打印系统可将诸如油墨的打印流体或诸如三维印粉末的其他打印物质沉积在打印介质上。打印介质可存储在介质托盘中，打印系统从打印托盘可提取一片或一部分打印介质进行打印。当打印介质在介质托盘内的供应达到某一水平或用尽时，该供应可定期填充或替换。介质托盘可包括指示器，用于告知用户介质托盘内剩余打印介质的水平。
附图说明
图1a是示例指示器的立体图。
图1b是示例指示器的立体图。
图1c是示例指示器的局部后视图。
图1d是示例指示器的局部立体前视图。
图1e是示例指示器的局部后视图。
图1f是示例指示器的局部前视图。
图1g是示例指示器的局部后视图。
图1h是示例指示器的局部前视图。
图1i是示例指示器的局部立体前视图。
图1j是示例指示器的局部立体前视图。
图1k是示例指示器的局部后视图。
图1l是示例指示器的局部后视图。
图2a是示例指示器的局部立体前视图。
图2b是示例指示器的局部立体前视图。
具体实施方式
打印系统可将诸如油墨的打印流体例如沉积在介质或打印介质上。在一些情况下，打印系统可在基于粉末的三维(3d)打印机中将诸如粉末的其他打印物质沉积在介质上。打印介质可存储在介质托盘中，打印系统从打印托盘可提取一片或一部分打印介质进行打印。在一些情况下，打印介质可成堆存储在介质托盘中。另外，在一些情况下，打印系统可具有一个以上的介质托盘，用于存储多种类型或尺寸的打印介质。每个介质托盘可具有外部标号、形状、字符或其他元素，以便向用户独特地识别该特定托盘。当打印介质在每个介质托盘内的供应达到某一水平时或者该供应用尽时，该供应可定期填充或替换。
在一些情况下，可能希望介质托盘包括指示器以告知用户介质托盘内余留的打印介质的水平或量。可能进一步希望该指示器是外部提示，或者换言之，该指示器对于用户而言从介质托盘或打印系统的外部是可见的。这种外部指示器在一些情况下可为连续指示器。连续指示器可以是有刻度的，或者连续地跟随介质托盘内打印介质的当前水平或量，并将这种量或水平显示给打印系统的外部用户。在一些情况下，理解连续指示器可能是困难或混乱的。刻度或连续指示器可能受制于用户的理解，使用相同打印系统的多个用户基于连续指示器的任意给定外部显示对介质托盘内余留的打印介质的水平可能有不同的理解。例如，对于一些用户而言，连续打印介质指示器可能似乎表示介质托盘需要再填充。然而，对于其他用户而言，连续指示器可能表示在托盘中剩余足够量的打印介质，而且不需要再填充。
本公开的实施方式提供了一种用于打印系统的打印介质的指示器。在一些实施方式中，指示器可以是二元指示器，或者换言之，可以仅具有两个指示器位置并可以on/off方式进行操作，而没有中间位置。指示器可向打印系统的用户提供额外的打印介质应装载到介质托盘中的外部指示。进一步，表示介质托盘内余留的打印介质的水平的指示器的外部指示可能不受制于打印系统的不同用户的不同理解。示例指示器一次可仅提供两种不同指示中的一种。第一指示可告知用户介质托盘内仍余留有足够量的打印介质。第二指示可告知用户介质托盘内需要加载额外的打印介质。打印系统的任何用户能够留意介质托盘的示例指示器，并能够看见两种可能打印介质水平指示中的一种，并知晓托盘是否需要加载。
现在参见图1a，例示了设置在打印系统的介质托盘102内的示例指示器100的立体图。介质托盘102可包括外部部分104。在一些实施方式中，外部部分104可以是介质托盘102的外面板或壁。另外，外部部分104的外表面对于打印系统的用户是可见的，在一些情况下，包括指示器窗。进一步，介质托盘102可将打印介质106接收在介质托盘102内。打印介质106在一些实施方式中可包括多张纸。打印系统可从介质托盘取出多张纸进行打印。在一些实施方式中，打印系统可一次从一堆打印介质106中取出单张纸。在其他实施方式中，打印介质106可以为用于3d打印系统中的粉末。粉末可设置在介质托盘102内，当打印三维物体时，介质托盘102可支撑粉末和三维物体。在进一步的实施方式中，打印介质106可由提升板支撑在介质托盘102内。提升板在一些实施方式中可沿向上方向偏置，从而提升板不断地将打印介质推向打印系统的拾取元件、辊或部分，其中拾取元件或部分用于从打印介质106的堆取出一张打印介质106。根据托盘102中打印介质106的量，提升板可设置在介质托盘102内连续不同的高度处。例如，打印介质106的满堆比打印介质106的半堆可将提升板进一步向下推动至介质托盘102中。因而，随着拾取元件、辊或部分从打印介质106堆移除每张打印介质106，提升板可沿向上方向进一步移动。
