专利名称：对检查对象身体部位周期运动的检查方法及有关ct设备的制作方法
技术领域：
本发明涉及一种借助于CT设备对检查对象身体部位的周期运动进行检查的方法，这种周期运动的形式为包含一系列周期运动的阶段的运动周期，该CT设备具有一个用于产生以不同投影角穿透检查对象的射线的X射线源和一个用于从该X射线源发出的X射线的检测器系统，其中，借助于一个电子计算装置从与检测出的射线相对应的、作为测量数据输入的检测系统的输出数据中确定出至少进行周期运动的身体部位(例如心脏)的图像。本发明还涉及用于实施该方法的CT设备。
背景技术：
进行EKG控制的对心脏的CT多行螺旋拍摄是公知的。其中，在拍摄多行螺旋数据组期间，同时记录患者的EKG信号。该EKG信号用来在随后的CT图像的图像再现中这样选择测量数据，即对于每幅图像仅选择那些在特定的、可由用户选择的心脏周期的阶段中拍摄的起作用的测量数据。于是例如可以要求，在心脏舒张的静止阶段再现图像，以实现不受运动伪影干扰的对冠状动脉的描述。作为在EKG信号中简单的参考点可以引入R锯齿的时间位置。然后，对于每幅CT图像为了图像再现例如仅使用距前面的R锯齿有一确定的相对距离的一定的时间窗内拍摄的数据(例如，在EKG信号RR间隔长度的百分数中测量的数据)。
这种具有所属的多行螺旋图像再现的拍摄技术是DE 19842238 A1的内容。
为了能够合理地再现待成像的检查对象，要求对于相继投影角α的测量数据组，这些投影角在平行几何中覆盖至少180°的再现间隔(再现间隔[αmin，αmax]≥180°)。根据所希望的时间分辨率，在图像中将总的再现间隔[αmin，αmax]由n个数据间隔组成，这些数据间隔在相继的心脏周期中在分别相同的相对心脏阶段拍摄，如图1所示。
在CT扫描器的旋转时间Trot例如为500毫秒的条件下，为了在单个图像中得到50毫秒的时间分辨率，在最佳的情况下要求n＝5个相继心脏周期的每个为36°的至少n＝5个数据间隔用于图像再现。在螺旋拍摄期间在z方向(z方向是患者纵轴的方向)上卧榻进给速度v在此必须选择得这样小，使得多行检测器在n个相继的心脏周期期间最多移动一个总的检测器宽度D。即，只有这样，在n个图像再现所需的心脏周期期间检查对象的每个z位置才能被照射到，并且可以按照在图2中示出的方式在每个z位置上获得图像再现所需的所有测量数据。
在很低的心脏频率下，这导致这样小的卧榻进给速度，使得在由患者屏住呼吸时间给出的、通常用于螺旋拍摄的最大时间期间，在所要求的分辨率下在z方向(层厚)只能覆盖不足够的对象长度。在每分钟70次跳动的心脏频率下，n＝5个相继心脏周期持续约4.3秒。假设有一个带有4个检测器行的多行检测器，每行在z方向上覆盖1mm(层厚为1mm，总检测器宽度D＝4mm)，则在4.3秒期间仅允许检测器移动刚好4mm。因此，在通常为35秒的屏住呼吸阶段最多覆盖32mm，这对于描述心脏太少了。为了增加在屏住呼吸阶段可以覆盖的对象长度，要么选择较大的层厚(例如，层厚为2.5mm，总检测器宽度D＝4*2.5mm＝10mm而不是D＝4*1mm＝4mm)，要么放弃在所有n(这里n＝5)个心脏周期期间必须对检查对象的每个z位置进行照射的条件。然后，在特定的z位置上所需的测量数据必须通过在离开图像平面的测量数据中进行所谓的、公知的螺旋内插来产生。在两种情况下(较大的层厚或者较宽的螺旋内插)都会在z方向上损失清晰度，这对于描述例如冠状动脉这样的细致结构来说是不希望的。这样的话，尽管图像有较好的时间分辨率但是空间分辨率不够。
发明内容
本发明要解决的技术问题是，提供一种本文开始部分所述类型的方法，能够实现空间分辨率的改善，并提供一种用于实施该方法的CT设备。
