经改进的食物器具及其编码系统的制作方法

专利名称：经改进的食物器具及其编码系统的制作方法
本申请是1997年8月21日提交的序号No.08/915,654的部分继续申请，后者是1994年11月29日提交序号No.08/346,432(现为美国专利No.5,704,277)的部分继续申请。
本发明涉及一种改进的食物器具，尤其是涉及一种具有用于程序控制的编码系统、并包含用于可由最终用户实现的程序更新的特点的通用食物器具。
在美国专利No.5,704,277中公开了一个带有编码系统的面包制作机形式的食物器具的实施例。该程控装置根据所提供的指定的多个程序之一，接受指定的程序中所需的材料(储如所选的要烘烤的面包类型的配料)，然后开始操作。
下面所述的那种包含烤箱的面包制作机是目前公知的，它包括设在底部的电加热器；作为设置在烤箱内部用于在其中容纳配料的容器的烤盘；用于搅拌并揉捏烤盘内的配料的搅拌器；以及用于按指定方式驱转搅拌器的电动机。
能够存储多个程序并允许用户选择这些程序之一以便烘烤所需类型面包的面包制作机也是公知的。这些程序一般包括许多复杂的步骤，诸如混合所选择的配料并控制烘烤温度。使用这些现有技术的面包制作机时，用户要在设定适当的程序之前要仔细阅读食谱以便确定必要的步骤。
有些面包制作机是预编程的，用户只需确定要烘烤的所需面包的类型，面包制作机就能自动地执行与指定的面包类型相关的程序。
为了允许用户能够指定要烘烤的面包类型，有些面包制作机设计成在加电时显示出可以便指定的面包类型。首先在默认的位置处(例如在最经常被选择的面包类型名称的旁边)显示出一指示符，用户操作“SELECT(选择)”按钮时该指示符一次移动一个位置，直至最终到达所需面包类型旁边的位置上。
另外，现有的某些面包制作机设有与通过其能够烘烤的不同面包类型数目同样的按压按钮，且要用户按动对应于所需面包类型的按钮。但是，使用现有技术的面包制作机时，由于显示装置的屏幕不大且机器的控制面板不能容纳太多的按钮，用户能够从其进行选择的程序数是有限的。
而且，使用现有的面包制作机时，用户必须小心地添加所需的配料(诸如面粉、食糖、食盐、酵母)。换言之，现有技术中的面包制作机的能源利用效率不高，并使用不方便，且不能显著增加其能够烘烤的不同面包类型的选择。
现有的面包制作机及其它程控装置只有有限的机器可按其操作的预置程序的设置。这就是说，可由面包制作机或其它类似的器具执行的全部程序是在工厂中装载的。如果新的食谱需要不同的过程，则用户可通过选择最接近的现有预置程序最好地接近这过程。在许多情形下，用户为了拥有较新的特色和过程将不得不购买新型的机器。
此外，现有技术中的食品烹调器具倾向于专用任务及单用途。例如，面包制作机专门用于制作面包，电饭煲专用于煮米饭，烤炉专用于烧烤，常规的烤箱、微波炉或对流烤箱用于一般或特定类型的烤、烘、烧等。
本发明的一个总的目的是要提供一种带有可更新的程序控制的多用途食物器具，以代替多个专用器具。
本发明的另一目的是要提供一种带有编码系统的食物器具，其中新的食谱或预先混合的配料组成能够与预定的程序相关联。
本发明的另一目的是要提供一种具有能够在现场由用户更新的程序指令系统(repertoire)。
本发明的另一目的是要提供一种新的用于诸如面包制作机或其它食物器具程控装置的编码系统，这种编码系统允许用户从大量不同类型产品选择其中之一，并使机器根据对所选择的产品适当的程序自动操作。
本发明的又一目的是要提供这样一种编码系统，用户使用这种系统在提供特定产品的配料时会较少出错。
本发明的另一目的是要提供一种多用途食物器具，该器具能够作为面包制作机或其它专用机器进行操作并装有上述的改进编码系统。
本发明的又一目的是要提供一种能够高效率地存储有大量程序的食物器具。
能够实现以上和其它目的本发明的一种改进的面包制作机与现有技术面包制作机类似，其特征在于，包括其中具有加热器的烤箱；适于在其中容纳配料并设置在烤箱内的烤盘；用于搅拌并揉捏烤盘内的配料的搅拌器；以及用于按特定方式驱转搅拌器的电动机。并且还包括诸如离心式风扇这样的空气循环装置，用于引起烤箱内的空气通过风扇向上运动并且围绕烤盘向下循环。
