专利名称：电缆转换器单元的盒式磁带录像机控制的制作方法
本申请涉及盒式磁带录像机(VCRS)以及对其编程的设备。
与本专利申请相关的、而且属于同一受让人的专利申请的卷号有RCA86462，RCA86526，RCA86528，RCA86660。
当一个电视机的拥有者是一个电缆电视系统的用户而且还拥有一台盒式磁带录像机(VCR)时，他可能要求经一个电缆解码器箱(也叫作CATV转换器或一个机上转换器)与该电缆系统相连接。这种连接可能是被要求的，因为在这些系统当中的许多频道(即所谓的收费频道)是被加扰的(即被编码或加密)并且必须在该电缆箱中解扰(即被解码或解密)。该电缆箱解扰该收费频道并将其RF载波频率从它指定电缆频道频率转换成一个电缆箱输出频率，这种输出频率通常是由VCR用作接收和记录的、或者是由电视接收机播放的2、3、4或5频道的频率。在这样的一个设置中，其观看者可能有多达三个遥控单元以控制视频设备(即，一个用于电视机，一个用于VCR和一个用于电缆箱)。如果一个用户想利用他的电缆箱的调谐器来改变频道但不留意地操作了VCR的遥控器，则该VCR将偏离该电缆箱的输出频道，从而引起送至VCR的信号丢失，尤其可能的是还在很大程度上引起混乱，特别是对于一个非技术训练过的用户。
其次的问题发生在与所选频道选单的连接中。通常的作法是将所选频道的选单包含在电视接收机(TVs)和VCRs中。响应“频道上行”(CHANNELUP)或“频道下行”(CHANNELDOWN)的命令，该电视机或VCR跳过不选的频道而转入一个所选的频道，这一所选的频道在频率上与现行调定的频道相比是相邻的高频道或相邻的低频道。以一个自动编程的方式将多个跳步选单自动地编程，这种自动编程步进经过所有的可能频道，并且利用涉及是否每一个频道被启动的信息对跳步选单编程。那些没有在自动编程操作中被检测的频道可能由用户采用加入(ADD)键的操作而加入。一些已被检测的并被存储在跳步选单中，然而却又不被其用户所选的频道，用户可以采用删除(DELETE)键的操作将其从该跳步选单中删除。遗憾的是，电缆箱通常不执行一个自动编程的操作，而且不包含跳步选单。因而混乱由此而生，因为送至一VCR的“频道上行”的命令将引起相邻起动或所选频道的调谐，而送至电缆箱的“频道上行”的命令将引起相邻高频道的选择而不论该频道是否起动。
由此还认识到进一步的问题产生于这样一个方面，即无论何时收看者在观看来自于电缆系统的电视节目时，他可能都不希望让他的VCR带电。也就是说，多数观看者只当他们行将记录或重放一个录像带时才接通VCR的电源。由此，在一个通常的VCR中设定一个自动编程跳步选单将意味着强迫用户在频道搜索期间接通VCR以便得到跳过不选频道的特点。
本发明的要点在于，在一个VCR中包括有用于控制电缆转换器单元的装置;用于检测电视信号存在的装置以及为遥控一电缆转换器单元的控制码传输装置。有利的是，由于该VCR是耦合于该电缆转换器单元的输出的，则该VCR便能够监视从该电缆转换器单元接收的电视信号，以便保证从该VCR送至该电缆转换器单元的命令被执行。由此而认识到的是，一个编程于VCR之内的跳步选单可以被VCR用来控制电缆箱。也就是说，响应由VCR所收到的一个频道上行的命令，VCR的调谐器将不改变自身的频道，而是该VCR的控制器控制该电缆箱以选择已输入于该VCR跳步选单中的相邻的所选频道。在这种操作方式中，该VCR遥控器的频道调谐键(例如频道上行，频道下行)被用来控制一个外部信号源，而VCR的机械控制键(例如放象，停止，记录，快进)则控制该VCR的操作。进一步可以认识到的是，那些涉及VCR频道调谐的各部分应从通常为IR接收器供电的备用电源处得到电能。
图1是依照本发明的方框图形式的VCR。
图2a和2b是依照本发明的VCR的示意图。