按照本发明，上述涉及方法的技术问题是通过一种借助诊断设备对检查对象的周期运动的身体部位进行检查的方法解决的，其中，周期运动是一系列包括周期运动的阶段形式的运动周期，诊断设备具有一个用于产生以不同投影角度透射检查对象的射线的X射线源和一个用于该X射线源发出的X射线的检测器系统，其中，借助于一电子计算装置，从与检测的射线相对应的、作为测量数据引入的该检测系统的输出数据中确定一幅至少进行周期运动的身体部位的图像，该方法包括下列步骤从数目为n≥1个相继运动周期中获得关于周期运动的相同阶段的数据间隔，这些数据间隔的总长度至少给出一个足以确定一幅图像的再现间隔，其中，在检查过程中，从中获得再现间隔的数据间隔的运动周期数nmax是变化的，并且其中，在周期运动较高的频率下从中获得再现间隔的数据间隔的运动周期目nmax较之在较低频率下的运动周期目nmax更大，而用于再现的数据间隔的长度更小。
本发明基于这样的考虑，即，为了例如对在心脏静止阶段的冠状动脉成像，不需要在每个心脏频率下一定总实现最好的时间分辨率，更确切地说，供图像再现用的时间窗口仅有较少的心脏运动与心脏频率相关对于低的心脏频率该窗口较大，对于高的心脏频率该窗口较小。
这在本发明中体现在对数据间隔数(即运动周期)的适应性选择和对数据间隔长度的计算。在此，将运动周期数和数据间隔长度与周期运动的频率这样进行匹配，使得从中产生再现间隔的数据间隔的运动周期数随着周期运动频率的增加而增加，而数据间隔的长度随着周期运动频率的增加而降低。优选地，运动周期数和数据间隔长度的乘积至少接近常数。即，在确定的最大时间内(例如屏住呼吸时间)，可以所希望好的空间分辨率和足够的时间分辨率对足够的对象长度(如心脏)进行成像。因此，在所有图像中给出对细致结构成像所需的空间分辨率，但每个图像具有与各自局部的(即当前的)心脏频率匹配的、对所涉及的心脏频率足够的时间分辨率。
在对提到的参数进行所述的适应性选择的过程中，在利用固定卧榻进给速度v的螺旋拍摄对心脏进行的检查中，不象在现有技术那样对每幅图像都引入固定的用于图像再现的心脏周期数n(例如总是n＝5)，而是使数据间隔数nmax和因此引入到图像再现的心脏周期数nmax与螺旋拍摄期间的心脏频率相关。对于低的心脏频率使用较少的数据间隔，在心脏频率增加时使用较多的数据间隔。这表明，在本发明的情况下在每幅图像中可以实现的时间分辨率取决于心脏频率。
在此，按照本发明的一个变形考虑了运动的局部频率，即例如心脏频率，该局部频率应该理解为在检查的各观察间隔中的当前心脏频率。
按照本发明的一种优选实施方式，进给速度是常数；该速度是这样选择的，即在螺旋拍摄期间可以将感兴趣的体积在特定的时间内(例如在屏住呼吸阶段)以所希望的空间分辨率进行扫描。按照本发明的一个变形该进给这样选择，使得检测器在nmax个相继心脏周期最多移动一确定的段，最大为总检测器宽度D。
为了可以按简单的方式考虑运动频率，特别是局部运动频率，在本发明的变形中，为了确定周期运动的频率和/或阶段获得并处理与该周期运动对应的信号，其中在检查心脏时可以是被检查生命体的心电图。
关于CT设备的技术问题是通过一种CT设备解决的。该CT设备具有一个用于产生以不同投影角度透射具有周期运动的身体部位的检查对象的射线的X射线源，一个用于该X射线源发出的X射线的检测器系统，一个用于控制、收集测量数据、处理测量数据和由所述检测器系统的输出数据中再现断层图像的电子计算装置，以及一个程序装置，其从数目n≥1个相继运动周期中获得关于周期运动的相同阶段的数据间隔，这些数据间隔的总长度至少给出一个足以确定一幅图像的再现间隔，其中，还安装了另外的程序装置，其在检查过程中的运行改变从中得到再现间隔的数据间隔的运动周期数nmax，其中，在周期运动较高的频率下，选择从中得到再现间隔的数据间隔的运动周期数nmax比在较低的频率下的运动周期目nmax更大，而用于再现的数据间隔的长度更小。
