用于有蹄动物的治疗的方法
【技术领域】
[0001] 当前要求保护的发明涉及动物的治疗，并且更具体而言，涉及一种用于给有蹄动 物自动提供治疗液的方法和系统。
【背景技术】
[0002] 对驯养动物身上的昆虫和其他害虫的控制和管理已证明是具有挑战性的、昂贵 的、通常难以捉摸的以及常常无效的。乳畜群中间的害虫显著地影响了作为对美国的国民 生产总值构成相当大贡献的商业行业的畜牧生产和乳品生产的经济状况。例如，据估计，奶 牛产业年产值380亿美元。无法处理害虫能够引起许多问题，包括给母牛（cow)严重刺激以 至于乳品生产变差，疾病病原体在母牛之间传播以及由于无法处理这样的害虫而违反多种 监管规章和制度。本发明已提供了示例性的解决方案，用于解决由乳畜群中间的害虫引起 的问题，如在2001年5月15日发布的美国专利号6，230，660、2001、2003年11月25日发布的美 国专利号6,651，589、2004年8月24日发布的美国专利号6,779,489以及2007年3月27日发布 的美国专利号7，194，980B2 (统称为"在先申请和专利"）中所示。
[0003] 在先申请和专利所解决的问题包括对动物和哺乳动物(包括作为乳畜群的一部分 的牛(cattle))的足部和其他解剖学区域的许多各种不同的疾病、感染和伤害。除了治疗奶 牛的足部上的疾病、感染和伤害，有用的是施加用于预防性治疗的各种成分 (ingredients)，以实现对疾病和撕裂伤的抵抗，使蹄部变硬来抵抗物理伤害以及实现相似 和相关的目标。乳畜群中的牲畜易于在它们的足部和/或蹄上形成多种疣、脓肿、足底溃疡、 腐蹄病、跟裂以及病灶或感染的变型。这些问题单独或共同地使牲畜遭受跛行、曲棍状蹄 (clubbedhooves)、体量减轻、产奶量减少以及受胎率降低。在本发明中，术语"动物治疗问 题"包括这些问题，但不以任何方式受到限制。
[0004] 2006年7月20日提交的题为"AN頂ALFOOTTREATMENTSYSTEM"的美国专利申请序 列号11/458,935以及2008年5月29日公开的美国公开号US/2008/0121189A1提出了对这样 的问题的示例性解决方案。
[0005] 2012年 10月2日发布的题为"ANIMALFOOTTREATMENT"的美国专利号8,276,545B2 提出了另一种解决方案;然而，这种系统是复杂的，并且需要若干外部部件来为将药用流体 高效地施加于每个蹄部的位置提供控制。本申请提出了对此现有技术的专利的显著改进， 从而最小化了复杂的电子装置，并且简化了传感器垫(sensormat)。
[0006] 建议作为将成分施加于动物的解决方案的替代性的设备和方法对于人类和动物 二者而言都是有潜在危险的。例如，将外用溶液(topicalsolution)施加于动物的蹄部的 常见方式是浴池(bath)、足浴池（footbath)、浴盆或动物行走通过的容器(在此文档中为 "浴池"）的形式。浴池中用于动物足部问题的化学治疗的成分的浓度产生无效的结果，这是 因为以动物粪便的形式沉积在成分中的碎肩穿过所述浴池。因此，为了保证浴池的持续功 效，浴池需要定期地清理并且用新鲜的成分重新填充。
[0007] 不幸的是，浴池的清理和重新填充一般是经常被忽略的人工事务。在短期之后，这 会导致无效果的浴池。因此，在开发出本发明中所示的系统之前，施加和维持成分的精确浓 度已证明是成问题的。
[0008] 浴池施加方法是比较昂贵和低效率的；因此，在试图实现适当的覆盖范围和治疗 时，采用了过量的昂贵化学品和化学化合物(chemicalcombination)。沉积在浴池中的碎 肩会作用来降低足浴溶液的功效。随着更多动物穿过浴池，沉积的碎肩持续降解，从而使得 浴池的内容物失效。因此，为了补偿此效果，浴池中的化学浓度必须处于足够的强度，以保 证浴池的内容物在最后的动物穿过浴池时将仍然是有效的。因此，由于持续的碎肩沉积的 降解作用，浴池中溶液的浓度必须远强于穿过浴池的第一动物所需的浓度，以便对最后穿 过浴池的动物而言是足够有效的。
