在移动通信网络中控制切换的方法和实现该方法的装置和系统与流程

本发明涉及移动通信网络，更具体地，涉及移动终端在移动通信网络的接入点之间的切换以允许附接到移动通信网络的移动终端的漫游。

背景技术：

为了提供连接到无线通信网络的设备跨越较大区域的真实移动性，多个接入点或AP必须提供针对该区域的无线数据接入。为了能够提供数据通信，移动终端必须首先加入网络。在这个通常称为关联的过程中，移动终端或MT与其邻域中的AP之一相关联。在任何给定时刻，特定AP(即与MT相关联的AP)充当MT的服务AP。MT通常在任何时候都与单个AP相关联。一旦MT与当前和MT相关联的AP之间的连接开始不能提供适当的通信服务，例如，当MT移出其中AP提供良好信号的服务区域时，可能即将将MT与当前AP解除关联以及将MT连接并关联到提供更好信号(例如，较强的信号或者较少受打扰或干扰的信号)的不同AP，从而提供适当的通信服务。

通常，具有多个AP的环境使这些AP中的每一个在不同的非重叠信道上操作，以便避免AP在彼此之间创建隐藏节点。

现在通常使用的许多无线网络向多个设备提供服务。虽然单个AP通常可以使用相同信道以分时方式向多个设备提供移动通信服务，但是如上所述，多个相邻AP中的每一个使用不同的信道，以避免AP或隐藏节点之间的干扰。本上下文中的信道对应于单个频率或以标称中心频率为中心的频率范围。AP和MT的物理无线接口通常适于在跨越多个相邻信道的一个或多个频率范围内进行发送和接收。相邻AP的服务区域通常重叠，以便为较大区域提供无间隙通信服务。AP通过骨干网彼此连接并且彼此通信，骨干网可以是有线的(例如，局域网(LAN))或无线的。骨干网还将无线网络连接到其他网络，例如，互联网，从而向附接到无线通信网络的MT提供多个服务。

启用IEEE802.11的设备(即无线LAN或WLAN设备)以及适于通过其他类型的无线网络进行通信的设备使用主动或被动发现过程来关联到AP。在下文中，简要讨论关联过程的典型当前实现。在最简单的实施例中，MT选择其检测到的第一AP，即当MT开启时，它开始扫描所关注的地理区域中可用的信道，并选择其接收到的第一AP。在更复杂的方法中，选择基于从多个AP的传输获得的信息。MT利用主动或被动扫描以检测该区域中的AP。在主动扫描中，MT在每个信道上发送称为探测请求的消息。当AP接收到探测请求消息时，其向MT返回探测响应。在被动扫描中，MT仅通过监听信道上的业务(例如由每个AP周期性地广播的信标消息或者在其他MT和AP之间的数据业务)来寻找网络。通过利用上述主动或被动扫描，MT对信道进行扫描并检查在该信道中或在其他数据业务、信标帧中或在探测响应帧中传送的信息，这允许获得或得到关于AP的属性的信息，例如，指示AP的安全功能的参数。MT确定并存储称为RSSI(接收信号强度指示符)的参数，其指示在到AP的链路上的接收信号电平。信号强度是重要的参数，并且即使没有建立关联也很容易确定。此外，AP在其相应使用的信道中施加干扰监视和干扰减轻的事实使得信号强度成为重要的参数。在完成扫描处理之后，MT选择具有最大RSSI的AP(只要AP满足由MT设置的其他要求)。换句话说，MT假定只要AP的特性适合于MT，具有最佳RSSI的AP就提供最好的服务质量。

覆盖较大区域的无线网络的另一个重要属性是相邻AP的覆盖区域(即小区)的重叠，这是因为重叠使得能够在小区之间漫游。当具有MT的移动用户移动超出当前服务AP的覆盖区域时，MT必须将其自身与新的AP相关联。这种将建立的关联从一个AP转移到另一个AP的过程通常被称为重新关联或切换，并且显然还包括与先前关联的AP解除关联。