优选地，将该CT设备构造成具有多行检测器的螺旋CT设备，其具有一个用于确定周期运动的频率和/或阶段的装置，其中在检查心脏时该装置可以是一台心电图仪。
从上面看出，给出了一种用于心脏的EKG控制的CT多行螺旋拍摄的自适应技术，其中，引入到图像再现的心脏周期数依赖于局部心脏频率并随心脏频率的增加而增加，使得按照这种方式在预定的最大时间中可以同样好的空间分辨率以及随着心脏频率的增加而总是更加改善的时间分辨率对所希望的体积成像。
图1和图2是说明现有技术的方法的图，图3示出用于实施本发明方法的CT设备的示意图，
图4示出按照图3的CT设备的检测器的示意图，图5说明了本发明方法的作用方式。
具体实施例方式
在图3和4中示意地示出了一台用于实施本发明方法的诊断设备，即CT设备。
该CT设备具有一个由X射线源1和检测器单元2组成的测量单元，X射线源1发射X射线束18，检测器单元2由多个在也被称为系统轴的转动轴6的方向上相互接续的单个检测器ED行(例如分别为512个单个检测器)构成。发出X射线束18的X射线源1的焦点用24表示。检查对象(在示出的实施方式中是患者8)躺在一个卧榻20上，该卧榻通过环形支架7(所谓的Gantry)的测量开口21延伸。
按照图4，检测器单元2具有第一检测器行L1和最后检测器行L4。在第一和最后检测器行L1和L4之间可以设置一个或者如所示出的多个其它检测器行L2至L3。不过，也可以按照没有示出的方式仅设置第一和最后检测器行L1和L4。
检测器行L1至L4垂直于z方向延伸，即与图4中用虚线表示的系统轴6成直角。检测器系统在平行于系统轴6方向上的延伸是用D表示的总检测器宽度。
X射线源1和检测器单元2这样相对地设置在支架7上，使得从X射线源发出的X射线束18能到达检测器单元2。支架7围绕CT设备的系统轴6可转动地设置，并为了扫描患者8以转速u围绕系统轴6旋转。在此，由借助于电机装置22驱动的X射线源1发出的X射线束18包括一个圆形截面的测量场23。X射线源1的焦点24在围绕位于系统轴6上的转动中心的圆形弯曲的焦点轨道25上运动。
X射线束18透射患者8，并且到达检测器单元2上的X射线在转动期间以多个投影角α被检测，对于每个检测器行3至5，各单个检测器的输出数据被综合成属于各自投影角α的投影。即，对于每个投影角α有与检测器行数3至5相对应的投影数目。
在引入在再现间隔期间(该间隔可以待解释的方式包含多个数据间隔)拍摄的、从检测器单元2传送到电子计算装置31的投影的情况下，最后在公知算法的基础上再现检查对象的断面图。为了能够再现检查对象(即患者8)的有意义的断面图像，需要以相继的投影角α拍摄投影，投影角α展开在再现间隔上，该间隔在平行射线几何中必须至少等于180°(π)，而在扇形射线几何中必须至少等于180°+β，其中β是在图3中示出的、也被称为扇角的X射线束18的开角。
如已经提到的，为支架7设置的驱动26适合于使支架7连续转动。此外，还设置了一个在图3和4中没有示出的驱动，该驱动一方面使卧榻20并由此使患者8、另一方面使具有测量单元1，2的支架7在系统轴6的方向上以卧榻进给速度v相对移动。
因此，存在这样的可能性，即，通过使具有测量单元1，2的支架7连续转动而同时以卧榻进给速度v使卧榻20和支架7在系统轴6的方向上相对移动，可以公知的螺旋拍摄方式对患者8的三维区域进行扫描。
为了实施对患者8的心脏或者接近心脏的、以心脏作用的节奏运动的身体区域的检查，按照图3的CT设备还包括一个公知的心电图仪27，该心电图仪可以通过在图3中示出的并标记为28的电极与患者8连接，并用与借助于CT设备对患者8的检查平行地来采集患者8的EKG(心电图)信号。优选地将与EKG信号对应的数字数据送至电子计算装置31。