[0009] 动物在其中放置它们的足部的浴池也可能引起对动物和/或人类的污染和伤害。 例如，通常在治疗母牛中使用的硫酸铜和将硫酸铜从浴池治疗系统排放到相邻的土地中可 对农田造成重大损害，并且是不可持续的，这是因为针对排放的法定上限不能超过确定的 百万分率。在乳品业中广泛使用的另一种化学品是甲醛，其会引起对人类和动物的烧伤，并 且能够导致视力丧失，以及甚至导致工人中的死亡。由于这些原因，欧盟已呼吁禁止甲醛的 使用，因为美国视它为已知的致癌物，所以使决定更引人注目。在浴池施加系统中比较大浓 度的甲醛可损害牛的足部。使用本发明中公开的动物治疗系统消除了那些问题以及与污 染、沾染和足浴系统中的一种或多种化学品的过大浓度所引起的伤害相关联的其他问题。 同时，它降低了有效施加成分的成本。
[0010] 例如，研究表明本发明中公开的动物治疗系统可减少昂贵化学品的量。结果是显 著减少了昂贵化学品的使用、潜在的污染以及伴随的成本。
[0011] 如所指示的，本发明中公开的动物治疗系统能够选择性地排放和施加。昂贵化学 品的选择性确定目标的结果减少了应对动物治疗问题的总成本。因此，本发明的动物治疗 系统通过允许使用精确的成分来治疗精准的问题而提供了灵活性。
[0012] 现有技术的治疗方法的另一个问题在于在任何治疗周期期间所有的动物都被等 同地治疗。然而，由于特定的或更严重的状况，某些动物可能需要更频繁的治疗。因此，需要 一种比其他动物频繁地对预定的动物施加治疗的系统。
[0013] 其中一个示例是蹄炎（digitaldermatitis)的治疗，在乳品业中也称为毛状踵 疣。在超过90%的时间里，蹄炎一般发生在母牛后足的后部上，但还已知会发生在母牛的趾 和/或爪之间，并且也发生在前足上。在本申请中，因为动物治疗系统的为治疗而选择性地 瞄准母牛的特定解剖学区域的能力，研究已表明，由于此动物治疗系统，化学品的用量能够 减少70%-90 %。为了治疗蹄炎，使用本发明的动物治疗系统看起来效率是任何其他已知的 足浴池或浴池治疗系统的至少四倍。
[0014]本发明的动物治疗系统的又一个优点是在动物治疗机制的变化的周期期间治疗 解剖学区域的变化的状况。在乳畜群环境中，母牛的蹄部变得坚硬与母牛的泌乳周期直接 相关。术语"泌乳周期"指的是母牛的乳腺产奶的阶段。进入泌乳周期伊始的母牛在产犊和 未挤奶之前的2-4个月的"干乳期(dryperiod)"可能没有进行足部治疗，并且因此，未穿过 足浴池。在该阶段期间，母牛的足部可变得比常规地穿过浴池的泌乳周期期间要软。软度之 后可导致最终将必须治疗的严重脓肿、溃疡或糜烂的发展。此外，因为母牛通常在"干乳期" 期间不接触浴池，所以某些足部病灶或疾病变得更明显。使用本发明的动物治疗系统允许 改变成分施加的化学组成，以反映对于乳品业而言独特的这种变化的问题。
[0015] 在申请人先前提交的专利申请中公开、图示和要求保护的系统、设备和方法已证 明对该文档中所描述的预期目的和应用而言是有用的。然而，本公开给促动和传输方法以 及系统提供了显著的改进。现有技术的系统在提供治疗方面工作良好，但垫结构在重复使 用后趋于磨损和疲劳。因此，需要一种系统来防止这些状况。
[0016] 另外贡献于本发明中公开、图示和要求保护的技术的附图提供了其他的优化和实 施例，其中，具有不同配置的操作的原理产生另外的特征和用途。因此，在本发明中公开、图 示和要求保护的动物治疗系统的另外的优点将变得显而易见。用于处理动物治疗问题的当 前可获得的建议方案中的任何一个都不如当前要求保护的发明中公开的建议方案有效。
[0017] 显然，在行业中需要一种新的且有用的系统来治疗动物足