能够实现以上和其它目的的实施本发明的一种编码系统与机器相关联的特征在于，能够适于根据程序有选择地执行多个任务的任何任务，并使用与选择的任务也相关联的特定的材料。这种机器的一个例子是一种被编程的面包制作机，通过使用不同的配料混合而能制成不同类型面包。通过这种机器能够获得的每一产品被指定一种不同的代码，并提供作为指示装置的表，用来表示出什么代码已经指定给通过机器能够制作或处理的每一产品，且用户通过输入对应的代码而指定要获得的或被处理的产品。由机器用来制作特定类型的产品或执行特定过程的材料，可以使用清楚地印制在机器上对应的代码而预先混合成组的形式提供，使得免除了用户他/她自己混合所需的配料的麻烦。用户可以通过在数字或字母数字键上直接形成代码，或者通过引起可得到的代码顺序地一个个地出现在显示装置上，并当对应于所需产品或过程的代码被显示时按动过程(process)启动按钮，而指定对应于所需产品的代码。
本发明的一个特点是允许食物器具在运行其现有的程序指令系统之外添加的新的程序。这是通过对用户提供向食物器具传送新程序的装置(facility)而实现的。
在本发明的一个实施例中，新的程序或更新后的程序是通过标准的数据端口(诸如装在食物器具上的并行端口、串行端口或者红外端口)来实现传送的。
在另一实施例中，新程序或更新程序是通过能够安装可拆卸(removable)的存储卡的存储器端口来进行传送的。
本发明的另一特点是把多个功能集于在可更新程序控制下操作的一种多用途器具中。这样，一台多用途机器或器具就能够代替几台专用的机器。这是通过在一台多用途器具中结合多个专用食物机共用的硬组件而实现的。
由于不同的专用食物机具有许多共用的组件，故能够达到一定的程度的经济性。当只有这些组件的共同特性包含在多用途食物器具中时，才能够避免重复。
另外的优点在于，使用食物器具的多功能性可以实现传统的专用器具所不能实现的优化配合与处理过程的改进。由于多用途食物器具富于多种功能特性设置能力，故特别适用于给用户提供即使在食物器具离开工厂之后也能进行程序更新的装置。
本发明的另一特点是提供了运行程序的一种食物器具，该程序的一部分允许通过一组参数被修改。这是通过使程序执行响应一组过程参数而实现的。这样，可以大大增加食物器具的多种功能，而无需低效率以存储许多可能只在某些次要的方面有差别的类似程序。
在本发明的一个实施例中，来自上述编码系统的一种代码用来标识给定的程序，该程序以给定的一组指定给相关的一组过程参数的值操作。
在另一实施例中，对过程参数预定值的一排列指令系统(即过程参数的设置指令系统)进行编码。这样，用户只需输入程序代码以便调出所需的程序，并输入来自预定指令系统中的参数代码以指定所需的过程参数设置。
在另一实施例中，能够由用户对每一过程参数输入所需的值而指定过程参数组。例如，所有的事情是相等的，用户能够修改程序的一个或多个循环的持续时间或温度。
纳入本说明书中并形成其一部分的附图示出了本发明的几个实施例，并与描述部分一同作为对本发明原理的说明。


图1是实现本发明的面包制作机的侧剖视图；图2是结合在面包制作机中而实现本发明的编码系统的示意图；图3是图2的编码系统通过控制装置操作的流程图；图4是在图2的显示装置复位之后的一种显示情况；图5A示出了带有可拆卸存储器的多用途食物器具的一个实施例；图5B是图5A中所示的实施例的剖视图；图6是根据本发明的一个优选实施例的多用途食物器具简略方框图；图7示出了带有可拆卸存储器的多用途食物器具的另一实施例；图8简略示出对于过程参数设置的查阅表的一例；以及图9示出一个表，根据一优选实施例，其中的一个代码表示参数化程序与过程参数设置的一个组合。
图1示出了实现本发明的面包制作机15，它包括与参照相似类型的现有技术的面包制作机所公知的组件。包含设在底部附近的一个电加热器的焙烤腔体50设置在外壳结构54内部。外壳结构54装有可开启的盖门56，使得用于在其中容纳面包配料的焙烤盘58能够可拆卸地设置在焙烤腔体50的内部。与外壳结构54内的焙烤腔体50相邻、但是由腔体分割壁80与其隔开的，有包含搅拌电动机62的电动机腔体60，其驱动轴与搅拌驱动轴64是通过皮带66运动连接的关系。通过按被控方式激励搅拌电动机62，装在搅拌驱动轴64上用于搅拌、揉捏及混合焙烤盘58的内容的搅拌叶片(未示出)能够以指定的方式(诸如交替地以顺时针和反时针方向驱转)被驱转。