心电图仪27的电极以可能的方式这样敷设在患者8身体上，即其不影响对患者8的检查。
在电子计算装置31上连接着一个键盘29和一个鼠标30，利用它们可以操纵CT设备。
只要要拍摄的是患者8处于静止的身体部分，则对于投影的拍摄不存在值得提及的问题。相反，关键是对患者8内的例如周期运动的区域拍摄投影。这种周期运动区域的例子是图3中示意示出的人的心脏9。
已知人的心脏9基本上进行周期的运动。在此，周期运动包括一系列的心脏周期，每个心脏周期由运动或者跳动阶段和随后的静止或者松弛阶段组成。松弛阶段的长度通常在500至800ms之间，跳动阶段的长度在200至250ms之间。
支架7的转速u通常在45至120转/分。通过将转速u与心脏松弛阶段的长度进行比较可以容易地确定，支架7在心脏9的松弛阶段转动一个转角γ，该转角在135°(在45转/分时500ms)和576°(在120转/分时800ms)之间。
如果将转速u选择得足够高，则支架7在心脏周期的各阶段(例如静止阶段)旋转一个角度，其大小作为所要求的再现间隔。因此，在心脏周期的各待拍摄的阶段，可以拍摄为再现所拍摄的心脏9区域的断层图像所要求的投影。
如果心脏频率这样高或者心脏周期待拍摄的阶段这样短，使得不可能在一个心脏周期内拍摄属于一个完整再现间隔的投影，则可以在多个相继心脏周期的各拍摄阶段中进行拍摄。这样，再现间隔由多个属于不同心脏周期的数据间隔组成。
如已经提到的，在螺旋扫描期间记录人的心脏9的心电图，以便从中确定人的心脏9的各拍摄阶段，例如静止阶段13。
下面将解释在本发明情况下EKG信号的利用，以便可以在不损失空间分辨率的条件下随着心脏频率的增加以所要求的方式提高图像的时间分辨率，为此，电子计算装置对EKG信号进行处理，而另一方面基于该处理结果，从相应的测量数据中从一个或者多个优选为相继的心脏周期中获得关于周期运动的相同阶段的数据间隔，这些数据间隔的总长度至少给出一个用于确定图像的足够的再现间隔，其中，计算装置将心脏周期数nmax与心脏频率的数据间隔的长度这样地相匹配，即，使心脏周期数nmax和数据间隔长度的乘积基本上独立于心脏频率，即至少接近于常数。
为了按照本发明的方法进行检查，这样选择在螺旋拍摄期间卧榻20的恒定卧榻进给速度v，即，按照所希望的空间分辨率在z方向上(例如，层厚1mm在4行检测器下的总检测器宽度D＝4mm)在屏住呼吸阶段可以覆盖感兴趣的体积。例如卧榻进给速度v＝2mm/sec，则在35秒内覆盖70mm的一段并因此覆盖冠状动脉的重要区域。
在此，保持所提到的条件，即，检测器在nmax个相继心脏周期中应该移动特定的最大的段，例如总检测器宽度D。因为卧榻进给速度v是固定的，由此对每个心脏频率计算相继心脏周期的最大数nmax，该最大数在给定局部心脏频率下可以引入到图像再现中。在给出的例子中，对于心脏频率≤每分钟60跳nmax＝1，对于心脏频率在每分钟60跳和每分钟90跳之间nmax＝2，对于心脏频率在每分钟90跳和每分钟120跳之间nmax＝3，等等。
据此，这样进行图像再现，即，对于每幅待再现的图像首先从所记录的EKG信号确定局部心脏频率，即在拍摄那些位置的数据时当时在测量数据中出现的心脏频率，在这些位置上拍摄待再现图像的z位置的测量数据。
如果在本例中局部心脏频率小于每分钟60跳，则为了图像再现仅引入一个心脏周期的一个数据段。
在支架7的转动时间Trot为500毫秒时，图像中的时间分辨率为250毫秒。该分辨率因为很低的心脏频率对于描述心脏舒张阶段是充分的。
在心脏频率在每分钟60跳和每分钟90跳之间时，则该时间分辨率是不充分的。但是，由于不会使空间分辨率恶化，可以为了图像再现引入两个相继心脏周期并由此在最好情况下得到125毫秒的时间分辨率，等等。
这说明，利用本发明的图像再现技术，以同样好的空间分辨率、随着心脏频率的增加可以产生时间分辨率更加改善的图像。