每当AP或MT确定连接或链路是“坏的”时，即每当不再以期望的性能水平提供期望的服务或者根本不再提供该服务时，该切换过程由AP或由MT发起。针对漫游，AP和MT之间的现有关联必须被解除关联(这由MT或AP触发)，并且必须建立MT与新AP之间的新关联。

然而，具有最大RSSI的AP提供最佳服务质量的假设可能导致其中绝大多数MT与少量AP相关联而一些AP实质上空闲的情况。可能存在MT与无线网络的覆盖区域内的多个AP中的一个AP的关联需要由网络控制而不是留给MT中实现的算法来判断的其他原因。

已经开发了负载共享机制，其导致AP之间的更均匀的负载分布，即，MT在所有AP之间更均匀的分布。一些现有的负载共享机制基于由AP在信标或探测响应帧中发送的负载信息，负载信息指示AP的当前负载。负载信息通常指示当前与AP相关联的MT的数量。负载信息是有用的，特别是在小区重叠的区域中或在需要多小区结构的拥塞区域(即，其中几个AP覆盖实质上相同的区域)中。

例如，在美国专利6,469,991中公开了上述负载信息的使用。该文献公开了一种无线通信系统，其中从AP广播的信标消息包括关于AP的能力的信息，并且可能还包括负载度量信息，该负载度量信息通常包含与AP相关联的MT的数量。基于信标消息中的信息，MT选择其想要与之相关联的AP。

还已知从AP发送各种连接属性，其中对AP的选择基于所述属性。国际专利申请WO01/63842公开了一种方法，其中连接尽可能长地保持在同一网络中。MT从若干网络接收所述属性并选择两个AP：第一AP，其在作为当前服务AP的网络的网络中具有最佳连接属性；以及第二AP，其在不同于当前服务AP的网络的另一网络中具有最佳连接属性。MT比较第一AP和第二AP的一个或多个连接属性，如果两个AP的连接属性之间的差异满足预定标准，则与第二AP重新关联。以这种方式，连接可以尽可能长地保持在服务网络中。

通常，与用于加入网络以及与AP重新关联的上述已知方法有关的主要缺点是，只能基于可用于MT的AP的固定能力和当前负载来做出关于正确AP的决定。

此外，由于当前WLAN网络依赖于属性(例如AP的负载或服务链路的信号电平)的绝对值，因此与小区中的整体服务水平的短期偏离可能导致不期望的关联或重新关联决定。例如，信道上的短期静默期或AP的负载水平的短期下降可能导致这样的决定。

由于发现过程通常由MT发起，并且AP或包括多个AP的网络仅对MT发起的发现进行响应，因此另一个主要缺点是在MT中做出要关联的AP的最终决定，并且网络对该过程的结果几乎没有或没有控制。

现有解决方案的另一个缺点是当前AP通常在单个信道中操作的事实。因此，这种AP可以监视该信道上的链路质量，但是不能同时监视不同信道上的链路质量。由于相邻AP通常在不同信道上操作，所以两个相邻AP不能建立关于与AP中的一个AP相关联的两个AP的范围内的MT的链路质量评估。

ME Berezin等人在“Multichannel Virtual Access Points for Seamless Handoffs in IEEE 802.11 Wireless Networks”，Vehicular Technology Conference(VTC Spring)，2011 IEEE 73rd(2011年5月15至18日)中公开了一种控制不同AP之间的切换的方法，其中相邻AP切换到当前处理AP信道并在该信道上监听以确定链路质量。监听AP将其结果传送到当前处理AP，当前处理AP选择合适的AP并且通知所连接的MT切换到所选择的AP。该方法需要相应地适配的MT，其可以对专用切换命令进行响应。

本发明的目的是减轻或消除上述缺点。

技术实现要素：

在如上所述的无线通信网络的上下文中，本发明提供了一种使得无线通信网络基础设施运营商能够控制MT与不同AP之间的关联或切换过程同时仍然将关联或切换过程的发起和/或对要关联的AP的最终选择留给MT的方法。该过程不需要对MT进行任何修改，因此与已经部署的大多数(如果不是所有)MT兼容。