电动机腔体60中还包括用于离心式风扇70的风扇电动机68，该电动机在焙烤腔体50内，但是由分割壁72与焙烤盘58分开。分割壁72具有设在离心式风扇70上方的上窗口82以及设在离心式风扇70下方的下入口84。当风扇电动机68驱动离心式风扇70时，迫使已由加热器52加热的空气如图1中向上指示的箭头所示的，向上通过分割壁72和把焙烤腔体50与电动机腔体60分开的分割壁之间的空间。迫使被推向上方的热空气通过上窗口82指向焙烤盘58，如图1中向下的箭头所示的围绕焙烤盘58向下流动，并然后通过下方的入口84被吸向离心式风扇70。这样，引起焙烤腔体50内的加热了的空气在其中如图1箭头所示围绕焙烤盘58循环，而不是如这种类型的现有技术面包制作机的情形那样从焙烤腔体50释放。结果是，通过实现本发明的面包制作机的对流更有效地利用了热能，以至能够以可比设计的现有技术面包制作机焙烤大约1.5磅面包所需的能量焙烤高达2.0磅麦面包及2.5磅的白面包。此外，由于根据本发明的强迫空气循环具有使通过焙烤盘58温度均匀分布的良好效果，故能够获得具有改进结构的更为美味的面包。
以下将说明用于诸如参照图1所述的那样的面包制作机的根据本发明的代码系统，但是它同样很好地适用于许多其它类型的适合于根据多个程序任何之一进行操作的程控装置，通过装入所选择的程序所需的配料等材料那样，每一这样的程序可以与不同类型的诸如面包这样的产品相关联。
图2简略示出了装有根据本发明的编码系统的面包制作机15，该编码系统包括表16；存储器装置17，该装置存储有许多程序并可认为是作为控制面包制作机15一般操作的控制装置的中央处理器18的一部分；还包括控制面板25，控制面板装有诸如液晶显示器的显示装置30以及作为输入装置的许多开关和按钮，包括“STOP/RESET”按钮31、用于在普通和轻微面包颜色之间进行选择的“COLOR”按钮32、以及用于根据选择的程序启动焙烤操作循环的“START”按钮33。本发明的一个重要特点在于，对能够焙烤的面包类型或能够由面包制作机15执行的过程分别指定了一个代码，该代码最好是数字式的，但是也可以是字母或字母数字式的。作为实际的例子，指定数字代码“10”、“20”和“60”来不仅分别表示是“基本面包”、“全麦面包”及“揉捏”过程，而且还表示存储在存储器装置17中并要通过控制装置18被调用的相应的程序，以便控制面包制作机15的操作，用于分别焙烤基本面包、焙烤全麦面包及执行预定的揉捏过程。
表16用于向用户示出已经对可选择的每一类型的面包或过程指定了什么代码。例如，在一个列中列出所有可指定的代码，在另一列中列出对应于第一列中代码的面包和过程。
根据使用上述编码系统的优选方法，使用于制作列在表16中每一类型的面包的配料在简略示出在19的以预先混合为一组的形式可得到。每一组以表示可被焙烤的面包或可被执行的过程类型的代码(即由控制装置18所遵循的程序)清楚地标记出。这一方法是很有优势的，原因是当向面包制作机15的焙烤盘58灌入配料时能够减少由用户造成的差错的可能性，并避免用户准备所需的配料混合物的麻烦。
以下参照图2的示意图以及图3的流程图，将说明选择所焙烤的面包类型或要执行的及通过代码向控制装置18指定的过程。
根据本发明最实用的实施例，最常使用的程序或认为是最常使用的程序作为默认程序对待。由于通常最频繁选择带有普通颜色面包的基本类型，用于焙烤基本面包的程序定义为默认程序，使得当STOP/RESET按钮31被按动以复位控制装置18时(在步骤S1中的YES)，自动选择对应于BASICBREAD的代码“10”。这样，在复位之后，在显示装置30上的显示将如图4所示(步骤S2)。
控制面板装有UP按钮34和DOWN按钮35用于改变指定程序。指定给不同面包类型和过程的代码顺序排布(例如，如果代码是数字式的，则在升序排布)，使得每当按动UP按钮34或DOWN按钮35时(步骤S3或S5中的YES)，控制装置18就分别向前或向后依序选择对应于下一个代码的程序，并使对应于新选择的程序新的代码以及所选择的对应的面包或过程类型的名称显示在显示装置30上(步骤S4或S6)。类似地，如果按动COLOR按钮(在步骤S7中的YES)，则选择的颜色从普通变为轻微，或从轻微变为普通，且在显示装置30上的显示也从NORMAL变为LIGHT，或从LIGHT变为NORMAL(步骤S8)。当时已经选择了代码之一或面包颜色(普通或轻微)，并按动了START按钮(在步骤S9中的YES)，则控制装置18根据所选择的存储的程序之一开始操作面包制作机15(步骤S10)。
