专利名称：一种制造洗衣设备的方法
技术领域：
本发明涉及一种制造洗衣设备的方法。本发明涉及一种制造洗衣设备如洗衣机、烘干洗衣机或转筒式干燥机的方法。
一般来说，洗衣机包含安装有不漏水内容器的外壳。在外壳的正面(正面装载洗衣机)或在外壳的顶部(顶部装载洗衣机)设有开口，使得能够将衣服放入或从洗衣机中取出。转筒式干燥机和烘干洗衣机的总体结构与洗衣机类似，都带有外壳和可转动地安装在外壳里面的内滚筒。在外壳上设有门使得能够接近滚筒。
外壳通常包括四个部分两侧壁、顶盖和面板。洗衣机的底部和背面通常是看不到的，因而一般来说不必用外壳遮蔽起来。构成外壳的这些部分通常是由金属制成的，具体地说，是由外表面具有非彩色面层(即白色或米色面漆)的金属制成的。这些部分是在制造的最后阶段安装到设备。总体来讲，大多数洗衣设备都具有这种非彩色的产品外观，使得消费者对于家中使用设备的外观只有很少的选择。厨房设备的制造商试图通过提供电器饰面板来解决其它家用电器如电冰箱、冷冻器和洗碗机存在的这一问题。这些饰面板通常安装在电器的正面，有时用来代替外壳的面板，使得这种电器具有与其它厨房设备相同的面层或外观。然而，这种方法通常并没有应用于洗衣设备中，尤其是正面装载的洗衣机，因为面板中还设有门。
本发明提供了一种制造洗衣设备的方法，包括以下步骤a)在第一地点制造并装配包括外壳的洗衣设备，所述外壳中安装有用来洗涤和/或干燥衣服的机构，外壳包括饰面板，该饰面板可以从外壳上拆下；b)将洗衣设备运输到第二地点；c)制造至少一种可安装在洗衣设备外壳上的可供选择饰面板，每一种可供选择饰面板的颜色、材料或面层与所述饰面板不同；d)将每一种可供选择的饰面板运输到所述第二地点；e)选定可供选择饰面板中的一种；和f)用选定的饰面板更换所述饰面板，以改变洗衣设备的最终外观。
本发明还提供了另一种制造洗衣设备的方法，包括以下步骤a)在第一地点制造并装配包括外壳的洗衣设备，所述外壳中安装有用来洗涤和/或干燥衣服的机构，该外壳还包括用来安装饰面板的机构；b)将洗衣设备运输到第二地点；c)制造若干可安装在洗衣设备外壳上的饰面板，这些饰面板相互之间的颜色、材料或面层不同；
d)将所述饰面板运输到第二地点；e)选定一种饰面板；和f)在所述第二地点将饰面板固定到外壳上，以确定洗衣设备的最终外观。
作为选择，步骤(a)和(c)可以发生在步骤(d)之前。或者，步骤(a)和(b)可以发生在步骤(c)之前。步骤(a)和(b)还可以发生在步骤(d)之前。步骤(c)和(d)可以发生在步骤(a)之前。步骤(c)和(d)还可以发生在步骤(b)之前。而步骤(a)和(c)可以发生在步骤(b)之前。作为选择，步骤(b)和(d)可以同时发生。或者，步骤(c)可以发生在不同于所述第一和第二地点的某一地点。步骤(c)最好是发生在所述第一地点。
所述第一地点最好是制造厂。更可取的是，所述第二地点是贮藏库或零售店。
最好提供至少三种可供选择的饰面板。还可以提供至少五种可供选择的饰面板。或者，可以提供至少七种可供选择的饰面板。
可以改变所制造的每一电器的外观以适应不同顾客的喜好。这样可以避免在制造商的仓库或零售商的店内贮存大量具有各种外观的货物。制造商只须生产带有或不带饰面板的最基本的电器，以及各种可供选择的饰面板。最基本的电器以及可供选择饰面板的范围在零售店或利用网上购物网站或通过小册子提供给顾客。顾客挑选其喜欢的饰面板，可能是与厨房装饰相配合的木面层饰面板，还可能是使顾客能够看到电器主要部件的透明饰面板，或具有其它面层的饰面板。零售商将选定的饰面板安装到电器便可立即交付给顾客。
本发明的其它优点和特征在所附权利要求中加以限定。
图3a是沿图2中a-a剖面的剖面图；图3b是沿图2中b-b剖面的剖面图；图4是图2所示饰面板的后视图；图5是
