专利名称：信息输出系统的制作方法
技术领域：
本发明涉及信息输出系统，该系统获得有关与网络系统相连的设备的信息，并且输出所获得的信息。
(2)背景技术近来，随着诸如互联网的计算机网络的发展，已经出现了一种信息输出系统，它可以从网络设备中获得信息并且输出该信息。该信息输出系统一般包括包含着各种信息的WWW(万维网)服务器，以及具有适用于访问WWW服务的软件(例如，浏览器)的个人计算机，该机算机通过诸如互联网的计算机网络连接着WWW服务器。个人计算机用户查询在WW服务器中的所需信息，并且操作浏览器在个人计算机的显示器上显示所需的信息。在这类系统中，用户可以通过也连接着网络的打印机来打印信息。
近来，已经提出了采用浏览器来实现打印机。使用这类打印机，用户可以通过打印机来查询在WWW服务器中的所需信息，以及让打印机打印出所需的信息。
当用户访问WWW服务器时，用户一般都使用URL(统一的资源定位器)。然而，在这类系统中，要求用户能正确地输入URL。另外，用户可以使用查询引擎来查询所需的WEB网页，以便于访问包含所需信息的WEB网页。对用户来说，这类操作是相当麻烦的。
顺便来说，当电子设备出现操作状态(例如，出现次序混乱)变化时，一般来说，蜂鸣器会自动发出声音和/或LED(发光二极管)发光，以便于指示状态的变化。当这类电子设备与网络系统相连接时，就可以构成将出错的信息传输给系统管理员，以通知状态的变化，或者出错的条件。
当用户知道某些电子设备正出于出错条件时，用户可以参考电子设备的操作手册来了解如何配合该出错条件。另外，用户可以访问制造商的主页来寻找配合方法。对用户来说，为了能够找到操作手册或访问主页来搜寻配合的方法是相当麻烦的事情，需要加以改进。
(3)发明内容根据本发明的信息输出系统有利于采用简单的操作相当容易地获取所需的信息。
在特定的情况下，可以较容易地获得与电子设备的状态变化有关的信息。
根据本发明的一个方面，提供了包括多个电子设备和信息输出设备的信息输出系统，这些设备都连接着互联网系统并且能够通过互联网系统相互通信。在该信息输出系统中，信息输出设备提供了检测信息，它能够检测多个与互联网系统相连接的电子设备，以及选择系统，它可以由用户选择多个电子设备中至少一个设备进行操作。多个电子设备中的每一个设备都提供了链路信息的存储，它存储着代表要输出数据位置的链路信息；还提供了链路信息发送系统，它在满足预定条件时发送链路信息。信息输出设备还包括了链路信息接收系统，它可以接收来自至少一个由选择系统所选择设备的链路信息；和输出系统，它根据链路信息接收系统所接收到的链路信息获取和输出所要输出的数据。
采用这样的架构，就能够采用简单的操作非常容易地获取所需的信息。
在某些情况下，对多个电子设备中的每一个设备，在它被选择系统选择为信息输出设备时，都要确定其预定条件是否满足。
在这类情况下，所构成的各电子设备的链路信息发送系统可以发送在设备被选择系统选择时的链路信息。
另一种或可选择的是，当接收到信息输出设备输出链路信息的请求时，确定预定条件是否满足。
在这类情况下，各个电子系统的链路信息发送系统可以发送链路信息，以响应信息输出设备所发送的链路信息。
另一种选择是，链路信息可以包括多个链路，这些链路可以分别对应于所要输出的多个数据段。
还有一种选择是，信息输出设备可以包括显示系统，它可以显示链路信息接收系统所接收到的链路信息中所包含的多个链路；以及链路选择系统，它可以选择显示系统所显示的多个链路中的一个链路。
还有一种选择是，各个电子设备的链路信息发送系统可以发送多个链路以及与多个链路相关的多段服务信息，多段服务信息对应于由各个电子设备分别提供的多个服务。
另一种或可选择的是，各个电子设备的链路信息发送系统可以发送多个链路，以及与多个链路相关的多个综合描述，多个综合描述讨论了各个电子设备分别提供的多种功能。
在特定的情况下，链路信息发送系统发送链路信息，以响应UPnP协议的描述命令。
在一个实施例中，检测系统输出通过网络系统的搜寻信号，根据重复信号来检测多个电子设备，该重复信号是由多个电子设备分别响应搜寻信号所输出的。
可选择的是，预定条件可以涉及多个电子设备中各个设备的操作状态。
在这种情况下，预定条件可以包括各个电子设备操作状态的预定变换。预定条件一般包括至少一个电子设备正处于出错状态的情况，各个电子设备的耗用数量小于预定的数量的情况；以及各个电子设备要求替代的替代数量的情况。
可选择的是，要输出的数据可以包含符合预定条件的方法。
在特定的情况下，各个电子设备使用UPnP协议的Notify命令来发送连接协议。
另一种可选择是，可以根据UPnP的SDP来检测多个电子设备中的每一个设备。
在某些情况下，输出系统包括打印机，它可以打印出在记录媒介上要输出的数据。可选择或另一种是，输出系统可以包括e-mail发送系统，它可以产生包含要输出数据内容的e-mail信息并且向至少一个预定地址发送e-mail信息。
可选择的是，链路信息包括至少一个URL，并且要输出的数据包括WEB网页数据。
在特定的情况下，要输出数据的位置是在多个电子设备中每一个设备的内部。
另一种选择是，要输出数据的位置是在连接网络系统的预定设备的内部。在这种情况下，要输出的数据可以在多个电子设备中共享。
在特定的情况下，要输出的数据可以根据各个电子设备的状态而变化。
还有一种选择是，信息数据设备可以向至少一个被电子系统所选择的设备发送预定信号，以及至少一个电子设备具有存储器，它可以存储至少一个被输出系统的选择系统所选择的设备，至少一个电子设备的链路信息发送系统只在被输出系统的选择系统所选择时才发送链路信息。
可选择的是，信息输出系统可以包括多个信息手持设备，以及至少一个电子设备可以构成只向选择系统所选择的至少一个电子设备的信息输出设备发送链路信息。
根据本发明的另一方面，提供了一种信息输出系统，该系统包括多个电子设备、服务器和信息输出设备，它们都连接着网络系统并且能够相互间通信。在该信息输出系统中，服务器提供了检测系统，它能检测连接着网络系统的多个电子设备；以及选择系统，它可以由用户选择多个电子设备中至少一个设备进行操作。此外，多个电子设备中的每一个设备都提供了链路信息的存储，它存储着代表要输出数据位置的链路信息；还提供了链路信息发送系统，它在满足预定条件时向服务器发送链路信息。服务器还包括了链路信息接收系统，它可以接收来自至少一个由选择系统所选择设备的链路信息；和发送系统，它可以向信息输出设备发送要输出的数据。另外，数据输出设备提供了数据接收系统，它可以接收来自服务器要输出的数据；和输出系统，它可以输出接收来自服务器的输出数据。
可选择的是，预定条件涉及多个电子设备中各个设备的操作状态。在这种情况下，链路信息包括至少一个URL，以及要输出的数据包括WEB网页数据。
在特定的情况下，要输出数据的位置是处于多个电子设备中各个设备的内部。
另一种选择是，要输出数据的位置是处于连接着网络系统的预定设备的内部。在这种情况下，要输出数据可以在多个电子设备中共享。
可选择的是，预定条件可以包括各个电子设备的操作状态的预定变换。在这种情况下，要输出数据可以包含符合预定条件的方法。
可选择的是，服务器可以包括e-mail发送系统，它产生具有要输出的数据内容的e-mail消息，并且向至少一个预定地址发送e-mail消息。
根据本发明的另一方面，提供了采用与网络系统相连接的信息输出设备输出与网络系统中的多个电子设备相关的信息的方法。该方法具有的步骤包括检测通过网络系统的通信与网络系统相连接的多个电子设备从多个电子设备中选择至少一个电子设备，当满足预定的条件时发送指示输出数据位置的链路信息，根据链路信息获取要输出的数据，以及输出所要输出的数据。
按照本发明的另一个方面，提供了一种用于信息输出系统的电子设备，它包括多个电子设备和信息输出设备。多个电子设备和信息输出设备与网络系统相连，并且能够通过网络系统相互进行通信。信息输出系统能够指定多个电子设备中的任何一个设备。
电子设备具有存储代表要输出的数据位置的链路信息的链路信息存储器，以及在由信息输出设备选择的电子设备的条件下，将链路信息发送到信息输出设备的链路信息发送系统。信息输出设备按照从链路信息发送系统发送的链路信息，获取并输出要输出的数据。
按照本发明的又一个方面，提供了一种用于信息输出系统的电子设备。信息输出系统包括多个电子设备和信息输出设备，它们与网络系统相连，并且能够通过网络系统相互进行通信。信息输出系统指定多个电子设备中的一个。电子设备具有存储代表要输出的数据的位置的链路信息的链路信息存储器，并且链路信息发送系统响应于对来自信息输出设备发送的链路信息的请求，将链路信息发送到信息输出设备。信息输出设备用来按照从信息发送系统发送的链路信息，获取并输出要输出的数据，信息输出设备包括要在记录介质上打印出要输出的数据的打印单元。
按照本发明的另一个方面，提供了一种用于信息输出系统的电子设备，信息输出系统包括多个电子设备和信息输出设备，它们与网络系统相连，并且能够通过网络系统相互间进行通信。信息输出系统能够指定多个电子设备中的任何一个。
