专利名称：搜索电视节目的改良方法
技术领域：
本发明涉及搜索电视节目的方法，更具体地说，涉及在因特网会话期间识别因特网文档内的关键对象(例如关键字)并使用关键对象来搜索和定位电视节目的改良方法。
其他的现有技术系统还能够使用因特网中现有的搜索引擎，在计算机化的电视节目指南中搜索，以便寻找观众感兴趣的电视节目。在这些类型的系统中，观众使用个人计算机发送一个或多个关键字到因特网搜索引擎。因特网搜索引擎使用关键字在一个或多个计算机化的电视节目指南中搜索，从而定位包含所述关键字的电视节目。接着，因特网搜索引擎编制标识包含关键字的电视节目的搜索结果的列表。然后，因特网搜索引擎把搜索结果发送到观众的个人计算机。观众则从搜索结果中选出一个或多个电视节目，并发送指令给录像机，从而在电视节目播放时记录该电视节目。在这种类型的系统中，观众提交所需关键字给因特网搜索引擎、以便开始搜索过程。
然而，在很多情况下，当观众访问因特网文档时，观众事先并不知道对哪些关键字感兴趣。也就是说，当观众顺序地从一个因特网文档浏览到另一个时(即网上“冲浪”)，观众经常会发现先前并不知道的感兴趣的新主题。在整个观众的因特网会话期间会出现对感兴趣的新关键字的识别。观众当然想知道是否存在与感兴趣的新关键字有关的电视节目，并且想知道该电视节目何时播出。
例如，假设某学生为学校项目正在研究天文学的课题。当该学生在因特网上冲浪以寻找关于该课题的信息时，可能会发现关于该课题的感兴趣的新关键字。该学生想知道是否有关于他(她)正在研究的天文学课题的电视节目。该学生还想知道电视节目播放的频道和时间。该学生可能还想为他(她)的录像机编制程序，以便自动记录这些电视节目。
因此，本领域中需要一种搜索电视节目的方法，当观众在因特网会话期间识别关键字时，该方法允许观众在因特网文档中选择新的关键字。本领域中还需要一种搜索电视节目的方法，在因特网会话期间，该方法允许观众自动编制新识别的关键字的列表。本领域中还需要一种搜索电视节目的方法，该方法允许观众使用新识别的关键字的列表来搜索包含这些关键字的电视节目。
在本发明的有利实施例中，本发明的改良方法包括以下步骤1)识别因特网文档中的关键字，2)把这些关键字发送给可搜索录像机，3)用可搜索录像机执行关键字搜索，从而定位包含关键字的电视节目，4)向观众提供标识包含关键字的电视节目的关键字搜索的搜索结果，5)对观众指令作出响应，选择包含关键字的电视节目，以及6)记录观众从搜索结果中选出的电视节目。
本发明的一个主要目的是提供一种搜索和定位电视节目的改良方法。
本发明的另一个目的是提供一种利用观众从因特网文档中识别和选择的新关键字、搜索和定位电视节目的改良方法。
本发明的另外一个目的是提供一种利用可搜索录像机进行的关键字搜索、搜索和定位电视节目的改良方法。
本发明的另一个目的是提供一种利用根据预先记录的关键字个人简档来自动选择关键字的关键字搜索、搜索和定位电视节目的改良方法。
本发明的另一个目的是提供一种利用通过获取先前关键字的同义词来自动扩充列表关键字的关键字搜索、搜索和定位电视节目的改良方法。
本发明的另一个目的是提供一种利用自动分析因特网文档的文本来识别其主题和重要关键字的关键字搜索、搜索和定位电视节目的改良方法。
本发明的另一个目的是提供一种搜索和定位电视节目的改良方法，本方法允许观众选择要记录的一个或多个已通过一个或多个电子数据库的关键字搜索而定位的电视节目。
本发明的另一个目的是提供一种搜索和定位电视节目的改良方法，本方法允许观众选择要记录的一个或多个已通过分析电视节目视频数据流的关键字搜索而定位的电视节目。
上述内容已经相当概括地简述了本发明的特征和技术优势，使得本领域的技术人员可以更好地理解以下对本发明的详细描述。下文介绍的本发明的其他特征和优点构成本发明的权利要求的主题。本领域的技术人员应当理解，他们可以容易地使用所公开的概念和具体实施例，作为修改或设计实现本发明同样目的的其它结构的基础。本领域的技术人员还应当认识到，这类等效结构并不背离本发明在其最广义形式上的精神和范围。
在开始详细描述本发明之前，最好是给出本专利文件通篇中使用的一些词和短语的定义术语“包含”和“包括”及其派生词意思是无限制地包括；术语“或者”是包括在内，意思是和/或；短语“与...有关”和“与之相关”及其派生词可意味着包括、被包括在内、与...互连、含有、包含在内、连接到或与...相连、耦合到或与...耦合、可与...通信、与...结合、交插、并列、接近于、束缚于或与...相连、具有...性质，等等；术语“控制器”、“处理器”或“装置”意思是控制至少一种操作的任何装置、系统或其部件，这种装置可以用硬件、固件或软件或者其中至少两个的组合来实现。应当指出，与任何特定的控制器相关的功能性不管是本地的还是远程的，均可以是集中式或分布式。以上提供了本专利文件中使用的一些词和短语的定义，本领域普通技术人员应理解，若不是大多数情况，在许多情况下，这类定义适用于这样定义的词和短语现在和将来的使用。
