6e根据由3D椎间盘区域提取部26d提取出的三维的椎间盘区域，设定包含椎间盘的冠状图像的摄像区域。具体而言，摄像区域设定部26e分别针对由3D椎间盘区域提取部26d提取出的多个三维的椎间盘区域，计算重心点的坐标。另外，摄像区域设定部26e通过计算所计算出的各重心点的X坐标，y坐标，z坐标各自的平均值，来求各重心点的三维的平均坐标。
[0055]并且，摄像区域设定部26e将计算出的平均坐标设定为位置决定用冠状图像的摄像区域的中心点。另外，在本实施方式中，摄像区域设定部26e设定位置决定用冠状图像的摄像区域的斜率，以使得摄像区域与上下方向(顶板4a的移动方向)平行。另外，摄像区域设定部26e针对决定位置决定用冠状图像的摄像区域的大小的切片厚度、切片间隔、以及切片个数，预先由操作者设定作为摄像条件而设定的值。另外，例如，摄像区域设定部26e也可以以成为包含全部各椎间盘区域的重心点的大小的方式，来自动地决定位置决定用冠状图像的摄像区域的切片厚度、切片间隔、以及切片个数。
[0056]另外，例如，摄像区域设定部26e根据由3D椎间盘区域提取部26d提取出的三维的椎间盘区域，设定诊断用矢状图像的摄像区域。具体而言，摄像区域设定部26e分别针对由3D椎间盘区域提取部26d提取出的多个三维的椎间盘区域，计算重心点的坐标。另外，摄像区域设定部26e通过分别计算计算出的各重心点的X坐标，y坐标，z坐标各自的平均值，从而求各重心点的三维的平均坐标。
[0057]并且，摄像区域设定部26e将计算出的平均坐标设定为诊断用矢状图像的摄像区域的中心点。另外，摄像区域设定部26e将各椎间盘区域的重心点的坐标向通过计算出的平均坐标的冠状剖面投影，针对被投影的各重心点计算最小二乘直线。并且，摄像区域设定部26e将计算出的最小二乘直线的斜率设定为诊断用矢状图像的摄像区域的斜率。另外，摄像区域设定部26e针对决定诊断用矢状图像的摄像区域的大小的切片厚度、切片间隔、以及切片个数，预先由操作者设定作为摄像条件而设定的值。
[0058]另外，例如，摄像区域设定部26e根据由3D椎间盘区域提取部26d提取出的三维的椎间盘区域，设定诊断用椎间盘图像的摄像区域。具体而言，摄像区域设定部26e分别针对由3D椎间盘区域提取部26d提取出的多个三维的椎间盘区域，求最小二乘面。并且，摄像区域设定部26e将所求出的最小二乘面的斜率设定为各诊断用椎间盘图像的摄像区域的斜率。另外，摄像区域设定部26e将多个三维的椎间盘区域各自的重心点的坐标设定为各诊断用椎间盘图像的摄像区域的中心点。
[0059]之后，摄像区域设定部26e接受操作者进行的从所设定的诊断用椎间盘图像的摄像区域中，选择作为摄像对象的摄像区域的操作。例如，摄像区域设定部26e将设定的诊断用椎间盘图像的摄像区域显示于显示部25，另外，将用于从所显示的摄像区域中选择摄像对象的摄像区域的GUI (Graphical User Interface)显示于显示部25。
[0060]图8是表示由本实施方式所涉及的摄像区域设定部26e显示的GUI的一个例子的图。如图8所示，例如，摄像区域设定部26e显示位置决定用矢状图像81，在之上配置表示所设定的诊断用椎间盘图像的摄像区域的图形82并显示。此时，摄像区域设定部26e显示与诊断对象的被检体相关的多个位置决定用矢状图像中，脊骨区域被最大地描绘出的位置决定用矢状图像。例如，当矢状图像选择部26a对最高信号值的80%以上的像素数进行计数时，摄像区域设定部26e显示与所计数的像素数最多的差分图像对应的位置决定用矢状图像。
[0061]另外，如图8所示，例如，摄像区域设定部26e显示用于输入作为摄像对象而选择的摄像区域数的文本框83。并且，当在文本框83中输入摄像区域数时，摄像区域设定部26e选择从显示的多个摄像区域中输入的数量的摄像区域。此时，例如，摄像区域设定部26e从显示的多个摄像区域中，从上开始选择输入到文本框83的数量的摄像区域。或者，摄像区域设定部26e也可以从下依次选择摄像区域，也可以从多个摄像区域中位于上下方向的中央附近的区域中选择摄像区域。
[0062]另外，如图8所示，例如，摄像区域设定部26e显示用于选择摄像对象的摄像区域的上方向移动按钮84以及下方向移动按钮85。并且，当按下上方向移动按钮84时，摄像区域设定部26e使在该时刻选择的摄像区域中，位于最下方的摄像区域成为非选择的状态，同时使处于位于最上方的摄像区域之一上的摄像区域为被选择的状态。每当按下上方向移动按钮84时，摄像区域设定部26e重复该处理。另一方面，当按下下方向移动按钮85时，摄像区域设定部26e使在该时刻选择的摄像区域中的、位于最上方的摄像区域成为非选择的状态，同时，使处于位于最下方的摄像区域之一下的摄像区域为被选择的状态。每当按下下方向移动按钮85时，摄像区域设定部26e重复该处理。