如果AP当前不繁忙或者甚至没有数据分组发送或接收过载，则该AP通常将具有可用于执行“其他任务”(例如，用于在分组发送或接收之间扫描AP周围的环境)的空闲时间。为了执行这样的任务，AP快速切换到另一信道，在固定持续时间(例如，针对被动扫描的250ms)内监听来自其他网络的信标，然后切换回先前选择的信道以继续分组发送/接收。

根据本发明的一个方面，在为活动网络提供服务的同时执行其他任务的能力用于在其他信道上执行关于一个或多个MT的基本链路质量评估，也称为偏离信道(off-channel)评估。例如，可以通过确定对等节点的信号的RSSI来评估其基本形式的链路质量。

由于实际的偏离信道时间确定用于原始信道中的传输的最大可持续分组处理速率，因此期望链路质量检查任务使偏离信道时间最小化，例如，小于2ms，并且实现主动评估机制而不是执行简单的被动监听。这种主动评估提高了RSSI值的准确性，这是因为可以发送多个单播链路校验帧，并且对这些分组的响应是代表实际数据交换信号的数据ACK消息。

关于基于IEEE801.11或基于WLAN的无线网络，本发明有利地使用WLAN的两个属性。一个属性是以下事实：IEEE 802.11定义了设备必须发送针对其的确认的帧，例如，一些动作帧(如ADDBA)或QoS数据帧(如QoS NULL)。使用动作帧或QoS数据帧允许确定链路的RSSI，如前所述，其对于建立基本链路质量度量是有用的。以特定数据速率使用QoS数据帧对于所谓的“速率探测”是有用的，这允许更高级的链路质量度量。另一个属性是以下事实：在WLAN接收机实现中非常普遍的是不检查输入帧的BSSID值，这允许通信是单播而不是不可靠的广播。类似的属性也存在于在不同标准下操作的其他无线网络中。然而，除非另外说明，否则将贯穿本说明书参照WLAN描述本发明。然而，对于本领域技术人员显而易见的是，本发明可应用于其他无线网络类型，并且其不限于WLAN型网络。

根据本发明的一个方面的方法允许在包括至少两个接入点的无线通信系统中控制移动终端与接入点的关联。每个接入点适于在接入点的服务区域内通过无线接口在多个信道中所选择的一个信道上提供与移动终端的数据通信。根据该方法，控制具有与和第一移动终端相关联的第一接入点的服务区域相邻或重叠的服务区域的一个或多个其他接入点向第一移动终端发送探测请求消息。然后，针对一个或多个其他接入点中的每一个，根据响应于相应的探测请求消息从第一移动终端接收到的响应，确定表示相应接入点和第一移动终端之间的连接的质量的相应第一值。最后，控制一个或多个其他接入点中的每一个选择性地接受或拒绝来自第一移动终端的将来关联请求。

根据本发明，可以针对每个信道或针对所选择的信道重复发送探测请求消息以提高准确性。

在本发明的一个实施例中，接受或拒绝将来关联请求的接入点的选择基于指示AP和MT之间的连接的质量的参数。可以使用信号强度、信噪比、对相邻AP的干扰或其他信号干扰等来判断连接的质量。还可以使用关于数据速率或调制方案的信息来进行判断，这是因为这些属性通常还取决于连接的质量或链路质量。例如，调制方案可以在具有良好的信号强度和/或低干扰的链路与呈现低信号强度和/或高干扰的链路之间不同。

在本发明的另一实施例中，接受或拒绝将来关联请求的接入点的选择基于已经与相应AP相关联的MT的数量。

在本发明的又一个实施例中，接受或拒绝将来关联请求的接入点的选择基于相应AP已经处理的数据业务量。

可以使用相等的权重或不同的权重来组合用于选择哪个AP接受或拒绝将来关联请求的标准，并且所述标准还可以包括被认为适合于网络设置的其它决定标准。

在本发明的实施例中，已经被选择为不接受来自特定MT的将来关联请求的AP简单地使用用于关联或解除关联的现有协议拒绝这样的请求。拒绝关联请求的其他方式包括不回答请求，即，对这样的请求没有反应。

