自动抛球装置的制造方法
【专利说明】自动抛球装置
[0001]相关申请的交叉引用
本申请要求2014年5月8日提交的美国临时专利申请61/990212的申请日的权益，其公开的内容以引用方式并入本文中。本申请涉及2014年5月8日提交的美国外观设计专利申请29/490256，名称为“自动抛球装置”，代理人案号为“LOBSTER 3.1F-006”，其公开内容也通过引用的方式并入本文。
技术领域
[0002]本发明总体上涉及一种用于发射抛射物(例如网球)的装置。该装置可由宠物使用，以便获得锻炼或训练，或在其他情况下用于人的运动训练。
【背景技术】
[0003]目前已开发出用于自动发射网球或其它抛射物的设备，以便对各种宠物进行锻炼。这些装置通常包括用于容纳多个球的容器或料斗，和一个用于从所述装置发射球的发射机构。在某些情况下，该设备适合以可重复的方式应用于宠物，例如，让狗获取东西(dogplaying fetch)。狗可被训练以将球投入装置的容器或料斗，该装置再将球发射出去，以使狗一遍又一遍地将球取回并投入容器或料斗，从而将该装置融入让狗获取东西的游戏当中。
[0004]尽管目前已经开发出了这样的一些设备，然而它们往往存在设计不直观或其他的问题，使得它们难以使用。因此，需要提供一种用于发射抛射物的装置，可用于宠物以使其获得锻炼，或在其他情况下用于人的运动训练。
【发明内容】
[0005]本发明的第一方面包括一种抛球装置。该装置包括用于保持至少一个球形抛射物的容器，所述容器具有开口 ；供给器，具有与所述容器的开口相联的轨道，所述轨道具有邻近所述开口的第一部分和与所述第一部分间隔开的第二部分；该装置还包括用于将所述至少一个球形抛射物保持在静止位置的保持器，以及用于沿远离所述抛球装置延伸的方向发射所述至少一个球形抛射物的发射组件。手柄附接至所述容器以用于携带所述抛球装置，所述手柄具有与所述容器间隔开的握持部分，所述握持部分相对于所述容器竖直向上延伸。
[0006]在所述第一方面的一种实施方案中，所述抛球装置的尺寸设置为使得各种不同的宠物能够将所述至少一个球形抛射物投入所述容器中。此外，所述手柄的握持部分与所述容器的间隔距离可以小于所述至少一个球形抛射物的直径，以便所述手柄形成将所述至少一个球形抛射物阻挡在所述容器内的屏障。
[0007]本发明的第二方面包括一种抛球装置。该装置包括容器，用于保持至少一个球形抛射物，所述容器呈漏斗形，其中所述容器的漏斗形通向所述容器的开口。供给器，具有与所述容器的开口相联的轨道，所述轨道具有邻近所述开口的第一部分和与所述第一部分间隔开的第二部分。另外，该装置包括用于将所述至少一个球形抛射物保持在静止位置的保持器，以及用于沿远离所述抛球装置延伸的方向发射所述至少一个球形抛射物的发射组件，其中所述抛球装置的尺寸设置为使得各种不同的宠物能够将所述至少一个球形抛射物投入所述容器中。
[0008]在该第二方面的一些实施方案中，所述保持器是可移动的，以改变所述至少一个球形抛射物从所述抛球装置发射的角度。
[0009]本发明还构思了一种锻炼或逗引宠物的方法。该方法包括:(1)提供根据本发明的第一方面或第二方面所述的抛球装置；(2)训练所述宠物将所述至少一个球形抛射物投入所述抛球装置的容器中，使得所述至少一个球形抛射物穿过所述容器的开口，并沿所述供给器的轨道，到达所述供给器的第二部分；(3)使所述发射组件从所述抛球装置发射所述至少一个球形抛射物；和(4)训练所述宠物取回所述至少一个球形抛射物并重新投入所述容器中。
【附图说明】
[0010]通过参考以下结合附图所进行的详细描述，可以对本发明的主题及其各种优点获得更加完整的理解。
[0011]图1根据本发明一个实施例的抛球装置的立体分解图。
[0012]图2是图1所示抛球装置的上壳体组件的分解图。
[0013]图3是图1所示抛球装置的下壳体组件的分解图。
[0014]图4是在图1所示装置中使用的撞击组件的局部分解图。
[0015]图5是图4所示撞击组件的部分部件的分解图。
[0016]图6是图1所示抛球装置的组装图，其中示出了球以不同角度从该装置发射。
[0017]图7是图3所示下壳体组件的另一实施例的立体图。
