牙科装置的制造方法
【专利说明】牙科装置
[0001]交叉引用
[0002]本申请要求2012年10月2日美国临时专利申请N0.61/708, 786名称为“牙科装置”的优先权。该申请全文通过引用并入本文。
发明领域
[0003]本项技术涉及到适合牙间清洁使用的和输送牙齿活性材料(dentally-activematerials)的牙科装置。
[0004]发明背景
[0005]牙齿之间的区域(称之为牙间区域)最易于引起牙斑集聚、牙周损坏和龋齿，因为其是口腔中最难清洁的区域。
[0006]具体来说，牙间区域是指近侧间区域，这是由牙根组成的在相邻牙齿之间的区域，这些牙根由牙骨质覆盖，牙骨质位于牙本质表面上，并也可含有从牙龈冠部到接触区域覆盖牙骨质的牙釉质，所述接触区域是指邻牙彼此接触的区域(即，牙本质、牙釉质、牙骨质、牙龈、亚牙龈沟部、牙周袋等)。牙骨质经常会被侵蚀或磨损，使得下面的松软而易受损坏的牙釉质表面暴露，引起超敏反应或龋齿。这也是最容易受到牙斑集聚，引起牙周损坏的区域。
[0007]设计用来清洁这个牙间区域的大多数装置都要求手的灵巧，使用困难，很费时间，且疼痛，低效，易于磨损或断裂，和/或昂贵，因此病人并不太愿意使用。牙线很难使用，且特别是，当已经出现一定程度牙周损坏时，牙线则并不能足以清洁牙间区域。目前，多数牙间装置都是毛刷，这些毛刷一般都是用尼龙毛制成，插入到绞合线杆内。这些毛刷都很脆，经常会断裂。尼龙丝也会划伤和刺激脆弱的牙根表面以及牙修复物和注入物。它们通常都太宽，不能自如地置入在牙齿之间。其它的牙间清洁装置的形状都类似于楔形物，只能采用推/拉技术来清洁并常常会留下牙斑和碎片。
[0008]这些装置还会因为不能向牙齿间区域输送牙齿活性材料而受到限制，这些牙齿活性材料诸如药物、杀菌剂、氟化物、重新钙化产品、涂膜、美白产品等。尽管现有的一些产品可以用来携带或输送所述物质，但大多数会在装置退出时将这些物质从牙齿间带出。此外，现有的产品大多数为手工使用，且并不具有在电动装置、声波或超声波装置，或牙科手动装置中使用方便有效的附加优点。
[0009]本项技术的创造者此前所提出的一种试图改善这个区域的装置是于2010年10月5日所公布的名称为“牙齿间清洁器和输送装置”的美国专利N0.7，806，125中所介绍的装置，该专利全文通过引用并入本文。尽管该装置无疑足以实现其预计用途，但是，对其的改进还是可能的。
【发明内容】
[0010]为此，本项技术的一个目的是提出对牙间区域清洁器件进行改进。
[0011]为此，在一个方面，本项技术的实施方式是提供一种牙科装置，包括:手柄；杆部(stem)，该杆部具有杆尖，杆尖又具有端部，所述杆尖具有在其周围缠绕的第一沟槽，该沟槽从端部附近的第一远点向手柄方向围绕杆尖延伸至少一个整圈，一直延伸到第一沟槽终止点(例如，类似于钻头凹槽方式)；杆部具有向外伸出并在其周围缠绕的第一凸缘(例如类似于螺丝螺纹方式)，所述第一凸缘远离手柄自第一近点向杆尖的端部延伸，一直延伸到第一凸缘终止点处；至少一部分杆部具有第一沟槽，至少一部分第一凸缘适合插入到两个牙齿之间区域；由此，牙齿间区域就可以通过插入牙齿之间的至少一部分杆部被清洁。
[0012]所述装置杆部的尺寸大小是有要求的，以便至少杆尖(以及可能杆部更多部分)可插入两个相邻牙齿的牙间区域内进行清洁。根据装置的预期用途，不同的实施方式将会采用不同形状和尺寸的杆部(包括杆尖)。根据杆部的尺寸和形状、杆部上的沟槽和凸缘的布局，以及杆部插入的牙间区域的尺寸和形状，至少其中一个沟槽和凸缘将处在牙间区域内并将与杆部外表面一起接触牙齿。(在大多数实施方式中，杆尖是实心的，且很小/很窄，足以装入最小牙间区域内)。牙齿与杆部接触区域可以因为机械接触动作而部分地被清洁。为此，根据清洁的一个方面，杆部可以反复移出并再次插入到牙间区域内。(将杆部插入牙间区域之间，然后在牙齿之间推动，直到感觉到阻力)。随着杆部插入到牙间区域内，牙间区域内的异物(牙碎肩、牙斑等)都可被推出到牙齿舌侧，或者这些物质可被围堵在由装置凸缘连续转圈(successive turns)所形成的沟槽和/或沟谷内，并可在杆退出时而从牙间区域内被移出。