在本发明的实施例中，一个或多个其他接入点中的每一个的无线接口被最初设置为与第一移动终端通过其与第一接入点相关联的信道不同的信道。这通常是AP的服务区域重叠的情况并且避免了当使用相同信道时可能发生的干扰或隐藏节点的创建。针对所述一个或多个其他接入点中的每一个，在向第一移动终端发送探测请求消息之前，将无线接口切换到第一移动终端通过其与第一接入点相关联的信道。然后，相应AP发送探测请求消息并监听响应。在发送探测请求消息之后的预定时间期满时，或者在接收到对探测请求消息的响应时，AP切换回到最初设置的信道。需要切换信道来联系MT，这是因为MT通常将不能在除了当前设置用于与和MT相关联的AP进行通信的信道之外的其他信道上监听。在一个信道上与一个AP执行通信并在其他信道上执行监听将需要具有两个独立的无线接口的MT，其实现成本高，因此很少找到。

在一个实施例中，单独的AP不共享相同的标识符(SSID)。触发探测的AP指示探测AP使用触发AP的SSID。

在另一个实施例中，探测AP使用其自己的SSID，但是MT不考虑SSID。

可以通过MT的唯一MAC地址或者通过用于与当前和其相关联的AP的通信的IP地址来识别和寻址MT以进行探测。例如，在触发探测的消息中发送要探测的MT的MAC和/或IP地址。

在本发明的实施例中，AP具有两个独立的无线接口，其中一个处理关于相关联的MT的业务，另一个用于发送探测请求消息。在本实施例的发展中，两个独立的无线接口都用于处理关于相关联的MT的业务，但是显然两个无线接口同时繁忙的可能性减小。因此，无线接口之一可以用于发送探测请求，即使它不是实际将用于MT的将来关联的无线接口。

在本发明的实施例中，仅当没有与附接到相应AP的其他MT的活动无线通信时，才切换用于探测MT的信道。这防止干扰已经连接的MT的数据业务。“无活动通信”的定义还可以包括在其间没有无线通信活动的给定最小大小的预定时间间隔。这补偿了表现出慢信道切换属性的AP。

在本发明的实施例中，在一个探测周期内，仅顺序地切换到信道范围内的所选数量的信道，并且在一个或多个后续探测周期中，探测信道范围的剩余信道。

在另一实施例中，相邻AP的信道存储在每个AP处。以这种方式，相邻AP根据哪个AP发送扫描触发消息而知道要扫描的信道，由此可以加速扫描过程。

在另一实施例中，在发送到相邻AP的探测触发消息中发送要扫描的信道，这同样加速了扫描过程。

在解除关联过程中，解除关联的AP可以向MT通知扫描以进行关联的信道，从而也加速了切换过程。

在本发明的实施例中，当前与MT相关联的AP连续地或间隔地监视与MT的连接的质量。如果连接的质量下降到预定值以下或即将下降到预定值以下，则AP向邻近或相邻AP发送消息，使得这些AP向MT发送探测请求消息。换句话说，针对MT的当前活动AP触发邻近或相邻AP中执行的探测。如前所述地进行探测。邻近或相邻AP向发起探测的AP发送探测结果，该发起探测的AP然后指示每个邻近AP接受或拒绝来自MT的将来关联请求。只有被告知接受来自MT的关联请求的AP才会对MT发起的发现过程进行响应。

也可以在(例如，通过骨干网)与AP进行通信的一个或多个控制单元中执行监视连接的质量和/或触发发送探测请求消息。在该实施例中，AP间隔地或根据事件触发向一个或多个控制单元发送指示与和其相关联的MT的连接的质量的状态消息。

