用于将饮料机器连接至分配管网的装置的联接的制作方法

本发明涉及将液体从配液管网，例如从城市配水管网(通常为向各家各户的水龙头阀门供水的管网)供应至饮料制备机。

出于本说明书的目的，“饮料”意在包括任何液体食品，诸如茶、咖啡、巧克力热饮或冷饮、牛奶、汤、婴儿食品等。“料盒”意在包括置于封闭包装，尤其是气密包装内的任一种预先分份的饮料配料，如调味配料，所述封闭包装由任一种材料制成(如塑料包装、铝包装、可回收包装和/或可生物降解包装)并且可为任意形状和结构，包括容纳前述饮料配料的柔软荚包或刚性胶囊。料盒可容纳用于制备单份饮料或多份饮料的配料量。

背景技术：

饮料制备机已为人所知多年。例如，US 5,943,472公开了一种水循环系统，其位于浓缩咖啡机的储水器与热水或蒸汽分配室之间。该循环系统包括连接在一起且连接至储水器的阀门、金属加热管和泵。

饮料制备机通常包括含有饮料加工模块的壳体以及与该饮料加工模块流体连通的水箱。在EP 1 208 782、EP 1 267 687、EP 1 686 879、EP 1 731 065、EP 1 829 469、EP 1 864 598、EP 1 865 815、EP 1 867 260、EP 1 878 368、EP 2 222 210、EP 2 222 211、EP 2 222 212、EP 2 227 121、EP 2 227 122、US 2008/0006159、US 7,165,488、WO 2007/111884、WO 2009/074553、WO 2010/015427和WO 2012/055767中公开了此类饮料制备机的例子。

通常，水箱是可拆卸的，以便在空时由用户重新填充。一些系统包括通过将饮料机器直接连接至城市配水管网实现的连续供水，例如CN201076369中所公开的。该公布公开了一种系统，该系统具有可再填充水箱以及用于与水龙头直接连接的入口。因此，可通过使用直接来自水龙头的水或来自水箱的水，进行饮料制备。

技术实现要素：

本发明因此涉及一种连接装置，该连接装置用于将饮料制备机器与外部液体输送系统例如配水管网连接，以将此类液体供应给该机器。通常，在高于大气压的压力下将液体供应给连接装置，例如，在1.1至20巴的范围内，通常为1.2至15巴，诸如1.5至10巴，例如2至6巴。

例如，机器具有液体储罐，例如具有上部开口(诸如由储罐边缘界定的开口)的储罐。储罐可以由底部部分和周壁界定，该周壁从底部部分延伸并在底部部分上方朝开口延伸。例如，储罐具有出口，该出口用于将液体分配给机器的饮料加工和输送单元。此类出口可位于储罐的底部部分。

储罐可以是可拆卸的或固定在机器中。储罐可通过手动重新填充(通常在没有配备连接装置时)。

或者，储罐可以是集成在机器中和/或连接装置中的缓冲贮存器，例如不打算用于手动重新填充的缓冲贮存器，其填充由连接装置控制。

连接装置具有：装置主体；入口，用于与外部系统流体连接；出口，用于将来自外部系统的液体通过入口输送至饮料机器；阀门装置，其可在打开构型与闭合构型之间进行切换，打开构型用于在入口和出口之间建立流体连接，闭合构型用于中断流体连接；以及控制单元，其用于使阀门装置在其打开构型和其闭合构型之间进行切换。

控制单元可连接至以下的至少一者：通过电源连接器连接的电源，所述电源连接器例如连接到具有变压器的电源干线的电连接器(例如，插头或插座)，和/或连接到具有或不具有变压器的饮料机器的电连接器(例如，插头或插座)；以及用户界面，例如包括电源开关和/或重置开关(诸如接通/断开开关和/或用于例如在事故后重置装置的开关)和/或控制指示器例如控制灯的界面。控制指示器可以例如指示：装置是接通还是断开，以及/或者阀门装置是处于打开构型还是闭合构型；以及/或者装置是正常工作还是发生故障；以及/或者该装置是否处于编程模式。

阀门装置可通过流体连接器例如固定至装置主体框架部分的流体连接器连接至入口。

装置主体具有装配结构，该装配结构用于将装置主体可逆地或不可逆地装配到机器上，诸如装配到储罐和/或机器的机器主体上。

当拆卸需要破坏装置(或机器)的至少一部分时或当拆卸需要经过专门培训的维护人员而不是一般消费者所拥有的专用工具(例如，物理密钥)或知识(例如，智能密钥)时，则通过装配结构不可逆地固定连接装置。

例如，此类装置在被可逆地固定时形成固定至储罐上的用户可卸式配件，使得出口被定位成用于将液体通过储罐的上部开口输送进储罐。

因此，连接装置可以配装在新的或现有的饮料机器上(改装)，并且不会改变机器的完整性。因此，可从机器上拆下连接装置，从而可通过手动重新填充其储罐来操作饮料机器。或者，可采用不打算由普通用户拆卸的方式，将连接装置完全集成在机器中。