现在参见图1b，例示了设置在介质托盘102内的示例指示器100的立体图，如沿着图1a的观察线1b-1b截取。示例指示器100在一些实施方式中可包括臂108、锁栓116和指示器板118。臂108在一些实施方式中可以是具有第一端119和第二端120的刚性柱或梁。臂108可与介质托盘102或介质托盘102内的提升板枢转地接合。臂108可枢转地设置在介质托盘102内，并包括沿着臂108的长度纵向设置在第一端119与第二端120之间的枢轴121。枢轴121可设置在臂108上，从而，如果第一端119沿第一方向移动，例如，沿向下方向110移动，则臂108将围绕枢轴121沿相应的方向112旋转，并且第二端120可沿与向下方向110相反的方向，例如向上方向114移动。类似地，如果第一端119沿向上方向移动，则臂108可围绕枢轴121沿相应方向旋转，并且第二端120可沿与第一端119的移运方向相反的方向移动。
臂108可与介质托盘102内的打印介质106自身枢转地接合，或者在一些实施方式中，与在介质托盘102内支撑打印介质106的提升板枢转地接合。臂108可联接至提升板或与其接合，从而臂108的第一端119随着提升板行进，或者以与提升板相应的方式行进。换言之，例如，当打印介质106被加载至介质托盘102中时，或者当介质托盘102以其他方式接收打印介质106时，打印介质106可沿向下方向推动提升板。提升板可同时使臂108的第一端119沿相应的向下方向110移动。进一步，随着打印介质106从介质托盘102移除，提升板可沿向上方向逐渐或连续移动，由此也使得臂108的第一端119沿相应的向上方向移动。注意，臂108的第一端119在一些实施方式中可与打印介质106直接接合，而不与提升板接合。因而，在这种实施方式中，打印介质106当被加载至介质托盘102中时可沿向下方向直接推动臂108的第一端119，并且，当打印介质106从介质托盘102移除，臂108的第一端119可沿相反的向上方向移动。在一些实施方式中，臂108的第一端119可沿向上方向被直接偏置，从而当打印介质106从介质托盘102内的打印介质106的堆移除时，第一端119沿向上方向推动打印介质106。
现在参见图1c，例示了示例指示器100的局部后视图。另外参见图1d，例示了示例指示器100的局部立体前视图。示例指示器100可包括锁栓116和指示器板118。指示器板可以是相对介质托盘102能移动的部件，并包括锁栓桩122。指示器板118可被能移动地联接至介质托盘102，或者在一些实施方式中，指示器板118可设置在介质托盘102中的轨道、槽或其他孔口或孔内，因此可在其内移动。进一步，在一些实施方式中，指示器板118可被能切换地设置在升高位置和降低位置之一中。在一些实施方式中，指示器板118可被能滑动地联接至介质托盘102或与其接合，从而指示器板118可从升高位置滑动至降低位置，反之亦然。在进一步的实施方式中，指示器板118可与介质托盘102的外部面板104能滑动地接合。指示器板118可联接至介质托盘102的外部面板104或与其接合，从而，当设置在降低位置时，一部分或所有指示器板118对于介质托盘102的外部或打印系统是可见的。在进一步的实施方式中，指示器板118可包括至少部分地不同于与介质托盘102或打印系统的外部相同或类似颜色的颜色。在又一实施方式中，指示器板118可包括与介质托盘102或打印系统的外部颜色截然不同的颜色，从而对比色增大指示器板118在降低位置时的可视性。