[0063]这样，摄像区域设定部26e根据输入文本框83的数和按下上方向移动按钮84或者下方向移动按钮85的操作，变更选择为摄像对象的摄像区域。在此，例如，摄像区域设定部26e进行控制，以使得针对所选择的摄像区域，以与其他的摄像区域不同的颜色进行显示。例如，在图8所示的例子中，示出作为摄像对象而选择的摄像区域的数量为“4”，显示在位置决定用矢状图像81上的多个摄像区域中，将从上方开始第6?9个摄像区域选择为摄像对象的状态。另外，当由操作者选择摄像区域时，摄像区域设定部26e将识别所选择的摄像区域的信息向后述的摄像控制部26f发送。
[0064]摄像控制部26f根据由操作者设定的摄像条件或由摄像区域设定部26e设定的摄像区域，对各种断层像进行摄像。例如，摄像控制部26f对由摄像区域设定部26e设定的多个诊断用椎间盘图像的摄像区域中，选择为摄像对象的摄像区域的断层像进行摄像。
[0065]具体而言，当从摄像区域设定部26e发送识别所选择的摄像区域的信息时，摄像控制部26f从摄像区域存储部23b读出表示该摄像区域的信息。并且，摄像控制部26f根据读出的信息，生成用于对所选择的摄像区域的断层图像进行摄像的序列执行数据，并将所生成的序列执行数据向序列控制部10发送。由此，由序列控制部10驱动倾斜磁场电源3、发送部7以及接收部9，对所选择的摄像区域的断层图像进行摄像。
[0066]接着，针对由本实施方式所涉及的MRI装置100进行的摄像区域设定以及椎间盘摄像的处理步骤进行说明。
[0067]图9是表示由本实施方式所涉及的MRI装置100进行的摄像区域设定的处理步骤的流程图。如图9所示，例如，当经由输入部24，由操作者指示摄像开始时(步骤S101，是)，MRI装置100执行以下的处理。
[0068]首先，摄像控制部26f对与诊断对象的被检体相关的多个位置决定用矢状图像进行摄像(步骤S102)。在此，摄像得到的各位置决定用矢状图像保存在图像存储部23a中。
[0069]之后，矢状图像选择部26a从由图像存储部23a存储的与诊断对象的被检体相关的多个位置决定用矢状图像中，选择包含脊骨(椎间盘以及椎体)的矢状图像(步骤S103)。在此，矢状图像选择部26a从多个位置决定用矢状图像各个与平均图像的差分图像中，选择描绘出脊骨的多个差分图像。
[0070]接着，脊骨区域提取部26b从由矢状图像选择部26a选择的各矢状图像(差分图像)中提取脊骨区域(步骤S104)。之后，2D椎间盘区域提取部26c从由脊骨区域提取部26b提取出的各脊骨区域中提取二维的椎间盘区域(步骤S105)。
[0071 ] 接着，3D椎间盘区域提取部26d根据由2D椎间盘区域提取部26c分别从多个脊骨区域中提取出的多个二维的椎间盘区域，提取遍及多个位置决定用矢状图像的三维的椎间盘区域(步骤S106) ο
[0072]接着，摄像区域设定部26e根据由3D椎间盘区域提取部26d提取出的三维的椎间盘区域，设定位置决定用冠状图像、诊断用矢状图像、以及诊断用椎间盘图像的摄像区域(步骤 S107 ?S109) ο
[0073]之后，摄像区域设定部26e使设定的诊断用椎间盘图像的摄像区域显示于显示部25(步骤SI 10)。在此，摄像区域设定部26e还将用于从所显示的摄像区域中选择摄像对象的摄像区域的⑶I显示于显示部25。
[0074]并且，当由操作者选择了作为摄像对象的摄像区域时(步骤S111，是)，摄像控制部26f将所选择的摄像区域的断层像作为诊断用椎间盘图像进行摄像(步骤S112)。
[0075]如上述那样，本实施方式所涉及的MRI装置100从多个位置决定用矢状图像中提取椎间盘区域，根据提取出的椎间盘区域，自动地设定椎间盘的摄像区域。从而，根据本实施方式，在对椎间盘进行摄像的图像诊断检查中，能够容易地设定椎间盘的摄像区域。
[0076]以往，在使用MRI装置的椎间盘损伤的图像诊断检查中，为了对患者的椎间盘损伤进行评估，对与椎间盘平行，且包含椎间盘的断层图像进行摄像。在这样的检查中，由于不知道多个椎间盘中的哪一个损伤，因此，一般对多个椎间盘进行摄像。因此，操作者操作MRI装置，对用于确认椎间盘的位置的位置决定用图像(还被称为位置决定图像)进行摄像，在该图像上，设定包含各椎间盘那样的摄像区域(还被称为摄像ROI (Reg1n OfInterest))。并且，如果在这样的操作者进行的作业中被检体活动，则在位置决定图像上设定的摄像区域的位置与实际的椎间盘的位置会发生偏移，因此，不能对正确的剖面进行摄像，还可能不能进行准确的诊断。另外，操作者手动地设定摄像区域，因此，I次的检查所需的时间变长，其结果，I天能够进行的检查数也会减少。
[0077]对此，在本实施方式中，根据多个位置决定用矢状图像自动地设定椎间盘的摄像区域，因此，能够缩短椎间盘的摄像区域的设定所需的时间。由此，趁着被检体没有活动而设定摄像区域，能够对正确的剖面进行摄像。另外，椎