在本发明的实施例中，探测请求消息包括ADDBA请求或QoS控制帧。通常，探测请求消息是不管发射机和接收机之间是否存在关联都必须被响应的类型。

显然，监视现有连接的质量、触发发送探测请求、评估对探测请求的响应、以及确定哪个AP将接受或请求将来关联请求的操作可以在在网络中的选定AP中或在每个AP中根据需要执行，或可以由专用控制单元控制。一个或多个AP可以同时充当AP和控制单元，这取决于其各自的设置。这种集中式或半集中式控制需要根据需要或间隔地交换指示链路质量并且实现控制的相应消息。然而，这种消息交换的实现对于本领域技术人员来说是显而易见的，并且将不详细讨论。显而易见的是，可以全部地或选择性地组合本说明书中描述的各种实施例。本领域技术人员将清楚的是，哪个网络组件触发扫描请求以及哪个组件做出关于哪个AP接受或拒绝将来关联请求的决定是不相关的。

根据本发明的一个方面，与具有相关联的MT的AP邻近或相邻的AP将针对关于MT要实现的链路质量的最小值与触发发送探测请求消息的命令一起接收。如果AP和MT之间的链路质量低于该最小值，则相应的AP亲自决定拒绝将来关联请求。这在一定程度上减少了消息交换，并且免除了对控制单元进行决定或者对当前与MT相关联的AP进行决定的需要。然而，在没有AP确定链路质量高于最小值的情况下，切换体验可能受损。这种例外需要适当的处理。

根据本发明的另一方面，与具有相关联的MT的AP邻近或相邻的AP中的每一个的连接质量评估的结果被发送到所涉及的每个AP。然后，具有最佳质量连接的AP或者在连接质量中排名最高的多个(n个)AP将接受将来关联请求，而其他AP将拒绝将来关联请求。这为选择提供了一些弹性，并减少了命令的交换。可以在AP中预设置或者可以在触发探测的消息中发送排名最高的多个(n个)AP。

本发明有利地提供了更快的切换过程，这是因为不是所有的AP都必须对来自MT的关联请求进行响应。此外，无线网络运营商已经改进了对哪个AP接受关联请求的控制，这允许跨AP的负载平衡。此外，实现将在网络组件中(即，在AP中)完成，并且不需要对现有移动设备进行任何修改。此外，本发明的方法在其中多个AP尝试优化MT的网络连接的系统中是有用的，这是因为其免除了对在板上具有用于估计目标AP和目标MT之间的链路特性的专用硬件的需要，从而有效地降低了系统成本并使得消费者能够负担得起优化系统(这与以前仅可能用于高端商业客户是不同的)。

本领域技术人员将清楚的是，本发明的各方面可以被实现为系统、方法或计算机可读存储介质。因此，本发明的各方面可以采用完全用硬件实现的实施例、完全用软件(包括固件、驻留软件、微代码等)实现的实施例或组合了软件方案和硬件方案的实施例的形式(其在本文中通常都可以被称为“电路”、“模块”或“系统”)。此外，本发明的各方面可以采取例如存储软件指令的计算机可读存储介质的形式，当在用于分层实时流的接收机中执行软件指令时，所述软件指令使接收机能够执行该方法。可以利用一个或多个计算机可读存储介质的任意组合。

在本上下文中，计算机可读存储介质可以采用计算机可读程序产品的形式，所述计算机可读程序产品实现在一个或多个计算机可读介质中，并且其上实现有可以由计算机执行的计算机可读程序代码。本文的计算机可读存储介质被认为是非暂时存储介质，其提供了用来在其中存储信息的内在能力以及从中获取信息的内在能力。计算机可读存储介质包括例如但不限于例如电、磁、光、电磁、红外或半导体系统、装置或设备或前述各项的任意合适组合。将清楚的是，在提供本发明原理可以应用到的计算机可读存储介质的更多具体示例时，如本领域普通技术人员容易理解的，以下仅是说明性的而非详尽列表：便携式计算机磁盘；硬盘；只读存储器(ROM)；可擦除可编程只读存储器(EPROM或闪存)；便携式致密盘只读存储器(CD-ROM)；光学存储没备；磁性存储设备；或者前述任意合适组合。

