材料管理系统及材料管理方法
【专利摘要】提供了一种材料管理系统及材料管理方法。该材料管理系统用于把存储在液体存储容器中的液体提供给衬底，包括：围墙，用于容纳多个处理液体存储容器，所述多个处理液体存储容器的每一个都具有一个或多个用于在其上存储有关所述容器中的所述液体的信息的信息存储元件；以及监测、控制、通信装置，所述监测、控制、通信装置包括：读取器，适于从液体存储容器上的所述信息存储元件读出有关所述液体存储容器的所容之物的信息；信息存储器，适于存储有关从所述围墙内的容器所需的液体的信息；以及处理器，被配置为处理从所述信息存储元件读出的所述信息和有关从所述围墙内的容器所需的液体的信息。
【专利说明】材料管理系统及材料管理方法
[0001]本申请是申请日为2007年7月10日、申请号为200780033541.2、发明名称为“用于管理具有信息存储元件的材料存储容器的系统和方法”的专利申请的分案申请，其全部内容结合于此作为参考。
[0002]相关申请陈述
[0003]本申请要求2006年7月10日提交的且名为“FLUID STORAGE VESSEL MANAGEMENTSYSTEMS AND METHODS EMPLOYING ELECTRONIC INFORMATION STORAGE”的第60/819，661 号美国临时专利申请号的权益。
【技术领域】
[0004]本发明在各种方面涉及采用信息存储器的系统和方法，尤其是用来管理和利用材料存储和分发容器(dispensing vessel)及其所容之物的电子信息存储器(例如,射频识别)。另外，本发明在各种方面涉及实现并利用这种系统来对处理工具利用从这种容器分发的材料的操作参数进行设置或调整。
【背景技术】
[0005]材料存储器和分发容器广泛用于各种工业处理和商业及个人应用中。各种类型的液体和气体可以放置在用于运输和最终分发的容器(诸如塑化筒)中。所期望的应用材料存储和分发容器的一个工业领域是半导体器件加工。
[0006]在半导体器件加工中，各种类型和用途的材料被沉积在典型包括单晶材料(诸如二氧化硅)的半导体衬底上。所沉积的材料可以包括用于在半导体衬底的沟槽(trench)内形成金属线或其他电路特征的铜、铝及其他金属。贯穿该加工处理，其他电路特征部件和金属层可以形成在半导体衬底上。
[0007]为了形成如上所述的沟槽，先将光刻胶材料沉积在半导体衬底之上。将光刻胶材料运输和输送到半导体衬底的方式对于该加工处理来说可以是关键的。例如，就所毁坏的高价值半导体衬底、所浪费的高纯材料、及纠正这种错误所需的制造处理中断来说，应用错误类型的光刻胶的代价会极其大。尽管如此，但由于典型的供应链涉及多方，各方均具有不能彼此通信的独立的材料跟踪平台，所以通常仍利用具有固有低效率和高错误风险的手动系统来管理光刻胶材料供应链。
[0008]典型地，以液体形式将上述的光刻胶材料运输和输送到半导体衬底表面。通常使用旋涂处理(spin-on process)来横跨半导体衬底表面施加并展开光刻胶薄涂层。将旋涂处理的参数选择为确保横跨该半导体衬底表面分布极度均匀的、薄的光刻胶。典型地，材料应用步骤后面跟随着加热该半导体衬底以使光刻胶层固化的步骤。
[0009]可以对上述的固体光刻胶层加工图案以允许通过传统蚀刻技术来形成其下的沟槽。然而，正确的沟槽形成及其均匀性部分地依赖于限定这些沟槽的薄光刻胶层的均匀性。实际上，对于加工可靠的半导体器件来说，将光刻胶材料正确地传输并输送到半导体衬底是关键的。事实上，随着半导体晶片设计和处理技术的进步，诸如金属线的器件特征部件变得越来越小，器件特征部件上的光刻胶不均匀性的不利效果被放大了。
[0010]获得均匀的薄光刻胶层可以需要应用旋涂或采用基于光刻胶材料的特定物理和功能的特性的参数的其他处理。不幸的是，光刻胶材料类型的特性每一批次(或者作为这些材料从发源点到使用点的运输和存储而导致的固有的环境和时间因素的结果)都会有所不同。例如，光刻胶粘性每一批次或每一容器都会有所不同，并且光刻胶性质会随着环境状况(例如，温度)和/或年限而劣化。考虑到不同批次和/或容器或光刻胶之间的变化，可能极其难以建立用于在半导体衬底上形成充分均匀的光刻胶层的预定固定参数。因此，将光刻胶材料正确地运输并施加到半导体衬底包括这样的挑战，该挑战不仅涉及提供正确类型的光刻胶材料还涉及采用适用于所提供的特定光刻胶材料的精确特性的应用参数。在最终在生产设施中使用之前，采样并个别测试每个容器所容之物是不切实际的，尤其在旨在高吞吐量操作的高成本生产线中。而且，由于光刻胶的有限的保存期限、有限的存储能力、以及执行材料分析典型所需的时间，对于材料(例如，化学)供应商来说，在客户出货之前存储材料所有批次同时等待材料分析结果是低效率的。
[0011]尽管以上在本文中描述了与使用光刻胶材料相关联的挑战，但是还存在与半导体加工中以及各种其他工业处理中所使用的许多种类的材料有关的类似或相似的困难。因此，本发明不局限于应用于光刻胶或半导体材料。与处理各种类型的材料相关联的限制包括对具有不同所容之物的大量容器进行管理的相关困难。例如，在利用存储在类似类型的容器中的各种材料反应物或前体(precursor)材料的制造处理中，可能难以执行以下任务中的任一个:确保在每个实例中使用适合于特定容器中放置的特定材料的处理参数；防止供应链中断；防止材料库存过剩；利用最先接收到的材料同时避免使用劣化或过度陈旧(“过期”)的材料；对已投放给客户的容纳材料的容器进行跟踪用于潜在的安全或质量回收；符合规定的存储和/或排放限制，并符合规定的排放限制。跟踪容器移动不仅到材料进入(接收)区域，还在材料最终使用处理设施的各种功能区域中，将是尤其期望的，以有助于识别和取回被确定为从受污染的生产批量或批次发出的材料，和/或有助于供应链管理。将期望提供一种解决这些和其他所关心问题的系统和方法。传统的材料管理工具(例如，条形码系统)不是非常适于解决这样的所关心问题，这是由于它们缺乏动态更新能力、需要视线扫描、依赖于其他手动动作、并通常局限于提供容器识别信息。
[0012]为了改善材料处理和利用功能，提高处理性能和分析，并降低材料存储容器错接错误，将期望将信息自动从材料存储容器提供给材料消费处理工具。优选地，这种自动化将不仅解决通信硬件和相关接口，还解决了通信模式和协议、以及数据格式和特定数据内容。
[0013]在敏感的和化学材料密集的处理(诸如半导体制造)中，将期望使加工出的产品与其加工中所使用的材料的相关信息相关联。对于处理优化和正在进行的质量保证和质量控制而言，这种关联是非常有用的。例如，归因于特定源材料的产品缺陷或性能问题(不管是否在材料规格内)可能直到对所加工出的产品进行严格测试时才被检测出来。使器件性能和源材料相关联的能力将利于处理优化和材料规格改进而不必要求所有产品的全部质量保证测试。然而，至今为止，因为产品信息未被统一和可靠地关联到与产品制造中所使用的材料相关的信息，所以这种益处还未被意识到。
[0014]前述背景讨论论证了改进材料管理系统和方法的必要。
【发明内容】
[0015]本发明在各种方面涉及用来管理和利用材料存储和分发容器及其所容之物的采用信息存储器(例如，电子信息存储器)的系统和方法。
[0016]在第一单独方面，本发明涉及一种方法，该方法包括以下步骤:将表示供应商特有使用参数和处理工具操作指令中的任一项的信息从与容纳材料的材料存储容器相关联的信息存储装置传达到与处理工具相关联的控制装置；以及采用所传达的信息对处理工具的操作参数进行设置或调整。
[0017]在第二单独方面，本发明涉及一种方法，该方法包括以下步骤:接收来自与材料存储容器相关联的信息存储装置的表示材料特有使用参数和处理工具操作指令中的任一项的信息；以及采用所接收到的信息对处理工具的操作参数进行设置或调整。