按照本发明的措施在图5中举例示意地示出，其中，在按照图5的图中相对于时间t一方面记录了由检测器行L1至L4覆盖的z位置，另一方面记录了EKG信号。
如根据属于单个检测器行L1至L4的z位置关于时间t的线性变化说明的，进给速度v是固定的。此外，如根据在EKG信号的R锯齿之间的时间距离T1至T3说明的，在示出的例子的情况下，心脏频率提高，即从每分钟55跳(bpm)增加到每分钟79跳。
如前面解释的那样，在图5的第一心脏周期nmax＝1成立，因此，整个用于图像再现所需的再现间隔RI1仅包括一个数据间隔DIa，可以将该数据间隔在具有周期长度T1的心脏周期中完全记录，但是对于后面的心脏周期不再是可能的。
这里，由于心脏频率的提高nmax＝2成立，这意味着，后续图像的再现间隔RI2包括两个数据间隔DIB和DIC，其中的一个在周期长度为T1的第一心脏周期中记录，而另一个在图5中示出的、周期长度为T2的第二心脏周期中记录。
对应地同样适用于下一幅基于再现间隔RI3的图像，该再现间隔包括两个数据间隔DIC和DID，其中的第一个在具有周期长度T2的第二心脏周期中记录，而第二个在图5中示出的、具有周期长度T3的第三心脏周期中记录。
如果心脏频率在随后继续提高并超过每分钟90跳，则按照没有示出的方式产生到nmax＝3的过渡，并且因此作为图像再现间隔基础的数据间隔来自三个相继的心脏周期。
由此表明，在本发明方法的情况下，时间分辨率按照优选的方式随着心脏频率的增加同样增加，因为在将nmax针对心脏频率的自适应匹配过程中作为图像再现基础的数据间隔一直在缩短。从上面的实施方式中说明，没有涉及到所产生图像的空间分辨率。
如在图5中示出的，为了再现在心脏周期特定阶段(例如舒张期，即静止阶段)的3D图像，仅将该阶段的投影引入到再现中，这些投影在每个心脏周期的对应于该特定阶段的时间段内被记录，该时间段在EKG的最后R锯齿之后的特定延时Dd开始。
延迟时间Dd和该时间段的最大允许长度由电子计算装置31追溯地如下确定其从可预先选择数目的以往的RR间隔中确定RR间隔长度TRR的平均值，并由此将作为该平均值的可以预先选择的百分数或者小数确定为延迟时间Dd和时间段的长度。另外，还可以将延迟时间Dd和时间段的长度作为例如以毫秒计的时间长度预先选择。
电子计算装置31在考虑由可预选数目的以往RR间隔确定的RR间隔长度TRR的平均值的条件下这样调整卧榻进给速度v，使得在一个再现间隔RI或者数据间隔DI期间卧榻20在系统轴6方向上的移动(即，在系统轴6的方向上测量单元1，2和患者8的相对移动)不超过一个总检测器宽度D(见图4)。因此，在相继的再现间隔RI或者数据间隔DI覆盖的患者8的区域在系统轴6方向上重叠，或者在边界情况下无缝隙地相互连接。由此，可以利用层析图像无缝隙地在系统轴6方向上覆盖患者8的扫描体积。
也可以使用其它给出关于心脏周期各阶段信息的生理参数或者信号(例如，心脏壁运动或者听诊心跳分析)来替代EKG信号。
以上以心脏检查为例解释了本发明。不过，利用本发明的方法也可以检查其它周期运动的身体部分。
与本发明上述的描述相关采用了第三代CT设备，即，在产生图像的过程中X射线源和检测器单元一同围绕系统轴移动。不过，也可以将本发明相关地应用在其它代的CT设备，例如第四代CT设备，其中仅X射线源绕系统轴移动并与固定的检测器环一同作用。
也可以将本发明应用在按照其它利用透射射线工作的成像方法的计算机断层造影中。
上面借助医学应用解释了本发明。不过，本发明也可以在医学之外的领域应用。
权利要求
