其与全球网络的连接；图3表示应用处理器的方框图；图4表示数字信息发送器的更详细的方框图；图5表示数据从主数据库经由数字信息发送器发送到应用数据库的示意图；图6表示将信息从数字信息发送器发送到应用数据库的操作流程图；图7表示另一种应用的流程图。
现在参见图1，图1表示本发明的一个电子名片系统的方框图。通常，电子名片10可以数字式地存储能发送到接收装置的数字化信息，该电子名片包括数字信息发送器(DIT)。这是一种便携式装置，它由与指针12有关的个体携带，指针12含有数字化信息允许外围系统访问DIT 10，以存取与名片持有者有关的信息。该指针可以通过通信线路14经由输入装置16从DIT 10下载到应用处理器18。应用处理器18拥有本地存储器20存储指针12及其有关信息。应用处理器18还具有通过网络接口22访问本地区网络(未图示)的能力。
应用处理器18利用指针12确定它可以在网络上存取与DIT 10和名片持有者有关的信息的远地的位置，因此，该指针提供确定能收到指定的名片持有者的信息，以便从远地传送到请求地即应用处理器18的位置信息或路由信息。指针12不必载带任何与个体有关的辅助信息，尽管它可以携带。指针12首先提供与远地的远地数据库有关的信息，它包含有关个体或名片持有者的信息。因此，无论何时，当应用处理器18决定用有关DIT 10持有者的信息更新其存储器20时，它只需通过接口22访问网络去检索该信息即可。因此，它无需用DIT 10载带该信息，唯一重要的就是获得与指针12有关的位置信息，确定经由网络至远地的路由。
现在参见图2，它表示寻找信息的整个系统的更为详细的示意图。其中示出远地数据库24，该远地数据库24含有与指定的名片持有者有关的信息。发行者26将取出数据库24内的信息，并为指定的电子名片持有者生成一个至该数据库的指针。指针信息由发行者26嵌入DIT 10内，随后，该指针信息经由通信线路14和输入装置16传送到应用处理器18。然后，应用处理器例如通过调制解调器30与全球网络28连接，调制解调器30构成无线连接装置22。然后，全球网络28经由其调制解调器30与远地数据库24通信。因此，DIT 10无需载带除了至网络上的信息的指针或位置装置以外的其它信息。该信息提供给应用处理器18，然后，应用处理器18可以利用该信息访问由DIT 10确定的来自指定位置的信息。
参见图3，它表示应用处理器的更为详细的方框图。DIT 10将通过无线通信线路14连接到应用处理器18。应用处理器18可以是任何一类个人计算机或通用计算装置。它具有本地存储器34，而本地存储器34包含图1所示的存储器20。该例中，应用处理器18已经与显示器36和键盘38连接在一起。提供局域网(LAN)接口40用以与LAN42连接，该LAN42允许访问整个LAN数据库44。该LAN数据库是用以生成DIT 10的数据库。通信线路14可以通过红外线路实现，它在DIT 10一端仅需廉价的电池供电的红外发射器，在输入装置16一端有一个相应的接收器，或者可以是小功率供电的无线电发射器，类似于目前无线电标签上使用的那些发射器。可以用适用于输入装置16的光学条形码和各种扫描技术实现光学接口。也可以采用超声波技术以及直接的电连接通过导线、电容耦合或电流耦合提供电信号。
从DIT 10发送到输入装置16的信息最少包括与特定个人、名片持有者有关的数字指针，尽管该指针可以是某类编码的模拟信号。指针可以是序列号；URL或用指针索引个体信息内容的其它一些方法，该索引为接收装置提供必要的信息以找到位于远地的数据库。此外，将如以下所述，可以用指针传送附加信息，诸如姓名、公司和电话号码。