[0018]在第三单独方面，本发明涉及一种方法，该方法包括:在将具有相关联信息存储装置的容纳材料的材料存储容器运送到材料最终使用处理设施期间或之后，将以下各项中的任一项记录到信息存储装置:(i)表示批次特有材料性质的信息，(ii)表示容器特有材料性质的信息，以及(iii)批次特有材料性质信息或容器特有材料性质信息的记录的标识符。
[0019]在第四单独方面，本发明涉及一种方法，该方法采用了多个无线信息读取装置，多个无线信息读取装置用于对具有相关联电子信息的多个材料存储容器进行管理，该方法包括以下步骤:在材料最终使用处理设施的材料进入功能区域中检测第一材料存储容器的入口 ；自动传送到与第一材料存储容器相关联的且表示批次特有材料性质、容器特有材料性质、处理工具操作指令、及材料特有的使用参数中的任意信息的数据储存库(repository)信息；监测第一材料存储容器在材料最终使用处理设施中的多个功能区域中的位置和移动中的任意一种；以及自动传送到表示容器位置和容器移动中的任意一种的数据储存库信肩、O
[0020]在第五单独方面，本发明涉及一种方法，该方法包括以下步骤:[I]将来自与容纳材料的材料存储容器相关联的信息存储装置的表示以下信息中的任意信息的信息接收到与处理工具相关联的控制装置:(a)材料的身份，(b)材料的成分，(C)材料的来源，(d)材料的质量，(e)材料的批次，(f)材料的批次特有性质，(g)材料的容器特有性质，以及(h)容器身份；[II]采用从材料存储容器接收到的材料利用处理工具加工或处理产品；以及[III]与表示以下信息中的任意信息的产品信息相关联地存储所接收到的信息:(i)产品标识，(ii )产品批次标识，以及(iii )产品加工或处理的日期或时间。
[0021]本发明的另一个单独的方面涉及一种系统，该系统包括:自动系统，用于实施前述方法。在本发明的另一个单独的方面，为了其他优点可以组合前述方面的任意方面。
[0022]基于对随后的公开文件和所附权利要求书的审阅，本发明的这些及其他方面和优点将变得显而易见。
【专利附图】
【附图说明】
[0023]为了更加透彻地理解本发明及其优点，现在将参考结合附图所进行的以下描述，其中:
[0024]图1是具有电子信息存储元件(放置在材料存储容器的盖子中)的材料存储容器的透视组件视图，该容器具有相关联的探针连接器，探针连接器带有连接器头部和从连接器头部延伸出来的探针。
[0025]图2A是材料存储容器的盖子的透视组件视图，该盖子具有机械键合上边缘，机械键上边缘具有电子信息存储元件。
[0026]图2A是流体存储和分发容器的盖子的键环部的透视组件视图，该键环部适于容纳电子信息存储元件(例如，RFID标签)并具有机械键探针连接器接口。
[0027]图2B是图2A的键环部和带有相关联保持部件的电子信息存储元件的正视且部分截去的组件视图。
[0028]图3是用于具有至少一个相关联电子信息存储元件的材料存储容器的填充系统的示意图。
[0029]图4是材料存储容器监测系统的示意图。
[0030]图5是示出材料传送所沿的方向和材料最终使用处理设施之内和外部设施中的多种元件的互联的材料管理系统的示意图。
[0031]图6是示出第一材料存储容器管理方法的多个步骤的逻辑图。
[0032]图7是示出第二材料存储容器管理方法的多个步骤的逻辑图。
[0033]图8是示出第三材料存储容器管理方法的多个步骤的逻辑图。
【具体实施方式】
[0034]以下的美国专利和专利申请的公开文件为本发明提供了上下文，通过参考的方式将这些专利和专利申请的公开文件整体结合到本文中:以Kevin T.0’ Dougherty、RobertE.Andrews、Tripunithura V.Jayaraman> Joseph P.Menning、及 Chris A.Baye-ffallance的名义为“SECURE READER SYSTEM”在2005年7月13日提交的第10/742，125号美国专利申请(并作为第2004/0172160号美国专利申请公开在2004年9月2日公开)；以Kevin Τ.0’Dougherty 和 Robert E.Andrews 的名义为 “LIQUID HANDLING SYSTEM WITHELECTRONIC INFORMATION STORAGE” 在 2002 年 5 月 3 日提交的第 10/139，104 号美国专利申请；以 James V.McManus、Jerrold D.Sameth、及 Frank Dimeo, Jr.的名义为 “MATERIALCONTAINMENT SYSTEM”在2005年8月22日提交的第60/710，216号美国专利申请；以John Kinger、Dennis Brestovansky>Kevin 0’ Dougherty>Glenn M.Tom、Kirk Mikkelsen、Matthew Smith、Don Ware、Greg Nelson、Bob Haapala、Russ Oberg、Tim Hoyt、JasonGerolcUKevin Nesdahl、及 John Jancsek 的名义为 “MATERIAL STORAGE AND DISPENSINGSYSTEMS AND PROCESSORS ”在2005年6月6日提交的第60/687，896号美国专利申请；以及以 Jame V.Mcmanus> Michael Wodjensk1、及 Edward E.Jones 的名义为 “MATERIALSTORAGE AND DISPENSING SYSTEM FEATURING EX-SITUSTRAIN GAUGE PRESSURE MONITORINGASSEMBLY”在2002年12月17日授予的第6，494，343号美国专利。
[0035]本发明涉及采用与材料存储和分发容器相关联的信息存储器(优选地，电子信息存储器)元件的系统和方法，其中，操纵和使用所存储的信息以管理并促进材料存储容器及其所容之物的有效利用。
[0036]材料存储分分发容器及其所容之物的上下文中的术语“材料”广泛地指代任意固体(例如，粉末或颗粒状形式的)、液体、气体、乳衆(plasma)、溶液、混合物、泥楽Xslurry )、或悬浮液，并且可以指代对于制造和实验处理来说关键的任意材料，包括但不限于半导体、医疗、配药学、生物学、原子能、及纳米【技术领域】中所使用的前体(precursor)和耗材(consumable)。
[0037]本文中的术语“流体”指代任意的液体、气体、乳浆、溶液、混合物、泥浆、或悬浮液。因此，“流体”可以包括重要的固体内容，从而固体可以进一步设置在材料存储容器中以用作吸收媒体。在优选实施例中，材料存储容器包含基本纯的流体。
[0038]本发明所企图给出的容器包括各种各样的材料存储和分发设备。除非在本文中有限制或另有说明，否则在本文所描述的一般容器中可以使用适合的任意材料容器。这种容器可以包括诸如以下美国专利中的任意专利中所描述的那些容器的大气容器(atmospheric vessel)、超大气压容器(superatmospheric vessel)、或低气压容器(subatmospheric vessel):5, 518,528,5,704,965,5,704, 967,5，935, 305, 6, 406, 519，6，204，180，5，837，027，6，743，278，6，089，027，6，101，816，6，343476，6，660，063，6，592，653,6, 132，492,5, 851，270,5, 916，245,5, 761，910,6, 083，298,6, 592，653，及5，707，424，通过参考的方式将各个专利的全部内容结合在本文中。
[0039]本文中所描述的材料存储容器还包括具有可移动衬里，使得外部容器用作可选择地加压的第二层包装以利于对存储进行控制和可控地分发所容之物。这种容器在以Richard Wertenberger的名义的在2004年3月2日授权的第6，698，619号美国专利被披露，通过参考的方式将其公开内容结合到本文中。