当连接装置以用户可卸式配件的形式被提供时，可将该连接装置配装到在没有连接装置或有连接装置的情况下都可操作的机器上。连接装置以可分离单元的形式被提供，该可分离单元可由用户配装到具有液体储罐的饮料机器上。

可采用不打算由用户可拆卸的方式，将连接装置集成在饮料机器中。

可将连接装置连接到集成在饮料机器中的传感器，并且连接装置可使用该传感器来监控储罐，通常为机器储罐。

连接装置的控制单元可集成在饮料机器的控制单元中，连接装置的电力可选地由饮料机器供应。

装配结构可具有下部装配结构，诸如延伸自装置主体的支脚，用于将主体可逆地或不可逆地装配到机器储罐的下部部分和/或机器主体的下部部分。例如，下部装配结构包括从装置主体的底部部分突出和/或在出口下方延伸的平台。

装配结构可具有上部装配结构，诸如延伸自装置主体的顶部，用于将装置主体可逆地或不可逆地装配到机器储罐的上部部分和/或机器主体的上部部分。例如，上部装配结构包括从装置主体的顶部部分突出和/或在出口的上方延伸的臂，例如形成覆盖构件或固定到覆盖构件的臂。

装配结构可包括第一装配结构(例如下部装配结构，如延伸自装置主体的支脚)和第二装配结构(例如上部装配结构，如延伸自装置主体的臂)，可通过将第一装置和第二装置彼此紧固而将二者可逆地或不可逆地固定到机器上，例如固定到机器储罐和/或机器主体上。

装配结构可包括任何连接器，该连接器可逆地或不可逆地直接或间接将连接装置固定到机器上，例如机器的储罐和/或机器的主体上，该连接器诸如机械连接器或物理连接器或化学连接器，例如，钩、夹、卡扣、夹具、铆钉、螺钉、钉子、摩擦紧固件、几何紧固件、磁性连接器、胶粘区和焊接区中的一者或多者。

例如，当固定在一起的时候，第一装置和第二装置可以：

-在机器的两个末端上方例如在储罐和/或机器主体上方延伸，以形成固定在机器上例如在储罐和/或机器主体上的夹具，这两个末端形成例如机器的例如储罐和/或机器主体的顶部部分和底部部分；和/或

-在机器上方并在外部围绕机器例如在储罐和/或机器主体上方并在外部围绕储罐和/或机器主体延伸，并可选地穿过储罐的开口进入储罐和/或穿过机器主体的开口；和/或

-在它们之间界定开口，用于将外部系统连接到入口。

在一个实施方案中，装置主体由第一部件和第二部件构成。第一部件包括第一装配结构，并且第二部件包括第二装配结构。通过固定装置将第一部件和第二部件装配在一起，从而将第一装配结构和第二装配结构可逆地或不可逆地固定到机器上。

例如，第一部件和第二部件的至少一者包括外壳，通过该外壳将一个部件装配到另一个部件，例如每个部件均具有外壳，由此部件通过它们各自的外壳装配在一起。例如，第一部件和第二部件中的一个部件包括入口、出口、阀门装置和控制单元，可选地，所述入口和/或出口延伸穿过第一部件和第二部件中的另一个部件，诸如穿过由另一个部件的壳体界定的开口，例如由第一部件的壳体和第二部件的壳体界定的开口。

连接装置通常包括连接到控制单元的传感器装置，该控制单元被安排成响应于来自传感器装置的触发信号而切换阀门装置。

例如，传感器装置被布置成感测液体储罐(例如缓冲器)、机器的一部分、装置的液位，或与它们分开(独立式)。当机器和装置被布置成在没有液体储罐的情况下操作时，传感器装置可被布置成感测对如下操作的请求：在机器中加工饮料，立即供应液体，以及在机器中加工以制备饮料，例如按需供应液体。实际上，此类传感器装置(对于没有液体储罐的构造而言)可以是用户界面的一部分，例如，用于启动饮料制备的用户-按钮，诸如触摸或接近(例如，电容式)按钮。

传感器装置可包括选自光传感器、电传感器例如电容传感器，以及用于感测机器储罐或装置储罐中的浮动的浮子传感器中的至少一个传感器。此类传感器的技术细节在本领域是公知的，并且例如在EP 2 228 633和US 8 387 455中有所论述。

出口可被配置成将来自外部系统的液体输送进机器的储罐或此类连接装置的储罐。也可能的是，机器设置有机器储罐并且连接装置设置有连接装置储罐(不同于机器储罐)。

当机器具有储罐时，储罐通常具有上部开口，例如由罐边缘界定的开口。储罐可以由底部部分和周壁界定，该周壁从底部部分延伸并在底部部分上方朝开口延伸。

具有合适储罐的饮料制备机的例子在EP 2 228 633、WO 2009/074550、WO 2010/046442、WO 2010/128109、WO 2011/083103、WO 2011/089210、WO 2011/144723、WO 2012/055767和WO 2013/104643中有所公开，这些文献在此并入本文。