如图2所示，控制面板25还装有用于输入定时器设置操作模式以便设置定时器(未示出)的定时器按钮(TIMER)；用于输入时钟设置操作模式以设置时钟(未示出)的时钟按钮(CLOCK)；用于分别设置定时器中小时和分钟及时钟设置模式的小时按钮(HR)及分钟按钮(MIN)；用于设置定时器或时钟的设置按钮(SET)；以及标记有TIMER、OPERATION和COMPLETE的发光二极管，以分别表示控制处于定时器设置模式、焙烤操作正在进行或者焙烤操作已经完成。这些和类似的按钮及二极管已经在现有技术的面板制作机中使用，其功能是用户所熟知的。
这样，它们如图2所示，但这里不再详述。
以上只参照了几个例子对本发明进行了说明。然而这些例子只是示例性的，而不是限制性的。对于所公开的例子可以作出许多修改和变化。例如本发明的编码系统不是必须与面板制作机相关联，或更一般来说同食物机器相关联，而是可与任何程控装置相关联，允许用户选择多个程序之一，并使用与该程序相关的特定材料就这样按所选择的程序进行操作。以上虽然示出了具体的编码方法，但是并不是必须按顺序排布，使得它们按该顺序或者向前或者向后方向一个个出现在显示装置中，允许用户决定是否选择所显示的选项之一。控制面板可装有数字键或字母数字键，允许用户形成数字或字母数字代码，以直接调用所需的程序。
具有可更新程序的多用途器具上述编码系统允许来自事先预置在机器中的程序指令系统的各个程序被有效地识别和访问。另一优点是，当预先混合的食物配料组标以适当的代码时，用户通过简单地输入代码能够在机器中方便地调用正确的过程。
然而，即使在制造时向机器预置了大的程序指令系统，仍然会发生这样的情形当用户可能希望使用新的食谱或食物配料的新的预先混合方式时，需要使用在现有的机器程序指令系统中找不到的新程序。
本发明的一个特点是允许机器或器具运行其现有的程序指令系统之外添加的新的程序。这是通过对用户提供向器具传送新的程序的装置而实现的。
本发明的另一特点是向在可更新的程序控制下操作多用途器具装入了多种功能。这样，一台多用途机器或器具就能够代替几台专用的机器。
图5A示出了带有可拆卸存储器的多用途食物器具115的一个实施例。这一实施例具有带前开门156的外壳154。外壳包围着可通过打开的门进入的食物处理腔体。在外壳上有带显示器的控制面板125，通过该显示器用户能够与食物器具115交互作用。在本例子中，多用途食物器具能够起到作为烤炉、微波炉及面板制作机的功能。
图5B是图5A所示的实施例的剖视图。腔体150在外壳结构154内形成。在腔体内是一对底部和顶部电加热元件153、155。支架或滑架157可拆卸地安装在腔体中以支撑被处理的食物，支架放置在腔体壁上的支点159上。通过有选择地对顶部加热元件153或底部加热元件155加电或者对两者都加电，能够使器具起到很象烧烤炉的功能。
与外壳结构154内的腔体150相邻但由腔体壁180与之隔开的是电动机腔体160。电动机腔体包含离心式风扇170。离心式风扇170通过腔体壁180底部开口附近的入口182从腔体抽出空气，并通过腔体壁180顶部开口附近的出口184将其吹回到腔体。当离心式风扇170与加热元件152组合操作时，食物器具起到一个普通炉的功能。
在腔体的顶壁151和外壳结构之间是用于提供微波源的可选的磁控管161，微波通过一端口从顶壁151射入腔体。电动机腔体160还包含一驱动电动机162，电动机的电机变速轮借助于驱动皮带166与通过腔体底壁延伸到腔体的驱动轴164是运动连接的关系。一个旋转台可拆卸地安装在驱动轴上，使得通过按控制的方式激励驱动电动机162，放置在旋转台上的食物能够以规定的方式被驱转。当磁控管与旋转台结合操作时，该食物器具起到微波炉的功能。
另外，用于在其中容纳配料的面包盘158可拆卸地设置在腔体150内，面包盘内的搅拌叶片与驱动变速轮164啮合。这样，通过由驱动变速轮驱动的搅拌叶片的作用，容纳在面包盘内的制作面包的配料可被搅拌、揉捏及混合。这样，食物器具起到作为面包制作机的功能。
可以看出，多功能的食物器具能够象不同的专用食物机器那样操作。
图6是根据本发明的一个优选实施例多功能食物器具的简略方框图。大体上，多功能食物器具115包括由器具控制器200控制的多个硬组件。
多个硬组件可能包一个或多个电动机驱动器210，这与配置相关。例如，工作在微波炉模式时，一个电动机用来驱动旋转台，使得所支撑的食物能够更均匀地获得微波的照射。工作在烤炉模式下时，电动机的驱动之一用来驱转支架，使得当食物暴露在局部定位(localized)的加热元件时，旋转在其上的食物能够在各边更均匀地被加热。在操作的面包制作模式中，电动机驱动之一用来使混合及揉捏叶片在焙烤盘内旋转，如前面一节所述。