[0040]在图1中示出了材料存储和分发组件的一个实例。概括地，该组件包括材料存储容器10、盖子20、及具有分发探针的探针连接器40。该材料存储容器10包括限定孔的颈部11。盖子20可以通过诸如螺纹接合、卡扣装接、真空密封、溶剂焊接、及其他传统方法附到容器10上。如所示,盖子20包括电子信息存储元件25。这种元件的一个实例是RFID标签(优选地包括可写的RFID标签)，该RFID标签具有用于存储所期望的任意信息的被动RF应答器、天线、及可编程存储器(例如，可擦可编程只读存储器(EEPR0M)、可编程只读存储器(PR0M)、闪存、或非易失性随机存取存储器(RAM))。优选地，这种存储器是动态可更新的，以允许在被配置用于材料存储容器时允许将信息写到其上。还可以使用磁性存储元件。所存储的信息可以(例如)表示以下各项中的任任一项:批次特有和/或容器特有材料性质、容器特有当前和/或历史环境状况、及诸如用于处理工具的设置或指令的材料特有使用参数。存储器中可以存储的更具体的信息实例包括但不限于表示以下各项的信息:材料成分、材料浓度、材料粘性、材料压力、材料温度、材料体积、材料质量、批次标识、加工商标识、填充日期、材料有效期、供应商特有标识符、客户特有标识符、分析证书(例如，体现批次特有或容器特有材料性质信息)、分析或类似记录的整数的标识符、及其他类似有用的信息。
[0041]设想了各种类型的电子信息存储元件25，包括短范围RFID标签和长范围RFID标签、EEPR0M、及类似存储装置。可以以电子产品代码(EPC)数据格式来存储至少特定的信息。在一个实施例中，唯一标识符被存储在与特定容器相关联的电子信息存储元件中，其中，其他的容器特有信息或材料特有信息远程存储在数据存储库(例如，动态数据库)中，利用唯一标识符可以询问该存储库以获取所期望的容器相关信息。在其他实施例中，用于特定容器的电子信息存储元件包括有限大小的本地存储器，并且还包括通向外部数据存储库的链路(优选地，双向链路，允许与电子信息存储装置有关的读/写能力)，该外部数据存储库具有相当大的存储器用于存储与容器和/或其材料内容相关的历史信息和其他信息。电子信息存储元件可以包括所存储的一个以上的标识符，标识符使得能够访问存储在该数据存储库中的相应记录，诸如收录在分析证书中的批次特有材料性质信息或容器特有材料性质信息的记录。各种类型的多个电子信息存储元件25可以按照期望或针对特定最终用户应用的来进行组合。
[0042]电子信息存储元件25还可以包括处理器，该处理器可以是通用集成电路或特定用途集成电路，优选地包括相关联的A/D转换器以接收诸如来自传感器的数据信号。该处理器优选地适于执行运算或其他传统处理操作。
[0043]在一个实施例中，诸如传统的条形码的非电子信息存储元件可以与材料存储容器相关联。在另一实施例中，可以组合使用电子信息存储器或非电子信息存储器。例如，特定信息可以以只读格式存储在非电子介质中并与一个材料存储容器相关联，并且这种容器还可以包括至少一个电子信息存储元件作为进一步的信息存储元件，优选地提供读能力和写能力。在一个实施例中，非电子信息存储元件包括这样的信息，该信息对于与同一容器相关联的电子信息存储元件中所存储的至少特定信息来说是冗余的，其中，该非电子信息存储元件用作第二个数据源或备份数据源，例如，在电子信息存储元件发生故障或以其他方式折衷的情况下用来提高可靠性。
[0044]如所示，容器10和盖子20适于与具有分发探针43的探针连接器40紧密配合以形成存储和分发组件15。除了之前提到的电子信息存储元件25之外，盖子20还包括用于容纳分发探针43的探针孔22。该连接器40包括天线45 (例如，射频(RF)天线)、模块化天线线48、适配器管46、及探针43。在优选实施例中，盖子20螺纹式连接到容器10的颈部。在容器10和盖子20被运送到所期望位置之后，使膜23暴露。连接器40配置为与盖子20互相连接。
[0045]为了组装组件15，探针连接器40与连接到容器10的盖子20互相连接。通过有伤纹的可刮伤的膜23并通过探针孔22插入探针尖端42以伸到容器10的内部体积。然后，施加到连接器40上的持续压力允许连接器40移动到紧邻于盖子20。然后，探针43与容器10的内部进行通信。这样，连接器40被安装到容器10上。适配器管46提供了从容器10到外部泵(未示出)的液体通道。以这种方式，可以经由探针43、适配器管46、及泵将材料从容器10中提取出来以供应到加工处理工具(诸如，半导体晶片处理工具)。尽管为了简明只示出了一个容器10，其实典型的材料处理系统可以包括多个容器10和附属部件。
[0046]优选地使用从第一电子信息存储装置25接收到的信息经由外部的控制器(未示出)来启动、控制、或以其他方式管制来自容器10的材料分发。例如，控制单元可以对从第一电子信息存储装置25接收到的信息与关于将要执行的处理的信息(例如，所需材料的身份和量)进行比较；并从而启动材料传送。如果容器10包含不期望的或意外的材料，那么可以防止材料传送。在这点上，这种电子信息存储装置25可以用于基于信息的错接防止和/或禁止进一步传送已过期或劣化(诸如由于环境暴光)的材料。相反，如果容器10包括处理所需的材料，则可以启动流，其中，利用从第一电子信息存储装置25接收到的信息可以控制流的轮廓。
[0047]如所示，盖子20和连接器40之间的近距离近程与第一电子信息存储装置25的短信号接收范围和弱信号强度相兼容。这是提供积极的封装到连接器/探针信号关联和事件管理所期望的，例如，在涉及彼此相邻放置许多个容器10的应用中用来防止串扰。可以提供具有较大信号接收范围的电子信息存储装置以补充或代替这种短范围的装置。长范围的电子信息存储装置可以通过允许利用小数量的、和/或空间上更远的天线或读取装置来感应到多个容器以简化整体的封装管理。在一个实施例中，材料存储器既包括短范围电子信息存储装置又包括长范围电子信息存储装置，其中，前者(短范围)电子信息存储装置对于防止错接是有用的并且提供积极的容器到工具的分发服务关联，而后者(长范围)信息存储装置对其他容器管理任务是有用的，包括与外部读取装置交互、存储并传送传感器(例如，环境的)数据、存储并传送分析(材料特有)数据的证书等。
[0048]在一个实施例中，盖子和连接器包括适于防止错接的机械键代码元件，诸如标题为“Liquid chemical dispensing system with a key code ring for connecting theproper chemical to the proper attachment”的美国专利中所描述的，通过参考的方式将其结合到本文中。例如，盖子20可以包括键代码环部(例如，包括至少一个凸起、凹槽、槽口、槽等)，以及连接器20可以包括键图案(例如，至少一个凸起、凹槽、槽口、槽等)，键图案配置为与盖子20的键代码环部紧密配合。存储在容纳器中的每种不同材料均可以分配给具有特定键代码配置的盖子20，其中，不同材料具有不兼容的键代码。当企图将用于不同材料的盖子和键的连接器耦合在一起时，通过不兼容的键图案来防止部件之间的正确座位；只有盖子和键的连接器彼此对应才可以正确连接。这种配置用来防止具有材料的容纳器与不兼容的特定处理工具之间的错连接。尽管这种机械键是已知的，并且通过取回并操纵来自如本文中所描述的安装在容器上的信息存储元件的的信息可以利于错接防止功能性，但是在特定的环境中，期望提供机械和电子错接防止利用性，具有一起配置或可选地配置这种错接防止技术的选项。
[0049]参照图2A-2B，用于材料存储和分发组件的双互锁设计提供了两个独立的错接手段，即，电子信息存储元件和机械键的探针接口，取决于最终用户的偏爱可以单独采用或一起采用。结合上文中连同图1描述的组件15来理解图2A-2B的描述，但其中图1中示出的盖子20的部分用图2A-2B中示出的键环部分320A替代。