电子设备具有存储代表要输出的数据位置的链路信息的链路信息存储器，以及在电子设备的工作状态满足预定的条件时，将链路信息发送到信息输出设备的链路信息发送系统。信息输出设备按照从链路信息发送系统发送的链路信息，获取并输出要输出的数据。
按照本发明的又一个方面，提供了一种用于信息输出系统的信息输出设备，它包括多个电子设备，多个电子设备和信息输出设备与网络系统相连，并且能够通过网络系统相互进行通信。信息输出系统具有检测与网络系统相连的多个电子设备的监测系统、由用户用来从多个电子设备中选择出至少一个电子设备的选择系统(每一电子设备用来在由选择系统选择时输出链路信息)、从由选择系统选择的至少一个电子设备中接收链路信息的链路信息接收系统，以及按照链路信息接收系统接收的链路信息获取并输出要输出的数据的输出系统。
按照本发明的又一个方面，提供了一种信息输出系统的服务器，它包括多个电子设备和信息输出设备、服务器，多个电子设备和信息输出设备与网络系统相连，并能够相互进行通信。服务器具有检测与网络系统相连的多个电子设备的监测系统、由用户用来从多个电子设备中选择出至少一个电子设备的选择系统(多个电子设备中的每一个用来在满足预定的条件时将代表要输出的数据的位置的链路信息发送到服务器)、从由选择系统选择的至少一个电子设备接收链路信息的链路信息接收系统，以及将要输出的数据发送到信息输出设备的发送系统，数据输出设备用来输出从服务器接收的要输出的数据。
当提供适当的程序并且由计算机执行时，就可以实现根据本发明的设备和方法。这类程序可以存储于可记录媒介中，例如，移动硬盘，CD-ROM，存储卡，以及类似的和分布的。另一种或可选择的是，这类程序可以通过诸如互联网的网络而分布的。
(4)
图1示出根据本发明一个实施例的网络系统的系统配置；图2是示出与图1所示网络系统相连的设备配置的方框图；图3是信息输出流程的流程图；图4是示出采用UPnP的命令“Discoery(发现)”所获得设备列表的典型屏幕图像；图5A是示出采用UPnP的命令“Discoery”所获得状态信息列表的典型屏幕图像；图5B是示出对应于图5A中所示信息中选择出来的一条信息的状态信息的典型屏幕图像；图6示出根据本发明第二实施例的网络系统的系统配置；图7是示出与图7所示网络系统的设备配置的方框图；图8示出根据第二实施例的通知请求过程的流程图；图9是根据第二实施例的信息输出过程的流程图；图10是表示状态和URL之间关系的表格的范例；图11示出用于设置参数的典型窗口；图12是通知的范例；图13示出通知打印和通知邮件的范例；图14示出输出的范例；图15示出根据本发明第三实施例的网络系统的系统配置；图16是与图15所示网络系统的设备配置的方框图；图17是根据第三实施例的信息输出过程的流程图。
(5)具体实施方式
下面参照附图描述根据本发明各种实施例的信息输出系统。
第一实施例图1是根据本发明第一实施例的网络系统1的系统配置。
图1所示的网络系统100包括打印机2、个人计算机3A、扫描仪3B、CD(光盘)播放器、电视机(TV)5、电话6和路由器7，路由器连接着LAN(局域网)8。网络系统100中所包括的各个设备都能通过路由器7和互联网9与服务器交换数据。在网络系统100中所包括的设备(例如，打印机2，个人计算机3A，扫描仪3B，CD(光盘)播放仪，电视机(TV)5，电话6)之间的通信式是采用Ethernat，和采用UPnP(通用插拔式)的通信协议来实现的。使用UPnP的通信是基于TCP/IP(传输协议/互联网协议)的协议，并且在通过网络(例如，Ethernat)相连接的电子设备之间提供了各种功能。应该注意的是，在本说明中，电子设备包括电子用具，计算机外围器件，和其它类似的设备；这些都不具备打印功能，与网络相连接且能相互间交换数据。
图2是连接图1所示网络系统100的设备配置的方框图。正如图2所示，打印机2包括CPU(中央处理单元)21，ROM(只读存储器)22，RAM(随机存储器)23，打印单元24，操作面板25，NVRAM(非易失性RAM)26和接口27。应当注意，打印机2可以被一种具有如打印机、扫描仪和传真机功能的多功能设备所取代。在这样一种情况下，如图2中用虚线所示的那样，打印机2可以是多功能设备的一部分，它可以还包括与公共电话线相连的扫描仪单元28和传真机单元29。
CPU21执行各种过程和计算。尤其，根据实施例，CPU21执行如图3所示的信息输出流程。在信息输出流程中，CPU21通过接口27将搜索信号发至LAN8。随后，根据来自设备的搜索信号在LAN8的响应，CPU21检测连接着LAN8和响应UPnP的设备。当发现设备之后，CPU21在操作面板25的显示屏幕显示UPnP设备的列表(见图4)。
接着，CPU21将请求服务的信息(URL和/或采用URL设计的WEB页面的描述)发至列出设备中的一个设备，该设备是由用户通过操作面板25来设定的。随后，CPU21接收服务信息，作为所指定设备对请求的回应。CPU21根据所接收到的服务信息，在操作面板25的屏幕上显示基本描述的列表(见图5)。此外，CPU21获得与用户所选择的一个描述有关的URL的WEB页面数据，并且通过答应单元24输出WEB页面数据的内容。
ROM22是只读式存储器，它具有打印机2的部分主存储器的功能。在ROM22中，存储着CPU21可执行的包括系统程序的各种程序。
RAM23是易失性可可读/可写存储器，并且也具有打印机2的部分主存储器的功能。在RAM23中，工作区域定义为存储数据处理的中间操作结果。RAM23所存储的数据与UPnP设备，和URL以及对应于采用URL设计WEB页面的描述有关，这是在信息数据流程中获得的。(见图3)。
打印单元24提供了适用于打印字母，字符和/或图像的单色或彩色打印功能。例如，打印单元24可在CPU21的控制下在记录纸上打印出存储在电子设备11或服务器10中的WEB页面的内容，其中，电子设备包括扫描仪3B，CD播放仪，电视机5和电话6。
操作面板25包括适用于可视性显示信息的显示单元，和用户可操作的输出单元(或操作单元)。例如，操作面板25可以具有液晶显示器或等离子显示器，也可以采用具有触摸屏的显示单元作为输入单元(或操作单元)。
在信息显示流程中，设备的列表兼容于搜索操作所发现的UPnP协议，并且将请求的各个设备所获得描述的列表显示在操作面板25的显示单元上。
装备在操作面板25上的触摸屏可由用户来操作，以便于在显示单元上列表的UPnP设备中选择所要求的一个或在显示单元上列表的描述中选择所要求的一个。
NVRAM26是可可读/可写非易失性存储器。即使当打印机2关闭电源时，存储在NVRAM26中的数据将不会被删除。NVRAM26存储打印机2可执行的程序。此外，NVRAM26存储着将显示在操作面板上和/或连接着LAN 8的个人计算机3A的显示单元36上的显示数据(例如，WEB页面)。打印机2的序列号也存储在NVRAM26中。
接口27将打印机2与LAN8相连接，使之能够在打印机2和连接LAN8的设备之间通信。
个人计算机3A包括正如图2所示，CPU31，ROM32，RAM33，HDD(硬盘驱动器)34，操作单元35，显示单元36以及接口37。
CPU31执行各种流程和计算。ROM32是只读存储器，并且具有个人计算机3A部分主存储器的作用。ROM32存储着CPU31要执行的系统程序和各种其它程序。RAM33是可读/可写易失性存储器，并且也具有个人计算机3A的部分主存储器的作用。RAM33包括适用于存储数据处理的中间计算结果的工作区域。HDD34是可读/可写存储器。
操作单元35是个人计算机3A的输入设备。操作单元35包括具有多个键的键盘，以及类似鼠标的指示仪。显示单元36是适用于可视显示信息的设备，并且包括液晶显示器或等离子显示器。液晶显示器可以包括简单的矩阵类显示器，例如，STN制式或DSTN制式；以及，有源类矩阵显示器，例如，TFT制式。接口37将个人计算机3A与LAN8相连接，使得能通过LAN8进行有关打印机2和/或电子设备11的通信。
诸如扫描仪3B，CD播放仪4，电视机5，以及电话6的电子设备11都具有，如图2所示，CPU41，ROM42，RAM43，NVRAM44，状态检测单元45和接口46。尽管扫描仪3B，CD播放仪4，电视机5，以及电话6具有不同功能，但是它们具有与本发明有关的共有功能，并且为了简化的目的，本文将仅仅只讨论有关共有的功能。
CPU41执行各种处理和计算。根据第一实施例，信息输出流程(如图3所示)由CPU41来执行。流程将在下文中讨论。当具有CPU41的电子设备是UPnP设备，则CPU41响应由打印机2所发送的Discovery命令(UpnP协议的)后，通过接口46向LAN8发送设备信息(例如，电子设备11的IP地址，名称等)。
此外，CPU41响应来自打印机2UPnP发送的Description命令(设备的描述或服务的描述)后，则通过接口46向LAN8发送服务信息(例如，URL和一般信息)。
ROM42是只读存储器，它是电子设备11的部分主存储器。ROM42存储各种程序，例如，CPU41要执行的系统程序。RAM是可读/可写存储器，并且它也是电子设备的部分主存储器。RAM43包括适用于存储数据处理中间结果的工作区域。