类似地，根据设置不同，上述的多个硬组件可以包含一个或多个加热器元件212，如图5B所示的加热元件153、155。这些加热器元件可以各自或组合地旋转，以便进行烧烤、烘烤、焙烤、自洁等。
当食物器具包括一用于容纳食物配料的盘时，加热器元件使其能够类似于罐形锅那样以慢煮模式工作。当盘部分充有水且食物支撑在水面以上时，则食物器具能够作为蒸器工作。
类似地，根据设置不同，上述的多个硬组件可以包含一磁控管214，诸如图5B所示的磁控管161。在操作的微波炉模式中，磁控管用来产生在腔体内的微波加热。
类似地，根据设置不同，上述的多个硬组件可以包含一个或多个风扇216，诸如图5B所示的离心式风扇170。例如，在操作的普通炉子或面包制作模式中，风扇用来使热空气在腔体中循环。
类似地，根据设置不同，上述的多个硬组件可以包含一个或多个风扇螺线管218。螺线管一般用来打开或关闭阀门或风道，并致动各种机械装置。
类似地，根据设置不同，上述的多个硬组件可以包含其它机电换能器220。由Simon K.C.Yung在与本专利申请同日提交的美国专利申请“具有改进的温度和湿度控制的面包制作机”，在此结合作为对比。结合公开描述了改进温度和湿度控制，其中一个超声湿度计是面包制作腔体内的一个组件。
多个硬组件是由硬件控制单元240控制的。电源在硬件控制单元240的控制下向多个硬组件提供电能。虽然图6示出数个具体的硬组件，应当理解为各种硬组件能够可选择地实现。其它未示出的硬组件也是可考虑的。另一方面，不是所有示出的硬组件必须同时实现。
器具控制器的智能是由执行存储在非易失存储器(NVM)252和随机访问存储器(RAM)254中的代码和程序的微处理器250提供的。微处理器、NVM和RAM彼此通过总线(未示出)通信。在一个实施例中，NVM是只读存储器(ROM)的形式。该存储器存储最初与器具一同发运的固件及预置的程序指令系统。在另一实施例中，NVM是基本上提供了可重写的大容量存储器的EEPROM或快闪(flash)EEPROM存储器的形式。当微处理器执行程序时，RAM一般用作为暂时校正(scratch patch)存储器。
本发明的另一特点是提供对器具中程序指令系统的更新。这是通过与器具的控制器交换数据的功能而实现的。
在一个实施例中，新的程序是通过存储器端口传送的，该端口能够安装用户可插入到器具上的可拆卸存储器卡。
该器具可选择地包含非易失存储器接口260，该接口一方面与微处理器250接口，另一方面则通过卡连接器262与可拆卸存储器卡264接口。存储器卡264是非易失存储器(non-volatile)，诸如ROM、EPROM、EEPROM或最好是当前在其它消费类产品(诸如在数字静像照相机、数字式语音记录器及蜂窝式电话和手持装置)中引入的一种标准的快闪存储器卡。其它可能的非易失存储器包括磁盘和光盘。
由于可拆卸的存储器卡是可从主机到主机便携式的并正在标准化，故它们能够易于用来在各种主机之间交换数据。例如，用于器具的新的或更新的程序可由制造商或其它开发者生成，并在ROM或快闪存储器卡上向顾客分发。在预混合的配料组中实现的新的面包配方，可以在存储在快闪存储器卡或软盘中新的面包制作程序中提供。在后者的情形下，软盘上的程序可以借助于个人计算机(PC)传送到快闪卡上。另外，程序可以由顾客从网站上下载并保存到插入到PC的快闪卡中。然后把快闪卡传送到通用器具上以更新或增加其中现有的程序。
另一实施例中，器具中程序指令系统的更新是通过标准的数据端口(诸如装在食物器具上的并行端口、串行端口、或红外端口)295完成的。
微处理器250通过与器具控制器内部总线270连接的数字接口242与硬件控制单元240通信。数字接口242提供模拟和数字信号之间的转换，并使微处理器能够控制硬件控制单元240。
一个或多个传感器280提供了对与器具操作相关的各种状态的检测。炉子上的这些传感器的信号被接收到硬件控制单元240中。在一个实施例中，信号馈送给用来直接控制多个硬组件的某些的局部伺服电路。在另一实施例中，通过内部总线270上的数字接口使信号可以得到。然后微处理器250能够监视传感器的信号，并从而采取适当的行动。