可以署名传送的附加信息称为“辅助”信息或数据。该辅助信息可以用来使数据库增值，或者可以用来组织或过滤数据库。从组织数据的角度来看，该信息可以将组织的信息提供给数据库。从过滤的角度来看，该辅助信息可以用来实际地确定下一步将是什么。例如，如果辅助信息包括了个体的姓名，则可以有过滤器，包含想要的姓名或不想要的姓名。如有一个姓名是所需的，该过滤器将采取行动通过网络访问远地数据库，以在指向的与该个体有关的位置存取该信息。然而，如果该姓名未由该过滤器选出，或者被该过滤器所拒绝，则向系统表明访问该远地数据库的步骤是不受欢迎的，故没有理由保持该信息。该过滤器可以用于其它目的，这样只是存储姓名和指针而无需访问远地数据库，除非用户以后需要。
现在参见图4，它更详细地表明DIT的方框图。通常，一个相关的“智能”卡可以与处理器SO有关。此将积极地存取存储在数据块52内的数据，然后将输出至发送器54。处理器50将响应于某个激活输入而提供该信息，或可以以广播方式操作。然而，为了用电池供电，耗电将限制到最小。此外，可以提供选购的接收器56允许将数据输入到名片。另外，DIT 10也可以是诸如光学器件的无源器件，其中用各种光学扫描技术读取信息。
名片的一项应用仅仅是用以更新个人信息管理器(PIM)将信息输入一个数据块。此外，也可以在指定的会议上用来保持与与会者有关的信息。目前，这种信息必须从收集的与会者的名片中得到。本发明允许将这些名片把数字指针输入到输入装置内，然后，从远地位置存取与该特定指针有关的数据。这样就允许存取比通常在名片上所载带的为更多的信息。例如，可以存取照片、简历、各种公司背景资料以及与个体有关的其它个人信息。名片持有者本人可以控制由数据库提供的信息，或者，大量信息提供者可以供应该信息，而其详细内容无需由名片持有者知道。例如，一旦个体具有与他有关的数字指针，该信息即可用几种不同的方式被接收方利用。首先可以采用名片持有者所使用的方式，即用作指示装置指示到用户提供信息的数据库。此外，可以用来存取与个体有关的其它信息，诸如信誉证明信息、个人背景信息以及财务信息等等。该信息将由接收方在本地数据库内生成。其中一个例子将是信用卡公司，信用卡公司有权使用名片持有者不必有权使用的信息。被授权访问这些信息的某些部门可以不经名片持有者许可即可访问该信息。另一个例子是名片持有音不可访问但医生可以访问的病历卡。本发明的主要方面在于提供数字指针，该数字指针提供有关该个体的信息位于何处的位置信息。该位置可以由名片持有者指定，或可以由接收方指定。
现在参见图5，它表明如何利用DIT 10生成应用数据库的一个例子。其中提供一种个人信息管理(PIM)主数据库57，主数据库57含有用户通常与特定数字指针联系的所有信息。它由多个字段F1，F2，F3…FN组成。此外，还提供ID字段，它基本上是指针。当DIT 10制成时，位于DIT 10的最小数据就是ID字段。然而，还可以提供DIT数据库58内表明的附加字段。该附加字段将是字段F1，F2和F3。当访问DIT数据库58时，它将信息传送给应用处理器18生成应用数据库59。在图5所示例子中，该应用数据库59最少提供字段F1和F3。然而，该应用数据库59无需实际利用这3个字段，也不需要存储该3个字段。然而重要的是要注意除了ID以外，应用数据库59可以从DIT获得的唯一信息就是字段F1，F2和F3。为了提供比该3个字段更多的信息，应用数据库18将需要访问LAN42或主数据库57。此可以通过LAN42实现，其中可以访问保留字段直至包括FN。附加信息可以充实到与名片持有者有关的其它信息字段中，诸如与照片、家庭背景等等有关的信息。此外，还提供附加字段F(N+1)，F(N+2)等等，它们可以由应用处理器18局部产生。这些可以是不包含在主数据库内的与个体或其它信息有关的诸如略记之类内容，它可以由处理器18局部产生，或可以实际包含在与主数据库59无关也不在相同位置的另一数据库内。它仅需与特定ID有关，而特定ID与拥有相关数据库59的DIT 10有关。