[0050]键环部分350A适于在凹槽350中容纳RFID标签325，其中凹槽具有漏斗式上方部分350A。具体地,环形垫圈隔离环(annular washer retainer) 351先插入凹槽350,随后是绝缘垫圈352，再然后是RFID标签325，最后封顶的是上方目标盖子(upper target cap)355。通过压配合、通过粘合、或通过任意其他适当方式，这些部件351、352、325、355可以保持在凹槽350中。
[0051]该键环部分320A还包括机械键探针接口 360 (包括沿着上方边界限定的凹陷360A-360D)。配合探针连接器40包括相应的配合结构(未示出)，该配合结构适于与机械键探针接口 360紧密配合。例如，接口 360可以包括探针接口凹槽(360A-360D)和/或探针接口凸起，并且盖子接口结构可以包括相应大小、形状、及位置的盖子接口凸起和/或盖子接口凹槽，使得如果这种部件适当彼此键合则盖子20的探针连接器40和键环部分320A可以只彼此耦合。
[0052]在优选实施例中，机械键探针接口 360具有相应的字母数字键代码，并且盖子20包括表示字母数字键代码的可视指示符365。如图2A所示，数字“3-12”和“14-23”设置在键环部分320上作为键代码的可视指示符365。该可视指示允许用户可视地确定键代码，例如，通过记录与可视指示符365有关的任意探针接口凹槽(360A-360D)和/或探针接口凸起的位置。在图2A所示的实例中，键代码是“4-10-16-22”，它们是在位置上最接近沿着键环部分320A的外围的凹槽360A-360D的数字。
[0053]在一个液体存储容器中既出现机械键探针接口 360又出现RFID标签325使得能够进行冗余错接防止，其中，一种手段是机械的，而另一种手段是涉及RFID标签的电子的。特定最终用户可以采用两种手段，或者其他最终用户可以只利用一种错接手段。这种灵活性利于制造商降低要生产和存储的部件数目，并最终用户提供在最终用户的选项上可采用的可替换的或联合的错接防止手段。对于最终用户设施从一种错接防止系统类型到另一种错接防止系统类型的转变，这种灵活性尤其有用，这是由于一组流体存储容器可以与新的流体管理装置和传统的流体管理装置互换使用。此外，在材料最终用户设施处测试新系统期间可以采用这种错接防止系统。
[0054]参照图1，电子信息存储元件可以附属于材料存储容器，或者以各种方式和配置另外与材料存储容器相关联。尽管上文中首先优选地描述了短范围的电子信息存储元件25，但是容器10还可以包括沿其外表面布置的第二优选的长范围电子信息存储元件50。第二电子信息存储元件50可以包括镶嵌RFID标签。这种电子信息存储元件50可以与容器主体(例如，通过浇铸)整体形成，附加于容器主体外部，附加于容器的盖子或与容器的盖子一起形成，或以任意其他方便的配置来提供。优选地沿着外表面设置长范围电子信息存储元件以使通过介于其间的材料的信号衰减最小化(例如，容纳器壁)。
[0055]不管这种传感器是随着容器一起运输的(例如，附加的)还是以静止方式配置在这些容器在给定期间共享的环境中，均可以结合具有电子信息存储元件的材料存储容器一起使用各种传感器和附属部件。在优选实施例中，可以整体使用或以其他方式与电子信息存储元件50可通信耦合地使用一个以上的传感器，并且可以沿着容器10的外表面布置这些传感器。这些传感器所产生的信号优选地传送到与材料存储容器相关联的电子信息存储装置(例如，第二电子信息存储装置50)，但是还可以直接传送到或中继到外部信号接收装置。例如，传感器可以用于感应材料存储容器在供应商设施和材料最终使用设施之间所经历的环境状况，或者甚至材料最终使用设施内的环境状况，以评定所评论的特定材料是否在其计划使用之前劣化。如果材料违反了一些环境限制，诸如使用年限、温度、撞击等，则可以防止流体传送到处理工具，或者如果在使用中检测到违反了一些环境限制，则可以停止进一步的材料传送。
[0056]期望的传感器类型包括:温度、压力、张力(例如，以产生对压力敏感的信号)、化学(例如，所匹配的适于特定容器内的材料内容的用来检测泄漏的胺传感器、氧传感器、及其他化学传感器)、潮湿、加速、材料水平(例如，通过光学手段或声学手段)。利用电子信息存储元件25、50通常就是这样，传感器可以是无动力，自动力的(例如，利用电池、电容器、光电电池、或其他电荷发生元件或存储元件)，或远程动力的(例如，通过整合输入的高频RF信号以产生可利用的电荷)。远程动力的装置可以利用IS014444 (4，-8，-0或15015693通信。各种传感器可以按照期望彼此结合和/或与电子信息存储元件(多个元件)结合。可以使用传统尺度的传感器或MEMS传感器。
[0057]尽管无需与被传感的材料直接接触的传感器是优选的，其实可以使用各种类型的压力传感器。在一个实施例中，对张力敏感的传感器被布置在容器的外表面并适于在容器响应于容器壁的压力差的变化而膨胀和收缩时产生与容器中的材料压力有关的表示压力的信号，诸如在第6，494，343号美国专利中所描述的。压力信号可以用于感应泄漏的容器或空的容器(例如，通过下降的压力或较低的压力来表征)，或者感应危险的过压状况。可以对来自压力传感器的输出信号与预设阈值或用户定义的阈值进行比较，其中优选地在一个实施例中在电子信息存储元件的存储器中存储高压力状态信号或低压力状态信号。
[0058]可以提供各种类型的压力传感器，以感应容器内的材料温度、容器表面温度、或者容器所处的环境温度。还可以使用温度传感器来补偿用于温度的表示压力的信号。适合的温度传感器类型的实例包括热电偶、热敏电阻、及电阻温度装置。可在多种场景中使用温度信号。尽管经受冷藏的特定材料在被分发到处理工具之前需要返回到精确控制的较高温度范围，但是高温度会使敏感材料劣化，诸如光刻胶。可以对来自温度传感器的输出信号与预设阈值或用户定义的阈值进行比较，其中优选地在一个实施例中在电子信息存储元件的存储器中存储高温度状态信号或低温度状态信号。
[0059]可以提供一个以上对加速度敏感的传感器用来测量材料存储容器所经理的撞击或加速度。由于种种元件监测材料存储容器的撞击或加速度会是有用的，诸如用来识别潜在的破坏性碰撞或撞击到容器和/或检测有可能改变容器所容之物的状态的状况。例如，如果容器容有泥浆、具有悬浮固体的悬浮液、或包含表面活性剂的材料，则碰撞撞击或其他高加速度事件会导致不期望的泼溅、分离、泡沫，或导致其他不期望的不均匀状况。可以提供多个传感器用来测量互补方向的撞击或加速度和/或用来在单个撞击或加速度传感器失灵的情况下提供冗余的撞击或加速度测量。加速度传感器的一个实例包括AnalogDevice 公司(诺伍德,MA)生产的型号 ADXL320 以及名为“Encapsulation of MEMS devicesusing pillar-supported caps”的第2003-0153116号美国专利申请公开中披露的设计(通过参考的方式将其结合到本文中)。可以对来自加速度传感器的输出信号和预设阈值或用户定义的阈值进行比较，其中优选地在一个实施例中在电子信息存储元件的存储器中存储高加速度状态信号。