[0018]图8A和图8B是图7所示另一下壳体组件的部分部件的特写图。
【具体实施方式】
[0019]在描述本发明的各方面时，特定的术语将用于清楚起见。然而，本发明并不意在限于本文中所使用的任何特定术语，并且可以理解的是，每个特定术语包括所有的技术等效物，其以类似方式操作以实现类似目的。
[0020]图1以立体图描绘了抛球装置10。抛球装置10设计为针对使用者发射多个抛射物(例如，各种球)。使用者可以例如为宠物，例如狗，或者使用者可以是对于使用装置10进行运动训练(例如，练习网球、棒球或其他运动)感兴趣的人。一旦球放入装置10，它可从装置10自动发射出去，以供使用者使用。一定数量的球可以置于装置10内，以供连续、相继地使用(例如，在网球练习的情况下)，或数量相对较少的球可不断地重复使用和一遍又一遍地发射(例如，在锻炼和/或逗引宠物的情况下)。当然，任何球形抛射物可与装置10 —起使用，例如网球、壁球或其它的球。
[0021]抛球装置10包括上壳体组件20和下壳体组件60，上壳体组件20可以是与下壳体组件60 —体成型的，或者它可以通过若干螺钉、扣件、互锁边缘或其他固定装置或方法连接至下壳体组件60，以形成抛球装置10。
[0022]如图1-图2所示，上壳体组件20包括上基座22，其形成用于保持球120的容器或料斗32，料斗32可以是一个漏斗型结构，在一个实施方案中，该结构朝向开口 34弯曲或倾斜，其尺寸设置为允许一个或多个球120穿过开口 34。上基部22还可包括附接至基部22的手柄24，其围绕上基座22的周边延伸，并且与上基座22之间保持的间隔等于间隔30，间隔30可以比位于上基座22的料斗32内的每个球120的直径要小，以防止球120通过间隔30意外地从料斗22掉出。因此，在某些情况下，手柄24充当了屏障，以助于增加可以保持在料斗32内的球120的数量。因此通过利用手柄22，更多的球120可以被置于料斗32并保留在上基座22内，同时该手柄22还可以用于将抛球装置10从一个地方携带至另一个地方。
[0023]在一个实施方案中，手柄22通过几个部分26附接至基座22，附接方式可以是一体成型、扣合、螺旋拧入或以其它方式。手柄22还可以包括一个握持部分，例如圆齿状部分28，以允许容易或更可靠地被使用者握持。
[0024]上基座22还包括开口 36，其适于允许一个或更多的球120从装置10发射。开口36可以与挡板38相联(associated with)，该挡板38被插入上基座22或与其形成一体。在一个实施方案中，挡板38本身具有一个开口 44，其尺寸设置为允许一个或更多的球120穿过开口 44并进入挡板38的主要部分。图2当中部分示出的槽40，也可以形成在挡板38的后侧并沿着该后侧向上延伸，在一个实施方案中，使得在装置10中所使用的撞击锤74能够在不干涉挡板38的情况下撞击定位在挡板38内的球120。
[0025]图3示出了下壳体组件60的分解图，它包括一个下基座100和若干其它部件。下基座100可以包括一系列的稳固柱64，其作用是使滑槽或轨道62稳固。在一个实施例中，滑槽62为半圆筒状的轨道，其形状和尺寸设置为当球120通过料斗32的开口 34而离开上基座22时对球120进行引导。或者，斜槽62可以是完全地或基本上完全封闭的圆筒，使得球120不能掉出滑槽62。滑槽62包括用于接收球的第一端65和第二端66，在某些情况下，还可以包括一个支架，用于在球120从装置10发射之前将球120保持住。在一个实施方案中，支架66为半球形，这样它被设计为稳固地将球120保持在一个静止位置。支架66还包括与形成在支架上的半圆形切口 69相邻的狭缝(未示出)。
[0026]下壳体组件60内还设置有附设于马达支架70的马达68。马达68可以是由电池或通过其他手段供电(例如，在装置10中插入交流电源)的电动马达。马达68具有从其延伸的柱或轴72，其设计为在马达68驱动时旋转。轴72可包括具有特定形状的部分，例如圆柱形、六边形、椭圆形、三角形或矩形。还可以设置控制面板108，用于与马达68进行交互和控制马达68。
[0027]下壳体组件60还包括一个撞击锤74 (见图4