NVRAM44是可读/可写存储器，并且当电子设备11关闭电源时仍能保持数据。NVRAM44存储CPU41执行的程序，以进行图3所示的信息输出流程。NVRAM44存储URL，以及由URL设计的WEB页面上的一般信息。在一个实例中，使用XML(扩展结构语言)连接有关URL和一般信息，并存储于NVRAM44。NVRAM44也存储WEB页面的本身，这是采用URL设计的。可选择的是，NVRAM44可以存储产品(例如，电子设备11)的序列号。
状态检测单元45适用于检测电子设备11的无序状态，接口46将电子设备11与LAN8相连接，使得电子设备11能够与连接着LAN8的设备(例如，打印机2和个人计算机3A)通信。
图1所示的服务器10包括，如图2所示，CPU51，ROM52，RAM53，HDD54和接口55。
CPU51执行各种流程和计算，并且控制服务器10的整个操作。ROM52是只读存储器，并且构成了服务器10的部分主存储器。ROM52存储包括CPU51执行的系统程序的各种程序。RAM53是可可读/可写易失性存储器，也构成的服务器10的部分主存储器。RAM53包括适用于存储数据处理中间结果的工作区域。HDD54是可可读/可写存储器。接口55将服务器10与互联网9相连接，使得服务器10能与连接互联网9的设备(例如，打印机2)通信。
接着，网络系统100的信息输出流程将参照图3进行讨论。
当用户通过控制面板指示打印机2时，流程即开始进行搜索。在S101，打印机2(即，CPU21)根据UPnP协议的Discovery命令向连接LAN8的UPnP设备(即，诸如个人计算机3A和CD播放仪4)发送搜索的信号。
在S201，个人计算机3A，或电子设备11响应由打印机2发送的搜索信号，向打印机2发出回复的信号，该恢复信号包括了包含IP地址和设备名称的设备信息。应该注意的是，在连接LAN8的设备中，UPnP设备输出应答信号，与此同时，非UpnP设备不能输出恢复信息。
在S102中，打印机2的CPU21确定是否能通过接口27接收到恢复信号，即，是否已经发现了UPnP设备。当未能发现UPnP设备(S102No)时，就终止信息的输出流程。当发现多个UPnP设备中至少一个设备(S102YES)时，控制就转入到S103。根据实施例，当除打印机2(发出搜索信号的设备)以外至少一个电子设备11(例如，个人计算机3A和CD播放仪4)与UPnP协议相兼容时，则CPU21确定已经发现UPnP设备(S102YES)；然而，当除打印机2之外没有设备与UPnP协议相兼容时，则CPU21就确定未能发现UPnP设备(S102NO)。
在S103，CPU21根据设备的应答信号，获得被发现设备的名称，以及在操作面板25的屏幕上显示所获得的设备名称(发现与UPnP兼容设备的名称)。图4显示了一例显示设备列表的屏幕图像。在该实例中，个人计算机3A和电子设备11(扫描仪3B，CD播放仪，电视机5和电话6)作为UPnP设备被发现。于是，所列出的设备名称可通过对操作面板25的操作来选择。
在S104，CPU21根据操作面板25发出的信号，确定显示在操作面板25上所列的设备是否由用户使用操作面板25(例如，触摸屏)来选择。当没有设备名称被用户选中时(S104NO)，即，所要求的电子设备11没有报考在显示的列表中，则用户可以终止信息输出流程。例如，当当操作了操作面板25的删除键时，CPU21即认为用户没有选择设备名称。
当所列的设备名称中有一个设备被用户指定(S104YES) 时，控制流程就转入到S105。
在S105，CPU21请求用户所指定的电子设备11通过发布符合UPnP协议的Description(设备描述或服务描述)命令来发送它的服务信息。换句话说，打印机2请求适用于URL的用户所指定的电子设备11以及它的一般信息。
在S202，CPU21确定电子设备11是否发送服务信息，已经发送至请求设备的描述是否包括一般信息。当一般信息无效(S106No)时，就终止信息输出流程。当CPU21确定电子设备11发送的服务信息包括了一般信息(S106YES)时，控制流程就转入到S107)。
在S107，CPU21在操作面板25的屏幕上显示在服务信息中所包括的一般信息的列表。图5A显示了一例一般信息列表的屏幕图像。于是，可以使用操作面板25来选择所显示的一般信息。在图5A所示的实例中，CD播放仪4被用户选中，并且来自CD播放仪4的服务信息包括一般信息手册，配置，CD1，CD2，和CD3。根据该例子，“CD1”、“CD2”和“CD3”是插在CD播放机4中的CD的标题。按照本实施例，当用户使用操作面板25选择标题“CD1”，“CD2”或“CD3”中的一个时，就可以获得所选择CD的内容。当然，取决于装入在CD播放仪中的CD，用户所获得的内容可以是不同。例如，所选择的CD的内容在图5B中示出，它是在用户选择出一个CD后显示的屏幕图像。在图5B所示的例子中，示出了调谐的标号和标题“音乐1”、“音乐2”。当用户选择标号时，CPU21从CD播放器获取标题列表，并用打印单元24打印所调谐的标题列表。当用户选择所调谐的“音乐1”、“音乐2”的标题之一时，CPU21从CD播放器获取所选择的音调的歌词，并用打印单元24打印出所选音调的歌词片段。
在S108，CPU21根据来自操作面板25所发送的信号，来确定用户指定的是在操作面板上列出的哪一个一般信息。当用户选择了一个一般信息(S108NO)时，信息输出路程就终止，因为假定一般信息并没有包括用户所要求的信息。当用户选择了(例如，操作操作面板25的删除键)所列一般信息段中的一个信息(S108YES)时，则控制流程就转入到S109。
在S109，CPU21将与用户所选择的一般信息有关的URL路径发送至所选择的电子设备11，并且请求适用于URL所指定WEB页面数据的电子设备11(使用HTTP(超文本传输协议)的请求)。
在S203，电子设备11的CPU41在接收到HTTP的请求时，确定它是否包含打印机2发送的由URL所指定的WEB页面的数据。当CPU41确定由所发送的URL指定的WEB页面数据在电子设备中有效(S203YES)时，控制流程就转入到S204。当URL指定的WEB页面数据无效(S203NO)时，控制流程就转入到S205。
在S204，电子设备的CPU41根据打印机2的请求发送WEB页面的数据(使用HTTP的请求)。
在S205，CPU41将指示所要求的WEB页面数据在电子设备11中无效的数据发送至打印机2(即，使用HTTP的响应)。
在S110，CPU21通过打印单元24输出电子设备11发送的WEB页面内容。或者在操作面板25的屏幕上显示在S205电子设备发送的数据(例如，指示对应于所要求URL的WEB页面无效的数据)。随后，终止信息数据流程。
根据上述讨论的流程，用户只开始搜索UPnP设备，从所列的设备名称中指定所要求的设备(见图4)，以及从多个所列一般信息段中指定所要求的信息(见图5A)。随后，所要求的WEB页面可以在打印纸上打印。因此，用户不要求再搜索URL和打印URL，或者不要求再使用浏览程序或输入键盘来搜索WEB页面。于是，采用简单的操作，用户就能够获得所要求的信息。
即使电子设备不具有显示/打印功能(例如，电冰箱)，但采用上述讨论的操作，打印机仍可以获得它的信息。
此外，根据第一实施例，打印机2检测能够与打印机2通信的电子设备11，并且显示如图4所示的这类设备的列表。随后，打印机2请求用户所指定电子设备11的服务信息(例如，URL和一般信息)。由于这类结构，不能与打印机2相连接的电子设备不能被用户指定，以及误差条件使得打印机2请求不能与打印机2相连接的电子设备适用于服务信息。换句话说，这就确保了适用于服务信息的请求发送至与打印机2相通信的电子设备11，并因此能够向打印机2发送服务信息。
此外，根据第一实施例，URL指定的WEB页面数据存储在电子设备11中。如果WEB数据存储在设备中，且约束对它的访问，即，存在着打印机2不能访问设备的情况，因此而不能获得WEB页面数据。根据第一实施例，由于对应于URL的WEB页面数据存储在电子设备11中，这就要求打印机2能够获得WEB页面的数据，并且能够打印该数据。
此外，根据第一实施例，在操作面板25的屏幕上显示一般信息的列表(见图5A)，并且用户指定所列信息中的一条信息。随后，打印出与用户指定的一般信息有关的URL所指定的WEB页面。因此，不可以打印所不需要的WEB页面，这就防止记录纸不必要的浪费。
另外，根据第一实施例，当指定了WEB页面时，指示所使用WEB页面的一般内容即不是URL也不是一般信息，则用户可以容易地根据一般信息来发现所指定的WEB页面并且指定该信息。
根据第一实施例，由于采用UPnP兼容于电子设备11，所以能够较容易地开发该系统。
在上述讨论的实施例中，在各个电子设备11中存储这WEB页面。这也可以变化，使得适用于部分或全部电子设备11的WEB页面存储于诸如服务器10的HDD54的区域，在这种情况下，电子设备11共享这WEB页面，采用这种结构以利于简化WEB页面的更新和/或保持。例如，当WEB页面存储于各种产品制造商的管理服务器时，且如果将公布新的支持和/或新的误差处理方法，则只在管理服务器上更新WEB页面，各个打印机2可以打印出该内容。