例如，传感器装置包括低液位传感器，用于在检测到储罐中的低液位后产生将阀门装置切换至打开构型的触发信号，从而用通过出口输送的液体填充储罐。

控制单元可在以下情况下被布置成将阀门装置切换至闭合构型：

-当将阀门装置切换至打开构型后经过一预定时间段时，该预定时间段可选地为用户可调节的，例如，根据从外部输送系统供应的液体的流速来调节和/或根据储罐的最大储存量来调节；和/或

-当检测到高于高液位的溢出液位的另一液位传感器产生切换阀门装置的触发信号时，或当连接到控制单元的另一传感器测得的预定量液体已通过出口被输送时，该预定量可选地为用户可调节的，例如，根据储罐的最大储存量来调节。

例如，传感器装置包括高液位传感器，用于在检测到储罐中的高液位后产生将阀门装置切换至闭合构型的触发信号。例如，控制单元被配置成间歇地例如采用以1至20或30分钟范围内的时间间隔读取高液位传感器，并且只要检测到高液位就将阀门装置维持在闭合构型，然后将阀门装置暂时切换至打开构型直到再次检测到高液位，由此通过控制单元连续地或以短时间间隔诸如，小于5秒的时间间隔，如0.1秒至3秒范围内的时间间隔读取高液位传感器。

例如，传感器装置包括低液位传感器和高液位传感器，所述低液位传感器用于在检测到储罐中的低液位后产生将阀门装置切换至打开构型的触发信号，从而用通过出口输送的液体填充储罐，所述高液位传感器用于在检测到储罐中的高液位后产生将阀门装置切换至闭合构型的触发信号。例如，控制单元在以下情况下也被安排成将阀门装置切换至闭合构型：

-当将阀门装置切换至打开构型后经过一预定时间段时，该预定时间段可选地为用户可调节的，例如，根据从外部输送系统供应的液体的流速来调节和/或根据储罐的最大储存量来调节；和/或

-当另一传感器向控制单元提供指示已超过高液位的信号时。

此类另一传感器可包括：另一液位传感器，该液位传感器连接至控制单元并且被布置成当检测到高于高液位的预定液位时产生用于切换阀门装置的触发信号；和/或流量计，该流量计连接至控制单元并且测量通过出口输送的液体量，当测得量达到预定量时，将阀门装置切换至闭合构型，该预定量可选地为用户可调节的，例如，根据储罐的最大储存量来调节。

因此，可使用高液位传感器和低液位传感器操作装置，从而当储罐是空的或接近空的时候以避免溢出的方式重新填充储罐。

或者，可使用单个高液位传感器或低液位传感器操作装置，以检测储罐什么时候需要被重新填充(或不需要重新填充)，并且使用时间测量系统(例如，如上所述)和/或流量计装置，以避免过量的填充或排空(储罐填充状态的开环控制)。

在一个更保险的实施方案中，一方面，使用低液位传感器和高液位传感器操作装置；另一方面，使用时间测量系统和/或流量计系统操作装置。因此，传感器、流量计或时间测量系统的单个失效不会导致储罐的溢出。

连接装置可具有支承传感器装置的构件。

该构件可沿大致竖直方向和/或大致水平方向延伸，即所述方向被布置成当将此类装置固定到储罐时，沿对应的方向大致匹配机器的壁，如机器储罐的周壁。

该构件可沿大致竖直方向延伸成当将此类装置固定到储罐时，该构件可大致沿机器储罐内侧或外侧的储罐壁延伸。

该构件可形成装置主体的壁，例如如主体壳体的壁。

该构件可由PCB形成，该PCB使传感器装置中的至少一个或两个传感器接口连接至控制单元。

连接装置可形成固定到机器储罐和/或机器主体的用户可卸式配件，使得出口被定位成用于通过储罐和/或机器主体的上部开口将液体输送至储罐和/或机器主体中。该装置可包括连接至控制单元的传感器装置，所述控制单元被配置成响应于来自传感器装置的触发信号来切换阀门装置，装配结构被配置用于将此类装置固定到储罐和/或机器主体上，从而传感器装置通过储罐开口在储罐内延伸，或位于储罐外部的储罐周壁的附近，从而当储罐内的液体达到预定液位时产生触发信号。

连接装置的主体可具有外伸臂，该外伸臂被布置成在储罐的储罐开口上方延伸并且可选地通过开口进入储罐，该外伸臂由出口和传感器装置的至少一者形成或对其进行保持。外伸臂可包括用于连接覆盖构件的连接部，该覆盖构件被配置成覆盖储罐的开口。例如，出口和/或传感器装置延伸穿过连接部或形成连接部或与连接部和覆盖构件成一体。

