挠曲安装式终端标记器的制作方法

本申请是2014年9月12日提交的美国专利申请序列号13/611,155的部分继续申请案，所述申请将作为美国专利号8,857,086于2014年10月14日发布，所述申请都通过援引以其全部内容并入本文。

技术领域

本发明涉及终端标记器，并且更具体地涉及具有腿的终端标记器，在终端标记器被给送通过辊式给送热转印打印机时，所述腿被压紧。

发明背景

终端块已经通过背胶标签来加标签，这些标签贴附到终端块的前表面上以便进行标识。然而，终端块的表面是不规则的并且块与块之间不一致，从而导致这些标签的粘附力差，容易通过疏忽大意的实际接触或随时间推移粘性下降而无意间被去除，从而使终端块无标识。

图1和图1A展示了用于标识终端块的最常用方法。终端块标记器60由诸如ABS半刚性模制塑料材料形成。终端标记器60具有从标签表面62的背面突出的安装闩扣64。所述安装闩扣接合终端块50上的开口52以将终端标记器60固定到终端块50上。终端标记器60典型地是使用被专门针对终端块标记器设计的专业打印系统根据需求打印的或根据预先打印的图例制造的。这些系统与其他打印操作分立并且典型地需要分开的软件和操作者培训。

因此，对于终端标记器存在的需求是具有顾客期望的相同安装功能同时可使用用于标准贴标签实践的相同软件在常见的辊式给送热转印打印机来打印。

技术实现要素：

本发明指向一种用于标识终端块的终端标记器。所述终端标记器包括具有打印表面的正面、背面和侧面。所述终端标记器还包括定位成自然安装状态的柔性腿。所述终端标记器的柔性腿弯曲成压紧状态以适应打印，并且之后返回到自然安装状态。在自然安装状态下，所述柔性腿相对于所述终端标记器的打印表面成角度地向下延伸。在压紧状态下，所述柔性腿从所述终端标记器的侧面向外延伸。