[0060]可以提供各种类型的材料(化学)传感器，以识别一种以上特定材料(例如，以液体或以气体形式)在容器外部的出现，并将一种以上的输出信号传达到电子信息存储装置和/或远程监测器。可以对来自材料传感器的输出信号和预设阈值或用户定义的阈值进行比较以启动警报或响应动作。假设存在恰当的处理器并存在预置或用户限定的阈值驻留在存储器中，则可以在具有构成整体所必须的处理器的电子信息存储元件内部本地执行这种比较；或者可替换地，可以通过周期性或在要求时将表示传感器信号的信息传达到工业控制器或计算机(例如图5所示的控制元件236)的处理器而在外部执行这种比较。化学检测的使用会是有用的，例如，以识别从存储容器或其他来源散发出的泄漏。要感应的特定类型的材料包括氧气、胺、及可能出现在存储容器中的其他类型的材料。有用的材料传感器172的一个实例包括在卡尔斯鲁厄(Karlsruhe)研究中心或Forschungszentrum卡尔斯鲁厄股份有限公司(卡尔斯鲁厄，德国)处开发的KAMINA倾斜微阵列芯片(gradientmicro array chip)。有用的材料传感器172的其他实例包括标题为“Nickel-CoatedFree-Standing Silicon Carbide Structure for Sensing Fluoro or Halogen Speciesin Semiconductor Processing Systems, and Processes of Making and Using Same”第2004/0163444号美国专利申请公开中公开的氟代-和卤素-传感传感器，通过参考的方式将其内容结合于此。[0061]可以提供各种类型的传感器以识别容器内的材料等级和/或检验材料类型。例如，可以使用光学和/或声学收发机或传感器。相比于气体，声学测量可能更适合于液体媒体。在一个实施例中，声学收发机的发射机部分将初始的声学信号发送给容器壁的外壁，而其接收机部分检测所传送信号的耗散。声学能量的一部分在容器中以及在其所容纳的材料中耗散掉，其中，在材料中耗散的声学能量的总量依赖于所存在材料的量和/或类型。不同的材料类型可以提供不同的声学耗散特性，诸如可以与材料密度中的差异有关。可以针对容纳不同等级的材料和/或各种类型的材料的各种容器类型生成声学耗散经验数据并将该数据存储为存储器(诸如电子信息存储装置的存储器)中的查找表。此后，可以将收发机接收到的声学信号传送到处理器(例如，在电子信息存储装置内的)并将该声学信号与存储的耗散信号进行比较以识别容器中存在的材料等级和材料类型。在另一实施例中，可以在将特定材料填充到容器期间一次以上地生成特定容器的所容之物的声学信号，并将该声学信号存储在电子信息存储装置中用于关联到该特定容器和材料。
[0062]在一个实施例中，优选地，传感器至少间歇地与电子信息存储装置(其与材料存储容器相关联)进行通信，或与可能诸如位于远处的另一数据储存库进行通信。可以以不同频率或适合于传感参数的采样率、可用功率、或任意其他考虑来进行这种通信。信号采样率可以是响应于触发或阈值事件而动态变化的。例如，如果最初以每小时两次的速率对压力或张力进行采样，则在本质上高于或低于累积平均读数或其他阈值的读数会触发更频繁的信号采样或向电子信息存储装置的存储器或数据储存器的数据传送。
[0063]图3是出了诸如容器10的材料存储容器的填充系统100。可以由材料供应商来使用这种系统100。容器100可以包括第一电子信息存储元件25和第二电子信息存储元件50，优选地包括上文描述的任意的一个或多个传感器。经由材料提供站102将材料提供给容器10。在填充步骤期间或之后，可以使用编程界面104 (例如，基于RFID的)来将信息写到电子信息存储元件25和/或50中。这种信息可以限制到唯一标识符(诸如，以电子产品代码格式编码的)，或者可以包括上文描述的各种类型信息(诸如，材料类型、材料等级、材料批次标识、批次特有材料性质或容纳器特有材料性质、材料特有处理工具使用参数、处理工具操作指令等等)中的任一种。优选地，由共用控制器106来控制材料供应站102和编程界面104，该控制器优选地访问信息存储器并可以与各种传统存储器和通信装置中的任一种进行联网。
[0064]图4示出了用于监测一个以上容器10A-10C的材料存储容器监测系统120。每个容器可以包括第一电子信息存储元件25A-25C和第二电子信息存储元件和/或传感器50A-50C。容器10A-10C放置在普通房间、隔间、或其他围墙123内。可以提供周围的传感器115来监测围墙123内的状况。诸如RFID读取/写入装置的至少一个电子信息读取和/或写入装置122被放置在围墙123内放置的容器10A-10C的信号发送和接收范围中。可以进一步将第二天线121放置在容器10A-10C的信号发送和/或接收范围中。在一个实施例中，在一个以上容器10A-10C上提供第二天线以允许在容器之间进行“雏菊花环”或类似的通信以扩展与读取装置122有关的信号发送/接收范围。例如，可以使用第二天线121来扩展电子信息读取装置122的范围和/或发送有用的高频RF信号以为电子信息存储元件(多个)和/或传感器(多个)25A-25C50A-50C供电。电子信息读取装置122 (其可以固定也可以手持)优选地与通信网络125 (该网络包括对互联网络的访问)进行通信。数据存储/检索元件或数据储存器126可以经由该网络连接到读取装置122，并且监测终端128可以允许对从材料存储容器10A-10C获得的信息进行远程访问。在扩大的监测系统中，可以提供多个围墙123、多个读取装置122、及多个第二天线121。例如，可以在材料供应商的设施(例如，以在填充系统100中跟踪容器10A-10C跟随编程)处，在适于容纳多个容器10A-10C的传送容纳器中、在材料处理最终使用处理设施中，和/或后期处理(例如，回收或废物处理)设施中，安装这种监测系统120。通过使用与材料存储容器相关联的长范围通信和电子信息存储元件(诸如，长范围RFID标签)可以容易地有助于这种持续的跟踪。
[0065]图5示出了材料管理系统200，示出了材料处理最终使用(生产)设施230内的以及外部设施210、220、290中的各种元件的互联，并示出了系统200中的材料传送方向。系统200包括多个材料存储容器201A-201Q，其中每个容器201A-201Q具有至少一个相关联电子信息存储元件(例如，安装在盖子上的短范围RFID标签和安装在容器壁上的长范围RFID镶嵌标签)，其中，至少一个电子信息存储元件优选地是动态可更新的以周期性接收并存储信息。在生产设施230内，网络232和多个数据通信元件245、255、265、275、285允许彼此进行通信并允许与各种各自采用了硬件和软件的网络装置(诸如中央控制器236、监测元件235、数据存储/检索元件234、可选远程访问装置206、及用户界面238)进行通信。可以按照便利或期望来采用额外的软件平台和/或模块(例如，商业处理自动软件、加工执行系统、企业资源计划系统等)以完成各种材料管理、处理管理、处理优化、报告、及监测功能中的任一种。还可以提供一个以上防火墙233A、233B以允许安全外部通信。
[0066]开始于图5中的左上方，经由放置在供应商设施210中的填充站213将材料提供给容器(例如，容器201A、201B)。在供应商设施216中提供一个以上传感器兀件216以传感环境状况。还提供了适于对材料进行分析并生成批次特有材料性质信息和容器特有材料性质信息中任一种的分析元件或站217。这种信息可以包括(例如)诸如材料身份、材料密度、材料粘性、及分子量的参数。为了使容器运送之前等待生成分析结果的时间最小化，可以在容器已离开供应商设施210之后执行来自多个批次或多个单独容器的材料采样分析，其中稍后经由网络202传送(例如，在传送时或在材料最终使用设施230内)结果，诸如以将这种信息记录在跟随运送的与容器相关联的电子信息存储装置。适于将信息写入到各容器201A、201B中的电子信息存储元件的电子信息(例如，RFID)通信站219优选地与填充站213、分析元件217、及传感元件216中的每一个进行通信。尽管本文中使用了术语“站”，但是如果适用的话，则任意的电子信息通信站可以是便携的和/或手持的。以这种方式，可以沿着容器(例如容器201B)退出供应商设施210的日期和/或时间戳，将来自填充站213、分析元件217、及传感元件216中任一个的信息传送到并存储在容器电子信息存储元件中。由于需要相当长的时候来获得分析结果，为了防止过度的传送延迟，可以将材料存储容器运送出供应商设施而没有分析信息，但是带有存储在相关联电子信息存储元件中的足够的信息以允许当这种容器出现在分发设施220或最终使用(生产)设施230中时将分析结果传送到这种容器并由这种容器接收到。优选地，数据通信站215设置为供应商设施213中以允许这种数据被传送到供应商设施210或接收来自该供应商设施的数据。经由网络202通过数据通信站215还可以有利于与外部代理或审计员204进行通信或向外部代理或审计员报告。在一个优选应用中，最终使用(例如，生产处理)设施230经由一个以上网络(例如，网络202)与供应商设施210建立通信以获得和/或检验由最终使用设施230接收到的特定材料存储容器相关的信息。
