专利名称：计算机游戏系统以及操作方法
技术领域：
本发明涉及一种用于操作计算机游戏程序的方法以及系统。
对于制造计算机游戏系统有很大的兴趣，这些游戏系统正吸引着潜在的用户，而对于开发商、制造商以及游戏的权利所有者也有利可图。例如，范围广的游戏机可以在比如说游乐中心中为公众所用，它们在从用户收到首期付款时运行。所述游戏可以在预定周期内操作或者可以操作到用户在游戏中犯了一个特定的错误为止。此类游戏系统向拥有者提供利润并且为用户提供娱乐。
还可以在PC以及游戏控制台上玩计算机游戏，其中提供了保存功能以便允许用户不定地存储游戏状态。这样允许用户稍后或者犯下一错误时返回到那个游戏状态。还可以提供暂停功能。
具有经由因特网通信的分布式体系结构的游戏系统也是已知的。这些可以包括存储计算机游戏程序的远程服务器。用户通过将远程存储的程序载入PC或者通过游戏控制台来执行，由此来访问所述游戏。通过使用预付存储卡或者通过例如远程服务器处理的预置账户来向用户收费。用户可以保存游戏状态。
然而，任意的保存功能都可以激励用户在游戏的困难部分存储游戏状态，这样在一定程度上打消了用户的兴奋度。此外，因为初学者用户在早期很可能犯错误，由此要求他们一再的付费以便再试并且可能发现难以在游戏中取得进展，故而无法激励他们玩游戏。
因此本发明的一个目的在于提供一种操作计算机游戏程序的改进方法。
本发明的另一个目的在于改进计算机游戏系统的盈利性，激励初学者以及专家用户都喜欢玩游戏。
依照本发明的第一方面，提供了一种操作计算机游戏程序的方法，包括以下步骤(a)-载入所述计算机游戏程序；(b)-执行所述计算机游戏程序；(c)-接收来自于用户接口的指令；(d)-依照所述指令改变所述游戏状态，以及
(e)-向用户收费以便存储所述游戏状态。
有益的是，因为用户被要求付费以便存储游戏状态，故而增加了玩游戏的兴奋程度。当在游戏中面临困难的情况时，用户可以选择继续进行并且冒险，或者可以存储游戏状态并且支付费用。这样还增加了游戏的盈利。优选的是，开始玩游戏不需要费用。因此，激励了初学者用户玩游戏并且在游戏早期因为是免费的而促进他们进展。
有益的是，所述方法还可以包括步骤(f)，用于响应来自于所述用户接口的具体指令，在步骤(d)和(e)之间暂停游戏状态达预定时间段之久。这样允许用户在希望时在短时间段内暂停游戏状态，这期间他们可以休息一会儿。所述方法还可以包括步骤(g)，用于在步骤(f)之后依照所述指令进一步改变游戏状态。用户可能希望依照以下方式-在预定时间段之后或者在暂停之后玩游戏的又一时间段之后立即支付费用，存储游戏状态。
有益的是，所述方法例如可以具有多层收费比例，其中步骤(e)包括要求所述用户支付第一笔金额以便存储所述游戏状态达预定时间段之久，并且要求用户支付第二笔金额以便存储游戏状态达不受限制的时间段之久。
第一笔金额可以是零，由此允许免费暂停。为了使游戏更加便宜，暂停所述游戏而不是保存它，然后，使所述游戏对于潜在用户更加有吸引力。然而，优选的是，第一笔金额随着所述预定时间段增加。这样可以通过要求用户为更长时间的暂停支付更大金额来防止滥用暂停功能。可以限制用户在指定时间段内所允许暂停的次数，以免他们通过命令很多短的、连续的低廉暂停而无限地暂停游戏状态。
费用可以记入用户的账户。此账户可以根据游戏状态中的具体变化而被记入。
依照本发明的第二方面，提供了一种用于操作计算机游戏程序的计算机游戏系统，包括计算机可读存储装置，被设置为存储所述计算机游戏程序；处理器，被设置为从所述存储装置载入所述计算机游戏程序，执行所述计算机游戏程序，接收来自于用户接口的指令，并且依照所述指令改变游戏状态；以及收费装置，用于向用户收费以便存储所述游戏状态。所述系统可以是集成式计算机设备，诸如PC、游戏控制台或者移动电话，或者具有经由因特网通信的分布式体系结构。所述收费装置可以包括现金接收器。
现在参照附图、通过举例来描述本发明的实施例，其中
图1示出了计算机游戏系统；图2是计算机游戏系统的状态机图；图3示出了计算机游戏系统的第二实施例；以及，图4是操作计算机游戏程序的方法的流程图。
图1示出了用于操作计算机游戏程序的计算机游戏系统。所述系统是具有独立游乐中心类型的游戏机10的形式的集成式计算机设备。所述机器10包括被设置为存储计算机游戏程序的计算机可读存储装置12。所述存储装置12例如可以包括光盘或者磁盘或者存储器盒式磁带机。处理器14被设置为从存储装置12载入计算机游戏程序，执行计算机游戏程序，接收来自于用户接口的指令，并且依照所述指令改变游戏状态。所述机器10还具有现金接收器16形式的收费装置。机器10的用户接口包括游戏杆17和按钮18。游戏状态可以在显示器19上查看到。