示例指示器100可进一步包括锁栓116。锁栓116可联接至臂108和指示器板118中的每一个或与其接合。在一些实施方式中，锁栓116可被枢转地联接至介质托盘102，从而锁栓116可相对于介质托盘102在锁栓位置与释放位置之间转换或枢转。在进一步的实施方式中，锁栓116可朝着锁栓位置偏置。锁栓116可通过诸如弹簧或扭簧的弹性偏置构件朝着锁栓位置偏置。在进一步的实施方式中，锁栓116可通过重力并具有不平衡的枢转点朝着锁栓位置偏置。在一些实施方式中，锁栓116可包括锁栓部分124，用于与指示器板118的锁栓桩122接合。锁栓部分124可包括例如诸如槽、搁板或通道的互补几何结构，以便将锁栓桩122搁置于或保持在锁栓位置。
依然参见图1c-图1d，例示了示例指示器，其中指示器板118被设置在升高位置。在这种实施方式中，锁栓116可设置在锁栓位置，因此可将指示器板118支撑在升高位置。锁栓116可通过锁栓116的锁栓部分124与指示器板118的锁栓桩122接合而将指示器板118支撑在升高位置，从而锁栓桩122完全置于锁栓部分124上，并且锁栓116因此可支撑指示器板118的整个重量。
参见图1d，臂108在一些实施方式中可包括用于与锁栓116的枢转表面132接合的枢转突片130。枢转突片130可以是从臂108的纵向轴线侧向或基本正交地延伸的突起。枢转突片130在一些实施方式中可以是臂108的整体部分，或者在其他实施方式中，枢转突片130可以是组装至臂108的分离部件。枢转突片130可设置在臂108的第二端120上，因而可随着臂108的第二端120移动。例如，假设臂108围绕枢轴121沿诸如方向126的方向旋转或枢转，则第二端120可沿向下方向移动，因而也使枢转突片130沿向下方向128降低或移动。枢转突片130可沿着臂108的长度设置或者沿着臂108的长度分布在适当位置，使得当沿着诸如方向128的向下方向移动时，枢转突片130可接触锁栓116的枢转表面132。
现在参见图1e，例示了示例指示器100的局部后视图。另外参见图1f，例示了示例指示器100的局部前视图。在图1e-1f中，例示了示例指示器100，其中指示器板118仍设置在升高位置，臂108沿方向126旋转。在一些实施方式中，臂108的第一端119可如图1b所示沿向上方向移动，由此使臂108沿方向126旋转，并使臂的第二端120沿向下方向128移动。臂108以及因此枢转突片130沿向下方向128移动至枢转突片130与锁栓116的枢转表面132接触的点。当枢转突片130开始与锁栓116的枢转表面132接触，臂108可使锁栓116开始枢转。如图1e-1f所示，锁栓116仍位于锁栓位置，因此仍将指示器板118支撑在升高位置。
现在参见图1g，例示了示例指示器100的局部后视图。另外参见图1h，例示了示例指示器100的局部前视图。在图1g-1h中，例示了示例指示器100，其中臂108沿方向126继续旋转，锁栓116已枢转至释放位置，并且指示器板118已下落或滑动至降低位置。由于打印介质连续从介质托盘102移除，并且因此使臂108的第一端119沿向上方向继续移动，因而臂108可沿方向126继续旋转。进一步，由于一定或特定量或预定量的打印介质余留在介质托盘102内，臂108可沿方向126移动足够远，以使锁栓116释放指示器板118。换言之，臂108的第二端120以及因此枢转突片130沿向下方向128继续移动。因此，枢转突片130已推动锁栓116的枢转表面132，以使锁栓116围绕其枢转点133枢转。枢转突片130使锁栓116枢转，从而锁栓部分124沿方向129平移远离指示器板118的锁栓桩122。如图1g-1h所示，枢转突片130沿方向128继续推动枢转表面132，从而锁栓部分124完全脱离锁栓桩122。当锁栓桩122与锁栓部分124脱离时，锁栓116从锁栓位置完全枢转至释放位置，指示器板118不再被锁栓116支撑在升高位置。因而，锁栓116已释放指示器板118，以便沿方向134滑动至降低位置。因此，指示器板118可被支撑在升高位置，直到预定或特定量的打印介质106从介质托盘移除，由此使臂108移动足够的量，以便接触锁栓116并使锁栓116枢转至锁栓116释放指示器板118的程度。