现在参见图6，它表示说明DIT 10操作以及将信息下载至应用处理器18的流程图，应用处理器18可以是访问与名片持有者有关的任何一类应用，该名片持有者采用与DIT 10有关的指针12。程序从开始框60开始，然后进入判定框62判断是否收到DIT信息。如否，程序将沿着“否”路径返回到判别框62的输入。当数据收到时，程序将沿着“是”路径进入功能框64接收数字指针，然后，程序进入判别框66判断收到的数字指针是否与已经位于接收地的本地数据库内的指针进行了比较。如果未比较，则表明没有名片持有者的记录。然后程序沿着“否”路径进入功能框68，其中将生成新的记录，然后进入判别框70判断除了数字指针外是否有附加数据。如是，程序将沿着“是”路径进入功能框72，其中，该附加数据将存储在记录内。如否，程序将沿着“否”路径进入功能框74，这也是来自功能框72的路径。在功能框74内，利用访问远地数据库的数字指针内的本地信息访问LAN42。较佳实施例中的该数字指针含有位置信息，它为指定的名片持有者确定了至应用处理器18的一个远地位置，该远地位置的数据可通过LAN42下载给应用处理器18。然而，除了限定通过网络的特定路由的路由信息外，该信息什么也没有。
在访问LAN42以后，程序将进入判别框76判断是否已从LAN42收到数据。如否，程序将经由超时框78循环返回到框76的输入，直至收到数据。然而，如果在预定的时期内未收到数据，程序将返回判别框62的输入以等待附加数据信息，即名片将再次被扫描。当数据收到时，程序将沿着“是”路径进入功能框80，用来自LAN42的信息更新该记录。然后，程序将返回判别框62的输入。
在数字指针收到时数据已经存储在系统内的情况下，程序将从判别框66沿着路径进入功能框82以更新原来生成的记录。然后，程序将进入判别框84判断是否将访问LAN42。在某些情况下，仅仅收到数字指针无需要求更新记录。名片上的辅助信息内可以有足够的信息以提供新的更新的信息，或者数字指针可以就是访问本地数据库所需的一切。然而，在某些情况下，LAN将始终在收到数字指针时被访问。在此情况下，程序将沿着“是”路径进入功能框74用数字指针访问LAN42。如果无需访问LAN，程序将沿着“否”路径从判别框84进入判别框62的输入。
参见图7，它表示说明本系统一个应用的流程图。程序将从开始框100开始，然后进入判别框102判断DIT信息是否已被收到。如否，程序将循环返回其输入，如是，程序将沿着“是”路径至判别框104判断是否对指针进行了有效的比较。如是，程序将沿着“是”路径至功能框106访问本地数据，然后如功能框108所示显示该本地数据。作为该情况一例，可以利用名片出席会议。例如，数字指针可以在先前参加会议时事先存储。
在显示该信息之后，程序将进入功能框110核实LAN42上的信息。核实过程基本上将要求在LAN42上经常更新用户的信息，以判断在用户的信息内是否有任何变化。此可以像信用卡信息那样简单。然后，程序将进入判别框112判断更新操作是否已完成。如否，程序将返回判别框102的输入，如是，程序将沿着“是”路径进入功能框114更新数据库，然后更新显示。然后，程序将返回判别框102的输入。
如果判别框104内没有指针比较，程序将进入功能框118显示一条消息表明核实收到的某些过程正在进行。然后，程序将进入功能框120访问LAN42，然后至功能框122判断数据是否已被收到。如否，程序将经由超时框124返回判别框122的输入。如果发生超时，程序将沿着一条路径进入功能框126显示一条消息，表示目前该名片未能被核实，必须完成某些其它步骤。然而，一旦收到数据，即像功能框128所示显示该数据。然后，程序进入功能框130生成一条新的记录，然后程序返回判别框102的输入。
如上所述，为了访问来自远地位置的有关个体或名片持有者的特定信息，数字指针为接收装置提供位置信息。为了安全的目的，可以随数字指针一起传送的辅助信息可以包括实际的数字签名，该数字签名利用常规的加密技术用以在各种网络上进行电子交易。当收到数字签名和数字指针时，数字签名可以连同数字指针一起存储。当为了获得与名片持有者有关的特定信息而访问远地数据库时，可以将数字签名传送给远地数据库，然后远地数据库对数字签名核实后将信息送回请求地。通过利用数字签名，可以提供更高层次的安全。