[0067]可以将材料存储容器(例如，容器201C、201D)从供应商设施210运输到分发或仓库设施220。第一电子信息通信站221与每个进来的容器(例如，容器201C、201D)进行通信以在容器进入到分发设施220时从容器检索信息和/或将信息写入到容器中。这种通信能力是有用的，例如，以自动记录容器到分发设施220中的移动，具有电子时间和/或时间戳。通过将信息写入到与容器相关联的电子信息存储元件，容器保留了其自己的运送记录。在分发设施220中提供传感器元件226以传感其中的环境状况，优选地提供第二电子信息通信站229以允许与离开分发设施220的外发容器进行通信。如果适当或期望，可以将第一和第二电子信息通信站221、229集成到一个站中。还提供数据通信站225以经由通信网络232在容纳(或材料进入)区240和数据存储/检索装置234之间传达信息。系统中的各种硬件装置被理解为利用适合的机器可读软件进行操作。
[0068]将材料存储容器从分发设施220运送到材料最终使用设施230，并且材料存储容器典型地被容纳在容纳区240中。容纳区240优选地包括第一和第二电子信息通信站241、240，这两个通信站适于与电子信息存储元件(与各材料存储容器(例如，容器201E、201F)相关联的)、环境传感元件246进行通信、以及优选地与数据通信元件245进行通信。优选地利用第一和第二电子信息通信站241、240通过将这种信息存储到与容器相关联的电子信息存储元件、以及可选地将实质上相同的信息存储到数据存储/检索装置234 (其利用数据通信元件245和通信网络232 (优选地位于最终使用设施230内部)与容纳区240进行通信)来执行容器进入和外出电子时间戳。可以通过(内部)网络232、防火墙233A或233B、及外部网络202可以提供容纳区240和供应商设施210之间的通信，诸如以将从供应商那传达来材料分析数据和/或证书记录存储到适当材料存储容器的电子信息存储元件，并且这种信息将同时存储到数据存储/检索元件234。可以对容纳到容纳区240中的材料存储容器(或者就此而言可以对运输到最终使用设施230内的任意区的材料存储容器)执行各种数据确认检查中的任一种。经由数据通信元件245和网络232将来自每个容器电子信息存储元件的数据传达到数据存储/检索元件234。为了连续或当容器退出容纳区240时，可以将表示冷的存储区中的当前和/或历史的环境状况的信息写入到每个容器的电子信息存储元件中。
[0069]可以将用户限定的用于接受或移动材料的各种规则应用到其中放置的容器和材料上，典型地涉及将从分析服务传送到最终使用设施的分析结果(例如，包括批次特有材料性质信息和容纳器特有材料性质信息)的证书。优选地容器一旦进入材料最终使用设施，则分析证书、允许访问分析证书的唯一标识符、接受或可接受性确定的结果等等可以被传达并存储到与容纳材料的容器相关联的信息存储元件，就像存储在容器相关联信息存储元件中的信息可以被传达到处理工具控制元件。此外，一旦到达特定事件，诸如由材料最终使用设施的操作者接受容器或材料，则可以将表示化学使用模板或其他处理工作操作指令的信息存储到信息存储装置或将该信息使能为可访问形式。期望有前面信息传输步骤的自动化以消除容器传输的延迟，这是因为容纳在这种容器中的材料可能对环境因素(诸如，温度、压力、震动、福射、曝光等等)非常敏感。
[0070]可以将材料存储容器从容纳区240运输到冷存储区250。对于诸如光刻胶的材料有利地采用这种冷存储以防止材料劣化并延长保存期。冷存储区250优选地包括适于与电子信息存储元件(与各材料存储容器(例如，容器201G、201H)相关联的)、环境传感器元件256、及数据通信站255进行通信的第一和第二电子信息通信站251、250。为了本质的连续或当容器退出冷存储区250时，可以将表示容纳区中的当前和/或历史的(例如，跨度容器出现在冷存储区250中的持续时间的)环境状况的信息写入到各容器的电子信息存储元件。
[0071]可以将材料存储容器从冷存储区250运输到解冻或预加工材料(化学)分段区260。分段区260优选地包括适于与电子信息存储元件(与各材料存储容器(例如，容器2011、201J)相关联的)、环境传感器元件266、及数据通信站265进行通信的第一和第二电子信息通信站261、260。为了本质的连续或当容器退出分段区260时，可以将表示容纳区中的当前和/或历史的(例如，跨度容器出现在分段区260中的持续时间的)环境状况的信息写入到各容器的至少一个电子信息存储元件(例如，长范围RFID镶嵌标签)。如果之前未存储在与材料存储容器相关联的电子信息存储元件中(例如，在供应商设施210处或在任意其他地点处在容器供应链中填充时)，可以在分段区260中将处理工具操作参数、设置、或操作指令、或其他影响处理工具材料使用的信息存储到材料存储容器的电子信息存储元件。
[0072]可以将材料存储容器从分段区260运输到生产处理或加工区270。加工区270优选地包括适于在容器一旦进入或离开加工区270时则与电子信息存储元件(与各材料存储容器(例如，与容器201K、201N)相关联)进行通信的第一和第二电子信息通信站271、279。加工区270还包括至少一个处理工具272A、272B。这种工具的实例包括用于施加光刻胶的涂层机跟踪处理工具以及其他半导体晶片加工处理工具；然而，也可以采用适于医疗、制药、生物、原子核、和/或纳米技术的处理工具。各个处理工具272A、272B具有相关联材料(例如化学的)的围墙或抽屉(drawer)273A、273B，用于包围对处理工具272A、272B的分发关系而连接的材料存储容器(例如，容器201L、201M)。每个抽屉优选地包含多个材料存储容器以允许处理工具272A、272B的不间断操作的较大时段，并且每个材料存储容器的电子信息存储元件(例如，短范围RFID标签)优选地经由适当通信硬件与相关联本地控制元件278A、278B进行传感通信。这种通信硬件可以包括RFID阅读器(或读取/写入装置)，其中，RFID读取器固定到探针连接器，探针连接器适于与安装在容器盖子中的短范围RFID标签最接近配合(例如，如图2A-2B所示)。这种类型的探针连接器可以与可操作地耦合到处理工具的控制元件(例如，工业控制器或计算机)进行有线通信。
[0073]可以为各处理工具272A、272B提供本地控制元件276A、276B，其中，各本地控制元件276A、276B优选地与中央控制器236、监测元件235、数据存储/检索元件234、可选远程访问装置206、及用户界面238进行通信，全部经由优选的最终使用设施230本地的通信网络232和数据通信站275。各处理工具控制元件272A、272B优选地适于将所存储的批次特有和/或容器特有材料性质、容器特有当前和/或历史环境状况、及材料特有使用参数中的任一个改为输入变量以考察这些输入变量对处理性能、工具性能、产品性能、及产品生产量中任一个的效果。各处理工具272A、272B还包括传感器元件276A、276B (例如，温度传感器元件)以监测材料存储容器所经历的环境状况，其中，这种状况可以报告给本地和/或中央控制元件(多个)276A、276B、232，并且优选地存储到材料容器的电子信息存储元件。在材料存储容器(例如，容器201L、201M)耗尽时，其他容器(例如，容器201K)被提供给抽屉273A、273B以继续处理工具272A、272B的操作。