现在参见图1i-1j，例示了设置在介质托盘102内的示例指示器100的局部立体图。在一些实施方式中介质托盘102可具有包括指示器窗136的外部面板104。指示器板118在处于降低位置时通过窗136对于介质托盘102或打印系统的外部是可见的。进一步，指示器板118在处于升高位置时通过指示器窗136对于介质托盘102或打印系统的外部是不可见的。图1i可表示图c-f所示的情况，其中指示器板118设置在升高位置，由锁栓116支撑。进一步，图1j可表示图1g-1h所示的情况，其中锁栓116已从锁栓位置枢转至释放位置，并且指示器板118已从升高位置移动至降低位置。指示器板118现在通过窗136对于外部用户是可见的，向用户表明预定量或特定量的打印介质剩余在介质托盘102内，并且额外的打印介质106应添加至托盘102。
现在参见图1k，例示了示例指示器100的局部后视图，其中在指示器板118已从升高位置移动至降低位置之后，臂108已沿方向112旋转。由于臂108的第一端119沿诸如方向110的向下方向移动，臂108可沿方向112旋转。第一端119在一些实施方式中由于额外的打印介质106设置在或添加至介质托盘102内而沿向下方向移动。换言之，打印介质106达到预定或特定量或水平之后，用户可重新填充介质托盘102，由此使臂108的第一端119沿向下方向110移动，并且臂108的第二端120沿诸如方向114的向上方向移动。指示器板118的锁栓桩122在一些实施方式中可与第二端120的表面接合或置于其上，从而，随着第二端120沿向上方向114移动，第二端120推动锁栓桩122，由此将指示器板118向上推向升高位置。
另外参见图1l，例示了示例指示器100的局部后视图，其中臂108已沿方向112连续旋转，由此沿向上方向114推动锁栓桩122，以使锁栓桩122开始与锁栓116的锁栓部分124接触。指示器板118的锁栓桩122可与锁栓116的锁栓部分124的表面或特征部接触并接合，以使桩122沿诸如方向129的横向方向推动锁栓部分124。随着臂108继续沿向上方向推动锁栓桩122，锁栓桩122可沿横向方向继续推动锁栓部分124，从而锁栓116从锁栓位置枢转至释放位置。一旦锁栓116到达释放位置，锁栓桩122可沿向上方向继续移动，直到其移动超过锁栓部分124的表面或特征部并停止与锁栓部分124的表面或特征部接触。在一些实施方式中，一旦指示器板118返回至升高位置，锁栓桩122可停止与锁栓部分124接触。另外，在一些实施方式中，当预定量或数量的打印介质106加载至介质托盘102中时，锁栓桩122可停止与锁栓部分124接触。此刻，由于锁栓116沿锁栓方向偏置，锁栓116可再次从释放位置枢转返回至锁栓位置。一旦位于锁栓位置，锁栓桩122可再次与锁栓部分124接合，从而锁栓116将指示器板118支撑在升高位置，如图1c-d所示。换言之，当接收到打印介质106的再填充或其他预定量的打印介质106，臂108可将指示器板118推回至升高位置，其中锁栓桩122可将锁栓116从锁栓位置枢转至释放位置，从而锁栓桩122可移动越过锁栓116的锁栓部分124，并且其中锁栓116然后可枢转返回至锁栓位置，以便将指示器板118支撑在升高位置。
现在参见图2a-b，例示了设置在介质托盘202内的示例指示器200的局部立体图。示例指示器200可类似于示例指示器100。进一步，示例指示器200的类似命名元件可在功能和/或结构上类似于示例指示器100的元件，如上所述。介质托盘202可具有在一些实施方式中包括指示器窗236的外部面板204。在进一步的实施方式中，指示器窗236可包括符号或字符的形状，以识别介质托盘202并将介质托盘202与设置在相同打印系统内的其他介质托盘区分开。在又一实施方式中，指示器窗236可包括诸如字母或数字的字母数字字符形状，以便识别介质托盘202。另外，当指示器板处于降低位置时，其可在指示器窗236后面，指示器板对于介质托盘202的外部是可见的。进一步，指示器板当处于降低位置时可设置在指示器窗236后面，从而字符或符号对于介质托盘202外部是可见的。