连接装置可包括被构造成用于关闭储罐的储罐开口的覆盖构件，该覆盖构件界定例如穿孔的通道，出口通过该通道延伸或出口可通过该通道将液体输送进储罐。例如，当存在时，传感器装置延伸穿过通道，或延伸穿过由覆盖构件所界定的不同通道而进入储罐中，或被限制在储罐外。

覆盖构件可具有装配结构，该装配结构用于将覆盖构件可逆地装配到储罐(例如装配到界定储罐开口的边缘)，以及/或者饮料机器的机器主体(例如，通过钩连接至机器主体)中的至少一者。

将覆盖构件装配到储罐和/或机器的机器主体上可用将普通储罐盖装配到其上的方式来实现，例如，如上文引用的参考文献中所讨论的。

阀门装置可包括两个或更多个阀门，所述阀门在入口和出口之间呈串联流体构型。

两个此类处于串联流体构型的阀门可通过控制单元并行控制，从而可被同时打开以建立入口和出口之间的流体连接，或被同时关闭以中断该流体连接。

两个此类处于串联流体构型的阀门可被分别控制成使得：此类阀门的第一阀门(例如，主阀门或控制阀门)为打开的或闭合的，以用于根据将液体供应给机器的需要而建立或中断入口和出口之间的流体连接；并且只要第一阀门由控制单元的控制而打开或关闭，此类阀门的第二阀门(例如，备用阀门或安全阀门)便为打开的，以及当第一阀门发生故障时(例如，机械和/或电子失效，从而其不再(完全)关闭)，则第二阀门随后关闭。例如，至少一个传感器(例如流量计和/或溢出液位传感器)连接至控制单元，用于在控制单元已尝试将第一阀门切换至其闭合构型后感测正在通过入口和出口的液流，并且用于触发控制单元将第二阀门切换至其闭合构型。

因此，通过提供多个被并行(例如，以相同的方式)控制或独立控制的阀门(例如，两个阀门)的串联流体布置，一个阀门由于该阀门的机械失效或电子失效或石灰堵塞而发生故障的可能性不会阻止其他阀门关闭和中断流体连接。由此得出结论，一个阀门的故障(例如，不能够完全中断流体连接)不会导致储罐的溢出。

该控制单元可被安排成检测至少一个阀门的故障，然后通过指示器向用户指示此类故障，并且/或者无论是否自动断开连接装置都将非故障阀门限制在其闭合构型。

本发明还涉及由饮料机器和如上所述连接装置形成的组合。该装置被布置成将饮料机器连接外部液体输送系统(例如配水管网)，以将此类液体供应给饮料机器。

饮料机器可具有用于供应配料(诸如容纳在料盒内的配料)的入口，该配料将在处理和输送单元内与液体一起被处理以制备饮料。入口通常具有用于在入口处运送配料的配料通道，该通道在具有或不具有装料装置。此类装置的例子在EP 1447034、WO 01/84993、WO 02/078499、WO 03/056987、WO 2012/072766、WO 2012/093107、WO 2012/126971、WO 2014/056821、WO 2014/056641和WO 2014/056642中有所公开。

机器可具有出口，用于输送来自处理和输送单元的饮料。可考虑任何出口。有利的出口的例子在WO 2006/050769、WO 2011/095502、WO 2012/055765、WO 2012/072758和WO 2013/127907中有所公开。

出口可位于支架的上方，该支架用于放置用户盛具，例如杯子或马克杯，以用于收集由出口输送的饮料。此类支架的合适例子在EP 1943931、EP 1867260、EP 2189087、EP 2189088、EP 2189089、WO 2009/074557、WO 2011/154492、WO 2012/007313和WO 2013/104636中有所公开。

机器可具有致动器，诸如手柄或马达，用于致动饮料加工和输送单元以在单元中接纳配料和/或从单元中排出配料，所述配料如容纳在料盒中的配料。此类致动器以及所致动饮料加工和输送单元的合适例子在US 8272319、WO 2004/071259、WO 2005/004683、WO 2007/135136、WO 2009/043630、WO 2010/015427、WO 2012/025258、WO 2012/025259、WO 2013/127476、WO 2014/056810、WO 2014/056862、WO 2014/060370、WO 2014/096122和WO 2014/096123中有所公开。

机器可具有泵，用于将液体从储罐泵送至饮料输送出口。合适的泵和/或其在饮料制备机的流体管线上集成的例子在WO 2009/024500、WO 2009/150030、WO 2010/006953、WO 2011/107574、WO 2010/108700和WO 2013/098173中有所公开。