此外，在第一实施例中，使用打印机2打印出WEB页面的内容。然而，这是可以变化的，以便于部分或全部内容可以在显示单元的屏幕上显示。例如，图3所示的信息输出流程可由个人计算机3A来执行，且所获得的WEB页面的内容可以在显示单元36上显示。
此外，根据电子设备11的状态，打印机2输出的内容可以是不同的。例如，可根据电子设备的操作状态(例如，状态检测单元45的检测结果)，来改变存储于电子设备的NVRAM44中的URL。对另一实例来说，根据电子设备11的操作状态可以改变WEB页面的内容。
在第一实施例中，显示了适用于被检测电子设备的一般信息。另一种或可选择的是，可以显示URL的列表。
正如以上所讨论的，根据第一实施例，打印机2请求电子设备11的链路信息(例如，URL)，以及获得该信息。接着，使用预先获得的链路信息获得来自电子设备11的其它信息(例如，WEB页面)，随后可以输出其它信息的内容。因此，用户不需要执行复杂的操作(例如，URL的输入)，并且可以容易地获得所需的信息。
第二实施例图6显示了根据本发明第二实施例的网路系统200的结构。
图6所示的网络系统200类似于图1所示的系统100，它包括打印机2，个人计算机3A，空调机4，电视机(TV)5，电话6，路由器7和扫描仪3B，这些设备都连接着LAN(局域网)8。在网络中所包括的各个设备都能通过路由器7和互联网9与服务器10交换数据。在网路系统中所包括的各个设备(例如，打印机2，个人计算机3A，扫描仪3B，空调机4，电视机(TV)5，和电话6)之间的通信都可以采用Ethernet，以及采用UPnP(通用插拔)通信协议。
图7是显示连接图6所示网络系统200的设备结构的方框图。正如图7所示，打印机2包括CPU(中央处理单元)21，ROM(只读式存储器)22，RAM(随机存取存储器)，打印单元24。操作面板25，NVRAM(非易失性RAM)26，以及接口27。
CPU21执行各种流程和计算。特别是，根据实施例，CPU21执行图8所示的通知请求流程，以及图9所示的信息输出流程。在通知请求流程。CPU21请求各个电子设备(例如，打印机2，个人计算机3A，空调器4，TV机5和电话机6)能在操作状态变化时输出通知。在信息输出流程中，档电子设备的状态已经变化时，CPU21显示与状态变化有关的信息。
简要地讨论通知请求的流程。当UPnP设备(即，与UPnP兼容的电子设备)刚与LAN8相连接时，CPU21就根据刚刚连接UPnP设备所服务的SSDP(简单服务方向协议)来检测信号。根据UPnP的信号，CPU21能够获得UPnP设备的IP地址和名称。随后，CPU21要求UPnP设备的设备描述，并能根据对请求的响应，获得基本信息(机如，安装位置，序列号，等等)。此外，CPU21要求设备的服务描述，并且从该回复中，CPU21可以获得电子设备11A所支持的服务信息(例如，通知功能)。接着，当电子设备11A的操作状态已经发生变化(例如，当发生差错)时，CPU21就请求支持通知功能的电子设备能输出通知。
以下将简要地讨论的信息输出流程(见图9)。
当CPU21接收包括了链路信息(例如，URL)的通知且链路信息适用于与UPnP设备的状态变化有关的WEB页面时，CPU21就将在通知中所包括的URL(链路信息)暂时存储于RAM23。随后，根据SSDP，以及响应设备描述和通知而预先获得的信息，CPU21产生文本(适用于通知打印的文本或适用于通知信件的文本，见图13)。CPU21控制打印单元24，使之打印出通知打印的文本，控制接口27使之能发送包含文本的电子邮件，该文本适用于向预定用户(例如，系统管理员)发送通知邮件。根据第二实施例，当初步确认了如图11所示窗口的确认框时，就可以执行上述打印和发送电子邮件的功能，这将在下文作进一步的讨论。
此外，CPU21基于暂时存储于RAM23的URL，从已经发送通知的电子设备11A的NVRAM44中获得与电子设备11A状态变化有关的WEB页面，并且控制打印单元24能够打印除WEB页面的内容(见图14)。
应该注意的是，根据第二实施例，当事先由系统管理员已经确认了或者用户暂时确认了设置窗中的“WEB页面自动打印”的确认框时(见图13)，就可以打印出WEB页面的内容(S407和S408)。根据第二实施例，使用HTTP获得WEB页面。
ROM22是只读存储器，它具有打印机2的主存储器的部分功能。在ROM22中，存储了包括CPU要执行的系统程序的各种程序。
RAM23是伙夫行可读/可写存储器，也同样具有打印机2的主存储器的部分功能。在RAM23中，定义了使用存储数据处理的中间操作结果的工作区域。
打印单元24具有适用于打印字母，字符和/或图像的单色或彩色打印功能。例如，打印单元24可以在记录纸张上打印出通知打印的文本(见图13)以及WEB页面(见图14)。
操作面板25包括用于视觉指示信息的显示单元，以及用户可操作的输入单元。例如，操作面板25可以具有液晶显示屏或等离子显示屏，这些显示屏都可以提供触摸屏作为输入单元(或操作单元)。
如果上述讨论的“WEB页面的自动确认”的确认框没有得到确认，则CPU21就控制操作面板25，使之显示一个窗口，该窗口要求用户选择URL所指定的WEB页面的内容是否包括在从电子设备11A接收到的通知中(S407和S408)。在显示这类窗口时，用户可以使用操作面板25所提供的触摸屏来指定是否打印。
NVRAM26是可可读/可写存储器，即使在关闭打印机的电源时，其中的数据不会被删除。NVRAM26存储着CPU21要执行的程序，该程序可以包括适用于通知请求流程ad和信息输出流程所要许的程序。此外，NVRAM26存储着设置参数(例如，通知打印的标志，自动WEB页面打印的标志，发送通知信件的电子邮件地址)。NVRAM26还存储着显示数据(例如，WEB页面)，它可以显示在操作面板25上或通过LAN8连接个人计算机3A的显示单元36。打印机2的序列号也存储在NVRAM26中。
接口27将打印机2与LAN8相连接，使得打印机能够与连接LAN8的设备相通信。
个人计算机3A包括，如图1所示，CPU31，ROM32，RAM33，HDD(硬盘驱动器)34，操作单元35，显示单元36，和接口37。
CPU31执行各种程序和计算。ROM32是只读存储器，并且具有个人计算机3A部分主存储器的功能。ROM32存储着CPU31要执行的系统程序和各种其它程序。RAM33是可读/可写易失性存储器，并且也具有个人计算机3A的部分主存储器的作用。RAM33包括适用于存储数据处理的中间计算结果的工作区域。HDD34是可读/可写存储器。
操作单元35是个人计算机3A的输入设备。操作单元35包括具有多个键的键盘，以及类似鼠标的指示仪。显示单元36是适用于可视显示信息的设备，并且包括液晶显示器或等离子显示器。液晶显示器可以包括简单的矩阵类显示器，例如，STN制式或DSTN制式；以及，有源类矩阵显示器，例如，TFT制式。参数设置窗口如图11所示，它在显示单元上显示。在参数设置窗口中，指示了确认框36a和字符串“使能通知打印”，确认框36b和字符串“使能WEB页面的自动打印”，以及输入框36c和字符串“通知邮件的电子邮件地址”。
系统管理员可以通过操作单元35的使用，分别对确认框36a和36b的确认来产生“通知打印”和“自动WEB页面打印”。此外，系统管理员可以使用操作面板35在输入框36c中输入电子邮件的地址。将系统管理员所输入的设置/地址从个人计算机3A传输到打印机2。另一种方法或选择是，设置窗口可以显示在打印机2的操作面板25的显示单元上。
接口37将个人计算机3A与LAN8相连接，使得能通过LAN8进行有关打印机2和/或电子设备11A的通信。
诸如扫描仪3B，空调器4，电视机5，以及电话6的电子设备11都具有，如图7所示，CPU41，ROM42，RAM43，NVRAM44，状态检测单元45和接口46。尽管扫描仪3B，空调器4，电视机5，以及电话6具有不同功能，但是它们具有与本发明有关的共有功能，并且为了简化的目的，本文将仅仅只讨论有关共有的功能。
CPU41执行各种处理和计算。根据第二实施例，CPU41执行通知请求回复流程(如图8所示)和信息输出流程(如图9所示)。
简要地讨论通知请求回复流程(如图8所示)。当电子设备11A刚刚与LAN8相连接时，CPU41发送SSDP(即，在LAN8上的电子设备的广告)。随后，如果CPU41接收到来自打印机2的设备描述的请求，CPU41就响应该请求向打印机2发送基本信息(例如，位置和序列号)。此后，响应来自打印机2的服务描述的请求，CPU41就向打印机2发送服务信息(例如，通知功能)。如果电子设备11A支持通知的功能，当电子设备11A的操作状态发生变化(例如，当发生乱序)时，打印机2就要求电子设备11A能够发送通知，并且在NVROM中的状态发生变化时CPU41存储该设置以及输出该通知。