附图说明

图1是被定位成有待安装在终端块中的现有技术终端标记器的分解透视图。

图1A是图1的现有技术终端标记器的正视图。

图2是被定位成安装在终端块中的本发明终端标记器的分解透视图。

图2A是图2的终端标记器在压紧状态下的俯视透视图。

图3A是图2的终端标记器在安装状态下的正视图。

图3B是图3A的终端标记器的俯视透视图。

图3C是图3A的终端标记器的仰视透视图。

图4是图3A的终端标记器的连续条带的俯视透视图。

图5A是图2的终端标记器在压紧状态下的俯视图。

图5B是图5A的终端标记器的俯视透视图。

图5C是图5A的终端标记器的正视图。

图6是图5A的终端标记器的连续条带的俯视透视图。

图7是图6的连续条带贴附到内衬上后的俯视图。

图8是图6的两个连续条带贴附到内衬上后的俯视图。

图9A是本发明的替代性终端标记器的侧视图。

图9B是图9A的终端标记器的正视图。

图9C是图9A的终端标记器的仰视图。

图10是图9A的终端标记器的连续条带的仰视透视图。

图11A是图9A的终端标记器的连续条带被定位成有待由打印头组件接纳时的正视图。

图11B是图11A的终端标记器的连续条带和打印头组件的侧视图。

图12A是图11A的打印头组件的正视图，其中夹锟接合终端标记器的脚部的内侧。

图12B是图12A的打印头组件的侧视图，其中夹锟接合终端标记器的脚部的内侧。

图13A是图11A的打印头组件的正视图，其中当终端标记器定位在所述打印头组件中时，所述终端标记器的腿被压紧。

图13B是图13A的打印头组件的侧视图，其中终端标记器定位在打印头与夹锟之间。

图14是图9A的终端标记器被定位成安装在终端块中时的侧视图。

图14A是图14的终端标记器安装在终端块中后的正视图。

图15是被定位成有待安装在终端块中的替代性终端标记器的分解透视图。

图16是图15的终端标记器的正视图，其中经由活动折叶附接腿。

图17是图15的终端标记器附接至内衬上后的俯视透视图。

图18是图15的终端标记器在多排格式下的俯视透视图，其中每个终端标记器通过边带分开。

图19是被定位成有待安装在终端块中的终端标记器的透视图。

图20A是图19的终端标记器在安装状态下的正视图。

图20B是图20A的终端标记器的俯视透视图。

图20C是图20A的终端标记器的仰视透视图。

图21是图20A的终端标记器的连续条带的俯视透视图。

图22A是图19的终端标记器在压紧状态下的正视图。

图22B是图22A的终端标记器的俯视透视图。

图22C是图22A的终端标记器的仰视透视图。

图23是图22A的终端标记器的连续条带的俯视透视图。

图24A是通过连接珠缘连接的图21的终端标记器的连续条带的俯视透视图。

图24B是图24A的连续条带的透视图，其中终端标记器部分地从连接珠缘撕开。

图25A是通过半圆形突起连接的图20A的终端标记器的连续条带的俯视透视图。

图25B是图25A的连续条带的透视图，其中终端标记器从所述半圆形突起部分撕开。

图26A是图20A的终端标记器正被安装在终端块的狭槽中时的正视图。

图26B是图20A的终端标记器安装在终端块的狭槽中后的正视图。

图26C是正试图从终端块中的狭槽中移除图20A的终端标记器时的正视图。

具体实施方式

图2-8展示了本发明的柔性终端标记器90。图2展示了被定位成有待插入终端块80中的终端标记器90。终端标记器90包括正面92、背面96和两条腿100。正面92具有打印表面94。如果期望的话，背面96可以包括粘合剂。这些腿100被形成为在终端标记器90各侧98向下挠曲或弯曲。在腿100的每一侧对终端标记器90的厚度添加了多余材料以确保当终端标记器90处于压紧状态时厚度均匀(参见图2A和图5A-C)。均匀厚度是确保均匀的打印质量所必要的。

图3A-C和图4展示了处于安装状态或自然状态的终端标记器90，其中腿100向下挠曲。腿100相对于终端标记器90的正面92上的打印表面94成角度定位。

终端标记器90是注射模制或挤出成安装状态。终端标记器90由具有弹性特性的材料制成，诸如热塑性聚氨酯，以使终端标记器90的腿100能够弯曲和挠曲成压紧状态(参见图2A、图5A-C和图6)以便安装到打印机中。终端标记器的材料还提供记忆特性，终端标记器90的腿100以其无需使用者施加力或操纵地返回到安装状态或自然状态。

图5A-C和图6展示了处于压紧状态的终端标记器90。本发明的终端标记器90在腿100被折叠起来或压进终端标记器90中时适合通过锟式给送热转印打印机。压紧的终端标记器90产生均匀的打印表面94，如图5A-C中所展示的。

图4和图6展示了呈连续条带102的终端标记器90，其中各终端标记器90之间有穿孔104。终端标记器90的腿100在它们遇到打印机的夹锟时折叠起来进入压紧位置(图6)并且以压紧位置在打印头下面经过。终端标记器可以成连续条带或成连续卷地给送通过打印机。

图7和图8展示了贴附到不同内衬上后的终端标记器90的连续条带102。为了包装终端标记器90来进行最佳的打印机给送，终端标记器条带102可以以压紧状态贴附到内衬106、108上。终端标记器90的背面96将包括使用者将终端标记器90粘合到内衬106、108上的粘合剂，由此将腿100迫出到侧面。在打印之后，终端标记器90可以从内衬106、108上剥离并且终端标记器的特性将会将腿100下拉到安装状态的正确角度。终端标记器90可以类似于热收缩标签呈连续队列放置在内衬106上，如图7中所展示的。可替代地，具有预定长度的终端标记器条带102可以类似于冲切热收缩标签放置在内衬108上，如图8中所展示的。