本发明的详细描述为了描述本发明改良方法的原理而在下文论述的
图1和2以及本专利文件中陈述的各种实施例只是举例，不应该当作以任何方式限定本发明的范围。下面就与可搜索录像机配合使用来描述本发明的改良方法。本领域技术人员容易理解，本发明的原理也可以在其他类似的记录装置中成功地应用。
图1是可使用本发明的改良方法的系统100的框图。在系统100中，观众从个人计算机120访问因特网110。虽然本发明的这个有利实施例采用个人计算机，但是显然本发明不限于使用个人计算机。也就是说，显然也可以采用其他类型的装置。例如，个人计算机120可以包括能连接网络的机顶盒、个人数字记录器、个人录像机或者其他类似的电子装置。术语“个人计算机120”指个人计算机和其他类似的设备。
当观众顺序地从一个因特网文档转移到另一个文档时，观众寻找感兴趣的主题。观众在每个因特网文档中识别他想用作搜索的关键字的字。观众选择的关键字被自动发送到个人计算机120。随着观众继续因特网会话，它们被安排在一个搜索关键字列表中。
观众识别的关键字可作为扩充关键字集的基础。例如，可以发送每一个关键字到数据库(例如WordNet)，该数据库能够提供此关键字的同义词列表。例如，若关键字是“小汽车”，那么扩充关键字集将增加如“汽车”和“车辆”之类的同义词。甚至会增加术语，如“改装的汽车”或“破旧的汽车”。
观众识别的关键字还可以添加到反映观众兴趣的关键字个人简档中。可以有一个以上的关键字个人简档，其中每一关键字个人简档包含与特定主题相关的关键字列表。
在另一个实施例中，观众访问的因特网文档的文本自动与个人计算机120中预先创建的关键字列表相比。这样，如果搜索关键字与观众预先建立的“个人简档”关键字列表匹配，则从因特网文档中自动抽取这些搜索关键字。
在另一个实施例中，使用已知的自然语言处理技术，自动分析因特网文档的文本，以便抽取因特网文档的主题和文档中的重要关键字。Chin-Yew Lin在题为“总结者中主题抽取模块的组装”的文章[American Association of Artificial Intelligence，Spring 1998Symposium on Intelligent Text Summarization第53-59页(1998)]中介绍了这样一种方法。主题和关键字被添加到观众的个人简档中并且被用来搜索相关的电视节目。
为关键字抽取而分析的文档不仅有当前文档，还有在达到最后一个文档之前所打开和浏览过的一系列文档。本发明的方法能够识别所有文档的主题(即标题)和沿路径采取的不同“点击”(即URL的序列)。例如，观众可以从CNN网页开始，接着浏览头条新闻网页，然后转到George W.Bush网页。利用关键字抽取技术能够分析沿途的各个文档。
搜索关键字列表可用来搜索包含搜索关键字的电视节目。对观众指令作出响应，发送搜索关键字列表给可搜索录像机130。可搜索录像机130包括能够执行关键字搜索的装置。可搜索录像机130可包括如Dimitrova等人于1999年11月18日提交的序列号为09/442960、题为“用于音频\数据\视频信息选择的方法和装置”的美国专利申请中描述的设备。
可搜索录像机130可以是带有硬盘驱动存储器的录像机、带有录像机(它具有硬盘驱动存储器)的电视机、带有录像机(它具有硬盘驱动存储器)的机顶盒、带有硬盘驱动存储器的盒式磁带录像机或者带有视频卡的个人计算机。可搜索录像机130能够从个人计算机120接收搜索关键字列表，并执行对计算机化的数据库的搜索。
例如，图1表示与电视节目指南140相连的可搜索录像机130，可搜索录像机130使用搜索关键字列表，在电视节目指南140中列出的电视节目内执行搜索，以便寻找匹配的字。关键字搜索在称为“为执行搜索而分配的时间”的预定时段内执行。随着电视节目指南140中包含匹配关键字的电视节目被定位，可搜索录像机130把搜索结果发送到个人计算机120。或者，在搜索完成之后(或超过为执行搜索而分配的时间之后)，可搜索录像机130发送搜索结果到个人计算机120。