简要地讨论CPU41执行的信息输出流程。在电子设备11A支持通知功能的情况下，当状态检测单元45检测到电子设备11A操作状态的变化时，CPU41就向打印机2发送通知，该通知包括指定与状态变化有关的WEB页面的URL。此后，响应打印机2对URL所指定WEB页面的请求(例如，HTTP请求)，CPU41根据HTTP的响应向打印机发送WEB页面。
ROM42是只读存储器，它是电子设备11的部分主存储器。ROM42存储各种程序，例如，CPU41要执行的系统程序。RAM是可读/可写存储器，并且它也是电子设备的部分主存储器。RAM43包括适用于存储数据处理中间结果的工作区域。
NVRAM44是可可读/可写非易失性存储器，并且当电子设备11关闭电源时仍能保持数据。NVRAM44存储CPU41所执行的程序，以进行图8所示的通知请求回复流程和图9所示的信息输出流程。NVRAM44存储着能检索表示状态ID和操作状态的字符串的表格，其中状态ID和操作状态与指定包含各个状态符合方法描述的WEB页面的URL有关。图10显示了这类表格的实例，它显示了适用于空调器4的表格实例。NVRAM44也存储着URL以及由URL所指定的WEB页面。的URL以及由URL设计的WEB页面上的一般信息。可选择的是，NVRAM44可以存储产品(例如，电子设备11)的序列号。
状态检测单元45适用于检测电子设备11的状态变化(例如，诸如乱序的非正常条件)。接口46将电子设备11与LAN8相连接，使得电子设备11能够与连接着LAN8的设备(例如，打印机2和个人计算机3A)通信。
如图6所示的服务器10包括。如图7所示，CPU51，ROM52，RAM53，HDD54和接口55。
CPU51执行各种流程和计算，并且控制服务器10的整个操作。ROM52是只读存储器，并且构成了服务器10的部分主存储器。ROM52存储包括CPU51执行的系统程序的各种程序。RAM53是可可读/可写易失性存储器，也构成的服务器10的部分主存储器。RAM53包括适用于存储数据处理中间结果的工作区域。HDD54是可可读/可写存储器。接口55将服务器10与互联网9相连接，使得服务器10能与连接互联网9的设备(例如，打印机2)通信。
从电子设备11A向打印机2发送通知的过程将参照图12来讨论，该图显示一例通知。
采用“<eproperty＞”开始的部分以及随后的部分都是与使用UPnP协议有关的常规通知有关的增强部分。在该增强部分中，显示了字符串(例如，滤波器符号)表示电子设备11A的状态和URL(例如，</http//12.34.56.111/AirConditioner/ChangeFilter.html>)所指定的WEB页面，该页面讨论了符合的方法。
参照图13来讨论的适用于通知打印和通知信件的文本，图13显示了一例这样的文本。在图13所显示的状态信息中，包括了指示包括通知的状态的字符串(见图12)以及适用于包括符合方法的WEB页面的URL(例如，</http//12.34.56.111/AirConditioner/ChangeFilter.html>)。在该实例中mURL与WEB页面相连接。在图13所指示的提示信息中，包括了可以通过器件的描述获得SSDP，设备类型(例如，设备名称)，以及电子设备的IP地址，位置(安装位置)和序列号。
接着，将参照图8讨论在网络系统200中执行的通知请求流程，图8显示了该流程的流程图。
在S1101，刚刚连接着LAN8的电子设备11A在CPU41的控制下通过LAN8输出SSDP。
在S1201，一旦检测到SSDP，打印机2的CPU21根据SSDP获取IP地址和设备名称，并将所获得的数据存储于RAM23。
在S1202，打印机2请求刚连接上的电子设备11A根据UPnP的设备描述来发送基本信息(安装位置和序列号)。
在S1102，根据来自打印机2的设备描述的请求，电子设备11A向打印机2发送基本信息。
在S1203，打印机2接收来自电子设备11A的基本信息，并CPU21存储在S1201中所获得的IP地址或设备名称等有关的基本信息。
在S1204中，打印机2要求刚连接上的电子设备11A根据UPnP的服务描述向打印机2发送服务信息(例如，通知功能)。
在S1103，响应来自打印机2的服务描述的要求，电子设备11A向打印机2发送电子设备11A所支持的服务信息。如果电子设备11A能支持通知功能，则向打印机2所发送的服务信息包括指示所支持的通知功能的数据。
在S1205，打印机2获得来自发送服务描述的电子设备11A的服务信息。
在S1206，CPU21根据来自电子设备11A的服务信息来确定刚连接上的电子设备11A是否支持通知功能。当CPU21确定电子设备11A能够支持通知功能(S1206YES)时，控制流程就转入S1207。当CPU21确定电子设备11A不能支持通知功能(S1206NO)时，控制流程就转入到S1208。
在S1207，当操作状态发生变化(例如，当出现乱序时)时，打印机2请求刚连接上的电子设备11A能发送通知。在这种情况下，CPU21就保持所存储的设备的名称，IP地址，安装位置和序列号。在产生文本的节点信息(例如，适用于通知打印的文本或适用于通知信件的文本)时，将使用术语(例如，设备名称，IP地址，安装位置和序列号)(见图13)。
在S1208，CPU21删除在S1201和S1203中存储的数据(例如，设备名称，IP地址，安装位置和序列号)，并且终止通知请求的流程。
在S1104，当状态发生变化时，刚连接上的电子设备11A接收通知发送的请求，并且CPU 41执行适用于通知的设置且随后终止通知请求的流程。
接着，参照图9来讨论根据第二实施例的网络系统200的信息输出流程。
在S301，支持通知功能的电子设备11A的CPU41根据状态检测单元45的输出来确定操作状态是否已经发生变化。当CPU41不能确定状态已经发生变化(S301NO)时，CPU继续监视电子设备11A的状态变化。如果CPU41确定状态已经发生变化(S301YES)时，控制流程就转入到S302。
该确定可以检查预定的条件是否能够满足。一般来说，预定的条件至少要包括下列之一电子设备11A正处于错误的状态的情况，各个电子设备的耗用数量小于预定的数量的情况；以及各个电子设备要求替代的替代数量的情况。状态检测单元45连续监视上述条件，并且确定这类条件中的一个是否能满足。
在S302，电子设备的CPU 41根据状态检测单元45的检测结果和如图10所示的实例的表格内容产生如图12所示实例的通知，并且向打印机发送该通知。
在S401，当打印机2接收到来自状态已经变化的电子设备11A的通知时，CPU21将在接收通知中所包括的URL暂时存储于RAM23。
在S402，CPU21根据在通知中所包括的DeviceStatus字符串数值和DeviceStatueHelp URL数值，产生适用于通知打印和通知信件的文本的状态信息(见图12和图13)。
在S403，CPU21根据在S1201存储的设备名称和IP地址以及在S1203存储的安装位置和序列号，产生适用于通知打印和通知信件的文本的节点信息(见图13)。
采用S402和S403的步骤，就可以产生通知打印和通知信件的文本，正如图13所示。
在S404，CPU21确定使能通知打印的确认框36a是否已经确认。即，CPU21确定是否已经设置了打印通知。当CPU21确定这类设置没有进行(S404NO)时，由于在S302和S403所产生的文本不需要打印单元24打印，则控制流程转入到S406。当这类设置已经设置(S404YES)时，控制流程就转入到S405。
在S405，CPU21控制打印单元24在记录纸上打印在S402和S403中产生并包括状态信息和节点信息的文本。
在S406，CPU21确定适用于使能WEB页面自动打印的确认框是否已经确认，即，CPU21确定是否已经产生了WEB页面的自动打印设置。当已经产生了WEB页面的自动打印设置(S406YES)时，控制流程就转入S409。当没有产生这类设置(S406NO)时，控制流程就转入S407。
在S407，CPU21在操作面板25的显示单元上显示“打印WEB页面吗？”的信息，以及用户选择的“YES(是)”和“NO(否)”的信息。
在S408，CPU21确定用户是否采用操作面板25来选择打印WEB页面。当CPU21确定用户选择“NO”，即，用户不希望打印该WEB页面(S408NO)时，控制流程就转入S410，因为WEB页面不需要打印。当用户选择打印WEB页面(S408YES)时。控制流程就转入S409。
在S409，CPU21可以根据在S401暂时存储于RAM33的URL所发送的通知获得来自电子设备11A的NVRAM44的WEB页面。随后，CPU21控制打印单元24在记录纸上打印出所获得的WEB页面(见图9)。
在S410，CPU21确定是否已经在图11所示的设置窗口的输入框36c中输入了电子邮件的地址。即，CPU21确定是否已经设置了发送通知信件的电子邮件的地址。当CPU21已经设置了电子邮件的地址(S410YES)时，则控制流程就转入到S411。当CPU21没有设置了电子邮件的地址(S410NO)时，信息输出流程就终止。
在S411，CPU21向系统管理员所设置的电子邮件地址发送通知信件的文本，并且终止信息输出的流程。当接收到通知信件的文本时，系统管理员就会识别出诸如电子设备11A乱序的状态变化。