图9A-C至图14A展示了本发明的替代性终端标记器130。替代性终端标记器130包括具有打印表面134的正面132、背面136、和从各侧138向下挠曲的腿140。腿140包括正面142和背面144。如图9A-C和图10中所展示的，每条腿140的正面142朝上成角度。每条腿的正面142也较宽并且相对于腿140的背面144旋转出来。腿140的成角度且旋转的正面142在其与夹锟接触并且在打印头下面被拉动时利于使腿140折叠以使终端标记器130能够前进通过打印机。

图11A-B、图12A-B、和图13A-B展示了终端标记器130和打印头组件接合终端标记器130时的打印头组件。腿140对齐以给送到夹锟150与打印头154(图11A-B)之间的间隙152中。夹锟150接合腿140的内侧(图12A-B)并且随着该夹锟将终端标记器130拉入间隙152中来打印(图13A-13B)，夹锟150的旋转打开并压紧这些腿140。其结果是，终端标记器130提供打印所需的薄的平坦表面。

终端标记器130可以成连续条带160或成连续卷地给送通过打印机。终端标记器130之间的穿孔162使得能够根据顾客的需要容易移除单独的或少许组的终端块。可替代地，终端标记器130可以通过终端标记器130一侧上的用于打印机配准的配准狭槽来贴附到内衬上。

当终端标记器130移动通过打印机时，随着终端标记器130进入夹锟150与打印头154之间的间隙152，终端标记器130伴随着腿140折叠起来而压紧。其结果是，图9A-C和图10的终端标记器130降低了形成和加工终端标记器130时的生产成本，因为不需要将终端标记器130压紧到内衬上和以压紧状态将产品交付给顾客。

图14展示了被定位成有待安装在终端块120中的终端标记器130，并且图14A展示了安装在终端块120中的终端标记器130。通过在插入过程中使腿140的背面144略微向下成角度来最佳地实现终端标记器130的安装。终端标记器130的旋转腿140确保了腿140的背面144容易插入终端块开口122中并且引导腿140的正面142以一次可靠的运动进入开口122。其结果是，腿140的正面142滑入开口122并且卡扣就位。

如图14A中所展示的，当终端标记器130安装到终端块120中时，腿140的突出正面142提供自然弹簧阻力来将终端标记器130固持就位。腿140被设计成突出超出终端标记器开口122的壁。终端标记器开口122的壁迫使腿140的正面142与腿140的背面144一致地旋转。这将产生弹簧力，所述弹簧力将确保终端标记器130位于开口122中并且将提高耐振性。

图15-18展示了本发明的替代性终端标记器190。终端标记器190包括具有打印表面194的正面192、背面196、侧面198和附接至这些侧面198的腿200。替代性终端标记器190被设计成以标准热转印打印机来打印并且使用其他终端块做标记系统的典型的闩锁方法来安装到终端块180上。生产并以用于打印的平坦格式包装终端标记器190，由此允许与标准打印机相兼容。在打印之后，腿200将被折叠成与正面192上的正面打印表面194垂直。终端标记器190接着可以插入终端块180的终端块开口182中。

终端标记器190是由柔性塑料树脂中挤出的。腿200与活动折页202附接(参见图16)，从而允许腿200折叠以便进行安装。终端标记器190有凹口，从而减小腿宽以便适当配合在终端块180中，同时保持打印表面194的常见宽度。

终端标记器190可以应用于内衬206上以便使用基于卡盒的打印机或桌面打印机进行打印(参见图17)。终端标记器190还可以以多排格式(参见图18)进行生产，其中终端标记器190之间是可分离的边带208，以用于桌面打印机中的最佳表现。在打印之后，通过撕开将单独的终端标记器190固持在一起的边带208，将使这些终端标记器分离。打印好的终端标记器190将准备好安装在终端块180中。