机器可包括混合室，用于将泵驱动的液体与配料(例如容纳在料盒内的配料)混合。混合室的例子可见于与所致动的饮料加工和输送单元相关的所列参考文献中。

机器可包括热调节器，诸如加热器和/或冷却器，用于热调节储罐(例如，通过储罐出口)所供应的液体。热调节器和/或其在饮料制备机的流体管线上集成的例子在US 8646377、WO 01/54551、WO 2004/006742、WO 2006/029763、WO 2009/092746、WO 2009/043851、WO 2009/043865和WO 2011/157675中有所公开。

机器可包括机器控制单元，诸如具有用户界面的控制单元。例如，在饮料制备机中的控制单元和用户界面的具体实施例在WO 2008/138710、WO 2009/043865、WO 2009/135821、WO 2010/003932、WO 2010/037806、WO 2010/046442、WO 2011/020779、WO 2011/026853、WO 2011/029813、WO 2011/144719、WO 2011/144720、WO 2012/007260、WO 2012/032019和WO 2012/072764中有所公开。

机器可包括电连接器，其通过电源连接器将电力供应给连接装置，例如，如在WO 2009/074555中所公开的。

机器可具有液体储罐，该液体储罐具有用于将液体供应给储罐的上部开口，例如由储罐边缘界定的开口。储罐可由底部部分和周壁界定，该周壁从底部部分延伸并在其上方延伸，并且/或者该储罐具有储罐出口，该出口将液体分配给机器的饮料加工和输送单元。

机器可具有用于覆盖储罐的可拆卸储罐盖。当连接装置与机器一起使用时储罐盖可与连接装置兼容，或可从储罐上移除该储罐盖以使用该连接装置。当将储罐盖移除时，连接装置可包括覆盖构件，该覆盖构件代替储罐盖并且允许通过该连接装置(通常通过该覆盖构件)重新填充储罐。储罐盖(或装置的覆盖构件)可固定在机器主体上或储罐上，或两者上。储罐盖的例子(可针对连接装置对储罐盖进行改造，或作为连接装置的一部分(作为它的覆盖构件)或作为饮料机器的一部分，或当饮料机器没有与连接装置结合时可用作储罐盖的)在WO 2011/089210中有提到。

饮料制备机可为室内或室外的机器。该机器可以用于制备咖啡、茶、巧克力饮品、可可饮品、牛奶、汤、婴儿食品等。该机器可被布置用于，通过使热水或冷水或另外的液体流经容纳待制备饮料(诸如研磨咖啡或茶或巧克力饮品或可可饮品或奶粉)的配料(诸如调味配料)的料盒，在饮料加工模块中制备饮料。

饮料制备通常包括混合多种饮料配料，例如水和奶粉；以及/或者冲泡饮料配料，例如用水冲泡研磨咖啡或茶。可以疏松和/或成块的粉末形式和/或液体形式，尤其以浓缩物的形式，供应此类配料的一种或多种。载体或稀释剂液体(例如水)可与此类配料混合以形成饮料。可以手动和/或通过外部输送系统供应液体。

例如，根据使用者要求形成并分配一份预定份量的饮料，预定份量对应于一份的份量。与这种一份的份量对应的体积可以在25ml至200ml的范围内，并甚至多达300ml或400ml，例如，能够充装一杯的体积，具体取决于饮料类型。形成并分配的饮料可选自蕊丝翠朵(ristretto)、蒸汽加压煮出的浓咖啡(espresso)、量够咖啡、卡布奇诺、拿铁玛奇朵、拿铁咖啡、美式咖啡、茶等。例如，可将咖啡机配置成用于分配蒸汽加压煮出的浓咖啡，例如，每份的可调体积为20ml到60ml；和/或用于分配量够咖啡，例如，每份的体积在70ml到150ml范围内。

因此，连接装置可以很容易地安装在机器上，例如，安装在机器的储罐上和/或机器的主体上，例如，作为两部件的装置，以及通过装配结构例如固定装置，将该连接装置的两个部件紧固在一起而固定到机器例如，机器的储罐和/或机器主体上。

两个部件的紧固可为“可及的(accessible)”，即，用户不费力就容易地松开(例如，通过使用用户开关或锁)，该紧固可为“易及的”，即，未经训练的用户能松开而不会损坏连接装置(例如，使用螺钉)。一般而言，由此类紧固(例如，通过使用对应的固定装置)得到装配结构被认为是可逆的。

当紧固是“不可及的”，松开涉及对连接装置的至少一部分或固定装置的至少一部分的破坏，或其需要特定的工具或钥匙(例如，并非到处都有的)或需要对于该连接装置及其结构的特定知识(通过对应的专门培训提供)从而了解如何拆卸该装置。一般而言，由此类紧固(例如，通过使用对应的固定装置)得到的装配结构被认为是不可逆的。