图1中洗衣机未安装饰面板时的正视图；图6是图1中洗衣机的分解图；图7是以放大比例示出的图1中洗衣机上前方部件的局部侧视图；图8是图1中洗衣机的后视图；图9包括了七种可供选择的饰面板的正视图；图10是方块流程图，示出了根据本发明的方法；而图11是一方块流程图，示出了根据本发明的另一种可供选择的方法。
正面18包括饰面板20、门22、控制板24、肥皂盘抽屉26和硬币收集槽28。控制板24装有用来编程和操作洗衣机10的各种控制按钮或其它装置。肥皂盘抽屉26使得能够接近放置清洁剂的肥皂盘。硬币收集槽28使得能够接近用来收集不注意放入洗衣机10中的较大外来物的空腔。应当知道控制板24、肥皂盘抽屉26和硬币收集槽28的位置和操作并不构成本发明的内容。
为了使洗衣机进行工作，用已知的方式将内部容器或内桶100(在图5中以虚线示出)安装在外壳12里面。圆柱形滚筒102安装在内桶100里面，并设置马达(未示出)使滚筒102转动。还设有用来将水引入内桶100中以及将水从内桶100排出并泵送到出水口的装置(未示出)。这些功能部件在本技术领域中为大家所熟知，因此在图中没有示出，在此也不作更进一步的介绍。
图2、3a、3b和4示出了洗衣机10的饰面板20。饰面板20从正面看大体上是矩形的，带有上缘32、下缘34和侧壁36、38。饰面板20带有大体上是圆形的位于其中心的开口30。开口30使得能够接近洗衣机10的滚筒102，并且可被门22封闭。上缘32带有大体上沿水平方向朝洗衣机10背面延伸的第一凸缘40。第一凸缘40带有若干等间隔的孔42用以安装螺丝。在所示实施例中，有三个孔42，每个孔的直径为4毫米。第二凸缘44大体上平行于第一凸缘40延伸，但与其间隔开从而在第一凸缘40和第二凸缘44之间形成一沟槽46，如图3a所示。第二凸缘44在每个孔42的区域处中断，使得能够从上面接近。侧壁45位于该区域中并局部包围每个孔42，如图3b和6所示。
如图2所示，饰面板20的靠近上缘32区域包括第一部分48和第二部分58。第一部分48的形状设计成可以安装控制板24。第二部分58的形状设计成可以安装肥皂盘抽屉26。直立间壁49位于第一和第二部分48、58之间。第一部分48从上缘32往外倾斜，因此安装在那里的控制板24倾斜地呈现在洗衣机10的用户前。第一部分48的下边缘52具有大体上沿开口30周边的弧形。朝相邻部分倾斜的成形部分54位于下边缘52和开口30之间。孔50位于第一部分48的上端。在本实施例中示出了两个孔50，每个孔的直径为4毫米。如在下面所要介绍的，孔50用来容纳螺丝或其它固定构件，以固定控制板24和饰面板20到洗衣机10上。孔56位于第一部分48中靠近下边缘52处。孔56的横断面大体上是矩形的并设计成可接收位于控制板24内表面上的卡钩(未示出)。开口57位于第一部分48中。开口57的横断面大体上是矩形的，且其形状设计成能容纳将控制板24连接到洗衣机10控制系统的电线。第二部分58的下边缘62具有大体上沿开口30周边的弧形。朝相邻部分倾斜的成形部分64位于下边缘62和开口30之间。在第二部分58中靠近侧壁38处设有孔60以容纳门锁机构的互锁释放杆77c。
侧壁36、38在上缘32和下缘34之间延伸。铰链凹槽66整体模制在饰面板20中靠近侧壁36处。凹槽66带有可插入螺丝以固定饰面板20到洗衣机10上的孔68。凹槽66用来以铰链方式安装门22。在共同待审的申请GB 00 06500.3中详细地介绍了将门装配到饰面板20的方法。侧壁38带有空腔74以接收和容纳互锁组件77a，如图2和4所示。空腔74径向相对于空腔66。
开口70位于饰面板20中靠近下缘34和侧壁36处。开口70是圆形的，且其尺寸加工成，当把饰面板20装配到洗衣机10上时，开口70能够围绕硬币收集槽28。舌片72从开口70向下突出，在预定的位置与硬币收集槽28接合。朝相邻部分倾斜的成形部分73设在饰面板20中紧靠开口30下面的位置。