1.一种借助诊断设备对检查对象的周期运动的身体部位进行检查的方法，其中，所述周期运动是一系列包括周期运动的阶段形式的运动周期，所述诊断设备具有一个用于产生以不同投影角度透射检查对象的射线的X射线源和一个用于该X射线源发出的X射线的检测器系统，其中，借助于一电子计算装置，从与检测的射线相对应的、作为测量数据引入的该检测系统的输出数据中确定一幅至少进行周期运动的身体部位的图像，所述方法包括下列步骤从数目为n≥1个相继运动周期中获得关于周期运动的相同阶段的数据间隔，这些数据间隔的总长度至少给出一个足以确定一幅图像的再现间隔，其中，在检查过程中，从中获得再现间隔的数据间隔的运动周期数nmax是变化的，并且其中，在周期运动较高的频率下从中获得再现间隔的数据间隔的运动周期目nmax较之在较低频率下的运动周期目nmax更大，而用于再现的数据间隔的长度更小。
2.根据权利要求1所述的方法，其中，将所述运动周期数nmax和数据间隔长度与周期运动的频率这样地相匹配，即，使所述运动周期数nmax和数据间隔长度的乘积至少接近常数。
3.根据权利要求1或2所述的方法，其中，所述X射线源为了获得测量数据可绕系统轴旋转，并且一个数据间隔的长度≤180°。
4.根据权利要求1至3中任一项所述的方法，其中，所述X射线源为了获得测量数据可绕系统轴旋转，并且一个再现间隔的长度≥180°。
5.根据利要求1至4中任一项所述的方法，其中，为了确定数目nmax引入运动的当前频率。
6.根据权利要求1至5中任一项所述的方法，其中，在获得测量数据期间，在所述X射线源和检测器系统与检查对象之间产生沿系统轴方向的进给，其中，实现进给的进给速度是常数。
7.根据权利要求1至6中任一项所述的方法，其中，在获得测量数据期间，在所述X射线源和检测器系统与检查对象之间产生沿系统轴方向的进给，其中，在数目为nmax个运动周期期间的该进给最大等于所述检测器系统在系统轴方向上的延伸。
8.根据权利要求1至7中任一项所述的方法，其中，为了确定周期运动的频率和/或阶段，获得并处理一个与该周期运动对应的信号。
9.根据利要求8所述的方法，其中，检查一个生命体的心脏，并且将该生命体的心电图设置为与其心脏周期运动对应的信号。
10.一种CT设备，其具有一个用于产生以不同投影角度透射具有周期运动的身体部位的检查对象的射线的X射线源，一个用于该X射线源发出的X射线的检测器系统，一个用于控制、收集测量数据、处理测量数据和由所述检测器系统的输出数据中再现断层图像的电子计算装置，以及一个程序装置，其从数目n≥1个相继运动周期中获得关于周期运动的相同阶段的数据间隔，这些数据间隔的总长度至少给出一个足以确定一幅图像的再现间隔，其特征在于，还安装了另外的程序装置，其在检查过程中的运行改变从中得到再现间隔的数据间隔的运动周期数nmax，其中，在周期运动较高的频率下，选择从中得到再现间隔的数据间隔的运动周期数nmax比在较低的频率下的运动周期目nmax更大，而用于再现的数据间隔的长度更小。
11.根据利要求10所述的CT设备，其特征在于，安装这样的程序装置，用于实现根据权利要求2至9中任一项所述的方法。
全文摘要
本发明涉及一种借助CT设备对检查对象周期运动的身体部位进行检查的方法。周期运动是一系列包括周期运动的阶段的运动周期。CT设备具有用于产生以不同投影角透射检查对象的射线的X射线源和X射线检测器系统。借助于一电子计算装置，从与检测的射线相对应的、作为测量数据引入的该检测系统的输出数据中确定一幅至少进行周期运动的身体部位的图像。其中，从n≥1个相继运动周期中获得关于周期运动的相同阶段的数据间隔，这些数据间隔的总长度至少给出一个足以确定一幅图像的再现间隔。在检查过程中，从中获得再现间隔的数据间隔的运动周期数n
文档编号A61B6/03GK1575758SQ20041005491
公开日2005年2月9日 申请日期2004年7月21日 优先权日2003年7月21日
发明者托马斯·弗洛尔, 伯恩德·奥尼索格 申请人:西门子公司