在上述讨论的根据第二实施例的网路系统200中，当电子设备11A的状态发生变化时，就从电子设备11A发送通知，这可以采用UPnP功能的来实现。因此，就可以容易地进行设置。
此外，如果在电子设备11A中存在着状态变化，包括对应于状态变化的URL的通知从电子设备11A发送到打印机2。打印机2获得WEB页面，该页面包含适用于根据在通知中所包括URL的电子设备11A状态变化的符合方法。因此，用户不需要再搜索URL或者直接输入URL来符合状态的变化，或者不需要再搜索包含着电子设备11A状态变化的符合方法的WEB页面。正如以上所讨论的，根据第二实施例，用户可以采用简单的方法获得适用于电子设备状态变化的符合方法。
此外，当没有设置自动打印WEB页面(即，图11所示的确认框36a没有被确认)时，用户可以选择是否打印WEB页面。因此，可以不打印所不需要的WEB页面，以及可以避免记录纸张的不必要的浪费。
此外，通知信件的文本发送至指定的用户，所指定的用户可以识别在前一级的状态变化，并且可以迅速地符合这类状态的变化。
如果WEB页面数据存储于设备，访问该设备的用户是有限的，打印机就不能获得WEB页面。然而，根据第二实施例，由于WEB页面数据存储于电子设备11A，这就确保了打印机2能够获得WEB页面数据。
此外，系统采用UPnP兼容设备，系统的开发就相当容易。
第三实施例下文中，将讨论根据第三实施例的网络系统300。在第三实施例的讨论中，主要讨论与第二实施例所不同的部分。
图15显示了根据第三实施例的网络系统300的结构，而图16是显示连接网络系统300的各个设备结构的方框图。
图15所示的网络系统300包括打印机62，个人计算机3A，扫描仪3B，空调器4，电视机5，电话6，管理服务器63和路由器7，路由器连接着LAN8。根据第三实施例的个人计算机3A向打印机62发送在设置窗口中已经设置的“WEB页面的自动打印”的设置，以及向管理服务器63发送电子邮件的地址。
打印机62包括正如图16所示，CPU66，ROM22，RAM23，打印单元24，操作面板35，NVRAM26和接口27。NVRAM26存储着包括执行信息输出流程的程序(见图17)。
CPU66执行各种流程和计算，并且控制打印机62的整个操作。特别是，根据第三实施例，CPU66执行图17所示的信息输出流程。在信息输出的流程中，CPU66接收管理服务器63所发送的WEB页面，并且控制打印单元24能打印所接收到的WEB页面的内容。页面的实例如图14所示。
诸如扫描仪3B，空调器4，电视机5，以及电话6的电子设备11B都具有，如图16所示，CPU67，ROM42，RAM43，NVRAM44，状态检测单元45和接口46。NVRAM44存储CPU21所执行的程序，以执行通知请求流程(见图8)，以及信息输出流程(见图17)。根据第三实施例，在管理服务器63和电子设备11B(例如，扫描仪3B，空调器4，电视机5，和电话6)之间进行通知请求流程，这不同于第二实施例，在第二实施例中，在打印机和电子设备11A之间进行通知请求流程。
CPU67执行各种流程和计算，并且控制电子设备11B的整个操作。根据第三实施例，CPU67执行通知请求流程(见图8)，以及信息输出流程(见图17)。
简要讨论通知请求流程(图8)。当电子设备11B刚刚连接LAN8时，CPU67就发送SSDP。随后，如果CPU67接收到来自管理服务器63用于设备描述的请求，CPU21响应该请求向管理服务器发送基本信息(例如，安装位置和序列号)。因此，响应来自管理服务器63的用于服务描述的请求，CPU67就向管理服务器63发送服务信息(例如，通知功能)。如果电子设备11B支持通知功能，当电子设备11B的操作状态发生变化(例如，当发生乱序)时，则管理服务器63就要求电子设备11B发布通知，并且当NVRAM 44中的状态发生变化时，CPU67就存储输出通知的设置。应该注意的是，该流程类似于在打印机2和电子设备11A之间第二实施例所执行的流程，除了在管理服务器63和电子设备11B之间所执行的流程，因此，就不再重复详细的讨论。
简要地讨论CPU67所执行的信息输出流程。在电子设备11B支持通知功能的情况下，如果状态检测单元45检测到电子设备11B操作状态的变化，则CPU67就向管理服务器63发送包括指定与状态变化的有关WEB页面的URL的通知。此后，响应管理服务器63对由URL所指定的WEB页面的请求(例如，HTTP请求)，CPU67根据HTTP的响应向管理服务器63发送WEB页面数据。
如图15所示的管理服务器63具有CPU71，ROM72，RAM73，和HDD74。
CPU71执行各种处理和计算，并且控制管理服务器63的整个操作。根据第三实施例，CPU71执行通知请求流程(如图8所示)，以及信息输出流程(如图17所示)。
简要讨论CPU71所执行的通知请求流程。当管理服务器63接收到来之刚刚连接网络的UPnP设备(例如，电子设备11B)的SSDP时，CPU71就可以根据SSDP获得IP地址和设备名称。随后，CPU71请求刚连接的设备能根据UPnP的设备描述来发送基本信息(例如，安装位置和序列号)。随后，CPU71接收来自刚连接设备的基本信息。此外，CPU71请求UPnP的服务描述，以获得刚连接电子设备11B所能支持的服务信息(例如，通知功能)。
当CPU71确定电子设备11B能支持通知功能时，CPU71请求电子设备11B能在状态发生变化(例如，发生乱序)时发送通知。应该注意的是，通知请求流程类似于第二实施例在打印机2和电子设备11A之间执行的流程，除了在管理服务器63和电子设备11B之间所执行的流程。因此，就省略了流程的详细讨论。
接着，简要地讨论根据第三实施例网络系统300的信息输出流程。当CPU71接收到来自UPnP设备包括与状态变化有关的URL的通知时，CPU71暂时将URL存储于RAM73。随后，CPU71可以根据暂时存储于RAM73中的URL，获得来自发送通知的电子设备11B的NVRAM44中的WEB页面，并且向打印机2发送WEB页面的内容(见图14)。WEB页面是根据HTTP获得的。
CPU71根据SSDP，描述的请求和通知所提供的信息产生文本(适用于通知信件的测试见图9)。随后，CPU71向系统管理员发送通知信件的文本。应该注意的是，只有在已经输入了电子邮件的地址时，才能发送通知信件。
ROM72是只读存储器，它起到了管理服务器63的部分主存储器的作用。在ROM72中，存储着CPU71执行的包括系统程序的各种程序。
RAM73是可可读/可写的易失性存储器，它也起到了管理服务器63的部分主存储器的作用。在RAM73中，定义了存储数据处理的中间结果的工作区域。
HDD74是可可读/可写存储器。HDD74存储各种程序，这些程序包括CPU71执行通知请求的流程(见图8)和信息输出的流程(见图17)的程序。此外，HDD存储系统管理员通过如图11所示的设置窗口输入的数据(例如，电子邮件的地址)。
应该注意的是，根据第三实施例的通知请求流程类似于根据第二实施例在打印机2和电子设备11A之间所执行的流程，除了在管理服务器63和电子设备11B之间所执行的流程。
接口75将管理服务器63与LAN8相连接，使得管理服务器63能与连接LAN8的设备(例如，个人计算机3A)通信。
接着，参照图17讨论在网络系统300中的信息输出流程，该图显示网络系统300中信息输出流程的流程图。
在S501，支持通知功能的电子设备11B的CPU67根据状态检测单元45的检测结果确定电子设备的状态是否已经变化。当CPU67不能确定状态已经变化(S501NO)时，CPU67就继续监视电子设备11B的状态变化。当CPU67确定状态已经变化(S501YES)时，控制流程就转入到S502。
在S502，电子设备11B的CPU67就根据状态检测单元45的检测结果产生通知(见图12)和图10所示例的表格，并且发送该通知。随后，管理服务器63接收该通知。
在S601，当管理服务器63接收到来自状态已经变化的电子设备11B的通知时，CPU71将通知所包括的URL暂时存储于RAM73。
在S602，CPU71根据在S601中暂时存储于RAM72中的URL，获得来之发送通知的电子设备11B中的NVRAM44的WEB页面。这个获得WEB页面的处理是根据管理服务器63的HTTP请求和电子设备11B的HTTP响应来进行的。
在S603，管理服务器在CPU71的控制下向打印机62发送所获得WEB页面数据。
在S604，CPU71根据在通知中所包括的DeviceStatus字符串数值和DeviceStatuesHelpURL数值，产生适用于通知打印和通知信件的文本的状态信息(见图12和图13)。
在S605，CPU71根据通过SSDP所获得设备名称和IP地址以及通过设备发现(Device Discovery)所获得的安装位置和序列号，产生适用于通知打印和通知信件的文本的节点信息(见图13)。
采用步骤S604和S605的处理过程，就可以产生如适用于通知信件的文本，正如图13所示的例子。