[0013]杆部一旦插入后还可转动(手动转动或借助于机械)。在这方面，沟槽和凸缘在结构上布置在杆部上(特别是采用在其周围缠绕)以便再次协助清洁牙间区域。根据杆部上的沟槽和/或凸缘的偏手性(handedness)以及杆部/杆尖的尺寸和形状，当杆部沿一个方向转动时，这种转动可有助于使杆部更深地进入牙间区域，因为沟槽可以抓住牙齿(犹如螺丝方式)。这个转动还可协助将异物从牙间区域内退出，类似于钻头的凹槽将物质通过钻头钻动的同时而退出物质(例如，削肩)。(对于右向缠绕时，杆部可以顺时针转动而完成该功能。对于左向缠绕时，杆部则可逆时针转动来完成该功能)。异物可在凸缘连续转圈之间形成的沟槽和/或沟谷内向杆部上方移动(朝向手柄)，从而被带出牙间区域，以便清除。在一些情况下，在清除异物时，这比将杆部简单地移出并重新插入牙间区域更加有效。或者，当杆部沿相反方向转动时，这种转动通过将异物围堵在凸缘连续转圈所形成的沟槽和/或沟谷内，也可协助将异物从牙间区域退出，并将其通过牙间区域而运到牙齿舌侧。(对于右向缠绕时，杆部为逆时针旋转来完成这个功能。对于左向缠绕时，杆部顺时针转动来完成这个功能。)
[0014]另外，在任一方向的转动都可通过在接触牙齿的同时因为摩擦而有助于清洁牙间区域。该杆部的转动并不会仅仅限定在将杆部完全插入牙齿之间。杆部还可转动，在从牙齿间将杆部插入和/或退出的同时，也可进一步协助清洁。
[0015]在一些实施方式中，凸缘和沟槽都具有螺旋线或螺旋或改进的螺旋布置和结构。凸缘和沟槽的螺旋部分的纵向、水平和斜面结构可提供牙间区域的清洁和物质输送，而且特别是，当装置转动、振动、和冲洗时，或任何和所有这些的结合形式。在制造工艺期间，该结构还便于从模具中退出。
[0016]在一些实施方式中，该装置可以很容易地固定到其它装置上。该装置可以手动工作，因为其可手握转动，或者通过手柄或手柄延长杆(手柄可固定到装置盖)上的手指动作而进出，或通过机械装置来发挥作用。杆部可以插入声波设备或超声波设备中并振动。杆部由布置成水平、斜形和垂直式的凸缘和沟槽组成(这种布置也可从模具中方便无阻碍的抛出)，从而得以清洁并在振动的同时将物质和药物处理掉。振动动作被传输到该装置的凸缘和沟槽中，以便在所述装置插入牙间空间时，动作和摩擦的增加使得这个空间得到更好地清洁，甚至在装置保持静止时，优选在装置转动或插入并抽出时。另外，通过连接到声波或超声波设备后采用振动形式，也可非常有效地将药物送入牙间空间，如同狗通过前后抖动来将其毛上的水排掉。所述装置在声波和超声波装置上的连接方便，传输振动，改善沟内药物输送和进入深度，特别是在牙间区域内，将药物送到牙齿、牙龈和牙周组织。另外，该装置还可很方便地固定到冲水装置上，当装置用来清洁和送药时，可将物质和药物泵浦到所述装置上。可以很容易地固定到转动、振动以及冲水装置上，或任何和所有这些装置的结合形式。该装置可以很容易地固定到普通的手动牙刷上，优选手柄，(方便了使用同一装置来刷洗和进行牙间清洁)。当装置固定到手柄的背部或腹部，所述装置优选采用进出方式使用。当装置固定到手动牙刷的端部时，随着牙刷的转动，该装置可以很容易地转动，或者也可采用进出方式使用。