参考图1，射频(RF)信号被加到一调谐器组件102的一个RF输入端。在调谐器控制单元104的控制下，调谐器组件102选择一特定的RF信号，该控制单元104是经过一传导线103将调谐控制信号加到调谐器组件102的，并且经一控制总线103′施加入波段转换信号。调谐器控制单元104受一控制器110的控制。控制器110可以是一个微处理器或微计算机，它包括有一中央处理单元(CPU)112，一个只读存储器(ROM)114，一个随机存取存储器116和一个外部电可擦除只读存储器(EEPROM)117。控制器110产生一个控制信号，以便响应来自本机键盘120和来自一红外(IR)接收器122的用户输入的控制信号来使得调谐器控制单元104控制调谐器102去选择一特定的RF信号。IR接收器122对于由遥控单元125传送的遥控信号进行接收并解码。
调谐器102产生一个中频信号(IF)并将此中频信号加到包含有一视频中频(VIF)放大级、一AFT电路、一视频解码器和一伴音中频(SIF)放大级的处理单元130。处理单元130产生出一个第一基带复合视频信号(TV)和一个伴音载波信号。该伴音载波信号被加到一个含有音频解码器并可能含有立体声解码器的伴音信号处理器单元135。伴音信号处理器单元135生成一个第一基带伴音信号并将此信号加到一信号转换单元137。来自于外部信号源的第二基带复合视频信号和第二基带伴音信号可被加到“视频输入”(VIDEOIN)端和“伴音输入”(AUDIOIN)端。
第一和第二基带视频信号(TV)被耦合到视频处理器单元(155)(带有一未示出的选择电路)并还被送到信号转换单元137。视频及音频信号也被送到一磁带记录器单元165，该单元将这些信号记录在一磁带上。磁带记录器单元165带有一控制输入端，并在一磁带记录器单元控制器160的控制下操作，这种控制器160可能是一个微处理器。磁带记录器单元控制器160又受到来自控制器110的控制信号的控制。在控制器110的控制下，一个屏上显示处理器140产生出字符信号，并将这些字符信号送到视频信号处理器155的一个第二输入端，以便包含在经处理的视频信号中。控制器110经一控制输入端C控制信号转换单元137，以便从伴音信号处理器135和视频信号处理器155中，或者是从处于重放模式磁带记录单元165的输出端中选择出伴音及视频信号，并将这些已选信号送至一调制器139，以便将其调制到一特定频道频率的载波之上，典型地，这种特定的频道是4或3频道。至此所讨论的电路为已知RCA的VR520型视频磁带记录器的电路。
不同于这种带有作为它主编程特征的一个“定时器编程”的操作模式的RCAVR520，依照本发明的设备可以既包括“定时器编程”的编程特征也包括一VCR PLUSTM(“VCR程序库更新”)编程特征。用于上述提到的特征的控制程序存在于控制器110的ROM114中。电可擦除可编程只读存储器(EEPROM)117被耦合到控制器110，并用作一个存储自动编程频道数据、用户输入频道数据和VCR程序库更新(VCR PLUSTM)频道变换数据的非易失存储部件。
标以数码100的一个IRLED驱动电路通常被耦合到控制器110，用来将IR信号提供给诸如为一电缆电视服务的电缆箱外部单元。IRLED驱动器电路包括一个滤波电容器C102，一个限流电阻器R102，三个串接的IRLED(红外光发射二极管)D101、D102和D103，一个达林顿式连接的晶体管开关Q101，一个基极电阻器R101和一个加速电容器C101。
处理单元130还产生一个IFAGC信号，该信号经一导线131耦合到控制器110，用以检测现行调定频道的信号之信号强度的变化，以及被视作频道改变指示的变化。另一方面，视频信号处理器155产生一有效同步检测信号或一视频AGC信号，经导线151将该信号耦合到控制器110，以便检测频道改变。