用户能够以各种方式来操作这种系统，在所述系统中存在有选项以便在运行中在给定点执行不同的动作。举例来说，图2的状态机图示出了计算机游戏系统的用户可以执行的一些动作。一旦已经接通系统，例如就可以在显示器19上查看到可用的游戏。然后，所述游戏可以遵循来自于所述用户的指令而开始。在游戏期间的任一点，用户都可以暂停、保存或者退出所述游戏。一些动作可以是自动的，因此不要求来自于所述用户的指令。这包括在保存游戏状态后随即自动暂停，以便允许用户在恢复以前重新集中他们的思想。
现在将描述在图1系统上操作计算机游戏程序的示例性方法。
所述处理器14从存储装置12载入计算机游戏程序，并且在所述系统上执行所述游戏。通过示出例如游戏的介绍页面在显示器19上宣传所述游戏，由此可以吸引潜在用户。然后用户可以开始免费玩游戏，通过操作游戏杆17和/或按钮18向处理器发送所希望的指令。所述处理器14接收这些来自于用户接口的指令并且依照所述指令改变游戏状态。所述游戏状态在所述显示器19上被不断地显示给用户。
所述机器还可以提供声音输出，并且所述游戏杆17可以具有反馈功能，其中该功能根据所述游戏状态向用户提供程度变化的移动阻力。
在游戏中的某一阶段，所述用户可能希望保存游戏，如图2的状态机图上所示的用户执行的“保存”动作。此动作可以临到游戏的困难部分前才进行，其中存在用户出错导致游戏重启的高风险。作为替代，用户可能希望保存所述游戏，因为他们希望结束那个特定的游戏片断并且稍后从那个游戏状态恢复。用户被要求付费以便存储所述游戏状态，因此通过将现金插入现金接收器16来进行付款，并且由所述处理器14登记此次付款。这样来触发处理器以便在所述存储装置12上存储游戏状态。然后，用户具有继续玩游戏或者结束那个游戏片断的选择。
通过向用户收费以便存储处于高风险部分的游戏状态，保持了剧烈的紧张度。还允许用户在游戏片断结束时以一定费用保存所述游戏。当用户存储游戏状态时，游戏机10的拥有者就可以获得收入。所述游戏可以免费玩。有益的是，这样做可以激励初学者用户开始玩游戏。所述介绍页面可以通过显示“免费玩”的标牌来吸引新用户。
作为收费装置的可选方案，所述处理器14可以为用户登记一个账户，该帐户在本地存储和更新。例如，当用户随时将现金插入现金接收器16时，账户中的金额被增加。此外，用户账户遵循游戏状态中具体的变化而被记入，所述具体变化诸如在游戏中收集有价值的物体。通过记入用户账户来向用户收费以便存储游戏状态。
图3示出了用于操作计算机游戏程序的另一计算机游戏系统。所述系统20具有经由因特网22通信的分布式体系结构，并且包括PC 24、服务器26以及具有在线账户28的形式的收费装置，每个均彼此远离。所述PC 24包括具有CD-ROM 32形式的计算机可读存储装置，被设置为存储计算机游戏程序。至少一部分计算机游戏程序也可以被存储在DVD-ROM、硬盘驱动器和/或服务器26上。所述PC 24还包括处理器34，被设置为从存储装置中载入计算机游戏程序，执行计算机游戏程序，接收来自于用户接口的指令，并且依照所述指令改变游戏状态。所述用户接口包括游戏杆37以及键盘38，两者都通过如图所示的有线连接或者通过无线链路与处理器34相连。所述PC 24还包括监视器39。
所述在线账户28经由因特网22与PC 24通信，并且如图所示那样直接或者经由所述因特网22与服务器26通信。
现在还参照图4中所示的流程图来描述在图3的系统上操作计算机游戏程序的示例性方法。所述处理器34从CD-ROM 32载入计算机游戏程序并且执行计算机游戏程序。所述用户免费玩游戏并且通过在监视器39上显示来将游戏状态传达给用户。处理器34通过所示的可靠有线连接和/或经由无线连接经由因特网、从远程服务器26接收指令和游戏数据。这些指令和数据可以被加密，以便防止黑客滥用。通过用户操作游戏杆37和键盘38，处理器34接收来自于用户接口的指令，并且依照这些指令改变游戏状态。
在游戏中的某一阶段，用户可能希望暂停游戏，这可以通过在短时期内存储或者冻结游戏状态来实现，以便休息一会儿。图2的状态机图把上述表现为用户执行的“暂停”动作。这样例如允许用户回复打进来的电话呼叫。同时，当要求迅速决策时，用户可以暂停游戏。响应来自于用户接口的具体指令将游戏状态暂停达预定时间段之久，所述特定指令例如可以是来自于用户在键盘38上输入的命令。当暂停游戏状态时，处理器34在计算机可读存储装置上本地或者经由所述因特网22远程存储它。