输入/输出(I/O)接口290也通过内部总线270与微处理器250通信。I/O接口允许一个或多个外围设备与器具控制器200交互作用，并更为具体来说是与微处理器250交互作用。在一优选的实施例中，这种外围设置是显示器和输入单元292(诸如图5B所示的控制面板190)。
在另一实施例中，外围设备可从外部连接到器具上，并包括可用来显示多媒体信息的电视机294。例如配料的预混合组可以包括存储器卡，给出足够的存储器存储用于运行加有多媒体文件的器具的程序，该程序是对具体的组给出烹饪指令的视频文件夹。
在另一实施例中，可从外部连接到器具的外围设备包括个人计算机296，它最好通过或者是并行端口或者是串行端口等标准口295连接到I/O接口290。这允许多媒体文件重放，以及甚至更灵活地交换数据和控制。
图7示出带有可拆卸存储器的通用食物器具的另一实施例。这一实施例基本上类似于图5A中所示的实施例，所不同之处是它具有较高的外形系数。它具有带面部开门156的外壳。该外壳包围可通过开门进入的食物处理腔体。在外壳上有控制面板125，该面板带有显示器，通过该显示器用户能够与食物器具115交互作用。较高的外形系数使它本身可容纳带有垂直长轴的焙烤盘，并在腔体底部与与垂直驱动变速轮啮合。当器具以烧烤模式操作时，焙烤盘由与垂直驱动变速轮啮合的烧烤架代替。在这种情形下，加热元件最好是沿腔体壁垂直分布的导线元件。
改进的食物器具按它运行的程序可以是多用途、多功能的食物机器。其基本的功能可包括辐射加热、微波加热、机械混合和旋转及它们的组合。例如，改进的食物器具是可编程的，以便作为任何数目的独立的机器发挥作用，诸如面包制作机、各种炉具、煮饭器等等。虽然描述了带有多个可选硬组件的食物器具，但并不是所有的组件必须同时实现。类似地，即使示出数个外围设备，也不是所有的外围连接必须同时实现。
用于过程参数的编码系统本发明本发明的另一特点是要提供允许其运行的过程通过一组参数可被修改的食物器具。由食物器具运行的许多过程是类似的，并只是在过程的某些部分不同，该变化可通过一组过程参数定义。例如，两个过程差别可能只是在其一个周期的持续时间或温度上。
本发明的这一特点是通过以参数的形式设置程序实现的，参数化程序响应过程参数的设置，即指定给预定的一组过程参数的值，而执行其过程。这样，食物器具的程序指令系统大大增加而无需存储许多类似的程序。
在本发明的一个实施例中，过程参数设置能够由用户直接通过食物器具输入装置对每一参数输入值而指定。例如，用户能够修改一个或多个程序循环的持续时间或温度。输入值存储在器具控制器的一组寄存器中。当程序由食物器具执行时，它参照对应于程序变量的设置。
在本发明的一个优选实施例中，前面所述对于程序识别和指示的编码方案也可用来对识别和指示任何过程参数的设置作同样的事情。存储器中的查阅表存储多个过程参数设置及其相关的代码和指示。
图8简略示出用于过程参数设置的一例查阅表316。一组过程参数可以通过(循环次数，温度，持续时间，…)给出。当对组中所有的参数指定了确定的值时，过程参数的设置就被定义。可以把参数代码指定给每一预定的过程参数设置。例如，把参数代码520指定给过程参数设置(5，120，20，…)，把参数代码540指定给过程参数设置(5，140，20，…)，等等。这样参数设置查阅表316包含过程参数设置的被编码的指示项。每一项可选择地包含与该设置相关的补充的信息，诸如对设置的说明。类似于图2所示的表16，补充的信息可对用户方便地显示在食物器具的显示器上。
这样，当按其程序代码调出其相关的参数化程序，并通过其参数代码调出对该程序相关的过程参数设置时，就选择了在食物器具上运行的所需的过程。
根据一优选实施例，图9示出使用单一代码表示参数化程序及过程参数设置的一个组合的表16’。表16’类似于图2所示的表16的结构。单一代码可通过程序代码和参数代码的连接形成。
在一个包含食物器具和多个组合配料的系统中，适当的代码或代码设置可在配料的每一组合上标记出，这类似于先前所述的情形，于是相同的代码可以输入到食物器具中，以便调出适当的程序和过程参数设置以处理配料。
虽然已经描述的本发明各方面的实施例是优选的实现，业内专业人员将能够理解，仍可作出其各种变化。这里所述的装置和方法适用于能够使用可更新的程序以各种模式操作器具的多用途食物器具，这些模式通常要分别通过传统的专用食物器具才可得。因而，本发明当被授权在所附权利要求整个范围内受到保护。