由此可以认识到，在一个其中VCR向电缆箱转发命令的系统中，由于错误操作遥控器而引起的用户混乱可被大大地降低。被赋以代理卷号为RCA86462的共同未决美国专利申请描述了一个VCR，它控制一个电缆箱并监视一个内部VCR信号以保障送到电缆箱的命令被接收并被执行。由此可见，在这样一个系统中，一自动编程功能可以实现，其中电缆箱被控制来按顺序选择每一个频道，并且该VCR检查所接收的信号以便确定是否该电缆箱被谐定的频道为一个有效频道。如果是，该VCR将该频道输进该VCR的所选频道的选单中，如果不是，则该电缆箱便直接依次调向下一个频道。由此可以从三个原因认识到，对于一个含有一频道跳步选单(即VCR)以控制电缆箱的单元具有明显的优点。其一，从总体上说，电缆箱不包括所选频道的选单(有时称谓跳步选单)，并且这将附加不修改该电缆箱的特点。第二，操作的均匀性会使得“频道上行”或是“频道下行”命令的控制无论是对电缆箱(经VCR)还是对VCR都有相同效果。第三，假如用户试图经VCR的遥控单元改变频道，该电缆箱频道将被改变成下一个有效频道，并无混乱出现(即该VCR将不调离该电缆箱输出频道，如同采用传统VCR那样)。
根据本发明的主题而成的设备控制该电缆箱(即它自己拥有的视频输入信号源)，并以“闭环”的方式监测从该电缆箱所收到的电视信号。通过监测在图1所示线路131上的IFAGC信号，控制器110能检测反映电缆箱已经修改频道的电平信号的扰动。就是说，再调制于诸如频道3的RF载波频率上的电缆箱的输出信号将会在该电缆箱改变频道期间短暂地丢失。因而本设备能够确定是否已发生了频道改变。还可认识到，其它信号(例如一，“有效同步检测”信号或在图1中线151上的视频AGC信号)也可被监测，以便提供关于是否这传输到电缆箱的命令已被切实接收并被执行的这一类反馈信息。有利的是，如果一个体现基带视频信号(例如一有效同步检测或视频AGC信号)特征的信号被用来检测在频道改变期间的信号丢失，则本发明可以利用产生处于基带的被解码的电缆电视信号，而不是再将这些电缆电视信号调制到一个特定电视频道频率之上的电缆箱。
从此可见，所期望的是经VCR遥控电路控制该电缆箱，并由此得到与使用VCR跳步选单相关联的自动编程的益处，即使是当该VCR是被“关闭”时。以这种方式，使用其VCR遥控器的用户将使得正确的命令送到电缆箱，即使该VCR是处于“关”状态，也不用执行“打开”VCR的另一个步骤。
从图1中注意到，“调谐器组件102”、“调谐器控制单元104”、“控制器110”、“EEPROM117”、“VIF和SIF放大器及检测器单元130”、“视频信号处理器115”、“IR接收器122”以及“IR发射器电路110”都从未示出的备用电源得到其电能。上述的全部单元都与频道的选择或将IR命令传输到电缆箱相关。从备用电源向这些单元供电将使这些单元当即便是该VCR呈现为“关闭”时也处于起动状态。因此，由该IR接收器所接收的频道相关的命令则被控制器110译为合适的遥控命令码，并被经过IR发射器电路100发送到电缆箱。
图2a是一个示意图，示出了一个电缆箱210被置于VCR200之上，(见图2b中所示)，该VCR200经电缆箱210而被耦合到RF输入端。图2b的调谐器102与前面参照图1所描述的调谐器单元102是相同的。对于电缆电视业务来讲，通常的方法是至少对它“计费”的频道进行编码(即加扰)。图2b所示的构形可在当着由电缆电视服务提供的某些或全部频道被以相同方式编码时被采用(即一电缆箱被要求来解码)。在这样的构形中，VCR将被用来记录全部在电缆箱输出频道上的电视节目(典型地有频道2、3或4)。图2a和2b的电缆箱210包括有一接收IR(红外)遥控信号的窗口212，以便调谐该电缆箱的关或开，并使电缆箱的调谐器改变频道。图2a的VCR200包括一个用以接收一对VCR进行关或开的IR(红外)遥控信号，以使VCR的调谐器102改变频道，并控制录像带的记录与重放。VCR还包括有一窗口214，经过该窗口，由VCR产生的IR信号被送至诸如电缆箱210之类的外部单元。从图2b注意到，电缆箱210最好沿一直接向后路径216从VCR200的窗口214接收IR信号并经一“反射”路径218接收IR信号，在反射路径218中，IR信号可以是从墙或其它物体220反射的。如果用户选择不将电缆箱放在VCR的顶上时，便提供了这种反射路径。