总之，本发明提供了一种电子名片，它结合了与名片持有者有关的数字指针。该电子名片具有将该数字指针送到接收系统的能力。该接收系统提供一种到网络的无线接口，该无线接口利用指针作为网络上的“指示”装置。该指示装置提供路由信息允许该无线接口确定与名片持有者有关的信息该保持在网络上哪个地方，同样，名片持有者仅需更新中央数据库就不仅能有效地更新其自己的名片，而且能更新已经存储了其数字指针的所有个体那里的信息。
尽管以上详细描述了各个较佳实施例，但显然在不脱离由所附权利要求书限定的本发明的精神和范围的情况下，还可以对此作出各种变化、替换和修改。
权利要求
1.一种数字指示装置，其特征在于包括由个体携带的便携式媒体，该个体与便携式媒体有关，所述便携式媒体含有数字指针，它表示有关个体的特定信息的位置信息，以及用以与通信线路连接的接口装置，向其传送所述数字指针；与所述通信线路连接并从其接收数字指针的接收装置，它包括根据预定用途利用所述数字指针的应用处理器，以及远地访问装置，用以访问由所述收到的数字指针内的所述位置信息所限定的远地，并从对应于所述数字指针的所述远地检索所述特定的信息供所述应用处理器使用。
2.如权利要求1所述的数字指示装置，其特征在于所述位置信息与远地数据库的位置有关，所述远地数据库具有存储其内的信息，所述信息是有关相关个体的特定信息。
3.如前述任一权利要求所述的数字指示装置，其特征在于所述位置信息包括通过另一通信线路至所述远地数据库的路由信息。
4.如权利要求3所述的数字指示装置，其特征在于所述通信线路包括全球通信网络，所述数据库在所述全球通信网络上具有一个地址。
5.如权利要求2所述的数字指示装置，其特征在于所述数字指针具有与其有关的辅助数据，它对应于存储在所述远地数据库内的所述特定信息的一部分，当与所述通信线路连接时，所述接口装置可用以发送所述数字指针和所述辅助数据。
6.如权利要求1所述的数字指示装置，其特征在于当收到所述接收装置对所述数字指针的请求时，所述接口装置可以将所述数字指针送到所述通信线路。
7.一种提供与个体有关的信息的方法，其特征在于包括如下步骤提供可由个体携带的便携式媒体，该个体与该便携式媒体有关；在该便携式媒体上设置数字指针，它表示有关个体的特定信息的位置信息；连接便携式媒体与通信线路，向其传送该数字指针；由接收装置接收来自通信线路的数字指针；在应用处理器内利用位于接收装置的数字指针并根据其中的预定应用操作；以及访问来自接收装置的远地位置，该远地位置由收到的数字指针内的位置信息所限定，并从对应于数字指针的远地检索特定的信息供应用处理器使用。
8.如权利要求7所述的方法，其特征在于位置信息与远地数据库的位置有关，远地数据库具有存储其内的信息，所述信息是有关相关个体的特定信息。
9.如权利要求8所述的方法，其特征在于位置信息包括通过另一通信线路至远地数据库的路由信息。
10.如权利要求9所述的方法，其特征在于数字指针具有与其有关的辅助数据，它对应于存储在远地数据库内的特定信息的一部分，当与通信线路连接时，所述连接步骤用以发送数字指针和辅助数据。
全文摘要
一种电子名片(10),包括以指针(12)的形式发送数字指针的数字信息发送器(DIT)。该指针确定远离接收装置的一个位置,该位置含有与名片持有者有关的信息。接收节点包含用有关存储器存储数字指针的应用处理器,后者通过无线线路访问远地位置以检索与数字指针有关的信息。即使可以改变与个体有关的信息,但由于数字指针是始终与个体有关的个人指针,因此,名片持有者仅需更新远地数据库而无需实际更新名片。
文档编号G06Q10/00GK1254147SQ9812532
公开日2000年5月24日 申请日期1998年12月11日 优先权日1997年12月12日
发明者约翰·L·林, 迈克尔·L·麦克马汉, 托马斯·K·弗拉佩 申请人:德克萨斯仪器股份有限公司