当选出的电视节目播放时，可搜索录像机130使用搜索结果中的信息记录这些节目。在本发明的方法的一个实施例中，可搜索录像机130发送搜索结果到个人计算机120，使得观众能够查阅搜索结果并发出关于要记录哪些电视节目的指令。
在本发明的方法的另一实施例中，可搜索录像机130自动记录电视节目，并发送通知给观众(在个人计算机120)以说明电视节目已经被记录。如果观众想要删除记录的电视节目，观众可以发送指令以删除自动记录的电视节目。
在本发明的方法的另一个实施例中，可搜索录像机130能够根据选择标准在搜索结果中选择电视节目。例如，选择标准可以是只选择将在特定时段(例如在将来的两天内)内播放的电视节目。选择标准可以是只选择被认为与特定主题最相关的那些电视节目。选择标准可以是选择并记录搜索结果中出现的所有电视节目，直到达到可搜索录像机130的盘空间限制为止。选择标准可以是盖写(或不盖写)已记录的电视节目。
在本发明的方法的另一实施例中，指示可搜索录像机130记录所有出现在搜索结果中的电视节目。
除了搜索如电视节目指南140之类的计算机化数据库外，可搜索录像机130还能够执行其它类型的搜索。当有节目识别(ID)信息可用时，可搜索录像机130可以利用此类信息来识别电视节目。可搜索录像机130还能够分析电视节目的视频流以寻找与搜索关键字相匹配的字，从而识别电视节目。可搜索录像机130还能够分析元数据和电视节目摘要以便在电视节目中寻找与搜索关键字相匹配的字，从而识别电视节目。可搜索录像机130还可以搜索以前记录的电视节目的内容，以便识别包含与搜索关键字相匹配的字的电视节目。
本发明的方法是参照在文本素材中定位关键字来介绍的。有一些网页，例如只包含视频素材而没有文本。但是，本发明的方法也能够定位图片、视频段和音频段。例如，视频图像(即“静止图像”)可以作为“关键图像”，以类似于关键字的方式寻找匹配的视频图像。视频段(即视频“剪辑”)可以作为“关键视频段”，以类似于关键字的方式寻找匹配的视频段。音频段可以作为“关键音频段”，以类似于关键字的方式寻找匹配的音频段。图像、视频段和音频段可以利用如Dimitrova等人于1999年11月18日提交的序列号为09/442960、题为“用于音频\数据\视频信息选择的方法和装置”的美国专利申请中描述的装置来定位。
图像匹配技术、视频匹配技术和音频匹配技术是本领域中众所周知的。有关这类技术的描述，请参考M.S.Abdel-Mottaleb等人的题为“MPEG-7应用和支持技术”的文章[International Workshop on VeryLow Bitrate Video Coding(VLBV)，Urbana，Illinois，1998年10月]。软件公司、如Virage、ISLIP、Magnifi等开发了用于图象匹配、视频匹配和音频匹配的软件。
术语“关键对象”用来泛指术语“关键字”、“关键图像”、“关键视频段”和“关键音频段”。术语“对象”用来泛指“字”、“图像”、“视频段”和“音频段”这些术语。
图2是说明本发明的一种有利的操作方法的流程图。图2所示的操作方法的步骤由参考标号200总地表示。观众访问因特网并查看因特网文档。在因特网文档中识别关键对象(步骤210)。观众可在因特网文档中识别关键对象，或者关键对象也可从观众简档中识别。随着关键对象被识别，关键对象被安排在关键对象列表中(步骤220)。
然后把关键对象列表发送给可搜索录像机130(步骤230)。接着，可搜索录像机130执行关键对象搜索，以便定位包含至少一个关键对象的电视节目(步骤240)。搜索完成后，可搜索录像机130提供搜索结果给观众(步骤250)。最后，观众选择要通过可搜索录像机130记录的电视节目(步骤260)。
虽然已经详细描述了本发明，但是本领域的技术人员应当理解，在不背离本发明在其最广义形式上的精神和范围的前提下，可以进行各种变化、替换和更改。
权利要求
1.一种搜索电视节目的方法，它包括以下步骤在至少一个因特网文档中识别至少一个关键对象；把所述至少一个关键对象发送到可搜索录像机；以及用所述可搜索录像机执行关键对象搜索，从而定位包含所述至少一个关键对象的至少一个电视节目。
2.如权利要求1所述的方法，其特征在于还包括以下步骤在至少一个因特网文档中识别多个关键对象；把所述多个关键对象放入关键对象列表中；把所述关键对象列表发送到所述可搜索录像机；以及用所述可搜索录像机执行关键对象搜索，从而定位包含所述关键对象列表中的至少一个关键对象的至少一个电视节目。