权利要求
1．一种食物器具，它包括用于在其中处理食物的腔体；配置在所述腔体内部的一个或多个加热器；配置在所述腔体内部的一个或多个机械致动器；用于控制所述一个或多个加热器及一个或多个机械致动器操作的控制器；用于存储预编程过程指令系统的第一存储器；用于向所述食物器具输入数据的输入装置，包括指定在所述预编程过程指令系统中的一预编程过程的数据；用于根据指定的预编程过程操作所述控制器的控制装置；以及用于以一个或多个补充的预编程过程更新所述预编程过程指令系统的装置。
2．如权利要求1所述的食物器具，其中用于更新的所述装置包括用于从外部接收所述一个或多个补充的预编程过程的端口。
3．如权利要求2所述的食物器具，其中所述端口包括从并行端口、串行端口、通用串行端口及红外端口组成的组中选择的端口。
4．如权利要求2所述的食物器具，其中所述端口是用于在外部安装第二存储器的存储器端口，所述第二存储器是用于存储一个或多个补充的预编程过程的可拆卸存储器。
5．如权利要求4所述的食物器具，其中所述可拆卸存储器包括只读存储器。
6．如权利要求4所述的食物器具，其中所述可拆卸存储器包括EPROM。
7．如权利要求4所述的食物器具，其中所述可拆卸存储器包括EEPROM。
8．如权利要求4所述的食物器具，其中所述可拆卸存储器包括快闪EEPROM。
9．如权利要求4所述的食物器具，其中所述可拆卸存储器包括磁性存储介质。
10．如权利要求4所述的食物器具，其中所述可拆卸存储器包括光学存储介质。
11．如权利要求1-4所述的食物器具，还包括所述腔体内用于在其中容纳配料的一个盘。
12．如权利要求1-4所述的食物器具，还包括所述腔体内用于支撑被处理的食物的架子。
13．如权利要求1-4所述的食物器具，还包括用于提供所述腔体内微波加热的磁控管。
14．如权利要求1-4所述的食物器具，包括以焙烤模式操作所述食物器具的预编程过程。
15．如权利要求1-4所述的食物器具，包括以烤烧模式操作所述食物器具的预编程过程。
16．如权利要求1-4所述的食物器具，包括以烘烤模式操作所述食物器具的预编程过程。
17．如权利要求1-4所述的食物器具，包括以微波加热模式操作所述食物器具的预编程过程。
18．如权利要求1-4所述的食物器具，包括作为烧烤器操作所述食物器具的预编程过程。
19．如权利要求1-4所述的食物器具，包括作为面包制作机操作所述食物器具的预编程过程。
20．如权利要求1-4所述的食物器具，包括作为煮米饭器操作所述食物器具的预编程过程。
21．如权利要求1-4所述的食物器具，包括作为慢煮器操作所述食物器具的预编程过程。
22．如权利要求1-4所述的食物器具，包括作为蒸器操作所述食物器具的预编程过程。
23．如权利要求1-4所述的食物器具，包括以高温加热自洁模式操作所述食物器具的预编程过程。
24．一种食物器具，包括用于在其中处理食物的腔体；用来对所述腔体加热的一个或多个加热器；用来控制所述一个或多个加热器操作的控制器；用于存储预编程过程指令系统的第一存储器单元；所述预编程过程指令系统至少有一个参数依赖于预定过程参数组；用于存储对预定过程参数组的特定值的第二存储器单元；用于向所述食物器具输入数据的输入装置，所述输入数据包括指定在所述预编程过程指令系统中的一预编程过程的数据；以及用于响应存储的参数值、根据指定的预编程过程操作所述控制器的控制装置。
25．如权利要求24所述的食物器具，还包括具有多个项的第一查阅表，该表分别使程序代码与各个所述预编程过程指令系统相关联；且其中所述输入数据包括指定在所述第一查阅表中的项的程序代码。
26．如权利要求24所述的食物器具，其中所述输入数据包括对于预定过程参数组的特定值。
27．如权利要求25所述的食物器具，其中多个预定过程参数设置分别由分配给预定过程参数组的每一过程参数的预定值给出；所述输入数据包括指定所述多个预定过程参数设置之一的数据；以及控制装置响应指定的预定过程参数设置、根据指定的预编程过程操作所述控制器。
28．如权利要求27所述的食物器具，还包括具有多个项的第二查阅表，该表使过程参数代码与所述预定过程参数设置之一相关联；且其中所述输入数据包括指定所述第二查阅表中的项的过程参数代码。
29．如权利要求28所述的食物器具，其中查阅表的所述多个项还分别包括与其预定过程相关联的描述符。