附图说明

现在参照示意图描述本发明，其中：

-图1示出了饮料制备机，其具有可配备根据本发明的示例性连接装置的储罐；

-图2和图3分别示出了此类连接装置的透视图和侧视图；

-图4示出了配备此类连接装置的饮料制备机；以及

-图5为配备此类连接装置的饮料机器的一部分的剖视图。

具体实施方式

图1至图3示出了饮料制备机2，该饮料制备机可使用图2至图4所示的连接装置1以图5中所示的方式进行改装。

从而，在图2和图3中示出示例性的连接装置1，其用于将饮料机器2(图1中所示)与外部液体输送系统3(例如配水管网)连接，用图4和图5所示的方式向机器2供应此类液体。

机器2可具有用于供应配料(如容纳在料盒内的配料)的入口24，该配料将在处理和输送单元24、25内与液体一起被处理以制备饮料。

机器2可包括用于输送来自处理和输送单元24、25的饮料的出口25，如位于支架26上方的出口25，该支架用于放置用户盛具，例如杯子或马克杯，以用于收集由出口25输送的饮料。

机器2可包括致动器，诸如手柄23或马达，用于致动饮料加工和输送单元24、25以在单元24、25中接纳配料和/或从该单元中排出配料，所述配料如容纳在料盒中的配料。

机器2可具有泵，该泵用于将液体从储罐出口20d可选地通过混合室泵送至饮料输送出口25，该混合室用于将液体与配料(如容纳在料盒中的配料)混合。

机器2可包括热调节器，诸如加热器和/或冷却器，用于对来自储罐出口20d的液体进行热调节。

机器2可包括机器控制单元，如具有用户界面27的控制单元。

机器2可具有电连接器，用于通过电源连接器14c、14d将电力供应给连接装置1。

机器2可包括液体储罐20，该液体储罐具有将液体供应给储罐的上部开口20a，如由储罐20的边缘界定的开口20a，可选地，储罐20由底部部分20b和周壁20c所界定，该周壁从底部部分20b延伸并且在该底部部分上方朝开口20a延伸，并且/或者该储罐具有储罐出口20d，用于将液体分配给机器2的饮料处理和输送单元24、25。

机器2可包括可拆卸的储罐盖20'，诸如可由连接装置1所包括的覆盖构件16代替的储罐盖20'。

而且，储罐20可具有覆盖开口20a的(实心)储罐盖20'，盖20'是可拆卸的，以便填充储罐20。当连接装置1固定到储罐20时，盖20'可被移除，使得开口20a保持打开或被固定到连接装置1上并且与装置1成整体移动的覆盖构件16d所覆盖。因此，当储罐20配装上或改装上连接装置1时，该储罐仍然可保持被覆盖。

连接装置1通常具有：装置主体16；入口10，用于与外部系统3流体连接；出口13，用于将来自外部系统3的液体通过入口10输送至饮料机器2；阀门装置12a、12b，其可在打开构型与闭合构型之间进行切换，打开构型用于在入口10和出口13之间建立流体连接，而闭合构型用于中断流体连接；以及控制单元14，其用于使阀门装置12a、12b在其打开构型和其闭合构型之间进行切换。

控制单元14通常连接至以下的至少一者：通过电源连接器14c、14d连接至电源；以及连接至用户界面14a、14b，诸如包括电源开关和/或重置开关14a(诸如接通/断开开关和/或用于重置装置1的开关)和/或控制指示器(例如控制灯14b)的界面。电源可由饮料制备机2本身提供，或者可位于装置1以及机器2的外部，例如电源干线。电源连接器14c、14d可包括电缆14c和插头14d。电源连接器14c、14d可包括变压器，例如，在插头14d中或在控制单元14上。

例如通过流体连接器11，例如，固定到主体16的框架部分16a的流体连接器11连接至入口10的阀门装置12a、12b。

装置主体16具有装配结构(assembly arrangement)16c；16b、16d、16e、16f，其可逆地或不可逆地将装置主体16装配至机器2上，如装配至储罐20上和/或装配至机器2的机器主体22上。

装配结构16c；16b、16d、16e、16f可包括下部装配结构16c，如延伸自装置主体16的支脚，用于将装置主体16可逆地或不可逆地装配到机器储罐20的下部部分20b和/或机器主体22的下部部分。例如，下部装配结构16c具有从装置主体16的底部部分突出和/或在出口13的下方延伸的平台。

装配结构16c；16b、16d、16e、16f可包括上部装配结构16b、16d、16e、16f，如延伸自装置主体16的顶部，用于将装置主体16可逆地或不可逆地装配到机器储罐20的上部部分20a和/或机器主体22的上部部分。例如，上部装配结构16b、16d、16e、16f具有从装置主体16的顶部部分突出和/或在出口13的上方延伸的臂16b，如形成覆盖构件20d或固定到该覆盖构件的臂。