在所述暂停之后，用户可以经由比如说键盘38向处理器34给予另一具体指令来恢复游戏。然后，依照从用户接收的指令进一步改变游戏状态。
用户可能因为类似于如对图1系统所述的原因而希望保存游戏，并且被要求付费以便存储游戏状态。
遵循来自于用户的指令，把收费的金额记入在线账户28。所述服务器与所述账户通信，并且登记账户的记入，然后，触发处理器来存储所述游戏状态。
可以采用以下这种多层收费方案，即要求用户支付第一笔金额以便在预定时间段内存储游戏状态(其中例如暂停所述游戏)，并且要求用户支付第二笔金额以便无限期的存储游戏状态(其中例如保存游戏状态)。第一笔金额可以是零，此处用户可以免费暂停游戏。然而，为了劝止用户不要无限地暂停游戏，第一笔金额可以随着预定时间段有所增加，由此使得暂停时间越长越昂贵。可以对给定时间段期间允许暂停的次数规定限值，以便防止用户采取很多短时间、由此而免费、连续的暂停。
概括给出图3的系统，用户被要求付费以便在无限时间段内存储游戏状态，并且通过在线账户28进行付款，其中所述在线账户28经由因特网与远程服务器26和PC 24通信。可以将游戏状态暂停长达预定时间段之久，而短时期暂停是免费的。
虽然图3的分布式体系结构经由因特网通信，但是可以想到利用其它的有线或无线网络来替代。其例子包括私人的、全球的和公司内联网，它们本身不作为因特网的一部分。
所描述的实施例的变化对于本领域技术人员是显而易见的。所述系统可以包括游戏控制台、移动电话或者PDA。
计算机游戏程序可以本地存储，诸如存储在PC上，或者被远程存储在例如中央服务器上。可以例如通过使用预付存储卡在本地记入账户来向用户收取费用，或者通过使用例如信用卡远程地向用户收取费用。
权利要求
1.一种操作计算机游戏程序的方法，包括以下步骤(a)-载入所述计算机游戏程序；(b)-执行所述计算机游戏程序；(c)-接收来自于用户接口(17、18)的指令；(d)-依照所述指令改变所述游戏状态，以及(e)-向用户收费以便存储所述游戏状态。
2.如权利要求1所述的方法，还包括如下步骤(f)-响应来自于所述用户接口的具体指令，在步骤(d)和(e)之间暂停游戏状态达预定时间段之久。
3.如权利要求2所述的方法，还包括如下步骤(g)-在步骤(f)之后依照所述指令进一步改变游戏状态。
4.如权利要求1、2或3所述的方法，其中步骤(e)包括向所述用户收取第一笔金额以便存储所述游戏状态达预定时间段之久，并且向用户收取第二笔金额以便可以无限期地存储游戏状态。
5.如权利要求4所述的方法，其中所述第一笔金额随着所述预定时间段而增加。
6.如先前任一项权利要求所述的方法，其中所述收费记入在用户账户。
7.如权利要求6所述的方法，其中所述用户账户遵循游戏状态中的具体变化而记入帐中。
8.一种用于操作计算机游戏程序的计算机游戏系统(10、20)，包括计算机可读存储装置(12)，被设置为存储所述计算机游戏程序；处理器(14)，被设置为从所述存储装置(12)载入所述计算机游戏程序，执行所述计算机游戏程序，接收来自于用户接口(17、18)的指令，并且依照所述指令改变游戏状态；以及收费装置(16、28)，用于向用户收取费用以便存储所述游戏状态。
9.如权利要求8所述的计算机游戏系统(10)，其中所述系统是集成式计算机设备。
10.如权利要求8所述的计算机游戏系统(20)，其中所述系统具有经由因特网(22)通信的分布式体系结构。
11.如权利要求8、9或者10所述的计算机游戏系统，其中所述收费装置向用户账户记帐(28)。
12.如权利要求8至11任一项所述的计算机游戏系统，其中所述收费装置包括现金接收器(16)。
13.一种用于执行如权利要求1至7任一项所述的方法的计算机游戏程序。
全文摘要
一种操作计算机游戏程序(10、20)的方法包括以下步骤载入计算机游戏程序，执行计算机游戏程序，接收来自于用户接口的指令，依照所述指令改变游戏状态并且向用户收取费用以便存储游戏状态。增加用户玩游戏的兴奋程度，可以同时增加游戏的权利拥有者的盈利。所述系统可以是集成式计算机设备，诸如PC或者分布式体系结构。
文档编号A63F13/00GK1681567SQ03822092
公开日2005年10月12日 申请日期2003年9月5日 优先权日2002年9月18日
发明者K·J·伍德 申请人:皇家飞利浦电子股份有限公司