[0017]杆部的沟槽/凸缘也可具有第二个用途，即协助将牙齿活性材料送到牙间区域。例如，在将杆部浸入流体状牙齿活性材料时，这种物质可以被夹带在杆部的连续凸缘之间的沟槽和/或沟谷内(除了在杆部外表面涂覆外)。若将杆部插入到牙间区域内，这种物质可以在接触区域处被移动和/或摩擦杆部并可送到牙间区域内。此外，以及依然根据沟槽和/或凸缘的缠绕方向，沿相反方向(即，右向缠绕为逆时针，左向缠绕为顺时针)转动杆部都可改变上述的凸缘连续转圈之间形成的沟槽和/或沟谷内物质的移动方向。为此，当将杆部插入牙间区域内并沿与上述相当于“钻头状”异物清除的相反方向转动时，凸缘连续转圈之间形成的沟槽和/或沟谷内的牙齿活性材料都可移动到牙间区域并可通过这个动作送到那里。所输送物质的很大部分在装置被撤出后会留在牙间区域内。为此，牙间区域可以同时得到清洁(通过摩擦)，另外，例如，也可采用这个方式来送药物(例如，通过输送氟化物质而得到氟化处理)。(为了本说明书起见，牙齿活性材料可以包括(但不限于)药物、抗生素、杀菌剂、耐磨材料、抗菌药物、美白剂、脱敏剂、去矿化剂、再生矿化剂、涂膜、氟化物、牙膏、牙浆、牙胶和牙科溶剂(例如，再矿化膏))。
[0018]杆部可采用任何合适牙齿相容材料制成。例如，这种材料包括塑料，诸如普通的或高密度聚乙烯、聚丙烯、聚碳酸酯等；木材；橡胶；乳胶；娃；或相关的或衍生的物质。杆部不需要从单个或均匀材料中制成。合适材料的任何合适结合形式都是可能的。杆部可采用与其材料制作相适应的装置来制造。在不同的实施方式之间，杆部的机械特性，诸如刚性、挠性、可压缩性、弹性等都会不同。有关任何这种机械特性的唯一要求是杆部必须适合其此处所述的预计用途。
[0019]在该项技术的一些实施方式中，第一沟槽的终止点和第一凸缘的终止点是同一个点。为此，该第一沟槽是同第一凸缘相连的。(同样，在具有不止一个沟槽和/或凸缘的实施方式中，其它沟槽可以与其它凸缘享用相同终止点。)在一些实施方式中，在不希望被任何具体理念约束的情况下，这个布局看上去通过沟槽和/或凸缘协助输送物质，特别是将物质从沟槽输送到凸缘，反之亦然。
[0020]在该项技术的一些实施方式中，第一沟槽的终止点和第一凸缘的终止点彼此径向偏移。为此，该第一沟槽的终止点和第一凸缘的终止点看上去已经围绕装置杆部相互“扭结”在一起。在存在不止一个沟槽和/或凸缘的实施方式中，其它沟槽的终止点可采用相同方式与其它凸缘的终止点径向偏移。
[0021]在该项技术的一些实施方式中，第一沟槽终止点和第一凸缘终止点彼此轴向偏移。在一些这种实施方式中，第一沟槽终止点比第一凸缘终止点更靠近杆尖的端部。在这些实施方式中，两个点在杆部上彼此纵向相隔开；为此，两者之间存在纵向间隙。在其它这种实施方式中，第一沟槽终止点比第一凸缘终止点更远离杆尖的端部；为此，第一沟槽和第一凸缘在各自的一部分上为“互相缠绕”。在一些这种实施方式中，第一沟槽在第一凸缘的连续转圈之间形成的一部分沟谷内延伸。在一些实施方式中，这有助于通过沟槽和凸缘将物质送到沟槽和凸缘内，特别是将物质从沟槽送到凸缘连续转圈之间形成的沟谷内，反之亦然。在存在不止一个沟槽和/或凸缘的实施方式中，其它沟槽的终止点可采用相同方式与其它凸缘的终止点形成轴向偏移。
[0022]应该清楚的是，在一些实施方式中，第一沟槽终止点和第一凸缘终止点可彼此径向和轴向偏移。在存在不止一个沟槽和/或凸缘的实施方式中，其它沟槽的终止点可采用相同方式与其它凸缘的终止点形成径向偏移。
[0023]在一些实施方式中，第一沟槽与第一凸缘的连续转圈之间形成的沟谷相连续。在这方面，第一沟槽的终结点在杆部上与第一凸缘的连续转圈之间形成的沟谷的相同。再者，根据所涉及到的实施方式和物质，这有助于通过沟槽和凸缘传送物质，特别是，将物质从沟槽送到凸缘处，反之亦然。在存在不止一个沟槽和/或凸缘的实施方式中，其它沟槽与其它凸缘的连续转圈之间形成的其它沟谷相连续。
[0024]在一些实施方式中，第一沟槽和第一凸缘为相同偏手性。在一些这种实施方式中