装配结构16c；16b、16d、16e、16f可包括第一装配结构16c(如下部装配结构，例如延伸自装置主体16的支脚16c)，以及第二装配结构16b、16d、16e、16f(例如，上部装配结构，诸如延伸自装置主体16的臂16b)，可通过固定结构16bc将第一装配结构16c和第二装配结构16b、16d、16e、16f彼此紧固而将二者可逆地或不可逆地固定到机器2，例如固定到机器储罐20和/或机器主体22上。结构16bc可包括任何连接器，该连接器可逆地或不可逆地直接或间接将此类连接装置1固定到机器2上，例如，固定到机器的储罐20和/或固定在机器主体22上，该连接器诸如机械连接器或物理连接器或化学连接器，例如，钩、夹、卡扣、夹具、铆钉、螺钉、钉子、摩擦紧固件、几何紧固件、磁性连接器、胶粘区和焊接区中的一者或多者。

当固定在一起时，第一结构16c和第二结构16b、16d、16e、16f可以：

-在机器2的两个末端上方例如在储罐20和/或机器主体22上方延伸，以形成固定在机器2上例如，在储罐20上的夹具，这两个末端形成例如机器2的(例如，储罐20和/或机器主体22的)顶部部分和底部部分；和/或

-在机器2上方并围绕机器在外部例如在储罐20和/或主机主体22上方并围绕该储罐和/或主机主体在外部延伸，并可选地穿过储罐20的开口20a进入储罐20和/或机器主体22；和/或

-在它们之间界定开口16c'，用于将外部系统3连接到入口10。

装置主体16可由第一部件16'和第二部件16″构成，第一部件16'包括第一装配结构16c，第二部件16″包括第二装配结构16b、16d、16e、16f，通过固定装置16bc将第一部件16'和第二部件16″装配在一起，从而将第一装配结构16c和第二装配结构16b、16d、16e、16f可逆地或不可逆地固定到机器2上。

第一部件16'和第二部件16″中的至少一者可包括外壳161'、161″，通过所述外壳将该部件装配到另一部件上。例如，每个部件16'、16″具有外壳161'、161″，由此部件16'、16″通过它们各自的外壳161'、161″装配在一起。

第一部件16'和第二部件16″中的一个部件16″可包括入口10、出口13、阀门装置12a、12b以及控制单元14。例如，入口10和/或出口13延伸穿过第一部件16'和第二部件16″中的另一个部件16'，如穿过由另一个部件16'的壳体161'所界定的开口16c'，例如由第一部件16'的壳体161'和第二部件16″的壳体所界定的开口。

装置1可包括连接至控制单元14的传感器装置15a、15b，该控制单元被配置成响应于来自传感器装置15a、15b的触发信号来切换阀门装置12a、12b。例如，传感器装置15a、15b包括选自光传感器、电传感器(如电容传感器)以及用于感测机器或装置储罐20中的浮动的浮子传感器(float sensor)中的至少一个传感器。出口13可被配置成将来自外部系统3的液体或该连接装置1的液体输送至机器2的储罐20。

传感器装置15a、15b可包括低液位传感器15a，用于在检测到储罐20中的低液位15a'后产生将阀门装置12a、12b切换至打开构型的触发信号，从而用通过出口13输送的液体填充储罐20。例如，控制单元14在以下情况下被安排成将阀门装置12a、12b切换至闭合构型：

-当将阀门装置12a、12b切换至打开构型后经过一预定时间段时，该预定时间段可选地为用户为可调节的，例如，根据从外部输送系统3供应的液体的流速来调节和/或根据储罐20的最大储存量来调节；和/或

-当检测到高于高液位15b'的溢出液位的另一液位传感器产生切换阀门装置的触发信号时，或当连接至控制单元14的另一传感器15c测得的预定液体量已通过出口13被输送时，该预定量可选地为用户可调节的，例如，根据储罐20的最大储存量来调节。

传感器装置15a、15b可包括高液位传感器15b，用于在检测到储罐20中的高液位15b'后产生将阀门装置12a、12b切换至闭合构型的触发信号。例如，控制单元14被配置成间歇地例如采用以1至20或30分钟范围内的时间间隔读取高液位传感器15b，并且只要检测到高液位15b'就将阀门装置12a、12b维持在闭合构型，随后临时将阀门装置12a、12b切换至打开构型直到再次检测到高液位15b'，由此通过控制单元14连续地或以短时间间隔地诸如小于5秒的间隔，如0.1至3秒范围内的间隔读取高液位传感器15b。

传感器装置15a、15b可具有低液位传感器15a和高液位传感器15b，低液位传感器用于在检测到储罐20中的低液位15a'后产生将阀门装置12a、12b切换至打开构型的触发信号，从而用通过出口13输送的液体填充储罐20；高液位传感器用于在检测到储罐20中的高液位15b'后产生将阀门装置12a、12b切换至闭合构型的触发信号。例如，控制单元14还在以下情况下被安排成将阀门装置12a、12b切换至闭合构型：