在S606，CPU71确定在如图11所示的设置窗口的输入框36c中是否已经输入了电子邮件的地址。即，CPU71确定是否已经设置了发送通知信件的电子邮件的地址。当CPU71确定了已经设置了电子邮件的地址(S606YES)时，控制流程就转入S607。。当CPU71确定还没有设置电子邮件的地址(S606NO)时，就终止信息输出的流程。
在S607，CPU71向系统管理员所设置的电子邮件地址发送通知信件的文本，且终止信息输出的流程。当接收到通知信件的文本时，系统管理员就可以识别出状态的变化，例如，电子设备11的乱序状态。
在S701，打印机62接收在S603管理服务器63所发送的WEB页面。
在S702，打印机62的CPU66确定使能自动打印WEB页面的确认框是否已经被确认，即，CPU66确定是否已经产生了WEB页面自动打印的设置。当已经产生的自动打印的设置(S702YES)时，控制流程就转入S705。当没有产生该设置(S702NO)时，控制流程就转入S703。
在S703，打印机62的CPU 66在操作面板的显示单元上显示“打印WEB页面吗？”的信息，以及用户可选择的“YES”和“NO”的信息。
在S704，CPU 66确定用户是否使用操作面板的选择来打印WEB页面。当CPU66确定用户选择了“NO”，即，用户不准备打印WEB页面(S704NO)时，信息输出流程就终止，因为WEB页面不需要打印。当用户选择打印WEB页面(S704YES)时。控制流程就转入S705。
在S705，打印机62的CPU 66控制打印单元24打印在S701从管理服务器63接收到的WEB页面(见图14)。
根据上述讨论的网络系统300，用户可以在没有故障的操作条件下获得适用于电子设备变化状态的符合方法，正如在第二实施例中那样。
应该注意的是，本发明并不限制于上述讨论的示例性实施例，可以在头里本发明的范围得到各种改进。例如，在上述讨论的实施例中，可以采用UpnP协议。另一种方法或另一种选择是，也可以采用诸如Jini的其它协议。另外，当采用本发明的网络系统时，各种网络系统，如有线LAN、无线LAN、以太网、蓝牙以及任何其它类似的系统，和/或它们的组合都可以被采用。
在上述讨论的实施例中，WEB页面存储于各个电子设备11，11A和11B。这可以改进，将适用于部分或所有电子设备的WEB页面可以存储于共享WEB页面的电子设备的区域中。采用这样的结构，就可以简化WEB页面的更新和/或维护。例如，当WEB页面存储于某些产品制造商的管理服务器时，以及如果要宣布新的供应商和/或新的错误维修方法，只需要更新制造商的服务器，各个打印机2就可以打印出内容。
此外，在上述讨论的实施例中，WEB页面的内容是采用打印机2或62打印出来的。然而，这是可以改进的，使得部分或全部内容显示在显示单元的屏幕上。例如，信息输出流程可以由个人计算机来执行，可以在显示单元36上显示所获得WEB页面的内容。
顺便提及，可以将网络系统构成，当电子设备的操作状态发生变化(例如，发生乱序)时，蜂鸣器就自动发出声响，和/或LED(发光二极管)就被点亮，以便于指示状态的变化。
根据第二和第三实施例，当电子设备的状态已经变化时，就向信息输出设备发送与要输出的信息有关的链路信息(例如，URL)。于是，信息输出设备就根据连接数据获得信息，并输出所获得的信息。因此，用户可以在没有故障的操作条件下获得与电子设备状态变化有关的信息(例如，符合方法)。
权利要求
1.一种包括多种电子设备和信息输出设备的信息输出系统，各个设备连接至网络系统，并且能够通过网络系统相互间通信，其特征在于，所述信息输出系统包括检测系统，它检测与所述网络系统相连接的所述多个电子设备；以及选择系统，它能够由用户在所述多个电子设备中选择出至少一种设备，所述多个电子设备中的每一个包括链路信息存储器，它存储代表要输出数据位置的链路信息；以及链路信息发送系统，当满足预定的条件时，它发送链路信息，所述信息输出设备还包括链路信息接收系统，它接收来自由所述选择系统选择的至少一个所述设备的链路信息；以及输出系统，它根据由所述链接信息接收系统接收到的链路信息，获得和输出要输出的数据。
2.根据权利要求1所述的信息输出系统，其特征在于，当所述信息输出设备的所述选择系统选择了所述多个电子设备中的各个设备时，则满足所述多个电子设备的各个设备的预定条件。
3.根据权利要求2所述的信息输出系统，其特征在于，当所述选择系统选择了各个设备时，各个电子设备的链接信息发送系统就发送链路信息。
4.根据权利要求1所述的信息输出系统，其特征在于，所述预定条件包括适用于由所述信息输出设备输出链路信息的请求。
5.根据权利要求5所述的信息输出系统，其特征在于，响应于所述信息输出设备所发送的链路信息的请求，各个电子系统的所述链路信息发送系统发送链路信息。
6.根据权利要求5所述的信息输出系统，其特征在于，链路信息包括分别对应于多个要输出的数据片的多个链路。
7.根据权利要6所述的信息输出系统，其特征在于，所述信息输出设备包括显示系统，它显示由所述链路信息接收系统所接收到的所述链路信息所包括的多个链路；以及链路选择系统，它选择由所述显示系统所显示的多个链路中的一个链路。
8.根据权利要求6所述的信息输出系统，其特征在于，各个电子设备的链路信息发送系统发送多个链路和与所述多个链路有关的多个服务信息片，所述多个服务信息片对应于分别由各个电子设备所提供的多个服务。
9.根据权利要求6所述的信息输出系统，其特征在于，各个电子设备的链路信息发送系统发送多个链路和与所述多个链路有关的总说明，所述多个总说明描述分别由各个电子设备所提供的多个功能。
10.根据权利要求5所述的信息输出系统，其特征在于，所述链路信息发送系统根据UPnP协议的Description(说明)命令发送所述链路信息。
11.根据权利要求4所述的信息输出系统，其特征在于，所述检测系统通过网络系统输出搜索信号，根据响应搜索信号由所述多个电子设备分别输出的应答信号来检测多个电子设备。
12.根据权利要求1所述的信息输出系统，其特征在于，所述预定条件与所述多个电子设备中各个设备的操作状态有关。
13.根据权利要求12所述的信息输出系统，其特征在于，所述预定条件包括各个电子设备操作状态的预定变化。
14.根据权利要求13所述的信息输出系统，其特征在于，所述预定条件包括下述至少一个条件(a)电子设备正处于错误状态；(b)每一电子设备的耗用构件少于预定的数量；以及(c)所要求的每个电子设备的替换构件将被取代。
15.根据权利要求14所述的信息输出系统，其特征在于，要输出的数据包含与预定条件配合的方法。
16.根据权利要求12所述的信息输出系统，其特征在于，各个电子设备采用UPnP协议的Notify(通知)命令来发送链路信息。
17.根据权利要求18所述的信息输出系统，其特征在于，根据UPnP的SSDP来检测所述多个电子设备中的各个设备。
18.根据权利要求1所述的信息输出系统，其特征在于，所述输出系统包括打印机，它将要输出的数据打印在记录介质上。
19.根据权利要求1所述的信息输出系统，其特征在于，所述输出系统包括电子邮件发送系统，它产生包含要输出的数据内容的电子邮件消息，并且向至少一个预定地址发送电子邮件消息。
20.根据权利要求1所述的信息输出系统，其特征在于，所述链路信息包括至少一个URL，以及其中，所述要输出的数据包括网页数据。
21.根据权利要求1所述的信息输出系统，其特征在于，要输出的数据的位置在所述多个电子设备的各个设备内。
22.根据权利要求1所述的信息输出系统，其特征在于，要输出的数据的位置在与网络系统相连的预定设备内。
23.根据权利要求22所述的信息输出系统，其特征在于，要输出的数据由所述多个电子设备共享。
24.根据权利要求1所述的信息输出系统，其特征在于，要输出的数据根据各个电子设备的状态而变化。
25.根据权利要求1所述的信息输出系统，其特征在于，所述信息输出设备向由所述选择系统所选择的所述至少一个电子设备发送预定的信号，以及其中，所述至少一个电子设备具有存储器，它存储由所述输出系统的所述选择系统所选择的所述至少一个电子设备，所述至少一个电子设备的所述链路信息发送系统只在被所述输出系统的所述选择系统选中时才发送链路信息。
26.根据权利要求25所述的信息输出系统，其特征在于，它包括多个信息输出设备，并且其中，所述至少一个电子设备只向信息输出设备发送链路信息，而所述信息输出设备的所述选择系统选择至少一个电子设备。
27.一种包括多种电子设备、服务器和信息输出设备的信息输出系统，各个所述设备与网络系统相连，并且能够相互通信，其特征在于，所述服务器包括检测系统，它检测与所述网络系统相连的所述多个电子设备；以及选择系统，它能够由所述用户在所述多个电子设备中选择出至少一种设备，所述多个电子设备中的每一个包括链路信息存储器，它存储表示要输出数据的位置的链路信息；以及链路信息发送系统，当满足预定的条件时，它向所述服务器发送所述链路信息，所述服务器还包括链路信息接收系统，它接收来自由所述选择系统选择的至少一个所述设备的链路信息；以及发送系统，它向所述信息输出设备发送要输出的数据，以及所述数据输出设备包括数据接收系统，它接收来自所述服务器的要输出的数据；以及输出系统，它输出从所述服务器接收到的要输出的数据。