图19-26C展示了对以上关于图2-18描述的终端标记器的修改。终端标记器240被设计成有待安装在终端块220中的狭槽222中。终端标记器240被模制成可安装的状态，其中腿260向下延伸。终端标记器240由包括弹性特性的热塑性材料模制而成，以允许终端标记器240的腿260弯曲和挠曲以适应打印操作。一旦终端标记器240退出打印操作，这些腿260就无需使用者施加力或操纵地返回到安装状态或自然状态。

如图20A-20C中所展示的，终端标记器240包括具有打印表面244的正面242、具有开口248的背面246、以及具有开口252的侧面250。每个终端标记器240包括以锐角从终端标记器240的背面246向下延伸的两条腿260。成角度的腿260包括被设计成用于接合终端块220中的狭槽222的外钩262和内钩264。外钩262向外且向上朝终端标记器240的侧面或外边缘延伸。内钩264向内朝终端标记器240的中心延伸。其结果是，每条腿260的内钩264朝彼此延伸。

随着终端标记器240前进通过打印机(为展示)，成角度的腿260以均匀方式折叠。在打印操作过程中，夹锟接合腿260的内部上的外露的增大的表面区域并且当所述夹锟将终端标记器240拉入打印操作时使腿260自然地向上折叠以便提供打印所需的薄的平坦表面。

图22A-C和图23展示了处于压紧位置的终端标记器240。如上所讨论的，当终端标记器240前进通过打印机时，每个终端标记器240的腿260向上折叠。因此，当腿260向上折叠时，钩262、264开始变平。其结果是，腿260定位在背面246中的开口248中，并且外钩262延伸经过侧面250。如图22C中所展示的，内钩264变平成使得它们定位在折叠后的腿260上。

终端标记器模制有穿孔以允许当必要时将单独的终端标记器240容易地与每个连续条带分离开。如图24A-B中所展示的，连续条带中的终端标记器240通过连接珠缘270分开。连接珠缘270位于终端标记器240的边缘处以将连续条带中的相邻的终端标记器240相连接。此外，连接珠缘270在连续条带中间在相邻终端标记器240之间创造狭槽或开口272以用于打印机感测。当使用者想要从所述连续条带中移除终端标记器240时，沿竖直方向向上移动终端标记器240的端部(参见图24B)以便在连接珠缘270的端部容易利落地撕开。连接珠缘270包括薄截面以便控制连续条带中的撕开点。其结果是，保持终端标记器240的期望的审美吸引力。当完成移除终端标记器时，可以处置掉连接珠缘270。

如图25A-B中所展示的，连续条带中的终端标记器240通过半圆形突起280分开。半圆形突起280位于终端标记器240的边缘处以将连续条带中的相邻的终端标记器240相连接。此外，半圆形突起280在连续条带中间在相邻终端标记器240之间创造狭槽或开口282以用于打印机感测。当使用者想要从所述连续条带中移除终端标记器240时，沿水平方向向外移动终端标记器240的端部(参见图25B)以便在半圆形突起280的端部容易利落地撕开。当完成移除终端标记器240时，可以处置掉半圆形突起280。

图26A-26C展示了终端标记器240正在被安装在终端块220中的狭槽222中。当安装好终端标记器240时，位于狭槽222的窄开口224处的壁迫使腿260的钩262、264压紧(参见图26A)，直到腿260完全插入狭槽222中。如在图26B中所展示的，一旦安装好，两个钩262、264就提供自然弹簧阻力以将终端标记器240固持就位。如图26C中所展示的，如果使用者试图移除终端标记器240，则钩262、264被设计成往回挠曲并提供阻力来将终端标记器240保持在狭槽222中。

另外，虽然已经示出和描述了本发明的特别优选的实施例，但对于本领域的技术人员而言显而易见的是可以做出改变和修改而不脱离本发明的教导内容。前述说明和附图中产生的主题仅通过说明方式来提供，而非作为限制。当基于现有技术以以下权利要求书的适当视角查看时，本发明的实际范围旨在在权利要求书中加以限定。