3.如权利要求2所述的方法，其特征在于还包括以下步骤通过在所述列表中添加与所述关键对象列表中的所述多个关键对象类似的关键对象，从而增加所述关键对象列表中的所述多个关键对象的数量。
4.如权利要求1所述的方法，其特征在于还包括以下步骤把所述关键对象搜索的搜索结果提供给观众，所述搜索结果标识包含至少一个关键对象的至少一个电视节目；对观众指令作出响应，选择包含至少一个关键对象的至少一个电视节目；以及在所述可搜索录像机中记录所述观众选择的所述至少一个电视节目。
5.如权利要求1所述的方法，其特征在于还包括以下步骤在所述可搜索录像机中接收所述关键对象搜索的搜索结果，所述搜索结果包括至少一个含有至少一个关键对象的电视节目；以及在所述可搜索录像机中记录至少一个在所述搜索结果中标识的电视节目。
6.如权利要求5所述的方法，其特征在于还包括以下步骤使用选择标准从所述搜索结果中选择至少一个要记录的电视节目。
7.如权利要求6所述的方法，其特征在于，所述选择标准包括下列标准之一只选择将在特定时段内播放的那些电视节目；只选择被认定与特定主题最相关的那些电视节目；选择搜索结果中出现的所有电视节目，直到已达到可搜索录像机的盘空间限制为止；选择可以被所述可搜索录像机盖写的电视节目；以及选择不可以被所述可搜索录像机盖写的电视节目。
8.如权利要求5所述的方法，其特征在于还包括以下步骤在所述可搜索录像机中记录所述搜索结果中标识的所有电视节目。
9.如权利要求1所述的方法，其特征在于，所述关键对象搜索在预定时段内进行。
10.如权利要求1所述的方法，其特征在于，所述关键对象搜索利用节目识别信息识别至少一个电视节目。
11.如权利要求1所述的方法，其特征在于，所述关键对象搜索通过分析至少一个电视节目的至少一个视频流来寻找与所述关键对象搜索中使用的关键对象相匹配的对象，从而识别至少一个电视节目。
12.如权利要求1所述的方法，其特征在于，所述可搜索录像机包括下列装置之一具有硬盘存储器的录像机、配备具有硬盘存储器的录像机的电视机、配备具有硬盘存储器的录像机的机顶盒、具有硬盘存储器的盒式磁带录像机以及具有视频卡的个人计算机。
13.如权利要求4所述的方法，其特征在于还包括以下步骤在所述可搜索录像机中，在以前已经记录在所述可搜索录像机中的电视节目中进行所述关键对象搜索。
14.一种搜索电视节目的方法，它包括以下步骤在至少一个因特网文档中识别多个关键对象；把所述多个关键对象放在关键对象列表中；把所述关键对象列表发送到所述可搜索录像机；用所述可搜索录像机执行关键对象搜索，从而定位包含所述关键对象列表中至少一个关键对象的至少一个电视节目；把所述关键对象搜索的搜索结果提供给观众，所述搜索结果标识包含至少一个关键对象的至少一个电视节目；对观众指令作出响应，选择包含至少一个关键对象的至少一个电视节目；以及在所述可搜索录像机中记录所述观众选择的所述至少一个电视节目。
15.如权利要求14所述的方法，其特征在于，所述关键对象搜索是在预定时段内进行的。
16.如权利要求14所述的方法，其特征在于还包括以下步骤所述可搜索录像机记录了所述观众选择的所述至少一个电视节目时，通知所述观众。
17.一种搜索电视节目的装置，它包括在至少一个因特网文档中识别至少一个关键对象的装置；把所述至少一个关键对象发送到可搜索录像机的装置；以及用所述可搜索录像机执行关键对象搜索、从而定位包含所述至少一个关键对象的至少一个电视节目的装置。
18.如权利要求16所述的装置，其特征在于，所述可搜索录像机(130)包括如权利要求1所述的方法之一，其中所述可搜索录像机包括下列装置之一具有硬盘存储器的录像机，配备具有硬盘存储器的录像机的电视机，配备具有硬盘存储器的录像机的机顶盒，具有硬盘存储器的盒式磁带录像机，以及具有视频卡的个人计算机。
全文摘要
公开一种使用从因特网站获取的关键对象来搜索和定位电视节目的改良方法。本发明的改良方法的有利实施例包括以下步骤1)在因特网文档中识别关键对象，2)把关键对象发送到可搜索录像机，3)用可搜索录像机执行关键对象搜索，从而定位包含关键对象的电视节目，4)向观众提供标识包含关键对象的电视节目的关键对象搜索的搜索结果，5)对观众指令作出响应，选择包含关键对象的电视节目，以及6)记录观众从搜索结果中选出的电视节目。
文档编号H04N5/76GK1460217SQ02800832
公开日2003年12月3日 申请日期2002年1月17日 优先权日2001年1月29日
发明者T·F·麦克吉, L·阿尼霍特里, N·迪米特罗瓦 申请人:皇家菲利浦电子有限公司