30．一种自动烹饪系统，包括一组配料，用于对来自其多组配料进行烹饪；用于处理所述配料组的烹饪器具，所述烹饪器具还包括预编程过程的一指令系，至少所述预编程过程指令系统之一依赖于一组预定过程参数；用于在其中容纳所述配料组的容器；用于输入代码的输入装置，以便在所述预编程过程指令系统中选择适当的预编程过程，并对所述预定过程参数组选择适当的值；以及用于响应对所述预定过程参数组选择值而执行选择的预编程过程的控制器，以便在所述容器内处理所述所述配料组；且其中所述配料组还包括所述代码的标记。
31．一种使食物器具能够操作从一预编程过程指令系统可选择预编程过程的方法，该方法包括使所述适编程过程指令系统中每一预编程过程与一代码相关联；在存储器中存储带有其相关联代码的所述预编程过程；在所述食物器具上提供一输入装置，用于输入代码以便在所述预编程过程指令系统中调出相关联的预编程过程；以及在所述食物器具上提供一控制器，用于执行选择的预编程过程。
32．如权利要求31所述的方法，其中所述代码具有包含数字代码的格式。
33．如权利要求31所述的方法，其中所述代码具有包含字母数字代码的格式。
34．如权利要求31-33所述的方法，还包括在显示器上显示所述输入代码及所述相关联的预编程过程的说明。
35．一种使食物器具能够根据可从一预编程过程指令系统选择的预编程过程处理一组配料的方法，该方法包括使所述适编程过程指令系统中每一预编程过程与一代码相关联；在存储器中存储带有其相关联代码的所述预编程过程；对所述配料组指定与所述预定的预编程过程相关联的一代码；在所述食物器具上提供一输入装置，用于输入代码以便在所述预编程过程指令系统中调出预定的预编程过程；以及在所述食物器具上提供一控制器，用于对所述配料执行选择的预定预编程过程。
36．如权利要求35所述的方法，其中所述代码具有包含数字代码的格式。
37．如权利要求35所述的方法，其中所述代码具有包含字母数字代码的格式。
38．如权利要求35-37所述中的方法，还包括在显示器上显示所述输入代码及所述相关联的预编程过程的说明。
39．如权利要求24-29其中之一的食物器具，还包括配置在所述腔体内部的一个或多个机械致动器；以及其中所述的控制器也控制所述的一个或多个机械致动器的操作。
40．一种食物器具，包括用于在其中处理食物的腔体；配置在所述腔体内的一个或多个机械致动器；用来控制所述一个或多个机械致动器操作的控制器；用于存储预编程过程指令系统的第一存储器单元；所述预编程过程指令系统至少有一个参数依赖于预定过程参数组；用于存储对预定过程参数组的特定值的第二存储器单元；用于向所述食物器具输入数据的输入装置，所述输入数据包括指定在所述预编程过程指令系统中的一预编程过程的数据；以及用于响应存储的参数值、根据指定的预编程过程操作所述控制器的控制装置。
41．如权利要求40所述的食物器具，还包括具有多个项的第一查阅表，该表分别使程序代码与各个所述预编程过程指令系统相关联；且其中所述输入数据包括指定在所述第一查阅表中的项的程序代码。
42．如权利要求40所述的食物器具，其中所述输入数据包括对于预定过程参数组的特定值。
43．如权利要求41所述的食物器具，其中多个预定过程参数设置分别由分配给预定过程参数组的每一过程参数的预定值给出；所述输入数据包括指定所述多个预定过程参数设置之一的数据；以及控制装置响应指定的预定过程参数设置、根据指定的预编程过程操作所述控制器。
44．如权利要求43所述的食物器具，还包括具有多个项的第二查阅表，该表使过程参数代码与所述预定过程参数设置之一相关联；且其中所述输入数据包括指定所述第二查阅表中的项的过程参数代码。
45．如权利要求44所述的食物器具，其中查阅表的所述多个项还分别包括与其预定过程相关联的描述符。
全文摘要
本发明为一种多用途食物器具,包括一组多个单一用途食物器具共用的硬组件。该组硬组件由微控制器所控制,微控制器执行来自存储在通用食物器具中的程序指令系统的程序。该器具中存储有多个不同的处理程序,每一处理程序被分配一代码,并能够通过从控制面板选择。程序可进而通过一组过程参数而按参数修改。每一程序中所使用的配料可以是带有在其上有可选标记的代码的组中预混合的形式。程序指令系统是可由用户更新的。
文档编号A21B7/00GK1286918SQ99119020
公开日2001年3月14日 申请日期1999年9月7日 优先权日1999年9月7日
发明者翁国材 申请人:翁国材