上文已经使用示例性实施例和开发描述了本发明。显而易见的是，在不脱离本发明的精神的情况下，可以组合不同的实施例和开发。

附图说明

在下文中，将参照附图描述本发明，在附图中：

图1是执行本发明方法的网络架构的示意性的简化概图；

图2表示该方法的实施例的示例性示意流程图；

图3示出了根据本发明的第一方面的示例性消息流程图；

图4示出了根据本发明的第二方面的示例性消息流程图；

图5是根据本发明的第一AP的示例性示意性框图；以及

图6是根据本发明的第二AP的示例性示意性框图。

在附图中，使用相同的附图标记表示相似的元件。

具体实施方式

图1示出了执行本发明方法的网络架构的示意性的简化概图。移动终端(MT)102无线地连接到第一接入点(AP)104。在多个信道中的一个信道上建立连接。在图中，连接在信道11上。MT 102还在第二AP 106和第三AP 108的服务区域内。第一AP 104、第二AP 106和第三AP 108也通过LAN 110链接，LAN 110还通过交换机112和路由器114连接到互联网116。

如果由于某种原因，第一AP 104决定关于MT 102的链路质量不再足够，则第一AP 102可以简单地与MT 102解除关联，以便迫使它与第二AP 106或第三AP 108中的一个重新建立更好的连接。现有技术方法将留给MT 102来确定要连接到哪个AP。根据本发明，第二AP 106和第三AP 108将预先确定MT 102是否被允许与它们中的一个相关联。由于第二AP 106在信道1(其不同于MT 102和第一AP 104当前通过其链接的信道)上操作，所以第二AP 106不能简单地执行链路质量的评估。对于第三108也是如此。因此，它们将需要切换到MT 102当前使用的信道以评估链路质量。由于第二AP 106或第三AP 108都不知道MT 102和第一AP 104之间的链路的质量是否不足或何时不足，所以它们将仅在触发信号时执行链路评估。这种触发信号通常从当前与MT相关联的AP发送，在图中，第一AP 104将例如通过LAN管理协议发送这样的触发信号。此外，由于AP在不同的信道上操作，并且由于MT 102仅与第一AP 104相关联而不与第二AP 106或第三AP 108相关联，所以只有例如使用RSSI的基本链路评估是可能的。如上面进一步讨论的，当AP不忙于发送或接收时，其可以在除了其自己的操作信道之外的信道上执行扫描，以便检查关于将来可能潜在关联的MT的链路质量。

因为仅仅监听将来潜在关联的MT(所谓的嗅探)可能不会得到准确的RSSI读数，因此可以使用用于确定RSSI的所谓的“动作帧”(例如，ADDBA请求)或QoS控制帧(例如，QoS NULL)子类型1100。接收这种传输的任何设备必须用ACK消息或“由于OBSS请求而被拒绝”消息来回复。然后，所得到的RSSI读数用于确定是接受还是拒绝来自MT的将来关联请求。

在图1中，来自第二AP 106和第三AP 108的RSSI读数被发送到第一AP 104，第一AP 104可以决定维持现有的关联，例如，这是因为其他链路具有比现有链路甚至更低的质量，或者可以指示第二AP106和第三AP 108中的一个接受来自MT 102的即将到来的关联请求，然后与MT 102解除关联。

图2示出了根据本发明的方法的实施例的示例性流程图。该流程图描绘了一旦AP已经接收到执行偏离信道链路检查的触发就根据本发明在AP中执行的方法步骤。步骤202确定用于执行偏离信道链路检查的可用“空闲”时间。如果没有足够的时间可用，则重复步骤204的“否”分支(检查可用时间)。如果足够的时间可用于完全或部分地执行偏离信道链路检查，则AP切换到不同于其通常在其上操作的初始或“自己”的信道的目标信道(步骤206)。然后，AP发送链路校验帧(步骤208)，接收对链路校验帧的响应(步骤210)，并且记录RSSI读数(步骤212)。可以重复发送和接收链路校验帧以提高精度。最后，AP切换回其之前操作所在的初始信道(步骤214)。