图4示出了饰面板20的内表面。卡钩76整体模制在内表面，用来将饰面板20安置并固定到洗衣机10的正面。在所示实施例中，设有七个卡钩76三对在靠近侧壁36、38处水平相对设置，还有一个卡钩76位于靠近下缘34的中央。应当认识到可以使用其它固定构件如螺丝。吸音材料77(图4中以阴影部分表示)填塞在饰面板20内表面后靠近下缘34的区域中。吸音材料77的形状设计成能推入卡到饰面板20形状构成的凹进部分中。吸音材料77也可以填塞在侧壁14后面以及顶盖16的内表面上。销子92位于靠近第二部分58处以固定互锁释放杆77c。互锁组件77a和饰面板密封圈77b也安装在饰面板20的内表面上。
在图5和6中示出了洗衣机10框架78的正面。框架78从正面看大体上是矩形的，其周边带有与卡钩76配合的长孔80。一对螺丝孔82位于侧壁14上。还有两个螺丝孔84位于框架78的上部86中。开口94也位于上部86中。三个等间隔的孔88位于上部86的边缘上而与饰面板20中的孔42配合，如图6所示。空腔90位于上部86中以便接近肥皂盘抽屉26。
图6示出了如何将饰面板20装配到框架78上。为了将饰面板20装配到框架78上，对着框架78托住饰面板20使卡钩76与长孔80对准，开口70与硬币收集槽28对准。在此位置，安装在饰面板20上的互锁组件77a的连接件77d与洗衣机10中的连接件相连。互锁释放杆77c装配到销子92上。于是饰面板20相对于框架78定位，因此卡钩76可以穿过长孔80，硬币收集槽28可以穿过开口70。将饰面板20压向框架78并相对于框架78向下压，使卡钩76穿过长孔80并固定在那里面。这样将饰面板20固定到位，此时孔42与孔88对准，开口57与开口94对准，第二部分58与空腔90对准，孔68与孔82对准。将螺丝穿过饰面板20中的孔42和框架78中的孔88以进一步固定饰面板到框架78上。螺丝还穿过饰面板20中的孔68和框架78中的孔82。将肥皂盘抽屉26推入固定到空腔90中。肥皂盘抽屉26上的凸缘(未示出)可以防止抽屉26轻易地从位置上拉出。舌片72与硬币收集槽28接合并将盖子29拧到硬币收集槽28上。控制板24按压到第一部分48。控制板24内表面上的卡钩(未示出)穿过孔56。洗衣机10控制系统的电缆穿过开口94、57与控制板24的电缆或连接器相连。穿过孔50和框架78中孔84的螺丝将控制板24固定在饰面板20上。门22安装在铰链凹槽66中。将顶盖16相对于框架78定位，使顶盖16内表面96上的卡钩(未示出)穿过框架78上表面上的长孔98。将顶盖16推进到框架78上，使舌榫104与沟槽46接合，如图7所示。顶盖16进行定位，使得顶盖16的前表面106盖住孔50和控制板24的上部。位于顶盖16后表面110上的螺丝108将顶盖16固定到洗衣机10，如图8所示。
如果需要拆卸或更换饰面板20，可将后表面110上的螺丝108拧下。朝后表面110推动顶盖16使得舌榫104脱离沟槽46。将顶盖16从框架78上提起，使卡钩从长孔98(未示出)中脱开。将门22从铰链凹槽66中拆下。取下孔50、84中的螺丝。将洗衣机10控制系统的电缆与控制板24的电缆或连接器断开。将控制板24提离饰面板20，使控制板24内表面上的卡钩从孔56中脱开。将盖子29从硬币收集槽28上拧下并拆去肥皂盘抽屉26。将穿过孔68、82的螺丝拆下。将穿过孔42、88的螺丝拆下。向上推动饰面板20，使卡钩76从长孔80中脱开。将互锁释放杆77c从销子92上拆除。将互锁组件77a的连接件77d与洗衣机10中的连接件分开。将饰面板20提离框架78。