[0074]可以在消耗或排放材料的任意地点处执行材料存储容器内所容纳材料的期望的质量、等级、或容积感应，以提供对剩余材料的表示、和/或跟踪材料消耗。期望将这种信息经由网络232沿着容器位置和材料状况(例如，环境状况，如用于确定特定材料是否仍然适于它们企图的用途)传达到控制器236 (或期望的其他元件)，用于跟踪材料最终使用设施230内的材料存货。如果任意特定材料的存货变得耗尽而低于预定或用户确定的阈值，可以自动生成额外材料的订单并经由网络链路202将订单发送到外部的供应商210。在确定和预计未来材料需求方面，包括材料可接受性、容器位置、材料质量/容积/等级、材料消耗、及容器/材料环境状况的信息的整体一道提供了空前的效率。满足这种需要的自动材料订单使缺少正确或可接受的材料而打断实验或工业处理的可能性最小化。
[0075]随着在加工区270中来自材料存储容器(例如，诸如容器201N)的材料的耗尽，优选地将表示空的或耗尽状况的信号记录到与各材料存储容器相关联的信息存储元件(例如，以防止随后的空容器向处理工具的误连接)，并且耗尽的容器(例如，容器2010、201P)被运输到运送或废弃管理(材料离开)区280。耗尽的容器可以返回到供应商，用于再次填充或循环利用，或者提供给废弃服务供应商用于废弃处理。运送/废弃管理区280优选地包括适于与电子信息存储元件(与各材料存储容器(例如，容器2010、201P)相关联)和数据通信站285进行通信的第一和第二电子信息通信站281、280。以这种方式，可以自动跟踪、记录、和/或监测容器进入/离开运送/废弃管理区。优选地提供数据通信站275以允许运送/废弃管理区与连接到内部网络232和/或外部设置或实体(诸如，销毁/循环设施290、供应商设施210、及跟踪代理和审计员204)的其他装置之间的通信。
[0076]可以将耗尽的容器从运送或废弃管理区280运输到优选地具有允许与外部设施或实体进行通信的电子信息通信站291和数据通信元件295的销毁或循环设施290。可替换地，在适当的情况下可以改制或修理材料存储容器(例如，容器201Q)。
[0077]鉴于以上，通过直接将材料特有性质数据自动发送到处理工具使用位置，系统200允许高度自动的“从生到死”跟踪和管理材料存储容器及其所容之物，因此提供了本质的好处，诸如:排除了使用不正确或非法材料所导致的晶片废弃、晶片重做、及处理当机时间，提高的且新的对工具和处理性能的数据分析能力，以及提高的处理控制和优化。系统200的其他特征和优点是以下所述的优点。
[0078]可以在提供、使用、和/或销毁链期间的多个地点中的任一个处，将关于每个材料存储容器及其所容之物的唯一信息自动添加到动态可更新的电子信息存储元件，从而在该链中的每个地点处提供可存取的电子记录而不需要生成和处理单独的(例如，纸面的)记录。这大大降低了材料跟踪和管理过程中的人工劳力和出错可能性。
[0079]可以立即从供应商设施210运送材料存储容器而无需等待材料内容的分析结果，这是因为这些结果可以被传送到分发设施220和最终使用设施230中的任一个并然后被“合并”到与该材料存储容器相关联的动态可更新的电子信息存储元件中。这降低了材料运送延迟并降低了供应链中断的可能性。
[0080]系统200允许最终用户容易地确定、改变、及运用用于接受、移动、及适当使用每个材料存储容器及其所容之物的规则。
[0081]系统200向最终用户提供了这样的能力:向材料供应商提供位于最终使用设施230内的每个供应商容器的位置的详细存货报告。可以由系统200生成允许将存货再供给要求自动传达给其上游存货库存点的自动存货“参数选用表”。[0082]系统200使能了最终使用设施230和材料供应商之间的数据传输能力。如果期望，则可以在材料供应商和可与电子信息存储元件(与特定材料存储容器相关联)关联的数据储存库之间建立通信。这种通信允许交换容器特有信息、材料特有信息、及批次特有信息中的任一种。
[0083]关于材料特性、容器信息、当前及历史环境状况、以及材料使用信息中的任一种的信息被存储在与材料存储容器相关联的电子信息存储元件上，并与外部软件和数据系统共享该信息。可以通过各种类型的用户界面将这种信息(期望包括其他处理信息)显示给用户，各种类型的用户界面包括放置在处理工具处或处理工具上的本地显示器(例如，触摸控制显示器)、从处理工具处移开但位于诸如处理工具的处理设施壳内的本地远程显示器(例如，用户界面238)、或离处理工具较远的真正的远程显示器。例如，对于包括跟踪处理工具的处理工具272A来收，这种显示器可以包括哪种材料被连接到哦啊了特定分发喷嘴的表示，并提供关于每种材料的详细信息。可以由处理工具272A和/或任意相关联的或集成的控制元件278A、236或监测元件235来使用这种关于材料特性、容器信息、当前及历史环境状况、以材料使用中的任一种的信息以允许灵活且全面的工具和生产报告。
[0084]在一个优选的实施例中，以通信格式(诸如，半导体仪器通信标准(“SECS”)或SECS-GEN)将电子信息存储装置或与材料存储容器(例如，容器201M)相关联的元件之间传输的数据提供给外部装置，诸如处理工具控制器(例如，控制器278A)。例如，如应用到具有多个喷嘴的涂布机跟踪处理工具，可以为与一个材料存储容器相关联的电子信息存储元件分配数据文件(如果需要或适当的话还有其他字段标识)，该数据文件唯一映射到工具的特定喷嘴。这种文件可以包括具有多个字段的用逗号分隔开的数据，诸如在以下属性列表和实例数据文件中提供的。
[0085]CoatModuleName, CoatmoduleNumber, ResistNozzleNumber, BottleNumber
[0086]C0T, 10123，I, I
[0087]C0T, 10124，I, I
[0088]C0T, 10125，I, I
[0089]C0T, 10126，I, I
[0090]BCT, 10123，2，I
[0091]BCT, 10124，2，I
[0092]BCT, 10125，2，I
[0093]BCT, 10126，2，I
[0094]系统200使能了多种材料管理方法。例如，参照图5，材料管理方法400旨在将信息存储在电子信息存储装置中并利用所存储的信息来设置或调整处理工具的操作参数。开始于图6的最上方，第一方法步骤402包括向具有相关联电子信息存储装置的容器填充材料。第二方法步骤404包括将表示以下信息中的任一种的信息存储在与该容器相关联的电子信息存储装置中:(a)批次特有材料性质，(b)容器特有材料性质，(c)容器特有当前和环境状况，(d)容器特有历史和环境状况，以及(e)材料特有使用参数(或处理工具操作参数)。可以利用如上文中描述的填充系统100来执行步骤402、404。
[0095]可以在第三步骤408中分析代表材料存储容器的所容之物的材料采样。可以在步骤406中将容纳材料的存储容器运送到材料处理最终使用设施期间或之后执行这种分析。在步骤405中，可以在运输期间通过各种传感器中的任一种监测容器和/或材料的环境状况。在材料分析之后，可以在步骤410中使材料存储容器可获得分析结果。附加，或可替换地，可以在步骤410中使材料存储容器可获得诸如材料特有使用参数或其他处理工具操作参数的处理信息。在步骤409中，可以自动地或响应于网络询问请求来提供这种信息。一旦在步骤412中在最终使用设施处接收到容器，或作为单独的通信步骤418的一部分(其中，将信息从材料存储容器和/或数据储存器传达到处理工具控制装置)，在可以使该信息与运送步骤406期间的适当材料存储容器相配合。如果在步骤414中在最终使用设施内移动容纳材料的容器，则可以在步骤415中监测该容器所经历的环境状况。