28.根据权利要求27所述的信息输出系统，其特征在于，所述预定条件与所述多个电子设备中各个设备的操作状态有关。
29.根据权利要求28所述的信息输出系统，其特征在于，所述链路信息包括至少一个URL，并且其中，所述要输出数据包括网页数据。
30.根据权利要求28所述的信息输出系统，其特征在于，要输出数据的位置在所述多个电子设备的各个设备内。
31.根据权利要求28所述的信息输出系统，其特征在于，要输出数据的位置在与所述网络系统的相连预定设备内。
32.根据权利要求31所述的信息输出系统，其特征在于，要输出的数据由所述多个电子设备共享。
33.根据权利要求28所述的信息输出系统，其特征在于，所述预定条件包括各个电子设备操作状态的预定变化。
34.根据权利要求33所述的信息输出系统，其特征在于，要输出的数据包含与所述预定条件配合的方法。
35.根据权利要求27所述的信息输出系统，其特征在于，所述服务器包括电子邮件发送系统，它产生包含要输出数据内容的电子邮件消息，并且向至少一个预定的地址发送电子邮件消息。
36.一种输出与具有信息输出设备的网络系统中的多个电子设备有关的信息的方法，并且所述信息输出设备与所述网络系统相连，其特征在于，所述方法包括下述步骤通过与网路系统的通信来检测与所述网路系统相连的多个电子设备；从所述多个电子设备中选出至少一个设备；当满足预定条件时，发送代表要输出数据的位置的信息；根据链路信息获得要输出的数据；以及输出要输出的数据。
37.根据权利要求35所述的方法，其特征在于，所述预定条件与所述多个电子设备中各个设备的操作状态有关。
38.根据权利要求37所述的方法，其特征在于，所述链路信息包括至少一个URL，并且其中，所述要输出的数据包括网页数据。
39.根据权利要求37所述的方法，其特征在于，所述要输出的数据的位置在所述多个电子设备的各个设备内。
40.根据权利要求37所述的方法，其特征在于，所述要输出的数据的位置在与所述网络系统相连的预定设备内。
41.根据权利要求40所述的方法，其特征在于，所述要输出的数据由所述多个电子设备共享。
42.根据权利要求37所述的方法，其特征在于，所述预定条件包括各个电子设备操作状态的预定变化。
43.根据权利要求42所述的方法，其特征在于，要输出的数据包含与预定条件配合的方法。
44.根据权利要求37所述的方法，其特征在于，所述条件包括对链路信息的请求。
45.一种计算机可存取记录媒介，它包含由计算机执行的程序，以获得输出有关在网络系统上的多个电子装置的信息的方法，所述网络系统具有与其相连的信息输出设备，其特征在于，所述方法包括下述步骤通过所述网路系统的通信来检测与所述网路系统相连的多个电子设备；从多个电子设备中选出至少一个设备；当满足预定条件时，发送代表要输出的数据的位置的信息；根据链路信息获得要输出的数据；以及输出要输出的数据。
46.一种用于信息输出系统的电子设备，所述信息输出系统包括多个电子设备和信息输出设备，它们与一网络系统相连，并且能够通过所述网络系统相互通信，所述信息输出系统指定多个电子设备中的一个，其特征在于，所述电子设备包含存储代表要输出的数据的位置的链路信息的链路信息存储器；以及在所述电子装置由所述信息输出设备选择的条件下，将所述链路信息发送到所述信息输出设备的链路信息发送系统，按照从所述链路信息发送系统发送的链路信息获取并输出要输出的数据的信息输出设备。
47.如权利要求46所述的电子设备，其特征在于，所述电子设备的所述链路信息发送系统在由所述信息输出设备选择时发送所述链路信息。
48.一种用于信息输出系统的电子设备，所述信息输出系统包括多个电子设备和信息输出设备，它们与一网络系统相连，并且能够通过所述网络系统相互通信，所述信息输出系统指定多个电子设备中的一个，其特征在于，所述电子设备包含存储代表要输出的数据的位置的链路信息的链路信息存储器；以及根据从所述信息输出设备发送的链路信息请求，将所述链路信息发送到所述信息输出设备的链路信息发送系统，按照从所述链路信息发送系统发送的链路信息获取并输出要输出的数据的信息输出设备，所述信息输出设备包括在记录介质上打印出要输出的数据的打印单元。
49.如权利要求48所述的电子设备，其特征在于，所述链路信息包括多个分别对应于要输出的多个数据片的链路。
50.如权利要求49所述的电子设备，其特征在于，所述链路信息发送系统分别发送多条链路以及与所述多条链路相关的多个服务信息片、相应于由每一电子设备提供的多个服务的多个服务信息片。
51.如权利要求49所述的电子设备，其特征在于，所述链路信息发送系统分别发送多条链路以及与多条链路相关的多个总描述、描述由每一电子设备提供的多个功能的多个总描述。
52.如权利要求48所述的电子设备，其特征在于，所述链路信息发送系统根据UpnP协议命令，发送所述链路信息。
53.一种用于信息输出系统的电子设备，所述信息输出系统包括多个电子设备和信息输出设备，它们与一网络系统相连，并且能够通过所述网络系统相互通信，所述信息输出系统指定多个电子设备中的一个，其特征在于，所述电子设备包含存储代表要输出的数据的位置的链路信息的链路信息存储器；以及当所述电子设备的工作状态满足一预定的条件时，将所述链路信息发送到所述信息输出设备的链路信息发送系统，按照从所述链路信息发送系统发送的链路信息获取并输出要输出的数据的信息输出设备。
54.如权利要求53所述的电子设备，其特征在于，所述预定条件包括所述电子设备的工作状态的预定变化。
55.如权利要求54所述的电子设备，其特征在于，所述预定条件包括下述条件之一(a)所述电子设备处于错误状态；(b)所述电子设备的可耗构件少于预定的数量；以及(c)所述电子设备的替换构件需要被更换。
56.如权利要求55所述的电子设备，其特征在于，要输出的设备含有符合预定条件的方法。
57.如权利要求56所述的电子设备，其特征在于，按照UpnP的SSDP来检测所述多个电子设备中的每一个。
58.一种用于信息输出系统的信息输出设备，所述多个电子设备和所述信息输出设备与一网络系统相连，并且能够通过所述网络系统相互通信，其特征在于，所述信息输出设备包含检测多个与所述网络系统相连的电子设备的检测系统；选择系统，由用户从所述多个电子设备中选择出至少一个电子设备，所述多个电子设备中的每一个用来在由所述选择系统选择时输出链路信息；从由所述选择系统选择的所述至少一个电子设备，接收链路信息的链路信息接收系统；以及按照由所述链路信息接收系统接收的链路信息，获取并输出要输出的数据的输出系统。
59.如权利要求58所述的信息输出设备，其特征在于，它包括显示由所述链路信息接收系统接收的链路信息的显示系统，所述链路信息包括多条链路；以及选择由所述显示系统显示的多条链路中的一条的链路选择系统。
60.如权利要求58所述的信息输出设备，其特征在于，所述信息输出设备通过所述网络系统输出搜寻信号，按照所述多个电子设备响应于所述选择信号输出的应答信号检测所述多个电子设备。
61.如权利要求58所述的信息输出设备，其特征在于，所述输出系统包括在记录介质上打印出要输出的数据的打印机。
62.如权利要求58所述的信息输出设备，其特征在于，所述输出系统包括一个电子邮件发送系统，所述系统生成具有要输出的数据的内容的电子邮件消息，并将所述电子邮件消息发送到至少一个预定的地址。
63.一种信息输出系统的服务器，所述网络系统包括多个电子设备和信息输出设备，所述服务器、所述多个电子设备和所述信息输出设备与网络系统相连，并且能够相互进行通信，其特征在于，所述服务器包含检测与所述网络系统相连的所述多个电子设备的检测系统；选择系统，由用户从所述多个电子设备中选择出至少一个电子设备，所述多个电子设备中的每一个用来在满足预定的条件时将代表要输出的数据位置的链路信息发送到所述服务器；从由所述选择系统选择的所述至少一个电子设备，接收所述链路信息的链路信息接收系统；以及将要输出的数据发送到所述信息输出设备的发送系统，所述数据输出设备用来输出从所述服务器接收到的要输出的数据。
64.如权利要求63所述的服务器，其特征在于，所述服务器包括一个电子邮件发送系统，所述电子邮件发送系统输出具有要输出的数据的内容的电子邮件消息，并将所述电子邮件消息发送到至少一个预定的地址。
全文摘要
一种信息输出系统包括多个电子设备和信息输出设备，它们都能够通过网络系统相互通信。信息输出设备包括检测系统，检测与网络系统相连接的多个电子设备；以及选择系统，它可由用户从多个电子设备中选择至少一个设备。当满足预定的条件时，多个电子设备中各个设备都能发送代表要输出数据位置的链路信息。信息输出设备接收被选择系统所选中的至少一个设备的链路信息，且根据链路信息获得和输出要输出的数据。
文档编号H04L29/08GK1495622SQ0314580
公开日2004年5月12日 申请日期2003年7月3日 优先权日2002年7月3日
发明者前川阳平, 关贵夫, 大原清孝, 儿岛敦司, 司, 孝 申请人:兄弟工业株式会社