在图8中示出了许多可供选择的饰面板。虽然示出了七种可供选择的饰面板，但应当认识到可以有更多种的饰面板供选择。在图8中提供了图例以表示可供选择饰面板的材料和外观。饰面板150是用塑料如聚碳酸酯模制的。塑料可以制造成许多可供选择的颜色。作为选择，塑料可以是透明的如饰面板152所表示的那样，使得顾客能够看到洗衣机10内部的零件。透明饰面板152可以是无色的透明塑料或有色的透明塑料。此外，透明塑料可以如饰面板154那样进行背面喷涂。背面喷涂是一种用适当的油漆喷涂饰面板134内表面的技术。对于这种饰面板154可以有各种颜色变化。用各种不同的油漆进行背面喷涂可以提供各种不同颜色的透明饰面板。比如，透明的紫色饰面板可以用银粉漆背面喷涂。背面喷涂处理使饰面板154具有很强的审美效果。饰面板156和饰面板158是金属饰面板。饰面板156具有非彩色的面层如白色或米色面漆。饰面板158是彩色的并可制造成各种不同的颜色，如漆成银色而具有象铬一样的面层。饰面板160和饰面板162是用木材或具有木质效果的材料制成。饰面板160具有天然木质外观，可上漆或着色。饰面板162是木质的，可以上漆、着色或上彩色涂料以配合其它木制厨房设备。这种可供选择的饰面板可以三个一套、五个一套或七个一套提供给零售商。
图9和10示出了制造本发明洗衣机10的方法。图9示出了制造带有饰面板20的洗衣机10的方法。在步骤120，制造并装配带有上述饰面板20的洗衣机10。步骤120在第一地点如制造厂进行。步骤122，将洗衣机10运输到第二地点，比如可以是零售店或贮藏库。在步骤124，制造至少一种可供选择的饰面板，可选择在第一地点进行。步骤124可以与步骤120同时发生。步骤124也可以在与步骤120不同的地点和/或不同的时间进行。步骤124下面是步骤126，在此步骤将每种可供选择的饰面板运输到第二地点。步骤126与步骤122可以同时或不同时发生。在步骤128选出一种用于洗衣机10的可供选择的饰面板。一般来说这一选择是顾客作出的。在作出选择之后，在步骤130将饰面板20拆下并用所选定的饰面板150-162进行更换。
图10示出了制造洗衣机10的另一种可供选择的方法。在步骤120′，在第一地点装配不带任何饰面板20的洗衣机10。该第一地点可以是制造厂。在步骤122′将洗衣机10运输到第二地点。第二地点一般来说是零售店或贮藏库。在步骤124′，制造若干种可供选择的饰面板。步骤124′可以发生在第一地点即洗衣机10的制造地点，并且可以与步骤120′同时发生。或者，步骤124′也可以在与步骤120′不同的地点和/或不同的时间进行。接着在步骤126′将可供选择的饰面板运输到第二地点，步骤126′可以发生在步骤122′之前、步骤122′之后或与步骤122′同时发生。在步骤128′，选出一种用于洗衣机10的可供选择的饰面板。零售商为了展示的目的可以可选择不同的饰面板以提供许多具有不同外观的洗衣机10。顾客主要是从零售店所提供的范围中选定最喜欢的饰面板。或者，也可以从小册子或在因特网站上作出选择。在步骤130′，将选定的饰面板装配到洗衣机10的框架78上。一般来说，由零售商进行装配工作。
本领域的技术人员通过阅读说明书很容易进行各种修改和变化。除了上述那些用来将饰面板固定在框架上的机构和装置以外，其它机构和装置也在本发明的保护范围之内。比如，设在饰面板上的可释放的卡扣件可以作为卡钩和螺丝的替代物。将饰面板装配到框架上和/或将饰面板从框架上拆除的方法可以简化。比如，制造饰面板时就可以将控制板安装就位。此外，可以改变装配方法，使得不必拆卸顶盖就可以更换饰面板。这将缩短更换饰面板所花的时间并使装配更加容易。应当认识到本发明并不限于上述实施例中的具体细节。
权利要求
