可与根AP关联以执行链路建立。
[0165]在中继AP和根AP之间区分的方法
[0166]如上所述，中继器执行两个功能。更详细地讲，对于连接到中继器的STA，中继器可用作AP (即，中继AP)，另一中继器可用作连接到根AP的STA (即，中继STA)。
[0167]从STA的角度，中继AP和根AP被视为是AP。然而，为了正确地定义中继操作，需要定义指示哪一 AP将用作根AP或中继AP的特定信息。
[0168]本公开提出一种将指示AP是否用作根AP或中继AP的特定信息包括在从AP发送的信标帧、探测响应帧、关联的响应帧等中的方法。例如，上述信息可被称作装置种类信息或者中继元素信息。
[0169]从中继AP发送的信标帧和/或探测响应帧可包括用于标识作为中继STA连接的根AP的ID信息(例如，MAC地址或BSSID)。S卩，假设充当中继STA的中继器按照中继器连接到BS的方式与根AP关联，则从中继器(S卩，具有与中继STA相同的实体的中继AP)发送的信标帧和/或探测响应帧可包括根AP ( S卩，与中继STA关联的根AP)的MAC地址或BSSID。
[0170]中继帧格式
[0171 ] 为了使得中继AP能够充当与其连接的STA的AP，中继AP可按照与一般AP相同的方式来操作。例如，中继AP支持通过信标帧、探测响应帧等扫描另一 STA，并且支持各种信道接入机制、管理帧交换等。
[0172]如果STA与中继AP关联，则从STA发送的帧可通过中继AP传送给根AP。这里，从STA发送给中继AP的帧格式可在结构上与从STA发送给一般AP的上行链路帧格式相同。相反，当由中继STA从STA接收的帧被传送给根AP时所使用的帧格式可按照聚合MAC服务数据单元(MAC SDU) (A-MSDU)的形式来配置。A-MSDU可包括多个MAC SDU，并且可被包含在一个MAC PDU中然后发送。
[0173]图15是示出中继STA和根AP之间所使用的帧格式的概念图。图15的(a)示出A-MSDU格式的示例，图15的(b)示出一个A-MSDU子帧字段的示例。即，一个或更多个A-MSDU子帧字段可被包含在图15的(a)的帧格式中。
[0174]在中继STA与根AP之间中继的帧可使用图15的(a)所示的A-MSDU格式。
[0175]例如，假设中继STA将从STA接收的帧中继给根AP，则图15的(a)的地址1、地址2和地址3字段可如下建立。
[0176]地址I字段可被设定为根AP ( S卩，MAC PDU的接收机)的MAC地址。
[0177]地址2字段可被设定为中继STA( BP, MAC PDU的发送机)的MAC地址。
[0178]地址3字段可被设定为BSSID (即，根AP的MAC地址)。
[0179]另外，地址1、地址2和地址3字段可被设定为用于从中继STA向根AP发送MACPDU的地址。假设接收到所述地址的根AP没有识别出中继的帧从其开始的特定位置以及中继的帧将到达的目的地位置，则无法正确地识别对应帧。另外，从中继STA传送至根AP的A-MSDU包括多个MSDU，各个MSDU可从不同的STA发送至中继AP。因此，为了由根AP正确地处理包含在A-MSDU中的多个MSDU，可清楚地指定各个MSDU的出发STA和目的地STA。
[0180]因此，中继的帧的源地址(SA)和中继的帧的目的地地址(DA)必须被包含在中继AP与根AP之间中继的帧中。
[0181]为此，可如图15的(b)所示使用A-MSDU子帧字段的子字段(S卩，DA字段和SA字段)O
[0182]例如，A-MSDU子帧字段的DA字段可被设定为对应MSDU的目的地地址(DA)值，A-MSDU子帧字段的SA字段可被设定为对应MDSU的源地址(DA)值。例如，与从STA发送至DS的MSDU对应的A-MSDU子帧字段的DA字段可被设定为DS的MAC地址，SA字段可被设定为STA的MAC地址。另选地，与从DS发送至STA的MSDU对应的A-MSDU子帧字段的DA字段可被设定为STA的MAC地址，SA字段可被设定为的DS MAC地址。
[0183]图16是示出在UL传输中使用A-MSDU帧结构的PPDU中继操作的概念图。
[0184]在图16中，假设STA1、STA2、中继器和根AP的MAC地址分别被设定为S1、S2、Rl和Pl。假设DS的MAC地址或者通过DS与STA通信的对方实体的MAC地址被设定为Dl。