被赋以代理卷号RCA86548并被用作参考的共同未决美国专利申请描述了这样一个系统，其中，无论何时将VCR接入一电缆箱并被编程以便控制该电缆箱，VCR遥控单元125都被用作尤如VCR的机械键(例如快进，倒带，停，放，录)以控制该VCR，但调谐器控制键(频道上行，频道下行及计数器键)则来控制电缆箱。被赋以代理卷号RCA86660的并被用作参考的共同未决美国专利申请描述了一个系统，其中，被连接到VCR的电缆箱的具体种类被自动地决定，以便正确的控制码格式可被用来将频道转换命令从VCR送到电缆箱。
虽然本说明书是依照PLUSTM系统介绍的，但应由此认识到，本主题发明并不要求该VCR PLUSTM系统，并且在标准的定时器记录中极为有用。
权利要求
1.一种盒式磁带录像机，它包括一个易于被开关第一电源；一个第二电源(SB)，用来当所说的盒式磁带录像机被接至一外部AC共电线时对其供电；一个射频(RF)信号输入端(RFIN)，用以接收一组RF信号；耦合到所说的RF信号输入端的调谐器装置(102，104)，用于接收所说的RF信号组，所说的调谐器装置响应一控制信号从所说的RF信号组中选择一特定的RF信号，所说的调谐器装置具备调谐一预定数目频道的能力；用于产生所说的控制信号的控制装置(110)，以使得所说的调谐器装置选择所说的特定RF信号；耦合到所说的控制装置的装置(120，122，125)，用来响应用户的操作而输入数据；耦合到所说控制装置的装置(100)，用于传输遥控信号以控制所说的特定RF信号的外部信号源；所说的控制装置响应所说的用户输入的数据，产生出所说的遥控信号施加所说的遥控信号发送装置；其特征在于用于检测一有效电视信号的装置(131，151)，所说的检测装置被耦合到所说调谐器装置以便接收所说的已选信号，响应于一预定所说的已选信号的特征产生出一有效电视信号的标识信号，并将所说的标识信号送到所说的控制装置；其中所说的控制装置传送所说的遥控信号并监视作为一反馈信号所说的标识信号，以保证相应于所说遥控信号的命令被执行；其中，所说的命令装置，所说的控制装置，所说的传送装置和所说的用于输入数据的装置以及所说的检测装置均从所说的第二电源获得电能。
2.如权利要求1的盒式磁带录像机，其特征在于，所说的用于发送的装置是个IRLED组件，并且所说的遥控信号是IR信号。
3.如权利要求1的盒式磁带录像机，其特证在于，所说的用于检测的装置是一个自动增益控制(AGC)电路，并且所说的一有效电视信号的标识信号是一个AGC信号。
4.如权利要求1的盒式磁带录像机，其特征在于，所说的用于检测的装置是一个有效电视同步信号检测电路，而且所说的一个有效电视信号的标识信号是有效电视同步信号检测的一个标识信号。
5.如果权利要求1的盒式磁带录像机，进一步的特征在于，用来响应用于控制所说的特定RF信号源的所说的命令而存储数据的装置(114，117)，所说的存储装置被耦合到所说的控制装置。
6.如权利要求1的盒式磁带录像机，进一步的特征在于，一个基带视频信号输入端，用来接收一基带视频信号;所说的用于发送一遥控信号的装置控制一个所说基带视频信号的外部信号源。
全文摘要
VCR包括用于控制电缆转换器单元的电路，用于检测电视信号存在的电路及遥控电缆转换器单元的控制码传输电路。因VCR耦合于电缆转换器单元的输出VCR能监视从电缆转换器单元接收的电视信号以保证从VCR送至电缆转换器单元的命令被执行。编程于VCR内的跳步选单可被VCR用来控制电缆箱。即，响应VCR收到的频道上行命令时，VCR调谐器不改变自身的频道，而是VCR的控制器控制电缆箱选择已输入VCR跳步选单中相邻所选频道。VCR遥控器的频道调谐键用来控制外部信号源，VCR的机械键控制VCR的操作。
文档编号H04N7/16GK1075840SQ9211437
公开日1993年9月1日 申请日期1992年12月12日 优先权日1991年12月13日
发明者金成兆, A·J·希克 申请人:汤姆森消费电子有限公司