[0096]在步骤418中将信息从电子信息存储装置(与材料存储容器相关联)传达到处理工具控制装置允许在步骤420中对处理工具的操作参数进行自动设置或调整。之后，在步骤422中，利用处理工具执行处理和/或加工产品物品。这种产品物品无需具体化一个完成的消费货物；相反，其可以包括任意适合的经处理的材料，并具体化用于后续步骤的前体材料。优选的产品物品包括半导体材料，诸如半导体衬底、晶片、或晶锭；可替换地，产品物品可以包括医学、制药、生物学、原子核物品。在处理或加工步骤422之后，在步骤424中对产品物品的属性进行分析。这种分析可以包括传统的各种性能测试或质量保证/质量控制测试中的任一种。响应于分析步骤424，可以在步骤420中进一步对处理工具的操作参数进行调整。最终的方法400很好地适合于处理优化，并消除了具有其维护操作失误可能性的手动输入材料特有处理参数的需要。
[0097]图7中示出个另一种材料管理方法的各种步骤。在第一方法步骤432中，用材料填充材料存储容器并将与其相关的信息(例如，唯一标识符、材料量、预计的接收者标识等等)存储在相关联的信息存储装置中。在随后的步骤436中，将容纳材料的容器运送到最终使用处理设施。在运送步骤期间或之后，在步骤438中对代表材料存储容器的内容的材料采样进行分析(例如，在材料供应商设施或远程测试设施处)，以确定各种材料性质中的任一种。在完成分析步骤438之前在步骤436中运送容器避免了运送延迟并是材料保存期间最大化。
[0098]可以在步骤440中是适当的材料存储容器可获得分析步骤438生成的信息。例如，可以在运送步骤436期间将分析结果传送到适当的容器或与适当的容器匹配。可替换地，可以在最终使用设施容纳区处容纳时，或者当容器被放置在这种最终使用设施内的适当分段区中时，使分析结果与适当的容器匹配。在步骤444中，可以将该分析信息存储在与适当容器相关联的电子信息存储装置中，或者将该分析信息传达到离该容器较远的联网的数据储存器(例如，并经由唯一标识符(例如，电子产品代码)关联到该容器)。在其他实施例中，可以既提供材料信息的本地存储器又提供材料信息的远程存储器(相对于容器来说的)。利用这种信息，可以执行合格性步骤，其中，进行针对以下各项中的任一项的预定的或用户限定的标准进行比较:Ca)最终使用处理设施对容器的接受；(b)容器向预定位置的移动(例如，在最终使用设施内)；以及(c)容器机器材料内容的被选择使用。然后，在步骤448中，将所存储的信息传达到处理控制装置，并在步骤450中，对处理工具的操作参数进行设置或调整。之后，可以加工并分析产品，其中，结果用于进一步对处理优化的操作参数进行调整，如之前所讨论的。
[0099]利用前述方法可以使用其他信息传输和检验步骤。在一个实施例中，经由网络将包括批次特有或材料特有材料性质信息的记录从分析服务提供商传送到可经由材料最终设施访问的数据储存库，并传达允许对这种记录进行访问的标识符或将标识符另外存储到与容纳这种材料的容器相关联的电子信息存储元件。这种标识符可以用于访问所存储的材料性质信息记录，并允许在将材料从容器分发到处理工具之前检验这种信息的可接受性(例如，通过与处理工具相关联的控制装置)。在另一实施例中，检验从这种分析获得的材料性质信息可接受性，并且表示这种可接受性检验的信息被记录到与容纳材料的容器相关联的信息存储装置。
[0100]图8中示出了又一材料管理方法460的步骤。开始于右上方，第一步骤461包括提供材料规格。第二步骤460包括向具有相关联电子信息存储装置的材料存储容器提供材料。在步骤464中，将表示以下各项中的任一项的信息存储在电子信息存储装置(或可替换地，存储在链接到容器上的标识符的远程数据储存器中)中:(a)材料身份；(b)材料成分；(C)材料来源；(d)材料量；(e)材料批次；(f)批次特有材料性质；(g)任意的容器特有材料性质；以及(h)容器身份。可以在步骤475中监测表示容器和/或其材料内容所经历的环境状况的信息，并在步骤476中，存储这种信息(例如，在电子信息存储装置或中央数据储存库中)。可以在步骤478中将前述信息中的任一种提供给与处理工具相关联的控制装置，并将前述信息中的任一种用于在步骤480中对处理工具的处理参数进行设置或调整。在步骤482中加工采用了从材料存储容器接收到的材料的产品。之后，(例如，在可搜索的数据库中)与表示以下各项中任一项的产品信息关联地存储材料和/或容器特有信息(可选地包括环境状况信息):(a)产品唯一标识；(b)产品批次信息；和/或(C)产品加工日期/时间。这种存储是加工出的产品与加工该产品所使用的材料相关联。在步骤484中对产品的一种以上属性进行分析，其中结果用于在步骤480中对处理工具的参数进行敏感地调整。可以就在产品生产之后(或在一些情况下在产品生产之前)执行产品分析。使装置性能与源材料相关联的能力有助于处理优化并有助于快速回收后来确定为失效的产品或产品批次，全部都不需要全体的产品保证测试。响应于产品分析步骤484，还可以按照期望来调整材料规格461以改善产品处理。
[0101]由于种种原因可以在步骤485中对链接的完成产品/材料数据库执行随后的数据库搜索，并在步骤486中生成报告。产品中具体化的材料使用的自动计算消除了数据输入错误，允许在产品产出以及对循环使用或销毁组织、政府机构、和/或贸易组织的流线型报告上对单独的供应商提供的材料和材料规格的影响进行严格分析。
[0102]尽管在本文中参照本发明的特定方面、特征、及示例性实施例描述了本发明，但是应当理解本发明的用处不局限于此，而是可以基于本文的公开内容扩展到并包含许多其他的变化、改变、和可替换的实施例，这对本领域技术人员是有暗示的。因此，本发明如下文中所声称的，旨在广泛地理解和解释为包括了本发明精神和范围之内的所有这些变化、改变、改进和可替换实施例。
【权利要求】
1.一种材料管理系统，用于把存储在液体存储容器中的液体提供给衬底，其中，所述材料管理系统包括: 围墙，用于容纳多个处理液体存储容器，所述多个处理液体存储容器的每一个都具有一个或多个用于在其上存储有关所述容器中的所述液体的信息的信息存储元件；以及 监测、控制、通信装置，所述监测、控制、通信装置包括:读取器，适于从液体存储容器上的所述信息存储元件读出有关所述液体存储容器的所容之物的信息；信息存储器，适于存储有关从所述围墙内的容器所需的液体的信息；以及处理器，被配置为处理从所述信息存储元件读出的所述信息和有关从所述围墙内的容器所需的液体的信息。
2.根据权利要求1所述的材料管理系统，其中，所述监测、控制、通信装置适于监测来自所述容器的液体的使用以及存储与所述使用有关的相应信息。
3.根据权利要求2所述的材料管理系统，还包括用于从液体存储容器分发液体的喷嘴，当容器耗尽时，从所述围墙内的其它容器提供液体。
4.根据权利要求1至3中任一项所述的材料管理系统，其中，液体根据经所述处理器处理的信息而提供给衬底。
5.根据权利要求1至4中任一项所述的材料管理系统，其中，所述一个或多个信息存储元件包括磁性存储元件。
6.根据权利要求1至5中任一项所述的材料管理系统，其中，所述一个或多个信息存储元件包括在所述液体存储容器的表面上的RFID标签。
7.—种材料管理方法，用于把存储在液体存储容器中的液体提供给衬底，其中，所述材料管理方法包括: 把多个处理液体存储容器设置于围墙内，所述多个处理液体存储容器的每一个都具有一个或多个用于在其上存储有关所述容器中的所述液体的信息的电子信息存储元件；以及 从液体存储容器上的所述信息存储元件读出有关所述液体存储容器的所容之物的信息； 存储有关从所述围墙内的容器所需的液体的电子信息；以及 处理从所述信息存储元件读出的所述电子信息和有关从所述围墙内的容器所需的液体的电子信息。
【文档编号】G07C9/00GK103778700SQ201410014371
【公开日】2014年5月7日 申请日期:2007年7月10日 优先权日:2006年7月10日
【发明者】斯科特·埃尔夫斯特龙, 凯瑟琳·L·汉森, 史蒂文·E·豪默森, 托马斯·D·约翰逊, 克拉里·诺莱, 威廉·斯米顿 申请人:高级技术材料公司