[0185]STAl (SI)将MSDUl发送给中继器(Rl)，STA2 (S2)将MSDU2发送给中继器(Rl)。MSDUl和MSDU2各自的目的地位置被设定为DS (Dl)。
[0186]从STAl (SI)发送至中继器(Rl)的MAC头的地址I (Al)字段(S卩，接收机地址)被设定为Rl，地址2 (A2)字段(即，发送机地址)被设定为SI，地址3 (A3)字段(S卩，目的地地址)被设定为Dl。
[0187]从STA2 (S2)发送至中继器(Rl)的MAC头的地址I (Al)字段(S卩，接收机地址)被设定为Rl，地址2 (A2)字段(即，发送机地址)被设定为S2，地址3 (A3)字段(S卩，目的地地址)被设定为Dl。
[0188]分别从STAl和STA2接收MSDUl和MSDU2的中继器可将接收的帧聚合成A-MSDU子帧，并且可将聚合的结果中继给根AP。
[0189]为了将MSDUl和MSDU2提供给DS，中继器必须将从STAl和STA2接收的帧中继给根AP。在这种情况下，由中继STA将MSDUl和MSDU2以A-MSDU子帧的形式聚合。
[0190]参照图16，从中继STA发送至根AP的PPDU的MAC PDU以A-MSDU的形式配置。参照图15的(a)，A-MSDU头的Al字段(即，接收机地址)被设定为Pl，A2字段(即，发送机地址)被设定为R1，A3字段被设定为与BSSID对应的Pl。A-MSDU子帧I的头的DA字段和SA字段可分别被设定为MSDUl的目的地地址(Dl)和源地址(SI)。A-MSDU子帧2的头的DA字段和SA字段可分别被设定为MSDU2的目的地地址(Dl)和源地址(S2)。
[0191]在中继操作中使用A-MSDU格式，而建立相同的发送机地址(TA)和相同的接收机地址(RA)的情况下，分配给不同源地址(SA)和不同目的地地址(DA)的帧被聚合，导致吞吐量增加。假设不使用A-MSDU格式，则指示RA、TA、SA和DA的字段必须被包含在MAC帧的MAC头中以由中继器来中继MSDUl，并且指示RA、TA、SA和DA的字段必须被包含在单独MAC帧的MAC头中。在使用A-MSDU格式而无需定义新的MAC头的情况下，在从中继STA至根AP的MSDUl中继和MSDU2中继期间不重复地发送具有相同值的RA和TA，具有各种SA和DA的帧可被聚合并发送，使得可有效地使用资源。
[0192]图17是示出在DL传输中使用A-MSDU帧结构的PPDU中继操作的概念图。
[0193]在图17中，假设STA1、STA2、中继器和根AP的MAC地址分别被设定为S1、S2、Rl和Pl。假设DS的MAC地址或者通过DS与STA通信的对方实体的MAC地址被设定为Dl。
[0194]分别从DS (Dl)发送至STAl (SI)和STA2 (S2)的帧可利用A-MSDU格式从根AP发送至中继STA。参照图15的(a)，在从根AP(Pl)发送至中继STA(Rl)的A-MSDU格式的MAC头中，Al字段(即，RA)被设定为R1，A2字段(即，TA)被设定为Pl，A3字段被设定为充当BSSID的Pl。A-MSDU子帧I的DA字段和SA字段分别被设定为目的地地址(SI)和源地址(Dl)。A-MSDU子帧2的头的DA字段和SA字段分别被设定为MSDU2的目的地地址(S2)和源地址(Dl)。
[0195]中继STA(Rl)可从自根AP (Pl)接收的A-MSDU格式提取MSDUl和MSDU2，并且可分别将MSDUl和MSDU2中继给STAl和STA2。由于MSDUl和MSDU2具有不同的接收机地址(RA)，所以MSDUl和MSDU2无法作为一个MAC PDU来发送，并且可被配置成不同的MAC PDU然后发送。即，从中继AP (Rl)发送至STAl (SI)和STA2(S2)中的每一个的帧没有以A-MSDU子帧的形式配置，而是被配置为使用一般DL帧格式。更详细地讲，中继AP (Rl)可将SI的值分配给包括发送给STAl (SI)的MSDUl的MAC PDU的头的Al字段(S卩，RA)，将Rl的值分配给A2字段(S卩，TA)，将Dl的值分配给A3字段(S卩，SA)。另外，中继AP(Rl)可将“S2”分配给包括发送给STA2(S2)的MSDU2的MAC PDU的头的Al字段(即，RA)，将“R1 ”分配给A2字段(S卩，TA)，将“D1”分配给A3字段(S卩，SA)。
[0196]中继网络中的多播/广播协议