-当将阀门装置12a、12b切换至打开构型后经过一预定时间段时，该预定时间段可选地为用户为可调节的，例如，根据从外部输送系统3供应的液体的流速来调节和/或根据储罐20的最大储存量来调节；和/或

-当另一传感器15c向控制单元14提供指示已超过高液位15b'的信号时。

一般来说，另一传感器15c可包括：

-另一液位传感器，其连接至控制单元14并且被安排成在检测到高于高液位15b’的预定液位时产生切换阀门装置的触发信号；和/或

-流量计15c，其连接至控制单元14并且测量经由出口13所输送的液体量，当测得的量达到预定量时，将阀门装置切换至闭合构型，该预定量可选地为用户可调节的，例如，根据储罐20的最大储存量来调节。

装置1可包括支承传感器装置15a、15b的构件15。例如，构件15具有以下特征a)至d)的一个或多个：

a)构件15沿大致竖直方向15'和/或大致水平方向15″延伸，即所述方向被安排成当将此类装置1固定到储罐20时，沿一个或多个对应的方向20c'、20c″大致匹配机器2的壁20c，如机器2的储罐20的周壁20c；

b)当将此类装置1固定到储罐20上时，构件15沿大致竖直方向延伸，其方式为大致在机器2的储罐20内部或外部沿储罐壁20c延伸；

c)构件15形成装置主体16的壁15，诸如主体16的壳体161'、161″的壁15；

d)构件15由PCB形成，该PCB使传感器装置15a、15b中的至少一个或两个传感器15a、15b接口连接至控制单元14。

装置1可形成固定到机器2的储罐20和/或机器主体22的用户可卸式配件1，以便定位出口13，从而通过储罐20和/或机器主体22的上部开口20a将液体输送至储罐20和/或机器主体22。

装置1可包括连接至控制单元14的传感器装置15a、15b，该控制单元被配置成响应于来自传感器装置15a、15b的触发信号来切换阀门装置12a、12b。装配结构16c、16d可被配置成将此类装置1固定到储罐20和/或机器主体22，以便传感器装置15a、15b通过储罐开口20a在储罐20内部延伸或位于储罐20外部的储罐周壁20c附近，从而在液体达到储罐20中的预定液位15a'、15b'时产生触发信号。

连接装置可连接至集成在饮料机器中的传感器并使用该传感器，以监控储罐。

装置主体16可具有被布置成在储罐20的储罐开口20a上方延伸并且可选地通过开口20a延伸进入储罐20的外伸臂16b，外伸臂16由出口13和传感器装置中的至少一者形成或该外伸臂保持出口13和传感器装置中的至少一者。外伸臂16可包括用于连接覆盖构件16d的连接部16e，该覆盖构件被配置成覆盖储罐20的开口20a。例如，出口13和/或传感器装置延伸穿过连接部16e或形成连接部或与连接部和覆盖构件16d成一体。

连接装置1可包括被配置成关闭储罐20的储罐开口20a的覆盖构件16d，覆盖构件16d界定通道16e(诸如通孔)，出口13延伸穿过该通道或出口可通过该通道将液体输送至储罐20。例如，传感器装置15a、15b(如果存在)延伸穿过该通道或延伸穿过覆盖构件所界定的不同通道进入储罐，或限定在储罐20的外部。

一般来说，覆盖构件16d可包括装配结构16f，用于将覆盖构件16d可逆地装配到至少一个储罐20，诸如，到界定储罐开口20a的边缘和/或到饮料机器2的机器主体22(例如，通过钩到机器主体22上)。

阀门装置12a、12b可包括两个或更多个阀门12a、12b，这些阀门在入口10和出口13之间呈串联流体构型。

可通过控制单元14并行控制至少两个呈串联流体构型的此类阀门12a、12b，以便同时打开以建立入口10和出口13之间的流体连接，或同时关闭以中断流体连接。

可通过控制单元14分别控制至少两个呈串联流体构型的此类阀门12a、12b，使得此类阀门12a、12b中的第一阀门12a为打开的或闭合的，以用于根据将液体供应给机器2的需要建立或中断入口10和出口13之间的流体连接，并且使得只要第一阀门12a随着控制单元14的控制而打开或关闭，阀门12a、12b中的第二阀门12b便为打开的，以及当第一阀门12a发生故障时，则第二阀门关闭。例如，至少一个传感器15c(例如，流量计和/或溢出液位传感器)连接至控制单元14，用于在控制单元14已尝试将第一阀门12a切换至其闭合构型后感测通过入口10和出口13的液流，并且用于触发控制单元14将第二阀门12b切换至其闭合构型。

控制单元14可被安排成检测至少一个阀门12a、12b的故障，以随后通过指示器14b向用户指出此类故障，并且/或者无论是否自动断开该装置1都将非故障阀门限制在其闭合构型。