图3示出了根据本发明的第一方面的示例性消息流程图。当与MT具有活动关联的AP1确定链路质量低于预定阈值(步骤301)时，其向AP2、AP3、……、APn发送触发这些AP向MT发出探测请求消息的消息(步骤302)。每个寻址的AP随后向MT发送探测请求消息(步骤303)，并接收相应的响应(步骤304)。一旦所寻址的AP已经接收到响应，它们就确定链路质量，并且将所确定的链路质量报告给发起探测的AP1(步骤305)。AP1在从所有寻址的AP接收到关于链路质量的报告之后，选择AP中适于将来与MT关联的一个或多个AP，并指示AP相应地接受或拒绝来自MT的将来关联请求(步骤306)。

图4示出了根据本发明的第二方面的示例性消息流程图。初始情况对应于图3中描述的情况：AP1与MT具有活动关联并且确定链路质量低于预定阈值，但是与图3中所示不同，在图4中存在控制单元CU，其协调和控制MT与任何AP的关联。AP1向CU发送消息，以向CU通知低链路质量(步骤401)。CU向AP2、AP3、……、APn发送消息，以触发这些AP向MT发出探测请求消息(步骤402)。每个寻址的AP随后向MT发送探测请求消息(步骤403)，并接收相应的响应(步骤404)。一旦所寻址的AP已经接收到响应，它们就确定链路质量，并且将所确定的链路质量报告给发起探测的CU(步骤405)。CU在从所有寻址的AP接收到关于链路质量的报告之后，选择AP中适于将来与MT关联的一个或多个AP，并且指示AP相应地接受或拒绝来自MT的将来关联请求(步骤406)。

图5示出了适于执行根据本发明的方法的第一AP 500的示例性示意性框图。微处理器502经由数据总线518链接到随机存取存储器(RAM)504、广域网(WAN)和/或局域网(LAN)接口506、非易失性存储器508和无线接口516。数据总线518不一定是单个数据总线，而是还可以被实现为独立总线的系统，其中每个总线视情况或根据控制和数据流的需要连接AP的全部组件或仅连接AP的一些组件。非易失性存储器508保存程序指令，当由微处理器502执行所述程序指令时，所述程序指令执行本专利说明书中描述的方法的各个方面和实施例中的一个或多个。微处理器具有公知的已使用类型，并且可以根据已知架构中的任何合适的已知结构来构造，例如，x86、x86-64、ARM、MIPS等。随机存取存储器504可以在执行该方法时临时存储数据和/或程序指令。非易失性存储器可以通过硬盘驱动器(HDD)、闪存存储器或其组合来实现。诸如MRAM、光学存储设备等的其他非易失性存储器类型也可以用在AP中，而不脱离本发明的范围。

图6是根据本发明的第二AP 600的示例性示意性框图。AP 600包括参考图5示出和讨论的所有元件，并且相应的元件用600-范围中的类似附图标记来标记。除了图5中所示的AP之外，图6的AP 600还具有第二无线接口，其允许关于一个或多个相关联的MT的并发数据业务并且探测关于非关联MT的链路质量，如上面在本发明的一个或多个方面中进一步描述的。

本领域技术人员将清楚的是，本文中给出的框图表示实施本发明的原理的说明性系统组件和/或电路的概念图。类似地，将清楚的是，任何流程图等表示可以实质上表示在计算机可读存储介质中并因此由计算机或处理器执行的各种处理，而不论该计算机或处理器是否被明确示出。

尽管上面参照附图中所示的示例描述了本发明，但是显然本发明不限于这些示例，而是可以由本领域技术人员在不脱离本发明的范围和精神的情况下进行修改。例如，本发明不仅限于符合IEEE 802.11标准的WLAN网络，而是可以结合其他无线系统使用，例如基于BRAN(宽带无线电接入网络)标准或其中MT一次连接到单个AP的任何其他网络类型的系统。