[0197]多播是指向属于特定组的STA的传输，多播帧是指目的地地址(DA)或接收机地址(RA)(或Al)被设定为组地址的帧。为了指示组地址(或多播地址)，MAC地址的组比特可被设定为I。广播帧是指朝向所有STA发送的帧，广播地址是指指定所有STA的唯一组地址。因此，多播地址和/或广播地址(即，多播/广播地址)可对应于组地址。在这种意义上，多播帧和/或广播帧(即，多播/广播帧)可被称作组寻址消息或组寻址帧。在多播的情况下，由组地址指示的组可按例如表的形式所示来预设。
[0198]以下将描述包括中继器的网络(S卩，中继网络)中的多播/广播帧传送处理的示例。
[0199]中继网络中的多播/广播方法I
[0200]以下将详细描述本公开的示例。
[0201]当STA充当多播/广播帧的源时，STA可将多播/广播帧单播给中继STA。本文中，在STA单播给中继STA的多播/广播帧中，Al字段可被设定为中继STA的MAC地址，A2字段可被设定为充当多播/广播帧的源的STA的MAC地址，A3字段可被设定为与目的地地址对应的多播/广播MAC地址(即，组地址)。
[0202]一旦中继STA从STA接收多播/广播帧，中继STA就可按照广播方式针对中继STA配置(作为中继AP)的BSS中的其它STA传送接收的多播/广播帧。本文中，在中继STA所发送的多播/广播帧中，Al字段可被设定为多播/广播MAC地址(即，组地址)，A2字段可被配置为中继STA的MAC地址，A3字段可被配置为充当多播/广播帧的源的STA的MAC地址。
[0203]此外，充当多播/广播帧的源的STA也可接收由中继STA广播的多播/广播帧。STA可丢弃(或过滤掉)接收的多播/广播帧。在下面给出的描述中，丢弃或过滤掉接收的帧意指所述帧不被处理。
[0204]中继STA可向根AP发送从STA接收的多播/广播帧。中继STA可利用如图16所示的A-MSDU格式将多播/广播帧发送给根AP。在这种情况下，在中继STA发送给根AP的帧中，Al字段可被设定为根AP的MAC地址，A2字段可被设定为中继STA的MAC地址，A3字段可被设定为BSSID值。此外，中继STA所接收的多播/广播帧的源地址和目的地地址必须被传送。为此，使用A-MSDU子帧。A-MSDU子帧的DA字段可被设定为由STA发送的多播/广播帧的多播/广播MAC地址(即，组地址)。另外，A-MSDU子帧的SA字段可被设定为充当多播/广播帧的源的STA的MAC地址。
[0205]从中继STA接收多播/广播帧的根AP可按照广播方式针对根AP所配置的BSS中的其它STA (包括中继STA)传送接收的多播/广播帧。在根AP所广播的多播/广播帧中，Al字段可被设定为多播/广播MAC地址(即，组地址)，A2字段可被设定为根AP的MAC地址，A3字段可被设定为初始将多播/广播帧发送给中继STA的STA (即，充当多播/广播帧的源的STA)的MAC地址。
[0206]从根AP接收多播/广播帧的中继STA可确定具有与接收的多播/广播帧的A3字段的值对应的地址的STA是否与其连接。
[0207]如果具有与中继STA从根AP接收的多播/广播帧的A3字段的值对应的地址的STA连接到中继STA，则中继STA可丢弃从根AP接收的多播/广播帧以避免多余传输。
[0208]如果具有与中继STA从根AP接收的多播/广播帧的A3字段的值对应的地址的STA没有连接到中继STA，则中继STA可按照广播方式针对中继STA配置(作为中继AP)的BSS中的其它STA传送多播/广播帧。在中继STA所广播的多播/广播帧中，Al字段可被设定为多播/广播MAC地址(即，组地址)，A2字段可被设定为中继STA的MAC地址，A3字段可被设定为初始将多播/广播帧发送给中继STA的STA ( S卩，充当多播/广播帧的源的STA)的MAC地址。
[0209]中继网络中的多播/广播方法2
[0210]在上述示例中，描述了中继STA将从STA接收的多播/广播帧广播给中继STA所配置的BSS中的STA并且将其单播给根AP的方法。
[0211]作为附加示例，中继STA可首先按照单播方式将从STA接收的多播/广播帧传送给根AP。S卩，从STA接收多播/广播帧的中继STA可将接收的多播/广播帧单播给根AP，而不将接收的帧广播给中继STA所配置的BSS内的STS。
[0212]随后，根AP可按照广播方式针对其BSS中的其它STA (包括中继STA)传送多播/广播帧。从根AP接收多播/广播帧的中继STA可按照广播方式