1.一种制造洗衣设备的方法，包括以下步骤a)在第一地点制造并装配包括外壳的洗衣设备，所述外壳中安装有用来洗涤和/或干燥衣服的机构，所述外壳包括饰面板，所述饰面板可以从所述外壳上拆下；b)将所述洗衣设备运输到第二地点；c)制造至少一种可安装在所述洗衣设备的所述外壳上的可供选择饰面板，所述每一种可供选择饰面板的颜色、材料或面层与所述饰面板不同；d)将所述每一种可供选择的饰面板运输到所述第二地点；e)选定所述可供选择饰面板中的一种；和f)用所述选定的饰面板更换所述饰面板，以改变所述洗衣设备的最终外观。
2.一种制造洗衣设备的方法，包括以下步骤a)在第一地点制造并装配包括外壳的洗衣设备，所述外壳中安装有用来洗涤和/或干燥衣服的机构，所述外壳包括用来安装饰面板的机构；b)将所述洗衣设备运输到第二地点；c)制造若干可安装在所述洗衣设备的所述外壳上的饰面板，所述饰面板相互之间的颜色、材料或面层不同；d)将所述饰面板运输到所述第二地点；e)选定一种饰面板；和f)在所述第二地点将所述饰面板固定到所述外壳上，以确定所述洗衣设备的最终外观。
3.根据权利要求1或2所述的制造洗衣设备的方法，其特征在于，步骤(a)和(c)发生在步骤(d)之前。
4.根据权利要求1至3中任何一项所述的制造洗衣设备的方法，其特征在于，步骤(a)和(b)发生在步骤(d)之前。
5.根据权利要求1或2所述的制造洗衣设备的方法，其特征在于，步骤(c)和(d)发生在步骤(a)之前。
6.根据权利要求1至3和5中任何一项所述的制造洗衣设备的方法，其特征在于，步骤(c)和(d)发生在步骤(b)之前。
7.根据权利要求1至4中任何一项所述的制造洗衣设备的方法，其特征在于，步骤(a)和(b)发生在步骤(c)之前。
8.根据权利要求1至6中任何一项所述的制造洗衣设备的方法，其特征在于，步骤(a)和(c)发生在步骤(b)之前。
9.根据权利要求1至3和8中任何一项所述的制造洗衣设备的方法，其特征在于，步骤(b)和(d)同时发生。
10.根据权利要求1至9中任何一项所述的制造洗衣设备的方法，其特征在于，步骤(c)发生在不同于所述第一和第二地点的某一地点。
11.根据权利要求1至10中任何一项所述的制造洗衣设备的方法，其特征在于，所述第一地点是制造厂。
12.根据权利要求1至11中任何一项所述的制造洗衣设备的方法，其特征在于，所述第二地点是贮藏库或零售店。
13.根据权利要求1至12中任何一项所述的制造洗衣设备的方法，其特征在于，至少提供了三种可供选择的饰面板。
14.根据权利要求13所述的制造洗衣设备的方法，其特征在于，至少提供了五种可供选择的饰面板。
15.根据权利要求14所述的制造洗衣设备的方法，其特征在于，至少提供了七种可供选择的饰面板。
16.一种基本上如上文中参考附图所示实施例中任何一种所介绍的制造洗衣设备的方法。
全文摘要
本发明提供了一种制造洗衣设备(10)的方法，包括以下步骤a)在第一地点制造并装配包括外壳(12)的洗衣设备(10)，该外壳(12)中安装有用来洗涤和/或干燥衣服的机构(102)，外壳(12)包括一饰面板(20)，饰面板(20)可以从外壳(12)上拆下；b)将洗衣设备(10)运输到第二地点；c)制造至少一种可安装在洗衣设备(10)的外壳(12)上的可供选择饰面板，每一种可供选择饰面板的颜色、材料或面层与所述饰面板(20)不同；d)将每一种可供选择的饰面板运输到所述第二地点；e)选定可供选择饰面板中的一种；和f)用选定的饰面板更换饰面板(20)，以改变洗衣设备(10)的最终外观。本发明还提供了另一种制造洗衣设备(10)的方法。
文档编号D06F39/12GK1455832SQ0181550
公开日2003年11月12日 申请日期2001年9月12日 优先权日2000年9月16日
发明者N·G·费顿, I·罗伯茨 申请人:戴森有限公司